Кафедра

Глава 14

Как только все студенты обступили пентаграмму, я приказал:

— Делаем разрез на ладони. До крови.

— Зачем? — задала вопрос поморщившаяся от такого предложения Алиса.

— Затем, что через кровушку вас синхронизировать легче, — за меня ответил Кудрявый.- Не филонить! Ранки заживут, а вот оторванные головы вряд ли потом на место приделаете, если сейчас смухлюете. Так что не царапаем кожицу, а именно режем!

После этих слов есаул первым полоснул себя ножом. В принципе, он человек опытный и ему подобное не обязательно. Но пример старшего товарища вдохновил остальных на членовредительство.

Как только все студенты положили окровавленные ладони на схему, я тоже нанёс себе глубокую рану и, внутренне настраиваясь, опустил руку на пентаграмму. Замер, ожидая отклика чужой крови. Он не заставил себя долго ждать. Но беда в том, что мои сокурсники от такого обряда находятся если не в панике, то очень близко к этому. Понять молодняк можно: раньше вряд ли они ощущали себя под контролем другого человека. Из-за этого пошло эмоциональное отторжение, которое помешало мне соединить всех в одну цепь.

— Ни о чём не думать! — рявкнул я. — Сосредоточиться на своих кровавых ладонях. Думать только о них и ни о чём больше! Кто не сможет синхронизироваться, того тупо в жертву принесём. Смерть одарённого тоже хорошо активизирует пентаграмму!

Естественно, в этот момент я врал как сивый мерин, но неопытные мальчики и девочки этого не знали. Чувство самосохранения заставило их отбросить ненужные страхи, оставшись лишь с одним — могут прирезать, превратив камень со схемой в жертвенный алтарь.

Со второй попытки я полностью взял всех под свой контроль и начал энергетически высасывать, кидая полученную силу в плетения пентаграммы. Та постепенно начала розоветь и вскоре превратилась по всем линиям в полностью алую.

Я знаю, что делать дальше, но такие знания от второкурсника могут показаться странными. Поэтому делегировал активацию Кудрявому.

— Хватит? — спросил у есаула.

— Да, — ответил он. — Держи всех крепко, чтобы ручки раньше времени не убрали.

И в тот же самый момент Кудрявый запустил руну активации. То, что пентаграмма сработала, я понял ещё до того, как раздался гул на улице. На несколько секунд кровь жилах словно закипела, заставив нас всех истошно заорать от боли. Как же я ненавижу подобные схемы!

Внезапно всё прекратилось. Пентаграмма померкла, и лишь только гул за стенами оружейки набирал свою мощь.

— На улицу, — приказал есаул. — Здесь нам больше делать нечего. Всё интересное теперь там.

Он оказался абсолютно прав. Выйдя во двор гарнизона, мы увидели, что наша база находится в кольце огня. На расстоянии примерно с километр красные языки пламени поднимались выше гор. Но жара никакого не чувствуется.

— Как это величественно! — не удержавшись, восхищённо произнесла Ксюша.

— Твари бы с тобой не согласились, — хохотнул Кудрявый. — Это мы видим красивую стеночку, а вот с той стороны лавина огня катится на несколько сот метров, поджаривая тварей. Ох, скоро вонять по всей округе будет горелым мясом! Слава богу, не нашим.

— И все твари сгорят?

— Нет, красавица. Часть только спалим. Демоны тоже не дураки, поэтому имеют резерв. И они его пустят в бой, как только жар спадёт. Тут уже церемонится не будут и прежде всего уберут занозу в виде нашего гарнизона. Но время мы выиграли. Примерно час. Так что занимайте позиции у восточной стены.

— А где она? — недоумённо спросил Книгин.

— Там, — показал есаул пальцем в сторону почти не пострадавших защитных сооружений. — Салажата! Вас что, не учили по сторонам света ориентироваться⁈ Бегом на позиции! Мои парни вас всех расставят куда нужно. Ну а мне больше недосуг с вами тут прохлаждаться.

Мы послушно исполнили приказ. Оказавшись среди опытных казаков, быстро заняли указанные ими места и стали ждать, любуясь огненной вакханалией от сработавшей пентаграммы. Ну, это остальные, рот раскрыв, смотрели, а я, откупопив ящик с патронами, стал снаряжать захваченные из оружейки пустые обоймы к своему карабину. В бою этим заниматься времени уже не будет.

Устав от зрелища, студенты, взяв с меня пример, тоже приступили к обустройству своих огневых позиций. Заодно возбуждённо переговаривались, сравнивая ощущения от запуска активатора. Я же, закончив с патронами, тупо закрыл глаза и попытался вздремнуть. После такого суетного денька стоит немного отдохнуть.

— Родь! — ткнул меня в бок Генка Феклистов. — Ты так всё проспишь! Гляди, пламя исчезло!

— Значит, минут через пятнадцать твари попрут, — не открывая глаз, пробормотал я. — И нахрена ты меня раньше времени разбудил?

— Да как ты вообще можешь спать⁈

— Тихо, мирно, в две дырочки посапывая, а через одну подпукивая.

— Наш человек! — хохотнул казак, обосновавшийся рядом со студенческой группой. — Правильно делаешь, что нервы себе не лохматишь раньше времени, как эти обалдуи! Вы вот что, ребятки. Раньше времени стрельбу не начинайте. Дайте тварям подойти на расстояние прицельного выстрела. А вот как они к нашей стене вплотную подберутся, закидывайте гранатами. Тут главное будет не одного гада убить, а сразу нескольких. Ну и земельку как следует взрывами вспашем. По воронкам бежать остальным тварюгам не так сподручно будет. Короче, делайте, как мы, и не ошибётесь. Ну и друг дружку страхуйте обязательно. Пока у вас опыта никакого, так что прозевать опасность можете легко.

— Подстрахуем, — кивнул я. — Жаль, что минные поля не соорудили.

— Ты у нас в оружейке мины видел?

— Нет.

— Вот поэтому и не заминировали ничего. У нас же гарнизончик захолустный. Кто ж знал, что подземный город с таким поганым сюрпризом окажется? Да и будь те мины, то ставить их под взглядами этих паскуд, — показал солдат на снующие вдалеке, но не попавшие под огненный вал диверсионные группы тварей, — смертельное занятие. Это они сейчас на расстояние приличное отошли, своих дожидаясь. Но как только мы активизируемся, то сразу кинутся на неприкрытых стенами людей. Так что даже с растяжками из гранат номер не прокатит.

И это… Коль прорвутся нелюди за стену, услышите сигнал. Сразу в круг становитесь. Не бегите, не паникуйте, а отстреливаясь, медленно отступайте к домику с подземным лазом. Остальные также поступят. Когда совсем туго придётся, примем бой в подземелье. В нём проход узкий и сможем долго сдерживать тварей. А там и помощь подоспеет… Наверное.

Ну и пока время есть, попрощайтесь друг с дружкой. Кровушкой умоемся сегодня знатно, так что выживете не все.

— И вы так легко об этом говорите⁈ — попыталась возмутиться Алиса Владимирская. — Нет, чтобы подбодрить!

— А ты, девка, совсем дурная, если не понимаешь, чего нас всех ожидает? — невозмутимо парировал бывалый воин. — Тебе сказочку хорошую подавай? Ну, так нет её. Зато есть задача: удерживать как можно дольше плацдарм, оттягивая на себя силы Преисподней. Эх ты! Ещё одарённая, хоть и недоучка! Я, простолюдин, быстрее тебя подохну, но не дёргаюсь. Такова наша доля ратная.

— Я… Я просто за позитивный настрой! — попыталась оправдаться пристыженная Алиса. — В бою, поверь, не струшу. Но хочется перед ним хоть чего-то хорошего услышать.

— Сиськи, — громко произнёс я.

— Чего?

— Алис, у тебя ведь хорошие сиськи?

— Не жалуюсь, — ехидно ответила девушка.

— Получается, только что хорошее и услышала. Полегчало? Если хочешь не только услышать, но и увидеть, расстегни рубашку. И нас заодно воодушевишь. Правда, парни?

Не только пацаны-студенты, но и остальные мужики с улыбками закивали.

— Ну и вы тогда голыми воюйте! — не осталась в долгу языкастая Хвостова. — А то нас, девочек, женские прелести Владимирской не воодушевляют. Сами имеем не хуже!

После её слов уже Алиса с Ксюхой стали хихикать. Тут же началась шутливая перепалка. Девчонки и парни, отбросив вдалбливаемую двумя годами обучения манерность, стали подкалывать друг друга. Пусть! Главное, что не накручивают себя перед боем, а то и перегореть могут.

— Идут, — сказал смотрящий в бинокль казак, мигом прервав веселье.

Я тут же прильнул к оптике карабина. Твари движутся плотной стеной. Очень много бесов. Низших тварей тоже хватает, но радует, что демоны пока не решились сами пойти в атаку. Против них мы точно долго не продержимся.

Загнав патрон в патронник, стал стрелять. Конечно, единичные выстрелы для плотной толпы Сущностей не помеха, но всё же чуток их скорость сбавляют. Вскоре твари приблизились настолько, что и остальные защитники гарнизона открыли бешеный огонь. Жаль только, что жители Преисподней, подчиняясь ментальным приказам демонов, плюют на смерть.

Чёрт! Обязан быть хоть один демон! Он командует этим сбродом и хоть не показывается на глаза, но должен наблюдать за сражением. Отвлёкшись от рядовых солдат, сталь через оптический прицел выискивать его. Кажется, вижу. Сидит, гад, на возвышении. Ох, далеко! Вряд ли достану его пулей, но попробовать стоит.

Отрешившись от происходящего, нормализовал дыхание и выстрелил. Не попал. Что и следовало ожидать. Мало того, что расстояние большое, так ещё и ветер принёс пепел со стороны выжженного участка. Но я решил не сдаваться, и на второй обойме мне улыбнулась удача. Сидящая фигура вначале дёрнулась, а потом завалилась набок.

Но даже серебряной пулькой такую тварь сразу не убьёшь. Поэтому, быстро поднявшись, демон скрылся за скальным выступом. Главное, что от полученного ранения он разорвал ментальную связь со своим воинством. На время, конечно, но сейчас каждая секунда на счету.

Атаковавшие нас твари без ментальной накачки вдруг вспомнили про инстинкт самосохранения и замешкались. Это стоило им дорого. С семидесяти метров сложно промазать по плотной толпе. Так что вскоре на нашем участке атака захлебнулась, дав людям немного времени снарядить расстрелянные обоймы и слегка перевести дух. Плохо, что эти несколько минут пролетели быстрее одного мгновения.

И снова начался штурм. Мне уже было не до охоты за командиром. Пошли в ход гранаты, и пространство перед стеной заволокло дымом. Начали показываться над частоколом первые морды прорвавшихся тварей. Их быстро уничтожали, но штурмующих нелюдей становилось всё больше и больше.

Внезапно раздался сигнал сирены. Прорыв! Не на нашем участке, но это не имело никакого значения. Если твари за периметром, то уже не упустят своего шанса сойтись в смертельной рукопашной. И люди в ней явно проиграют.

— В круг! Отходим! — заорал я, видя, что казак, присматривающий за нами, лежит бездыханным в луже крови.

Накачанные адреналином бойцы и студенты отреагировали практически сразу. Мы начали пятиться в сторону спасительного подземелья, огрызаясь из всех стволов и закидывая тварей оставшимися гранатами. Осколок одной чиркнул меня по щеке. Но обращать внимание на такую мелочь смешно. Главное, что не в живот прилетел.Ну а что делать? Приходится рисковать, устраивая взрывы, которые опасны и для нас тоже. Сейчас не время осторожничать.

Около спасительного домика встретились с тремя подобными кругами из казаков. И тут началось самое сложное. Тварей прибывало, а вот бойцов у нас становилось всё меньше и меньше, так как люди спускались в подземелье. Мы же прибыли последними и значит, скоро вся тяжесть прикрытия ляжет на наши плечи. Практически смертники получаемся, оставшись без защиты против несколько сотен тварей.

Внезапно по периметру стены раздалось несколько сильных взрывов, внося замешательство в ряды Сущностей и отрезая им подкрепление. Пользуясь моментом, мы практически успели заскочить в домик. Идя одним из последних, я вдруг увидел, как есаул выпрыгивает из окна штаба. Значит, вот кто подорвал «адскую машинку»! Силён Кудрявый, и не зря есть свой командирский хлеб! Но один он добежать до нас не сумеет.

Заняв позицию в проёме дверей, я швырнул в сторону приближающихся к нему тварей последние две гранаты. После этого, выхватив из ножен своего Таракана, стал удерживать позицию, отчаянно рубя нелюдей, пытающихся прорваться в дом. Находясь в полном ускорении, чувствовал, как потоком уходит из меня и так ополовиненная энергия. Ещё чуть-чуть и…

Резкий рывок за ремень заставил меня влететь в дом. Кто-то, не дав нормально приземлиться, буквально закинул в чернеющий пустотой люк в полу. Громко захлопнулась крышка, а потом тяжёлое тело придавило меня к земле.

— Живой? — слышу над собой хриплый голос Кудрявого.

— Кажись…

— Вот и я, «кажись»… Ты чего, дурень, не отступил?

— Тебя ждал.

— А как я заднюю стену огненным кулаком разворотил не слышал?

— Не до мелочей было. Делом занимался. Ты, может, слезешь с меня, а то не пушинка.

— Извини, Родька.

Освободившись от своего груза, я с трудом сел и прислонился к стене. Ощущение, что это не Кудрявый на мне лежал, а слон. Всё тело болит и выворачивает суставы. Блин, я опять энергетически почти пустой. Уняв лёгкое головокружение, осмотрелся. Есаул тоже выложился знатно и выглядиел словно мумия. Лишь глаза сверкают бешеным блеском человека, ещё не отошедшего от смертельной схватки.

Весь тоннель заполнен казаками. Слышу многочисленные стоны раненых. И наши ребята тоже здесь. Серёга Книгин, Генка Феклистов, Лида Хвостова, Ксения Сурина…

— Где Алиса и ещё один… Ну, тот… Не помню имени, — спросил я у Феклистова.

— И Алиса, и Борька погибли, — глухо, с какой-то обречённостью в голосе, спокойно ответил он. — Алиска почти в дом вошла, как с крыши эта змеюка двухголовая кинулась. Я амфе одну башку успел отстрелить, а вот вторая цапнуть её за плечо успела. Мы сюда затащили, а Алиса уже от яда того… Там, чуть дальше лежит… Обидно. Немного не хватило до спасения. Борька же под собственную гранату попал… Ещё в самом начале отступления. Теперь наша очередь помирать настала. Недолго ждать.

— Тихо! Не скули! — рыкнул я на него Кудрявый. — Чудо, что вообще живы до сих пор! Бой не закончен, поэтому оплакивать товарищей рано! Гарнизон! По порядку номеров рассчитайсь!

Нас оказалось всего пятнадцать человек вместе с есаулом. Пятеро из добравшихся до подземелья уже умерли от ран или яда. Двух тяжелораненых тоже не посчитали — им жить осталось максимум полчаса.

— Значит так! — не унимался Кудрявый, несмотря на своё ужасное состояние. — Те, кто поцелее, занимают позицию около люка. Твари его минут через десять-пятнадцать обязательно вскроют. Отстреливайте гадов до последнего патрона. Дальше, не геройствуя, отходите назад на перезарядку, уступая место второй линии обороны. После второй линии работает третья.

Здесь узкое пространство и промазать будет сложно. Главное — не дать приблизиться тварям к нам вплотную. Если такое произошло, то по моей команде отступаем на несколько десятков метров, разрывая дистанцию. Минут сорок обороняться сможем. Ну а там и до подкрепления недалеко. Так что воюйте, ребята, от души! Теперь наши жизни зависят только от нас! Все поняли?

На этот риторический вопрос никто не ответил. Нам и так всем понятно, что это наш последний бой. Ну, а дальше как судьба распорядится.

Твари взломали бронированный вход на двадцатой минуте. И началась бойня. Кучка людей, задыхаясь в пороховом дыму, хоть и отступала, но каждый шаг давался нежити огромной ценой. А потом закончились патроны. Запихнув свои пистолеты в кобуру, я достал из ножен Таракана. Смотрю, многие казаки тоже обнажили шашки. Сейчас отстреляются последние боеприпасы, и можно начинать рукопашную.

Неожиданно пол и стены подземного хода задрожали от мощнейших взрывов. Каменный потолок не выдержал и осыпался, наглухо отгородив нас от тварей. Раздались крики. Кого-то из людей накрыло обвалом.

— Дирижабли, — то ли прокаркал, то ли простонал есаул. — Наши прилетели. Рассредоточиться по подземелью, чтобы всех одной каменюкой сверху не накрыло. Мы быстро выполнили приказ и почти полчаса прислушивались, пытаясь понять по взрывам, что происходит наверху.

— А всё-таки позиций своих не сдали, — тихо, но с явной гордостью произнёс сидящий рядом со мной Кудрявый. — Честно говоря, думал, что и половины боя не выдержим. Хрен этим тварям, а не людская земля. Да, студент?

— Однозначно, — с трудом улыбнувшись, кивнул я. — Главное, чтобы теперь нас полностью не завалило. Ну и чтобы откопать не забыли.

— Не каркай. И это… Не передумал насчёт моего предложения? Видишь, как у нас весело бывает?

— Да ну вас на хер, господин есаул. Я же тихий кабинетный мальчик.

— Тихий… Кабинетный… — неожиданно стал хихикать Кудрявый, не в силах нормально рассмеяться. — Я тебе, Родька, должен буду. Если бы ты не помог мне из штаба сюда добраться, то на одну лысую голову стало бы среди казаков меньше. Ловко гранаты швыряешь. И тесаком своим тоже управляешься на загляденье. «По-кабинетному», так сказать.

— Ну, у каждого свои недостатки. Меня сейчас больше другой вопрос волнует, — признался я. — Интересно, мой коньячный сувенир в штабе сохранился? А то так выпить хочется…

— И не говори. Вот откопают, тогда и узнаем. Уж по чарочке мы сегодня точно заслужили.