Избранная в сумерках

Глава 23

Кайли сосредоточилась на своем отце, и старалась не замечать сцену за его спиной — молчаливый спор между Бернеттом и Холидей. Спор, напоминавший старое немое кино — с очень экспрессивными движениями рук и несчастным, красноречивым выражением лиц.

— Э, — сказала Кайли, она пыталась придумать уловку, потому что не имела понятия, что сказать.

— Конечно же, тебе стоит пойти и провести время со своим отцом, — наконец-то выпалила Холидей.

Бернетт так сильно стиснул челюсть, что Кайли могла поспорить, что его зубы укоротились на четверть дюйма.

Холидей встала.

— Но, у Кайли тест на следующем уроке. Как насчет того, чтобы вернуться через час или полтора, и вы вместе сможете поехать куда-нибудь на ланч. Кажется, на днях Кайли говорила, что в центре Фоллена есть кафе с гамбургерами, которые она хотела попробовать. Как оно называлось, «Бургеры с нами»?

Кайли кивнула, не имея ни малейшего понятия, о каком ресторане говорила Холидей.

Выражение лица Бернетта прояснилось, либо он понял причину, либо согласен на план Холидей. Кайли тоже хотела бы понять, потому что не улавливала, что вообще здесь происходит.

Отец повернулся к Кайли.

— Думаю, что смогу съездить на встречу, и вернусь около одиннадцати сюда. Здесь красивые места.

— Это было бы прекрасно, — сказала Кайли.

— Окей, — сказал ее отчим, потом подошел и заключил в одно из своих супер-сердечных объятий.

Тепло от его присутствия проникло в ее сердце, и должно было развеять ее панику. И так и было бы, если бы за плечом ее отчима она не увидела меч, падающий острием вниз откуда-то сверху. Он упал стремительно, и со свистом, как будто хотел обратить на себя внимание, вонзившись прямо в середину стола Холидей.

Сердце Кайли подскочило и она почувствовала, что отец вздрогнул от звука. Одна единственная мысль пульсировала у нее в голове. Как она собирается объяснить это своему отчиму?

Бернетт активировал быстроту вампиризма. Он вытащил меч, сбил со стола Холидей стакан с чаем, а затем спрятал оружие за спину одним плавным движением.

Всего долю секунды спустя, ее отец отстранился и развернулся проверить, что за грохот.

— Что за хр… ерунда? — пробормотал Джонатан, затем покраснел, потому что понял, что чуть всех не выдал.

Бернетт нахмурился из-за слов Джонатана. Холидей улыбнулась, и ей полагался «Оскар» за ее актерскую игру.

— Е-мое, клянусь, это второй стакан с чаем, который я разбила за сегодняшний день.

Отец Кайли обернулся к ней, она затаила дыхание с того момента, как появился меч.

— Думаю, увидимся через полтора часа.

Она кивнула и вдохнула.

— Будешь ждать? — спросил он.

Она сделала еще один вдох, в надежде, что кислород поступит не только в легкие, но и в мозг.

— Проводишь меня? — спросил он.

Чувствуя себя кивающей куклой-игрушкой, она снова кивнула и добавила улыбку, для убедительности.

Ее отчим сделал шаг и остановился, глядя на нее.

— Ты в порядке? Выглядишь так, будто приведение увидела.

С приведением легче справиться, — подумала она.

— Я нормально, — выдавила она из себя два слова.

Жаль, что она была не такой выдающейся актрисой как Холидей.

— Думаю, это вполне выполнимо, — сказала Кайли своему папе, подняв глаза от брошюры с рекламой пешего похода через Большой Каньон, — это путешествие он хотел запланировать для них на это лето, — выглядит прекрасно.

Это не была ложь, но она могла поспорить, что Крис — вампир, сидящий через пару столиков от их с отцом места в ресторане — услышал бы, что ее сердце так не считает.

Она почувствовала взгляд Лукаса, сидящего напротив Криса, и ее сердце немного сжалось. Бернетт выбрал двух людей, которых, по его мнению, ее отец не сможет узнать, для «секретной охраны» на время их совместного ланча. Когда он сказал ей, что у него в ресторане будут свои люди, она не ожидала, что его выбор пал на Лукаса. Вряд ли Бернетт знал об опасениях Кайли, что отчим мог узнать в Лукасе соседского мальчика. Мальчика, которого Кайли обвиняла в убийстве своего кота.

К счастью, пока что ее отчим не обратил на Лукаса особого внимания. Он также не заметил ястреба, который следил за их машиной по дороге в город. Она могла поспорить на свой самый лучший лифчик, что ястреб отзывался на имя Перри.

Перед тем, как вернулся ее отец, Кайли успела найти Миранду и удостовериться, что она была в порядке. Маленькая ведьма была все еще на взводе. Она помирилась с Перри, но ей предстоял серьезный разговор с Холидей. Без сомнений, ее действия будут иметь для нее последствия. Миранда не смотрела на это с оптимизмом, но понимала, что поступила неправильно.

— Я подумал, что тебе это понравится, — сказал ее отец, снова привлекая ее внимание к подарку, — будет похоже на наш поход в Таосе[3], Нью Мехико. Там будет сплав на каяках, но ничего слишком опасного.

Глаза ее отца горели в предвкушении. Кайли же, чувствовала себя паршиво от того, что не может разделить это предвкушение вместе с ним. Последние сорок пять минут она провела в напряженных молитвах о том, чтобы здесь не появился меч и не ранил кого-нибудь из посетителей ресторана.

Но теперь, заметив волнение в глазах отчима, она изо всех сил старалась сохранить лицо.

— Помнишь олененка, которого мы видели в том походе? — сказала Кайли, — И того вожатого, которого обрызгал скунс.

— О, да, — его улыбка стала шире, — это были отличные времена.

— Я знаю, — сказала она, накрыв его ладонь своей, он перевернул руку и сжал ее в ответ.

Она чувствовала его любовь в этом прикосновении.

— Знаешь, как сильно я соскучился по тебе? Я хочу, чтобы ты подумала о том, чтобы вернуться и жить со мной.

Она закусила губу, вспоминая, что именно этого она хотела, когда отец впервые ушел от мамы. За последние три месяца ее жизнь очень сильно изменилась.

Еще раз, пожав руку отца, она сказала.

— Мне, правда, нравятся «Тенистый Водопад». Но летом мы отправимся в этот поход.

Боже, она надеялась, что с Марио будет покончено к этому моменту, и это не будет ложью. Он кивнул.

— Понял. Моя девочка становится взрослой.

Эмоции его захлестнули, и он оглянулся. Сердце Кайли сжалось от страха, что он узнает Лукаса.

— Тебе понравился твой бургер? — выпалила она, привлекая его внимание снова.

— Очень. Ты была права, предложив приехать сюда. Но ты сама почти не притронулась к еде, — сказал он, показав рукой на тарелку Кайли, на которой остывал ее бургер с картошкой.

— Я хорошо позавтракала, — солгала Кайли, — но все было, и правда, вкусно.

Кайли взглянула на часы. Был почти час дня.

Бернетт настаивал, чтобы она не задерживалась с отцом, чтобы не затеряться в толпе, которая выйдет на ланч. Ее сердце подскочило от осознания, что меньше чем через час она встретится с Брайтенами, приемными родителями ее настоящего отца. Черт, она все еще не придумала как вести себя с ними.

Она снова посмотрела на своего отчима.

— Знаешь, уже поздновато.

— Знаю, ты, наверное, превратишься в тыкву, если я не верну тебя вовремя, — сказал он, подписав счет и оплатив его кредиткой, который, незадолго до этого, Кайли попросила у официантки.

Внезапно, три стакана колы, которые она успела выпить от нервов дали о себе знать.

— Я забегу в комнату для девочек перед отъездом.

— Давай. Мне все равно нужно позвонить по работе.

Когда она пошла в направлении туалета, лицо Лукаса нахмурилось.

О, умоляю, — подумала Кайли, — что может случиться в уборной?

Ладно, много чего могло случиться. Мог случиться и Марио. Но ей надо пописать.

Крис и Лукас зашептались перегнувшись через стол, и затем, Крис поднялся, и пошел прямо по направлению к ней и туалету. Она понадеялась, что он понимает, что не зайдет туда вместе с ней. С ее-то застенчивостью, она никогда не сможет исполнить задуманное.

Она увидела его, стоящего в ожидании, около двери в мужской туалет. Как будто бы он, так и планировал стоять, охранять и слушать.

И осознание того, что он мог услышать, как она писает, сделало поход в туалет почти невыполнимым делом.

— Делай, что тебе там надо и выходи, — сказал Крис, как какой-то серьезный спецагент.

— Ага, — сказала Кайли, толкнув дверь.

Когда дверь за ней захлопнулась, кто-то в одной из кабинок включил какую-то странную Каджунскую музыку.

Каждому свое, — подумала она, и зашла в кабинку.

Она не пробыла там и минуты, внезапно услышав шум наверху, перебивающий странный ритм музыки. Она посмотрела наверх и увидела пару рук, ухватившихся за верх ее кабинки. Потом она увидела и ноги, как будто кто-то пытался перелезть.

Дерьмо.

Не было ничего хуже, чем оказаться пойманной незваным гостем, сидя в туалете и выполняя свою работу в самый ответственный момент.

Она выпрямилась, готовясь встретить что бы то ни было. К сожалению, она не смогла полностью остановить свой процесс.

Тут уже она поняла, что ошибалась. Было кое-что и похуже. Быть пойманной на середине процесса, в туалете, описав собственную ногу, не просто кем-нибудь, а почти что невестой парня, которого она все еще любила.

— Что ты здесь делаешь? — выпалила Кайли, зная, что не стоит показывать оборотню свой страх.

— Разве не очевидно? Мне было любопытно.

— Как я хожу в туалет? — выплюнула Кайли ей в ответ.

Она усмехнулась.

— Какая ты на самом деле.

Кайли не думала, что девушка на нее нападет, да ей и не хотелось бы умереть с описанной ногой, она взяла бумагу и вытерла бедро.

Натянув трусики, застегнув джинсы, она встретилась глазами с Моник, решив просто избавиться от нее.

— Знаешь, в любой момент сюда может ворваться вампир. На твоем месте, я бы смылась.

Моник подняла бровь.

— Так Лукас не научил тебя секретному трюку, чтобы справиться с любопытным вампиром, да? Немного музыки Зайдеко[4], и их супер слух бесполезен.

Кайли нахмурилась.

Нет, она не знала об этом трюке, и ей было немного обидно, что Лукас ее не просветил. Но с чего бы ему это делать? Его фишкой было хранить секреты от Кайли.

— Что тебе на самом деле нужно, Моник? — спросила Кайли.

Моник пожала плечами.

— Я же сказала. Мне любопытно. Знаешь, как много претендентов на мою руку приходили к моему отцу, желая жениться на мне? И затем… мой отец выбрал счастливчика, с которым я могу остепениться, а он даже не хочет меня.

Кайли слышала негодование в голосе Моник. Но странным образом, оно больше относилось к тому, что ее принуждали выйти замуж, а не к тому, что Лукас не захотел завершить их помолвку. Также Кайли не упустила часть о том, что Лукас не хочет Моник. Он говорил об этом Кайли, Фредерика ей об этом говорила, но услышать это от самой девушки было приятней.

— Так что, хочешь теперь выместить на мне злость, да?

— Нет, — она нахмурилась, пытаясь проверить паттерн Кайли.

Кайли отвернулась и попыталась изменить свой паттерн, но очевидно, была недостаточно быстрой.

— Ого, это странно. Кто ты такая?

— Загадка, — сказала Кайли и разозлилась потому, что стояла в одной кабинке с Моник и потому, что это именно то, чего все хамелеоны боялись, — привлечение внимания к их расе, — Не возражаешь, если я пройду? — спросила Кайли.

Моник попятилась и открыла дверь кабинки, не сводя глаз с Кайли.

— Ты уверена, что у тебя нет опухоли мозга?

— Наверное, это она и есть, — сказала Кайли помахав рукой, чтобы она снова отошла.

Девушка сделала шаг и снова остановилась.

— Но они говорят, что ты еще и Защитник. А на церемонии, мне сказали, что у тебя был паттерн оборотня. Как ты можешь…

Кайли прошмыгнула мимо нее к раковине, чтобы помыть руки. И хотя, она того не желала, в ее памяти сразу же всплыл поцелуй, который она видела между Лукасом и Моник.

— Ты все еще злишься на него? — спросила Моник, — Спорю на что угодно, ты в ярости.

Кайли слишком уж сильно нажала на контейнер с мылом. Когда она посмотрела в зеркало на отражение Моник, ее красота снова задела Кайли. У нее были темно-карие глаза с длинными темными ресницами, которые сочетались с ее темными волосами. Ее губы были полными и привлекательными, как у какой-нибудь знаменитой актрисы. Да, у нее было красивое лицо, которое идеально подходило к эталону всех существующих тел.

Потирая руки, Кайли сказала.

— Если не возражаешь, я не хочу это обсуждать с тобой.

— На твоем месте, я бы завалила меня вопросами, — сказала она, наклонив голову и изучая отражение Кайли, будто стараясь ее понять, — но раз уж тебе не любопытно, значит, ты поверила ему, когда он сказал, что между нами ничего не было. Или ты просто хочешь ему верить, — сказала Моник, — а меня спросить не хочешь?

Острая пронзительная боль ударила Кайли прямо в сердце.

— Ты уже сказала, что он не хотел тебя.

— Возможно, я имела в виду, что он хотел жениться, но ты же знаешь парней, они всегда хотят много чего другого.

Кайли наклонилась к раковине и смыла пену с рук. Потом она снова посмотрела на отражение Моник.

— Ты не ошиблась в первый раз. Я верю ему, — сказала она.

Слова, которые она произнесла, соответствовали биению ее сердца. И она сама этому, немного, удивилась.

— Тогда почему ты все еще злишься на него? Клара сказала, что ты не признаешь его. Что он похож на грустного щенка.

Кайли взяла несколько бумажных полотенец.

— Позволь я повторюсь, я не стану обсуждать это с тобой.

Моник покачала головой, будто бы поведение Кайли поставило ее в тупик.

— На то, что он сделал, необходимо мужество. Разорвать помолвку. Рискнуть всем, — она наклонила голову в другую сторону, изучая Кайли, — ты ведь понимаешь, чем он рискнул, так ведь?

Кайли не ответила. Она закрыла глаза на секунду и пожелала, что не может не слушать всего этого.

— Его собственная стая хочет изгнать его, — продолжила Моник, — если он не получит место в совете, он все потеряет. Его отец практически отказался от него. Я слышала, что старейшины собираются на встречу, чтобы обсудить его поведение. Мой отец все еще требует для него наказания.

Кайли развернулась и посмотрела на Моник.

— И ты ему это позволишь?

— Позволю? Я сказала, что меня не волнует разрыв нашего союза, но то, что я говорю, не имеет никакого значения для моего отца. Как и Лукас, я должна следовать правилам. Забавно, но чтобы понравиться мне, ему сначала пришлось отменить помолвку со мной, — сказала Моник, подойдя ближе, — считай меня романтиком, но я думаю, что это даже печально, что после всего того на что он пошел, ты не вернулась к нему. Не то, чтобы он будет с тобой долго. Жизнь одинокого волка довольно коротка. Ты либо в стае, либо ты добыча для любого голодного волка во время охоты.

Дверь туалета с грохотом распахнулась. Разъяренный одинокий волк ворвался в комнату, готовый убивать.

Когда он увидел Моник, его инстинкты убийцы дали трещину, но хмурый вид только усугубился.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Моник пожала плечами.

— Иногда девушке нужно сходить в туалет! — сказала она, пройдя мимо него без капельки стыда на лице, и вышла из комнаты, — Хорошей жизни тебе, Лукас.

Лукас даже не посмотрел ей в след. Он уставился на Кайли, его взгляд был почти что нежное касание.

— Мне жаль. У нее не было никакого права…

— Она ничего не сделала, — сказала Кайли, сильно скомкав бумажное полотенце, затем она разорвала его пополам, потом еще раз, и выбросила в мусорное ведро.

Она проглотила комок боли в своем горле.

— Ты должен пойти за ней. Согласиться на эту помолвку.

— Что? — спросил он, уставившись на Кайли, будто она сошла с ума.

— Ты меня слышал! — настаивала она.

Он покачал головой.

— Ты это не всерьез.

— Нет, всерьез! — сказала она.

И это было на самом деле правдой. Как она могла стоять и смотреть, как он все теряет? Наблюдать, как его выгоняет собственная стая, зная, что все это из-за нее?

— Ты просто зла на меня.

— Да! Ты чертовски прав, я все еще зла на тебя, — сказала она, ее глаза наполнились слезами, когда она говорила правду.

— Ты предал меня. Это чертовски больно, знать, что все это время ты отталкивал меня, чтобы увидеться с ней. Но знаешь, на кого я злюсь еще больше? На себя. Я давно знала, как это все закончится. Я знала, что то, что я не оборотень, уничтожит все наши шансы быть вместе.

— Меня не волнует кто ты! — прорычал он.

— А должно бы. Потому что цена, которую тебе придется заплатить, слишком высока, — сказала она, увидев боль, промелькнувшую в его глазах.

— Даже если бы ты не предал меня, я бы не позволила тебе ее заплатить. Все кончено, Лукас, прими это, и не порти себе жизнь из-за меня.

Высоко подняв голову, она вышла.

К сожалению, ее сердце выглядело как те полотенца, которые она выбросила в мусор — скомканным и разорванным.

Кайли видела, как Перри — все еще в обличии ястреба — провожал их машину на обратном пути до лагеря «Тенистый водопад».

Пока ее отец вел машину, он все рассуждал об их возможном походе. Когда он свернул на парковку «Тенистый Водопад», Кайли заметила серебристый Кадиллак, который тоже заворачивал туда же. Затемненные окна машины не позволили ей разглядеть водителя, но она не могла не задуматься, были ли это Брайтены, — приемные родители ее настоящего отца.

Желудок Кайли начал сжиматься. Она все еще не знала, что стоит говорить им, а чего нет. В ее сердце все еще эхом отдавалась боль от разговора с Лукасом, но ей стоило сейчас переключиться. К сожалению, у нее было слишком много проблем, чтобы сосредоточиться только на одной.

Она посмотрела на часы. Было без двадцати два. Это и, правда, могли быть они, если они любили приезжать заранее.

Она посмотрела на отца, который теперь рассуждал об экипировке, которая им может понадобиться, и поняла, насколько неловкой будет ситуация, если ему придется встретиться с Брайтенами. Скорее всего, это приведет к необходимости объяснить очень много других вещей, которые Кайли не знала как объяснить. И также, скорее всего, это закончится тем, что ее отчиму будет обидно, а этого она совсем не хотела.

Серебряная машина встала на парковочное место для посетителей. Ее отец припарковался через два места от нее. Она отстегнула ремень прежде, чем отец заглушил машину, и потянулась поцеловать его в щеку.

— Спасибо за ланч. Я дойду сама.

— Не торопись, у меня есть время, чтобы тебя проводить. Я хочу насладиться каждой секундой рядом с тобой.