Изнанка рая

Глава 9

Диармайд ничего не понимал. Луиджи не промедлил и секунды, направив кинжалы на него. Лёжа на земле очень трудно уклониться от стремительной атаки хорошо обученного специалиста, тут на помощь пришла вода. Висящая над магом даже во сне водяная сфера, выпустила три стрелы со свистом понесшихся к Луиджи на большой скорости. Он, разумеется, уклонился от них, но это дало время Диармайду встать на ноги и выхватить ятаган из ножен. Как раз вовремя, ему удалось заблокировать удар одного кинжала, другой пришлось оттолкнуть в сторону левой рукой.

Диармайд почувствовал, как в его туловище, немного ниже рёбер, вошло длинное лезвие. Луиджи пропустил ятаган над головой и нанёс удар, упавшим с воздуха третьим клинком. Спросонья Диармайд забыл про его излюбленную технику жонглирования кинжалами. Луиджи слишком опасный противник, чтобы экономить силы, нужно выкладываться на полную.

— Лу, какого чёрта! Что с тобой? Опомнись! — Диармайд направил импульс маны в сердце, ускоряя свою реакцию.

— Заткнись, — закричал он, перехватывая своё оружие обратным хватом, — сдохни, сдохни, сдохни! — истерично закричал он.

Невзирая на ускорение, приходилось очень трудно. Пускай сейчас Диармайд и мог заметить его стремительные и точные атаки, направленные в жизненно важные органы, но скорости отразить их ему не хватало.

Что случилось? Из-за чего Лу так внезапно напал. Ещё и его взгляд, пустой, потерянный, полный ярости и жажды крови. Диармайд никогда его таким не видел, даже после смерти Оскара и остальных ребят. К сожалению, он не был рядом с ним, когда умерла Каллисто…

Луиджи был быстр, слишком быстр, казалось, зыбкий песок его совсем не замедляет, словно Лу бежит по твёрдой поверхности. Диармайд с трудом увернулся от удара в горло, но расплатился за это глубоким порезом на правой руке, он использовал водяной выстрел и нанёс неглубокую рану в левое плечо оппонента.

Луиджи даже не дёрнулся, продолжая осыпать Диармайда градом быстрых и точных атак. Он был вёртким и без труда уклонялся от водяных пуль, сводя урон к минимуму тогда, когда уклониться было невозможно.

— Лу, очнись! Остановить! Приди в себя! — Диармайд махнул рукой, из сферы воды вытянулся длинный хлыст, нанёсший громкий, сильный удар в его солнечное сплетение. Луиджи только на секунду пригнулся, быстро восстановив дыхание.

— Закрой рот, я должен, нет, обязан убить тебя! — он сорвался в атаку.

— Назови хотя бы причину, — ответа не последовало. Он слишком силён, Диармайд не может себе позволить щадить Лу. Ещё и воды осталось очень мало, совсем скоро придётся использовать ту, которая хранится в пластиковых бутылках.

Диармайд отбросил ножны в сторону, освобождая руку для управления оставшейся водой, это было не обязательно, но использовать жесты было как-то естественно, привычно.

Вокруг Диармайда завертелся щит из остатков влаги, создавая вокруг мага сферу быстро вращающейся воды.

Бросок кинжала ранил Диармайда в бедро, совсем рядом с артерией. Его спас щит, немного сместивший траекторию полёта клинка вправо.

Из щита появились водяные иглы, Диармайд постарался пронзить его руки и ноги, но нанёс только поверхностные ранения.

Рука!? Диармайд только сейчас заметил правую руку, которой он крепко сжимал найденный недавно кинжал. Вены руки, очень крепко сжимающей рукоять, были угольно-чёрного цвета, светлея по мере отдаления от ладони. Это, его безумный взгляд и неадекватное поведение, как мозаика сложились в картинку — артефакт. Этот кинжал оказался артефактом, влияющим на разум. Навыки и рефлексы Лу не замедлились и жив Диармайд только потому, что он сейчас почти без маны в организме. Получается, что артефакт поглощает энергию владельца… так вот почему Луиджи днём слабел и потел. Выбить его из руки не получится, слишком крепко он сжимает его, вон, аж ладонь побелела. Придётся отрезать руку.

Диармайд взмахнул левой рукой — серп воды отделился от щита и на большой скорости понёсся к Луиджи. Он без труда увернулся, но так как они находились в области контроля Диармайда, и он управлял всей водой в этой зоне, полоска воды, подчиняясь его воле, развернулась в воздухе и вновь атаковала Лу. К сожалению, этого было недостаточно, тело адепта было слишком крепким, чтобы такая атака нанесла значительный урон. Диармайд оставил только неглубокий порез на запястье. Чёрт! Пускай Лу и адепт, разница в два ранга — это слишком много…

Диармайд использовал глаза, Луиджи замер на миг. Приблизившись, он попытался нанести рубящий удар ятаганом в то же место, что и удар водяным серпом, но Луиджи заблокировал атаку кинжалом, попытавшись оставить глубокий порез на животе Диармайда. Парень был к такому готов и ушёл от его контратаки небольшим прыжком назад.

Чтобы победить — придётся использовать всю оставшуюся ману за раз, до предела усилив своё тело. Противная вязкая мысль терзала его нутро, как червь копошась в душе: что делать если не получится, если, лишившись руки, Луиджи всё равно продолжить нападать? Лу умрёт? Человек, которому Диармайд ни капли не сомневаясь доверит собственную жизнь исчезнет? Нет! Лучше рискнуть собственной жизнью, чем позволить другу умереть! Смерть — это не то, чего он боится, может так будет даже лучше… Диармайд словно отпустил поводья собак, тянущих его в пучину отчаяния. Он успокоился и расслабился, приводя мысли в порядок.

Для усиления Диармайд использовал всю доступную энергию за раз, наполняя ею своё тело. Волна прохлады словно вода растеклась по его организму: придавая сил, снимая усталость, притупляя боль.

Диармайд в быстром рывке оказался совсем рядом с Луиджи, он схватил его за запястья блокируя руки. Глаза Диармайда горели синим огнём, его кожа подсвечивалась бледным светом изнутри. Луиджи застыл, даже в его одурманенный разум пробралось чувство страха. Смерть — единственное что крутилось в его мыслях, словно перед ним был не человек — жнец, пришедший за тем, что принадлежит ему по праву.

Луиджи с трудом поборол страх, всё ещё находясь в хватке безумия, он попытался ударить ногами, но они были заблокированы Диармайдом, парни, потеряв устойчивость повалились на землю, не удержавшись на ногах.

Диармайд не отпускал его запястья. Ему не хватало силы, чтобы сломать кости Луиджи. Его разум был холоден и расчётлив. Мана уходила как вода сквозь сито. Парень держался только на силе воли и ярости, беспрерывно циркулирующей в его голове. Она была там всегда, с самого первого дня знакомства с паладинами. Она всегда придавала ему сил и была самым верным спутником по жизни. Безграничная, уже даже беспричинная злоба — вот вся его суть, именно это источник его истинной силы. Опасный зверь, которого постоянно нужно держать под контролем, выпуская на свободу только в нужный момент. И этот момент настал…

Рюкзаки взорвались, раздираемые изнутри брызгами воды, они потянулись к магу, слившись в вихре над его головой. Диармайд почувствовал, словно в его груди раздался треск бьющегося стекла. Ему потребовались усилия, чтобы остаться в сознании чувствуя, как от эйфории мутится рассудок. Сила, которой ему сейчас так не хватало, рванула в тело из окружающей среды, словно жидкость в сжатую резиновую полость, опущенную в воду.

Правая рука Луиджи треснула немного выше запястья и поломалась как сухая ветка. Кость пробила кожу, окропив лицо Диармайда кровью. Маг закричал, он тянул поломанную руку Луиджи на себя, волокна плоти, сухожилия и вены медленно растягивались до предела, а потом рвались одна за другой, как перетянутые струны скрипки.

Луиджи громко закричал, бросив кинжал из левой руки. Его глаза стали медленно проясняться. Он перестал сопротивляться, Диармайд отпустил его, медленно отползая, с опаской косясь на Луиджи. Парень всё ещё был настороже, о чём свидетельствовали водяные иглы, направленные в противника. Сейчас у него хватит силы, чтобы ускорить водяные пули и пронзить Лу насквозь. Больше крепость тела адепта не спасёт.

— Моя рука! — закричал Лу, — что тут мать твою вообще происходит? А-а-а-а Ди, какого хера?

— Заткнись, — тяжело дыша сказал Диармайд, — это я тут должен жаловаться. Ты меня едва не убил, пока я спал!

— Ты блядь вообще о чём? Зачем мне на тебя нападать!? — растерянно спросил Луиджи, прижимая к себе кровоточащую культю.

— Посмотри на свою оторванную руку, видишь, как она крепко сжимает кинжал? — Луиджи перевел взгляд на руку, она вся была покрыта чёрными венами и крепко сжимая неприметный кривой кинжал, чем-то напоминавший клык. Он казался совсем обычным, ничем не выделяющимся.

— Лу, что ты помнишь? — спросил Диармайд разглядывая ещё немного двигающуюся конечность.

— Эм, смутно всё… перед тем, как лечь спать, меня бросило в жар. Я испугался что заболел… в себя пришёл, когда ты блядь оторвал мне руку! — вновь вспылил Луиджи, постепенно срываясь на крик.

— Что мне было делать? Ты на меня напал во сне, я вообще ничего не понял. Пришлось действовать по ситуации, я вообще думал, что придётся тебя убить.

— Ну спасибо…

— Лу, — повернулся к нему Диармайд.

— Чего, меня пугает твой взгляд. Ди, я был не в себе! — опасливо насторожился Луиджи.

— Твою культю нужно почистить, рваную рану нужно поправить иначе — кровотечение не остановится и есть риск появления гангрены раньше, чем сработает твоя регенерация.

Диармайд поднял ятаган и скомандовал воде промыть лезвие.

— Лу, вытяни культю и держи её ровно, — махнул клинком маг, поудобнее устроив ладонь на рукояти. Луиджи послушно вытянул культю, с которой свисали лоскуты плоти, он смотрел куда-то в сторону. Диармайд махнул рукой, сделав тонкий срез рваной ткани.

— И что мне теперь делать? — обречённо вздохнул Луиджи.

— Не ной, восстановим мы тебе руку. Я только не знаю сколько это будет стоить…Ты как, на следующий ранг прорываться не собираешься? — Диармайд пошёл к руке с кинжалом.

Луиджи задумался, прислушиваясь к себе.

— Уже близко, но время ещё есть. Эй Ди, ты что собираешься делать!? — выкрикнул он.

Диармайд махнул ятаганом срубив пальцы, сжимающие рукоять. Он поднял покрытый кровью кинжал. Ничего не почувствовал… а нет, вот его мана понемногу поглощается оружием. Если бы не знал, что нужно прислушиваться к ощущениям — скорее всего не заметил бы. Диармайд положил кинжал на песок, прислушиваясь к себе, он держал ятаган наготове и собирался отрубить себе левую руку, пойди что-то не так.

— Мог бы хотя бы для приличия поколебаться, прежде чем рубить мои пальцы! — возмущённо, без злости сказал Лу. Ворча как обычно, для проформы.

— Её все равно пришить бы не удалось… придётся целителю стимулировать твою регенерацию, чтобы восстановить конечность. Лу, ты ведь понимаешь — тебе придётся прекратить медитации до тех пор, пока рука не будет восстановлена.

— Да знаю я… — проворчал он, — только не говори, что ты собираешься взять кинжал.

— Ты шутишь, да? — Диармайд посмотрел на Луиджи как на умалишённого. — Ты хоть представляешь его ценность? Этот артефакт способен делать из человека безумного берсерка, бездумно бросающегося на всех, кто находится поблизости. Да чёрт с ней с ценой, сколько применений у этой вещи! И ты говоришь о том, чтобы оставить его здесь? Он стоит миллионы, если не десятки миллионов.

Диармайд достал из промокшего насквозь рюкзака футболку и вытянул из неё воду, высушив. Он намотал ткань вокруг оружия толстым слоем и прислушался, поглощает ли артефакт ману — нет. Для воздействия артефакту нужен контакт с кожей.

Артефакт — предмет, через который пропустили огромное количество маны, наделив его магическими свойствами. Они бывают двух видов: те, которые сделали маги, специально наделив предмет определёнными свойствами, или те, которые получаются случайно, более опасные, но и зачастую более мощные предметы. Так получаются и изменённые руды, — это сырьё, добытое в месте с высокой концентраций магической энергии. Только когда дикая мана проходит через сырьё, он просто приобретает необычные особенности, а когда такое происходит при помощи маны мага, предмет вбирает в себя эмоции и желания этого мага.

— Поздравляю Ди, теперь ты настоящий, мать твою, монстр. Пятый ранг в девятнадцать… это просто жесть.

— Что в этом странного? Я, по сути, пользуюсь советом Нико — прогрессирую в сражениях. Кто-ж знал, что трамплином для моего прорыва послужишь ты.

— Что странного? А ты вспомни тот факт, что Нико смог прорваться на шестой только когда ему перевалило за семьдесят! Ты обрёл вечную молодость в девятнадцать! Девятнадцать Ди!

— Надеюсь, моё взросление не остановится… — тихо сказал Диармайд.

— А что так? — с ехидной улыбкой спросил Лу, уже зная ответ.

— Просто… хорошо, я скажу это вслух. У меня слишком юношеское лицо, что нормально для подростка, но я хочу получить более мужественные, брутальные черты! — немного смущаясь, потому чуть громче чем нужно сказал Диармайд.

Луиджи заулыбался.

— Ты не знаешь? Не волнуйся, до тридцати твоё тело не перестанет взрослеть. Организм мага прекращает стареть в своей пиковой форме, а это около тридцати лет.

Диармайду полегчало… это была одна из тех ерундовых деталей, которые не имеют значения, но всё равно беспокоят.

— Лу, у меня появилась отличная идея, но она тебе не понравится, — сказал Диармайд, вытягивая воду из их походных рюкзаков. Воды осталось совсем мало, хорошо, что ему удалось сохранить питьевую воду из рюкзаков отдельно от той, которую он использует для боя. Иначе пришлось бы совсем туго.

— Ты собрался отрезать мне ещё одну руку?

— Нет, должен же ты себя как-то развлекать, пока рядом нет легкодоступных женщин…

— Эй! — улыбаясь выкрикнул Луиджи. Прошло уже так много времени, а он всё никак не мог привыкнуть к тому, что Диармайд иногда шутит. Плохо шутит, но всё же…

— Думаю нам стоит углубиться в пустыню, где обитают монстры покрупнее. Хочу проверить свои новые способности.

— Ну вот… а я уже начал думать, что хуже быть не может… Ди, а это не продиктовано твоим помутнённым рассудком? Я-то, конечно, пойду с тобой, но принимать жизненно-важные решения, опираясь на одурманенный ум — плохая идея.

Диармайд говорил так, словно он уже собирался сорваться в путь, но он не мог. Луиджи был ранен, мелкие царапины быстро затянутся, чтобы восстановиться адепту шестого ранга не нужно много времени, но вот руке — нужна пара дней. Диармайд и сам был не в лучшем состоянии, только вред его организму больше нанёс он сам, чем Луиджи. Рана в животе — ерунда. Кинжал, каким-то чудом, почти не задел органы. Больше всего пострадали мышцы и сухожилия — усиленные энергией до предела, они превысили свои возможности растянулись и порвались. Желая спасти друга, Диармайд чуть не убил себя. Боль сейчас была просто невероятной, спасала только муть в голове от прорыва. Диармайд перестал сдерживать себя, перетянув культю Луиджи он рухнул на землю, перестав сдерживаться. Волна тепла затопила всё его сознание, унося в иные плоскости. Разум словно расплылся, растворился, лишившись присущих человеческим мыслям формы.

Луиджи стоял над потерявшим рассудок другом. Глаза Диармайда были расширенными пустыми, зрачки метались во все стороны независимо друг от друга. Тело вздрагивало и иногда напрягалось.

— Идиот, — вздохнул Лу, — нужно было просто убить меня… мне и так незачем жить, разве что присматривать за тобой, придурком. Зачем ты довёл себя до такого состояния?

Несмотря на свою слабость, Луиджи просидел возле Диармайда почти сутки без сна и ушёл отдыхать только тогда, когда он начал приходить в норму. Он уснул, как только его тело коснулось теряющего тепло вечернего песка.

На небосводе показались яркие звёзды. Рядом с уже начавшим гнить трупом ящерицы валялись два человеческих тела. Только бы на них сейчас не набрёл какой-то зверь…