Изгой

Глава 9

Лейтенант явно была озадачена.

— Куда же их всех приткнуть? Гостям адмирала однозначно единственную гостевую каюту, а куда тебя? — спросила у Никиты она.

— Под бок к самой красивой девушке? — предложил Смолин.

Провокация была стара как мир, но направление мыслей было задано.

— Рылом не вышел. — буркнул солдат, явно защищая свой прайд от чужого самца.

— Если ты вышел, то можешь уступить свою койку мне. — предложил вариант Никита.

— Отставить! — строго скомандовала лейтенант. — Спать будешь в челноке. Кресла в нём раскладываются, так что пять дней потерпишь.

— Туалет, столовая, душ, питьевая вода? — задал уточняющие вопросы Никита.

— Зуз, — обратилась лейтенант к солдату, — покажи, где у нас что. — Есть! — с ноткой неудовольствия проговорил солдат.

Забрав карту, Никита оценил нижние девяносто уходящего лейтенанта и посмотрел на няньку.

— Ты парень, конечно, крепкий, — дождавшись, когда лейтенант исчезнет с палубы ангара, проговорил Зуз. — Но ты тут не у себя в лесу, и звать тебя — полный ноль. Твоя задача не с нашими бабами флиртовать, а слушать, что тебе говорят и очень быстро всё выполнять. Понял?

— Нет. Присягу я ещё не принимал, уставы не читал, и приказа меня просвещать для тебя не слышал. Хочешь показать, что ты тут крутой мужик, давай выйдем один на один.

Громко рассмеявшись, солдат вытер слезу.

— Подраться, конечно, можно, но… Ты в курсе, что тебя за это сразу пристрелят, и труп выкинут в космос? И ещё… Контракт подписал? Подписал. Значит, теперь терпи молча.

— Считай, что я испугался, Зуз. У тебя приказ показать мне, где тут у вас что. — со спокойствием постигшего дзен человека проговорил Никита.

— Э, олени северных пустошей. Вы ещё тут долго будете меряться ветвистостью своих рогов? — поинтересовалась снова появившаяся в лётном ангаре лейтенант. — Зуз, соскучился по нарядам?

— Никак нет! Доброволец плохо понимает новые реалии, и я пытаюсь достучатся до зачатков его сознания, терра лейтенант.

— Я вижу, что ты нашёл собрата по разуму. Шагом марш к старшине, доложишь, что у тебя наряд. — сдвинув брови, проговорила лейтенант.

— Есть! — недовольно буркнул Зуз и, перейдя на лёгкий бег, удалился.

— Смолин! — прикрикнула дама.

— Я!.. — с улыбкой отозвался Никита.

— За мной. — проговорила офицер и, развернувшись, вышла в коридор. Пришлось и Никите ускориться, чтоб не потерять её из виду.

Коридор был длинный как струна и имел прямоугольную форму. От него в стороны отходили автоматические раздвижные двери.

Пройдя метров шестьдесят, по правую руку появились несколько дверей, и лейтенант начала рассказ.

— Две первых двери в начале модуля — туалеты, мужской и женский. Обозначение на дверях схематическое. Треугольник платьем — женский, треугольник плечами вверх — мужской. Следующая дверь — столовая, но тебя в составе команды нет, поэтому выдадим сухие пайки и воду в бутылках. По этой же причине других гигиенических процедур в виде душа тоже не будет, запас воды лимитирован, и душ для нас роскошь.

— Совсем не моетесь? — поинтересовался землянин.

— Моемся, но хотелось бы чаще. Впрочем, как только мы встретим боевой корабль, тебя передадим уже туда.

— Понятно.

— Пойдём, выдам тебе пайки и воду, пока ты тут ещё кого на поединок не вызвал.

— Спасибо за заботу. — тепло проговорил Никита.

Хмыкнув, лейтенант пошла в столовую.

***

Столовая не впечатляла. Четыре длинных стола, стулья, в стене пара окошек, светящийся дисплей, и на этом всё интересное заканчивается.

Его подвели к встроенному шкафу. Открыв дверь, лейтенант присела и достала из коробки пару упаковок.

— Паёк на сегодня. — проговорила она и, открыв другую дверцу шкафа, выдала ему бутылку воды.

— Спасибо. — поблагодарил её Никита.

— Ещё какие-то вопросы, просьбы, пожелания?

— Мне нужно научиться читать и писать. Если кто поможет, в долгу не останусь.

— Исцеляющий амулет. — выставила цену лейтенант.

— Этого, увы, нет. — остудил её аппетиты землянин. Наделать этих амулетов он мог сколько угодно, но платить за мелочи такой ценой — обойдутся.

— А на стазис? — поинтересовалась лейтенант, и Никита понял, почему в отношении своего солдата она поступила строго, а с ним прям душка.

Он залез в карман штанов и достал ромбик алмаза в половину ногтя мизинца размерами.

— Вот. Я знаю, имперцы ценят такие камни. — проговорил он, прикидываясь, что не знает, что отдаёт.

— Ого!.. — невольно воскликнула офицер, но тут же осеклась. — Язык в школе учат двенадцать лет. Могу написать тебе, как какая буква пишется, но без излишней грамматики. Устроит?

— Ну, хоть так.

— Тогда через пару часов приму второй челнок и подойду. В кабину пилотов и в деревянные ящики не лезь, а то за тысячу лет не расплатишься. Понял? — оживлённо проговорила она.

Никита кивнул.

— Тогда иди.

***

Время тянулось долго, а Никита к тому же сожалел, что не взял ни блокнот, ни ручку, и это было плохо. Светить перед лейтенантом электронные гаджеты было нельзя, так что, действительно, расчёт был только на собственную память.

Чтоб не свихнуться от скуки, он помаленьку выуживал из пространственного кармана камушки, которые силой дара преобразовывал в алмазы или изумруды, опираясь в выборе исключительно на размер, мелкие на алмазы, крупные в изумруды. Время когда позволит, он накатает из них шарики, а там уже можно будет пропитать их эфиром с рунами, раз уж тут это особая валюта.

***

Завладеть алмазом лейтенант хотела очень сильно, поэтому пришла с подарком в виде блокнота и цангового карандаша.

— Держи, вдруг захочешь сделать пометки на своём языке. — проговорила она. — Буквы я все написала. Гласные — вот этот ряд, согласные — вот этот.

— Ага, записываю…

***

Пообщались они около часа. Никита уточнял самые элементарные правила, знакомился с простыми математическими действиями и, в принципе, получил базовый минимум.

***

Ещё во время урока он вспомнил, что когда-то существовали артефакты памяти. Эти артефакты активно использовали во время войны с целителями, и целые поколения потомков артефакторов как раз и воспитывались на просмотре уроков с этих камней.

Суть артефакта позволяла делать эфирный отпечаток того или иного события, но вместимость стандартного размера шарика была всего два часа записи реального времени. Всплыла бы эта информация пораньше, он бы с удовольствием сделал себе запись этого урока, чтоб ощутить, а как оно будет работать в реальном использовании.

Если проводить параллель с книгами земных фантастов, то такой артефакт памяти сопоставим с базой знаний каких-нибудь древних или иных продвинутых миров. Объём, на первый взгляд, мизерный, но впитывается информация через тонкие тела и усваивается, минуя потуги сознания. Теоретически объём записи можно увеличить, соответственно увеличив объём шарика, но у лекторов эльфов-элтров не было искусственного интеллекта, который мог ёмко зачитывать знания длительное время без устали, а живому преподавателю ёмко выдать двух-часовую лекцию — это совсем непросто. Наверняка в империи с её уровнем техники с этим вопросом всё гораздо проще, ведь даже на Земле в социальных сетях полно обучающих роликов, а это позволит ещё больше уплотнить информацию в артефакте. Оставалось просто найти эту информацию в нужном объёме и испытать на своей шкуре, как это работает.

Захлопнув блокнот, Никита в очередной раз рефлекторно осмотрел пассажирский отсек челнока на наличие постороннего наблюдения и, убедившись, что всё чисто, выудил из пространственного кармана очередной камень. Нужно было сделать запас шариков чёрного обсидиана. Именно такого цвета изначально делали обучающие артефакты, и что-то изменять в этой традиции Смолин не считал нужным.

***

Первые сутки полёта тянулись медленно. Всё время сидеть в пассажирском отсеке челнока было скучно, поэтому он устроил себе неспешные прогулки вокруг челнока. Здесь видеокамеры уже были в обилии, но его прогулкам наблюдение не мешало.

В походах на боевых кораблях флота он провёл половину общего срока службы, так что замкнутое пространство и одиночество ему были привычны, а враждебная среда в виде вакуума за обшивкой угнетённого состояния не вызывала. Опасность могло представлять только попадание в модуль лётного ангара, в результате которого он мог потерять сознание. В остальных случаях он всегда сможет вернуться на любую из известных ему планет.

Новые способности в обилии нивелировали большую часть опасностей для жизни, а это вызывало чувство защищённости.

Его психика уже в значительной мере сумела перестроиться, и изначальные страхи отступили. Теперь его толкала вперёд сладкая парочка из авантюризма и любопытства, хотя фантомные боли от перенесённых смертельных ранений время от времени давали о себе знать, но только как напоминание, что нужно быть собраннее и не расслабляться.

***

Лейтенант появилась во время очередной прогулки.

— Гуляешь? — поинтересовалась она, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

— Хотите составить компанию? — поинтересовался Никита.

— Нет. Хотела узнать, может у тебя ещё есть такие камни, что ты мне дал, и я смогу тебе что-то предложить взамен?

— Варианты? — поинтересовался Смолин.

— Планшет с базовым курсом обучения. Раньше начнёшь учиться, больше шансов, что не окажешься в штурмовиках.

— У меня же контракт на техника с обучением?

— И что? Хорошего техника нужно учить не менее пяти лет с постоянной практикой, так что для вида могут дать декаду на освоение материала, а когда завалишь экзамен, влепить несоответствие и перевести в штурмовую роту или батальон. Зуз вон тоже на техника начинал учится, ii не хватило.

— ii-это что?

— Индекс интеллекта. Если не знаешь, что такое интеллект, то простыми словами это способность быстро усваивать новые знания и оперировать ими.

— Предложение хорошее, и камень у меня как раз есть в наличии.

— А откуда у тебя они?

— Трофей. Я нанимался в охрану каравана, вот там и перепало. А что?

— Да так… Думала, ты сам их копал.

— Пока не довелось.

— Жаль. Ладно, держи планшет, и давай запоминай, как им пользоваться.

***

Базовый курс начинался с самой простой задачи, а именно смена картриджа переработки углекислого газа в системе вентиляции. Показания датчиков, временные интервалы в зависимости от количества человек на борту и внутреннее устройство. Никаких химических реакций, формул и технологии восстановления использованного реагента курс не давал, просто прошёл, посмотрел данные индикаторов, отсоединил замки фиксаторов и вставил новый картридж.

Урок два. Загрузка топливного стержня в приёмник реакторов на малых боевых кораблях и транспортах. Процесс тоже несложный, но выполняется в защитном костюме класса «А». Все остальные действия тоже несложные. Взять спецконтейнер в хранилище реакторного отсека, установить его в приёмник и нажать кнопку. И это всё, если не считать дезактивационного гелевого душа.

Урок три. Смена и ремонт осветительных панелей. Опять ничего сложного, просто блочный ремонт.

А вот дальше пошли уроки по обслуживанию скафандров, и Никита понял, что на крупных кораблях это ещё тот геморрой. Обслуживание скафандров походило на игру в куклы. И дело было в том, что внутренние слои, а их четыре в самом лёгком скафандре, вклеивались в наружную оболочку. Делается это всё на надувном манекене, слой за слоем, и нудней этой работы Никита ещё не встречал.

Пока он просмотрел обслуживание и ремонт четырёх видов скафандров, его часы показали поздний вечер, и с ангара донёсся какой-то шум.

Выглянув из челнока, он увидел подхватывающую с пола смененный картридж девушку-техника, которая смутилась при его появлении и, поспешно убрав отработавший свое картридж в соответствующий шкаф, поспешила удалиться.

Размяв затёкшее от длительной учёбы тело, он вернулся в челнок и устроил себе ужин. Ему оставалось впитать эфирный отпечаток просмотренной информации, и можно было устраиваться спать. Спать в кресле не совсем удобно, но к неудобствам ему не привыкать.

***

Вроде бы только уснул, а уже кто-то рядом хихикает.

Приоткрыв глаза, Смолин увидел прошедших в кабину пилотов.

— Куда-то улетаем? — подавив зевок поинтересовался он.

— Нет, просто утренний тест. — не оборачиваясь, ответила ему одна из девушек.

Посмотрев на часы, он удивился, времени было без пятнадцати два ночи. Впрочем, тут же не планета, а понятие утро, день и вечер исключительно по корабельному времени.

— А сколько сейчас на ваших?

— Восемь десять. — ответила девушка.

Кивнув в ответ, он переставил на часах цифры и поинтересовался.

— А в сутках сколько?

— В корабельных? — наконец обернувшись, уточнила девушка.

— Угу. — кивнут, ответил он.

— Двадцать четыре часа. — ответила девушка, и это было прекрасно.

***

Сна он ухватил чуть больше трёх часов. Это было маловато, но у него есть лечебые амулеты, и он рассчитывал, что их действие нивелирует возникшие неудобства.

Через десять минут он был свеж как огурчик. Можно было заняться утренней гимнастикой и посетить санузел.

***

Гермодверь услужливо отъехала в сторону, предоставляя возможность выйти из модуля лётного ангара в коридор. Шагнув в коридор, Никита покрутил головой, но коридор был снова пуст. Впрочем, странным это не было, транспорт это ведь не пехотная часть. Вахта на постах, остальные отдыхают или на занятиях, так что неудивительно, что тут никого.

«Отстрелявшись» в туалете, он снова оказался в коридоре, да так удачно, что в десяти метрах перед ним шла лейтенант.

Почувствовав чужой взгляд, она обернулась и, обозначив сдержанную улыбку, остановилась.

— Доброе утро, терра лейтенант. — поздоровался с ней Никита.

— Доброе. Есть расширенный курс, брать будешь? — продемонстрировала она флешку.

— Буду, а что ещё есть?

— Да много чего.

— И вы решили продавать мне это по одному параграфу?

— Ну… Я предлагаю, а ты можешь и не брать.

— Коварная вы дама.

— Есть возможность обеспечить себе более светлое будущее, так что теряться?

— А системы вооружения в расширенный курс входят?

— Именно они и входят. Дальше уже идёт инженерный уровень, а это другой порядок знаний и уровень контракта.

— Он ведь тоже есть?

— Хочешь купить?

— Пока не знаю, но играть с куклой не очень охота.

— Это никто не любит, но именно на такую работу и ставят людей с контрактом на год.

— А варианты этого избежать есть?

— Конечно. Учишь, проходишь аттестацию и получаешь доступ.

— Отлично! Тогда беру и инженерный.

— А осилишь?

— Не попробую, не узнаю. Память у меня хорошая, так что попытаюсь.

— Ладно. Минут через двадцать подойду в ангар. — проговорила лейтенант и пошагала в обратном направлении.

Проводив даму глазами, Никита разочарованно вздохнул. От маленькой интрижки с ней он бы не отказался, но её интерес остался на уровне его кошелька. Самооценка от этого, конечно, страдала, но тут уж никуда не деться.

***

Выкупать знания, которые по идее должны были достаться ему даром, было не очень приятно, но тут у него к ним был доступ, а будет ли этот доступ потом? В имперской армии он новенький, а на новеньких всегда скидывают всю грязную работу, и знания могут зажать, а камней у него, наверное, мешок. Поэтому любые видеокурсы нужно брать.

***

Дикарь, видимо, был настолько выгодным пассажиром, что лейтенант устраивала торговые сделки дважды в сутки и явно позабыла про обещание пересадить его на первый попавшийся боевой корабль.

Какими уж ухищрениями она пользовалась, Никита не знал, но на Дорию они прибыли только на седьмые сутки.

Информации за это время он купил столько, что можно было смотреть лекции несколько месяцев не отрываясь, но освоить успел только базовый и расширенный курсы техника. Ему теперь был подвластен блочный ремонт и текущее обслуживание всех видов транспортов и малых боевых судов. Дальше шли уже инженерные уровни, и в них входило от ремонта, обслуживания, настройки и балансировки двигателей, до ремонта судового набора и обшивки корабля. В этом «от и до» пряталось столько всего, что только перечисление будет занимать половину страницы. Но, если кратко, то отдельными ветвями шла работа с электроникой, работа, ремонт и программное обеспечение дроидов, программное обеспечение процесса изготовления необходимых деталей с помощью комплексного ремонтного оборудования. И как было отказаться от покупки таких данных?

***

Челнок начал заполняться людьми как-то неожиданно. Вначале появились девчонки-пилоты, потом рядом на сиденье плюхнулась лейтенант, ну а дальше Никита немного покрутил головой, но вернулся к созерцанию своего торгового партнёра.

— Неужто прибыли? — поинтересовался он.

— Верно. — ответила она. — Много успел выучить?

— Подобрался к ремонту двигателей. — ответил Смолин.

— Да ты гигант! Хочешь сразу пройти тестирование, чтоб получить более удачное распределение?

— Конечно! Опять камушек?

— Два. — улыбнулась женщина.

Демонстративно обшарив все свои карманы, он с печалью доложил:

— Увы, остался только один.

Они улыбались друг другу, прекрасно понимая эту игру. В конце концов, лейтенант подставила свою ладонь, и очередной алмаз отправился в пузырёк из-под таблеток.

— Пристегнись. — порекомендовала она ему, и сама принялась натягивать ремни безопасности. Их ждал спуск на планету.

***

Спуск по времени длился гораздо дольше, чем старт с планеты и выход на орбиту. Видеопанели давали чёткую картину космодрома, и наблюдать за его приближением было интересно.

— Там ведь жарко? — невольно поинтересовался Никита у лейтенанта, ведь космодром располагался в экваториальной части планеты.

— Верно. — тихо ответила она. — Можно было бы спуститься и ночью, но нужные тебе службы в ночь не работают.

— Надо же… Чуть больше десятка камней, и мир подстраивается под меня… — философски заметил Никита.

— Твои камни уже у меня, но в сути ты прав.

— А тут время с корабельным совпадает? — поинтересовался он.

— Да. У нас тут место приписки. — уведомила его лейтенант.

***

Борт они покинули чуть раньше, чем к челноку подъехали машины для загрузки стазис-ларей, и машины эти были не армейскими.

— Джей Эм Си. — вслух прочитал надпись на логотипе Смолин.

— Охранная фирма, а точнее небольшая частная армия. — проговорила лейтенант.

— Из груза будут желать лекарства?

— Верно. — не вдаваясь в подробности, ответила спутница.

Они прошли чуть больше километра и вышли за светящуюся нитями лазеров ограду. Здесь уже стояли бронированные автомобили конвоя охранной фирмы, ну и машины с пятёркой шашечек на дверях.

«Надо же, такси»… — подумал Никита и загрузился в салон рядом с лейтенантом.