Изгой

Глава 15

Кристалл-накопитель принял в себя весьма много энергии, и после такой подзарядки явно требовался отдых. Но прежде чем отдаться этому процессу, Никита решил немного пострелять.

Поискав глазами, куда можно было бы выстрелить, он нашёл единственную цель — стены дома. Подлетев метров на сто, он выстрелил, правда, не понял чем, но фонтанчик пыли от камней поднялся.

Подлетев к месту попадания, он нашёл дырочку миллиметров восемь диаметром и глубиной в восемь-восемь с половиной сантиметров.

Выстрелив рядом, получил отверстие более мелкого диаметра. Видимо, сказывалось рассеивание луча. Стрелять с более дальнего расстояния не позволяла густота растущих деревьев, но убойность этого сплава техники и магии впечатляла.

Убрав приобретение в хранилище, он отлетел от дома вниз по течению ручья метров на пятьсот и расположился на отдых. Подзарядка оружия и амулетов не прошли даром, и, убрав лут в хранилище, он невольно провалился в сон.

***

Проснулся Никита с огромным трудом от ощущения какой-то неправильности. Во-первых, он слышал свист каких-то турбин, а во-вторых, руки и ноги были стянуты мощными пластиковыми стяжками.

— Поспал, @ля… — буркнул он себе под нос и огляделся. Он явно находился внутри тесного багажного отсека, который к счастью был не сильно герметичным.

В миллиметровую щель не только проходил свет и воздух, но и было видно мелькание деревьев. Кроме всего у него в изголовье находился армейский рюкзак, который очень неприятно врезался в голову своим содержимым.

В сознании упорно возникало два вопроса, как его так спеленали, и что рассказывать, когда его начнут расспрашивать?

Подумать особо времени не было. Звук турбин изменился, и летательный аппарат пошёл на посадку.

***

— Привез? — послышался вопрос, заданный мужским голосом с нотками лени.

— Да. — ответил более молодой голос.

— И?

— Не поверишь. Смотри, что с него сняли.

— Метательные ножи, а это что?

— Как что, медь и серебро.

— Это я вижу, но почему в таком виде?

— Думаю, что это средства платежа.

— Шутишь?

— Нет. Там крупный симпатичный мужик в домотканой одежде и сапогах ручной работы. Так что, чую, тут не всё так просто. Есть вероятность, что он вообще по нашему ни гу-гу.

— И как его лесник обнаружил?

— Говорит, услышал взрыв. Засёк его направление и отправился посмотреть. Пара часов поисков, и он нашёл разрушенный дом. Покрутился по округе в поисках следов, нашёл этого парня мирно спящим и, что интересно, на коврике из вспененной резины. Он ему засадил лосиную дозу снотворного, так что грузили мы его как бревно.

— И когда он очнётся?

— Часов через шесть, не раньше, но вытаскивать его нужно, а то обоссытся, а у меня там тревожный рюкзак.

— Так ты ему четыре гранаты вместо подушки подсунул?

— Почти так. Ноги —то у него гнутся, так что втиснули. Только понятия не имею, что с ним делать. Вот вытаскиваем мы его, а он по нашему не понимает, и что дальше?

— Не знаю, но всё же интересно, где такими деньгами платят?

— Ну хорошо, допустим, он скажет, что с планеты Азгонии созвездия пьяного журавля. — явно улыбнулся молодой.

— Ну да, задача. И что прикажешь с ним делать?

— Не знаю. Вручить метлу, и пусть двор метёт да язык осваивает.

— У дроидов? Или ты рядом с ним будешь ходить и что-то рассказывать?

— Не вариант.

— Вот и я о том. Ладно, тащи с санчасти носилки, и…

— И…

— Вот и я о том.

— Слушай, может его просто на газон положить?

— Ну ладно, положили, он проснулся, и что дальше? А девки его увидят?

— Аргумент. Предлагаешь его отвезти к городу, а там не наше дело?

— Заметь, это не я предложил.

— Вот так всегда…

— А ты как хотел?

— Ну… Есть вариант хотя бы задать пару вопросов, и если он по нашему ни гу-гу, то тогда и думать.

— Тогда его придётся где-то оставлять на ночь. Чуешь, чем пахнет? А так его никто не видел, а полёт тебе оформим как тренировочный.

— Не любишь ты сложностей.

— На войне нахлебался, и лишняя головная боль мне ни к чему.

— Ладно, уговорил.

Снова засвистели турбины, и Никита ощутил, что летательный аппарат отрывается от земли.

Из разговора, состоящего из одних намёков, единственное, о чём смог догадаться Смолин, так это о том, что с мужчинами тут явный напряг, а обсуждавшие его появление парни скорее всего не заинтересованы в появлении ещё одного конкурента в борьбе за женское внимание. И вроде бы можно было радоваться, но опалённый чувственный мир воспринимал этот факт совершенно равнодушно. Хорошо было уже то, что из его появления не стали делать проблему. Не хотелось бы влипать в лишние неприятности.

***

Летели минут десять, а потом крышка багажного отсека открылась, и Никиту грубо уронили на землю, отчего он крепко выругался и, распахнув глаза, уставился на летательный аппарат

Это была малюсенькая машина, очень напоминающая минивен на воздушной подушке с поворотными крыльями и двумя короткими торпедными аппаратами по бокам передней части. Впрочем, круглые кожухи моги прятать в себе разнообразную массу всего, но главное было не в этом, а в системе маскировки. Вживую «Хамелеон» такого качества он видел впервые, и вид этот завораживал.

— Э! Ты меня понимаешь? — поинтересовался пилот, привлекая к себе внимание, и Никита предпочёл ответить невнятными звуками.

— Понятно всё с тобой. Пояс твой вон висит. — пилот тыкнул пальцем на дерево, растущее метрах в двадцати, и Никита глянул себе на живот, чтоб убедиться, что пояса действительно нет.

— Город находится там. Идти нужно туда. — проговорил пилот, изображая пальцами требуемое от землянина действие.

Переигрывать Смолин не стал, просто утвердительно кивнул.

Дважды щёлкнули кусачки, срезая стяжки на руках, и пилот поспешил в машину.

Никита тоже не стал тянуть резину и прыжками отправился к своему поясу. Нужно было убраться от взлетающей машины и срезать стяжку на щиколотках.

***

Проводив взглядом летательный аппарат, Смолин освободил свои ноги и начал проверять свои вещи. Серебра у него пропало две третьих, но волновало его другое. Стоило ли переодеваться или так и идти в город грязным? После полёта в багажнике и падения на землю виду него был такой, что без слёз не взглянешь. Первый же патруль вцепится в него как клещ, впрочем, это всё равно неизбежно, а так с ним всё понятно — дикий мужик, вышедший из леса. Для антуража ему ещё дичи в руках не хватало, но после взлёта летательного аппарата тут вряд ли даже птица поблизости осталась.

Махнув на это рукой, Никита пополнил пеналы серебром, высыпав никому не интересную тут медь и добавил немного золота. Была вероятность, что раз у него спёрли серебро, то тут оно хоть как-то ценится. А раз так, то возможны и варианты обмена. Ещё он достал заплечный мешок, вырастил себе из горного хрусталя линзу для розжига огня и достал немного кустарно сделанных мелочей, которые обязательно должны были быть у охотника, в роли которого он и выступал.

***

Подготовившись к походу в город, Смолин воспользовался кинетическим щитом и взлетел над деревьями, чтоб оценить, насколько неблизкий ему предстоял путь.

Город находился километрах в десяти-двенадцати, и толком ничего видно не было, кроме некоторого количества очень высоких строительных кранов.

Идти предстояло часа три, и спешить он никуда не собирался. Да и не поспешишь особо по такому лесу. Тут явно шли бои, и землю украшали оплывшие от дождей и зим линии обороны.

Гулять по бывшему полю боя было волнительно, мало ли, где мину не сняли, вот и решил он тренировать ходьбу по маленьким кинетическим щитам, вдруг кто увидит, а он не летит, а идёт.

После боёв здесь определённо мало кто бывает, деревьев повалено много, и пробираться сквозь эти завалы идея не из приятных, хотя раз тут была линия обороны, то где-то недалеко должна была быть и дорога, если местные, конечно, пользуются наземным транспортом.

Плутая между оплывшими воронками, заросшими молодняком, выжженными в войну проплешинами, Никита невольно подумал, что могло ведь кого-то присыпать и с амулетами. Раньше бы он, конечно, места себе не находил в желании найти что-то магическое, а сейчас не испытывал к этому особого энтузиазма. Да, было бы интересно взглянуть, но специально ради этого рыть землю…

Минут через тридцать ходьбы практически рядом взлетел перепуганный тетерев, тут же получивший кинетический удар по голове. Первый охотничий трофей есть.

Впрочем, трофеи попадались не только охотничьи. В яме от упавшего с корнем дерева он нашёл останки бойца со всей амуницией и оружием. Беглый осмотр дал короткоствольный карабин с выдвижным прикладом, оптическим прицелом и всё тем же керамическим стволом. В подсумке у погибшего имелось три кристалла для перезарядки своего оружия, а сам карабин нуждался в основательной чистке. Сколько лет он пролежал практически целиком закопанным в земле, можно было только гадать, но гадать было неинтересно, ведь осмотр ещё не закончился.

Оружие кинетикой он раньше не чистил, тем не менее, это оказалось очень удобно. Десять минут работы, и карабин готов к бою.

Спрятав его в хранилище, Никита прибрал ещё штурмовой нож и малую сапёрную лопатку, а вот непонятные кувшинчики в виде рифлёного чугуна, но без предохранительного рычага и стопорной чеки решил не брать. Хрен его знает, какая система у этих гранат. Выдернешь пробку, а она среагирует на попадание кислорода. Да и на кой-ему взрывчатка? Ладно карабин и пистолет сойдут для коллекции, а чугунина с пробкой — совсем неинтересно.

Закопав то, что осталось от найденного бойца, он продолжил путь дальше.

***

К городу он вышел часов через пять, имея в руках трёх зайцев и двух тетеревов.

Рабочий день тут явно уже закончился, и, пройдя мимо замерших строительных объектов, Никита приблизился к жилой части города.

Из чего тут строили, было пока непонятно, готовые дома блестели разноцветным перламутром покрытия стен. Смотрелось это всё обалденно красиво, особенно в свете того, что стены были не просто ровные, а с выступами, барельефными колоннами и обрамлением окон. Одним словом, круто.

Завидев ближайшую витрину, он подошёл к ней. Это был магазин одежды, и, судя по всему, он ещё работал.

Зайдя в него, Никита уставился в зеркальную стену, как будто в первый раз в жизни вообще увидел зеркало.

— Вы что-то хотели? — робко поинтересовалась у него продавец.

Обернувшись на звук, Никита посмотрел на явно боящуюся его девушку.

— У… — вытянул он в руке зайца и потрепал свою рубаху.

— Вы хотите поменять одежду на дичь? — уточнила девушка.

— У-у… — ответил он ей.

Продавец засуетилась, видимо, движение позволяло преодолеть ей страх. В течение минуты в её руках появилась упаковка с майкой, которую она прикинула к нему, сравнивая размер, а потом достала туристический костюм и, сравнив с моделью, знаками показала, что костюм и майка будут стоить три зайца.

Связав зайцев бечёвкой, Никита протянул их продавщице, а покупку положил в дорожную сумку. Напоследок, ещё раз взглянув на своё отражение, он развернулся к двери и застыл как вкопанный. В магазин заходили два полицейских дроида в сопровождении девушки, видимо, старшей наряда.

— Линда! — позвала полицейская продавщицу.

— Привет, Оми!

— Это кто?

— Не знаю. Какой-то дикий. Пришёл, предложил поменять одежду на дичь.

— И?

— Дала ему костюм и майку, взяла трёх зайцев.

— Оу! Так мы сегодня с шикарным ужином?!

— Ну да. Он, когда зашёл, я думала всё, конец. А нет, ещё поживём.

— Мужчина, документики готовим на проверку. — обратилась к нему патрульная.

— Оми, он по нашему ни гу-гу.

— И что с тобой прикажешь делать?

— У. — протягивая двух тетеревов, проговорил Никита и указал пальцем на дроида.

— Чего это он? — спросила полицейская у заливающейся от смеха подруги.

— Он обмен предлагает… — утирая слёзы, проговорила девушка-продавец.

— Петухов на дроида? — отрицательно покачала головой патрульная.

Пожав плечами, Никита обогнул патруль и направился дальше по улице. Несколькими секундами позже за ним последовал и полицейский патруль.

Смолин этого не знал, но трансляцию его прогулки сейчас смотрели все дежурные в опорном пункте.

Что с ним делать, никто не знал, да и он сам не нарушал каких-то общественных норм и правил.

***

Обменяв одного тетерева на пару дешёвых кроссовок, Никита купил за серебряный кубик носки и, видя, что никто не спешить предлагать ему кров и пищу, пошёл на выход из города.

***

Вечер он коротал у костра, пытаясь запечь над углями тетерева, параллельно думая о том, что сегодняшний день прошёл неплохо и у него есть шанс научиться готовить на костре мясо и птицу. Впереди была ночь, а значит зайцы выйдут лакомиться корой молодых деревьев, а он, вооружившись амулетом ночного зрения, наловит их некий объём и пойдёт с ними в поисках лавки с местными артефактами. К счастью, местные охотно меняют вещи на еду, а может просто не могут устоять перед его обаянием.

***

Тетерев вышел довольно-таки вкусным. Мясо хоть и было суховатым, но так и условия приготовления походные.

Завершив с ужином, Никита телепортировался в заросли, где отловил сегодня зайцев и, встав на кинетический щит, осмотрел округу. Ночной улов обещал быть богатым.

***

Кельнария Дж.Дилен, лейтенант службы охраны порядка, сегодня заступала на службу в ночную смену.

В опорный пункт она прибыла во время просмотра удивительного видео, на котором совершенно непонятно откуда взявшийся молодой мужчина в средневековой одежде ходил по магазинам и менял нужные ему товары на зайцев и тетеревов.

В опорном пункте присутствовало всего четыре человека: дежурный офицер майор Ялч, дежурный офицер связи лейтенант Хольт; Кельнария не любила с ней общаться и считала сильно заносчивой бабой, впрочем, этой бедой страдали многие специалисты по маго-технике. Последним был молодой парень лейтенант Шерен, оператор группы быстрого реагирования из десятка дроидов. Шерен не был эталоном красоты, но парней было очень мало, и молодой лейтенант купался в женском внимании и чувствовал себя мегазвездой. Если описывать его характер более кратко, то он просто был бабником, который перебирал девушек как рубашки перед службой.

В дежурке было шумновато, и Шерен с Хольт громко посмеивались над действиями персонажа на экране монитора, а Ялч, заметив её, поднялся из кресла и улыбнулся.

— Добрый вечер, лейтнант. Вы сегодня пораньше?

— Да. Дома торчать неохота, а у вас семья. Лишних полчаса на службе мне не проблема.

— Спасибо, Кель. Отойдём?

Выйдя в коридор, майор прикрыл дверь в дежурку и обратился к ней.

— Кель, ты уже обратила внимание на видео с монитора?

— Да, но пока не поняла, над чем коллеги смеются.

— Парень — неплохой артист, но его глаза умней, чем та роль, что он играет. Во-первых, он пришёл с запада, а там сапёрам ещё работ немеряно…

— Кто бы их туда ещё отправил. — заметила девушка.

— Тоже верно. — согласился майор. — Только суть не в этом. Парень наловил дичи, ходит между магазинами, но не во все заходит.

— Он знает, какие товары ему нужны, а не просто глазеет на диковинки?

— Верно. Возможно, он будет что-то искать, что ему нужно, и мне хотелось бы знать, что. Я не стал отдавать приказ на его задержание, а прикрепил к нему наблюдательный дрон, так что четвёрка его пасёт, но ей скоро на подзарядку, так что, не забудь сменить.

— Есть!

— Давай без официоза. Дроид заснял, что он обменял в магазине пару кроссовок на тетерева и к ним купил за кубик серебра пару носков.

— Он знает, что такое носки… — проявила эрудированность девушка.

— Верно, — улыбнулся майор, — но кубик серебра. У нас на Талии никогда не было таких средств платежа, и я понятия не имею, кому бы пришло в голову делать такие деньги. Да, их удобно носить в деревянном пенале на поясе, но это не монета, и подделать её просто.

— Действительно, получается загадка. — согласилась лейтенант.

— При этом эта загадка всплыла не где-то на границах империи, а у нас, тут, в центральной её части.

— Инопланетный гость?

— Не исключаю. Портальная магия может быть известна не только у нас тут.

— Тогда может задействовать металлистов?

— Быстро они не появятся, да и основания для их привлечения нужны весомые, а у меня пока только предположения. И вот тут нужно быть аккуратным. Если он разведчик — это одно, если просто одарённый бродяга, то другое.

Кель кивнула в знак того, что поняла, ведь в случае того, что объект окажется просто одарённым бродягой, его значимость для империи возрастает многократно. Как минимум империя будет заинтересована в его потомстве, а это уже немало.

Вернувшись в дежурку, майор переключил монитор в многоэкранный режим. Это был тонкий намёк для Шерена и Хольт, что кино закончилось, и они могут вернуться в свои кабинеты, и взялся за внесение в журнал записи о передаче смены.

Приняв смену, Кельнария пробежалась взглядом по экрану с отображением расположения маячков патрулей и переключила основной монитор на картинку с четвёртого дрона.

Заряда в машинке оставалось ещё двадцать процентов, значит, через полтора часа его точно нужно будет возвращать на зарядную станцию.

Дрон сейчас находился в трёх километрах от города и сидел на ветви дерева в метрах сорока от объекта наблюдения.

Молодой мужчина разводил огонь с помощью то ли линзы, то ли куска какого-то минерала, и пламя появилось довольно быстро, ему даже не пришлось дуть в очаг возгорания, чтоб оно занялось.

Как ощипывают, потрошат и готовят птицу над костром, девушка видела впервые, но занимало её сейчас не это, а сам объект наблюдения. Парень оказался прекрасно сложен, внешне гораздо симпатичнее Шерена и с печатью тоски во взгляде.

Постоянно наблюдать за ним она не могла, то нужно направить наряд по вызову, то посмотреть за показаниями камер в других местах.

Вечерняя смена — она напряжённая. Люди после рабочего дня начинают активно отдыхать, бывают и конфликты. Её же задача вовремя заметить очаг возгорания и направить туда патруль, так что в следующий раз она наблюдала уже за тем, как объект с отрешённым видом поедает птицу, а потом долго смотрит на выступившие на небе звёзды.

Дрон перешёл на съёмку в инфракрасном режиме, и картинка была так себе, так что она просто сверилась с данными заряда батареи, быстро набросала задание для дрона, который примет наблюдение за объектом после того, как четвёрка улетит, и дальше продолжила мониторить обстановку на территории района.

***

Следующий заход её поразил. Она ожидала, что охотник просто ляжет спать у костра, а он мало того, что он оказался на семь километров дальше от города, но ещё и летал над зарослями молодых деревьев и охотился. Тёплые тушки его добычи взлетали к нему в руки, и он складывал их у своих ног, а потом опустился на землю и принялся их связывать.

Пока девушка набирала команду на копирование видеофрагмента, дрон потерял объект и несколько секунд определял вектор телепортации охотника, благо, что имел маго-техническое программное обеспечение, и такие функции в неё были заложены.

Дрон проследовал по вектору и через семь минут нашёл искомую ауру у догорающего костра. Парень устраивался спать даже не накрываясь.

«Надо будет ему одеяло подарить, а ещё лучше палатку». — промелькнула у неё мысль, и она поймала себя на том, что с какой-то радости почувствовала в себе желание позаботиться об этом человеке. С чего бы это? Не иначе древние инстинкты начали проявлять себя.

***

За ночь она ещё трижды подсматривала за спящим охотником, но объект действительно спал.

Скопировав данные съёмки к себе в серверное хранилище, Кельнария запрограммировала смену наблюдения для следующего дрона и отправила ссылку на данные майору Ялч.

Время её дежурства подходило ко концу, а вот мысли никак не хотели отвлекаться от загадочного мужчины, который за прошедшую ночь уже не казался совсем чужим.