Из рода Бурого Медведя. Том 2

Глава 41. Сволков(4)

Больше всего Бутаса бесило то что клану вечно не хватало денег. На вооружение; на еду, которой волку требовалось больше чем человеку; ещё на что-то… Даже на электричество! И вроде этих денег по меркам обычных людей было много, и по меркам одарённых аристократов тоже немало. Но их всё равно не хватало! Особенно на новейшее вооружение: пули, пулемёты и прочее. Пока это ещё не критично, но придёт время… Прорва состояния уходила на взятки. Причина крылась в том что этот мир не благоволил волколюдам!

А ещё не хватало на магическую защиту — мало кто из волков мог позволить носить себе защитные кулоны из кристаллов. Это богатство всегда держалось на крайний случай. Какой толк использовать его там где можно эти пули принять на себя и выдавить, магические и физические атаки принять на себя, а потом легко регенерировать. Ну как «легко», прост волки ели в два три раза больше чем человек. И в отличие от боярина его потребление всегда одинаково, независимо от того: испытывает он сильные нагрузки или нет. Поэтому у волколюдов не бывает полных, толстых, жирных! Они всегда стройны… как волки. Слабое утешение чёрт возьми! Единственное что смягчило участь волка в последние десятилетия это технический прогресс. Благодаря ему цена килограмма хлеба, круп стала очевидно меньше и нагрузка на волчьи кланы чуть упала.

— Отец, ты дашь мне защитные кристаллы, — вновь спросил Долочай, вырвав Бутаса из тяжёлых раздумий про деньги.

— Без них никак? — спросил свирепея Бутас.

— Никак.

— У тебя же было десять граммов защитных амулетов! — упрекнул Бутас. — Где они?

— Использовал…

— Чёртов щенок! — возмутился Бутас. — В кого ты такой немощный! Я же тебя вроде не посылал на разборки последнее время. Последняя опасное дело было когда вы с Алютом пошли разбираться с трестовиками… больше я тебя никуда не отправлял!

— Отец! Меня постоянно задевают другие волки, использующие не только холодное оружие но и огнестрельное...

— О Фенрир! — воздел руки Бутас. Впервые он потерял хладнокровие. — Ты потратил столь драгоценные магические кристаллы на внутривидовое бодание!?

— На защиту чести отец, — хладнокровно возразил Долочай. — Он вышел с пулемётом…

— Заткнись слабак! — Бутас резко метнулся к сыну и врезал тому сильнейшую пощёчину. Пощёчину по факту бывшей ударом.

У Долочая аж искры из глаз полетели. Его качнуло в сторону. Но он смог удержать равновесии.

— Если некуда девать силы… Возьми людей и поезжай собери налог с немощных! А то патент купили, а всё никак не соберём.

Немощными он называл слабые волчьи кланы и боярские рода. Возможность стать откупщиком, то есть право собирать за деньги государственные налоги, Бутас тоже купил за взятку. Если с людьми было просто, с них он часто брал деньги продукцией типа мяса, картошки. То с волколюдами и боярами посложнее.

Долочай вышел из кабинета отца с опущенной головой, но едва переступивл порог вновь задрал её высоко верх, бодро зашагав по ступеням вниз.

Тут же постучался Охлопко:

— Заходи, — устало проговорил Бутас. Теперь он всё больше понимал что руководство таким большим количеством волкюдов в условиях конспирации то ещё удовольствие. Но назад пути не было! Теперь во что бы то ни стало он должен прийти к успеху! Довести начатое до конца!

— Привели того парня, который бегал обращённым в антропоморфа по улицам, — сказал Охлопко.

«Ещё один идиот», — обречённо подумал Бутас, но в слух проговорил лишь:

— Пусть заходит.

В комнату вошёл парень, волколюд. С щетиной как сейчас модно у молодых волков, в пиджаке а не в камзоле. Довольно крупный. И наверно, когда оборачивается в антропоморфного волка тоже крупный. И это чудище носилось по городу, снося всех направо и налево… наживая врагов своему клану! Бутас едва не вмазал ему сходу. Но сдержался, лишь скрипнули зубы.

— Приветствую, — сказал молодой волколюд и преклонился на одно колено. Высшая степень уважения и принятия что перед тобой высший авторитет. Хотя ему можно было прост слега поклонится. Это же глав его родного клана. Но теперь это было не важно, что бы он не сделал, его участь это не изменит…

— Как тебя зовут? — посмотрел на него Бутас сверху вниз, усталым взором.

— Киж, — сказал молодой волк.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Ты знаешь что нельзя бегать по городу без веской причины в виде антропоморфа?

— Да.

— А знаешь почему?

— Потому что так сказал глава клана, — опустил глаза Киж. У него были большие глаза как у щенка.

— Не поэтому, чёртов ты идиот! А потому что когда волколюд находиться в облике антропоморфного волка, у него снижается контроль над своими действиями. Особенно у такого молодого как ты!

— Так есть, — сказал Киж.

— Ведь тебе же говорили что до двадцати пяти лет ты не должен обращаться в волка без старших товарищей? Говорили что бы ты не делал этого без приказа с их стороны?

— Так есть.

— Сколько раз тебе это говорили за твою жизнь?

Киж молчал, опустив голову, и старался опустить её ещё ниже. Но ниже было некуда.

— Сколько?! — повысил голос Бутас.

— Я не помню. Наверно раз сто…

— Наверно все двести! Или триста! — отрезал Бутас. — Но ты всё равно нарушил закон. Нарушил потому что тебе плевать на клан!

Бутас вздохнул. Посмотрел в окно. Там уже приготовили гильотину для Кижа. Рядом стояло десять волколюдов.

— Тогда не обижайся, что тебя казнят. — сказал сухо Бутас.

Киж вскинул глаза, полные слёз и жалости к себе и мольбы. Они стали как у щенка, они моляще смотрели на Бутаса. Но Бутас отвернулся. По сути парня казнят ни зачато. Это волчья природа. И волкам бы он не причинил вреда. Но… обстоятельства настоящего дня таковы, что иначе никак. Пока он бегал в таком виде спасаясь от своих сородичей из другого клана, успел убить ненароком пятерых обычных людей, ранить полицейского и задеть двух одарённых бояр. Целых двух! И полицейский витязь. Чёрт их возьми!

Понуро, глядя в сторону пятеро волколюдов вели Кижа на плаху по мокрой, почти потерявшей цвет траве. Он шёл с опущенной головой. Бутас смотрел в окно. Смотрел за тем как его нагибают, как просовывают голову. Лишь в тот момент, когда брызнула кровь и голова Кижа покатилась по мокрой траве, лишь тогда он отвернулся и позвал своего верного, вечного адъютанта Охлопко.

Послышался резкий топот на лестнице и Бутас понял что тот тоже смотрел из окна лестницы на казнь Кижа.

— Так есть, — вбежал Охлопко.

— Подготовь машину, поедем выбивать квоту.

— Так есть, — сказал Охлопко и скрылся внизу в гараже.

Выбивать квоту Бутас не любил, хотя в первые годы правления делал это с особым удовольствием. Чёртовы волчьи традиции. Ну разве должен лично участвовать глава настолько крупного клана в таком предприятии. У бояр такого никто не придумает. Они же — волки были в плену своих традиции, в плену цепей своих традиций и цепи эти не только ограничивали их но и поддерживали их своими звеньями гласных и негласных правил.

— Чёрт бы побрал всё это, — сказал в слух Бутас. Эта традиция показывала как долго тот ил иной клан остается в силе. Ведь если даже он проиграет своему молодому оппоненту, то все отметят как храбро он сражался, как был вынослив и силён для своего возраста. Посчитают каждый год и килограмм массы, и сопоставили с его оппонентом и поймут насколько породист его клан. Бутас всегда старался решить дело словами, не переходя до физического столкновения. Понятно что нападать друг на друга могли лишь главы более менее равных кланов. И на самом деле он… не то что бы боялся, но противился тому дню, когда он может проиграть. Тогда ему пришлось бы выбирать кого-то более сильного из своего клана и делать его номинальным главой клана, сам же он станет фактическим но не официальным главой. А это уже всё таки не такая власть как абсолютная. Поэтому такие собрания его нервировали и он бы вовсе сейчас на них не ходил, но это во первых признак явной слабости, а ещё может вызвать подозрения. Но пока, несмотря на свой немалый для волколюда возраст в пятьдесят пять лет, он оставался сильным.

Здание, где собирались главы волчьих кланов, что бы принять те или иные решения так и называлось «Волчий дом». Построенное в античном стиле с двускатной крышей, и колонами по периметру оно было высотой с хороший трёх этажный дом с высокими потолками. Но кроме, колонн, на входе стоял в полный рост Фенрир. И если классический Фенрир из скандинавской мифологии имел вид сверхъестественного огромного волка, то тот Фенрир который стоял во весь срост на входе «Волчьего дома» больше походил на египетского бога Анубиса — человека с головой собаки, только с головой волка. Почему именно так он выглядел? Любой волк мог дать ответ на этот вопрос. В Видениях получаемых волколюдами, Фенрир непременно выступал в образе исполинского существа подпирающего небеса, с головой волка и туловищем человека, в руках он держал огромный топор, а глаза горели адским красным пламенем ярости не сулившем ничего хорошего своим врагам. Кроме одежды на нём была лишь набедренная повязка сшитая из шкур разнообразных животных.

Бутас вышел из машины с четырьмя охранниками, одними из сильнейших бойцов его клана. Они были вооружены двумя короткими топорами, для удобства битвы в тесном помещении и на всякий случай с кристаллами на шее. Брать на место огнестрельное оружие запрещалось, ещё шестеро, с пулемётами каждый, остались в машине снаружи. Иногда в драки включались не только главы кланов но и их телохранители, что перерастало в бойню. Подобный случай был у Бутаса лишь единожды в молодости, когда он прибыл в двадцать шесть лет в первый раз на деление квот. Тогда его не восприняли всерьёз… в итоге было много крови, мёртвые телохранители с обоих сторон… но один живой Бутас с оторванной головой врага в руках. В огромном зале всё это наблюдали другие главы клана и вынесли тут же решение о правомерности действий. Хотя многие были недовольны что Бутас не пощадил главу клана с которым у него вышел кровопролитный спор...

Бутас прибыл последним, но не опоздал. Его охрана отворила массивную дубовую дверь и он оказался внутри. Волколюды молчали, предпочитая вести разговоры, когда вокруг нет потенциальных недругов. Слева и справа до самого конца огромного зала располагались длинным рядом скамейки в пять ярусов. В противоположной стороне от главного входа, стояла массивная печь, которую топили когда снаружи стояли морозы. Зал был заполнен едва ли на треть. Явились главы половины более менее крупных кланов. Делить предстояло клан Красного Волка. Каждый глава клана должен был озвучить какую квоту он хочет получить, то бишь насколько сможет официально увеличить численность своего клана. Существовали негласные правила зависимости численности клана выдвигаемого претензии, общей квоты и количества мест на которые может этот клан претендовать. Если к примеру клан небольшой, то он никак не мог претендовать на десять процентов от общей квоты.

Посредником или арбитром, что на самом деле было где-то между этими двумя понятиями, выступал уже который год Кулем из клана Железного Волка. Избрали Кулема одиннадцать лет назад сроком до пятнадцать годов, всем волчьим собранием, и теперь ему за эту работу давали один процент от общей квоты с округлением в меньшую сторону. Он был худ, сух и немощен; седые волосы были до локтей, что характерно для глубоких стариков волколюдов; на плечах висела шкура медведя что бы греть его кости. Старый, восемьдесят девять лет от роду, волколюд сидел ближе в задней части зала на деревянном кресле за резным столом. Рядом сидел писчик и записывал все данные в журнал.

— Главы кланов, я арбитр по квотам — Кулем из клана Железного Волка, назначаю собрание открытым. Начинайте свои претензии, — сказал Кулем дрожащим, старческим голос.

Слева встал рослый волколюд и сообщил:

— Я Обрют из клана Рыскучего Волка предъявляю претензию на квоту в десять единиц!

Кулем посмотрел через плечо писчика, прищурился, затем напрягши связки, громко сказал:

— Принято! Клан Рыскучего волка — десять единиц!

Встал ещё один волколюд. Немолодой, низкорослый:

— Я Ревяк из клана Клыкастого Волка предъявляю претензию…, — он замешкался и на него сразу обратил внимание. — Претензию на квоту в пять единиц!

— Принято, — сообщил Кулем. — клан Рыскучего волка…

…

Все главы поочередно вставали и сообщали свои претензии. Озвучил свои претензии на тридцать единиц и Бутас. А потом, когда претензии были озвучены, Кулем взял небольшой листок, где писчий написал какие-то цифры, встал и хромая прошёл в центр зала. Он посомтрел вправо влево, оглядел весь зал и сказал:

— Имею вам оповестить следующие сведения, — дрожащим голосом произнёс Кулем. — Квота по уничтоженному Клану красного волка составляла триста сорок пять особей. Претензий же заявлено на общую цифру в триста шестьдесят пять особей! Если у кого есть претензии к конкретному клану, объявляйте!

Рыжеволосый волколюд по имени Ягиш, недавно назначенный главой клана Морозного волка, вышел в центр зала и сообщил:

— Я глава клана Морозного волка и я имею претензию к Бутасу, — сказал он по правилам. Иначе быть не могло. Каждый, если он того хотел, выказывал претензию к конкретному клану. Изредка когда аппетиты на квоту были непомерными и задевали квоты более чем одного, могли вмешаться и другие кланы. Это было сделано, что бы уменьшить внутренние распри волколюдов. — Я считаю что ему хватит и двадцати… я же заберу себе сорок пять!

Бутас сжал зубы и тоже вышел в центр зала. Он знал кто перед ним стоял, и он знал что тот задумал. Это был сын Кирвы, которого он убил на первом своём посещении деления квот. С тех пор между их кланами объявилась неявная вражда. Делить вроде было и нечего, но убийство главы клана не могли так просто забыть...

— А я считаю что двадцати моем клану не хватит, — настаивал Бутас. –

Моему клану тридцать, твоему тридцать пять. Разве этого вам мало?

Тут стоит пояснить что ещё до собрания по делению квот, каждый из присутствующих знал кто туда прибудет и примерно знал кто чего потребует. Цифры узнавали и напрямую — спрашивая, и исподволь окольными путями. Но некоторые эти цифры не называли до самого последнего конца.

— Вам и так достаточно, — сказал Ягиш Волкоморз. — Все предыдущие разы вы непременно учавствовали во всех претензиях на квоты и каждый раз вырывали себе кусок покрупней!

— Кто мешал вам делать тоже самое. Мы крупный клан и как и все хотим усиления своего влияние. А укрупнение это один из способов усиления. Побеждает сильнейший и не надо тут призывать к совести. Это к людям!

Когда Ягиш предъявил претензии, что они (клан Серого волка) всегда претендуют на места по квоте, он имел ввиду ещё одно правило хорошего тона. Учавствовать в претензии на квоты минимум через раз, а лучше два или три. Так вот Бутас плевал на эти правила с тех пор как стал главой клана и учувствовал всегда. Всегда! Только аппетиты его были не всегда обильны. Иногда он ограничивался десятком и даже пятью.

— И всё таки я думаю, что в этот раз вам хватит двадцати, — настаивал Ягиш.

Бутас начинало это бесить:

— Думай и дальше так, но я возьму тридцать и точка! Ты против?! — он повысил голос, чуть едва заметно присел. Ему было ясно, что Ягиш задумал спровоцировать с ним драку, возможно с фатальным исходом.

— Против… — едва успел договорить Ягиш, здоровый волколюд даже не в обращённом виде имеющий рост два метра и огромную мышечную массу.

Бутас решил не тянуть и рванул к нему со всей возможной скоростью, запредельной скоростью даже для волколюда, преодолев полтора метра за доли секунды. Серия глухих, молниеносных ударов! Неумелые блоки Ягиша и попытки ударить в ответ! Рука Бутаса, твёрдая как алмаз, вонзилась в кадык врага. Бутас крепко сжал вражескую плоть, и отскочил назад с кадыком руке, пролив кучу крови на мраморный пол. Ягиш рухнул на колени, схватившись за горло, то есть за плоть где раньше был кадык. Крупные капли, ручейки крови заливали пол всё больше и больше. Он был ещё жив и будет жить, потому что Бутас его не добил. Телохранители Ягиша оказались возле него в считанные секунды, но так как Бутас не делал попыток атаковать снова, вмешиваться не стали. Телохранители Бутаса тоже не стояли и подошли к своему босу.

Тогда Бутас откинул в сторону вырванный кадык, который с шмяканьем ударился о твёрдый пол, и сказал:

— Я беру по квоте тридцать! Кто против?

Зал молчал, поражённый силой Бутаса. Тот был стар для волколюда, но действовал как боярин. Лишь те сохраняли большие силы до старости. Вскорости собрание закончилось, все ушли более менее удовлетворёнными. Было ещё пару споров, за мелочь. Но дальше повышенных тонов дело не пошло. Пол всё ещё был залит кровью, а Ягиш восстановился до приемлемого состоянии только к концу собрания. На Бутаса он не смотрел.

Бутас вышел из здания, глотнул холодного вечернего воздуха и приказал водителю ехать побыстрей, но спустя пару секунд опомнился и изменил приказ:

— Нет, не надо быстро! Езжай помедленней, — сказа он и про себя добавил: а не то подумают что мы убегаем. А мы не убегаем. Это пусть они убегают. Придёт время… а дальше он погрузился в мысли о времени «которое когда ни будь придёт» и стал думать о том что сделает с врагами своего вида и своего клана…