Кафедра

Глава 4

Придя домой, осмотрел свои новые четырёхкомнатные хоромы. С моим особняком из прошлого мира ни в какое сравнение, конечно, не идут, но достойненько. И чистенько. Молодец, химера Мамуева! Несмотря на врождённую неряшливость, являющуюся одной из отличительных черт подобных Сущностей, приложила все усилия, чтобы угодить новому хозяину. Но хвалить её нельзя: примет это за слабость.

— Сойдёт для первого раза. Но только для первого. Жизнь свою до следующей уборки продлила, — недовольно скривился я. — Почти. Сначала хочу деньги пересчитать.

— Всё без обмана, господин, — выложила она на стол объёмный мешочек и пачку банкнот. — Сорок пять монет золотом, а остальное в серебряных рублях бумажными ассигнациями.

Не доверяя хитрой твари, перепроверил. Всё чётко. После этого обратил внимание на Тимура, не решающегося переступить порог моей новой квартиры. Всё правильно делает: в дом хозяина заходить нельзя, да и невозможно в первый раз. Обязательно необходимо моё разрешение. Но я его не дам. Пусть знает своё место. А то быстро обнаглеет и в паре с сестрёнкой придёт меня убивать тёмной ноченькой.

— Ты чего забыл?

— Подмёл, — с глубоким поклоном ответил он. — Жду дальнейших приказов.

— Вымой с порошком всю лестницу в парадной. С первого и до последнего четвёртого этажа. А то ходить по ней неприятно.

— Хозяин, за сегодня не справлюсь.

— А ночь тебе на что? — невозмутимо парировал я. — Химеры же не спят.

— Будет сделано.

— Господин, — на всякий случай отойдя на пару шагов назад, осторожно вклинилась Мамуева в наш разговор с дворником. — Можно спросить?

— Ну?

— Мы убедились, что вы сильный одарённый. Могли бы убить, но не убили. И властям о нас не сообщили. Почему? Это же серьёзное нарушение российских законов.

— Видишь ли, Тамарка… И ты, Тимурчик, тоже послушай, чтобы в раздумьях лоб не морщить, вместо исполнения моих приказов, — не стал отмалчиваться я. — Уничтожить вас — плёвое дело. Но зачем? Мне вы интереснее не дохлыми, а живыми… Если, конечно, вас можно ими назвать в человеческом понимании этого слова. Где я ещё бесплатных слуг найду?

К тому же, если вы в этом районе объявились, то где-то рядышком размыта Граница. По ней обязательно придут иные Сущности, желающие занять ваше место. Оно мне надо: постоянно вылавливать мелких тварей? Так что пусть райончик остаётся под вашим контролем. Подпитываться энергией разрешаю, но сильно не наглейте! Только естественные негативные эманации употреблять, а не искусственно вызывать их! Этого добра тут и без вашей помощи хватает, так что с голоду явно не подохнете.

Ну, а что касается имперских законов? Их ввели без моего одобрения, поэтому исполняю только те, с которыми полностью согласен… Или хотите, чтобы стал очень законопослушным гражданином Российской империи? Не вопрос! Легко развоплощу, а потом подожду более сговорчивых Сущностей. С меня не убудет.

— Нет, господин! — хором ответили обе химеры, понимая, что я не шучу.

— Тогда валите отсюда. Надоели. Утром жду на раздачу заданий.

Оставшись один, посмотрел, что принёс с собой из ресторана. Получившая хорошие чаевые официанточка заботливо всё упаковала в коробочки. От них так одуряюще вкусно пахло, что возникло желание попробовать прямо сейчас. Но сдержался. У меня обычно самый жор перед сном просыпается. Так что повременю, чтобы потом не мучиться.

Взяв два объёмных бумажных пакета и прошёл на кухню. Открыв огромный, сильно гудящий холодильник, удивился, насколько в нём мало пространства при таких внушительных габаритах. Херня. Главное, что он есть. Интересно, зачем Мамуева разорилась на покупку такой недешёвой вещи? Химерам же всё равно на еду.

Ответ на этот вопрос я получил, увидев трёхлитровую банку с очень густой красной жижей. Если глаза мне не изменяют, то это кровь. Скорее всего, самоубийцы. Для химер подобная субстанция, насыщенная человеческим отчаянием до самой критической эмоциональной точки — деликатес. Где Тамарка им умудрилась разжиться?

Хотя… Да тут и размышлять нечего, если вспомнить, в каком районе я нахожусь! В месте концентрации отбросов общества и неудачников. Тут, уверен, чуть ли не каждый день кто-то вешается, травится или вскрывает себе вены, потеряв всякое желание жить такой паскудной жизнью. Это, видимо, кровушка кого-то из жильцов Мамуевой. Химеры обычно ведут себя осторожно и свои наклонности перед посторонними стараются не афишировать. А вот шанс тихонечко слить часть крови с только что загнувшегося жильца никогда не упустят.

Задвинув банку подальше, поставил свою еду в холодильник и направился в спальню. Признаться, сильно устал в первый день новой жизни в новом теле. Очень хочется выспаться. Тоже давно позабытое человеческое желание. Ликвидатору Сидо в последние лет семь хватало получасовой дрёмы, а недавно вообще спать перестал, почти полностью переродившись в тварь.

Промедли Вечный Император ещё месяцок, и совсем от человека ничего бы во мне не осталось. Но ведь как же чётко он всё рассчитал, воспользовавшись моими способностями полностью! Вызывает уважение. Сам бы я так не смог.

Правда, ложиться спать пока рано. Уверен, что химеры уже сегодняшней ночью попытаются вернуть себе свободу. Значит, стоит ждать гостей. Вернее, гостью, так как зайти в мою квартиру Тимур не может.

Пришлось потратить некоторое время, чтобы нарисовать чёрным мелом из учебного арсенала Родиона пентаграмму вокруг кровати. Потом запитал её на себя и лишь только после этого, не раздеваясь, блаженно растянулся, пусть и не на совсем чистой, но достаточно цивильной простыне. Надо будет с утреца дать Тамарке задание всё перестирать как следует. Ну, или ночью прикажу, если припрётся.

Мои подозрения оказались верными. Примерно во втором часу ночи раздался тихий щелчок открываемого дверного замка. Через щёлочки слегка приоткрытых глаз увидел, как Мамуева осторожно, на цыпочках стала подкрадываться ко мне, держа в руках большой топор. Даже обувь сняла, чтобы не потревожить сон хозяина. Вот тут я прямо порадовался, что сейчас на улице белые ночи, а то бы не увидел столь забавного зрелища. Способность ночного зрения у меня тоже пропала… Надеюсь, временно.

Как только химера пересекла круг пентаграммы, я перестал притворяться спящим и ехидно произнёс.

— Попытка хорошая, но глупая. Посмотри внимательно себе под ноги.

Химера застыла с высоко поднятым топором и последовала моему совету.

— На себя запитал? — сразу поняла она смысл стрелочек, идущих от периметра круга к центру.

— Догадливая. Как только я умру, то сразу и тебе не жить. Поверь, в жерле действующего вулкана и то прохладнее будет. Сбежать не успеешь.

— Пощади, хозяин! — бросив на пол топор, встала на колени химера. — Это не я! Это всё Тимур. Но ты и его пощади! Он же глупый и зла тебе не желает! Натуры у нас такие!

— А ещё он неразрывно связан с тобой жизнью, — добавил я. — Ладно. Лень мне самому с вами возиться, да и повеселила сегодня знатно. На первый раз прощаю. Но оба заслуживаете наказания. Сейчас же идёшь к Тимуру. Каждый бьёт другого двадцать раз. Сильно бьёт! Учти, я пересчитаю! Оставленные одной Сущностью раны на другой быстро не заживают, так что профилонить не удастся. Всё. Свободна.

— Спасибо, господин!

Не ожидавшая такого тварелюбия с моей стороны, Тамарка радостно кинулась к дверям.

— Стоять! — приказал я, вспомнив ещё кое о чём. — Банку со своей мерзостью из моего холодильника убери.

— Но мне больше негде её хранить…

— А меня это должно волновать? И отныне запрещаю вам с братцем глумиться над трупами. Без крови обойдётесь. Последнее… Завтра всё бельё в стирку! Теперь иди.

После этого заснул по-настоящему. Хотя сон был чутким: при моём образе жизни полностью расслабляться — занятие опасное. Утром, встав и сделав зарядку, ломанулся к холодильнику.

Оказывается, организм прошлого Булатова в последнее время не был слишком сильно избалован едой, поэтому вчерашнего ресторанного обеда ему хватило с лихвой. Так что предполагаемый плотный ужин превратился в завтрак. Уминая его, начисто проигнорировал осторожный стук в дверь. И так знаю, кто за ней стоит. Между вкусной едой и невкусными химерами, думаю, любой нормальный человек выберет первое. Ну а я теперь именно нормальный человек!

Закончив приятное занятие, решил не откладывать в долгий ящик обновление своего гардероба. Взяв деньги, вышел из квартиры и сразу увидел топчущихся около неё Тимура и Тамарку. Сделав вид, что не обратил на них никакого внимания, начал спускаться по лестнице и уже на ней соизволил обратиться к своим слугам.

— А чего тут ошиваетесь? Заняться нечем?

— Есть чем, хозяин, — прошепелявил разбитыми губами дворник.

— Ну так и работайте, бездельники!

Да уж! Видок у обоих ещё тот! Даже проверять не буду, насколько хорошо они выполнили мой приказ о наказании. Всё на мордах отображается. Интересно, попытаются ли сейчас повторить свою попытку и нападут сзади с чем-то остреньким в руках?

Не напали. Видимо, правильно оценив мои возможности и состояние своих помятых организмов, решили отложить это мероприятие до лучших времён. В том, что попытаются снова избавиться от хозяина, я ничуть не сомневаюсь. Парочку попыток покушения придётся ещё пережить. Хуже, когда такие твари их не предпринимают: значит, задумали действительно серьёзную пакость или нашли себе союзника среди более сильных Сущностей.

До центра столицы дошёл без приключений. Заодно рассматривал одежду на проходящих мимо приличных гражданах, отмечая для себя, что мне может подойти без особого стеснения движений. Например, узкие костюмчики, в которых нормально нельзя драться, отбросил в сторону сразу. По ходу дела задумался ещё над одной проблемой.

Видя на улице большое количество конных экипажей и нечастые массивные нелепые автомобили, понял, что постоянно ходить собственными ногами не собираюсь. Значит, нужно будет прикупить себе транспорт. Не сейчас, конечно. Пока по своим финансам не потяну подобную роскошь. Да и не стоит тревожить знающих Родиона людей мыслями о том, откуда это у парня появилось столько денег. Слухи нехорошие поползут, а там и до интереса полиции недалеко. Но вот со временем обязательно перестану быть простым пешеходом.

Посетив несколько относительно респектабельных магазинчиков, наконец-то в одном из них нашёл подходящую для себя одежонку. Расставшись аж с восемью полноценными золотыми, вышел на улицу франтом. Кожаная кепка на голове, на ногах средней ширины брюки и массивные ботинки, которыми легко можно проломить череп при правильно поставленном ударе. Шёлковая стильная рубашка, которую дополняли моднявая жилетка и невзрачный, но из хорошей ткани пиджак.

Красавец! Начинаю себе нравиться. Была идея прикупить ещё трость, но решил, что будет чересчур много позёрства. А вот плащик по часто дождливой, ветреной петербургской погоде не помешает. Поэтому зашёл ещё в один магазин, где и приобрёл необходимый элемент одежды. Почувствовав лёгкий голод, направился во вчерашний ресторан, чтобы перекусить и заодно проверить на знакомой официантке, насколько угадал с прикидом.

Кажется, попал в точку! Девушка вначале не узнала меня. Потом глаза её от удивления округлились и улыбка стала ещё шире.

— Как? — расставив руки в стороны, без обиняков поинтересовался я.

— Прекрасно, господин! Внимание девушек вам точно обеспечено!

— Можешь звать меня просто Родионом и на «ты», красавица. Я рассчитываю стать у вас постоянным клиентом, поэтому предпочитаю общаться неформально. По-домашнему, так сказать.

— Как скажете… Ой! Как скажешь, Родион. А я Вера Матье. Официантка и по совместительству администратор зала. Вообще-то учусь в Университете на бухгалтера. Ещё один годик зубрёжки, и свобода! В свободное время подрабатываю здесь, помогая родителям. Сейчас же каникулы начались. Ресторан «Бригантина» — это наше семейное предприятие. А вы… ты где учишься? Или работаешь уже?

Судя по быстро вылетающим фразам из красивых уст девушки, слово «по-домашнему» она восприняла не так, как я. Но прерывать этот поток звуков не стал. Во-первых, Вера очень обаятельна и голосок приятный. А во-вторых, лучше с теми, кто тебя кормит, поддерживать хорошие отношения: подгоревшая отбивная или плевок в кофе пусть достанутся хамоватым посетителям.

— Учусь. Второй курс в Академии закончил… Почти закончил. Ещё практика осталась.

— Ого! А кем будешь? Моряком, офицером или управленцем?

— Факультет Потусторонних Сил.

— Ой! — отступила на шаг Вера. — Вы одарённый⁈ Извините, что тыкаю, хотя вы и разрешили.

— Не только одарённый, но и очень голодный, — с улыбкой ответил я. — Вер! Ну договорились же, что по-домашнему. Поверь, имеющие Дар отличаются от простых людей только на работе. Ну и по титулу, конечно. Только я ещё не выпускник, чтобы из мещанина превратиться в дворянина. Организуй мне, пожалуйста, курочку гриль и лапши к ней. И чего-нибудь навынос сваргань. Опять на свой вкус: убедился, он у тебя замечательный. Впрочем, как и ты сама. Очень приятно познакомиться с такой красавицей и, уверен, умницей.

— Спасибо. Мне тоже очень приятно! — зарделась от смущения официанточка и так игриво стрельнула глазками, что все мои «гормоны» мгновенно устремились вниз живота, не спрашивая на то разрешение у хозяина.

Утолив голод и окончательно подружившись с Верочкой, устроил себе длительную прогулку по Петербургу, стараясь собственными эмоциями ощутить характер столицы. И они сильно разнились с теми, как воспринимал этот город бывший Родя. Мне тут однозначно нравится! Какие контрасты! Великолепие центральных улиц завораживает. Но стоит только сделать несколько сотен шагов вглубь дворов-колодцев, как оказываешься в совершенно ином мире. И вот тут уже ухо нужно держать востро. Уверен, что скучно в Петербурге мне не будет.

Пресытившись впечатлениями, ближе к вечеру вернулся домой весь расслабленный и умиротворённый. Но как только взялся за обшарпанную ручку двери своей парадной, как сразу почувствовал на кончиках пальцев знакомый неприятный зуд. За дверью меня поджидает ловушка! Причём не простая, а магическая. Видимо, семейство химер посчитало, что прошлое наказание было не очень сильным, поэтому снова решилось на покушение. Только тактику изменили, перейдя от грубой силы к различным хитростям.

Я убрал руку с ручки и задумался. Что может ожидать меня в парадной? Понятно, что артефакт. Скорее всего, сразу за дверью расположен, раз фонил через неё. Артефакт должен быть простеньким, одноразовым. Серьёзный активировать хилым Сущностям силёнки не позволяют. И площадь его поражения невелика. Тимур и Тамарка, я уверен, тоже стоят неподалёку. Их мстительно-садистские натуры не упустят случая насладиться моими мучениями в последние секунды перед гибелью. Вроде ничего не упустил.

За пару десятков секунд продумав всё, не стал томить коварных слуг ожиданием. Открыв дверь, кинул вглубь парадной свой новенький плащ, который из-за достаточно тёплой погоды нёс в руках.

Вспышка! Плащ моментально превратился в пепел. Блин… Нет, чтобы заморочиться и найти иной предмет для срабатывания ловушки. Жалко плащик. Хорошая была вещь, ни разу не надёванная. Да и денег стоил не три копейки. Но сам виноват: из-за собственной лени убытки.

Тяжело вздохнув, сделал морду кирпичом и, как ни в чём не бывало, вошёл в дом. Трясущиеся от страха химеры, как и предполагал, стоят на пролёте лестничной площадки. Понимают, гадёныши, что сильно вляпались. По хорошему счёту их нужно наказать, но я избрал иную тактику.

— Какая приятная встреча! — ехидно проговорил, кровожадно лыбясь. — А я-то всё думаю, кто тут фейерверки на ночь глядя устраивает. Что празднуем?

— Хозяин, пощади… — упал на колени Тимур.

— Да плевать на вас. Даже весело было. Впервые вижу таких идиотов, пытающихся убить меня настолько примитивной пукалкой. Клоуны, а не химеры! Но вот убытки нанесли… Значит так! Тамарка! Завтра с утра идёшь и покупаешь мне новый плащ. Также пять комплектов нижнего белья и рубашек на смену. Естественно, на свои деньги. Адреса магазинов я вам дам.

Тимурчик… Не находишь ли, что наши парадные слегка обветшали? Нужен ремонт. Тамара профинансирует, а ты его сделаешь. Естественно, качественно и не из дешёвых материалов.

— Да где же я столько денег возьму? — простонала Мамуева.

— Считай, что я тебя пожалел, но приказ не отменил. Всё. Позабавились и хватит. Пошёл отдыхать. Завтра ответственный день — распределение на практику!