Изнанка рая

Глава 17

Жизнь слуги оказалась какой-то скучной. За несколько дней они так и не вышли за территорию особняка, пока на их головы не свалилось одно чудо… иначе у Диармайда это никак назвать не получалось.

— Привет жирный! — Диармайд услышал крик издалека. Они сидели в саду, Мурад играл во что-то на приставке, старательно игнорируя своих слуг, а Лу с Мелиссой оживлённо обсуждали какой-то фильм. Шёл небольшой дождь и в воздухе был стойкий запах влаги и земли.

Диармайд был готов к действиям, увидев несшуюся на них фурию и когда он уже был готов наброситься на нарушителя, Лу и Мелисса отреагировали первыми придержав Диармайд, в мгновение ока оказавшись рядом с ним. Обескураженная незнакомка застыла, сбитая с толку, она, как и Мурад, уставилась на эту пантомиму.

— Эм… привет, — неуверенно поздоровалась она со всеми, — а вы кто такие? — Девчонке немного за двадцать, красная, как и у большинства египтян кожа, идеальное каре ровных тонких чёрных волос, обилие косметики с превалирующим золотым цветом и длинный ухоженный маникюр, под ярко-красными губами была заметная черная родинка, дополняющая её и без того не малую красоту. Её статус подчёркивало обилие украшений, созданных в одном стиле.

— Это моя свита… — подал голос Мурад.

— Чего!? — выкрикнула девчонка, ещё внимательнее приглядевшись к так и не сменившим позу ребятам. Диармайд расслабился, когда понял, что угрозы нет.

— Ну и где же ваше приветствие, я не поняла? — ожила девчонка, она наполнила руки магией, её глаза загорелись синим светом, подул сильный порыв ветра. Диармайд действовал неосознанно, капли воды сомкнулись вокруг девчонки, превратившись в ледяные копья, направленные в её горло. Она застыла, так ничего и не предприняв.

— Стой! — выкрикнул Мурад.

— Это моя кузина, она внучка Гуюм, не вреди ей! — Хм… Диармайд впервые видел такого активного Мурада. Обычно он и говорил-то едва слышно, а тут вон как раскричался…

— Ты чего себе позволяешь!? — с опаской поглядывая на сосульки, не громко сказала девушка.

Диармайд услышал смех рядом с собой, к их веселью присоединились Гуюм и Арбет. Старушка, как обычно, одетая в строгий деловой костюм, а вот Арбет нацепил на себя яро-красный халат, поверх одежды, с вышитыми золотом узорами.

— Вот и нашлась управа на наш ураган, — от всей души потешаясь над попавшей в западню племянницей, сказал Арбет.

Гуюм едва заметно кивнула, сосульки сдуло вместе с Диармайдом. Лишённый опоры парень полетел вместе с диваном, на котором сидел, Лу и Мелисса чудом успели уклониться от удара. Он взлетел так высоко, что панорама города раскрылась перед ним, как на ладони, а потоки воздуха всё выше и выше поднимали его. Порыв ветра, несущий его вверх, ослабевал, взлёт замедлялся, пока и вовсе не пошёл вспять. Когда Диармайд падал, едва не задел всадника на иглохвосте, услышав череду матов в свой адрес, от наездника на песчаном скате. Падение казалось вечностью, Диармайд наслаждался новыми ощущениями, до этого момента он как-то не успел такое попробовать, прыжки с высоких скал не в счёт.

Вода в декоративном пруду ожила, она, вместе с серебристыми карпами, собралась в большой пузырь, в который плюхнулся Диармайд. Несмотря на затормозившую падение воду, он всё равно проделал вмятину в земле, громко плюхнувшись, к счастью, его тело окрепло настолько, что он ничего себе не сломал. Диармайд подошёл ко всем абсолютно сухим, и очень раздражённым. Свою ошибку он понимал, но менее раздосадованным от произошедшего не становился. Вот почему, сколь сильным бы он не становился, легко находились способные убить его без каких-либо затруднений?

— Я Назира, — представилась девушка, наслаждавшаяся угрюмым выражением на лице Диармайда, — запомни имя той, кому ты должен прислуживать. Я прощу тебе эту ошибку, но в первый и в последний раз.

— Эй! — выкрикнул Мурад, — они из моей свиты. Никто из них прислуживать тебе не обязан.

— О-о-о, — протянула Назира, — у свина появился голос?

— Назира! — выкрикнула Гуюм, — следи за своими словами. Ох милостивая Исида, где твои манеры.

— Ба… — закатила глаза девушка.

— Не думай, что если ты обзавёлся слугами, то уже стал крутым и сильным… Ты как был слабаком, так им и остался. А ты! — повернулась к Диармайду она, — не считай себя неприкасаемым, из-за того, что достиг пятого ранга. Пускай я и недавно прорвалась, но я тоже пятый!

Диармайд засмеялся, чем вызвал недоумение у Назиры. Как же хорошо он сейчас себя почувствовал.

— Как скажешь, — ответил он, переглянувшись с ухмыляющимся Лу.

— Диармайд, — заговорил Арбет. — Назира, конечно, оторва, но вредить ей не смей. Она самая яркая звезда из молодого поколения нашего клана. Навредишь ей — умрёшь.

— Понял, — не стал спорить Диармайд. Предвкушающее выражение на лице девушки не сулило ему ничего хорошего.

— Готовы к завтрашней церемонии? — спросил Арбет у ребят, поняв, что возражать ему никто не собирается.

— Не совсем, вы сказали только: что на церемонии нам нанесут татуировку клана на руку и всё, — Диармайд сел рядом с Лу и Мелиссой.

— А… ничего особенного. Вам нанесут татуировку с гербом и ничего больше. Никаких серьёзных гостей не будет, разве что глава безопасности приедет из Александрии. Вот если вы будете вступать во внутренний круг клана, тогда всё будет совсем по-другому, но об этом рано говорить. Хотя шансы у вас на это не плохие.

Арбет и Гуюм увели девушку куда-то с собой.

— Эм… простите за неё, — Мурад виновато склонил голову.

— Ерунда…

— Мурад, как так получилось, что девчонка ведёт себя, словно это она наследница клана, а не ты, — спросила Мелисса.

— Это всё тётя, она позволяет Назире делать всё что хочет. Её обожаемая внучка ни разу не отвечала за свои выходки… А когда я жаловался ей, говорила, что у наследника клана должно быть больше гордости, — Мурад по привычке вертел в руках приставку, как делал всегда, когда нервничал.

— Представь, какие могут быть выходки у мага, достигшего пятого ранга в двадцать два.

— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась ему Мелисса, из-за чего на щеках Мурада снова появился румянец, — мы не дадим тебя в обиду.

— Да, — оживился парень, посмотрев на Диармайда. — Это было очень круто! Я впервые вижу, чтобы Назиру так ставили на место. Я понимаю, что она моя кузина, и радоваться её проигрышу мне нельзя, но спасибо!

Диармайд ухмыльнулся, Мурад поёжился.

— В радости от проигрыша вредящего тебе человека нет ничего дурного. Я не дам тебя в обиду Мурад, такова моя работа, — щенячье восхищение в глазах парня невозможно было подделать, Диармайд такое видел впервые.

— Занят? — спросила Мелисса, войдя в комнату к Диармайду, ту самую, в которой он провалялся пока приходил в себя после допроса.

— Ты уже вошла, — Диармайд раскрыл глаза, медитация делала его спокойным и собранным, но в последнее время он начал ею пренебрегать. Результаты своих тренировок в последнее время не радовали, нужно будет поискать новые, более эффективные способы самоусовершенствования.

— Я хотела поговорить с тобой о сведениях, которые мне удалось собрать за это короткое время. Слуги, знаешь ли, очень болтливые существа, — я узнала много интересного.

— О как, ну рассказывай, чего такого интересного тебе удалось узнать, — Они сели за журнальный столик из красного дерева, с вырезанной на нём шахматной доской.

— Ну, во-первых, Арбет вернулся к обязанностям главы рода совсем недавно. До этого времени, на протяжении почти восемнадцати лет, кланом управляла его сестра: Гуюм. Сейчас к главе рода относятся без особой любви, ведь он почти восемнадцать лет провёл в алкогольном и наркотическом угаре, скорбя по погибшей во время родов жене.

— То есть сына воспитывал не он? — сделал вывод Диармайд. Очень интересные сведения. — Это из-за тётки он такой запуганный?

— Ну-у-у, и да и нет, слуги говорят, что она хорошо относилась к парню, но из-за его слабости почти всю работу наследника передавали Назире. Можешь представить, как на него смотрели. Ещё и отец в пьяном бреду на весь дом однажды орал, что из-за Мурада погибла его мать. Он потом очень долго молил у сына прощения, но ребёнок не может легко оправиться от подобного. В конце концов его решили не трогать, предоставив самому себе. Всё поменялось совсем недавно, почти год назад, когда Арбет прекратил сливать свою жизнь в помойку и взялся за ум.

— Ты объяснила, почему Мурад такой запуганный, но я не услышал объяснения, почему клан теряет свои позиции на политической арене.

— А невменяемого вечно пьяного главы тебе недостаточно? Тогда лови ещё информации: у Техути очень древние враждебные отношения с кланом Бакари, они, по сути, занимаются одним и тем же, но до недавнего времени Техути безжалостно их подавляли. Однажды они напали на конвой Техути, возвращавшихся после выполнения какого-то задания и в той заварушке погиб первенец Арбета.

— Стоп! — Диармайд принялся массировать виски, — получается Мурад не первенец? Теперь понятно, почему он такой слабый. Арбет ведь до жути силён, у него не мог родиться такой слабый сын, второй ранг в девятнадцать, это даже не смешно.

— Не только это, ещё и его погибшая жена была слабым магом. Арбет женился на ней, пойдя против воли всего клана. Ты сам знаешь, чем сильнее родители, тем больший потенциал у их ребёнка. А Арбет наплевал на все законы и женился на своей любимой. Несчастье их поначалу обошло стороной — первенец, не знаю его имени, родился сильным и здоровым, но Бакари убили его, а потом, во время родов Мурада, погибла его мать.

— Он не только второе дитя, но ещё и пара была не равноценна в магической силе, и как такое могли допустить?

— Диармайд, ты не веришь в силу любви? — состроила поражённую моську Мелисса.

— Сама смотри, что твоя любовь сделала с кланом. А как звали его жену? — Любопытства ради спросил Диармайд, её имени за весь разговор он так и не услышал.

— Не знаю, её имя, как и имя первенца, никто не знает.

— Это всё?

— А тебе мало? — фыркнула Мелисса. — Мы переехали в особняк всего день назад, не нравится — сам собирай информацию.

— Не сердись. Мел, собери пожалуйста больше сведений. Мы должны знать, где очутились и какие возможности у нас есть.

Мелисса встала и подошла к окну, с которого открывался вид на сад, ограждённый высокой живой изгородью. Единственными его посетителями, на данный момент, были охранники, патрулирующие территорию. Насколько Диармайд знал: после его проникновения им сделали не слабую такую взбучку.

— А тебе не кажется, что это нужно было узнавать до того, как мы вступили в этот клан? — ехидно спросила девушка.

— Нет не кажется, — громко вздохнул Диармайд, — Техути подходят для моих целей лучше всего, если клан, конечно же, не развалится до того, как у меня получится их достичь.

— Лу ещё бесится? — спросил Диармайд. Луиджи в последнее время старался избегать встречи с ним. Он улыбался и шутил, когда рядом был Мурад, но как только он запирался в своей комнате, Лу тут же уходил, показательно игнорируя все слова Диармайда. Это ребяческое поведение очень бесило, но ничего поделать с этим парень не мог.

— Ему нужно время, чтобы остыть. Лу последовал за тобой, чтобы присматривать, и пускай решения он в основном давал принимать тебе, он считал, что вы равны, а сейчас ты берёшь на себя главенство и ждёшь подчинения. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к своей новой роли. Сейчас тебе ведь нужны подчинённые, а не друзья, так?

— Ты поразительно умная женщина, Лу повезло, — Диармайд сделал вид, что задумался, — хотя это с какой стороны посмотреть, — улыбнулся он. — Я не вижу причин, чтобы вы не были и теми и другими.

— Так не бывает, — повернулась к нему Мелисса, — со временем ты поймёшь. Увидимся завтра, когда нас будут помечать, как какой-то скот…

— Бабушка, ты хотела меня видеть? — Назира на носочках вошла в кабинет Гуюм. Девушка вела себя так, словно на неё в любой момент могли напасть. Она нервничала, как и каждый раз, когда Гуюм вызывала её к себе. Назара позволяла себе многое, так как была самым талантливым магом из молодого поколения Техути, но, когда дело касалось Гуюм — она была кроткой и покорной. Даже у Арбета не было над ней такой власти. Сейчас вообще в клане были очень смешанные отношения к происходящему. Арбет вернулся и Техути разделились на два лагеря: те, кому больше нравилось размеренное и мудрое управление Гуюм, и традиционалисты, предпочитающие взбалмошное, но тем не менее выгодное управление Арбета. Его сумасбродные выходки принесли не мало выгоды и ущерба клану, сейчас уже даже не разберёшь, чего больше.

Бабушка готовила Назиру как наследницу, было время, когда она собиралась женить её на Мураде, но, к счастью девушки, она передумала, когда у Мурада начались проблемы с прогрессом. Сейчас, когда Арбет вновь пытается стать полноценным главой, всё стало таким запутанным и сложным…

— Что ты думаешь о Диармайде, парне, который приставил к твоему горлу ледяные сосульки.

— Ну-у-у, он странный. Не колебался ни секунды, прежде чем на меня напасть. И я заметила кое-что ещё позже, когда я всё обдумала, он отреагировал уже после того, как я наполнила руки маной, но в западню попала я. Как так может быть, чтобы магия воды оказалась быстрее магии ветра?

— Всё дело в силе и в контроле, а у него очень много и того, и другого, — улыбнулась Гуюм, радуясь тому, что внучка сделала правильные выводы из битвы. Её строгое покрытое морщинами лицо расплылось в улыбке, но тёплой она не была. — Если верить Арбету, у мальчика маны раз в семь больше, чем у тебя, и почти идеальный контроль.

— В семь!? — выкрикнула Назира, — не верю! Не может быть такого! — упрямо заявила она. Слова бабушки очень сильно ударили по самолюбию Назиры, ведь девушка причисляла себя к сильнейшим магам из своего поколения в стране.

— И у него ещё не было детей, — проигнорировала выкрик внучки Гуюм. — Арбет считает, что на допросе узнал правду об этом, у мальчика был только один половой партнёр.

— Бабуль, ты чего? — опасливо спросила Назира, сев наконец на оббитый бархатом диван рядом с бабушкой, пружины на нём противно скрипнули.

— Он ведь простолюдин, ещё и беженец, с чего это вдруг я должна спать с этим отбросом? Да и вообще, неужели Арбет думает, что свинка подходит на роль лидера клана? Он же слабак! — упрямо заявила Назира, вспомнив самую болезненную и неприятную для себя тему. С тех пор как чёртов старик начал приходить в себя, Назира серьёзно забеспокоилась о положении, которое она занимает в клане. Очистив голову Арбет начал заботится о сыне, и подталкивать его в нужном направлении и Назире это не нравилось. Столько усилий, столько зелий, чтобы этот отброс оставался на своём месте и вот они уже теряют лидирующую роль в клане за какой-то год. А теперь бабушка ещё и захотела отдать её в лапы к простолюдину, — Назира была вне себя от ярости.

Гуюм протянула свою морщинистую руку и погладила красную от злости внучку, осудительно покачав головой.

— Ты бы подумала о том, как ведешь себя по отношению к Мураду в присутствии его отца. Он сегодня сделал мне замечание. Я почти не лезла в твои дела, ведь сама учила действовать тебя в собственных интересах, за всё время я только несколько раз меняла зелья, которыми ты пичкала Мурада, чтобы изменения остались незамеченными, но не заигрывайся. Арбет кажется тебе добрым дядечкой, наивным и глупым — это не так. И если он прознает про то, что это мы искалечили его сына, гнев его будет неудержимым, даже я не уверена, что справлюсь с ним.

Назира побледнела, бабушка погладила её по щеке.

— Не волнуйся, я же сказала: изменения в теле Мурада почти невозможно обнаружить, я позаботилась об этом, главное, чтобы ты больше ничего не предпринимала. А что касается Диармайда, с чего ты взяла, что он равен тебе? — ухмыльнулась старушка.

— Ну вот и я так думаю! Вообще не понимаю почему ты тогда заговорила об этом.

— Как бы не было мне неприятно это говорить, но с фактами не поспоришь: мальчик в разы сильнее тебя и ценнее. Кто тебе сказал, что он маг пятого ранга? Диармайд маг шестого ранга, Арбет лично это подтвердил, когда проверял своей маной его тело.

Глаза Назиры расширились от страха. Маг простолюдин шестого ранга в двадцать лет, ох Сет, тьму приносящий, да как такое вообще возможно?