Каюр

Глава 21

Февраль наступал мучительно, изнурительно долго. Полярная ночь отступала, но все от неё настолько устали, что хоть волком вой. Все были раздражительными и взрывались от малейшей искры. Апатия, депрессия, хроническая усталость, не хватка витамина D, который несет солнечный свет, и постоянное чувство тревоги, одиночества и изоляции от остального мира давили не хуже многотонного пресса. Проблем добавляло ещё и то, что теперь наш сплоченный когда-то коллектив разделился на три примерно равные группы. На тех, кто поддерживал Соверса, тех, кто считал его решения и приказы форменной глупостью, и тех, кто выбрал нейтральную позицию. От былого спокойствия и размеренной жизни по строго установленному графику не осталось и следа.

Немного прейдя в себя, парализованный начальник экспедиции развил бурную деятельность, полностью поменяв всё, что я так долго выстраивал. Он хотел действий, хоть какого-то участия в жизни экспедиции, и потому в его поврежденном кровоизлиянием мозгу рождались одна идея за другой. Он держался уже пару месяцев, и на моё удивление его состояние даже улучшалось, речь стала более внятной, он уже не падал от усталости после нескольких фраз, и довольно неплохо мог поддерживать беседу. Да он попросту не замолкал, выбрав себе собеседником Чарли. Со мной же начальник экспедиции предпочитал молчать, даже во время врачебных осмотров и придуманных мной реабилитационных процедур. И Соверс и я помнили его внезапное пробуждение, и наш ночной разговор. Он точно помнил… Потихоньку, по мелочи, не рубя с плеча, этот идиот отменил все мои нововведения и распоряжения.

Например, спать теперь полярники могли, когда и сколько угодно, если это не мешало их работе. Это тут же дало свои негативные плоды. Выспавшиеся днем мужики, не спали ночью и мешали спать остальным, режим сна и отдыха сбился, теперь часть полярников маялась от бессонницы, а вторая половина от хронического недосыпа. До драк доходило. Например, однажды вернувшийся с обхода метеостанций Мэйсон, случайно под порывом ветра не удержал дверь, и громко ей хлопнул и разбудил дежурившего прошлой ночью Итана, слово за слово, и вот уже два бывших друга с упоением бьют друг-другу морды, разнося всё вокруг. Нам с Чарли тогда с трудом удалось разнять озверевших от накопившегося стресса мужиков и погасить этот конфликт. Хотя… Я бы и сам морду набил кое кому, тому же Чарли, например, а Соверса сам бы обратно в кому отправил!

Именно Чарли выступил ярым сторонником очнувшегося Соверса. Боясь принимать самостоятельные решения, лейтенант Гросс, как и положено в армии, приказы начальника выполнял без обсуждений и критики. На сторону Чарли встали и Сэсил с Эдвардом. В противоположном лагере оказались все те, кто хоть что-то понимал в этой жизни, и ходил со мной в походы на закладку складов. Ричард, Льюис и Мэйсон демонстративно советовались со мной, прежде чем выполнить какой ни будь спорный приказ Сэсила и его зама, они даже спать ложились по старому графику, напрочь игнорируя «разрешение» отдыхать, когда угодно. Между братьями пробежала черная кошка, Чарли и Ричард вскоре попросту перестали разговаривать друг с другом, общаясь строго официально и только по необходимости. Остальные члены экспедиции, Адам, Джо и Итан, заняли выжидающую позицию, боясь примкнуть к какой-либо из сторон.

Только наша четверка сейчас выходили на прогулки и тренировались ходить на лыжах и упряжках. Отмена «обязаловки» сильно расслабила остальных, и постепенно желающих «прогуляться» в буран или жгучий мороз становилось всё меньше и меньше, пока мы не остались одни. Даже Льюис, рука которого после встречи с медведем ещё толком не восстановилась, пытался от нас не отстать. Покалеченный штурман, которому я посоветовал ежедневно разрабатывать поврежденную конечность, строго выполнял мои рекомендации и быстро шел на поправку. Так мы и держались вчетвером: вмести проводили всё свободное время, поддерживая и помогая друг другу.

В сложившейся ситуации я вел себя крайне осторожно. Я не спорил с Соверсом, но каждый его приказ, если он мне не нравился, я, не стесняясь комментировал, указывая на ошибки. В основном меня всё равно не слушали, и тогда эти распоряжения, если это было в моей власти или во власти моих друзей, тихо саботировались. К примеру, на приказ Совера об отмене подготовки нарт и собачьих упряжек к походу, мы просто забили, и я усиленно готовил собак к долгому и тяжёлому выходу, обучая своих сторонников тому, что сам знал.

— Делай как я сказал! Я знаю, что так тяжелее, но по-другому нельзя, если мы хотим добиться результата! — Я в раздражении почти кричу на Адама, которого застал кормящим Соверса с ложечки. — Посади его, зажми ложку ему в руку, и уже так корми, пусть ест как обычно!

— Да не помогает эта ваша «лечебная физкультура»! — Огрызается обычно спокойный и уравновешенный Адам — Если делать так, как вы говорите, всё вокруг опять в каше будет! Снова потом постель менять! Вы же знаете, у него рука трястись начинает!

— Значит работать начинает! — Психую я ещё больше — Только повторяя одни и те же движения, можно чего-то добиться, выстроить новые нейронные связи! Ты ему сейчас только хуже делаешь!

— Вот вы всё время умные слова говорите, а толку всё равно нет! — Адам тоже вспыхивает, и отложив столовые приборы, встает передо мной, почти готовый бросится в драку — Сами тогда потом и меняйте ему бельё!

— Адам, делай так, как сказал доктор! — За моей спиной незримой тенью вырастает Ричард, за ним тут же встают Льюис и Мэйсон, отложив все свои дела — Он же тебя не учит жрать готовить⁈ Хотя стоило бы, твои помои уже в рот не лезут!

— Помои⁈ — Адам взрывается, тарелка с кашей летит на пол, ложка с жалобным звяканьем катится под стол — Сам будешь себе готовить, если мои помои жрать не желаешь!

— Тихо парни! — Между нами вклинивается Чарли — Не горячитесь. Ричард, извинись!

— Что⁈ — Ричард переключается на своего кузена — А я что, не правду сказал⁈ Я извинятся не буду, только не перед этим куском дерьма! Уже третий день мы едим пересоленную похлебку!

— У Адама скорее всего проблемы с надпочечниками — Я только сейчас замечаю темные пятна на лице повара, в гневе он сильно побледнел, и они стали отчетливо видны — Ну да, так и есть. Раздражительность, спать он толком не может, сахар ворует и жрет. Ему всё не соленное, вот он и досаливает до своего вкуса.

— Сахар ворует⁈ — Я озвучил свой диагноз, но из всего мною сказанного, Ричард услышал только то, что ему надо.

— Всё! Тихо все! — Я с трудом подавляю свой гнев и беру себя в руки. — Возобновляем ежедневные медицинские осмотры! Адам болен, мне это очевидно.

— Я чувствую себя нормально… — Вяло возражает повар, на его лице гнев сменяется на тревогу — А это опасно⁈

— Нет, пока не опасно — Успокаиваю я Адама — Вылечим, если будешь делать так, как я говорю. Восемь часов непрерывного ночного сна, ни каких сладких продуктов, есть по расписанию, три раза в день, и пить много воды. Через несколько дней должно пройти. Понял?

— Понял, спасибо доктор — Адам облегченно вздыхает — Я сделаю так, как вы сказали.

— А почему сейчас не делаешь⁈ — Моё раздражение снова вырывается наружу — Или ты считаешь, что я хернёй страдаю, только чтобы тебе хуже сделать⁈ Кормить его как я приказал!

Обычный наш день… Вспышки гнева у всех, и до беды не далеко, скорей бы поход!

— Основная группа: Лейтенант Чарли Гросс, Сэсил Присли, Эдвард Уилсон, Итан Коллинз. Вспомогательная группа: Сидор Волков, Ричард Гросс, Льюис Бак и Мэйсон Кир. — До выхода неделя, и Чарли зачитывает состав групп, утвержденных Соверсом. — Выход запланирован…

Я этого и ждал. Для меня распределение групп не стало неожиданностью. Вся оппозиция определена в доставщики провизии, и идти будет позади основной группы, пополняя склады, которые те основательно распотрошат, а потом должна будет повернуть назад. Мы идем на собачьих упряжках и выходим через две недели после основного состава, а Группа Чарли на санях, запряженных лошадьми, выходит пятнадцатого февраля. Только Чарли и Итан имеют опыт походов и знают маршрут, они ходили со мной на закладку третьего, самого дальнего склада, а Сэсил и Эдвард всю зиму просидели на базе, и даже не тренировались… Да и то, что мы не идём одновременно с основной группой, а выходим позже, показатель недоверия к нам. Соверс не может допустить того, что в походе мы с Чарли договоримся, и поменяемся с кем-то из основы местами…

— Они не дойдут — Сразу после совещания, наша четверка собралась в снежной пещере, Ричард нервно курит трубку и расхаживает из стороны в сторону, он не может успокоится — Мы все это знаем.

— Лошади всю зиму простояли в конюшне, корма экономили, они сильно истощены, да и оставшихся кормов на весь маршрут не хватит, обратно им придётся тащит сани на себе — Мэйсон криво усмехнулся — Из них всех только Итан, наверное, сможет какое-то время тащить сани, остальные хлюпики, они не справятся. Даже Льюис со своей рукой любого из них за пояс заткнёт. Да чего там, лошади даже до третьего склада не дойдут! На пути полно торосов, будут полыньи и придётся подниматься на ледник, с лошадьми это почти невозможно. Хотя теперь это не наши проблемы.

— Там Чарли, на остальных мне певать — Ричард мрачнее тучи, хоть он уже давно в соре с двоюродным братом, но сразу видно, что он сильно за него переживает.

— Это наши проблемы — Я думал всё совещание и сейчас — Если они попадут в беду, именно нам придется идти на их поиски осенью. Если корабли не придут, если лето будет холодным, достаточного объема провизии у нас уже не будет, и она будет плохого качества. А парней мы бросить не сможем, они выполняют приказ и в принципе не виноваты в том, что происходит.

— И что ты предлагаешь? — Ричард смотрит на меня с надеждой.

— Пока не знаю… — Я и правда не видел выхода из ситуации.

— Надо взять всё в свои руки! — Ричард настроен решительно — Если придётся, то силой! Соверс не отдает отчет в своих действиях, руководство экспедицией надо брать тебе!

— Гражданскую войну тут предлагаешь устроить? — Я невесело рассмеялся — Чарли наверняка будет не в восторге от наших действий, без насилия точно не обойдется, и я даже уверен, что дойдет до стрельбы и трупов.

— Лучше пристрелить одного парализованного идиота, чем потерять четверых нормальных, здоровых и молодых парней! — После моих слов Ричард поник, он хорошо знал своего брата, и то, что Чарли не сдастся добровольно — Я знаю, что ты врач Сидор и твой долг лечить людей, но я бы предпочел, чтобы ты не проявлял рвения при лечении Соверса!

— Да кто его проявлял то, эта гнида сама по себе выжила… — Тихо прошептал я про себя на русском языке. Я уже жалел, что в тот приступ слабости не подавил в себе жалость и не удавил начальника экспедиции.

— Так что делаем-то? — Льюис наконец-то подал голос — Сидор, вся надежда на тебя. У меня, например, идей нет.

— Что делаем? — Я напряженно думал.

Действительно, что делать? Парни попадут в беду, это совершенно точно. Им не дойти. Я мучительно вспоминал, какая из экспедиций все-таки совершила этот поход, и как они это проделали. Я огромную массу информации изучил в своё время, и что-то такое там было… По-моему, первыми самую северную точку острова нашли норвежцы, они и определили, что проливов не существует, а Гренландия просто один большой остров. А вот про Соверса и его банду я не слыхал… имя вертелось на слуху, но вот чем он прославился, хоть убей не помню. Возможно гибелью экспедиции, как и добрая половина первопроходцев. А вот норвежцы… Если я ничего не путаю, они прошли этот маршрут на собаках, не имея складов вообще, добивая пропитание охотой, и благополучно вернулись, не имея потерь. Если я не путаю…

— Готовимся! — Я посмотрел на своих друзей — Если вы готовы рискнуть, то я предлагаю следующий план. Мы выйдем по графику Соверса, но на третьем складе назад поворачивать не будем. Пойдем по следу основной группы. Догоним парней и на месте решим, что делать дальше. Если у них всё будет нормально, вернёмся назад, если они попадут в беду и не смогут самостоятельно вернутся назад, поможем и эвакуируем их на зимовье, если они будут в силах идти одни, мы оставим им часть припасов для возвращения к ближайшему складу и займем их место, продолжив поход. Идти придется быстро и с минимумом продовольствия. Как и планировалось, мы пополним склады, и от третьего склада ускоримся, будем охотится, чтобы добыть пропитание для себя и собак, если не получится, по мере уменьшения груза на нартах будем забивать собак на мясо. Мы так никогда не делали, но я уверен, что мы сможем. Я вас всех видел в деле. Минимум два, а то и три дневных перехода в день! Мы сделаем это! У нас три недели на подготовку и тренировку, неделя до выхода основной группы, и две недели до нашего выхода. Я готов рискнуть, кто со мной?

— Ха! — Ричард впервые за день улыбнулся, в его глазах разгорался азарт — Вот теперь я узнаю своего друга Волкова! Я с тобой!

— Я согласен — Мэйсон тоже не думал, дав ответ мгновенно.

— Я с вами — Льюис кивнул головой — Только у нас есть шанс.

Приняв решение, и получив поддержку парней, я больше не сомневался. Именно мы будем первыми, кто дойдет до крайней точки Гренландии! Мы в отличной физической форме, мы знаем друг друга и знаем на что мы способны. Три похода для закладки складов сплотили и закалили нашу маленькую команду. Мы не прекращали тренироваться и во время полярной ночи. Собаки, за которыми я ухаживал и тренировал, тоже должны выдержать. Все они пережили зиму благополучно и рвутся в бой.

Теперь нам предстояла подготовка к походу, которую мы должны были сделать сами. Когда уйдет Чарли, больше никто не сможет контролировать наши действия, у нас будет время. Соверс не сможет нам помешать, у него больше не будет сторонников на зимовье. Для себя я принял решение, что перед выходом расскажу ему о наших планах, если всё же что-то пойдет не так, и мы не вернёмся, о наших замыслах и действиях должны узнать на большой земле. Мы не нарушим приказ начальника экспедиции, склады будут пополнены припасами как он и говорил, но вот дальше наша судьба будет только в наших руках.

Основная группа уходила в поход. Четверо человек и четверо груженных под завязку саней, в которых впряжены лошади. Большая часть груза — это остатки овса и прессованное сено, которое должно послужить кормом для лошадей. Сегодня пятнадцатое февраля, и робкие лучики холодного, северного солнца пробили темноту полярной ночи. Всего несколько часов света, однако с каждым днем его будет всё больше и больше, пока полярный день не отвоюет себе весь небосвод, полностью сменив собой ночь. Но это будет ещё не скоро. Все веселы, сверкают вспышки магния, наш штатный фотограф уходит в поход, но есть запасной фотоаппарат и сейчас сьемку ведет Льюис. Для истории. А возможно и для некролога по погибшим полярникам, если всё пойдет не так. И я точно знаю, что этой группе не дойти до своей цели. Наша четверка смотрит на уходящих парней с жалостью и с некоторой долей снисхождения, никто не сомневается, что нам придётся их спасать. Ну что же, мы к этому уже готовы, а через две недели будем готовы ещё лучше. Через эти две недели мы пойдем их догонять, и без сомнения догоним. Собаки хотя и не так быстры, как лошади, но куда как не прихотливее и выносливее, мы это уже знаем.