Каюр

Глава 10

В комнате повисло тягостное молчание. Никто не бросился вязать меня и Чарли, все кто был на ногах тупо стояли и круглыми от удивления глазами смотрели на едва живого Соверса. Он не отменил свой приказ, и похоже делать этого точно не собирается. Более того, теперь под раздачу попал и лейтенант. Несмотря на усталость и две бессонные ночи, сейчас моя голова работала как никогда ясно. Мне не ужиться с Соверсом, тут или он, или я! Незаметно, чтобы никто не увидел, я нащупал на своем поясе рукоять револьвера, который я, ухаживая за этим уродом, нашёл под матрацем его нар. Сейчас я не сплю, и неожиданно меня взять не получится, в барабане шесть патронов, и как минимум шестерых я попробую захватить с собой на тот свет! Я так просто не сдамся!

— У мистера Соверса нарушение сознания, вызванное интоксикацией! Он не отдает отчёт в своих действиях! — Вдруг, в гробовой тишине послышался тихий голос доктора — Полагаю, что он не может выполнять свои обязанности начальника экспедиции до полного выздоровления! Я отменяю его приказ и принимаю на себя командование экспедицией!

— Точно! — Стоящий рядом, растерянный Ричард вдруг очнулся от ступора, в который впал после неожиданного приказа — Он не здоров, это же всем понятно! Невиновность мистера Волкова доказана, именно благодаря ему мы все живы, а мистер Соверс просто ещё в бреду!

— Вынужден с тобой согласится Ричард — Льюис повернулся ко мне — Не переживайте мистер Волков, мы с парнями вас в обиду не дадим!

— Это бунт! — Лицо и глаза Соверса налилось кровью — Вы все бунтовщики! Итан, Сэсил, Эдвард! Вы где подлецы⁈ Или вы тоже с ними⁈

— Я был предан вам мистер Соверс, вы вытащили меня из нищеты и дали работу! — С соседних нар послышался громкий голос связанного Итана — Я выполнил ваш приказ и стрелял в мистера Волкова, о чем буду сожалеть всю жизнь. Но бог всё видит, он не дал свершится несправедливости! Он уберег меня от греха! Это было чудо! Покайтесь и вы, пока не поздно!

Остальные, все те, кого назвал Соверс, и те, которых он не упомянул, молчали, не двигаясь с места. Соверс буквально побагровел, силясь встать, однако буквально через секунду рухнул на подушку, его тело били судороги.

— Будьте вы все прокляты! — Простонал начальник экспедиции, после чего его глаза закатились, а изо рта пошла пена, он продолжал биться в конвульсиях.

— Чёрт! Да у него похоже инсульт! — Я смотрел на Соверса, и на моих глазах его лицо искажала гримаса, левая половинка рта уплыла вниз.

— Что⁈ — Доктор приподнялся на кровати — Помогите мне до него дойти!

Врача тут же подхватили несколько рук, и буквально перенесли к кровати Соверса. Доктор тут же склонился над пациентом.

— Вы правы коллега, его хватил апоплексический удар! — Через несколько секунд осмотра, Томас повернулся ко мне — Я тут бессилен, если только вы что ни будь посоветуете…

— Я ветеринар, а не врач невролог — Отрицательно покачал я головой — Если вы не знаете, что делать, то я тем более, хотя если это обширный инсульт, то в наших условиях его действительно не спасти.

— Это кара господа нашего за грехи! — Внезапно в разговор вступил Итан — Он карает грешников, и защищает праведников!

— Да заткните его кто ни будь, и без этих проповедей тут жуть жуткая! — Поморщился я, так же незаметно убирая руку с рукояти револьвера. Похоже меня сегодня всё же не грохнут… — Это не кара за грехи, а последствия отравления, у Соверса и так было высокое артериальное давления, а сейчас, когда он сильно напрягся, у него лопнул сосуд в мозгу. Могу сказать только, что задето правое полушарие мозга, и кровоизлияние обширное, раз так быстро он потерял сознание. Сейчас, наверное, такое и в лучших клиниках не лечат, чего уж говорить про наше зимовье. Будем надеяться, что он останется жив, шансы минимальные конечно…

— Он не жилец — Доктор и сам был похож на ходячий труп, он почти висел на руках, поддерживающих его Мэйсона и Эдварда — По моим прогнозам он протянет от силы до конца этого дня, если не случится чудо. Извините коллега, но в последний день его жизни именно вам придётся позаботится об умирающем. Я к сожалению, ещё не в силах. На правах нового начальника экспедиции, я отменяю все приказы Соверса, снимаю с вас все обвинения, и прошу прошения. Чарли, пока я болен, возьми на себя все текущие дела, мы уже два дня не снимали показания с приборов. Мистер Волков, как только мне станет лучше, а я уверен, что станет, благодаря вашим стараниям, мы обсудим произошедшее, а сейчас извините, мне надо лечь, чувствую я себя очень скверно.

Доктора отволокли обратно на нары, полярники, стараясь на смотреть на умирающего, занялись своими делами, которых накопилось вагон и маленькая тележка. Помимо приборов, которые никто не проверял, мы толком не ели, не заботились о животных, да и вообще… Начать стоило хотя бы с уборки! Весь недостроенный дом просто утопал в грязи и нечистотах. Запах тут наверняка стоял как в общественном туалете в жаркий летний день. Я не чувствовал этого запаха, разбитый, а возможно и сломанный нос доставлял мне проблемы, но эти повреждения, а именно отёк, который перекрыл мне дыхание, имел и свои неоспоримые преимущества.

Устроив поудобнее моего главного врага в этом мире, я впервые вышел из зимовья не для того, чтобы наскоро оправится прямо с крыльца, а просто для того, чтобы немного побыть одному.

Идущий на убыль пасмурный полярный день, мрачные, мокрые камни, свинцовая вода фьорда и лёд! Глазу не за что зацепится. Внешнее окружение отлично соответствовало моему внутреннему ощущению происходящего. Я два дня боролся за свою жизнь прямо на зимовке, среди тех людей, с которыми мне предстоит жить долгие месяцы! За эти два дня среди полярников произошел резкий переход от всеобщей ненависти и желания меня убить, до чувства вины передо мной и даже уважения. За это я заплатил огромной кучей нервов, разбитой мордой и синим от ссадин и гематом телом. Да я вообще каждый день тут по краю хожу, а ведь даже зима ещё не началась!

От мрачных мыслей меня отвлёк жалобный вой собак. Вся свора стояла, вытянув ко мне морды, поджав хвосты, и выла, на собак жалко было смотреть.

— Черт! — Выругался я, поняв, что происходит. Я не подходил к собакам двое суток, и двое суток их ни то что ни кормили, но даже воды им не давали!

Не мешкая я поспешил к своим питомцам, их мне было гораздо жальче, чем тупых американцев, которые едва не отправили меня на тот свет.

Через пол часа каждая собака получила двойную порцию собачьего пеммикана и полную миску свежей воды из ручья. Причем воду собаки выпивали в первую очередь и всю до дна, от чего, после раздачи корма, мне пришлось сделать вторую ходку за водой, и наполнить миски снова. Конечно, собаки выносливее человека, и спокойно могут прожить без воды, тем более в холодном климате от четырёх до шести дней, а без пищи в разы больше, но проводить такие эксперименты над живыми существами, которые к тому же полностью от тебя зависят, не стоило. Хотя нет худа без добра, ведь даже самый злой пёс в стае, которому я дал кличку Маньяк, сейчас встречал меня как нашкодивший щенок, буквально валяясь в моих ногах и выпрашивая еду. Пусть и таким жестоким способом, к тому же не нарочно, но я серьёзно укрепил свой и так непререкаемый авторитет у своры.

Проверил я и пострадавших в аварии собак. На удивление и они выглядели не плохо. Все они привыкли к повязкам и лубкам, и больше никто из них не пытался их стянуть с себя зубами.

Продержался я только до двенадцати часов дня. Приходящие в себя после болезни полярники налаживали пошатнувшийся быт, производили уборку, пытались заниматься делами, а я заснул прямо во время обеда, когда впервые за два дня поел горячего. Вот помню ещё, что пил какао, а потом меня как будто вырубили. Я не спал две ночи, да и перед происшествием мне толком не дали поспать, так что выключатель в моей голове сработал совершенно неожиданно для меня.

Проснулся я только утром следующего дня, и кажется совсем не отдохнул, я был разбит, всё тело болело, а голова была как чумная. Спал я на кровати Итана, которого видимо развязали по распоряжению доктора. То, что мой не состоявшейся убийца свободен, я воспринял совершенно равнодушно, мне было плевать, хотелось просто валятся без дела, глядя в потолок и ни о чем не думать, но встать всё же пришлось. Проснулся я не по своей воле, а от того, что организм настоятельно требовал избавится от лишней жидкости.

Кряхтя встав с кровати, и морщась от боли в многочисленных ссадинах, я как старик пошаркал к выходу, не отвечая на приветствие находящихся в помешении американцев. Век бы их мои глаза не видели!

На улице шёл небольшой снег и было ветрено. Мороз спал, температура на удивление была всего около ноля, от чего снег был мокрым. Ёжась от сырости и холода, я сделал свои дела, взглянул на собак, и решив, что займусь ими вечером, снова поплёлся в дом.

— Доброе утро мистер Волков! — Первый кого я увидел, преступив порог, был доктор, который сидел за столом, кутаясь в одеяло. Сегодня док выглядел на много лучше, чем вчера.

— И вам не хворать. — Пробурчал я, и направился к нарам Соверса.

— Я не знаю, что вы вчера делали, но он до сих пор жив — Я ещё не успел дойти до своей цели, как доктор опередил меня, сообщив новость, которую я в первую очередь хотел узнать — Без сознания, но дышит. Признаться, я удивлён.

— А я как удивлен — Прошептал я, разглядывая белое как мел лицо своего врага. Чего это он копыта не откинул⁈ Ведь по всем признакам он должен был крякнуть как минимум ночью!

— И тем не менее, он жив. Его напоили сладким чаем и бульоном, и он как это ни странно, отлично всё проглотил! Значит не всё так плохо, как мы думали вчера коллега. А у меня к вам кстати куча вопросов мистер Волков, в том числе и про ваши методы лечения. Я тут разбирался с тем порошком, что вы давали нам во время болезни, и был поражён. Это ведь просто уголь и мел! Присаживайтесь, нам надо серьёзно поговорить!

— Так и есть — Признался я, ибо отпираться было бесполезно. В век, когда в аптеках лекарства в основном изготавливают самостоятельно, а не продают уже готовые, можно было ожидать, что меня разоблачат. — Уголь и мел. Но уголь не обычный, а активированный, он имеет сотни микроскопических пор, и потому хорошо абсорбирует токсины. Мел же нужен был как источник кальция, для профилактики укрепления костей и суставов. При отравлении медвежьей печенью суставы страдают не в последнюю очередь. А ещё я поил всех простой кипяченной водой с растворенной в ней солью и сахаром, для предотвращения обезвоживания и питания организма. Ну и касторка ещё, но для чего она нужна вы без сомнения знаете. Это были единственные доступные мне лекарства, и как видите они помогли.

— Активированный уголь⁈ — Доктор аж подобрался — Как это⁈

— Это пористый материал, производимый из древесного угля. Сущность активации состоит во вскрытии пор в угле. Это делается либо термохимически, предварительно древесный уголь пропитывают раствором хлорида цинка, или лимонным соком, и нагревают без доступа воздуха, либо путём обработки перегретым паром или углекислым газом. В моем случае уголь был изготовлен заранее, и слава богу, что его хватило, так как делать его долго. Он не только для лечения отравлений подходит, его можно использовать и как фильтр для очистки воды, да и много ещё для чего.

— Превосходно! Я о таком даже и не слышал, и не поверил бы, если бы сам не видел результаты! — Доктор аж подпрыгнул от радости — У нас полно концентрированного лимонного сока, мы брали его как средство от цинги. Вы должны будете научить мня, как делать такой уголь! Этот случай показал, что такое средство от отравлений и лечения желудочных болезней нам просто необходимо!

— Да запросто — Я невольно сглотнул, покрываясь холодным потом. — Но попозже, для этого нужно как следует подготовиться и иметь достаточно свободного времени.

— Без сомнения — К моей радости доктор легко согласился с моими доводами — Признаться, я довольно скептически относился ко всем вашим словам, от того, что вы учились в университете, до ваших познаний в биологии и токсинах. Трудно ждать от такого молодого человека как вы, таких знаний. И то, что вы согласились работать в экспедиции простым каюром, тоже было удивительно. Но я изменил своё мнение. Я думаю, что мистер Соверс, даже если и случится чудо, и он придёт в сознание, не сможет дальше полноценно руководить экспедицией, у него парализована левая сторона тела, и значит, как его заместителю, мне придётся взвалить на себя эту ношу. А раз так, я не хочу разбрасываться такими ценными людьми как вы. Ваши познания в зоологии северных животных меня поразили, я даже и предположить не мог, что отдельные части тел млекопитающих могут быть ядовиты, тогда как остальные вполне съедобны! Я предлагаю вам должность биолога и зоолога экспедиции! Да и врач вы не плохой, несмотря на то, что ветеринар, а второй врач в экспедиции, как опять же показал последний случай, крайне необходим! Это конечно не освободит вас от обязанностей каюра и охотника, но в конце концов мы все тут делаем несколько дел одновременно! Что скажите?

— Скажу, что не справлюсь — Честно ответил я — Я не умею вести журналы наблюдений, хотя со вскрытием и описанием зверей и птиц я, наверное, справлюсь. Кроме того, я не биолог, я изучал зверей, а разные там микроорганизмы…

— Ну что вы, мистер Волков — Рассмеялся доктор — Я же тоже остаюсь биологом экспедиции, просто нас теперь будет двое! Я покажу вам как вести дневники и журналы наблюдений, это не трудно, они отпечатаны в типографии, а нам только и остается, что заполнять их! О деньгах не волнуйтесь, я готов переподписать с вами контракт!

— Только стрелять и описывать зверей и птиц? — Я задумался — Это всё?

— Нет не всё! — У доктора горели глаза — Мистер Соверс выбыл из строя. Навсегда, или на долго, это теперь не имеет значение, но мы обязаны выполнить то, что было целью этой экспедиции изначально! Мы предполагали, в качестве подготовки к походу на Северный полюс в следующем году, в этом году пересечь Северную Гренландию и добраться до проливов. Мы пойдем зимой, во время полярной ночи, ибо фьорды и проливы проходимы только в это время года, когда встаёт надежный лёд. Через несколько недель, мы начнем выходить на закладку промежуточных складов, а через несколько месяцев экспедиция выйдет в свой поход. Мы предполагали, что первоначально в поход уйдут две собачьи упряжки и восемь человек. Дойдя до середины пути, одни сани и четверо человек повернут назад, оставив основной группе все свои припасы, и вернутся на зимовье налегке, переходя от склада к складу. Основная же группа дойдёт до противоположного побережья, исследует проливы, водрузит там американский флаг и вернётся назад. Первоначально, я должен был возглавить вспомогательную партию, а мистер Соверс основную. Теперь же я займу его место, а во вспомогательной партии главным станет лейтенант Гросс!

— Забавно, а я тут причем? — Теперь я понимал, почему док так быстро и вовремя сместил с трона Совера, мгновенно воспользовавшись первым же подвернувшимся моментом. А доктор то не прост! У молодого и амбициозного парня оказывается были свои планы, как и кто должен пройти Гренландию по ранее нехоженому маршруту и открыть проливы, дающие американцам право претендовать на Гренландию и арктический шлейф. Он хотел, быть первым, а не оставаться в тени Соверса!

— Со мной пойдут Ричард и Сэсил — Доктор ещё не начал говорить, а я уже знал, что я услышу. — Ричард сказал мне, что вы замечательный лыжник, даже лучше, чем он, к тому же вы лучше всех управляетесь с собаками, и я хочу, чтобы вы присоединились ко мне!

Я невольно усмехнулся, ведь то, что сказал доктор было настолько очевидно, что только глупец не смог бы понять его план. Никого из ученных экспедиции доктор не хотел брать с собой, и на это была веская причина. Ему не нужна конкуренция! Лыжник, фотограф (что бы запечатлеть его подвиг) и русский каюр, который вообще ноль без палочки. Никто наши имена даже и не вспомнит, все будут говорить только о докторе Томасе О’Ниле! И ради этого, этот глупый американец предлагает мне рискнуть своей жизнью!