Изгой

Глава 14

Два дня пути это около восьмидесяти километров, и если это посёлок стеклодувов, то рядом должен быть песчаный карьер, а ещё стекло варят при высоких температурах, а это древесный уголь, значит много дорог с подвозом нужных для работы материалов.

Предварительные намётки были обозначены, но сразу уходить из столицы Смолин не стал. Его интересовал королевский замок, по крайней мере, вид, так сказать, снизу.

Между городом и королевским замком был прорыт широкий канал, метров тридцать, с опускающимся мостом. Через этот мост и осуществлялась очевидная связь с городом. То, что тут присутствует ещё масса подземных ходов, Смолин даже не сомневался.

Подходя к мосту, Никита с удивлением увидел массу женщин, торгующих букетиками цветов, а перед каналом стояли прилично одетые парни, повязывающие на купленные букеты разноцветные ленты.

Никите стало любопытно, что тут намечается, и он подошёл к одной из женщин и спросил:

— Извините, я в столице впервые. Тут что-то намечается?

— Да. Скоро на стену на прогулку выйдет принцесса со своими фрейлинами. По старинной традиции они остановятся между зубцами, и молодые мужчины могут бросить свой букетик цветов понравившейся девушке. Если девушка его поймает, то стража пропустит счастливчика на свидание.

— Но свидание ни к чему не обязывает?

— Нет, конечно, впрочем, говорят, что лет сто назад одна из фрейлин всё же не устояла перед очарованием кавалера и вышла за него замуж. Купите букетик и испытайте судьбу!

— Забавно, но у меня нет ленты. Не от рубашки же её отрывать?

— Неужели вы не найдёте, чем обвязать букет?

— Купите букет у меня, и я дам вам ленту впридачу. — проговорила соседка, и консультирующая Никиту женщина посмотрела на неё с укором.

Ситуация была щекотливой, и Никита решил её просто. Он купил оба букета и скрепил их лентой в единый.

Испытать удачу было интересно, он ведь знал, что легко добросит букет, но подойдя к ожидающим появления дам парням увидел ещё двоих соискателей с лентой такого же цвета. И, если у одного из них одежда соответствовала этому цвету, то второй был просто крупным парнем.

Возможно, второй был подстраховкой наряженного, и в обоих случаях приз достанется нарядному, возможно нет, но ты умудрись докажи, что всё нечестно.

Скрипнув зубами, Никита снова отправился к женщинам.

— Извините, а тут есть где-нибудь поблизости туалет?

— Зайдите в этот двор, и за один серебряный куб вам помогут с этой проблемой. — подсказала торговка.

Решительным шагом он подошёл к ограде дома и постучал в калитку. Дверь открыли тут же, и перед ним стояла женщина в переднике служанки. Объяснившись с ней парой слов, он оплатил услугу и нырнул в типичный деревенский сортир.

Неромантично, но чтоб открыть хранилище и вытащить из него немного купленных в империи коробочек с дамскими украшениями — вполне нормально. Посмотреть, выбрать, остальное пока отложить на непредвиденный случай.

Вернувшись во двор, он забрал обратно букет из рук служанки и вставил под ленту пустую коробочку из-под серёжек, оставляя сами серьги у себя в ладони.

Успел он, можно сказать, под занавес события. Действительно красивые девичьи лица улыбались кавалерам, а парни куртуазно метали в них цветами. В водах канала уже плавала масса букетов, а фразы разочарования бурлили в воздухе.

Пробежав по лицам, Никита выбрал самую симпатичную на его вкус и, встав напротив, отсалютовал ей букетом, пальцем показав на коробочку под лентой.

Изящный бросок, и большой букет мягко приземляется в руки красотки. Шанс на свидание у него есть, а вот что он будет рассказывать девушке? Правду про путешествия между мирами? А почему нет? Второго такого парня тут нет, а тонуть в потоках лжи как-то неинтересно.

Отбросив сомнения, он отправился к мосту, но кто-то решил, что не по Сеньке шапка, и крепкий парень, захватив его за ногу, махом перебросил Никиту в канал.

Если бы не кинетика, то он бы ухнул в воду, а так, под ахи наблюдавших за ним дам он зацепился ногтями за кирпичную кладку стены канала и медленно полез наверх.

— Давай руку! — сверху с парапета перевесились два парня, которые проявили порядочность и протянули ему руку помощи. Воспользовавшись оной, Никита снова спрыгнул на мостовую и молчаливым кивком поблагодарил оказавших ему помощь. Сверху уже аплодировали дамы, а гвардейцы стражи древками пик гнали нарядного с моста.

Благородный поступок пары мужчин, оказавших Никите помощь, не остался незамеченным, и их тоже пригласили в королевский замок. Принцесса, или кто-то там более мудрый, решили проявить себя с возвышенной стороны, ведь об этом дне ещё десятки лет будут рассказывать свидетели этих событий, а горожане всё пересказывать. А вот нарядному, которого под зад пиками прогнали по мосту, такая слава явно выйдет боком, и на какие шаги он пойдёт, чтоб хотя бы в своих глазах не быть униженным, ещё тот вопрос.

Подойдя к воротам замка, тройка счастливчиков получила салют от гвардейцев охраны и остановилась для получения инструкций от одетого в строгий мундир мужчины с седыми висками.

— Молодые люди, настойчиво рекомендую не предпринимать каких-нибудь действий, которые со стороны бы казались актом агрессии. Унижать вас недоверием и лишать вас личного оружия никто не будет, но за вами будут наблюдать, так что ведите себя пристойно. Время свидания ограничено сигналом колокола. После него вы должны вернуться к воротам замка.

Все трое парней синхронно кивнули, и после этого перед ними распахнули калитку для входа.

Шагах в двадцати у ворот стояли три девушки, но букет был только у одной. Ситуация была некрасивой, и Никита сказал «Стоп!».

Его неожиданные товарищи остановились и посмотрели на него.

Засунув руки в карманы, он достал каждому по подарку-коробочке. Это хоть как-то сгладит ситуацию.

— Благодарю. — оценив его жест, по очереди проговорили парни, и уже ничего не мешало приблизиться к придворным дамам.

Обменявшись поклонами и реверансами, молодые люди разбились на пары, и каждая пара отправилась по своей дорожке в парк.

Стоило им отойти шагов на двадцать, Никита остановился и протянул девушке украшения.

— Это вам.

— Спасибо. А я уж, честно, подумала, что надо мной пошутили. Хотя, промахнись вы, и такая красота сейчас бы плавала в защитном канале.

— Не подумал о таком варианте. Я вообще просто мыслил вас заинтриговать.

— У вас получилось. А откуда такая красота?

— Тогда предлагаю познакомиться по-человечески, — проговорил он, — а там дойдём и до красоты.

— Давайте попробуем. Я баронета Еэлния Ророш, фрейлина её величества принцессы Зортилии. Соответственно я дочь барона Ророш, одного из стражей восточных земель.

— Я Смолин Никита, и я путешественник.

— Правда?

— Да, но не простой. Я путешествую между мирами вроде как в поисках нового дома.

Девушка остановилась и пристально посмотрела на гостя.

— Правда. Я действительно родился на другой планете под светом совсем другой звезды. В вашем королевстве я всего четыре дня и не знаю ни обычаев, ни географии, ничего.

— И как там, под светом других звёзд? — поинтересовалась девушка.

— По разному. Я был на четырёх разных планетах… — мягко перейдя к своим приключениям, Никита полностью завладел вниманием девушки. Парк был какой-то нескончаемый, и минут через пятнадцать прогулки Еэлния уже взяла его под локоть, и они шли, шли и шли.

Отпустив тормоза, Никита рассказывал практически всё, что с ним произошло, ведь раньше не с кем было этим поделиться. Поведав благодарной слушательнице о своём умении ходить между мирами, и то, что у него есть собственная кладовка, в которой спрятано много всякого интересного, Никита практически раскрылся перед незнакомой девушкой, но без этого в рассказе увы, но было не обойтись.

Колокол прозвучал неожиданно, нарушая своим звуком некую романтическую идиллию.

— Мне пора. — на секунду натянув улыбку, проговорил он.

— И я вас больше не увижу? — с сожалением спросила баронета.

— Хотите, завтра я снова брошу вам букет, и мы снова встретимся.

— Честно? Да, хочу. Вы интересный собеседник, и я столько узнала необычного, что голова кругом.

— Тогда готовьтесь к сюрпризам.

— А если я не поймаю букет?

— Значит я буду приходить ещё и ещё, пока звёзды на небе не сойдутся таким образом, когда мой букет снова окажется в ваших в ваших руках.

От этих слов баронета покраснела и быстро спрятала своё лицо в цветы. Размер букета вполне это позволял. Ей было приятно это слышать, хотя это могли быть просто слова вежливости, но где-то внутри себя ей хотелось верить, что этот молодой мужчина прошёл сквозь миры только ради встречи с ней. Он был ей интересен, но воспитание не позволяло отдаваться случайному порыву, да и решать её судьбу предстояло, увы, не ей. Захочет король, чтоб его дочь была счастлива…

Спохватившись, девушка встряхнула головой, сбрасывая наваждение. Несколько глубоких вдохов и выдохов, но ничего не помогает, она по-прежнему держится за локоть этого молодого мужчины и тает только от одного его присутствия.

Простившись, Никита поцеловал пальцы баронеты и с сожалением перешагнул нижний воротный брус у калитки. Гвардейцы снова отсалютовали ему, а в конце моста его ждали новые друзья-товарищи.

— Вы решили дождаться меня? — на ходу поинтересовался Никита.

— Да. Кое-кто сегодня помог двум отпрыскам непоследних родов в Кеэлгире не ударить в грязь лицом. — проговорил молодой брюнет.

— И вы намекаете, что это был я? — спросил Никита, принимая правила игры.

— Так больше тут никого нет. — ответил ему симпатичный парень — шатен.

— Я надеюсь, что удача повернулась к вам лицом?

— Сложно сказать, — посетовал на последствия свидания брюнет, — но свои фамилии мы не опозорили.

— И за это нужно выпить. — поддержал его шатен. — Я Олеэлр Шум. — представился он.

— Я Дореэлр Миид, — представился брюнет.

— Смолин Никита. — представился землянин.

— Смоэллин? — переспросили шатен.

— Ага. — ответил Никита.

— Скажи, друг, что мы тебе должны, за ту красоту, что ты нам подогнал?

— Ничего. Вы выручили меня, я выручил вас. По-моему, это помужски.

— О да! — чуть ли не выкрикнул Миид. — Я бы сказал, что этот жест достоин королей!

— Так мы и есть короли… — тихо проговорил Никита. — Только никому не говорите. — закончил он под дружный смех новых товарищей.

Зайдя в ближайшую таверну, они неплохо посидели. Крепких напитков тут не было, яблочное вино, сливовое вино, ягодные вина. Попробовали всего, поговорили за жизнь, и часа через три разошлись, довольные знакомством.

***

Сортир у таверны не лучшее место для телепортации, но где в крупном городе среди белого дня можно незаметно исчезнуть?

Появился Никита в тихом и уединённом месте и, сверившись со временем, позволил себе полежать на туристическом коврике около пяти часов. Лёгкий хмель, память о приятной встрече и фантазии на тему как распушить хвост перед красивой баронетой, чтоб завладеть её чувствами без остатка.

***

На следующий день в то же время он стоял у канала с красивым букетом роз. Да, таких цветов нет в королевстве, но разве это проблема?

Ни Шум, ни Миид сегодня испытывать судьбу не стали, видимо, решили сохранить в памяти успех, а не замазать его горечью неудачи.

Его бросок снова достиг цели, и на этот раз подлостей со стороны других соискателей не было.

***

Они снова шли под ручку, и сегодня Никита показывал баронете сохранённые на планшет фотографии. Дория и Земля, два далёких мира, населённых людьми с одинаковыми заботами и переживаниями.

***

Снова звон колокола нарушает трепетное единение, и Никита должен идти. Снова поцелуй пальцев руки и скромный подарок в виде дамской сумочки с зеркальцем и набором косметики.

А на следующий день лил проливной дождь, и Никита несколько часов простоял под зонтом, но не дождался встречи.

Букет роз, на этот раз белых, был заброшен на крепостную стену, с надеждой, что гвардейцы передадут его адресату.

***

Дожди лили шесть дней, но на доставку цветов это не влияло. Когда непогода прошла, он снова появился у подъёмного моста и встал среди группы соискателей в ожидании девушек, но когда они появились, то знакомого лица среди них он не увидел.

Когда он остался единственным, кто не кинул букет, он решился крикнуть.

— Девушки! Скажите, а баронета Ророш где?

Его слова как будто налетели на стену, и дамы просто развернулись и исчезли из поля зрения, оставив его в глубоком непонимании.

— Что, милок, не вышла твоя отрада? — спросила у него та самая торговка цветами.

— Нет, мать. — расстроенно проговорил Никита.

— Я тебе сразу не сказала, слишком счастливым ты был…

— Что?

— Принцесса то была. Нет у нас баронства Ророш.

— Понятно. — скрипя желваками, проговорил Никита.

— Сочувствую твоей печали, сынок, но ты мне скажи, откуда такие цветочки?

— С другой планеты, мать. Возьми, порежь стебли на части и поставь в воду. Дадут корни… Ну, сама знаешь.

— Спасибо, сынок…

Благодарность женщины осталась где-то позади, а досада гнала его прочь от замка. Никто, естественно, не отдаст за него принцессу, и Никита это понимал, отчего его состояние было таким, что люди предпочитали уступить ему дорогу.

Был вариант поискать её в замке, попробовать поговорить, предложить бежать, но куда он мог её привести?

Пока кто-нибудь не попал ему под горячую руку, Никита телепортировался на берег реки, а постояв пару минут, перешёл через портал на Торрию, очень рассчитывая, что ему попадутся какие-нибудь гроуты, и он размажет их, выпуская наружу свою ярь и досаду.

***

На Торрии уже смеркалось, что в целом было неплохо.

Врагов поблизости не было, и Никита выплеснул своё негодование на деревья, сбивая кулаки в кровь. Как же всё внутри клокотало…

***

Выпустив пар, он притянул из хранилища амулеты и выбрал из них зелёный. Волна спокойствия смыла пелену ярости и разочарования, оставляя лишь жажду действия.

***

С трудом дождавшись темноты, он снова устремил свой взгляд к звёздам, просматривая одну за другой звёздные системы в поисках голубой полоски кислородной атмосферы и всполохов северного сияния у полюсов.

***

Вся ночь прошла в поисках, и результат был достигнут.

Восстановив свою бодрость исцеляющим амулетом, Никита открыл портальный переход и снова оказался в лесу.

В этот раз он не выбирал эпох, а просто шагнул наудачу где-то в центре большого лесного массива. Несколько дней прогулки по лесу должны были пойти ему на пользу, а там видно будет, куда его жизнь выведет.

***

Лес был довольно труднопроходимый. То там, то тут встречались обломанные ветром вершины могучих сосен, а то и вовсе накрененные или поваленные с корнем деревья.

Эти завалы приходилось обходить или перелетать, что особо хлопот не доставляло, впрочем, и не думал сейчас землянин о каких-то трудностях, переживал шибко, пока не вышел на одиноко стоящий у ручья дом.

Сложено было строение из округлых природных камней, обильно поросших мхом, и от этого малозаметно со стороны. Накрыт дом был расколотыми вдоль на половинки стволами деревьев и, судя по начавшей разваливаться печной трубе, давно необитаем.

Облетев дом на кинетическом щите, Никита нашёл рухнувшее метрах в тридцати от дома строение туалета и замер в задумчивости. Стоило ли пробовать зайти вовнутрь дома или не любопытствовать? Впрочем, он сам не понял, отчего в его сознании возникло опасение заходить в дом. Информация ведь ему была нужна, а тут опасения.

Улыбнувшись своей паранойе, Смолин издалека кинетикой потянул дверь и охренел от мощности вынесшего её направленного взрыва.

Проморгавшись и восстановив слух амулетом исцеления, он поднялся с земли и оценил последствия взрыва. Крыши у дома уже не было, окна тоже повыбивало, а вот стены стояли.

Поднявшись выше стен на кинетическом щите, он увидел любопытную картину в виде упавшей вовнутрь второй комнаты массивной двери и практически перекрытого камнями от печи дверного проёма. Сами стены тоже потрясали, поскольку имели толщину не менее метра. Откуда взяли столько камня?

Немного поработав кинетикой, он разобрал остатки потолка во второй комнате и обнаружил кровать и несколько пустых армейских ящиков, сваленных в углу, и это всё было странно. Напрямую вставал вопрос, а как выбирался из дома тот, кто устроил минную ловушку?

Выкинув из угла ящики, Никита, сделал то же самое с массивной кроватью и обнаружил под ней небольшой люк в подпол.

Отлетев ещё дальше, он кинетикой потянул за кольцо люка, но ожидаемого взрыва не последовало.

Соваться вовнутрь особого желания не было, но и любопытство не давало покоя.

Вытянув из люка практически в труху спревшую деревянную лестницу, Никита запустил в подпол кинетические жгуты и, ощупывая внутреннее пространство, начал получать предварительные ответы на имеющиеся вопросы. Несколькими минутами спустя он вооружился фонарём и на кинетическом щите спустился в подпол.

Это был глубокий и полноценный подвал со сводчатым потолком. В нём располагались нары на десяток бойцов, стоял стол, под потолком висела автомобильная фара, стоял аккумулятор, но главное, на ближайшей нижней койке лежали останки бойца с примотанной к ноге деревянной шиной.

Вид был не из приятных, но Никита всё равно подлетел поближе. Парень явно застрелился, но главное было не в этом, а в том, рядом кроватью лежал армейский котелок и необычный пистолет, а на груди у парня лежал спутанный верёвочками комок амулетов.

Подтянув его себе, Никита удивился набору. Магические амулеты сочетались с обычным посмертным медальоном, с высеченным на нём личным номером.

Буквенные и циферные знаки были незнакомы, да и интересовали Никиту больше амулеты. Первый был лечебный, второй защитный, третий явно для маскировки. Все амулеты были разряжены практически в ноль, но именно оставшийся мизер энергии и позволил Никите заглянуть на внедрённые в них руны. Рунный язык не отличался от того, что он знал, а вот рунескрипты амулетов стоили того, чтоб из запомнить.

Влив в накопители немного энергии, он отложил их изучение немного на другой момент и переключил своё внимание на пистолет.

Первое, что с ним было не так, это ствол. Ствол был керамический, и диаметр отверстия в нём не превышал пары миллиметров.

Немного осмыслив внешнее устройство, Никита справился с защитной крышкой и смог заглянуть вовнутрь.

Сразу за стволом располагался длинный шестигранный кристалл тёмно-красного цвета, рунескрипт которого указывал, что кристалл рождал какое-то направленное излучение. Снизу из рукояти в него упирался хорошо подогнанный к нему другой кристалл. Этот явно служил как питательный, и в нём ещё ощущалось наличие энергии.

Оружие получалось магическим, но сам носитель скорее всего магом не был, иначе бы подзарядил амулеты и имел бы здоровую ногу.

Бросив на труп посмертный амулет, Никита ещё раз поверхностно осмотрел подвал и выбрался на свежий воздух.

Отлетев от дома метров на триста, он опустился на шапку мха в корнях сосны и, откинув запорную заслонку в рукояти, получил доступ к кристаллу накопителю.

Спешить было некуда, а испытать новую игрушку было интересно, поэтому Смолин начал вливать в накопитель свою энергию, постепенно ощущая накатывающую усталость.