Избранная в сумерках

Глава 28

В тот момент, когда ее рука коснулась рукояти меча, лезвие снова засветилось. Тепло от оружия проникло в ее ладонь и начало подниматься вверх по руке.

— Ты в порядке? — спросила Холидей, словно почувствовав беспокойство Кайли.

Кайли поборола порыв отбросить оружие и перевести дух. Вместо этого она крепче схватила рукоять, стараясь, чтобы он не дрожал в ее руках. Он был не настолько тяжелым, может фунта три, но все равно с ним было… неловко. Ей было неудобно его держать.

— Я… я в порядке, — сказала она. — Он просто теплый.

— Не позволяй ему обжечь себя, — сказала Холидей.

— Он не горячий. Просто теплый, — сказала Кайли.

Меч продолжал светиться, становясь все ярче, но не настолько, чтобы было больно на него смотреть. Это было мягкое свечение. Она сделала еще один вдох и поняла, что больше не боится. Он был… ни капельки не пугающим. Он ощущался как что-то знакомое. Как фотография в рамке, на которую она долго смотрела. Но все же она впервые дотронулась до него пару дней назад. Как же так получилось, что он так удобно лег в ее руки?

И словно на них тоже распространилось ее спокойствие, Бернетт и Хейден шагнули вперед. Дерек последовал за ними, также как и Холидей.

— Я не вижу на нем никаких новых отметок, — сказал Хейден.

— Я тоже, — сказал Бернетт.

Кайли посмотрела на меч и поняла, что он больше не кажется ей громоздким. Неловкость испарилась. Ее хватка на мече была крепкой, предмет в ее руке, почти что, стал частью ее самой. Она развернула его в своей руке, и увидела надпись на конце рукояти.

— Вот. Здесь есть надпись. — сказала Кайли, кивнув на предмет в ее руке и указала на надпись левой рукой.

Все четверо придвинулись еще ближе.

— Это латынь, — сказала Холидей. — Она означает «Святой Воин».

— Знаешь, я могу поискать в интернете что-нибудь об этом, но… — Дерек посмотрел на нее, словно извиняясь, как будто знал, что его слова огорчат ее. — Но у нас есть тот, кто знает многое о мечах.

Бернетт кивнул.

— Я только что вспомнил об этом.

Вампир посмотрел на Кайли с тем же извинением в глазах, что и Дерек.

О, черт! Она уже и так поняла о ком идет речь.

Бернетт достал свой телефон.

— Я звоню Лукасу.

Кайли покачала головой.

— Зачем? Что оборотень понимает в мечах?

Бернетт выгнул бровь.

— Его родословная тянется от скандинавов.

История не была ее сильной стороной.

— И что это значит?

— Сражения на мечах были традицией в его семье на протяжении сотен лет. Его обучали, когда он был маленьким.

Из ее рта вырвался стон. Она рассчитывала сохранять с Лукасом максимально возможную дистанцию.

— Ладно, звони ему. Покажи ему меч. Но можно я уйду? — спросила Кайли, опустив меч.

Бернетт нахмурился.

— Вообще-то я бы хотел, чтобы он увидел свечение.

— Лукас, — сказал Бернетт в свой телефон. — Можешь подойти в офис? У меня есть кое-что, и я хочу, чтобы ты взглянул на это.

Бернетт посмотрел на Кайли.

— Да, — пауза. — Да. Нет, она в порядке. Увидишь, когда придешь сюда. Отлично.

Бернетт повесил трубку.

— Он был в столовой, — сказал Бернетт.

Кайли догадалась, что, скорее всего, он следил за ними, пока они шли к офису и желал убедиться, что все в порядке. Тот факт, что он так о ней заботился, заставил ее сердце биться чаще. Она закрыла глаза всего лишь на секунду и приготовилась к встрече.

Звук быстрых шагов по крыльцу офиса наполнил тишину. Все услышали, как первая дверь распахнулась. Затем раздался стук в дверь офиса Холидей.

— Входи, — одновременно сказали Бернетт и Холидей.

Лукас ворвался в офис, его глаза кого-то искали. Его глаза, полные тревоги, встретились с ее, в них была видна паника.

Она почувствовала, что этот озабоченный взгляд вызвал в ее теле поток противоречивых эмоций. Она чувствовала себя обнаженной перед всеми стоящими. Все могли прочитать ее эмоции. Настоящая физическая боль разлилась в ее сердце.

— Что… случилось? — его взгляд переместился к светящемуся мечу, который она держала, и его дыхание сбилось. — Черт!

— Ты знаешь что-нибудь о подобных мечах? — спросил Бернетт.

Лукас подошел поближе. Он коснулся ее запястья, нежно, но его прикосновение отозвалось болью внутри нее. Ее внимание переключилось с меча на его касание. Он поднял ее руку вместе с мечом. Она слышала его дыхание, мягкое и легкое, как будто эмоции переполняли и его. Она почувствовала, что он сосредоточен не только на мече. Она прикусила губу, чтобы сдержать вздох, срывающийся с ее губ.

— И? — спросил Бернетт.

Лукас сделал вдох.

— Он был сделан в двенадцатом веке, — он немного повернул ее руку, чтобы хорошо рассмотреть его с обеих сторон.

— Больше всего он похож на мечи крестоносцев.

— Я был практически уверен в этом, — сказал Бернетт. — Есть предположение, почему он светится?

Лукас посмотрел на Кайли.

— Все дело в Кайли.

Его большой палец погладил ее запястье. Его прикосновение было и сладким и горьким одновременно. Ей хотелось плакать. Она снова сглотнула, стараясь сдержать слезы. Проклятье! Даже злясь на него, даже понимая, что их отношения обречены, она так сильно любила его. Желание прижаться к нему и молить его об объятиях, было настолько сильным, но она изо всех не поддавалась ему.

— Да, это мы тоже знаем, — сказал Бернетт. — Но почему?

Взгляд Лукаса продолжал влиять на нее.

— Этого я не знаю. Но я могу предположить.

— Давай, — сказал Бернетт с нетерпением.

Лукас перевел взгляд на Бернетта.

— Она и есть Святой Воин.

— Нет, я просто Защитник. — Кайли отбросила мысли об их с Лукасом проблемах и снова сосредоточилась на мече. — Я не воин. Мне вообще война не нравится.

— Но именно это написано на мече, — сказал Бернетт — Святой Воин.

Лукас снова посмотрел на нее.

— Где?

Он перевел взгляд на меч. Кайли повернула запястье и показала ему надпись.

— Черт возьми. Ты и правда, Святой Воин.

Он выглядел испуганным. И впечатленным.

Было время, когда такой его взгляд вызывал у нее трепет. Но не сейчас. И, да, она также не была настолько впечатлена. Она не хотела думать о себе, как о Жанне Д’арк или вообще о любом другом воине.

— Нельзя верить всему, что написано, — сказала она.

Лукаса удивила ее реакция.

— Это почти то, то же самое, что быть Защитником, но для меня это еще более поразительно. Об этом слагали легенды. Я не помню их все, но у моей бабушки есть целая книга об этом.

— Но ты никогда не встречал Святого Воина, так? — спросила Кайли.

— Только тебя, — сказал он, снова, с гордостью в голосе.

— До меня! — не выдержала она.

— Нет, — признался Лукас.

Кайли повернулась к остальным присутствующим.

— А кто-нибудь из вас встречал Святого Воина?

Они все отрицательно покачали головой в ответ.

— Вот вам мое доказательство, — категорично сказала она. — Есть только легенды. А на самом деле их не существует.

Признаться, она не хотела думать о себе, как о каком-то воине. Она все еще пыталась смириться с тем, что она Защитник.

Холидей подошла и положила руку на плечо Кайли.

— Пару недель назад мы не знали, что и хамелеоны существуют.

— Она права, — сказал Дерек, обращаясь к Кайли.

Вот, черт, вот куда завел этот спор, — подумала Кайли, стараясь не запаниковать.

Лукас, все еще державший ее запястье, легонько сжал его.

— Это… совсем неплохо. Быть Защитником практически то же самое. Ты сражаешься, чтобы защитить кого-то.

Она посмотрела на светящийся меч и поняла, что прикосновение Лукаса теплее, чем меч в ее руке.

— Ладно, мы предполагаем, что она Святой Воин, но что это означает на самом деле? — спросил Бернетт. — Почему меч появился только сейчас? Это какой-то обряд посвящения? Или настало время? Или… что-то другое?

То, как он произнес это «что-то другое», предполагало «что-то плохое».

И Кайли могла догадаться, что именно. Ей не нравилась эта догадка. Нет, ни капельки.

Лукас посмотрел на нее с сочувствием.

— Я думаю, что оружие ей послали с определенной целью. Да, возможно до этого она просто была не готова его получить. Но я думаю, что есть нечто большее в этом…

Желание защитить ее, было написано на его лице. Она знала, что они все думают об одном и том же.

— Большее…? — спросили Бернетт и Холидей, одновременно.

— Скорее всего, он ей пригодится. Меч появляется, когда приходит время готовиться к битве.

— Именно это и сказали Старейшины, — сказал Хейден. — Если ей дарован меч, то только потому, что он ей понадобится.

— Есть ли какой-то способ удостовериться в этом? — спросил Бернетт.

Лукас покачал головой.

— Я не уверен. Но… — он сделал вдох, и посмотрел на Кайли. — Ты умеешь с ним обращаться?

— Почему я должна уметь? Я даже картофелечисткой пользоваться не умею. И вот почему все это не имеет никакого смысла. Я не воин.

— Я видел тебя в драке, — сказал Дерек. — Ты потрясающая.

— Он прав, — сказал Лукас. — У тебя сердце Святого Воина. — Он посмотрел на Бернетта. — Но ей нужно научиться пользоваться мечом.

И, очевидно, у нее не было права на собственное мнение. Она нахмурилась.

— Можешь ее научить? — спросил Бернетт.

Лукас встретился с ней взглядом.

Нет, — подумала Кайли, и, наконец, отняла свою руку от его руки.

Это была плохая идея.

— Если она мне позволит, — ответил Лукас.

— Кайли? — спросил Бернетт.

Разве у нее был выбор? Могла ли она сказать «черта-с два» и меч бы сразу исчез?

Она так не думала. От этого она убежать не могла. Это она знала совершенно точно. Она была убеждена в этом, как минимум по той причине, что меч как будто был на своем месте в ее руке.

Она кивнула, понимая, что это будет правильно, но в то же время, без восторга от всего этого.

— Хорошо, — сказал Бернетт. — Во-первых, я хочу, чтобы ты принес мне те книги с легендами от своей бабушки и следующей твоей задачей будет обучать Кайли обращаться с мечом.

Лукас обернулся к Кайли.

— Жду этого с нетерпением.

А я нет, — подумала Кайли, но оставила свои мысли при себе.

Десять минут спустя, Кайли подходила к домику в сопровождении Дерека, ее официальной «тени», она была под его прикрытием до тех пор, пока Делла не вернется со встречи с ее вампирскими сёстрами. Лукас собирал все необходимое, ведь уроки должны будут начаться завтра.

— Знаю, ты недовольна всем этим, — сказал Дерек.

— Меня не огорчает, что ты моя «тень».

— Я не про это. Я имею в виду уроки с Лукасом.

Кайли вздохнула.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— Ты могла бы настоять, чтобы Бернетт нашел тебе другого учителя.

— Об этом я не подумала.

Но почему? Неужели я хочу проводить с ним время?

Дерек посмотрел на нее.

— Наверное, так даже лучше.

— Почему? — спросила Кайли, чувствуя, что он чего-то недоговаривает.

Он улыбнулся, но как-то грустно.

— Ты любишь его. Я почувствовал это, очень сильно, пока мы были там. Я также почувствовал твою злость.

— У меня есть право злиться, — пробормотала она, понимая, что ее злость не самая большая проблема.

Хотя и не самая маленькая.

— Да, есть, — сказал Дерек, он остановился и посмотрел на нее. — Но твои чувства к нему больше, чем это.

Она подумала, что он имеет в виду ее обиду на Лукаса, но Дерек продолжил. Он скорчил застенчивую гримасу.

— Я почувствовал это. Такую же боль ты испытывала при нашей первой встрече. Когда ты переживала болезненный разрыв с бывшим парнем. Потом та же боль из-за измены твоего отчима. Потом то же чувство от моего предательства.

Она хотела это отрицать, но не могла.

— Значит, я полагаю, это доказывает, что все мужчины — засранцы!

Ее сердце бешено колотилось, и она старалась сдержать подступившие слезы. Он вздохнул и дотронулся до ее плеча, словно стараясь ее успокоить.

— То, что сделал Лукас, было неправильно, Кайли. Черт, да то, что все мы сделали, было неправильно. И я не говорю, что Лукас не заслужил твоей злости, но он также не должен расплачиваться за ошибки всех остальных.

Несмотря на все ее усилия, слезы потекли из ее глаз.

Будь проклят этот Дерек со своей правотой!

Ее злость от предательства всех остальных усилила ее гнев на Лукаса.

Теплое прикосновение Дерека сгладило ее эмоции, но не помогло избавиться от проблемы. Потому что это было невозможно исправить.

— Даже если я успокою свой гнев, из наших отношений ничего не выйдет.

— Почему нет? — спросил он.

Она покачала головой.

— Я уже говорила тебе. Он все потеряет. Его семью. Его стаю. И, что еще важнее, его мечты. Я отказываюсь быть причиной всех этих потерь.

Она пошла вперед. Быстро.

Она хотела бы убежать, убежать от всех этих чувств. От всех этих потерь.

Он нагнал ее, и она замедлила шаг, когда они вышли на тропу, ведущую к домику. Казалось, что солнце заходит под совсем другим углом, нежели чем пару недель назад. В воздухе ощущалась осень, и, казалось, привносила с собой изменения в их жизни.

Эти перемены давались нелегко.

Он кашлянул, нарушив окружавшую их тишину.

— Значит, вы просто найдете обходной путь.

Она посмотрела на него, неуверенная в том, что он имеет в виду.

— Обходной путь?

— Без того, чтобы он все потерял.

— Не думаю, что это возможно, — сказала она.

— Все возможно. Ты же Кайли Гален, — сказал он, тепло улыбнувшись ей.

Она покачала головой.

— Знаешь, люди верят в меня больше, чем я того заслуживаю.

Он ухмыльнулся.

— Ты просто не видишь себя так, как мы.

Она разочарованно выдохнута, и волнение, которое она испытывала раньше, заполнило ее сердце.

— Я не создана быть воином, Дерек.

— Ты справишься, — сказал он. — Кроме того, помнишь, что ты сама мне говорила о принятии своих способностей, когда мы впервые заговорили об этом?

— Скорее всего, это был плохой совет, — сказала она.

— Нет, не был. Ты сказала, что мне нужно ценить свои способности. Ты была права. Теперь я не представляю свою жизнь без этих возможностей. Они часть меня. И вся эта история с мечом и Святым Воином тоже является частью тебя.

Она покачала головой.

— У меня и так куча забот, мне не нужно что-то еще.

— Каких забот? — спросил он.

— Посещающий меня призрак. Я должна помочь ей перейти на ту сторону, пока она не свела меня с ума. И мои задачи, — ответила она.

— А ты не думаешь, что вся эта история с мечом и есть часть твоих задач? Я думаю, что то, что он светится, когда ты его касаешься, говорит о том, что он должен тебе помочь.

— Ну, это не та часть, над которой мне бы хотелось работать сейчас, — выпалила она.

Несколько секунд спустя он спросил:

— Я могу тебе как-то помочь?

Она задумалась над этим.

— Не думаю.

— Расскажи мне об этом призраке, — сказал он.

Она рассказала ему о призраке, о голове и о его мече.

— Черт, это должно быть страшно, — сказал Дерек. — Они должны быть как-то связаны. У нее есть меч, и вот, у тебя появился реальный меч, — сказал о, остановившись, — я знаю, что Лукас принесет эти книги от своей бабушки, но все равно я хочу провести свое исследование в интернете. Может, я тоже найду что-нибудь.

— Спасибо, — ответила она, а потом посмотрела на него. — Вообще… за все.

— За все? — спросил он.

— Я не заслуживаю твоей дружбы.

— Еще как заслуживаешь.

Пару минут они шли в тишине. Звук их шагов по каменной тропинке сливался со звуками природы. Птицы вокруг щебетали, насекомые жужжали.

— Хочешь узнать кое-что? — сказал он.

— Что? — спросила она.

— Ты правильно поступила… с нами. Мне нужно было это услышать от тебя. Как бы глупо это не звучало, мне полегчало.

— Ты пытаешься удостовериться, что меня не мучает чувство вины? — спросила она.

— Нет, я серьезно. Это правильно.

Она посмотрела на него и поняла, что он был абсолютно честен.

— У нас все будет хорошо, так ведь? — спросила она.

— Ага, думаю, так и будет. Но я полностью серьезен по поводу нашей дружбы.

— Я тоже, — сказала она.

Еще немного пути они прошли в тишине.

— Какие еще там у тебя задачи? — спросил он.

Она не хотела объяснять Дереку все детали по поводу выхода в свет, поэтому объяснила другую часть.

— Я хочу помочь подросткам хамелеонам. Старейшины держат их изолированными от всего мира. Так невозможно жить.

— Как та девушка Дженни? — спросил он. — Она казалась… вполне нормальной.

— Да, такие как она… и она нормальная, просто… изолирована от внешнего мира.

Она рассказала ему, что у них не было мобильных телефонов и друзей за пределами общины.

— Это грустно. Дженни показалась… милой.

— Да, так и есть, — сказала Кайли, вспомнив, как та запрыгнула на спину Дереку и он бегал кругами, пытаясь ее сбросить.

Кайли почти улыбнулась.

— Знаю, о чем ты подумала, — сказал он.

— Это было забавно, — признала она.

— Нет, не было. Я мог ударить ее.

— Тебе не пришлось бы, — сказала Кайли.

— Не специально, но она набросилась на меня из ниоткуда. Я же не знал, что на меня нападает горячая девчонка.

— Так, — Кайли ткнула в него пальцем. — Ты думаешь, что она горячая. Я так и знала. Я видела, как вы двое смотрели друг на друга.

Он пожал плечами.

— Никак я на нее не смотрел.

— Нет, смотрел. Ты оценивал ее. А она оценивала тебя.

Он поднял бровь.

— Правда?

Кайли засмеялась.

— Да.

— Тогда мне стоит еще с ней увидеться, кажется, я неравнодушен к девчонкам хамелеонам.

— Удачи тебе с этим, — сказала Кайли. — Я слышала, что с ними сложновато.

— Это точно, — сказал он и усмехнулся.

И они снова замолчали.

— Насколько все на самом деле у них плохо, у подростков хамелеонов? — спросил Дерек.

— Им вообще не разрешают выходить в люди, пока они не научатся изменять свой паттерн. А это происходит не раньше, чем они достигнут подросткового возраста или двадцати лет.

— Ты можешь менять свой.

— Ага, я отличаюсь от них по какой-то причине, — сказала она, нахмурившись, — это прямо история всей моей жизни.

— Да, а вот им не повезло, — сказал Дерек. — Почему ты не думаешь, что их стоит привезти сюда? Спорю, что Холидей разрешит.

— Веришь или нет, но я обдумывала это, но это будет не так-то просто.

Для начала Кайли нужно было понять, как хамелеонам объявить о себе всему миру.

— Ну, если я могу помочь, я всегда готов.

— Я запомню это.

Когда они дошли до домика, Делла уже была там. Как и Миранда. Они сидели за кухонным столом с банками содовой в руках и озабоченными лицами.

— Хорошо, что ты пришла, — сказала Миранда так, словно они ждали ее для важных переговоров требующих наличия диетической колы.

Затем, обе ее соседки посмотрели на Дерека так, словно он не был приглашен на их тайную вечеринку.

Дерек посмотрел на Кайли с кривой ухмылкой на лице.

— Последний раз на меня девчонки «так» смотрели, когда я не заметил записку с надписью «никаких мальчишек» на соседском домике, прикрепленную к дереву. Увидимся. И если я найду что-то в интернете, то дам тебе знать.

Кайли смотрела ему в след. А потом повернулась к Делле и Миранде, выдав им свою тему для обсуждения на переговорах с диетической колой.

— Ну почему мое сердце не могло выбрать его? Жизнь была бы куда проще.

— Потому что сердце это злобный, подлый маленький ублюдок, созданный для причинения боли. Ему не прикажешь плевать на то, что может облегчить его владельцу жизнь.

Делла выпалила.

— Да провались оно все! — завизжала она, стукнув банкой по столу, Кайли не удивилась бы, если бы он треснул. — Я думаю, нам снова надо напиться шоколадом. Как думаешь, сможешь стащить еще бутылку шоколадного сиропа у Холидей?

Кайли посмотрела на Миранду с немым вопросом.

— Какого черта происходит?

Миранда пожала плечами и, очевидно, прочитав вопрос у Кайли в глазах, ответила:

— Стив звонил ей дважды за прошедший час, а она даже трубку не берет.