Кафедра

Глава 18

Ночью меня разбудил дверной звонок. Недовольно выругавшись, я накинул халат и посмотрел в глазок. Витёк стоит! Быстро управился!

— Ну? — пустив его в прихожую, кратко поинтересовался я.

— Того… Это… — промямлил он. — Я ж говорил, что там не наша территория. Но через корешей вышел на одного карманника. Он говорит, что что-то видел. Только… Денег просит, а я пустой.

— Сколько хочет?

— Аж сорок целковых и пару бутылок водки! Человек в кутузке за «чужой карман» почти три недели провёл. Сегодня откинулся и погулять хочет.

— Нормально. Где он?

— Во дворе ошивается. Мы вместе пришли.

— Зря сюда притащил.

— Родька…э-э-э… Родион Иванович, ты… вы как ребёнок. Даже если я вашу хату быстро нашёл, то остальные и подавно смогут.

— Логично, — кивнул я. — Подожди здесь пару минут, пока оденусь. Лично хочу твоего дружка опросить. И учти! Если сопрёшь что в моё отсутствие, то мигом руки с ногами местами поменяю.

— Да я чё⁈ — оскорбился Витёк. — Совсем без понятий, что ли? Зачем так палиться? Враз же на меня подумаешь, а мне и прошлого раза хватило.

Быстро облачившись в уличную одежду, подошёл к входной двери. При моём появлении Витёк демонстративно вывернул карманы, показав, что чист перед законом и Булатовым. Спустившись во двор, он подвёл меня к щуплому мужичку, стоящему в темноте подворотни.

— Это Циркуль, — представил Витёк товарища по преступному бизнесу.

— Что видел, Циркуль? — сразу же поинтересовался я, достав деньги.

— Чуть больше двух недель назад я променад около Измайловского моста совершал. Не фартовый вечер был: ни пьяных, ни лохов на улице не видно. Будто вымерли все! Гляжу — старуха с дедом под ручку фланируют. Хотел их потрясти немного, но тут конный патруль легавых нарисовался. Я прикинулся ветошью за первым удобным углом. К моему удивлению, старики то же самое сделали. Прикинь⁈

— Прикинул. Дальше что?

— Ну а дальше я смекнул, что эта парочка рухлядей тут неспроста. Не будут обыкновенные гуляки так делать! Значит, что? На промысел вышли. Но хари у обоих незнакомые. В церковь не ходи, крысы залётные! Я наших всех в лицо помню!

Ну, тихонечко «сел им на пятки». Они в один двор вошли и пропали. Решил подождать.

Не прошло и нескольких минут, как эти вылетели со двора и разбежались в разные стороны. Старичьё старичьём, а неслись так, что и на коне не догонишь! Видать, не бабка с дедом, а молодняк под них замаскировался.

Ну, я дальше пасти их не стал и сам слинял от греха подальше. Явно ведь неспроста такие рывки. Но вечерок реально не фартовый был. Думал одного выпивоху пощипать, а он из вояк оказался. Морду набил, скрутил и к легавым припёр. Герой, мать его…

— Описать этих можешь?

— А то! В моём деле внимательность — штука ценная! Но вначале «хрусты» давай.

Спорить с ним не стал и протянул деньги со словами:

— Тут немного больше. Водки дома нет, поэтому накинул на пару-тройку пузырей.

После этого Циркуль очень точно описал портреты странных людей. И они полностью совпали с физиономиями Мамуевой и Тимура. Значит, всё-таки мои химеры пытались убить Веру… Ох, зря сам их сразу при знакомстве не уничтожил! Не позарился бы на комфорт, глядишь, и девушка была бы цела.

От этих рассуждений впервые за многие десятилетия испытал чувство вины. Оказывается, основательно забыл, насколько оно может быть мерзким, разъедающим всё нутро. Взяв себя в руки, с трудом отогнал непрошенные эмоции и задал последние вопросы Циркулю, чтобы быть полностью уверенным в выводах.

— Опиши дом, откуда чужаки выбежали? И не заметил ли случайно: никто больше не заходил в тот двор?

— Заходила одна цыпа. Как раз вслед за ряжеными. Сочная такая! Я её давно на районе заприметил. Даже подкатить хотел, поэтому через своих прознал всё о девке. Не моя масть. Эта из приличных. Учится где-то, а родоки вообще свой шалман держат. «Бригантина» называется. Не… Такая простому пацанчику не даст. Только если силой брать, а я воспитание имею и всегда полюбовно с бабами. Но кралей была бы «сахарной»! Такой попанчик у Верунчика! — закатив от удовольствия глаза, показал Циркуль руками задние прелести Веры. — А дом…

— Можешь не описывать, — прервал я. — Синий и с квадратной клумбой во дворе? В ней ещё цветочки жёлтые.

— Верняк. А ты откуда знаешь? Я, кажись, про это ещё никому не трепал.

— И не надо. Ты в кутузке все новости проспал. Твари то были, а не люди. И они почти убили Веру. Дам бесплатный совет: больше никому не рассказывай, что видел тем вечером. Моментально начнут не только легавые, но и жандармы тебя крутить. Всю душу вынут. И своим дружкам тоже ни слова. Сдаст кто по пьяни или чтобы срок скостить — снова неприятностей огребёшь. А от себя за молчание ещё деньжат подкину.

— Тридцатка! Нет! Полтинник! — моментально оживился Циркуль, почувствовав выгоду.

Не стал с ним торговаться и выдал требуемые деньги. Как только мелкий вор исчез, обратился уже к Витьку.

— Я обещал премию за быструю работу. Ты её заслужил. Вот твоя двадцатка, а сверху ещё одна.

— Спасибо, Родион Иванович, — не веря, что ему вообще хоть что-то обломится, довольно проговорил парень.

— Что? И даже за молчание ничего просить не будешь?

— Нет, — отрицательно помотал головой он. — Тут расклад простой. Если я рот раскрою, тогда либо ты… вы до горла доберётесь, либо Циркуль перо в бок засунет.

— Верно, — улыбнулся я. — Держи дополнительную двадцатку за нежадность и зачатки разума.

— Что-то вы легко деньжищами раскидываетесь, — настороженно поинтересовался Витёк. — Странно… А странностей я не люблю.

— Боишься, что прикопаю, деньги отобрав? Зря. Пойми, Витя! Самое ценное — это информация. На ней можно такие «бабки» заработать, с которыми ни один украденный кошелёк не сравнится. Так что, если что-то интересное узнаешь, можешь смело обращаться ко мне. Больше всего интересуют твари и всякие личности, якшающиеся с ними. Но и другое могу оценить по достоинству.

— Раз не кинули и по понятиям целковые отстёгиваете, то могу. Но это между нами. Не хочу, чтобы другие знали.

— Снова угадал! Не стоит посвящать посторонних в наши отношения. И последнее… Каждый день, проходя мимо моего дома, смотри на окна. Если будешь нужен, то увидишь на одном из них прикреплённый белый лист бумаги. Сразу стучись. Естественно, не на чай звать буду, а денежную работёнку предлагать.

— Денежную я люблю! — разулыбался Витёк.

— Тогда не смею больше задерживать.

Итак, теперь всё становится на свои места. Вина химер доказана. Видимо, они следили за мной. Так и узнали про Веру. Мой просчёт! Слишком расслабился и не воспринял изворотливость низших Сущностей всерьёз! Мамуева и Тимур явно были в курсе, что произойдёт в Бакле, поэтому, как только уехал на практику, сразу списали меня в утиль. Вполне логично, кстати. Будь я простым Родей, то живым бы в столицу не вернулся, однозначно.

После этого твари решили подчистить следы и уничтожить тех, кто был в контакте со мной. Химеры остерегались того, что я мог раскрыть их настоящие сущности посторонним. А общался я из людей исключительно с Верой…

С причинами определились. Теперь необходимо подумать, как бороться с последствиями. И основная проблема — это состояние девушки. У меня есть те, кто сожрал её энергию, так что шанс восстановить Веру имеется. Главное — сделать всё правильно, не спугнуть раньше времени хитрых химер и заставить их поделиться украденной жизненной силой. Они на это вряд ли добровольно пойдут, так как выжить во время этого благородного процесса не смогут.

Значит, до необходимого момента проявляю крайнюю осторожность. Тамарка и Тимур после моего возвращения находятся в повышенной готовности к неприятностям. Любой намёк на угрозу заставит их моментально исчезнуть из Петербурга. Потом хрен найдёшь на просторах огромной Российской империи. В результате и месть свою совершить не смогу, и девушку не спасу.

Ладно, с этим справиться должен. Теперь следующий сложный момент — родители Веры. Чтобы избавить от смерти их дочь, придётся устраивать сложный и, уверен, запрещённый законами ритуал. В нём необходима будет кровь очень близких родственников возрождаемой.

Пойдут ли они на такое? Могут не поверить молодому студентику. Я бы на их месте тоже не поверил. Значит, нужно убедить. Причём обоих родителей. Иначе любой из них сообщит властям о запрещённом кровавом ритуале. Тогда придётся уже мне, а не химерам, тайно валить из города, а может, и из страны.

Допустим, они согласились. Во время ритуала мне нужны будут одновременно и химеры, и Вера с родителями. Как совместить подобное, если девушка под приглядом медицинского персонала? Притащить к ней химер? Исключено! Они точно туда не пойдут. Надо как-то «одолжить» Веру из госпиталя.

Будь наша подопечная «на ходу», смогла бы сама тихонечко улизнуть. Но тут придётся выкрадывать и тащить на мою квартиру бесчувственное тело. Один вряд ли справлюсь.

Очень много вопросов, которые необходимо продумать как следует. Главное, на первом этапе договориться с родителями, иначе все остальные телодвижения будут лишними.

Утром я, оценив ударные темпы ремонта в подъезде, направился к дому Матье. На сей раз двери мне открыл отец Веры. Увидев меня, он без лишних вопросов пригласил войти, но дальше прихожей я не продвинулся, так как не собирался распивать чаи.

— Пётр Маркович, — с ходу огорошил мужчину. — Я знаю, как спасти вашу дочь.

— Как⁈ — загорелись надеждой его глаза.

— Расскажу об этом, когда вы с женой будете вдвоём. Очень прошу пока не сообщать новость ей, а просто привезти домой из госпиталя. Разговор намечается сложный.

— Но Вера? Как мы оставим её одну?

— Ваше присутствие рядом с дочерью не является необходимостью. За ней отличный уход профессионального персонала, и с Верой за несколько часов ничего не случится. Давайте не будем попусту спорить. Ровно через два часа снова встретимся, чтобы обсудить создавшееся положение.

Мои слова мужчина воспринял всерьёз. Так что в назначенное время меня уже встретили супруги Матье в полном составе.

— Наталья Альбертовна, Пётр Маркович, — без лишних церемоний приступил я к делу. — Начнём с того, что я нашёл напавших на вашу дочь.

— Где они⁈ Кто⁈ — вскочил, опрокидывая стул, отец.

— Пока неважно. Прошу дослушать. Теперь у нас есть несколько вариантов, как поступить дальше. Первый: я убиваю тварей сам. Второй: мы делаем это вместе с вами. Месть свершится по-любому, но Веру она не воскресит. Есть третий вариант… Сразу сообщу, что он рискованный, сложный и очень незаконный. Зато появляется шанс, что ваша девочка сможет выздороветь. Не стопроцентный, но достаточно большой.

При нём будут использованы такие магические техники, за которые, если поймают власти, мы не просто караваном отправимся на каторгу, а лишимся голов с последующим сожжением останков. И это ещё не всё. После определённого ритуала Вера будет от трёх до шести недель, скажем так, несколько одержима. Эти недели вам адом покажутся и в физическом, и в эмоциональном плане.

— Почему одержима? — спросила Наталья Альбертовна.

— Потому что будет по самые уши накачана энергией тварей, подохших во время «лечения».

— Ужас… Но Верочка потом станет прежней?

— Ничего не проходит бесследно. Скорее всего, характер изменится. Но это будет Вера. Ваша дочь, а не какая-то тварь Преисподней или ходячая кукла. На этом пока всё. Приду… Давайте ещё через пару часиков, чтобы услышать про выбранный вами вариант.

Да! Не советую сообщать о нашем разговоре в полицию. В случае чего прикинусь мошенником, хотевшим нажиться на вашем горе, или придурком, неудачно пошутившим. При любом раскладе больше нескольких месяцев тюрьмы не дадут, так как преступление не было совершено. Но никаких дел с вами иметь не буду. Вера же умрёт, оставшись неотомщённой. Всего хорошего.

Эти два часа посвятил прогулке по городу. Но не просто шлялся, а внимательно рассматривал витрины магазинов, пытаясь найти идею, как мне спустить Веру с третьего этажа госпиталя. В том, что родители согласятся на ритуал, у меня уже не было никаких сомнений. Они не возмущались, что им такое предлагают, а задавали наводящие вопросы по состоянию дочери. Значит, готовы на всё, лишь бы Вера снова оказалась рядом.

Не предполагал, что настолько легко пройдёт наш разговор. Можно было дожать обоих Матье сразу, но лучше дать им время обсудить всё между собой, без посторонних. Решение должно исходить от них, а не быть навязанным чужим человеком. Так продуктивнее.

Размышляя над создавшимся положением, неожиданно замер, поняв, что пропустил нечто важное. Вернулся на несколько шагов назад и огляделся. Взгляд остановился на витрине магазина «Всё для скалолазов». За стеклом среди макетов гор была подвешена кровать альпиниста. Точно! Она мне и нужна.

Спальный мешок с жёстким складным каркасом как нельзя лучше подходит для спуска бесчувственного тела. Ещё и все положенные петли с карабинами присутствуют. Уверен, что надёжные. Так что просто бери, привязывай верёвки и готов лифт. Вначале мы спустим Веру и отцепим тросы. Их тут же поднимут в палату, а потом скинут нам, когда девушку необходимо будет вернуть на место. Одна задачка решена! Процесс пошёл.

В приподнятом настроении вернулся к Матье.

— Мы согласны на третий вариант, — решительно произнёс отец. — Будь четвёртый, с продажей души демону, тоже бы согласились. Но хочется знать подробности.

— Они просты. Мы выкрадываем Веру, отвозим ко мне домой, где я провожу один очень неприятный и достаточно опасный ритуал на грани некромантии. Подробностей его вам знать не обязательно. Единственное, кто из вас готов в нём участвовать? Без крови Матье он не имеет смысла.

— Крови? И много её нужно?

— Не волнуйтесь, Пётр Маркович, не всю израсходую. Но лёгкое головокружение от потери гарантирую.

— Тогда я и пойду.

— А мне что делать?- поинтересовалась мать.

— Вам? Скажите, а как часто медсёстры заглядывают к вам в палату после отбоя?

— Пару раз за ночь. Осторожно интересуются самочувствием дочери и тактично исчезают.

— А когда вас нет?

— Мы всегда с ней. Но я заметила, что в другие палаты раз по пять заходят.

— Плохо… Изначально, Наталья Альбертовна, хотел предложить вам исполнить роль Веры. Уж больно вы внешне похожи.

— Я намного старше.

— Это можно на время обойти одной очень неприятной процедурой. Но вот истощение вашей дочери сильно бросается в глаза. Такое ничем не скроешь. Значит, вы будете изображать роль сиделки у манекена. Как только зайдёт медсестра, притворитесь, что задремали. Если персонал такой тактичный, то тревожить вас не станет. Ну, или ласково их отшивайте, не дав пройти дальше порога. Ещё под вашим присмотром верёвки будут, на которых мы Веру вверх-вниз тягать станем. Остальное уже не ваши заботы, а мои.

— Скажите, Родион, — задала неожиданный вопрос Наталья Альбертовна. — А у вас с нашей дочерью всё так серьёзно, если вы готовы ради неё рисковать жизнью?

— Нет, — улыбнулся я. — У меня чисто меркантильный интерес. Дело в том, что в вашей «Бригантине» очень вкусно кормят. Лишать себя такого удовольствия не хочу, вот и стараюсь сделать всё, чтобы ресторан побыстрее открылся.

Ну, а что я ещё мог сказать? То, что являюсь невольным виновником состояния Веры? Не поймут. Поэтому лучше отшутиться, тонко намекнув, что правдивого ответа не услышат. К тому же в моей шутке есть маленькая частичка правды. Уже в четырёх заведениях побывал, но везде не то. Видимо, сама судьба привела меня прямиком в «Бригантину», не оставляя иного выбора. А в судьбу я верю и против неё идти опасаюсь. Были случаи…

Закончив долгий и очень продуктивный разговор с семейством Матье, поплёлся домой. Теперь осталось найти правильных помощников. А вот с этим туго! Нет у меня своей команды. Не оброс ещё людьми, которым можно доверять. Этот недочёт тоже необходимо исправлять. Я уже не Ликвидатор Сидо, за которым стоит государственная машина Вечного Императора. Простой студент, балансирующий между законом и беззаконием. Но в этом даже что-то есть! А то скучно жил последние лет тридцать. Без удовольствия.

Теперь по подельникам. Витька Голого брать опасно — достаточно мутная, ненадёжная личность. При определённой обработке можно из него нечто путное сотворить, но пока рано об этом говорить. Обратиться к Серёге Книгину и Генке Феклистову? В Бакле они себя показали с хорошей стороны. Но не факт, что согласятся пойти на преступление. Слишком правильные. Одарённым мозги основательно промывают в плане верноподданничества, чтобы такая сила служила именно своему государству, а не врагам его.

Подойдя к дому в тяжёлых раздумьях, увидел стоящих у парадной химер. Тамарка и Тимур слащаво улыбались, глядя на меня одновременно и как на отца родного, и как на вошь казематную. Не к добру… Соберись, Родион! А то ведь ненароком раньше времени этих гнид в Преисподнюю отправишь!