Кадровик 5.0

Глава 8 Опасность!

Почти сразу прихожу в себя. Никаких громких звуков или криков на улице не слышу.

— В каком смысле напали? — спрашиваю.

— Я не знаю, Витя, — чуть ли не плачет Василиса. — Ещё не напали, но я вижу, что скоро нападут! Очень скоро!

Все части большой картинки собираются в одно целое. Феечка смотрит на меня жалостливыми глазами и беззвучно шевелит губами.

— Сколько у нас времени⁈ — аккуратно задеваю Василису за плечо, чтобы не нарушить её настрой.

— Не знаю, минут пять-десять, не больше, — шепчет Вася и смотрит в одну точку на стене. — Всё уже горит, всё дымится. Мы можем погибнуть. Нужно торопиться.

Василиса подлетает и кружится на месте.

— Василиса, сосредоточься. Нам сейчас нужна точная информация. Откуда будет опасность? — задаю вопрос и одновременно собираюсь на улицу.

Накидываю тканевую броню и бегу к соседнему королевскому домику.

— Опасность оттуда, — Вася закрывает глаза и вылетает следом. Она показывает в сторону тёмного векового леса. — И ещё оттуда, — феечка резко разворачивается в воздухе и показывает на замок. — Они нападут одновременно.

— То есть мы, получается, между ними как в клещах, — размышляю вслух.

— Да-да, — подтверждает фейка и быстро моргает.

— Ваше Величество! Беннинг! — изо всех сил стучу в дверь. — Граф! Открывайте!

Скорее всего, они легли спать совсем недавно. Проснуться должны быстро. Действовать нужно немедленно.

— В чем дело, Виктор? — на пороге домика появляется уставший граф.

— Опасность! Нужно выходить из дома, — говорю то, что недавно успел понять сам.

— Так, давайте по порядку, — просит Беннинг, оглядывая абсолютно пустой лагерь.

— Опасность будет одновременно со стороны леса и со стороны замка, — ввожу в курс дела.

Феофан и Василиса висят в воздухе с двух сторон и кивают, подтверждая мои слова.

— Как скоро? — уточняет граф.

К нам подходит король и трет виски.

— Не знаю, пару минут, десять минут, не могу сказать точно, — передаю слова Василисы. — Но опасность очень близко.

Король с Беннингом переглядываются.

— В ружье! — говорит король без лишних выяснений.

— В ружье! — передает Беннинг всему лагерю.

Команда графа эхом проносится от штаба к дальним домикам и палаткам. Тревога распространяется по всему лагерю. Со стороны замка громко бьёт колокол. Это говорит о том, что нападающие сняли охрану. Но, кажется, наша тревога ломает им планы. Металлический звон разбудит кого угодно.

Гвардейцы быстро собираются, строятся и готовы задержать всех, кто попробует зайти на территорию лагеря. Они готовы дать отпор. Над замком вспыхивает яркий свет — это наши маги отрабатывают по тревоге. Становится видно, как клин рыцарской конницы уже прошел полпути по долине от замка к нам. Они понимают, что обнаружены и пришпоривают лошадей. До того, как противники ворвутся в ряды лагеря, остаются считанные минуты.

Вместе с королем выбегаем из корпуса. Атака конницы совершенно точно идет именно сюда, и времени у нас совсем нет. Гвардейцы держат магострелы наготове. Хотя, против магически усиленной конницы, боюсь, их магострелы, как раз не пляшут. Им бы что-нибудь по старинке, типа длинных копий, чтобы задержать, а потом уничтожить… А так — ну, я помню того мага — сколько Громов в него разрядов послать успел, пока у него сбилась защита! А тут конная лава. Эх. Ну, может, хоть пару минут…

Над лесом раздаётся мерзкий громкий скрежет. Над деревьями проносятся две здоровые тени. Виверны. Они выписывают над нами полукруг и выплёвывают кислотное пламя. Огонь задевает только самый край лагеря.

— Похоже на предупреждение, — высказываю свои мысли.

— Или игру с добычей, — подхватывает Феофан и смотрит на меня настороженным взглядом.

— Командуйте! — спокойно говорит король рядом стоящему генералу.

Тот словно просыпается и тут же начинает орать команды.

Сложно понять, каким образом замок состыковал нападение виверн и удар рыцарской конницы из замка. Вообще, приручить виверну считалось невозможным. Заставить одного из самых жестоких, страшных и непокорных хищников действовать в своих целях без магии точно не получится. Случайностью такие совпадения назвать тоже сложно. Отрицать четкую слаженность этих двух событий было бы крайне глупо.

Не знаю, есть ли у генералов заготовки на подобные встречи с летающими хищниками. Сети или оружие посерьезнее, чем-то, которое я успел увидеть. Противостоять удару конницы армия почти готова, но они подобрались слишком уж близко. На пути конного отряда выстраиваются копейщики, но не те, что нужно: с короткими копьями, на один удар рыцарскому клину. Нужные — не успевают. Чуть поодаль располагаются со своим оружием арбалетчики. У всех заготовлены и выставлены щиты.

Конница выигрывает необходимое время своим внезапным нападением. Наша армия чудовищно не успевает занять свои места. Всадники на лошадях ударят гораздо быстрее, чем наши легионеры успеют восстановить строй.

Есть, конечно, слабая надежда на заранее подготовленную защиту лагеря. Не просто же так вокруг него понатыканы колья и расставлены хитрые ловушки.

Вспоминаю интересный момент: когда мы всем строем подъезжали к лагерю, ни одна лошадь не попала в ловушку. Мы спокойно пересекли границу и никто не предпринял попытку нас предупредить. Можно предположить, что некоторая предварительная подготовка по обезвреживанию защитных элементов со стороны врага проведена заранее. Не исключаю вариант, что операция проведена руками тех, кто находится на территории нашего военного лагеря. Сложно думать о предательстве, но подобные мысли исключать нельзя. Далеко не все здесь рады приезду короля.

Виверны не выглядят управляемыми. Как только они видят десятки людей с ружьями и горящие в темноте языки пламени больших костров, то начинают сходить с ума. Поливают кислотой всё вокруг без разбора. В некоторых частях лагеря зажигаются солдатские магические щиты. Некоторые из них срабатывают против кислотного дыхания. Вот только нападающие сверху жуткие существа проламывают такие щиты на раз. Вижу, как несколько щитов гаснут. Паника среди легионеров набирает обороты. Но все же воины стараются дать отпор.

Некоторые солдаты попадают под удары размашистых крыльев, другие с криками погибают в пастях виверн. Защитный огонь не наносит существам практически никакого урона. Самое главное — никто из наших солдат не допускает ни одной мысли об отступлении.

— Держать строй! — слышатся приказы командиров.

Как ни странно, неожиданное нападение не ставит их в ступор. Они быстро приходят в себя и продолжают управлять войсками. Легионеры чётко выучены — выстраиваются в коробки и линии.

Первый удар рыцарской конницы страшен. Конный вал сметает всё, что попадается на его пути: колья, укрепления и другую выставленную защиту. Вставшие на пути нападающих солдат пехотинцы без строя разлетаются как мячики, почти не замедляя вражеских лошадей. Рыцари точно знают, куда ехать и скачут прямиком в штаб. Тут их, конечно, ждет неожиданность — короля внутри нет. Да и навстречу сразу бегут гвардейцы. Все же они экипированы лучше, чем обычная пехота. Как минимум, задержат.

— Ваше Величество, быстрее на байк. Мы точно уйдём, — предлагаю королю. — От виверн в том числе. Только говорите, куда лучше рулить?

Король набирает в легкие побольше воздуха. Вместо него отвечает граф. Оба сохраняют спокойствие, насколько это возможно в данной ситуации.

— Вот на ту высоту, на холм, к нашим отрядным магам, — показывает Беннинг.

— Почему штаб короля не сделали сразу там? — недоумеваю. — Это же намного логичнее и безопаснее. Да и контролировать сверху в разы проще.

— Не знаю, — нервно отвечает Беннинг и хмурится. — Расположением точек и строительством лагеря распоряжалось предыдущее руководство. Ладно, это дело прошлого, сейчас ничего не исправить, просто поезжайте туда. Спору нет, что на холме самое защищённое место. Виктор, вы же сможете доставить короля в целости и сохранности? — спрашивает граф.

— Да, не вопрос. Безусловно, — отвечаю и подхожу к своему аппарату.

Феофан и Василиса уже сидят на своих местах. Мне нравится их слаженность.

Не перестаю думать о предательстве внутри лагеря. Если строительством лагеря руководили Болотов или Корн, то графы на заседании отделались легкой кровью. Хотя, не нужно исключать возможность действий исподтишка. Главнокомандующие — слишком очевидная и легкая мишень. Нужно обдумать возможные варианты в более спокойное время.

— Всё, давай, Витя, не до разговоров, — говорит король.

— Ваше Величество, прошу на байк, — приглашаю короля сесть сзади меня.

Он слегка теряется, но подчиняется ситуации. Сзади меня вполне хватает места еще одному пассажиру. Еду уверенно, так как опыт езды с Катериной научил, как себя вести.

— К военным магам, — король указывает нужное направление.

— Если будем уходить от выстрелов или дыхания виверн с помощью крутых поворотов, наклоняйте корпус туда же, куда и я, — провожу быстрый инструктаж.

— Хорошо, Витя, но мне нужен Беннинг, — говорит король. — Нам нужно вместе следить за ходом битвы.

Пробуждаю машину и срываюсь с места. Беннинг отбегает к генералам.

— Я не могу вас оставить здесь, Ваше Величество, — отвечаю. — Слишком опасно. Вам нужна защита. А в связи с непредвиденным нападением этих двух летающих кислотных баков, она вам точно понадобится.

В подтверждение моим словам вокруг нас вспыхивает огненный щит Феофана. В байк ударяет плотная шипящая струя кислоты, но щит её спокойно отражает.

— Видите, Ваше Величество? — обращаюсь к королю. — Не зря вы со мной договорились.

Король не отвечает. Чувствую, как меня постепенно накрывают незнакомые веселые ощущения с привкусом азарта. Более того, когда я вижу, как прямо на нас летят виверны, вместо ожидаемого испуга, только радуюсь. Во мне беззвучно поёт огонь, и его пение разрастается в каждой клеточке моего тела. То, что прямо сейчас происходит со мной, можно сравнить разве что со встречей старого врага, которого я сильно превосхожу по силе. Самое забавное — мне не терпится это доказать.

— Виктор, вы светитесь, — с некоторой опаской замечает король.

— Хм, так и есть, — подтверждаю и внимательно осматриваю руки.

Кажется, гномские руны на моём теле приходят в действие.

— И это прекрасно! Ваше Величество, мы сейчас всем покажем! — не могу сдержать улыбку.

Зачерпываю свою силу извне и представляю, как из моей руки вылетает быстрая пламенная ракета. Ясно представляю конус напалма, который невозможно погасить. Он прекрасно прилипает к любой поверхности. Именно этот конус я запускаю в виверну. Существо прямо сейчас накрывает нас своей тенью.

Дикий крик разрывает небо. Чувствую спиной, что напалм настигает цель. Виверна мечется в воздухе в разные стороны и орёт.

Незаметно касаюсь рукой браслета. Оглушительный крик существа позволяет мне сделать следующий маневр.

— Алёна, свободная охота по чужим, — тихо говорю нежити, но она точно меня слышит. — Делай что хочешь.

— Да, милый Виктор, с удовольствием… с удовольствием, — слышу предвкушающий шёпот нежити.

Мы пролетаем вдоль территории лагеря, и бойцы видят нас с королём. Это добавляет им сил и воодушевления.

— Король с нами! — проносится эхом.

Гвардейцы хватают оружие и прекращают паниковать. Некоторые из них смело стреляют в летящих виверн. Одна из них бесится в воздухе, потеряв все ориентиры. Другая держится в стороне. Чувствую её цепкое внимание на нашем байке.

— Аккуратно. Надо осторожно, — шепчет Василиса.

Феофан придерживает её за плечи.

До вершины холма остается метров сто. Совсем скоро мы достигнем лагеря магов. Слышу за спиной, как сталкиваются войска. Воодушевленные крики наших гвардейцев и команды нападающих генералов смешиваются в общий гул.

Еще через некоторое время слышу ужасный, пробирающий до костей крик.

— Что происходит? — спрашивает король.

— Пока не знаю, Ваше Величество, — честно отвечаю. — Для начала нам нужно добраться до магов.

На вершине холма сразу же разворачиваюсь, чтобы оценить обстановку. Картина перед нами поражает воображение. Клин рыцарей под защитными заклинаниями вязнет в королевской пехоте. Задние ряды рыцарей падают с лошадей и держатся за уши. Некоторые и вовсе не шевелятся.

— Как такое возможно? — спрашивает король, не двигаясь с места.

Пожимаю плечами. Думаю, говорить королю о том, что Алёна применила крик баньши — не стоит. Сам удивляюсь происходящему. Видимо, нежить очень к месту вспомнила прошлое и применяла своё главное оружие. Благодаря этому девушка вывела из строя довольно много народу.

Замершие на месте пехотинцы понимают, что их это никак не касается, и бегут добивать упавших рыцарей. Конница продолжает вязнуть в пехоте. Гвардейцы ожесточённо рубятся с воинами короля. Издалека складывается четкое ощущение, что мы выступаем вполне неплохо.

Одна из виверн припадает на одно крыло и медленно отступает ближе к лесу.

— Я не дам тебе такой возможности! — меня накрывает мощная волна азарта.

Снова зачерпываю магию откуда-то извне и словно купаюсь в огне. Ещё один заряд напалма с визгом уносится в сторону виверны. Он поражает второе крыло, и опасное животное грузно пикирует на землю. Оно падает, бьётся в конвульсиях и поливает всё вокруг себя шипящей кислотой.

«Витя, можно мне? Выпусти меня! — слышу в голове голос котёнка. — Она на земле, я достану!»

— Вперёд! — разрешаю котёнку, не теряя прежнего азарта.

Передо мной мелькает маленькое животное, похожее на крылатого кота. На секунду мне кажется, что король его тоже замечает.

— Что это? — спрашивает он.

— Где? — переспрашиваю так, будто ничего не происходит. — Ваше Величество, вам что-то привиделось? Не мудрено после такого…

Король отодвигается от меня.

— Привиделось? — переспрашивает он.

— Я в этом полностью уверен, — не отхожу от легенды. — После кислотных залпов такое часто случается, уж поверьте.

— Может быть, Витя, может быть, — задумчиво отвечает король и слезает с байка.

На холме нас встречает группа магов.

— Господа, что мы можем сделать с виверной? — задает вопрос король и поворачивается к магам.

— Ваше Величество, мы держим поле, чтобы не дать замку ударить. Если снимем защиту, маги из замка мгновенно проведут атаку, — говорит один из армейских магов.

В воздухе звенит напряжение.

— Мы пока держимся, но нам все сложнее — там круг! — не совсем понятно выражается еще один армейский.

— Они еще толком не атаковали, и пока мы стоим — не атакуют, — сквозь зубы практически рычит армеец. Им тяжело и это видно. — Нас хватит еще на некоторое время.

Несколько магов уже лежат на земле без сознания. Король бросает на них взгляд и грустно кивает. Видимо, защитное поле выматывает их почище обмена магическими ударами.

— Ну вот, Витя, ты говоришь — не будут биться, — король обводит рукой холм, напоминая про учеников в замке. — Видишь, у них выбора нет. Если они будут стрелять, то никакой пощады.

От разговора нас отвлекает огромная тень. Над нами пролетает вторая виверна. В неё сразу же летит бессчетное число арбалетных стрел и магических техник. Техники облепляют шкуру существа и тускнеют. Стрелы с глухим звуком врезаются и падают на землю. Ещё один залп арбалетных болтов не приносит животному никакого урона. Виверне сильно наплевать на нападение. Кожа существа очень прочная и выдерживает любые атаки. За мной она следит со злобным нарастающим интересом. Виверна будто присматривается, с какой стороны лучше атаковать.

Она выстреливает струёй кислоты вокруг, чтобы расчистить себе путь. Делает несколько взмахов крыльями и принимает решение. Огромное животное разворачивается в воздухе и молниеносно летит к нашему холму.

Ещё один душераздирающий крик разносится в стороне векового леса. Понимаю, что это визг упавшей виверны. Закрываю глаза и практически вижу, как она бьётся в предсмертных конвульсиях. Точные образы подсказывают мне, что котенок добрался до её сердца и сейчас я вижу ситуацию в лесу его глазами.

Виверна в воздухе снижается и пролетает над кронами вековых деревьев. Она смотрит на своего собрата и зависает в воздухе. Её пасть раскрывается и выпускает жалобный вопль. Виверна осознает, что её напарник погибает и скалится. От злобы слетают предохранители. Животное зелёной молнией летит в сторону нашего холма. За пару взмахов огромными крыльями она долетает до нужной точки.

И этого будто мало. Из векового леса раздаётся грохот. Первые удары орочьих барабанов.