Истинная зайка для ректора

Глава 19

Генерал Д'Альерри

— И вам доброе утро, адептка Грин, — невозмутимо отвечаю, проходя к своему столу мимо моего личного милого отродья Изнанки. — Найтан, не обращай внимания. Это исчадие Изнанки преследует меня с первого дня здесь.

Штора как-то в момент весьма заметно оседает, словно девушка испаряется. Но я-то знаю её уловку: обернулась кроликом. Наверняка думает, что это поможет ей избежать наказания за ее перформанс. Очередной.

Ромаро с любопытством заглядывает под лежащую на полу бордовую штору.

— Ладони тут явно мало будет, — задумчиво протягиваю я, прицениваясь, чем будет проще и эффективнее воспитать девушку.

Ладонь отпадает точно. Может, ремень? Ну не плетью же бить лирийку. Если даже отработку в академии она использует себе в угоду.

Тут же из-под шторы выскакивает маленький белый кролик и хаотично скачет вокруг Ромаро.

Поднимаю огрызок съеденного не до конца листа со своими ректорскими задачами, который я вдумчиво составлял целый вечер накануне. И с тоской понимаю, что на это глупое шерстяное отродье, кем сейчас обернулась Аннабель, даже злиться не имеет смысла. Девушка будто прекрасно понимает, какие вызывает у меня противоречивые чувства, и пользуется этим.

Адептка Грин с резвостью до тошноты милого пушистого кролика сбегает из ректората, сверкая розовыми пяточками.

Обратилась в кролика прямо под шторой. Я это уже даже проконтролировать не мог.

Поднимаю Жезл Любви, который она любезно обронила в процессе оборота, но он обжигает мои пальцы жаром.

— Так вот как ты со мной, — усмехаюсь невесело.

Оборачиваюсь к Найтану за здравой идеей, которые время от времени появляются в голове друга, но тот лишь язвит:

— Лирийки тебя настолько ненавидят, что считают, что ты и есть проклятье.

— Я же говорил, от туземцев у них много чего есть в темпераменте и поведении, — кривлю губы в усмешке.

— Она и есть твоя Истинная? — играет бровями Ромаро.

— А что? Тоже хочешь? Я не против, забирай, с артефактом сам договаривайся.

Это даже не смешно. Это плевок в душу, а не Истинность. Это даже не плевок... Это настоящее проклятье! За что боги меня прокляли, одарив Истинностью с этой лирийкой?!

То, что она передалась нам, как вирус, через конфету, — это только убеждения Ромаро. Который, надо отдать ему должное, всё же соизволил меня посвятить в произошедшее сегодня утром за завтраком.

Поэтому у меня было время остыть и перестать жаждать убить вначале его, а потом и эту очаровательную в своей непосредственности целительницу.

— Она украла Жезл Любви, — в очередной раз подтверждаю я факт, прожигая взглядом дверь ректората, через которую сбежал белый кролик. — Это исчадие Изнанки сожрало столько военных документов, рассорило меня с Даной, так ещё и мой артефакт военный ей теперь служит. Что дальше, Найтан?

— Надо было всё защищать магией, — небрежно роняет Ромаро, явно впечатленный увиденным.

— Жезл был в сейфе. Под тремя магическими полями.

— Надо было повесить защиту от кроликов, — едко усмехается друг, отчего заслуживает мой тяжёлый взгляд.

— Какая-то сопливая человечка — моя Истинная, — цежу я, впечатывая кулак в стол.

Ректорское рабочее место крошится под натиском драконьей силы.

— Дана, закажи мне новый стол, — мрачно произношу, глядя на труху.

Надеюсь, что моя секретарша это услышит.

Кожу предплечья обжигает.

Закатываю грубым движением рукав рубашки, отчего он едва не рвется, и впиваюсь взглядом в метку Истинности, на которой красуются лирийский герб и имя — Аннабель Рэйбит Грин.

Метка Истинности проявилась, надо же...

Чувствует ли она притяжение ко мне такое же, как чувствую к ней я? Метка Истинности на ней вот-вот проявится. Этого уже не изменить, и я должен признать и заявить свои права на девушку. Сейчас или через три года, когда это пушистое исчадие Изнанки выпустится из академии. И решит устроить свою жизнь.

Дана входит в кабинет и окидывает меня внимательным взглядом.

— Истинную встретил?

— Да.

— Значит... Значит, между нами всё?

Ромаро деликатно хмыкает и принимается изучать пейзаж за окном.

Сверлю Дану глазами в ответ.

С чего вообще боги в расцвете моих лет наградили меня Истинностью с каким-то лирийским кроликом-мстителем? Мне мало того, видимо, что она съедает все мои документы военные. Невесть как снимает с них защиту и нахально объедает. Словно издевается.

— Я намерен оспорить божественное провидение. — Перевожу взгляд на окно, где отчётливо видна тренировочная площадка.

Сейчас там занимаются боевики, а целители упражняются поодаль.

— Отчего же? — голос Даны возвращает меня к разговору.

— Что может быть в голове у восемнадцатилетней девицы? Учеба, шмотки...

— Ей двадцать.

— Считаешь, это меняет дело? — дёргаю бровями, с любопытством смотря на любовницу.

"Бывшую любовницу", — встревает дракон.

— Считаю, что...

— Твое дело не считать, а выполнять мои приказы.

— Пригласить к тебе генералов? — Дана смотрит спокойно.

— Чтобы я отрывался на них, а не на тебе?

Девушка кивает. Усмехаюсь и перевожу взгляд на Ромаро, который прикидывается мебелью.

Артефакт связи с генералами призывно мерцает.

— Вещай, снеговичок, — рявкаю я, когда проявляется лицо генерала северных земель.

— Господин главнокомандующий, лирийцы взяли вилы и огненные копья и организованной группой направляются к границе.

— Да что ты? — ласково отзываюсь. — А вы, малыши мои, совсем растерялись при виде копий? К такому жизнь вас не готовила? Вы, Изнанка вас побери, вроде как драконы. Или я что-то путаю и командую слизняками?

Бросаю взгляд на окно, на котором трепещет штора. Ее минутами ранее вернул на свое законное место Найтан. За ней прячется фамильяр этой несносной лирийки. Слизень. Думает, я его не вижу.

— Господин главнокомандующий, какой приказ? Что нам делать?

— Снять штаны и... — замолкаю, понимая, что воспримут буквально. — Впрочем, оставайтесь в штанах и при параде, мои ящерицы-переростки. Впереди лирийцев ждёт увлекательный канкан в исполнении твоих ледяных красавиц. Вперёд и с песней, Робиус.

— А какую лучше петь? — хмуро уточняет генерал ледяных.

Вместо ответа нажимаю "отбой" на артефакте связи, и изображение генерала гаснет. А мне надо подумать. Хорошо подумать. А когда ещё лучше думается, как не во время отжиманий?

Снимаю мундир и кидаю на кресло. Закатываю второй рукав и падаю на пол...

Один, два, три, четыре...

Может, Истинность не так уж и плохо?

— Господин ректор, — входит в кабинет декан целителей, бросает хмурый взгляд на магистра Ромаро. — Не вовремя?

Ну почему же не вовремя?

— Упал, отжался, — рычу я в короткой передышке. Восстанавливаю дыхание. Декан, видимо, зависает. Анализирует, мать его там, приказ, что ли?!

— Четыреста раз, — требую я.

Ромаро слишком громко то ли ржет, то ли давится чем-то.

— Присоединяйся, кулинарное дарование, — издеваюсь я. — Живо!

Тяжёлый вздох обоих магистров. Шорох мантий, грохот тел.

Если Жезл выбрал Аннабель Грин, значит, у него для неё миссия. Просто так это не бывает. А какая миссия может быть у целительницы с ипостасью зайчика? Рассмешить врагов? Довести их до смерти от смеха? Скорее, она доведет меня. До нервного срыва. Или я просто женюсь на ней, если не удастся расторгнуть Истинность.

Хотя Истинность-то чем виновата?

Сто семь. Сто восемь, что девять...

— Собрал нас здесь, чтобы отжиматься, ректор Д'Альерри? — слышу в голосе Найтана возмущение.

— Нет, сейчас отожмемся и хоровод будем водить вокруг ректорского стола, — раздражаюсь на друга.

— Берегись отныне сладостей, друг мой, — пыхтя, отвечает мстительный Ромаро.

Декан просто молча отжимается. Надо отдать пожилому магистру Ветлиху должное — даже не задаёт вопросов.

— Потом поплачешь, Найтан, — вызвериваюсь мгновенно.

Друг свирепо дышит.

Вернее, если прислушаться, то отжимаются и свирепо дышат оба: магистр и декан.

Не одному же мне страдать.

Аннабель

— Адептка Грин, — зажмуривается генерал Д'Альерри, растирает переносицу пальцами.

Я стою перед ним на ковре — к счастью, одетая в униформу. Свою родненькую!

Стою и вновь краснею. Наверное, это уже тенденция нездоровая. После того как мне прилетела весточка, что ректор очень ожидает меня на аудиенцию, я ещё полдня ходила потерянная, морально готовясь к худшему. И вот теперь, ожидая его приговора и исключения, я старательно в голове формулирую фразы мольбы, где я упрашиваю генерала не калечить мое будущее.

— Вначале вы съели карту с наступлениями, — подняв на меня взгляд, вкрадчиво произносит генерал Д'Альерри. — Затем карту с ловушками. Список ректорских задач, военные назначения и три приказа. Украли у меня древний артефакт, который теперь считает вас полноправной хозяйкой. Практически обвинили в компании подруги в жертвоприношениях. Об остальном я деликатно молчу. Но знайте: мое терпение не безгранично.

Вот он — момент истины! Так, мне лучше упасть на колени и умолять пощадить?

Во рту от волнения пересыхает, и я, хватаясь пальцами за кромку своего пиджака, ощущаю, как на глазах выступают слезы.

— И что будет тогда? — зябко ежусь, переминаясь с ноги на ногу. Чувствую, как от страха мои ушки трансформируются в кроличьи.

Я близка к обороту!

А на столе ректора лежит и сияет неприлично розовыми боками этот внушительный артефакт — Жезл Любви.

Осталось как-то расколдовать генерала, пока на нас метки Истинности не проявились. А вдруг он уже что-то чувствует?!

— Возьму ремень, перекину тебя через колено задом вверх, задеру юбку и отшлепаю хорошенько, — делает глоток чая из чашки ректор Д'Альерри. — Как тебе перспектива?

Он говорит это так буднично, спокойно, словно речь идёт о погоде!

Я сглатываю и делаю шаг назад инстинктивно. А щеки вспыхивают румянцем стыда и волнения.

— Ты ведь моя Истинная, Аннабель. Поэтому у тебя есть привилегия выбора. Ремнем или предпочитаешь ладонью?

Ну вот. Теперь он знает про Истинность! Мне конец!

— Я предпочитаю вообще подобного не испытывать, — честно признаюсь я.

А взгляд у дракона такой, что пробирает до мурашек.

— Меня к тебе непреодолимо тянет с недавнего времени, Зайка моя, — понижает голос ректор, а в глазах легкое веселье. — Не искушай меня лишний раз тебя касаться. А то остановиться я не смогу. Сама понимаешь, драконьи гормоны Истинности. Изнанка их подери!

Я округляю глаза. Неужели Истинность на дракона так влияет?

— Если будешь так смотреть на меня, сочту за призыв к действию. — Уголки губ генерала Д'Альерри приподнимаются. — Стол в ректорате прочный, к слову. Желаешь опробовать?

Пара секунд требуется, чтобы совладать с собой. А генерал сидит расслабленно и ухмыляется.

От смущения и стыда мне хочется провалиться сквозь пол.

Хуже всего, я начинаю всерьез задумываться над его угрозами.

— Я пойду? — неловко поправляя рукава пиджака, вопрошаю я, боясь даже взгляд поднять на генерала.

— Если тебе больше ничего в ректорате не надо, — хмыкает генерал, встает с кресла и подходит ко мне. — Ничего не забыла?

Он наклоняется ко мне и, сощурив глаза, хитро улыбается.

— Например, взять в свои нежные ручки мой Жезл.

— Прекратите меня смущать! — выпаливаю возмущённо.

— Вернее, теперь это твой Жезл, — продолжает генерал. — Он выбрал тебя своей хозяйкой и намерен служить верой и правдой. Он, к слову, всегда в боевом настроении. Будь с ним нежна и...

— Вы же генерал! И ректор! — взываю к его разуму, поднимая взгляд.

— Аннабель, ты меня сведешь с ума быстрее, чем я сам с него сойду, — вздыхает генерал и... вытаскивает из кармана брюк Жезл Любви. — Бери и не вздумай сломать. Он мне уже едва брюки не прожигает.

Растерянно беру вручаемый мне Жезл и теперь точно не понимаю, что с ним делать.

Рассеянно кивнув, я выбегвю из ректората. От греха и генерала подальше!