Кафедра

Глава 26

Очередной звонок в дверь заставил меня вскочить со стула. Кто там опять припёрся? В сегодняшнем дурдоме нормальных гостей ждать не приходится. Ещё и Дура посреди комнаты статуей возвышается… Значит, гостям от ворот поворот. Не хватало для полного счастья с ожившей покойницей спалиться!

К величайшему моему облегчению, на пороге стоял всего лишь бригадир строителей. Но я рано начал радоваться.

— Родион Иванович, — несмело обратился он. — Тут такое дело…

— Опять денег надо?

— Нет. Я в подвал спустился, вентиля новые проверить, а там чертовщина какая-то. Стыдно говорить, но белка крысу того-этого…

— Жрёт?

— Не… Имеет.

— Чего-о-о-о⁈ — раскрыл я рот от удивления. — Ты пил, что ли?

— Ни в одном глазу! — обиженно проговорил бригадир и даже дыхнул, доказывая правоту своих слов. — Но белка крысу реально нахлобучивает! Может, у вас тут в доме аномалия какая-то? А? Тогда нужно сообщить куда следует. Ну и нам за риск денежек подкинуть. Вдруг это не белка, а тварь какая-нибудь? Сегодня крысу, а завтра моих работников подкараулит. Мы все люди приличные, семейные и на такое не подписывались.

Белка! В этот момент до меня дошло, кого видел строитель. Это мой новый жилец, белкогад, на охоту вышел. Я-то думал, что он крыс только жрать будет, но всё оказалось намного пикантнее.

— Слушай, бригадир, — попытался я образумить мужика. — Ты когда-нибудь про подобное слышал?

— Нет.

— И я не слышал, хотя на факультете одарённых учусь.

— Но ведь я собственными глазами видел!

— Трубы в подвале покрасили? — перевёл я разговор на новую тему.

— Вчера ещё.

— Вот тебе и ответ! Краска не выветрилась, и ты ею надышался! А в таком состоянии не только белка, но и бегемот померещиться может.

— Думаете?

— Уверен! Иди домой и сегодня отлежись. Сам понимаешь, что работник из тебя сейчас аховый… Но так как ты пострадал на производстве, то сегодняшний день будет лично тебе оплачен в двойном размере.

— Справедливо, — повеселел бригадир, услышав о маленькой премии. — Спасибо, Родион Иванович. Поступлю, как вы и сказали. Уф… Прямо от души отлегло. Про краску я ж как-то и не подумал!.

Как только строитель ушёл, моментально появился белкогад. Думал, что он будет оправдываться, но в ответ услышал возмущённое:

— Вот лезут же некоторые, куда не просят! Всю воспитательную работу мне этот маляр косорукий испоганил!

— Совокупление с крысами ты так называешь⁈ И ещё смеешь обвинять других, когда сам последним дурачком попался! Пошёл вон! На фиг мне нужен зверёк-извращенец!

— Во-первых, хозяин, не просто крысу, а крысиного короля, — как ни в чём не бывало начал объяснять белкогад.

— Ещё лучше! Даже не самку!

— Ну а чего ты от меня хотел? Во мне от бесовского тоже часть имеется. А бес Силы, как известно, придерживается правила: «Доминируй и унижай!». Вот я и совместил эти две позиции. И не для удовольствия «нагнул» крысиного короля, а ради дела. Теперь я главный по подвалу! Осталось с голубями на крыше разобраться и получу полный контроль над домом.

— Голубей тоже иметь будешь?

— Не. Я ими брезгую — не той породы. Просто с десяток особо нагло серущих ощипаю и всё. Ну, а то, что на глаза попался строителю твоему… Тут действительно есть часть моей вины, скрывать не стану. Обоняние у меня ж беличье острое осталось. А в подвале краска эта шмонит. Вот немного и поплыл, бдительность потеряв. Учту на будущее. Пойми, хозяин, я ж тоже к своему новому телу ещё только привыкаю. Давай не будем горячиться? А?

Умоляющий взгляд больших беличьих глаз немного умерил мою злость. В конце концов, я сам виноват, что белкогад появился на свет. А мы в ответе за тех, кого создали.

— Ладно, — пробурчал я. — Но чтобы в первый и последний раз так косячил! Хотя тебя надо как-то легализовывать, чтобы вопросов лишних не возникало. Будешь моим ручным зверьком. Клетку тебе с колесом куплю…

— Колесо — это я уважаю, — перебил белкогад. — А вот в клетке жить не буду! Моя душа свободы требует!

— Ну и не живи. Это для посторонних. Звать же тебя буду…

— Нужно что-то величественное, хозяин. Неотвратимое, как смерть. С лёгким кровавым оттенком и нотками ужаса.

— Чпок!

— Что «чпок»? — не понял рыжий «неотвратимец».

— Не что, а кто! Чпок — это ты. Ибо нефиг было с крысой чёрт-те чем заниматься.

— Несолидно звучит, — скривил мордочку белкогад. — Давай другие варианты придумывай.

— Не хочу, — ехидненько улыбнулся я. — Хозяин я тебе или не хозяин?

— Хозяин…

— Значит, будешь Чпоком! Считай, это моё наказание за случай в подвале. И учти! Я тебе не добренький юный натуралист! Ещё одна выходка в стиле тварей Преисподней — и налысо побрею! Понял?

— Понял… Уже перевоспитываюсь. Поесть-то хоть дашь? А то мне перекусить недосуг было.

— В доме только хлеб, молоко и два огурца.

— Не. Оказывается, я теперь плотоядный. Может, в магазин сгонять?

— И кто же тебе, белкогаду, продаст? — задал я резонный вопрос.

— А я и спрашивать не буду. Пошуршу на складе и…

— Отставить мелкое воровство.

— Могу по-крупному.

— Тоже отставить. Ладно. Сиди тут и морду свою из квартиры не высовывай. Вернусь минут через сорок.

Затарившись в мясной лавке, приволок домой две сумки полуфабрикатов и готовой еды. Дома, слава богу, всё спокойно: Чпок спит на ковре, а Дура продолжает стоять на том же месте, бездумно глядя в стену. Надо ей потом тоже имя придумать, если своего не вспомнит. Судя по выводам белкогада, она потихонечку умнеет.

Дожил! Раньше хоть с нормальными химерами дело имел, а теперь мёртвая девка и непонятная зверушка полудемонского происхождения — мои домочадцы!

Не решившись самостоятельно управлять Дурой, на ночь определил её в шкаф, собственноручно переместив туда. Даже не дёрнулась. Может, действительно в бронзовый цвет выкрасить и в прихожке статуей-вешалкой поставить? С Чпоком проблем не возникло. Он заверил меня, что достаточно маленькой подушки на подоконнике и его быт устроен. Так я и поступил.

Вернувшийся спозаранку Кудрявый удивился новому жильцу.

— Да на улице подобрал, — соврал я. — Видимо, глупыш сбежал от кого-то или случайно в сене прямо из пригорода прибыл. Не пропадать же животинке? Но ты ведь не за этим здесь?

— Да, Родион. И давай сразу перейдём к делу.

— Давай, Игнатьич… Короче, в особняке моих родителей когда-то обнаружил тайную комнату с библиотекой, доставшейся от прошлых владельцев дома. С одиннадцати лет пропадал в ней, читая странные, но очень интересные книги. Я тогда ещё не знал, что они к запрещённым относятся. Незадолго перед тем как сойти с ума, мама застукала меня в тайной комнате. Поорала, поохала и все книги сожгла. Но я их уже чуть ли не наизусть знал. Не сам смысл, а схемы, которые пытался расшифровать. Поэтому и пошёл потом в «демонские филологи», так как зацепило меня подобное времяпрепровождение.

Так что специально тёмных знаний не искал — они сами нашли меня. Скрывал и собираюсь скрывать это дальше… Вот, правда, с тобой по пьяни казус случился. Видимо, так не захотел терять хорошего товарища, что обострённые алкоголем эмоции заставили меня вспомнить детство. Извини. Сейчас понимаю, что сильно рисковал не только своей душой, но и твоей.

— Извинения принимаются, — кивнул есаул. — Тем более твоя преступная выходка мне жизнь спасла. Но как ты понял, что извозчик упырём окажется?

— Бывают такие минутные всплески, — выдвинул я новую теорию. — Думаю, это тоже как-то связано с теми тёмными книгами. Дар во мне уже был, хоть и не проявившийся. Видимо, изучая запрещённые пентаграммы, как-то умудрился то ли активировать, то ли частично внедрить в себя несколько плетений. Не знаю…

Я ночью одну интересную пентаграмму составил и прогнал себя в ней. Могу с уверенностью сказать, что ничего из Преисподней в себе не ношу. Так что за демона можешь не считать. Родион Булатов — обыкновенный одарённый человек. Могу и тебя проверить, если хочешь.

— Не надо, Родион, — отказался кудрявый. — В Генеральном штабе на входе стоит очень мощная пентаграмма. Если бы во мне от тварей хоть что-то было, то вмиг испепелила бы. Признаться, подходил к ней с мокрой до задницы спиной. Но пронесло.

— И что теперь собираешься делать? — задал я самый важный вопрос.

— Ничего, Родя, — улыбнулся есаул. — Раз мы люди, а не твари, то волноваться смысла нет. Ну а про инцидент на кладбище давай просто забудем. В конце концов, я от него лишь выиграл. Но больше так не делай!

— Не буду, если подливать не станешь.

— Да я тебе ничего крепче чая теперь не налью! Правда, сегодня можно сделать маленькое исключение. Стоит отметить воссоединение боевого братства. Победу на дуэли тоже не обмыли. У меня с собой и коньячок есть. Лишь на закуску денег не хватило…

— Совсем «на мели»? — правильно понял я его кислую мину на последней фразе.

— Бывает, — отмахнулся он. — Жалованье у меня сейчас небольшое, без боевых надбавок, а цены в столице кусаются. К тому же за Аннушкой красиво поухаживать тоже денег стоит. А без этого не могу! Я ж не ловелас-прощелыга, а честный казак!

— Могу в долг дать, — предложил я.

— Спасибо, Родя, но не надо. Между товарищами лучше долгов не иметь. Не боись, переживу. Три дня перекантоваться до получки осталось, да и на службе бесплатно кормят.

Идея пришла в голову внезапно. Рискованная, но если выгорит, то…

— Слушай, Иван Игнатьевич! А хочешь хорошо заработать частным образом? — спросил я.

— В смысле «частным»?

— Я тут случайно узнал о парочке незаконных оружейных складов. И денег в них должно быть много.

— Предлагаешь разбоем заняться? — скривился есаул.

— Не разбоем, а очисткой города от гадов всяких.

— Ты, Родя, не зарывайся. Если есть информация, неси её в полицию.

— Можно и туда. Но уверен, что среди полицейских и жандармов есть прикормленные преступниками людишки. Не может их не быть, раз оружие туда-сюда телегами возят, и никто их «не видит»! Быстро сообщат своим подельникам. Тогда не оружейные склады накроют, а нас за ложную информацию.

— Может и такое быть, — согласился Игнатьич. — Но исполнять роль народных мстителей, убивая и грабя ради наживы — это…

— Подожди! — перебил я. — Есть ещё интересная штукенция. Склады те под руководством тварей. Люди тоже есть, но это не невинные овечки, а настоящие предатели человечества.

— Ёшкин кот! Вот сволота! Да таких мразей ещё в колыбельках давить надо!

— И я про то. Поэтому морально не терзаюсь. Придём, зачистим склады. Ну, а деньги? Считай, что это наша награда за активную гражданскую позицию.

— А знаешь, Родион? — после долгого раздумья произнёс есаул. — Почему бы и не попробовать? Почему бы и не совместить приятное и для души, и для кошелька? Но необходимо оружие.

— Есть немного.

— И вдвоём можем не справиться, если там твари обитают.

— Один человечек на примете имеется. Боец фиговенький, но на стрёме постоять или в погрузке помочь сможет.

— Всё равно мало. Есть ещё кандидатуры? Сам я предложить никого не могу, так как в столице друзьями не обзавёлся, окромя тебя. А на службе почти все индюки надутые. Ну как же! В самом Генеральном штабе галифе протирают!

— Может, Феклистова Гену вербануть? — предложил я. — Парень и в бою проверенный, и так: приходилось мне с ним кое-что обтяпывать. К тому же лишний рубль ему не помешает.

— Не скучно живёшь, Родя. Ну, если Генке доверяешь, то попробуй. Стреляет он неплохо. С нервами тоже всё в порядке. Втроём, да ещё при оружии, сможем шороху навести.

Несколько часов я потратил, вводя есаула в курс дела и потом вместе с ним разрабатывая примерный план операции. При детальном изучении выяснилось, что не всё так просто. Обязательно должны быть секретные посты около складов, а также резервный отряд охраны, расположившийся неподалёку. Их необходимо вычислить и ликвидировать первыми во время штурма. И, скорее всего, при наличии тварей мы два склада не осилим, поэтому нужно выбрать тот, что попроще. Стоит для начала укомплектовать нашу группу и провести основательную разведку на местности.

— Я тоже вам пригожусь, — заявил переставший изображать из себя глупенькую белку Чпок, как только за Кудрявым закрылась дверь.

— Ага, — хмыкнул я. — Ещё и Дуру с собой пригласи. От такого воинства все со смеху сдохнут.

— Пригласил бы, хозяин. Девка полезная. Силищей немеренной обладает, ты сам это видел. К тому же сложно убить мёртвую. Но тупа, к сожалению, пока. Пусть дома остаётся. Что же касается меня… Давай в прятки с догонялками поиграем? Поймаешь или найдёшь — затыкаюсь и жру одну морковку в течение недели. Выиграю я… Берёшь с собой на дело и меняешь прозвище на другое.

— Согласен, Чпок, — быстро принял я правила игры. — Даю десять секунд, чтобы спрятался. Потом, когда найду, твоя задача — не попасться мне в руки.

Озорная игра имела свои серьёзные последствия. К сожалению, только для меня. Я почти полчаса искал Чпока по всей квартире, но так и не смог найти. Когда же заскучавший белкогад сам обозначился, то, даже находясь в ускорении, я имел бледный вид. Чпок просто издевался надо мной, появляясь то между ног, то оказываясь на плече. И ни разу моя попытка схватить гадёныша не увенчалась успехом.

— Ладно, — сдался я, основательно вспотев. — Твоя взяла. Вижу, что в разведке точно пригодишься.

— И имя! Новое имя! — моментально оживился Чпок.

— Будешь отныне Крысотрахом.

— Эй! Хозяин! Оно мне нравится даже меньше, чем прошлое!

— Твои проблемы, — пожал плечами я. — Мы договаривались, что придумаю новое, но разговора о том, что оно тебе понравится, не было.

— Хм… — задумался зверёк. — Моя оплошность. А старое оставить можно?

— По условиям договора нельзя. Но я сегодня добрый. Остаёшься Чпоком.

— Спасибо!

— Спасибо в карман не положишь. Должен будешь.

— Я и так тебе вечно должен. Правда, не знаю почему.

Закончив со своим питомцем, не откладывая дело в долгий ящик, отправился к Генке в общагу. Грымза-вахтёрша узнала меня, но пропускать наотрез отказалась. Пришлось отправиться в ближайшую лавку и купить там вишнёвой наливочки. По словам Феклистова, старушка к ней очень неравнодушна. Он оказался прав: «пропуск» сработал замечательно.

Ввёл Гену в курс намечающейся опасной авантюры. Он согласился неожиданно легко, объяснив это тем, что уже задолбался экономить каждую копейку и основательно скис, живя без приключений, к которым привык за это лето.

— Честно говоря, Родион, постоянно ждал тебя в гости после похищения из больницы. И ты не подвёл. Конечно, я в деле. Тем более в таком!

Договорившись встретиться завтра, вернулся домой и повесил на окне белый лист бумаги. Витька Голый словно у подъезда дежурил. Буквально через пять минут он был у меня. На шикарное предложение крупно заработать, к моему удивлению, отнёсся настороженно. Долго чего-то там решал в своей голове, а потом изрёк:

— Тема «жирная», но стрёмная. Если под замес попадём, то и легавые на след встанут, и братва на ножи поставить может. С другой стороны, в авторитетные люди без риска не пробиться. Откажусь — так и буду мелочь по подворотням сшибать, пока не заметут. Поэтому я готов к конструктивному диалогу и сотрудничеству на взаимовыгодных партнёрских условиях.

— Это откуда ты таких фразочек цивильных нахватался? — удивился я.

— Да одного баклана прижали в подворотне. Он и выдал. А чё? Красиво звучит. Правда, терпиле это не помогло. С котлами золотыми расстался и в глаз слегка получил. Ибо нефиг по нашему району таким нарядным ходить. Короче, я в доле.

— Значит, — подвёл я итог переговоров, — завтра ровно в два часа жду тебя на сходку. Будем дело обсуждать.

Ночью вместе с Чпоком явился на один из оружейных складов, показавшийся мне наиболее лёгкой добычей. Разведка прошла на удивление легко, благодаря белкогаду. Он быстро пробежался среди строений и дал мне чёткую схему расположения охраны. Даже смог выяснить, где проходит телефонный провод, связывающий склад с ангаром на отшибе. Именно там посменно дежурила «тревожная группа», состоящая исключительно из тварей.

Не останавливаясь на достигнутом, на всякий случай посетили второй склад, получив и про него чёткую картину охраны и связи.

— Короче, хозяин, — заявил Чпок. — Этих чудаков я беру на себя.

— Осилишь столько Сущностей? — удивился я.

— А чего рассусоливать? Мои зубы ядовиты не только для людей, но и для тварей тоже. Один укус, пять секунд агонии и можно сгребать совочком пепел. За несколько минут сниму всю одиночную охрану и перегрызу телефонные провода, не дав поднять тревогу и вызвать подкрепление. Дальше, как только начнёте штурм, уже в помещении складов покусаю притаившихся стрелков. Так что можете идти смело: никто на вас со спины не нападёт. Но особо уши не развешивайте. Я вам не двужильный и быстро выдохнусь.

— Получается, можем окучить оба склада? — уточнил я.

— Первый легко, а вот со вторым больше на себя надейтесь. Но внешнюю охрану снять силёнок хватит.

— Отлично, Чпок. И учти: на глаза моим подельникам не попадайся. Я ещё не до такой степени им доверяю, чтобы с тобой знакомить.

— Учту. Как с этим любопытным бригадиром промашки не выйдет. Я учусь быстро: чай не Дура.