Кафедра

Глава 12

Оставшись один, я внимательно посмотрел на пентаграмму профессора. Действительно, эта хрень — одна из запрещённых. После её срабатывания образуется магическая аномалия радиусом метров в пятьсот. Будет действовать примерно минут тридцать. И все оказавшиеся в зоне поражения погибнут не только телом, но и душой. Поэтому подобные рисунки и запрещены.

Но в нашем случае это выход. Полностью пожертвовав собой, мы временно запечатаем выход из подземного города, дав возможность нашим гонцам добраться до есаула Кудрявого и сообщить тому о полном размытии Границы на этом участке.

Единственное, в мои планы не входит так быстро окочуриться в новом мире. Имея опыт и знания Ликвидатора Сидо, подобное будет верхом глупости. Схему необходимо немного переделать.

Несколько штрихов и дополнительных символов дадут возможность пентаграмме сделать выброс искажённой энергии не по окружности, а направленно: в одну необходимую мне сторону. Так и нас не заденет, и сил на активацию меньше потрачу. Именно для этого изменения схемы я и запросил одну минуту. Ну, а активировать её хватить и пяти секунд.

Создав правильный рисунок, я ломанулся к нашим. Слава богу, твари пока ещё не очухались после огненного вала Знаменского, и до боя дело не дошло.

— Уходим! — крикнул я профессору. — Пентаграмма запущена, но у нас есть возможность спастись!

— Не говори ерунды, Булатов. Ты что? Опять струсил и хочешь сбежать, не исполнив свой долг? Забудь и марш к схеме! Ты же давал присягу на первом курсе!

Понятно. Мне не верит. В полемику вступать времени нет. Я просто вырубил ударом кулака профессора и обратился уже к студентам.

— Парни. Реально, сейчас пентаграмма рванёт. Я там хитрую задержку по времени поставил. За полторы минуты управитесь и покинете опасный участок. Я же проконтролирую срабатывание. Зачем всем погибать, если достаточно одной жертвы? Ну! Не медлите! Часики тикают!

Дважды второкурсникам говорить не пришлось. Быстро подхватив бесчувственное тело Знаменского, они рванули подальше от выхода. Лишь Серёга Книгин на секунду задержался и, дружески хлопнув меня по плечу, с чувством произнёс.

— Спасибо, Родион! Извини, что ошибался в тебе! Выживем, всем расскажем о твоём подвиге!

— Вали уже! — резко перебил я эти душевные излияния. — Не до тебя сейчас!

Как только студенты со Знаменским исчезли из виду, я нашёл в арке свои потерянные в схватке пистолеты. К сожалению, помповуха, покорёженная мощными челюстями Сущности, восстановлению уже не подлежит. Обидно. Мне она нравилась. После этого вернулся к пентаграмме и стал ждать. Впрочем, ожидание сильно не затянулось. Не прошло и двух минут, как из входа показалась толпа разъярённых тварей.

Дав им возможность вплотную приблизиться ко мне, я опустил ладонь на рисунок и быстро напитал схему Даром. Моментально образовался коридор из серого клубящегося тумана. Он протянулся широкой сорокаметровой полосой прямо ко входу в подземный город. Отлично! Значит, я всё правильно рассчитал!

Попав в этот туман, твари завыли от жуткой боли. Я на их месте тоже не смог бы сдержаться, быстро растворяясь в дымке, словно в серной кислоте. Но, слава богу, я не на их месте, хотя рикошетом и мне прилетело от активированной пентаграммы. Если бы не поставил мощный защитный барьер, тоже корчился бы рядом с Сущностями, доживая свои последние секунды.

Здесь больше делать нечего. Уняв лёгкое головокружение, рванул в сторону гарнизона. Сделав несколько десятков шагов, понял, что рано радовался. Моё новое тело хоть и неплохое, но до мощи Ликвидатора ему ой как ещё далеко. Оказывается, на активирование пентаграммы и на защиту от её воздействия пришлось израсходовать почти весь внутренний энергетический резерв Булатова. Сидо же и четверти своего не потратил бы.

Плохо, очень плохо. До гарнизона я, конечно, легко доберусь, но случись сейчас встреча с тварями, противопоставить им ничего существенного не смогу. Поэтому я умерил свою прыть и, взяв в одну руку Таракана, а во вторую револьвер, стал осторожно, перебегая от одного укрытия к другому, двигаться в сторону наших. Это меня и спасло от пули в лобешник.

Когда до гарнизона осталось пройти всего ничего, неожиданно с небольшого пригорка увидел людей, спрятавшихся в небольших кустистых зарослях. Причём засели достаточно грамотно, вокруг себя отслеживая обстановку через прицелы винтовок. Хотя маскировка, конечно, ужасная. Тварям на смех!

Даже не видя лиц, могу с уверенностью сказать, что это наши студенты. Пересчитал их. Семь человек. Нет, восемь. Вон ещё одно тело лежит. Скорее всего, Знаменский. Что-то долго он после моего удара в себя приходит. Значит, наша группа прикрытия встретилась с гонцами. А те почему ещё не в гарнизоне?

— Не стрелять! Свои, — подобравшись на близкое расстояние, обозначился я.

— Родион⁈ — неверяще посмотрел на меня Книгин. — Но как? Или ты струсил и пентаграмму не активировал?

— Активировал. Правда… Странно она как-то сработала. То ли профессор где-то ошибся, то ли продолжающееся размытие Границы дало о себе знать, но ударило не в радиусе, а по единственному вектору. Прямо по входу. Повезло, что меня не зацепило, — на ходу выдумал я свой рассказ, не желая лишних вопросов о том, откуда студент-недоучка знает запрещённые пентаграммы. — Вы-то что здесь сидите?

— А посмотри сам, — указала пальцем Лида Хвостова в сторону армейского лагеря.

Послушавшись её совета, я осторожно выглянул из кустов. От землетрясения досталось не только подземному городу, но и нашей гарнизонной деревушке. Дома в ней хоть и не развалились, но сильно покосились. Да и забор, до этого стоящий сплошной стеной вокруг гарнизона, местами зияет проплешинами.

Но главная беда не в этом. Твари! Они малыми группами рыскают по открытому пространству, но нападать на бойцов Кудрявого не спешат. Те в ответ тоже не стреляют, разумно рассудив, что патроны нужно экономить до решающей схватки. Вот такая позиционная война наметилась, в которой грамотный есаул не решается сам атаковать Сущностей, а тварям и этого не нужно. Главное для них: не дать казакам сдвинуться с места. Вот когда придут основные силы, тогда и уничтожат гарнизон одним махом.

Примечательно, что группы Сущностей состоят из пяти-шести особей, во главе которых бесы. Уверен, это не только что вырвавшиеся из-за Границы твари, а заранее подготовленные диверсанты, которые скрывались в местных горах, ожидая команды.

— Хреново… Значит, операцию по прорыву в Бакле демоны готовили долго и основательно. Уверен, что неприятных сюрпризов нас ожидает много, — прокомментировал я вслух увиденное.

— К гадалке не ходи, — кивнул один из парней, держа в руках такой знакомый карабин с оптикой. — Но понимание происходящего не даёт нам иного понимания. Что делать будем? Здесь отсиживаться?

— Как тебя зовут?

— Гена Феклистов. Мог бы и запомнить имена своей практической группы.

— Теперь тебя запомнил. Ты же ведь с боевой кафедры? Значит, должен знать, что при прорыве Границы безопасных мест нет. Даже если твари нас сразу не найдут, то после захвата определённого куска территории выйдут демоны и своими схемами отрежут часть людской территории. Так мы окажемся в мире Преисподней. Незавидная участь. Лучше в бою погибнуть.

— Верно, — вздохнул Геннадий. — Тут с тобой, Родион, даже спорить не стану. Значит, устраиваем партизанщину, пытаясь тихо доползти до Бахчисарая? К нашему гарнизону мы точно не добежим: патронов и сил у всех осталось очень мало.

— Тоже бесполезное занятие. Не дойдём, — возразила ему Ксения.

— Значит, остаётся гарнизон, — принял решение я.

— Хочешь быстро погибнуть и не мучиться? — поинтересовался Феклистов.

— Нет. Идёте на прорыв, а я вас издалека подстраховывать буду. Кстати, верни хозяину карабинчик.

— Родион, понимаю, что это твоя вещь, но мне из чего отстреливаться? Одной саблей много не навоюешь.

— Вот, — протянул я парню револьвер. — Для ближнего боя самое то. Живыми останемся — вернёшь. Сколько у тебя патронов к карабину?

— Ну… Две обоймы по пять зарядов. И россыпью ещё… Сейчас, — вывалил он боеприпасы из карманов. — Девять. Итого девятнадцать выстрелов сделать можно. Но твари до тебя быстрее доберутся. Так что, Булатов, не очень ты хороший план придумал.

— Посмотрим, — не стал спорить я. — Смотрите внимательно на западную стену гарнизона. Видите брешь? Уверен, казаки её охраняют тщательно. Туда и пойдёте… Вернее, в густой траве поползёте. Я вас с холмика буду хорошо видеть. Как только пойму, что добрались максимально близко к стене и рядом с вами нет тварей, подам знак. Услышите выстрел — бегите к нашим со всех ног. Вначале я из карабина постараюсь к вам тварей сильно не подпускать. Ну а потом уже казачки поддержат огнём, когда поймут, что вы люди. Так что небольшие шансы прорваться имеем.

— А ты? Что будет с тобой и профессором? — спросила Лида Хвостова. — Его мы не донесём при всём желании.

— За меня не беспокойтесь. А что с Михаилом Владимировичем?

— Надорвался, — пояснил Сергей Книгин. — Он же весь бой нас своим Даром прикрывал. Твари не только от вас прорывались, но ещё и с тыла несколько появилось. А потом на огненный вал потратил больше сил, чем в резерве имел. Теперь энергетически распадается. Процесс ускоряется прямо на глазах. Если не оказать правильную помощь, то скоро умрёт. Я читал про такое. Страшная смерть!

— Ну, тут ему уже никто не поможет, — задумчиво проговорил я и подошёл к Знаменскому.

Тот лежал с открытыми глазами и тяжело дышал. Увидев меня, слабо улыбнулся и прохрипел.

— Если нас до сих пор не растерзали твари, значит, справился?

— В лучшем виде, — кивнул я. — Профф, ты понимаешь, что с тобой?

— Да. Шансов нет. Вижу по глазам, что и ты это понимаешь. Пришёл сделать «удар милосердия»?

— Его.

— Правильно, Булатов. Я бы, конечно, предпочёл сам застрелиться, чтобы твои руки кровью людской не пачкать, но стрелять нельзя, твари услышат. Так что, извини, придётся тебе взять грех на душу. Ещё… Прошу всех студентов отойти и не подслушивать.

Как только приказ был исполнен, Знаменский продолжил.

— Видел я твой боевой ножичек. Не буду спрашивать, откуда он у тебя. Да и кто ты вообще такой на самом деле уже неинтересно. Важно другое. Артефакт имеешь достаточно редкий. Я читал, что может не только тварей быстро развоплотить, но ещё и людскую энергию потребляет.

— Впервые слышу, что с людской силой работает, — честно признался я.

— Немудрено. Случайно узнали про эту способность и тут же засекретили. Ты же после активации пентаграммы совсем пустой должен быть?

— Как барабан. Неделя на восстановление точно понадобится.

— Вот и я о том же, — слабеющим голосом сказал профессор. — Перед ударом милосердия нарисуй своей кровью в районе моего сердца знак Приобщения. Помнишь?

Я молча кивнул.

— Молодец. Пока кровь не остыла, смело бей своим ножом. Силёнок во мне абсолютно никаких, но последний вздох одарённого имеет свою энергию. Так что не разрывай контакт с ножом и не вытаскивай его из раны, пока я не умру. Понял? Иначе и сам энергии никакой не получишь, и меня в зомби превратишь. Такое никому не нужно.

— Сделаю, Михаил Владимирович, всё как надо.

— Тогда начинай, а то скоро от боли орать начну. И вас воплями выдам.

Разорвав на груди профессора рубаху, я своей кровью нарисовал знак Приобщения.

— Подожди, — неожиданно прервал меня Знаменский, когда я взялся за Таракана. — Сними часы с моей руки. Сам уже не могу. Это подарок тебе, Родя. Сувенир, так сказать, с первой твоей практики. Надеюсь, не последней.

— Спасибо, Михаил Владимирович. За всё спасибо! И я вас не подведу! Прощайте… Пусть на том свете вы встретитесь с достойными людьми! Такими, как вы.

Удар в сердце был силён и точен. Я, как и сказал Знаменский, до последней секунды его жизни не вынимал оружие из раны, чувствуя, как энергия этого своеобразного, но очень сильного духом человека вливается в моё тело. И хотя мне очень хотелось прервать этот контакт, но я дал слово и сдержу его.

Эх, Михаил Владимирович! Ты же сам не понимал, на что подписал меня! Создал монстра из обыкновенного паренька Булатова. Превратил его почти в вампира, могущего питаться не только энергией Сущностей, но и человеческой тоже. И жаль, что это я тоже понял не сразу. Но когда-то Ликвидатору Сидо уже довелось стать почти что тварью. Так что знаю, как бороться с этой напастью. Во всяком случае, лет на сто задержу преображение. А дальше? Дальше будет видно. Сейчас у меня иные проблемы.

— Всё, — подойдя к притихшим ребятам, сказал я. — Михаила Владимировича больше нет.

— И как у тебя только рука поднялась? — всхлипнула Алиса.

— Заткнись, дура! — рявкнул на неё Феклистов. — Чистенькой решила остаться, переложив всю вину на Родиона? В убийцы его записала? Тогда, если тебя твари ранят серьёзно, на удар милосердия не рассчитывай! Лежи, дожидайся их зубов и когтей!

— Извините, — вытерев слёзы, покаялась Владимирская. — Просто очень жалко профессора. Как же мы теперь без него?

— Как обычно, — не обращая внимание на девичью истерику, спокойно проговорил я. — Вы поняли, что необходимо сделать?

— Да, — кивнул Книгин. — Но может, ты тоже с нами пойдёшь? Тут одному оставаться — это же верная гибель.

— Не хорони раньше времени. Всё! Собрались, легли на пузо и в добрый путь. Я же пошёл удобную позицию занимать. Да! Слушать Генкины приказы! Он хоть какой-то боевой опыт имеет.

Выбрав небольшой пригорочек с густой растительностью и хорошим обзором бреши в западной стене, я допил последние остатки воды из своей фляги и изготовился к стрельбе. Внимательно наблюдаю за ребятишками. Ползут, стараются. Молодцы, что не торопятся. Сейчас им необходимо поберечь силы для последнего рывка.

Трава закончилась метрах в трёхстах от стены. Студенты остановились почти у самой её границы и замерли, ожидая моего выстрела-сигнала. Пусть пока полежат. Рано ещё, так как две группы тварей находятся в опасной близости. Подождём, когда они уйдут.

Но сволочные Сущности не собирались менять свою позицию и крутились рядом с моими однокурсниками. Чуют их? Вряд ли. Просто очень уж им проём в стене приглянулся.

Чёрт! Скоро студенты перегорят от нервного напряжения и начнут совершать глупости. Уже хотел отвлечь тварей, раньше времени открыв стрельбу по отдалённым от проёма мишеням, как вдруг удача повернулась ко мне если не лицом, то боком точно. По неизвестной причине диверсанты Преисподней неожиданно сорвались с места и резво направились в сторону закрытых гарнизонных ворот. Самое время!

Внимательно выбрав цели около этих самых ворот, я произвёл пару выстрелов. Одним из них повезло снести башку бесу, а второй удачно попал в грудину химеры. Моментально мои товарищи вскочили на ноги и рванули в сторону крепости. Твари опомнились быстро, тут же изменили свои планы и устремились в погоню за группой людишек. Уже особо не скрываясь, начал палить из карбина по ближайшим к студентам Сущностям. Восемь тварей смело одну за другой.

Дальше пришлось сложновато, так как нет времени снаряжать обоймы и надо заряжать карабин по одному патрону из россыпи. Темп стрельбы от этого значительно снизился, но свою задачу я выполнил. Мою эстафету приняли казаки, быстро разобравшись в происходящем. Они открыли шквальный огонь по тварям, давая возможность ребятам почти беспрепятственно добраться до стены. К сожалению, это «почти» сыграло с одним парнем, имени которого я так и не удосужился узнать, поганую шутку.

Он споткнулся о камень и потерял скорость, слегка отстав от своих. Упав всего лишь на мгновение, поднялся и попытался сократить расстояние, но одна из тварей умудрилась вцепиться бедолаге в шею. Я чуть-чуть не успел её убить. Опоздал всего лишь на одно мгновение, потраченное на перезарядку. Всё… Тварь мертва, но юношу уже не воскресить.

Казаки затащили студентов за стену. Пора и мне менять позицию. Пересчитал боезапас. Всего лишь два патрона от карабина осталось и одна запасная обойма для пистолета. Для открытого боя этого катастрофически мало. Значит, придётся импровизировать. Тем более есть с чем работать — Знаменский подзарядил меня своей предсмертной силой неплохо. Не идеально, конечно, но я уже не чувствовал себя бездарным простолюдином.

Вставив винтовочные патроны в обойму, мелкими перебежками стал удаляться от гарнизона.Твари уже вычислили, откуда велась стрельба, и направились в мою сторону, одновременно перекрывая дорогу к людям. Нет, на тупой прорыв я точно не пойду. Один раз подобное прокатило и достаточно. Не буду облегчать Сущностям задачу и идти в их лапы. Нужно искать ту самую относительно безопасную щёлочку, через которую смогу протиснуться к своим. И она уж точно теперь не находится рядом с брешью западной стены крепости.

Дорогие читатели! Закончился готовый текст. Поэтому выкладки теперь будут через день. Спасибо вам за все ваши отзывы, награды и лайки! Душу греет, что за несколько месяцев тишины меня не забыли старые друзья! И приятно, что появились новые!:)) Ваш И. Л.!