Изгой

Глава 7

— Дош, как поступим с артефакторами? — сидя в таверне на краю посёлка, поинтересовался Никита у бывшего босса.

— Да как? Нужно идти и договариваться. Было бы хорошо, чтоб у тебя что-то на руках уже было. — проговорил эльф.

— Я, в целом, подготовился.

— Только на мой взгляд дополнительным аргументом было бы твоё желание проводить наши караваны. — выразил свой аргумент Дош.

Никита улыбнулся.

— Вечно этим заниматься я не смогу, да и думаю, что в приобретении синих и зелёных кристаллов они и сами должны быть заинтересованы, если они хотят, чтоб ваши потери были не столь велики.

— Тут не поспоришь, но к людям со звёзд у нас неоднозначное отношение. — дипломатично проговорил эльф.

— Смотрите сами, вам же кровь проливать. От себя могу сказать, что курс обмена предлагаю — четыре к одному. Четыре вам, один мне.

— Пойду договариваться. — проговорил эльф-элтр. — В посёлок не ходи, могут быть проблемы, а они нам сейчас не нужны.

Кивнув в ответ, Никита проводил взглядом Доша и тоже вышел на улицу. Здесь он создал маленькое портальное окно, позволяющее одним глазом смотреть за эльфом, и приткнулся в тенёк с задней стороны строения, чтоб сильно не нервировать своим присутствием жителей и владельца таверны.

***

Дош дошёл до центральной площади и вошёл в один из самых больших домов. На этом наблюдение можно было свернуть, но Никита не спешил. Его микропортал позволял заглядывать в окна, часть которых была приоткрыта, а на верхних этажах они вообще были нараспашку.

Доша он увидел в одной из комнат второго этажа, а ещё там были столы с оборудованием и пара остроухих мастеров.

В комнате окно было не единственным, и он постарался заглянуть в каждое и всё же смог увидеть то, ради чего это делал. Пара книг или рабочих тетрадей, толком было не разобрать, лежали на одном столе. Мысль у него была простой, проникнуть ночью и сделать фотографии записей. Да, он не знает языка, но… Можно же найти точки соприкосновения, принести заинтересованным лицам книги с Земли, обменяться алфавитами, и всё такое. Путь, конечно, небыстрый, но всё же он есть.

Замечтавшись, он чуть было не пропустил момент, когда Дош покинул комнату.

Никита думал, что эльф вернётся к трактиру, но нет, он пересёк площадь и, зайдя в один из проулков, постучал в двери ещё одного дома.

***

Облетев окна и этого дома, Смолин озадачено почесал затылок. Доша нигде не было. Либо его встретили в прихожей, либо артефактор работает в подвале.

На улице было немногоэльфно, взрослые были заняты хозяйством, дети почти все тоже, но сейчас к трактиру выбежала стайка мелких мальчишек, и портал пришлось схлопнуть.

Увидев его, детвора замерла в нерешительности, а потом со всех ног устремилась бежать.

Испугались они или нет, было непонятно, но через несколько минут с решительным видом появилась группа вооружённой молодёжи.

Тинейджеры были настроены решительно, но общение с ними в планы Никиты не входило. Он предпочёл телепортироваться на центральную площадь, где и столкнулся с появившимся из проулка Дошем.

— Смол… Я же просил!..

— Извини, но туда припёрлась группа вашей молодёжи, и они были слишком решительно настроены. В общем, я решил никого не убивать.

— Спасибо. — взволнованно проговорил Дош.

— Что сказали мастера?

— Они едва успевают делать артефакты для ларей, но у них есть в запасе пара амулетов, которые бы они были готовы обменять на синие камни.

— И?

— Один лечебный, а один дозорный.

— Дозорный? — переспросил Никита новое название.

— Да. Амулет позволяет видеть в десять раз дальше. Не сказать, что это дорогой амулет, но мало ли, тебе он окажется интересным, и ты будешь готов пойти на обмен?

— Почему нет? Думаю, что вполне сгодится. Куда идём?

— У тебя камни с собой?

Приоткрыв пространственную складку, Никита вытащил из неё приготовленный заранее полиэтиленовый пакет с камнями. Их в нём было с половину ведра, они были крупными, и на это был определённый расчёт.

— Думаю, что тут есть, из чего выбрать. — проговорил он.

— О-о! — оценив содержимое, высказался Эльф. — Если бы я не знал, на что ты способен в бою, то точно бы попытался этим завладеть. — наконец высказался он.

— За что можешь взять себе один камень. — улыбнувшись, проговорил Никита.

— Правда? Это ведь целое состояние?

— Ну, твоя честность тоже дорого стоит. А ещё, я уже пару раз умирал, но, как видишь, опять жив. Так что, попытаться убить меня очень дурная идея.

— Не слышал о таком. — потер подбородок эльф.

— Так и я не местный. — ухмыльнулся Никита.

— Спасибо, что предупредил, и спасибо, что нежадный.

Дош сунул руку в пакет и взял самый верхний синий камень. Булыжник был большой, и эльфу пришлось перекладывать его в заплечный мешок, чтоб не держать в руках.

— Ты действительно приносишь удачу. — практически счастливым голосом проговорил он.

— Зелёные с тобой не согласятся. — пошутил Никита.

— Я не слышал, чтоб их мнение кого-то интересовало. — подхватил шутку Дош. — Пойдём.

Они прошли в проулок и подошли к знакомому дому. Дош снова постучал в дверь, и через минуту она отворилась.

— Мастер, я привёл этого человека. — проговорил Дош.

— Проходите. — ответил более низкий голос, и они действительно нырнули в дверь, ведущую в подвал.

***

Тут было светло, и вдоль стен стояли верстаки с разложенными на них разными инструментами и приспособлениями.

Мастер-элтр подошёл к дальнему столу и, взяв с него пару шариков, продемонстрировал их Смолину.

Кивнув, Никита начал выкладывать на ближайший стол содержимое пакета. Тут были камни разных цветов, а так же пара очень крупных алмазов.

— Вы можете выбрать то, что… — договорить он не успел, поскольку его сознание затмила боль. Со спины, пробив насквозь тело, в него врезалось каменное копьё, и Никита рухнул на пол.

***

— Лядь!.. Это было о@но больно. — приходя в себя, проговорил землянин.

Нужно было вставать, но информационный поток затопил сознание, и он замер, опирая своё тело на согнутые руки.

Секунд тридцать спустя в голове прояснилось, и почти сразу рядом кашлянул Дош.

— Ты в порядке? — хрипло спросил у него сержант, сплёвывая на пол кровь.

— Что это было? — эльф явно ещё был в состоянии потерянности.

— Моя защита. — поднимаясь на ноги, ответил Смолин.

— Мастер?! — окликнул его Дош.

— Судя по всему, мёртв. — всё ещё кривясь от фантомной боли, ответил землянин.

— Но как?!

— Через пятак… — огрызнулся Никита. — Сам не знаю, но оно вот так работает. — потирая грудь, ответил он.

Майка была обильно пропитана кровью, поэтому руку он вымазал основательно.

Собрав камни обратно в пакет, он притянул кинетикой обещанные ему артефакты и посмотрел на Доша.

— Ты не представляешь, что сейчас будет… — потерянным голосом проговорил эльф.

— Можно подумать, что я в этом виноват.

Никита открыл портальное окно, и они вместе вышли в паре километров от посёлка.

Сам Никита был бледен как мел, но старался держаться.

— Думаю, что мы больше не увидимся. — проговорил он эльфу, доставая из кармана исцеляющий шарик-артефакт.

— Надеюсь, ты на меня зла не держишь? — уточнил эльф.

— Тебе сейчас лучше дойти до мастера и поднять панику, тогда на тебя никто не подумает.

Скривившись, Дош ответил:

— Особого выбора у меня нет, и врать я не стану.

— Как знаешь. — проговорил Смолин и, телепортировавшись обратно в подвал, забрал с полки одну из рабочих тетрадей мастера. Хватиться её никто не хватится, а идеи в ней были интересные.

***

Возвращаться домой в окровавленном виде он не хотел, но у него был вариант отдыха в космопорте, так почему бы им не воспользоваться?

***

Пока он мылся в лесном ручье, используя дырявую майку как мочало, он невольно просматривал доставшейся ему фрагмент памяти эльфийского мастера. Кроме дара у него в сознании осели обрывки истории элтров, и это было интересно.

Пару тысячелетий назад клан артефакторов сумел разработать исцеляющие артефакты, что вызвало бурю негодования в их адрес от клана целителей. Обе стороны сыпали друг в друга массой претензий, одни обвиняли других в чрезмерной дороговизне услуг, вторые, что вторглись в их интересы. У кого первого сдали нервы сейчас неважно, но вспыхнула война, в результате которой эльфы практически помножили друг друга на ноль, но единицы артефакторов всё же выжили. Цивилизация сильно откатилась в развитии, вместо процветающей страны появилась аномальная зона, ну а артефакторы проявили себя такими же жадными, как и целители, только уже имея полную монополию. Одарённых стало рождаться очень мало, всё-таки, у целителей были свои практики работы с будущими младенцами ещё в утробах матерей, но претензии артефакторам никто предъявлять не собирался, чтоб вообще не остаться без артефактов один на один с другими народами, у которых в этом отношении дела могли быть гораздо лучше.

Чужаков эльфы и вправду не любили, и, если бы не желание охраны каравана выжить и вернуться, то его бы отношения с ними сложились точно так же, как и с мастером-артефактором. А так он был нужен, и ему были благодарны, поэтому он жил.

Покончив с аналитикой, он переоделся в более-менее похожую на местную одежду, джинсы и народную рубаху, и отправился в космопорт.

***

Точка выхода у него уже была присмотрена, поэтому его появление не вызвало каких-то панических действий со стороны службы безопасности.

Зайдя в кафе, он увидел пару широких мужских спин у стойки, напрочь перекрывающих вид на девушку продавщицу. Парни явно флиртовали с дамой, поскольку оттуда доносился заливистый женский смех.

Нотки этого смеха были знакомы, так что, кто находится по ту сторону стойки, можно было не гадать.

Пристроившись сбоку, он улыбнулся растерявшейся при его появлении продавщице и, брякнув на стойку небольшой алмаз, проговорил:

— Привет, Лоди, мне как обычно.

Стоявший рядом парень присвистнул.

— Нормальные тут цены на перекус. — не удержался от комментария он.

— Мне нетрудно, а девушке приятно. — сдержанно ответил Смолин, а Лоди уже вовсю гремела посудой, и в считанные секунды перед ним появилась тарелка с выпечкой и чашка кофе.

— Спасибо, Ло. — поблагодарил он подругу и направился к удобному столику.

— Приятного аппетита, Смол. — донёсся услужливый голос девушки, и Никита чисто механически кивнул, что услышал.

После ранения есть хотелось неимоверно, поэтому на еду он накинулся, уже ни на что не обращая внимания.

Общение за стойкой маленько притихло, и картина поведения у девушки изменилась, что не укрылось от водящих вокруг неё хороводы мужчин. Дураками они не были, и два и два сложили быстро, поэтому не стали унижаться, а развернулись и пошли на выход.

Провожая их взглядом, Никиту вдруг посетила авантюрная мысль.

Выбежав следом, он их окликнул.

— Парни, погодите.

Сжав кулаки, оба мужчины развернулись и смерили его оценивающим взглядом.

— Прошу прощения, но может, вы подскажете, как можно свалить из этой дыры?

— Может и подскажем. — ответил самый рослый.

— И? — поинтересовался Никита.

— Информация денег стоит. — услышал он в ответ.

Достав из кармана джинсов ещё один алмаз, Никита показал его зажатым меж пальцами.

— Устроит?

— Вполне. Завтра будет челнок с транспортного корабля, но если ты без документов, то всё очень сложно.

— А к кому обратиться, чтоб было просто? — поинтересовался Никита.

— К нему. — показал большим пальцем на своего товарища здоровяк.

— Мои услуги стоят дороже. — тут же обозначил свой интерес второй мужчина.

Вывернув карман, Никита отряхнул от какой-то шелухи более большой камень и проговорил:

— Вот это за комплект документов.

— Идёт! — оживился мужчина и протянул руку.

— Лучше обмен по готовности.

Гримаса неудовольствия отобразилась на лице ожидающего, но такой вариант, в принципе, считался нормальным, поэтому, просто кивнув, он махнул Смолину рукой.

— Пойдём.

— А у тебя с Ло что было? — поинтересовался здоровяк.

— Глазки строила, но я не поддался. Зачем обнадёживать, если в планах улететь? — ответил он им. Пусть это была неправда, но зачем им об этом знать?

— Я тогда вернусь. — проговорил здоровяк и, не дожидаясь одобрения товарища, развернул свой курс в обратную сторону.

Гримаса неудовольствия снова промелькнула по лицу сопровождающего, но он уже подвязался ради заработка, так что быстро взял себя в руки.

— В армию пойдёшь. — не то констатировал, не то спросил у Никиты сопровождающий, но ответить землянин не успел. — Минимальный контракт год, и других вариантов нет. — пробурчал он в ответ.

В принципе, Никите было пофигу, ведь возможности смыться, если основательно прижмёт, у него были, поэтому он кивнул, но добавил:

— Только такая «услуга» по идее должна быть бесплатной.

— Если по идее, то я могу тебя в такую жопу засунуть… И при этом не нарушу условия договора.

— А нежопа как будет выглядеть? — поинтересовался Никита.

— Техником в иностранный легион.

— Без образования? — удивился землянин.

— Там научат. — продолжая источать недовольство, пробурчал сопровождающий.

***

Спустя час Никита держал в руках пластиковую карту призывника иностранного легиона. Челнок прилетал завтра в два часа ночи, так что до этого времени он был совершенно свободен. Карта совмещала в себе не только папки с личным делом, но и кошелёк, поэтому он отправился в отделение банка, в котором можно было открыть металлический счёт, с которого имелась возможность перевода наличности непосредственно на карту.

Всю эту информацию в качестве бонуса выдал ему рекрутер.

Был ли в его действиях умысел или нет, Никита не знал, но решил воспользоваться, всё ж деньги лишними не бывают.

***

Проблема нарисовалась чуть позже, когда он подписывал документы в банке, то вылез момент, что письменность империи Дорф амулет не переводил, оставалось надеяться, что картой банка он воспользуется позже, когда освоится с грамматикой.

В империи ценилась платина и родий, который он никогда не видел, поэтому пришлось тратить платину, положив на счёт пару больших «гвоздей». Деньгами это тянуло на восемьдесят тысяч лент с небольшими копейками, но много это или мало, понимания не было. Сравнить даже внешний вид цифр пока возможности не было, так что, даже сопоставить это всё с ценами в торговом павильоне возможности не было. Да и не продают аборигенам товары по нормальной цене. Тем не менее, обзаведясь возможностью платить, именно в торговый павильон он и направился. Помнится, там продавался стальной прокат, почему бы не купить рюкзак имперского образца и пару нетолстых прутков? Времени всё равно много, а нарезать на пятаки прутки он сможет той же кинетической гильотиной.

***

Сделав необходимые закупки, Никита решил коротать время в бараках для караванов. Сейчас они пустовали, а шляться по улицам одиннадцать часов до назначенного времени не совсем то, что сейчас бы хотелось.

Бараки были пусты, еда у него есть, туалет рядом, так что, чем не вариант? Заодно можно будет метнуться домой, порадовать родителей лечебными артефактами.

Войдя в барак, он немного сбился с шага, поскольку в этот раз в них уже установили видеонаблюдение. Настроение у него было хорошее, поэтому он решил пошутить над видеонаблюдателями, если они, конечно, сейчас смотрят за пустыми бараками.

Он демонстративно пристроился на одну из кроватей и достал из рюкзака только купленный армейский нож.

С видом умного чукчи он потрогал его лезвие, а потом начал нарезать купленные металлические пруты на коротыши, довольно цокая языком и периодически целуя лезвие ножа. Естественно, сам нож в этом спектакле играл лишь отвлекающее действие, а всю работу делала кинетическая гильотина, но как ещё избавиться от купленного железа, чтоб не таскаться с ним, он не придумал. А так — порезал, сложил в рюкзак, проверил остроту клинка, и довольный покупкой, глупый, но счастливый абориген прилёг отдыхать. Всё просто, всё логично, а то, что имперцы так ножи не используют, так издержки психологии, ну, или руки у них слабые.

***

Наличие видеонаблюдения здорово повлияло на планы. Ещё одну корректировку внёс шум с улицы, и совершенно неожиданно в дверях появился патруль.

— Опа! — с ноткой радости проговорил один из трёх вошедших патрульных. — Ты меня понимаешь? — поинтересовался он.

— Местами. — пошутил Смолин.

— Ты как тут оказался?

— Подписал контракт на год, сижу жду челнок. — обобщённо ответил землянин.

— Челнок нужно ждать у взлётного поля. Ярко-синий модуль, как раз оттуда рекрутов забирают.

— А как туда короче пройти?

— От ворот у нас одна прямая дорога. Не промахнёшься. — подсказал патрульный.

Кивнув, Никита подхватил свои вещи и отправился к точке сбора, внутренне обрадовавшись хоть какой-то смене обстановки.

Миновал торговый комплекс, гараж, жилой квартал, знакомое кафе, ещё пару кварталов жилых модулей.

Так далеко тут он ещё не заходил, поэтому рассматривал всё с интересом.

Дальше шло большое здание, внешне очень похожее на столовую, а за ним виднелись такие же длинные склады. Следующее здание уже походило на административное и имело высоту в три этажа и пару высоких башен с узкими и длинными бойницами под крышей. Напротив этого здания размещалось две линии по шесть огромных ангаров и ещё один квартал вагончиков.

За ангарами шла стена из бетонных плит, отгораживающая длинную полосу стрельбища, около которого находился длинный синий модуль.

На стрельбище находилось с полтора десятка человек в форме, и раздавались отражающиеся эхом от плит звуки выстрелов.

Стрелять Никита любил, но сейчас задался вопросом, а сможет ли кинетический щит защитить от пули? Поскольку энергия автоматной пули вдвое меньше одной килокалории, то у них в части по этому поводу шутили, что обед по энергийности заменяет пару цинков патронов. В детали Никита никогда не вдавался, но под этой шуткой наверняка были какие-то расчёты, и сейчас, вспомнив о них, ему очень захотелось проверить всё на практике, вот только как это сделать незаметно? Люди не дураки, и при удачном тесте щита быстро сопоставят промахи с появлением на стрельбище нового персонажа. Как минимум заподозрят наличие какого-то амулета, а что будет максимум — вообще неясно.

Амулеты в космопорте спросом пользовались серьёзным. Пока он крутил любовь с Лоди, она ему все уши прожужжала просьбой найти для неё зелёный. Вот только лишних амулетов у него тогда не было, а сейчас светить только приобретённое умение перед чужими вообще не хотелось. Хотелось, конечно, попробовать изготовление амулетов вживую, чтоб убедиться, что это не сон, а реальные умения, но пока не сложилось.

Его появление заметили, и от группы стрелков отделился невысокий, но крепкий мужчина.

— Ты на челнок? — не доходя, спросил он.

— Да.

— Амулеты на продажу есть?

— Нет, у меня только переводчик.

— Один или больше?

— В смысле, амулет? — немного не поняв вопрос, переспросил Никита.

— Естественно. — скривив лицо, ответил имперец.

— Один.

— Жаль. — коротко бросил он и, полностью потеряв интерес, отправился обратно к стрелкам.

Пожав плечами, Никита дошёл до модуля, дверь которого медленно отворилась, издав противный скрип. В дверном проёме стояла...