Изнанка рая

Глава 29

— Что, твои хозяева выбросили тебя как бездомную псину? — злорадно оскалился Джафар, нависая над бездумно смотрящим на небо Диармайдом. Ямина выбросила парня за пределами академии, словно мусор, и ушла.

— Отвечай, чего разлёгся! — Джафар попытался наступить на лицо парня, но тот схватил его за стопу, не позволяя это сделать.

— Пусти! — закричал Джафар. Диармайд только сильнее сжал руку, чувствуя, как захрустела кость. Раздался громкий крик. Девушки, из свиты Джафара, бросились к нему в миг оказавшись рядом, используя мгновенный шаг. Только Диармайда на земле уже не было. Они растерянно принялись озираться по сторонам в его поисках — ничего.

Всё вокруг заглушил шум воды, казалось, что где-то рядом прорвало не существующую плотину. Похолодало, у прохожих начал идти пар изо рта, а на окнах появилась изморозь. Спокойная гладь Нила забурлила, из его недр вырвались толстые продолговатые потоки из воды и льда, принявшие форму змей. Это была самая сильная техника Диармайда — подвижный лёд. Соединённые друг с другом льдинки при помощи воды могли двигаться, но имели куда больший разрушительный эффект, хотя и не были так быстры как обычная жидкая вода. Комбинируя эту способность и управление водой, Диармайд был способен наносить колоссальный ущерб. Его безумный, лишённый всякого рассудка взгляд, полный ярости, сфокусировался на Джафаре. От увиденного того проняла дрожь.

Джафар махнул рукой, из земли выросла стена, закрывшая его с девушками от опасности. В Диармайда полетели камни, выдранные из мостовой. Но тот только отмахнулся от летевшего в его лицо булыжника, хотя он и так не мог нанести никакого урона мигу.

Прохожие закричали. Те, кто был научен горьким опытом, постарались убежать как можно быстрее, но некоторые зеваки остались, отойдя на безопасное расстояние и принялись снимать происходящее на телефоны.

На каменную преграду налетела волна. Змеиные головы извернулись, попытавшись зайти с фронта, но и там быстро выросла преграда из почвы. Волна из водяных змей не остановилась, миновав каменную преграду Джафара, она двинулась дальше, обрушившись на неудачливых свидетелей и разрушив стены домов на набережной. Поднялись крики и гвалт.

Диармайд направил мощную струю на каменное убежище, наполнив её маной, он без труда снёс преграду, выковыряв оттуда Джафара. Первой телохранительнице парень ударом пробил грудную клетку повредив сердце, один из его самых излюбленных приёмов, а другая уже была мертва. Её тело покрывали вздувшиеся синие вены, иногда отдававшие чернотой.

— Остановись! Стой! Прекрати! — закричал Джафар, он тем временем достал из-за пояса кинжал и попытался всадить его Диармайду в шею, тот поймал лезвие зубами.

— Не подходи! — закричал Джафар. Эти глаза… он не мог видеть эти глаза, от одного их взгляда кровь превращалась в лёд без всякой магии. Диармайд был в плену безумия, с его рта выходила пена, а на лице была первозданная животная ярость.

Диармайд ударил Джафара по колену, вывернув ногу в другую сторону, он навис над ним и принялся бить его по лицу. Один удар за другим, пока голова не превратилась в мешанину из костей и мозга.

Это всё произошло очень быстро и обычные люди даже не успели сообразить, что случилось. Когда они пришли в себя после обрушившейся волны, всё уже случилось.

Диармайд пришёл в себя рывком. Он посмотрел на красные от крови руки, на чье-то тело, на котором он сидел. Вокруг была разруха и гвалт. В груди заболело. Его тело переполняла мана, чужая, неподконтрольная ему, она, казалось бы, принялась разрушать тело изнутри. Кристалл ощущался как орган, как часть его тела, такого ещё не случалось. Он почувствовал, как источник его магии треснул, словно нечто стеклянное, он покрывался сетью трещин причиняя хозяину нестерпимую боль. Диармайд закричал так, как никогда ещё до этого не кричал в своей жизни. Его крик луной прокатился над замершим Уасетом. Боль становилась сильнее. Собственное тело ощущалось как чужое. Бум! Всё стихло. С неба посыпался снег, а Нил промёрз до дна. Тела убитых Диармайдом магов, покрылись сетью сине-чёрных вен, кровь заледенела, став похожей на драгоценный минерал.

Этот прорыв не был похож ни на какой другой, Диармайд не мог толком понять, что было не так, подобных ощущений парень ещё не испытывал никогда в жизни. Это прорыв был неожиданным, не званным. Благодаря ему Диармайд смог почувствовать, как к нему приближалось множество магов. Оглядевшись, он заметил разрушения, причинённые водой. События минувшего времени волной накатились, проясняя случившееся. Скрыть это уже нельзя, поэтому нужно сбежать, а потом уже решить, что делать дальше. Миг, и возле трупов не осталось никого. Диармайд испарился, оставив после себя только порыв ветра.

За всем этим с крыши наблюдал ректор Арджун. Его заинтересовало как Диармайд отреагирует на провокацию Джафара. Впрочем, результат был очевиден: находясь не в своём уме мальчик набросился бы на любого, кто проявил бы к нему только признак агрессии. Это было всё было мастерски спланировано — очень хорошо разыгранная партия. Похоже Арбет не утратил мастерства за годы пьянства. Любопытно, каким будет эпилог этой истории. Арбет ведь не любит оставлять свидетелей в живых…

Арбет снова и снова смотрел на запись убийства Джафара. Пускай это и был не тот Бакари, который убил его первенца, содеянное принесло ему море удовлетворения. Он так давно жаждал мести за случившееся, и вот, это наконец произошло, пускай и не так, как он того хотел.

Повторить.

Глава клана смотрел, как обезумевший Диармайд сминает лицо мальчишки удар за ударом, превращая в труху даже камни под головой своей жертвы. Этот безумный взгляд… это стоило того, чтобы терпеть незнакомца в его клане. Устроенного представления достаточно, чтобы клан Техути не обвинили в произошедшем. Может кому-то из Айн этого бы не хватило, но их род один из древнейших в стране. Они Хабет, те, кому власть дарована лично Фараоном, ещё на заре восстановления их страны.

Повторить.

Арбет сидел в просторном кабинете. На стенах висели инкрустированные драгоценными металлами и камнями курильницы, из которых постоянно шёл густой дым. Портреты предков смотрели на него традиционными, для таких картин, строгими взглядами. В молодости Арбет ненавидел эту комнату, но унаследовав главенство от отца — переменил своё отношение. Разве что картину деда он приказал спрятать в подвал. Слишком сильно он его ненавидел… Его наука с розгами и постоянные нотации о том, что должен знать наследник, до сих пор не выходили из головы. А ведь с тех пор прошло уже больше сотни лет…

Единственным исключением, в череде портретов — была картина, висящая прямо напротив рабочего стола. Она была точной копией той, которая находилась в уасетском особняке: Арбет, его жена и погибший сын. Их утрата всё ещё была свежей раной в его сердце, невзирая на прошедшие года. Наверное, это недостаток долголетия… ты слишком долго помнишь такие вещи.

Арбет снова нажал на повтор.

В кабинет вошла Гуюм в сопровождении доброй половины глав младших родов, входящих в состав клана Техути. Именно они, под руководством Гуюм, взяли на себя заботу о клане, пока Арбет предавался скорби. Во всяком случае, так все считали…

— Наслаждаешься успехом? — заговорила Гуюм.

— Месть стоит того, чтобы её дождаться. Что привело почтенных советников ко мне в этот замечательный день? — Глаза Арбета загорелись приглушённым, блеклым светом, а курильницы выбросили густые клубы дыма, живым ковром, расстелившимся по полу.

Гуюм, как и некоторые другие советники, закашлялась.

— И вправду, это действительно прекрасный день… — наконец откашлявшись заговорила старуха. — Арбет, твои действия поставили под угрозу весь клан! Я рада сообщить — что по решению совета клана ты больше не являешься главой.

— Вот как? — оскалился улыбкой Арбет, — а как же преданность? Куда подевались наши родственные узы? Сестрёнка, я думал ты поддерживаешь меня, я думал, что могу доверять тебе! — Арбет закрыл руками лицо, смотря на посетителей через щели между пальцами.

— Вы это ожидали услышать? — Арбет расправил плечи и поднялся. — Ладно… хватит ломать комедию. Мне любопытно Гуюм, когда ты решила предать меня? Ты ведь поддерживала меня с самого детства.

Старушка исподлобья посмотрела на Арбета, его притворство уже давно сидело у неё в печёнках.

— Твои ошибки. Твоё поведение. Решения, которые ты принимал. Я не понимала насколько ты ужасен, пока не стала выполнять роль главы клана, в то время как ты отдавался трауру. Арбет, сдай пост, ты будешь старейшиной. Захочешь — сможешь участвовать в политике клана, не захочешь — сможешь проводить побольше времени с Мурадом. Ра свидетель, мальчику нужен отец. Ты убыл Джафара Бакари, Арбет! Ты подверг весь клан угрозе! И ради чего? Ради мести за случившееся семнадцать лет назад! — Гуюм играла на публику, видео этой встречи транслировалось в интернет. Она знала характер своего младшего брата и была уверенна — он никогда не согласится.

— И это всё, что ты придумала? Главное событие твоей жизни, и это всё? А как же речь о том, что я не достоин? Хотя нет… похоже её короткую версию ты сказала в самом начале. Как же жалобы на то, что ты изначально должна была стать главой? Что это ты старшая дочь, что отец должен был выбрать тебя? Где сетования на то, что ты никогда не должна была отдавать мне амброзию? Где все эти классические речи, которые так любят режиссёры в кино? Не удивляйся так, мы смотрели несколько фильмов вместе с Мурадом…

— Ну, — не дружелюбно улыбнулась Гуюм, — ты похоже решил сделать всё за меня. Арбет, ты складываешь свои полномочия добровольно?

Мгновенно дым окутал всех незваных посетителей, такой едкий, что одежда на не успевших вовремя себя защитить советниках, растворилась прямо на глазах. Кожа начала плавиться, покрываясь кислотными ожогами. После этой атаки из восьмерых человек в живых остались только Гуюм и Халид.

Они атаковали Арбета синхронно: Гуюм создала мощный порыв ветра, а Халид жаркое красное пламя. Слившись их атака превратилась в мощный поток огня, за считанные мгновения расплавивший стену. Гуюм не расслаблялась ни на мгновение, она достала лёгкий арбалет с поглощающим свет болтом из жёлтого металла, и выстрелила им в то место, где стоял Арбет.

— Зачем ты вообще взяла с собой старейшин? Хотела показать видео остальным, что вы пытались сделать всё мирно, да? — голос Арбета звучал из стены огня, его невозможно было разглядеть. — Напрасно ты понадеялась на собственные силы сестрёнка. Нужно было вести с собой сильнейших воинов, а не эти изнеженные тушки… Или ты думала, я не заметил отраву в утренней трапезе? Или то, как в клане начались брожения? Думаешь я не заметил твоих подковёрных игр?

Арбет использовал импульс маны, чтобы потушить огнь. По среди этажа зияла дыра, пол оплавился и провалился. Арбет левитировал в воздухе. Его одежда обгорела, но вместо ожогов с тела поднимались клубы густого, непроницаемого дыма.

— Знаешь, возможно раньше эта атака и сработала бы… Вы потратили на неё почти всю ману, но должен признать — это было достойно, — Арбет оглянулся, оценив нанесённый ущерб. Этот особняк стоял на окраине Александрии, в сердце ухоженного тропического леса. Задний двор был выжжен дотла на несколько километров, а от большого декоративного озера поднимались густые клубы пара.

— Воплощение стихии! — поражённо произнёс Халид.

— Воплощение стихи, аватар дыма, называй как хочешь — суть от этого не изменится. Что с тобой сестрёнка, ты думала я семнадцать лет только пил и горевал? Да… напади вы на меня на три года раньше, эта атака была бы успешной, — злорадно улыбнулся Арбет.

— Одиннадцатый ранг… — не веря собственным словам прошептала Гуюм.

Дым поглотил арбалетную стрелу, которую Арбет вертел в руке, а когда он рассеялся — её уже не было. Густой, непроницаемо-чёрный дым вошёл во все отверстия Халида, разъедая его изнутри, на глазах превращая тело могущественного мага в отполированный скелет. Арбет, из человеческого силуэта, состоящего из дыма, превратился в обычного себя: щуплого паренька четырнадцати лет, поразительно похожего на Мурада.

— Вот, почему отец назначил главой клана меня, а не тебя. Я просто сильнее, сестрёнка.

Гуюм начала смеяться, её злорадный старческий смех казался безумным.

— Ты не победишь… ты можешь убить меня, но не победишь. Мурад мёртв! — глядя на Арбета с отвращением сказала Гуюм.

— Откуда в тебе столько желчи? — вздохнул глава клана. — Это ведь ты настояла на том, чтобы амброзию съел я, ты учила и поддерживала меня, куда всё это подевалось?

— Никуда, просто растворилось во времени, — устало вздохнула Гуюм. — Твоё пренебрежение и надменность уничтожили всё…

— Но я ведь заботился о тебе…

— Может ты и убил меня, но ты проиграл… Мурад мёртв! — с ядом в голосе сказала Гуюм. — Ямина должна была убить его!

— О? И как же тебе удалось переманить её на свою сторону? — Арбету потребовалось очень много усилий, чтобы не выдать своё удивление или злость. Он не предоставит этой змее подобного наслаждения.

— Деньги и влияние, — закашлялась Гуюм, от давления маны в воздухе у нее начала идти кровь из глаз и ушей, сила аватара стихии ужасала её. Старуха держалась из последних сил, пока дым её брата, непонятно как проникший внутрь тела, терзал её изнутри. — А что, ты ожидал какого-то другого ответа? Ты верил в её преданность? Какой же ты наивный придурок, Арбет… Иногда достаточно просто денег, не нужно никакой идеологии или прочей ерунды.

— Ты отравила Мурада? Это из-за тебя он не может прогрессировать? Гуюм, светлые боги, ты же присматривала за мальчиком с самого его рождения! Ты ведь была подругой Ясмин!

Гуюм закашлялась кровью, она начала смеяться, смотря в глаза брата, последними крохами сил цепляясь за жизнь.

— Отравить его было приятно… — широко улыбнулась старуха, — это Назира должна была стать наследницей. Я так не хотела, чтобы она повторила мою судьбу…

Диармайд вышел из воды в нескольких километрах от Уасета. Он видел вечерние огни города вдалеке. Телефона при себе не было, кольца-артефакта тоже, потому связаться с Лу или Мелиссой не было никакой возможности.

Несколько минут назад Диармайд прорвался на седьмой ранг, и объёмы силы просто поражали, но радости он не испытывал никакой. Слишком много проблем случилось сегодня…

Что делать дальше? Как поступить? Мурад должен умереть! Эта тварь должна сдохнуть. Арбета нет в городе и возможности лучше может не представится. С его нынешними силами проникнуть в город не проблема, а потом можно и Лу с Мелиссой захватить, на обратном пути, конечно же. Если и рисковать, то только собственной жизнью, незачем подставлять ещё и их.

Мгновенный шаг с использованием новых объемов маны сделал Диармайда потрясающе быстрым. Правда сейчас требовалось не мало сил, чтобы поддерживать такую скорость перемещения, не говоря уже о том, что ни о какой манёвренности не могло быть и речи. Чтобы затормозить ему требовалось просто невероятно большое пространство. В бою, пожалуй, от такой скорости будет больше вреда чем пользы, разве что когда пытаешься удрать.

Диармайд в один прыжок перемахнул через городскую стену, приземлившись в дворике какого-то особняка. Следующие действия очень напоминали обучение у Орсино — прогулка в тенях, где главной целью было не дать себя заметить. Чтобы не дать себя обнаружить — пришлось спрятать область контроля, а значит использовать ману вне тела парень был не способен.

А вот и он — особняк Техути. Похоже пришло время припомнить все обиды, которые он держал на Мурада и его проклятую семейку. Пришло время мстить… Обидно только, что план, на который Диармайд возлагал такие надежды, провалился. Похоже придётся искать новые источники силы…