Кадровик 5.0

Глава 19 Аленины мечты

— Конечно, — делаю привычный жест запястьем.

Алёна появляется рядом. Она ни от кого не прячется, и я могу видеть девушку. Заплетённая вокруг головы коса, румяные щёки, добрая улыбка.

— Неожиданно. Ты раньше так не делала, — замечаю.

— Я раньше так и не умела, — отвечает Алёна. — После участия в боях я чуть-чуть изменилась. Да, милый Виктор, спасибо. Я чувствую, что стала умнее, — улыбается девушка.

Действительно девушка. Совсем не похожа на нежить. Что-то сильно меняется. Алёна становится более живой, что ли.

— Милый Виктор, я тут подумала… и теперь я хочу тело, — заявляет Алёна.

Ага, и необычные желания появились. Точно настоящая женщина.

— Отлично, значит, будем искать варианты, — согласно киваю.

Феи спят без задних ног и не слышат наш разговор. Прокручиваю в голове предложение мага из картины. Он говорил про мудреные старые ритуалы.

— Но я не хочу тело, как у них, — уточняет нежить, намекая на мага из картины. — Они очень злые, и совсем мне не нравятся.

Алёна, глядя на мое лицо, улавливает, о чем я думаю. Речь девушки тоже заметно преображается. Становится более звучной и понятной.

— Понимаю, но общие принципы придётся всё равно узнавать через них, — объясняю Алёне. — У мага из картины есть определённые знания. В Академии они практически недоступны. Поэтому взаимодействовать придётся в любом случае, хочется нам этого или нет.

Можно догадаться, что разговор с магом предстоит не из простых. Слишком уж велика его жажда власти, поэтому для начала нам предстоит продумать каждый свой ход.

Алёна тяжело вздыхает, но не отказывается от своей задумки.

— Узнаем у них о том, какие нужны ритуалы и принципы их построения, — продолжаю. — После этого наложу их на знания, полученные в Академии. Как бы то ни было, большая часть библиотечных архивов не даст нам всю информацию целиком.

— Я понимаю, — кивает девушка. — Но если будет возможность, милый Виктор, я подумала… Так боюсь, что потеряю энергию и снова стану глупой.

— Не переживай, — успокаиваю нежить. — Энергию можно набрать, и снова стать такой, как сейчас.

— Да, я тоже на это надеюсь. Пока не понимаю, что со мной происходит, поэтому решила поговорить с тобой, — девушка склоняет голову к плечу.

— Хорошее решение, — одобряю.

Разговаривать с новой версией нежити не просто приятно, а, как минимум, интересно. Лицо девушки всегда отличалось многогранностью эмоций, но теперь они менее утрированные и более живые.

— Милый Виктор, то, что я почувствовала недавно — что это было? — спрашивает Алёна. — Всё вокруг накрыло холодной волной, а потом всё снова стало обычным. Именно в тот момент я проснулась.

— Мы сейчас находимся в хаосе. Что именно происходит вокруг нас, я не знаю, — честно отвечаю. — Так же толком не понимаю, что именно произошло, но оно повлекло за собой изменения.

Кстати, интересно: Василиса ведь тоже говорила про свои ощущения на некую долю секунды. Кажется, действие аномалии подтолкнуло неожиданный рост нежити благодаря её чувствительности.

— Слушай, — пытаюсь отвлечь Алёну. — Расскажи мне, что ты ещё умеешь? То, как ты можешь пользоваться своим криком, я увидел на поле битвы. Мне очень понравилось.

Нежить расплывается в улыбке, да в такой застенчивой, будто я хвалю её новый рецепт пирога.

— Я не знаю. Могу этим пользоваться только когда нахожусь среди людей. Особенно если знаю, что они плохие. Я сразу понимаю, на что способна и ради чего, — старательно объясняет девушка.

За этой милой беседой мы коротаем время до утра. Алёна оказывается довольно непосредственной и очень жадной до мира людей девушкой. Уже точно девушкой — нежитью называть её всё сложнее. Будем надеяться, что обычная магия будет приемлема для сохранения такого состояния.

На всякий случай отдаю Алёне небольшой накопитель. Девушка морщится, но вытягивает из него магию.

— Милый Виктор, каф? — хитро прищурившись, спрашивает Алёна уже ближе к утру.

Только сейчас понимаю, что она специально не выговаривала слово правильно. Взрастить в себе чувство юмора — задачка не из легких, особенно для нежити.

— Ты можешь его сделать прямо здесь? — удивляюсь. — У нас же нет собственной кухни.

— Могу, — отвечает девушка и тут же исчезает.

Почти сразу появляется с чашкой кофе.

— С ума сойти! — восхищаюсь вслух и делаю глоток.

Напиток точь-в-точь такой же как дома. Если бы знать раньше…

— Я словно всегда это умела, — девушка улыбается добродушной улыбкой.

— Как ты это делаешь? — не скрываю удивления.

— Не скажу, — снова улыбается Алёна. — Я и сама не знаю. Но дома делать это проще.

Делаю еще несколько жадных глотков. Феофан, учуяв запах, тревожно переворачивается в гамаке.

— Сюда идут, милый Виктор, мне пора, — улыбается нежить и исчезает в браслете.

Ко мне в каморку заходит Роман. Выглядит он спокойным и вполне довольным.

— Какой потрясающий запах! — замечает он. — Надо будет тоже заказать. Похоже, наши научились варить нормальный кофе! Ты бы знал, что они тут до этого кашеварили. Бурду из зерен!

Пожимаю плечами и придвигаю чашку к себе. Осушаю последним глотком. Торговый глава провожает напиток взглядом.

— Спасибо тебе огромное, — благодарит он. — Наш маг сказал, что на этом переходе встречались аномальные всплески хаоса еще раза два или три за ночь. Не такие сильные, но все же… В общем, наш маг уже крепко спит в своем кресле. Вымотался. А ты, я смотрю, еще на посту!

Киваю. Я тоже чувствовал и видел похожие возмущения как и в первый раз. Казалось, что мимо пролетают огромные никому до этого неизвестные существа.

— Я тоже их почувствовал, — озвучиваю свои ощущения.

— В общем, рад, что ты был с нами, — караванщик по-дружески хлопает меня по плечу. — А то с этим тяжелым переходом мы вполне могли остаться совсем без магии.

— А сейчас? — уточняю.

— Да, сейчас всё нормально. Мы спокойно выйдем в городок Курортный, как я и обещал, — заверяет караванщик. — Так что, час или полчаса, и мы будем на месте.

— Рад это слышать, — говорю.

Роман достает из внутреннего кармана небольшой кожаный кошель и кладёт его передо мной. Видно, что кошель торговый — с небольшими вмятинами и царапинами. Он просто выполняет свою функцию — передавать деньги. Как только золотые под гладкой кожей стукаются друг об друга, Феофан открывает один глаз и внимательно наблюдает за сделкой. Василиса продолжает спать без задних ног.

— Здесь по максимальной ставке, — поясняет торговый глава. — Очень надеюсь на наше с вами сотрудничество в будущем.

— Ну, что же так официально? — усмехаюсь.

— Официально от имени каравана. Я в данную минуту выступаю как раз-таки официальным представителем, — отвечает Роман. — Учти, мы на самом деле будем тебя ждать, кроме шуток. С тобой намного безопаснее.

Тут с ним не поспоришь. Да и за все время перехода случилась всего одна по-настоящему опасная ситуация. Хотя, щиты и магия с ней прекрасно справились.

— О! У тебя остались заряженные накопители. Ничего себе, целых три, — смотрит на стол. — Не представляешь, как это замечательно. Дальше мы уходим по знакомым маршрутам, и этого нам хватит на несколько дней. А там и наш маг постепенно восстановится.

— К Беннингу по поводу пленных магов обращались? — узнаю.

— Обращался. Только ничего у них особо не получилось. Вручную не больше четверти накопителя смогли зарядить за всю дорогу, — рассказывает Роман. — Да и работают они без энтузиазма. Хотя, в их ситуации, спасибо, что вообще работают.

— Несколько полных накопителей в сумме всё равно выйдет, — замечаю. — Переместите магию в один — делов-то.

— Конечно-конечно, — подтверждает караванщик. — В оплате мы всё это предусмотрели, в кошельке учли.

Роман еще раз поднимает кошель над столом и выпускает из рук, чтобы я оценил его тяжесть.

Феофан вылетает из гамака на громкий звук звенящих золотых. Василиса тоже посыпается. Но не взлетает. Она спокойно потягивается и разминается. Гамак не выглядит очень удобным, но при этом феи проводят там большую часть дороги. Они прекрасно балансируют на широких ремнях. Выглядит это очень забавно.

Роман прощается и направляется в сторону кухни. Очевидно, в попытках найти такой же кофе как у меня. Что ж, удачи ему.

Вкус Алёниного кафа каждый раз радует. Не понимаю, как она умудряется готовить такой превосходный напиток даже в полевых условиях. Очень хорошо, что сегодня я узнал о такой возможности. Лишним точно не будет. Злоупотреблять, конечно, не стоит, наверняка девушка тратит на него часть магии. Но для собственных нужд вполне хватит.

— Я услышал, я всё услышал, — суетится Феофан. — Мы прибываем через полчаса. Витя, срочно заказывай завтрак! Если через полчаса мы прибываем, и нас не покормят, мы сможем потом поесть только в городе.

— Вот, в городе и поедим, — отвечаю.

— Если ты опять будешь всё время со своим королём, нормально поесть нам опять не удастся, просто не дадут, — протестует фей.

— Что-то в этом есть, — на самом деле прикидываю про себя наши дальнейшие действия.

Открываю переговорные трубы и заказываю сразу четыре завтрака.

— Не, Вить! Заказывай восемь, — настаивает Феофан.

— Зачем так много? Тебе что, двух не хватит? — удивляюсь.

— Как зачем? А как же долгосрочное планирование? — объясняет фей. — Возьмём оставшиеся с собой, и ты ещё вспомнишь мои слова.

— Хорошо. Принимаю, — соглашаюсь.

Заказываю восемь завтраков, которые мне приносят минут через пять. Девушка здоровается и уже без особого удивления выставляет на стол восемь лотков и два больших графина с тонизирующим морсом.

— Подумала, вам нужно это всё хорошенько запить, — улыбается она.

Не спорю и молча соглашаюсь.

— Спасибо, — отвечаю ей, и девушка тут же скрывается за дверью.

Видимо, заказов перед прибытием в город у нее хватает.

Кажется она сильно вымотана. И задерживаться ей точно не к месту. Сейчас у кухни горячая пора — кроме нас нужно обеспечить едой не только короля, но и его слуг. Да и пленников, опять же, голодными не оставишь. Лишних двадцать ртов как никак.

Фео подлетает и садится на стол.

— Деньги забираю? — спрашивает, открывая поясную сумку.

— Конечно, — отвечаю и пододвигаю к нему кожаный кошель.

Кошелёк тут же улетает в сумку Феофана. Как и добрая половина лотков с завтраками. В принципе, фей в этом вопросе прав — запас еды никогда не помешает. Мало ли.

Прибытие в Курортный городок происходит без лишнего пафоса. Очень спокойно и в крайне незаметном режиме. Но оно и понятно. В данный момент караван не собирается торговать. Сегодня тут обойдутся без ярмарки. Скорее всего, местные жители даже не в курсе о прибытии поезда. Именно поэтом легко узнаваемое поле совершенно пустое. Разве что народ на кролах останавливается прямо на дороге. Да уж, скоро весь Курортный будет знать о прибытии каравана. Несколько зевак справятся на раз с распространением этой новости.

— … И побыстрее! — объявляет знакомый голос Романа по внутренней связи. За едой я пропускаю начало объявления. — Караван здесь задержится ненадолго. У вас есть всего три четверти часа, чтобы выгрузиться. Пожалуйста, не забывайте свои вещи и постарайтесь не задерживать поезд.

К этому времени я уже выхожу из запасного вагона и стою недалеко от покоев, которые выделили под короля и Беннинга. Мне, собственно, собраться — только подпоясаться. Успеваю за эти полчаса не только поесть, но и помыться в маленькой комнатке рядом. Не очень удобно, зато не надо торопиться — всё рядом и под рукой. Все вещи собрал.

Василиса создает вокруг себя непроницаемый купол и тоже приводит себя в порядок. Феофан просто, улучив немного времени, залазит на гамак и доедает второй завтрак. Два графина морса очень даже пригождаются. Замечаю, что после долгого перехода и аномалий во рту постоянно сухо. Мысленно благодарю девушку из кухни за проявленную заботу. Хотя, возможно, на состоянии сказывается бессонная ночь. Мне удается за все время вздремнуть разве что около часа.

Очень хочется добраться до любой таверны и спокойно отдохнуть, а главное — нормально выспаться. Несмотря на тонизирующий морс, кофе и довольно сытный завтрак, некоторая усталость всё же ощущается. Если так подумать, я уже вторые сутки почти без сна. Пока чувствую себя более или менее неплохо.

— Виктор! — окликает меня король, выходя из своей каюты. — Мне доложили, что вы всю ночь работали на караван.

— Да, так и есть, Ваше Величество, — подтверждаю. — Этот переход оказался очень сложным. Требовалось чуть больше магии, чем обычно. Так что для вашей безопасности нужно было их подстраховать, — объясняю.

— Да, это мне тоже доложили, — на лице короля проглядывает явное недовольство.

Видимо, он не рассчитывал на какие-либо сложности. Или, возможно, у короля и Беннинга что-то пошло не по плану. Складывается ощущение, что правитель прямо сейчас ищет того, на ком бы сорвать свое недовольство. И этот «кто-то» точно не я — скорее всего, караванщики. Вот только и они, похоже, подстраховались. Стараются держаться в тени и не отсвечивать.

— У нас с ними не было никаких уговоров по поводу тебя, — заметно нервничает король. — Я с ними обязательно разберусь.

Не перечу Его Величеству и как можно скорее ухожу в соседний вагон. Пусть дальнейшие разборки меня не касаются. Беннинг тоже ходит мрачнее тучи — мельком вижу его возле каравана. Видимо, ситуация в их каюте оставляет желать лучшего. Что там такое происходит — мне без разницы. Свою задачу я выполнил.

Выгружаемся в течение получаса. Без лошадей нам требуется не так много времени. Караван оказывает нам довольно серьезную услугу. Быстрые перемещения на такие огромные расстояния считаются редкими. Думаю, быстрее получилось бы только на дирижабле. Вот только в тех местностях они навряд ли летают. Да и получилось бы только перевести самого короля и его свиту, без остальных людей. О пленниках в дирижабле не было бы и речи. Просто не хватило бы места.

Да и воздушные корабли не могут появиться в расположении как снег на голову. Дирижабль увидели бы заранее, и командиры легионов могли подготовиться. А это в планы короля точно не входило. Так что выбор каравана — удачное решение.

Из каравана король выходит вместе со мной.

— Эти хитрые торговцы всему находят оправдания, — нервно кидает он Беннингу.

Граф слушает молча и только кивает. По всей видимости, Роман объяснил ситуацию с тревогой и необходимость задействовать дополнительных магов.

— А ты куда смотрел? — продолжает буйствовать король. — Давать накопители пленникам — и кто только мог придумать подобное?

Наверняка глубине души король и сам понимает, что зарядка кристаллов пленными довольно безопасна. Сейчас он просто притягивает за уши любые ситуации, к которым он не имел прямого отношения.

С погодой нам везёт. На улице лишь лёгкий дождик и практически полное отсутствие ветра. Такого буйства стихии как в прошлый раз сегодня не наблюдается. Если не знать, как временами досаждает погода в Курортном, можно даже подумать, что городок вполне приятный. Снаружи тепло, несмотря на зимнее время года.

Морская влажность тоже дает о себе знать. Ни снега, ни каких-либо других проявлений холодной зимы снаружи нет. Наоборот, чувствуется приближение скорой весны. Природа вот-вот проснется, и все вокруг начнет цвести. Кстати, такое же ощущение было и около замка.

По идее, на другом конце королевства, неподалёку от горной местности и болотистых степей зима должна проявлять себя более серьезно. С другой стороны, что я вообще знаю про местные времена года? Могу только наблюдать и запоминать. Да и если так подумать, с того момента, как я здесь оказался, прошло не так много времени.

Что ж, в этот раз Курортный встречает нас отлично. Может, и дальше все будет так же?