Кадровик 5.0

Глава 5 Разведка

Игорь приводит меня к похожему посту зарядки. В караване Юлия практически такой же.

— Как пользоваться знаешь? — обращается ко мне маг.

— Да, в курсе, и про рычаги, и про переключатели. Знаю, — отвечаю и внимательно осматриваю рабочее место.

— Тогда я тебя пока что оставлю здесь, — маг кивает на мягкое кресло возле стола. — До точки телепорта у нас ещё часа два-три, если ничего не случится. Развлекайся.

В который раз замечаю оговорку Игоря. Нам предстоит не такая простая дорога, как представляют себе король и Беннинг. Караванщикам лучше знать, с чем нам в крайнем случае придется иметь дело.

Маг выходит из вагона, а я сажусь в кресло. Оно несколько удобнее, чем в караване Юлия. На небольшой полке прямо перед собой вижу пустые кристаллы. Рядом лежат такие же, но наполовину заряженные. Вполне возможно, что переход заставил их сильно напрячься, либо маг работает спустя рукава. Думаю, что зарядить полностью несколько кристаллов — не такая уж большая плата за работу.

Проделываю необходимые манипуляции и по старой памяти особо не напрягаясь заряжаю кристалл. Весь процесс зарядки занимает у меня не больше десяти минут.

Феофан взлетает над столом и оглядывается. Как и в предыдущем караване, здесь есть гамаки для феев. Они расположены очень близко друг к другу, поэтому фей устраивается на двух сразу.

— Ну, хоть здесь никого нет. Отдохну, — ворчит он и устраивается на широких лямках.

Василиса не смотрит в его сторону и взлетает на стол. Девчонка садится рядом с заряженным кристаллом и облокачивается на него рукой.

— Витя! — радостно сообщает Василиса. — Я такое узнала, такое узнала!

Из гамака слышится тяжелый вздох.

— А по делу? — спрашиваю порядком повеселевшую фейку.

— И по делу тоже, — отвечает она чуть тише.

— Василиса, рассказывай, не томи, — улыбаюсь, наблюдая за таинственным видом Васи.

Фейка на секунду задумывается. Когда эти существа делают вид, что обладают очень важной тайной — наблюдать за ними то еще удовольствие.

— Узнала, как правильно высаживать наши корни, — сообщает Вася с таким видом, будто высадка деревьев — главное занятие на планете.

— Отлично, сама сможешь это сделать? — спрашиваю.

— Смогу, — чётко отвечает фейка и сжимает руку в кулачок.

— Молодец, а что ещё полезного узнала? — вытягиваю информацию по ниточке.

— Эээ…. — тянет Василиса… — наверное, больше ничего? — заканчивает с вопросительной интонацией.

Действительно, это же дела феев. А сколько интриги навела…

— Слушай, Фео, они обсуждали что-нибудь важное? — задаю вопрос фею.

— Витя, ты меня сейчас спрашиваешь? — со страданием в голосе отвечает из гамака Феофан. — Понятия не имею, я за ними не успевал, как и ты.

Перевожу взгляд на Василису, та сосредоточенно перебирает воспоминания. Фейка быстро шепчет про себя и загибает пальцы.

— А, я вспомнила! — радостно объявляет она. — На стороне восставших вас будут встречать пять магов. Всего пять!

Да уж, начинать, конечно же, стоило с высадки корней. Это куда важнее.

— Отлично. При том, что двое из них уже пойманы и связаны, — соглашаюсь.

— Нет, говорят, что это ученики магов, — отвечает Василиса. — Они еще не считаются полноценными магами. Выполняют всякие поручения, набираются опыта.

Интересно, никогда бы не подумал. Проще говоря, ученики магов — обычное пушечное мясо. Если что пойдет не так, то всегда легко можно оправдать провал неопытностью своих подопечных. Этих поймали, берешь на воспитание других, сам е рискуешь. Неплохо они продумали схему.

— Погоди, — останавливаю фейку. — Хочешь сказать, что ученик мага держал целое ультимативное заклинание? — удивляюсь.

— Нет-нет, — мотает головой Вася. — Держал, скорее всего, полноценный, точно не знаю. Ученики направляли и показывали точные координаты.

— Получается, нас встречают четыре мага? — спрашиваю после нехитрых подсчетов.

— Нет, в том-то и дело, — объясняет фейка, активно жестикулируя. — Двое магов обязательно выступят в качестве охраны, так Машка сказала. Она слышала разговор своего мага с другими караванщиками. Ещё один маг — поддержка и защита. Там очень сложная система, я не смогла все запомнить.

Из гамака раздается еще один обреченный вздох.

— В атаке у них будет всего двое, — добавляет Вася. — Один огненный маг, один природник. Точно запомнила.

— Интересно. Это важная информация, молодец, — хвалю феечку и та расцветает пуще прежнего. — Василиса, подумай ещё, что важного говорила твоя подруга Маша? Любая мелочь сейчас на вес золота.

— Говорила, — у феечки загораются глаза. — Один маг мешает другому. Разные стихии не могут ужиться вместе. Они будут кастовать на разных участках фронта.

— То есть фактически, получается, встретиться нам придётся только с одним? — делаю вывод.

— Да, потому что остальные будут заниматься защитой замка — я это уже говорила, — подтверждает Василиса.

Феофан свешивается из своего гамака и внимательно слушает всё, о чем мы говорим.

— Кто ещё там будет, кроме пяти магов? — продолжаю выспрашивать.

— Точно! Совсем забыла сказать! — вспоминает Василиса и обхватывает голову руками. — Маги приведут с собой учеников. Они повязаны вассальными клятвами. Ученики были бы рады не выступать против вас, но не могут.

— Интересно, интересно, — удивляюсь полученным деталям. — А откуда Машка об этом знает?

— Она пообщалась с фейками учеников. Там практически никому эта идея не нравится, — рассказывает Василиса. — Всех все и так устраивало — нормально жили, учились. Вот только они не могут отказаться от участия, но будут всеми силами саботировать, — фейка понижает голос. — Они даже договорились — если учеников не будут атаковать, то они постараются мазать во все стороны.

А вот это действительно полезная информация. Обязательно нужно сообщить её королю и Беннингу.

— Вроде всё сказала, — выдыхает Вася. — А! Нет, не всё! Они ещё заключили договор с гоблинами.

Вот и плохая новость. Об этом тоже нужно рассказать. Но, в принципе, мы к этому вполне готовы.

— Опять гоблины, — доносится из гамака. — У нас спокойная неделя когда-нибудь будет?

— Будет, будет, — говорю Феофану. — Это всё временные трудности.

Фей продолжает играть роль страдальца и для большей убедительности подносит ладонь ко лбу, будто у него температура.

— Витя! Там есть трубка, может, закажешь еду? — просит фей уставшим голосом.

— Ты же сам умеешь это делать? — напоминаю сквозь смех.

Это представление вечно уставшего и голодного фея мне никогда не надоест.

— Я не могу, у меня болит голова, и, вообще, я тут лежу, — Феофан раскидывается в гамаке звездочкой. — Если ты можешь, протяни руку. Тебе сложно, что ли?

— Ладно, ладно, закажу, — соглашаюсь.

Снимаю переговорник. Он такой же, как и в караване Юлия.

— Кухня, слушаю! — доносится женский голос.

— Нам три обеда, пожалуйста, — заказываю. — На рабочее место Игоря, — уточняю.

— Четыре! — шепотом доносится из гамака.

— Ах, да, простите, нам четыре обеда, — поправляюсь. — Четыре!

Феофан после этих слов слегка оживает.

— Так, я отдохнул, надо возвращаться к жизни, — объявляет он и выпутывается из широких ремней.

Фей спускается на рабочий стол, садится в позу лотоса и принимается ждать заказанную еду. Проходит пара минут, Феофан широко зевает и возвращается в гамаки.

— Так и с голоду умереть недолго! — жалуется он. — Придется спать и отдыхать.

— Да уж, придется! — смеюсь в ответ.

За это время успеваю зарядить ещё половину пустого кристалла.

На самом деле, обеды приносят очень быстро, приходится отложить зарядку кристаллов. Высокая женщина заносит четыре лотка с горячими блюдами. Они стоят друг на друге. Помогаю спустить их на стол.

— Спасибо большое! — благодарю женщину.

Она улыбается и быстро исчезает в коридоре каравана.

— Вот другое дело, — доносится из гамака, как только вкусные ароматы заполняют весь вагон.

— Ты же спишь и отдыхаешь, — напоминаю фею.

— Да, сплю, спал… теперь не сплю, — уточняет Феофан. — Теперь надо есть.

Он снова взлетает над гамаком и опускается на стол.

— Ты же уже зарядил накопители? — кивает на кристаллы фей.

— Зарядил, зарядил, — отвечаю. — Сейчас ещё один заряжу, и больше нам тут делать особо нечего. Закончу и пойдём в штабный вагон.

По очереди открываю лотки. В одном свежие овощи, в другом суп-пюре аппетитного оранжевого цвета. В третьем лотке крупный кусок мяса.

— Хорошо. Как же хорошо. Фух, — говорит фей, вгрызаясь в мякоть.

Фейка ест аккуратно, всё ещё привыкая к новым ощущениям.

— Иннер говорил, что от человеческой еды феи дохнут, — рассказывает Василиса с осторожностью зачерпывая ложкой суп.

— Посмотри на Фео, — показываю на полностью поглощенного процессом Феофана. — Разве он похож на больного или мертвого?

— Не похож, — улыбается фейка и с радостью уплетает свою порцию.

После обеда заканчиваю заряжать свой и ещё один накопитель, оставляю его Игорю. Забираю два своих и возвращаюсь к байку. Один возвращаю в агрегат, другой оставляю у себя.

Феофан больше не притворяется больным и с удовольствием беседует с Василисой.

Идём в штабный вагон.

— Господин граф, — не успеваю войти, как встречаю Беннинга в дверях.

Очень кстати. Видимо, сейчас у всех время обеда и он как раз собирался сходить на кухню.

— Да, Виктор, что ты хотел? — спрашивает граф.

— Тут мне одна птичка на хвосте принесла…

Рассказываю Беннингу обо всех новых сведениях, которые принесла мне фейка.

— Виктор, откуда вы всё это знаете? — недоверчиво спрашивает граф. — Мы не можем быть до конца уверены…

— Но вы ведь сможете хотя бы в первое время не стрелять по большим скоплениям учеников? И если информация подтвердится, то, может быть, имеет смысл сконцентрироваться только на сильных магах? — предлагаю свой вариант.

Беннинг некоторое время раздумывает.

— Это имеет смысл, — соглашается он. — Только как мы их отличим? Сильные маги вполне могут атаковать из-под палки, а их ученики вполне способны случайно поразить намеченные цели. Но я приму к сведению ваши слова. Это очень важная информация.

— Просто мне кажется, что невоенное поведение сразу бросится в глаза. Мы сразу распознаем, кто есть кто, — говорю графу. — В любом случае, спасибо, что прислушиваетесь.

— А как иначе? — задает встречный вопрос Беннинг. — Ты, парень, зря говорить не будешь, это мы уже проверили на собственном опыте. Но и меня постарайся понять: если будут гибнуть мои люди, мне глубоко наплевать, кто, где и с кем договорился. Буду действовать по ситуации.

Меня исход нашей беседы вполне устраивает.

— Да, это понятно, — киваю.

— Предлагаю зайти, я вам расскажу, до чего мы додумались, — граф приглашает меня в вагон.

Он заинтересованно смотрит на меня и открывает дверь. Прохожу вперед и направляюсь прямиком к столу. Там король разговаривает с генералами и с гвардейцами. Он приветствует меня кивком и возвращается к напряженному разговору.

Граф дожидается, пока обмен мнениями подойдет к концу. Король поворачивается в нашу сторону и ждет, с чем мы пришли.

— В общем, смотрите, — показывает Беннинг, — вот здесь, в деревне, спрятать засаду легче лёгкого, но там люди. Если наши противники засядут там, то в полную силу атаковать точно не смогут. Есть несколько мест неподалеку от этой точки, где бы я расположил засадной отряд, будь я на их месте.

Граф разворачивает карту, чтобы всем было лучше видно.

— Вот здесь и вот здесь, — показывает он места на карте. — Очень удобно нападать на всадников, кем мы и являемся.

— А если они расположат свой отряд здесь? — спрашивает король и показывает место за деревней.

— Тогда нам до них и вовсе дела нет, — смеется Беннинг. — Они просто не успеют к нам добежать. Караван пройдет мимо, и ни один залп до него просто-напросто не долетит.

— Допустим, — соглашается король. — А если они засели в овраге? — выделяет еще одну точку на карте.

— За высоким холмом? — переспрашивает граф. — Тогда наши дела чуть хуже. При проходе каравана вблизи холма, они его вполне смогут атаковать. Знать наверняка мы не можем.

— Слушайте, граф, — ко мне в голову приходит интересная мысль. — Внутри каравана никто не может угрожать Его Величеству?

— Абсолютно точно, никто не посмеет, — подтверждает Беннинг. — Здесь нет случайных людей.

Король одобрительно кивает. По его взгляду понимаю, что он предвидит моё предложение.

— Тогда, может быть, имеет смысл направить меня вперёд? — предлагаю. — У байка скорость намного больше, чем у каравана. Отрыв в тридцать минут даст нам возможность узнать, где конкретно расположены атакующие. За холм заехать точно успею. Оттуда подам знак.

Беннинг хмурит лоб и размышляет. Идея хорошая, но непроработанная.

— Они не будут вас атаковать, — замечает граф. — Им нужно дождаться Его Величество. С караваном или без — тут нет никакой разницы. На разведчика, вполне возможно, они даже внимания не обратят.

— Вот именно, — подтверждаю свою же теорию. — Я смогу проехать и найти либо первую, либо вторую засаду. Тем более, у меня есть небольшое преимущество и отличный щит, — киваю в сторону фея.

Феофан перестает разговаривать с Василисой и смотрит на меня, подняв подбородок. Очевидно, успевает слушать и там и тут.

— Есть шанс, что я смогу снять часть засады, — привожу решающий аргумент. — На поле я уже подтвердил слова действиями. Спросите Громова про скорость и маневренность, он расскажет со знанием дела.

— Ничего против не имею, — оценивает предложение Беннинг и подзывает главу каравана. — Есть предложение: пусть молодой человек совершит разведку для прохода нашего каравана.

— На чём он поедет? Лошади уж точно не быстрее нашего поезда, — длинноволосый караванщик кидает на меня скептический взгляд.

— Лошади не быстрее, однако я собираюсь ехать на байке, — говорю караванщику. — На нем скорость не сильно ограничена. Кристаллы в дорогу я зарядил.

— Это та металлическая штуковина? — спрашивает длинноволосый.

— Ну да, — подтверждаю. — Мы на этой штуковине с лейтенантом уже прокатились, если вы помните.

— Если ты так хочешь побыть смертником, я ничего против не имею, — пожимает плечами караванщик.

— Вот и отлично, — улыбаюсь. — Дайте мне получасовую фору перед въездом в нужный район, помогите выпустить байк и дайте направление, куда ехать. При таком раскладе я вам проведу отличную разведку.

Караванщик и Беннинг переглядываются.

— Делайте. Что вы на меня смотрите? — разводит руками глава каравана. — Я поезд остановлю, полчаса можем спокойно провести на месте. Это никак не влияет на время прохода. Там достаточно большой почасовой диапазон.

Король выглядит вполне довольным. Озвученный план его полностью устраивает.

— Ты слышал, никто не против, — обращается ко мне караванщик. — Вот и славненько. Только, учти, мы за тебя никакой ответственности не несем. И родственникам твоим выплат в случае чего не светит.

— Пусть так, — усмехаюсь.

Мне не просто так хочется поучаствовать в этом странном мероприятии. Во-первых, сделаю неплохую рекламу своему байку и покажу, на что способен. Во-вторых, в засаде вряд ли встретится полноценный маг. В засаду обычно отправляют учеников, это более грязная работа. И раз они ждут короля, то засада будет не полностью магическая. Магическая уже была. Скорее всего, планируется нападение попроще: что-нибудь из разряда бандитов. Правда, наверняка хорошо снабженных.

Гоблинов тоже вытянуть практически в центр довольно сложно. Единственное, чего я опасаюсь, — это гоблинские снаряды. Как таковой гоблинской магии здесь быть не может, а вот сами снаряды — вполне. Но здесь вопрос только к щиту фея. На всякий случай продублирую его обычным. Кроме того, моё незаметное оружие в виде нежити вполне себе может подкормиться по пути.

В моменты битвы ей будет значительно сложнее оставаться незаметной, но и с этим справимся. Почти полностью уверен, что Алёна поучаствует в такой интересной заварушке.

Постепенно готовлюсь к выходу.