Изнанка рая

Глава 4

Ключевым словом в Гильдии Свободных Охотников — было «Свободных». Все её члены вынуждены платить огромные налоги, но они имели право охотиться в диких землях и продавать добытое на аукционе. Когда Диармайд узнал, что охотники вынуждены отдавать семьдесят процентов заработанного, у него просто не было слов… Но раз маги продолжают рисковать своими жизнями и охотиться, наверное оно того стоит.

— И всё равно, меня это бесит! — упёрто заявил Луиджи, когда они шли по выметенным до идеальной чистоты улицах. Прогулки по центральному Уасету создавали чувство, что ты гуляешь по реконструированной тематической ярмарке размером с город. Диармайд собирался купить учебник по истории, но как-то руки до него просто не доходили. Сегодня он собирался это упущение исправить.

— Думаешь мне хочется платить такие налоги? Ты замечал за мной альтруистические начала? — благодаря общению с Луиджи, за последнее время, Диармайд укрепил свою невероятную устойчивость к жалобам и нытью. Если бы он прекратил отвечать на реплики Лу, разговор тут же затих бы, но парню нравились их перепалки.

— Слушай, раз мы скоро увеличим наши доходы, может сходим после гильдии в бар? — в его глазах было столько надежды, словно у ребёнка ждущего своего дня рождения.

— Мне нужно зайти в книжный магазин и купить учебник по истории.

Луиджи тяжело вздохнул, закатив глаза:

— Ну да, куда же нам ещё тратить деньги… Может ты, как все нормальные люди, на телефоне всё прочтёшь. Интернет тут есть, не понимаю зачем тратить столько денег на макулатуру…

— Не люблю читать в интернете, от обилия рекламы рябит в глазах. Реклама с предложениями рабов и зелий для увеличения пениса меня достала, — местный интернет и вправду бесил Диармайда, он заставлял его испытывать почти физическую боль. Едва парень кликал на какую-то статью, как сразу же открывалось множество страниц сторонних ресурсов.

— Так может это намёк! — выкрикнул Луиджи и хлопнул себя по лбу. — Так вот почему ты к девушкам никакого внимания не проявляешь! Не волнуйся Ди, мы заработаем много денег и обязательно купим то вожделенное зелье!

— Ты закончил обезьянничать? — Луиджи пожал плечами с самым невинным выражением лица.

— Чёрт, у меня снова сломался телефон… а продавец заверял, что он водонепроницаемый. Четыреста утенов в утиль.

— Трудно быть магом воды… — вздохнул Лу.

Они свернули с центральной пешеходной улицы, с широкими аллеями и обилием зелени, на дорогу к мосту, находившемуся чуть ниже по течению Нила чем мост, ведущий к академии магов. Жаль, но за несколько месяцев Диармайду так и не удалось её увидеть. Зайти на мост ведущий к ней могут только студенты или преподаватели.

Уасет был довольно компактным городом. Человек без труда мог пройти от одного конца до другого за час. Если верить информации, добытой из не самых проверенных источников — самым населённым городом страны считалась Александрия. Она же и являлась центральным портом, где находятся все основные компании и предприятия. Уасет столицей был только номинально.

— Как тебе удалось так быстро выучить язык? — спросил Лу, после того как Диармайд разузнал дорогу у стражника. Униформа у них была приметной: доспехи похожие на те, что носила стража в древности.

— Я может и не самый мудрый человек, мои ошибки это очень хорошо демонстрируют, но информацию я запоминаю очень хорошо. А может дело в том, что в отличие от тебя я действительно, — выделил это слово Диармайд, — учил арабский.

— Эй, вот не надо выпендриваться, я тоже, между прочим, неплохо научился говорить на арабском!

— Окей, — Диармайд остановился, — дай мне свой телефон, давай-давай, и иди спроси у прохожих, как добраться до гильдии охотников. Если справишься — я извинюсь и после регистрации мы сразу пойдём в бар.

— Ла-а-а-дно, — Лу с неохотой протянул своей телефон, — соврёшь, я найду как отомстить, ты меня знаешь.

Сначала Луиджи отвёл Диармайда к левобережным городским вратам, это даже не рядом с гильдией, потом случайно вывел на овощной рынок. Запах тут стоял очень приятный, южные фрукты и овощи имели очень сильный, аппетитный аромат. А когда Лу завёл Диармайда на рыбный рынок, он сдался. Вонь тут стояла такая, что человек со слабым желудком рисковал вывалить свой обед на мостовую.

— Сдаюсь, — поник Луиджи. Диармайд протянул ему телефон.

— Эй! — крикнул он, — телефон сломан. Ди, ты серьёзно, он пробыл у тебя всего-то минут сорок! Меня ничего не волнует, замену мы покупаем за твои деньги. Господи, я свою технику тебе больше не доверю, ни под каким предлогом. Ты уже мой третий телефон ломаешь!

Диармайд чувствовал себя виноватым, но что он мог поделать?!

— И мы после гильдии идём в бар, и только попробуй мне что-то сказать! — угрожающе сузил глаза Луиджи, видя, что Диармайд уже собирался ему возразить.

Диармайд без труда, благодаря подсказкам прохожих, нашёл нужное здание. От дороги его отделяла полоска пожухлого газона. Построенное из жёлтого камня здание, как и почти все постройки в городе, опёрлось о городскую стену, укрывающую длинной тенью улицу. В просторном холле, за столом, сидела привлекательная девушка. Стройная фигура, свободная блузка, расстёгнутая на три пуговицы, открывала вид на притягательную грудь. Её соломенные волосы были стянуты в неряшливый хвост. При виде девушки Луиджи тут-же выпрямил спину, расправив плечи. Он за долю секунды успел оценить все достоинства девушки, тут-же отметив её для себя как «интересует».

— Здравствуйте, — поздоровалась она на арабском. Смуглая девушка прекратила печатать, когда они подошли к ней.

— Добрый день, — ответил Диармайд. Его ломаную, запинающуюся речь можно было различить только приложив усилия, но этого было достаточно, чтобы наконец приступить к активным действиям.

— Я бы хотел зарегистрироваться как охотник, — Луиджи стоял в стороне усиленно стараясь смотреть куда угодно, только не на девушку.

— Начальный взнос — три тысячи утенов за человека. После оплаты взноса — вы будете вынуждены в течении месяца принести реагентов или кристаллов, на сумму не меньше пятидесяти тысяч. В случае невыполнения данного условия — взнос не возвращается. Продавать алхимические реагенты или кристаллы вы имеете право только после вступления в гильдию. Сумма, полученная за продажу реагентов, добытых до вступления, взымается на нужды Гильдии Свободных Охотников.

Диармайд положил на стол три красно-белых купюры с изображением бога Ра, человека с головой сокола, каждая номиналом в тысячу утенов. Следом на столе оказался его новенький египетский паспорт. Там Диармайд значился под своим настоящим именем. Как-то странно было читать его на бумаге. На обложке паспорта оттеснены вездесущий скипетр с шакальей головой и Анкх: похожий на крест символ, только вместо верхней черточки у него была петля.

— Испытательный срок назначен до полуночи семнадцатого мая. Если вы сдадите реагенты или кристаллы в хранилище гильдии, но не наберёте нужную сумму — они перейдут в собственность Гильдии Свободных Охотников.

— Как всё прошло? — спросил Луиджи, когда Диармайд забрал чек и потащил друга к выходу.

— В основном она рассказала — при каких условиях у нас будут отнимать деньги… Рад что тебя не потянуло в бар при гильдии.

— Эй, я не идиот! Никто не любит новичков, с порога считающих себя членами «закрытого клуба». Пускай это и дало бы мне возможность пофлиртовать с милашкой в приёмной… — Луиджи оглянулся, словно надеялся, что девушка будет смотреть им в спину, провожая взглядом.

— Угу, так уж ты ей и нужен…

— Эй Ди, ты куда? — Луиджи замер, заметив, что Диармайд направился к книжному магазину.

— Пойдём мы в бар, не ной. Просто я хочу купить что-то почитать, пока ты будешь надираться.

— Лучше бы ты со мной выпил, чего ты так нос от алкоголя воротишь?

— Мой первый учитель, тот который обучил меня греческому языку, умер от цирроза печени. Не хочу пить эту дрянь.

Луиджи фыркнул.

— Может у тебя ещё есть причины, почему ты не стрижёшься? — с сарказмом спросил он.

— В изоляционном лагере нас стригли почти наголо. Ненавижу короткие волосы, а у тебя какое оправдание? Белый цвет, кстати, я ненавижу по схожей причине…

Бар, в который Диармайда потянул Лу, встретил их табличкой у двери: «Людям вход воспрещён».

Так как сейчас только перевалило за полдень — бар естественно был пуст. Единственным его живым посетителем был великан с обрюзгшим лицом. По своим габаритам и массивности он имел поразительно большое сходство с медведем.

— Людям нельзя, даже если они в компании магов, — глухим грубым голосом сказал бармен.

— Он адепт, — ответил Диармайд, всё же войдя внутрь.

Мужчина протянул громадную волосатую лапу, исполосованную шрамами. Луиджи её пожал, немного сморщившись, когда бармен сильнее сдавил пальцы. Диармайд боялся, что кость Лу треснет, как сухая ветвь. Очень уж внушительный вид был у мужчины.

— О, добро пожаловать, — улыбнулся он. В этот раз радушно, из улыбки исчезла кровожадность и задор.

— Закажи мне пива… — шёпотом попросил Луиджи.

— Не нужно, я знаю греческий. Я помню его ещё со школы. Ух и лютая у нас была учительница, как вспомню — до сих пор вздрагиваю. Даже не знаю, что хуже: её внешность или характер.

— А тебе что? Магам в Египте позволено пить с шестнадцати.

— Сок или содовую.

— Чего так, на жреца Тота ты не похож.

— Личные причины, — Диармайд с предвкушением раскрыл учебник по истории Египта.

— Зря ты с такой надеждой смотришь на него. Правды там не будет, только версия победителей. Замир, — протянул лапу, рукой у Диармайда вот это вот язык не поворачивался назвать. Говорил он, к слову, на куда лучшем греческом, чем Диармайд на арабском.

— Д-диармайд, — Луиджи ухмыльнулся и похлопал парня по плечу.

— Лу, — с трудом оторвавшись от холодной кружки пива, ответил Луиджи.

— Может правды тут не будет, но хотя-бы будут обозначены события и их официальная трактовка. А это уже больше информации, чем у меня есть сейчас.

— Как заумно заговорил, сразу видно учёного человека.

— Я могу тебе и так, вкратце, ответить на некоторые вопросы. Только вот странно, вы, судя по твоему арабскому, уже не один месяц в стране. Не уж то не нашёлся кто, обрисовавший общую картину? — Они сидели за высокой барной стойкой. В помещении было прохладно, ловушки ветра, очень похожие на те, что Диармайд видел в Европе, отгоняли пустынную духоту. Сам бар выглядел ухоженным и опрятным, в старом, арабском стиле.

Луиджи сделал большой глоток пива и шумно выдохнув сказал:

— Вы сами на это напросились.

— Почему тут все говорят на Арабском, а не на египетском? — выпалил вопрос Диармайд, он уже долго его мучил, но из рабочих на стройке никто так и не дал ему чёткий вразумительный ответ.

— Чему вас там учили в вашей Греции? — улыбаясь осудительно покачал головой Замир.

— В учебниках по истории внешней территории уделялось только несколько разделов, — начал оправдываться Диармайд. — Почти все они сконцентрированы на истории центральной Европы.

— Ну, это лёгкий вопрос. Тебе на него тут любой школьник ответит, — почесал коротко остриженный затылок Замир. — Судя, по твоим словам, про древний Египет тебе кое-что известно? — дождавшись кивка от Диармайда он продолжил.

— Если ты думаешь, что эта страна ведёт свой отсчёт от первых пирамид до современности — то ты ошибаешься. Ещё триста лет назад про древний Египет напоминали только обветренные, полуразвалившиеся статуи да доживающие свой век храмы. Тогда на этих землях была другая страна — Мемлюкский Султанат. В той стране и была рождена реинкарнация древнего фараона Эхнатона. Это именно он, обладающий колоссальной магией света покорил страну. Начало его правления ещё называют: реставрацией Египта.

— Стоп, — прервал его Лу, — то есть фараон утверждает, что он реинкарнация парня, который жил чёрт его знает когда?

— Молчи! — гаркнул Замир. — Это опасная тема… — уже тише ответил он. Луиджи замолк, всем своим видом давая понять, что он всё понял.

— Один маг смог завоевать целую страну? — трудно описать какое благоговение перед силой фараона испытал Диармайд.

— Период тогда был очень удачным. Болезнь уничтожила большинство магов и те, кто мог ему сопротивляться были или мертвы, или прятались по норам. Султанат тогда не спасла даже поддержка Османской Империи, а они много помогали, потому что фараон признал религию древнего Египта единственно верной. Тогда и зародилась неприязнь между нами и Османами, она пускай и остыла, но напряжение в отношениях — чувствуется до сих пор. В общем-то, возвращаясь к твоему первоначальному вопросу — на египетском никто не говорит потому, что кроме фараона и нескольких приближённых никто его не знает.

— А как-же вывески? В Уасете же везде надписи на иероглифах. — спросил Диармайд.

— Ерунда, — махнул своей лапищей Замир, чёлка Луиджи колыхнулась как от взмаха опахалом, — в интернете уже давно можно всё найти. А раньше приходилось платить баснословные деньги за перевод. Мне ещё дедушка об этом рассказывал.

— Так вы парни что, приехали в университет поступать? Это правильно! В Уасете он лучший в стране. Я сам его выпускник, — горделиво ответил трактирщик.

— Нет, у нас пока-что нет таких денег. Мы вот устроились в гильдию охотников.

— А почему город выгладит таким старинным? — спросил Диармайд.

— Когда-то на его месте стоял Луксор. Город был уничтожен и на его руинах была построена столица. Эхнатон ненавидит всё современное, он словно насильно пытается затянуть нас в древность. Но время идёт и цивилизация проникает даже в этот, дышащий стариной город.

Замир оказался очень интересным собеседником. Они просидели в баре до вечера, и за всё время, Диармайд так и не открыл купленную книгу. Помещение понемногу стало заполняться, а амплитуда пошатывания головы Луиджи, становилась всё более размашистой. Он был мертвецки пьян.

Раздался грохот, дверь в бар открыли ударом ноги. Внутрь ввалилась группа подростков с золотыми значками на одежде. Вот есть моменты, когда ты сидишь, никого не трогаешь и тут бах, на тебя свалилась помойная куча. Диармайд сейчас, чувствовал примерно тоже самое.

Замир наклонился к Диармайду, так, чтобы его мог расслышать только он и сказал:

— Это руки фараона, будьте с ними поосторожнее.

Со слов Замира Диармайд уже знал, что знать в стране делится на два типа: уши фараона «Хабет», приближённые представители родов, которые лично слушают приказы Эхнатона и руки фараона «Айн», низшая знать, которая исполняет его волю.

— Пива мне! — заявил один из них, подошедший к стойке в опасной близости от Лу. Луиджи, конечно-же, сразу обратил внимание на привлекательных девчонок, в компании разодетых одногодок Диармайда.

— Чего пялишься, чернь! — оскалился на Луиджи один из них. Луиджи был пьян и выразил своё мнение блеванув тому прямо на его значок Айн, с изображением руки.

— Лу, мать твою, я понимаю, что ты уже дошёл до состояния, когда без слов можешь показать своё отношение к человеку, но всё же, — Диармайд, почему-то ожидал, что именно чем-то подобным всё и закончится.

Хохот трактирщика был похож на бухтение какого-то парового механизма. Весь зал притих, звучала только тихая восточная музыка.

Парень, на которого наблевал Луиджи, брезгливо сморщился и снял футболку. Высокий, почти на пол головы выше Диармайда, с развитой мускулатурой и татуировкой серпа, срезающего колосья пшеницы, он мотнул головой, закидывая длинные белые волосы назад. Тыкнув пальцем в Луиджи он сказал:

— Дуэль, — парень сузил глаза, возле которых заплясали молнии. — Тебя я буду убивать очень медленно.