Камешки

Глава 20

ЧЖУН ФУ. Внутренняя правда

Когда дельфины, резвясь, выпрыгивают из воды, моряки говорят, что это к буре. Так вода переговаривается с ветром… Цапля, укрывшись в гнезде, предупреждает своих птенцов об опасности; крик ее подхватывает ветер и доносит до ее детей, которые резвятся на мелководье. Так ветер переговаривается с водой… Вы должны научиться распознавать эти предсказания природы, чтобы в нужный момент не упустить их.

(Книга Перемен)

Первые три дня по возвращении в школу сложились у Роана как-то странно. Нельзя сказать, что плохо — не могут ведь быть плохими дни, если их часть была потрачена на посиделки в кофейнях с прекрасной Йядой. Но и что хорошо, тоже не скажешь — окончательно спятивший Леска потребовал немедленно планы дальнейших опытов, попутно напоив пивом и расспросив о семье так, что у Роана началась головная боль.

А может, голова болела как раз от пива и лечить ее следовало добавлением в организм этого чудодейственного напитка.

Обдумав эту идею со всех сторон и убедившись, что Джульетта сидит в своей комнате, рассматривая поеденное молью платье, Роан отправился в "Одноухого зайца". Благо студентусов там пока не было, они пока слишком заняты, да и допить то, что привезли из дома, следовало быстро, пока кто-то не решил поискать в общежитиях контрабандно завезенный алкоголь.

Пиво в "Одноухом зайце" оказалось преотличным — свежим и сваренным по какому-то необычному рецепту, из-за чего у него появился карамельный привкус. Роан пил, размышлял о жизни, наблюдал за странный мужиком, который, казалось, не мог понять, куда попал и что здесь делает. А потом в открытую дверь вошел Ленс Дановер и молодой маг понял, что допился. Не ходят такие знаменитости по таким кабакам, а значит, это либо сон, либо что-то похуже.

— Здоровья, — пожелал Дановер и сел за столик Роана.

Улыбка у знаменитости при этом была такая, что впору вспоминать срочное дело и убегать. Но Роану было лень. Пиво еще не допито. Да и если это сон, бегать бесполезно.

— И вам того же, — благодушно отозвался молодой маг и попытался поклониться, не вставая с места.

Стол тут же бросился навстречу, едва не огрев его по лбу, "Одноухий заяц" закачался, как неустойчивая лодка на бурной реке, но почти сразу же остановился и продолжил вести себя как приличный кабак.

— Дела, — сказал Дановер и зачем-то покачал головой. — А я тебя хотел проблемой обрадовать. Той, которая способна прославить твое имя в веках.

Роан хмыкнул и выпил еще пива. В проблемы, способные кого-то прославить, он не то чтобы не верил. Просто был убежден, что прекрасно обойдется без такой славы.

— Город надо сжечь? — уточнил на всякий случай. — Так это вам к Джульетте.

— Нет, что ты, — отказался от помощи в таком деле Дановер и даже руками замахал. — Нам всего лишь нужно, чтобы у стражей границ и бродячих магов всегда при себе был кипяток.

Роан немного поморгал, с интересом наблюдая за тем, как фигура собеседника расплывается пятном, а потом опять собирается в саму себя. Потом почесал затылок. Потом посмотрел в окно. После чего наконец выдал:

— Чтобы вода закипела, ее надо нагреть. Сильно.

— Некогда греть, — сказал Дановер. — Немедленно надо, в сию же минуту.

— Ну и проблемы у вас, — неподдельно удивился Роан. — Расскажите им о такой прекрасной штуке, как термос. Если они боятся, что и в нем вода немного остынет, пускай бросают в него уголек, амулет в смысле. Его даже самому можно сделать. Берешь заготовку, запихиваешь в нее любое плетение, добавляешь энергию, а потом делаешь пробой. Маленький совсем. Вот энергия выходит и греет воду. Но лучше купить правильный уголек, его надольше хватит и заряжать можно.

— Термос не подойдет, он открывается долго, — сказал Дановер. — Поэтому нам нужен амулет с кипятком.

— Зачем? — удивился Роан странному желанию. Запихивать в амулеты кипяток, надо же додуматься.

— Чтобы как можно быстрее на что-то вылить, — странновато объянил Дановер. — Поэтому термосы и не подходят. Их крышки пока снимешь… ничего не успеешь.

— Ага, — сказал Роан и почесал затылок.

Сон, конечно странный, но если иначе эта знаменитость не отстанет…

— Тогда у вас проблема не с наличием кипятка, а с крышками термосов, — рассудительно сказал молодой маг. — Сделайте амулетные крышки, которые будут мгновенно исчезать, когда надо, и всех делов. Это проще, чем морочиться с амулетом, в который еще и воду заливать надо. Вот. Сделаете крышки, бросите в термосы угольки — и вперед обливаться кипятком, сколько влезет.

Дановер немного посидел с задумчивым видом, потом расплылся в улыбке, став похожим на старого пса, и потрепал Роана по голове.

— Гений! — обозвал его напоследок и, наконец, встал и убрел к выходу.

— А может пиво галлюциногенное? — спросил у стола Роан и выпил еще подозрительного напитка.

Пусть себе галлюциногенное, зато вкусное.

— Что сказало твое молодое дарование? — спросил второй координатор совета хранителей, когда в его кабинет вошел довольный Ленс Дановер.

— Сказал, что мы все идиоты, — благодушно ответил старик и уселся в кресло у окна.

— Так и сказал? — не поверил координатор.

— Не этими словами, но в целом он прав. Мы решили делать сложные амулеты, в то время как легче было поменять крышки на термосах на амулеты гораздо проще. Идиоты и есть.

— О, — только и смог сказать координатор.

И ему впервые захотелось посмотреть на сообразительное молодое дарование. Не зря же им заинтересовался сам Ленс Дановер.

С другой стороны, это дарование было жалко. Интерес семейки Дановеров обычно приносит кучу неприятностей и испытаний в жизнь ничего не подозревающего человека.

С третьей, если внимание этого Дановера будет сосредоточено на каком-то молодом маге, все остальные смогут от этого внимания отдохнуть. Все польза.

— Ну и где он? — сварливо спросил Максимо Диньяр у коллеги, как раз заглядывавшего под кровать.

— Там его тоже нет, — сообщил очевидную вещь Дуэйн Леска.

Его аспиранта под кроватью изначально быть не могло, не ребенок же, чтобы втиснуться в то узкое пространство.

Магистры дружно вздохнули и зачем-то еще раз обошли все крошечные комнаты домика, в котором жил Роан. Пропавший аспирант так нигде и не появился.

— И что мы будем делать? — еще более сварливо спросил Диньяр.

— Не знаю, надеюсь он убрел недалеко, — ответил Леска.

А все проклятое любопытство.

Изначально магистры решили подпоить парня и расспросить о родственниках. Извиняет их только то, что они и сами в тот момент были не трезвы — Диньяр все-таки согласился отдать еще одну дочь замуж (по его словам нашел очередного дурака) и стал это событие праздновать, втянув и не сильно сопротивлявшегося Леску. В общем, план они придумали сообща. От пива аспирант не отказался. Но расспросы ничего не дали. Роан упорно рассказывал о многочисленной семье кикх-хэй, успевшей разбрестись чуть ли не по всему королевству. Большинство этих родственников парень ни разу не видел, но знал о них все, потому что они сумели прославить свое имя.

Спустя три часа времени и полтора бочонка пива, до магистров наконец дошло, что мальчик попросту не помнит своих родителей — слишком был мал, когда они погибли. И описания матушкиных чудесных волос и батюшкиного волевого подбородка, это не его память, это так ему рассказали в приемной семье.

Посоветовавшись, магистры решили помочь аспиранту вспомнить все, что только можно, украли у лекарей зелье, которое применяют желающие покопаться в своих мозгах. Под присмотром специалистов. Ну или сами лекари применяют, это зелье помогает выводить людей из шока. Когда у человека шок, оно помогает сгладить восприятие, плавно перевести пациента в нормальное состояние. Но вот когда его нет, эффект может быть гораздо интереснее. Точнее эффекты, потому что на разных людей действует оно по-разному. И вполне могло случиться так, что Роану оно бы помогло вспомнить маму и папу, а может даже бабушку. Бабушка магистров интересовала больше всего.

Лекарство они подлили в кувшин с водой.

Роан, проснувшись с похмелья, эту воду выпил.

А потом, вопреки планам магистров, взял и куда-то делся. Видимо, лекарство подействовало совсем не так, как они решили на нетрезвые головы.

— Надо его найти, — решил Диньяр, отлично понимая, что может случиться что-то нехорошее. Мало ли кто и о чем пожелает поговорить с Роаном и к чему его этот разговор может его подтолкнуть.

— Надо, — не стал спорить Леска, мысленно зарекшийся пить в компании этого коллеги.

Приняв решение, магистры пошли к выходу.

Выйти они не успели. Дверь резко распахнулась, и в домик злобной фурией влетела рыжая девчонка. Вторая фурия держала ее за подол и пыталась тянуть обратно.

— Это все они! — завопила первая фурия и грохнула об пол небольшой деревянной коробочкой.

Коробочка такого обращения не выдержала, развалилась на части и над этими останками весело запорхали крупные моли, вперемешку серые и белые.

Опешившие магистры удивленно уставились на насекомых.

Девчонка топнула ногой, махнула рукой на молей и грозно повторила:

— Это все они! Специально! Мое любимое платье! Подложили!

— Подложили платье? — еще больше удивился Диньяр. Странно нынешняя молодежь развлекается. Непонятно.

— Молей к платьям. Хорошо, что они все вылезти не успели из стасиса. Они неправильно его задали, — объяснила девчонка.

— Моли задали стасис? — не веря своим ушам, переспросил Леска, как раз заподозривший, что лекарство на самом деле выпил он с коллегой и находятся они сейчас вовсе не в домике аспиранта.

— Нет, это… — увлеченно стала объяснять девчонка. Потом ойкнула и, поздоровавшись, объяснила: — Я думала это Роан. На улице светло, здесь темно, и я вас не рассмотрела. Извините.

— Так что там с платьями и молью? — спросил Диньяр, видимо увлекшись этой проблемой.

— Джульетте кто-то подложил в шкаф коробочку с насекомыми, — объяснила Шелла, наконец отпустив подол подруги. — Кто-то, кто знал, что она все свои платья оставляет в школе. Позавидовали, что ли?

— И я хочу их найти! — Топнула ногой Джульетта. — Мое любимое платье поели. Из шерсти.

— Ага, — сказал Диньяр.

— А где Роан? — подозрительно спросила Джульетта, словно подумала, что магистры его убили и только что спрятали где-то в доме труп.

— Ушел, — поспешно сказал Леска. — Мы пришли, а он ушел.

— И оставил вас дом охранять? — вежливо полюбопытствовала Шелла.

— Нет, мы разминулись, — сказал Диньяр. — Теперь интересно, куда он мог пойти. Он нам очень нужен.

— А, — сказала рыжая владелица множества платьев. — Тогда он или с Йядой в кофейне, или один в "Одноухом зайце". Его руководитель утомил.

И посмотрела на магистра Леску.

От девушек магистры в конце концов избавились, отправив их разыскивать Роана в кофейнях, а сами мудро пошли в кабак. К сожалению они опоздали. Молодой маг ушел совсем недавно. Причем ушел в хорошем настроении, даже какую-то песенку напевал, о прекрасной деве, которая его где-то ждет.

— Либо в кофейне, либо у веселых девочек, — решили магистры, посовещавшись.

Разыскивать неуловимого аспиранта в кофейнях отправился Диньяр. А неженатому Леске пришлось пойти в ближайший дом с девочками. Правда, магистры не сильно надеялись, что поймают Роана, но не ловить не могли. Ибо чувствали вину и ответственность.

Диньяру в кофейнях почему-то были не рады. На него смотрели с подозрением и недоверием, на вопросы отвечали неохотно и, как магистр подозревал, врали. В итоге, единственное, что он смог выяснить, это то, что если Роан и был в тех кофейнях, то не сегодня. К сожалению, кофеен в городе было еще много, и Диньяр храбро решил обойти их все. Упрямста ему было не занимать.

Леске, наоборот, в доме, в который он зашел, обрадовались чересчур сильно. Девушки облепили его со всех сторон и стали радостно щебетать. Складывалось впечатление, что он первый их клиент за несколько дней. Пока магистр пытался задавать вопросы и отбиться от повисавших на плечах девиц, его оттерли от двери и дружно затолкали в какой-то чулан. Собственно, от вида сохнувшей на швабре рваной тряпки Леска пришел в себя, вспомнил, что является не самым плохим магом и разозлился.

Дверь вылетела от пинка и так грохнула по лестнице, что со стены картина упала. Наверное, он переборщил с усилением удара. Девицы, не успевшие далеко отойти, стали визжать и бестолково носиться туда-сюда. Потом вообще появился странный мужик с резанным лицом и со здоровенным тесаком в руках. Его пришлось угомонить, подвесив к потолку на силовых петлях. Девицы все так же орали. В голове у магистра начала пульсировать боль. И только после этого появилась хозяйка веселого дома и, наконец, объяснила, что происходит. Оказалось, пойманный магистром мужик от кого-то скрывался под юбкой у сестры. А Леску приняли за кого-то нанятого для его поимки. Зато Роана в этом доме давно не видели, хотя он и хороший мальчик.

Из веселого дома магистр вырвался с трудом. Ему хотели во что бы то ни стало компенсировать моральный ущерб.

Оглянувшись на покинутое заведение, Леска понял, почему никогда в подобные места не ходил и почему не станет этого делать впредь. А Роан сам найдется, как-нибудь. Он хоть и хороший мальчик, но достаточно большой.

Роан в то же время даже не подозревал, что его ищут. Он и сам занимался поисками. Бродил по саду у школы, заглядывал за деревья и под кусты и призывал запропастившуюся Привратницу. Ему нужно было срочно задать пришедший в голову вопрос. Возможно, дурацкий вопрос, но он почему-то казался Роану важным.

— Да здесь я, здесь, — в конце концов отозвалась призрачная дева.

— О! — воскликнул Роан и попытался ее обнять. Руки поймали пустоту, и парень расстроенно вздохнул. — Милая девушка, почему ты стала мне помогать? Ты сама меня нашла и решила помочь? Почему? Должна быть причина, я это сейчас понял.

Привратница улыбнулась.

— Ты мне напомнил одного молодого человека. Ты на него очень похож. Не внешне. Похож вот здесь и здесь.

Девушка невесомо прикоснулась ко лбу Роана, а потом к груди слева.

— Очень, очень похож. Жаль, что он уже не помнит, что был таким. Если бы помнил, наверное, не натворил бы всех тех глупостей. Нехорошо, когда разум и чувства застилает гордыня и самоуверенность. Да, нехорошо. А он даже не пожалел ни разу, хотя опять же успел с тех пор измениться, в третий раз.

— И что? — спросил Роан.

— Постарайся не попасть в эту ловушку.

— В какую?

— В ту, в которую попадают умные и сильные, особенно, когда их начинают боготворить. Они становятся нетерпимы к чужим слабостям и нескоро понимают, что слабости есть у всех, даже у них самих.

— Ага, — сказал Роан. — Привратница, кого я тебе напомнил?

— Его, — выдохнула призрачная дева, рассмеялась и исчезла.

— Ага, спасибо за исчерпывающий ответ, — пробормотал Роан.

Если честно, ему очень хотелось посмотреть на человека, который был в молодости на него похож. Посмотреть, во что он превратился, и попытаться выяснить что-то о совершенных глупостях. Интересно ведь, да и учиться лучше на чужих ошибках.

Да и жажда деятельности, охватившая Роана в "Одноухом зайце", никуда так и не делась.

Оглянувшись и многозначительно хмыкнув, Роан побрел по тропинке, не думая о том, куда она его приведет. День был хороший, солнечный. В голову лезли разные идеи, и изредка хотелось найти магистра Леску и посоветоваться с ним. Кажется, именно для этого и нужны руководители.

Роан еще раз хмыкнул и задумался о роли руководителя в учебном процессе. По всему выходило, что его роль в этом невелика, чаще всего он вообще ограничивается критикой. А уж дождаться от него хорошего совета… это или нужно набраться терпения, или сотворить что-то совсем уж несусветное, чтобы Леска спокойно не мог смотреть на это творение. Правда, настолько портачить у Роана выходило редко. Вот и получалось, что советовать руководитель не спешил.

Дойдя до яблони, наклоненной в сторону от тропы, Роан стал думать о том, стихия это с деревом сотворила или безумные студентусы постарались? Потом кто-то подпер дерево парой толстых досок, чтобы окончательно не упало, но расти ему в таком положении наверняка неудобно.

Хмыкнув и почесав затылок, молодой маг обхватил яблоню руками и попытался ее выровнять. Сначала с помощью грубой физической силы, а потом, осознав, что сильно эту силу переоценил, начал потихоньку толкать левитацией. Дерево дрожало и скрипело, но поддавалось усилиям. Роан еще немного потолкал, отошел на шаг, оценив свою работу и, решив, что такой небольшой наклон уже неплох, на всякий случай опять подпер яблоню досками. После чего с чувством выполненного долга пошел дальше.

Его опять тянуло на подвиги. Это Роан осознал через три шага. И поставленной почти прямо яблони для этой тяги оказалось недостаточно. Поэтому он стал оглядываться в поисках того, чему еще можнео помочь.

А потом, как назло, справа завизжала женщина и тяга к подвигам пнула мага в ту сторону. Роан продрался сквозь кустарники, рухнул, споткнувшись о низкий заборчик и, к своему неимоверному удивлению увидел зомби. Свеженького такого, воняющего мертвечиной и лавандой, то есть сотворенного по всем правилам.

Зомби стоял себе, покачиваясь из стороны в сторону, и никого не трогал. Перед ним стояла пухленькая девица в форме кухонных работников и не переставая орала. Противно орала, раздражающе. И Роан сделал то, что мог, для того чтобы ее угомонить — врезал по зомби воздушным кулаком, превратив его в вонючую кучку из обломков костей и гнилого мяса.

Девица почему-то не оценила — заорала еще противнее и шлепнулась в обморок.

Стоило затихнуть ее визгу, как из незамеченной Роаном раньше двери, ведущей под землю, выскочил один из едва знакомых Роану молодых преподавателей и тоже стал орать, матом. Видимо, зомби был чем-то ему дорог.

После молодого мага из того же подземелья степенно вышел магистр Ольшан. Полюбовался вонючей кучкой, покачал головой и поцокал языком.

— Я же говорил, что надо было их размещать по клеткам ночью, раз уж боялись, что предупрежденные детки набегут смотреть на чудищ, — сказал задумчиво. — А так и девушку напугали, и экспоната лишились.

Роан магистру улыбнулся и присел рядом с обморочной девицей. Почему-то его потянуло подумать о музеях и странных экспонатах.

Магистр Олий сидел за столом и нервно барабанил пальцами по столешнице. Попутно он переводил тяжелый взгляд с одного члена Совета Школы на другого. Уважаемые магистры и местрессы стыдливо опускали глаза и вежливо улыбались. Один Варну сидел с каменной физиономией, вины за собой не помнил и не ощущал, и решать чужие пробемы явно не собирался. О чем мог бы сказать и прямо, если бы у него спросили.

— Так, — сказал Олий.

Паний почему-то дернулся и побледнел. Но и он, скорее всего, из-за похмелья.

— Так, — повторил Олий. — Начнем с меньшей из наших проблем. Глава лекарского крыла подтвердил, что у него пропало лекарство, найденное в крови аспиранта магистра Лески. Это же лекарство оказалось в остатках воды в кувшине. Так что причина неадекватного поведения молодого человека выяснена. Теперь меня интересует другое — как лекарство попало в воду и для чего его туда добавили? Ну, признавайтесь, уважаемые.

Уважаемые отвечать не спешили и начала переглядываться.

— Ладно, удивлю вас еще раз, — сказал Олий, убедившись, что признаваться никто не спешит. — Я знаю, кто это сделал. Привратница не пожелала выдавать глупого студентуса, который всего лишь хотел пошутить. Но имена магистров, которые не могли не осознавать, что делают, она скрывать не стала.

— Мы просто хотели расспросить мальчика о родителях, — скорбно признался Диньяр и улыбнулся, как добрый дядечка того самого мальчика. — А он ушел.

— Вы просто были двумя нетрезвыми иди… — начал обличающую речь Паний, но сразу же замолчал, получив тычок локтем в бок. Совет точно не место для выяснения отношений.

— Так, — опять заговорил Олий. — Виноватых мы нашли. Заодно нашли тех людей, которые с удовольствием возьмут на себя занятия в виварии. Теоретические пока. Подозреваю, что практику лучше всего проведет пострадавший аспирант, но у него опыта преподавания мало.

— Он их всех уничтожит, — задумчиво сказал магистр Варну, не уточняя студентусов или немертвых. — У него талант к уничтожению.

Олий вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Заседал совет уже четвертый вечер подряд, но решение возникших проблем так и не было найдено. Наверное потому, что приемлемого решения не было в принципе. Приемлемого для школы и педагогов. Неожиданно пришедший указ поломал все выверенные планы и внес такую сумятицу, какую не вносили даже войны. Впрочем, очень похоже, что кто-то испугался именно войны, причем не с людьми, а с Черными Горами, а это наверняка похуже будет. И лучше бы его не было.

Составлять расписание никто пока даже не пытался, потому что в него физически не помещались предметы вдруг ставшие обязательными для изучения. А резать часы старых предметов ради новых, было бы той еще глупостью. Студентусы обязаны знать основы. Куда без них?

Немертвых для вивария стали доставлять через день после пришедшего указа, не интересуясь тем, насколько школа готова их принять. Хорошо хоть слабеньких присылали и не требовали создавать их на месте. А вот то, что рано или поздно в школу привезут настоящее умертвие — откровенно пугало. Тут же дети. Куча любопытных детей, и кто-то рано или поздно обязательно влезет туда, куда не следует. И если от медлительных, заклятых на подчинение зомби сбежать еще сможет, то от умертвия вряд ли.

То, что преподавателям придется переписывать планы с учетом дополнительных занятий неожиданно ставших обязательными — напрягало. Студентусы обязательно взвоют и станут протестовать, каждый, как горазд. Это до указа самым страшным нарушением было зелье, подлитое на маскараде, а самым злостным — очистительный аппарат зельеваров, переделанный в самогонный. А вот после этого указа все станет хуже. И заваленных экзаменов будет больше. И любителей пересдавать по десять раз. В общем, многомудрые королевские советники наверняка желали чего-то хорошего, но на самом деле из этого нововведения получится больше проблем, чем пользы.

Хоть бери и отменяй какие-то предметы, чтобы снизить нагрузки. Но какие? Предметов, которые можно отменить, попросту не существует.

Или требуй увеличить срок обучения на год.

Над последней идеей Олий задумался и пропустил момент, когда уважаемые магистры стали спорить. Вникать в их спор Олий уже не пожелал. Распустил совет и сел писать письма — королю, матушке короля, неустанно пекущейся о молодых и талантливых, нескольким магам из Совета Хранителей и одному старому знакомому. Во всех письмах он старательно и многословно объяснял, что при увеличении минимального числа предметов придется увеличить сроки обучения. Пускай теперь и у разных умников головы поболят при попытке найти активы на продление учебы юных магов. Если найдут и согласятся, то можно даже в амулетостроение углубиться. А то тех азов, которые преподают в школе, явно не хватает. Отсюда и недостача действительно талантливых амулетчиков. Не успевают таланты этим предметом заинтересоваться.

Дописав письма, Олий немного подумал и пошел искать Леску. Очень ему хотелось поговорить с уважаемым магистром о его аспиранте и узнать, чего же он с Диньяром пытались добиться. Маги любопытны по своей природе. Но не настолько же. Значит, тайна должна быть стоящей.

Лекаря Роан слушал очень внимательно. И смотрел на него почти не моргая. Казалось, стоит на мгновение закрыть глаза и обязательно упустишь что-то важное.

— Значит, лекарство применяют тогда, когда человек желает разобраться в себе? — переспросил Роан о том, что его в данный момент волновало больше всего.

— Да, — подтвердил лекарь. — Правда, не всегда получается. Люди отвлекаются, сосредотачиваются не на том и вообще теряются. Нужен специалист, который будет задавать правильные вопросы, подведет к тому самому, что важно. Люди иногда даже не понимают чего хотят, пока не выпьют это лекарство и не подумают.

— Чего хотят? — переспросил Роан и задумался. Настолько сильно задумался, что не заметил, как ушел лекарь, а все из-за того, что в жизни Роана было множество важных вещей, а желаний еще больше. И выбрать среди этого всего то, чего больше всего хочется именно сейчас… очень сложно.

А потом он додумался. Просто выхватил промелькнувший в мыслях образ, полюбовался и понял, что это оно, то самое. Настроение сразу улучшилось, а было притихшая жажда деятельности резко выросла и захватила Роана целиком. Она же подтолкнула его, заставив встать с кровати и погнала к двери.

Как оказалось, к запертой двери.

— Королевская жаба, — сказал маг, немного подергав ручку.

Пришлось еще немного подумать, а потом махнуть на все рукой и пойти к окну. Его запирать никто не додумался. Высоковато здесь для прыжков. Вот только Роан прыгать не собирался, он собирался слезть. Это, на самом деле, не так и сложно. Лекарский корпус старый, сложенный из песчаника, и между камнями успели образоваться такие щели, что спускаться будет сплошным удовольствием.

Йяда тихо и мирно пила чай, когда в ее дверь кто-то стал ломиться. Пришлось оставить чай и пойти открыть, пока дверь цела.

К удивлению местрессы, стучал вовсе не студентус, желающий поговорит об очередной пересдаче. За дверью оказался Роан. И выглядел он очень странно. Широкие белые штаны и узкая в плечах рубашка были явно больничными. Пахло от Роана успокаивающим зельем. Улыбка была широченная и шальная. С такой улыбкой бросаются на превосходящего противника или берутся решить безнадежную проблему. В руке Роан держал синий цветок, явно сорванный на попавшейся по дороге клумбе.

— Йяда, — торжественно произнес молодой человек. — Я случайно выпил одно зелье, разобрался в себе и понял, что больше всего мне нужна ты.

И пока местресса глупо хлопала глазами, пытаясь понять, как относиться к этому признанию, Роан шлепнулся на колени и ткнулся лицом ей в коленки. И сделал это прямо на пороге дома. Хорошо, хоть зрителей не было.

Не желая дожидаться любопытных прохожих, Йяда кое-как затащила все такого же улыбчивого Роана в дом, усадила под стеной и шустро сбегала за водой. Пил маг жадно, а потом опять улыбнулся и обнял приглянувшиеся женские колени.

— Йяда, ты лучшая девушка королевства. Самая красивая, самая добрая, самая умная, самая…

Самая добрая, злобно бурча, пыталась разжать обнимающие руки, а когда это удалось, почему-то не выгнала гостя и сама не сбежала. Вместо этого она решила серьезно поговорить, для чего села на пол перед Роаном. Не лучшая была идея. Разговор с самого начала не клеился. Гость слушать не желал, он желал заглядывать в декольте, описывая увиденное, прикасаться к волосам и пытаться обнять, попутно бормоча что-то о красоте, доброте и прочих достоинствах. Йяда шлепала по рукам, пыталась уговаривать, согласилась на свидание, а потом чуть не согласилась выйти замуж. В процессе этого занятного разговора хозяйка дома и гость отползли от двери и успели доползти до лестницы, после чего, наконец, встали на ноги и пошли к креслам. Сидя в них разговаривать удобнее.

А когда сыпавший комплиментами Роан наконец угомонился и уснул прямо в кресле, так и не сумевшая рассердиться Йяда накрыла его пледом и поцеловала. А потом просто села обратно в свое кресло и сидела, ни о чем не думая.

Или думая ни о чем. Мысли мелькали и тут же пропадали. В кресле было уютно, а смотреть на спящего мужчину — приятно.

И в голову впервые закралась мысль — а может зря она не подпускает его слишком близко? Он точно не из тех, кто посадит в клетку и будет оберегать, как дракон свою добычу. Роан понимающий. Вроде бы.