Испытание Судьбы

Глава 5

Гильдия была забита охотниками со всего мира, некоторые из разных родов войск. Совсем недавно открылся мир Ада и ангелов, ежедневно падающих с небес, ни одна организация не осмеливалась основаться среди хаоса, кроме нас.

— Рад, что ты смогла вырваться, но, наверное, лучше бы тебе быть дома, учитывая все обстоятельства.

— Олден, мы открываемся, и таков мой план. Именно я хотела сделать это, а теперь ты должен делать всё один. Я попросила Эдриана и Адама прийти на помощь, так как мы с Райдером готовимся к войне. Но Адам делает то же самое в Тёмном Королевстве, а Эдриан разбирается с демонами, наводнившими этот мир, изо всех сил защищая людей.

Олден кивнул, молча соглашаясь с причиной отсутствия Эдриана и Адама, и повёл меня по коридорам гильдии.

— Значит, тебе придётся всё делать самому, но сегодня мы здесь, чтобы отпраздновать то, что ты сотворил с этим местом. — Я обвела рукой главный зал. — Расскажи-ка мне, что нового, сколько рекрутов достали, и что я могу предоставить, чтобы облегчить задачу?

— Прошлой ночью пришли ещё три охотника. Мы приготовили общежития для представителей разных видов. — Пройдя мимо двери слева, я заглянула внутрь и увидела ряды кроватей и импровизированные шкафы вдоль стен между каждой койкой. — Пока что приходят в основном ведьмы. Были ещё несколько своенравных существ, которые устали от того, что их пинают демоны. Численность персонала по состоянию на вчерашний вечер составляла шестьдесят человек. Неплохо для первой недели открытых дверей, да? — В глазах Олдена горела новая жизнь. А ещё я заметила прежнюю бодрость в его походке, которую не видела уже несколько месяцев, и грудь согрело счастье, что Олден снова полон цели.

— Ты в своей стихии, Олден. — Я оглядела мужчин и женщин и поморщилась от того, какие они тощие. — Тебе нужна еда?

— Нет, вы поставляете достаточно, чтобы прокормить их. Просто нужно время, чтобы прийти в себя. Многие приехали из городов, в которых почти ничего не осталось. Кто-то даже из Калифорнии приехал, когда услышал о новой гильдии охотников. Кто-то — из гильдий, которые рухнули, когда пал Сиэтл. Они просто не могли выйти и достать еды. Большинство наёмников прятались. Прошло уже несколько недель с тех пор, как рухнули стены, и даже с Лукьяном и его людьми, следящими за чистотой улиц, нельзя уничтожить всех демонов. К моменту, как они очищают один город, другой заполняется отвратительными существами. Лукьян и Влад весьма полезны, но, учитывая все обстоятельства, мало что могут сделать. Эри наслаждается охотой на демонов, и большинство наёмников теперь находятся под её контролем. Я предпочитаю не спрашивать, иначе она улыбается, и это немного пугает меня. Она влияет на демонов, чтобы бороться против других.

— Эри? Думаю, она слишком занята, убегая от Каллагана, чтобы быть полезной.

— Он тоже где-то здесь, — пробормотал Олден. — Полный бардак, чёрт подери. Влад послал сюда своих людей, которые поселились под баром. Думаю, у них не скоро закончится еда, так что они безопасны. — Обняв меня за плечи, Олден притянул к своему боку. — Зачем ты здесь на самом деле, дитя?

— Нужно просмотреть архивы.

Олден остановился, опустил руку и отступил.

— Могла бы попросить принести нужные файлы. — Потирая подбородок, он выгнул бровь, изучая меня, прежде чем откашляться. — Что ещё происходит?

— Райдер отдал приказ пытать всех, кто бежал из Королевства Орды и войны.

— Дитя, такое ожидаемо в разгар войны. — Он кивнул и ухмыльнулся, скрещивая руки на груди и ожидая, чтобы я начала спорить с ним.

— Нет, Олден, подумай. — Я опять зашагала, с тяжестью ступая по полу из-за гнева. — Я Богиня Фейри, а это мой народ. Райдер даже не спросил, что я думаю. Просто отдал приказ, — выпалила я, и голос эхом прокатился по залу. Я виновато поморщилась. — Эти люди хотят защитить свои семьи, и если мы их убиваем, как можем ждать, что они будут сражаться вместе с нами?

— Райдер — Король Орды, дитя, а не Царства Фейри. — Он посмотрел на меня печальным и понимающим взглядом. Я осознала, что Олден собирается поделиться со мной своей мудростью, и мне она не понравится. — Его работа — править Ордой, и единственный способ правильно ею руководить, чтобы его боялись. Иногда он будет делать такое дерьмо, на которое никто не способен. Одно из таких дерьмовых дел — убивать тех, кто бежит от ответственности в надвигающейся войне. Война, так или иначе, придёт к их порогу, от неё не скрыться.

— Но почему? Почему это единственный выход? Они напуганы, но и я тоже! А такой войне никто не думал, а когда мы видели её приближение, никто не слушал. Маги — грёбаные подменыши, чёрт возьми.

Олден фыркнул, и мы пошли дальше.

— Да, но они подменыши, которым помогает Бог. Ты злишься, потому что Райдер не спросил твоего мнения?

— Нет. Да. Может быть. Не знаю. Я злюсь, потому что когда Фейри умирают, я чувствую это. Я привязана к ним и к земле, которую создала моя мать. Это перебор, но прошлой ночью я спасла жизнь ребёнку. Я сияла, как Дану, запретила ребёнку умирать, и он не умер. — Я посмотрела на Олдена и отступила. Он округлил глаза, открыл и закрыл рот. — Безумие. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я держала жизнь ребёнка в руках, и паниковала.

— И тебе пришлось за это заплатить? — Он говорил дрожащим голосом, и я ощутила его страх.

— Нет, потому что это мой народ, — призналась я, нахмурившись, когда он выдохнул. — Я могу спасти их, но не в том случае, если они умрут до того, как я до них доберусь. Он не умер, просто не дышал. Это ребёнок Синджин и Айслин. Их сын родился преждевременно, с недоразвитыми лёгкими, по словам Элирана, но остался жив. Кстати о малышках, мне нужны файлы Оливии.

— В файлах ничего не найдёшь. Кроме того, их забрали Оливия и Ристан. — Он пожал плечами. — Их держат в катакомбах Сумеречной страны. Всё, что мы знаем об ангелах, уместится на двух тетрадных страницах. Про демонов сколько угодно. Информации про них больше девятнадцати комнат, и всё же ничего о виде Ристана. Недавно Райдер и Ристан попросили просмотреть файлы. А ты знала, что гарпии могут произвести потомство за несколько недель, а на рождение ребёнка демона может потребоваться от пяти дней до двух лет?

— Ауч. — Я поморщилась. — Оливия на одиннадцатом месяце беременности. Сомневаюсь, что Ристан так долго протянет. Никто понятия не имеет, что происходит, когда появляется на свет потомство ангела и демона.

— Можно убить мать ребёнка ещё до родов, — раздался глубокий голос за моей спиной.

Я медленно повернулась, разглядывая говорившего мужчину

— Этот тормознутый младенец — моя семья.

— Демоны — зло, если ты не в курсе текущей ситуации, дорогуша. — Он пожал плечами, прислонившись к стене и вырезая кусок дерева зловещим кинжалом. У парня было тело пловца, тёмные волосы и дымчатые глаза, которыми он внимательно меня изучал. Из-под рукавов футболки с AC/DС проглядывали татуировки. — Кто ты? — Он скользнул взглядом по моему телу, задержавшись на груди, пока не дошёл до сапог на высоких каблуках, которые обтягивали мои стройные икры.

— Синтия, Королева Орды и Богиня Фейри, а ты? — многозначительно ответила я, изучая его мудрые глаза.

Он ухмыльнулся, вроде как мило.

— Я Люцифер. Если ты Богиня Фейри, то я чёртов Люцифер, детка.

— Нет, он намного выше и к тому же симпатичнее. Несмотря на то, что у Люцифера сейчас раздроблен череп, он всё же выглядит лучше и создан для греха. — Я съёжилась при воспоминании о том, что Лена сделала с его головой. — Но, честно говоря, он это заслужил.

— Я Станислав, — фыркнул он. — Она настоящая? Милая попка приходит и утверждает, что она богиня и всё такое. Я бы нанял её только ради этого заявления. — Он хихикнул, повернувшись к Олдену, затем перестал улыбаться и нахмурился, увидев, что Олден выгнул бровь и скрестил руки на груди.

— Адрик Станислав, познакомься с Синтией МакКенной, Богиней Фейри, Королевой Орды и моей племянницей, — проговорил Олден, наблюдая, как краска отхлынула от лица Станислава.

— Твою мать, — пробормотал он, провёл рукой по волосам и вновь осмотрел меня.

— Ну, Станислав, по крайней мере, мы знаем, что у тебя есть яйца. А какой ты вид?

— Гибридный волк, рождённый от древнего рода гибридов из России, — объявил он, нервно потирая затылок. — Я не знаю, как правильно к тебе обращаться. Должен поклониться?

— Нет, проклятье. — Я рассмеялась. — Я пришла как один из ваших потенциальных боссов. В общем, если окажешься достойным, будешь работать на меня, Олдена, Адама и Эдриана. Я буду за кулисами, а Олден работать рядом. — Я выплюнула все имена, начинающие с гласны и с буквой «д» посередине, размышляя, может надо кому-нибудь дать прозвище?

— А если мы попадём в беду, нас бросят и оставят одних? — раздался женский голос. Я посмотрела на девушку, которая шла к нам, накручивая вишнёвые волосы на изящный палец. Когда я оглядела её внешность, заметила множество скрытого оружия. Её сияющие голубые глаза смотрели на меня взглядом хищника.

— Тогда выметай отсюда свою грёбаную задницу. — Я небрежно пожала плечами. — Я тебе не костыль. Мы нанимаем воинов, а не принцесс. Будь драконом, который съест хер и не оставит ничего, кроме костей, когда закончит. Если этого не можешь, убирайся к чёрту, потому что этот мир съест тебя, клубничные губки.

Я была жестоко честной, но времени на кого-то миленького у нас нет. Теперь миру нужны те, кто охотится на демонов. Пусть не завтра и не на следующей неделе.

Девушка усмехнулась и склонила на бок прелестную головку.

— Значит, ты — угроза, которой мы пугаем врагов? Нас убьют прежде, чем успеем даже рот открыть.

— Я не могу вмешиваться, но в каждом тёмном углу и в каждой тени скрываются друзья, которые могут обрушить Ад на любого, кто вздумает трогать моих людей. Не обольщайся, ты станешь моим человеком, если пройдёшь в гильдию. Я буду защищать тебя лучшими из своих способностей. Дело в том, что если ты хороша, хрена лысого я должна тебя спасать. Будучи здесь ведьмой, мне не нужен был спаситель. Стремись поступать так же… — Я вопросительно выгнула бровь, давая девушке возможность назвать своё имя.

— Ивори Хендерсон. Рождённая ведьма и укушенный оборотень. — Она небрежно пожала плечами. — Я пришла убивать существ, которые выводят меня из себя. Не нарывайся, и тебя не будет в моем списке, сладкая.

Лукаво улыбаясь, я исчезла и снова появилась позади Ивори, наблюдая, как она ищет меня глазами, а потом прошептала ей на ухо:

— Лучше работай, малышка, чтобы прожить дольше. — Обняв её, я просеялась на этаж, где располагался мой новый офис, высоко над лестницей, и добраться до него можно только, переносясь, и прошептала ей на ухо, крепко удерживая: — Легко. Даже, если у тебя оружие, ты лёгкая мишень. Будь умнее, Ивори. Учись слушать ветер, он говорит с тобой. — Я снова просеялась, возвращаясь к Олдену.

— Какого хрена? — потребовала Ивори

Оттолкнув её, я прищурилась.

— Закрой рот, перестань жевать жвачку и прислушайся. Просеивание, материализация и перемещение — всё производит звуки. Научись слушать, и ты проживёшь дольше. Перестань быть самоуверенной, ты не неприкасаемая. Дерзость сработает. Самоуверенность? Это дерьмо приведёт к смерти просто, чтобы преподать тебе урок. Пусть враги дерзят, а потом, когда они будут открывать и закрывать рты, отрежь им чёртовы головы и покажи, почему не стоит дразнить девушек.

— Кажется, я возбудилась. — Ивори с трудом сглотнула.

— А мой член твёрже камня, — с улыбкой произнёс Станислав.

— Кое-кто приземлился на крышу, Син. Почему бы тебе не пойти и не поздороваться, — прервал его Олден, проводя рукой по лицу от слов Ивори и Станислава.

— Серьёзно? — спросила я. — Старик, тебя подвезти? — тихо предложила я.

— Я через несколько минут присоединюсь. Нужно проверить, что все двери заперты.

Кивнув Олдену, я бросила последний взгляд на Станислава и Ивори, прежде чем перенестись на крышу. Я смотрела на тёмный силуэт, который оглядывал руины города, скрестив руки и расставив ноги. Он был одет в джинсы с низкой посадкой и чёрную рубашку на пуговицах. На руках были видны новые татуировки. Я медленно и молча подошла, а он поднял голову, уловив мой запах.

— Странно видеть тебя тут, Синтия, — проговорил Эдриан, не оборачиваясь.

Я встала рядом, положила голову ему на плечо и оглядела то, что когда-то было нашим городом — прекрасная, хаотичная разруха, которую нелегко исправить. Улицы завалены мусором, через который сложно пробираться. Из мусорных баков виднелись языки пламени, поднимая клубы дыма в ночь. Весь город освещён звёздами, будто тьма спустилась и поглотила свет.

— Мы могли бы предотвратить это, будь здесь все вместе, — хрипло сказала я, борясь с эмоциями, вызванными видом остатков некогда прекрасного города.

— Нет, не могли, — возразил он, обнимая меня за плечи. — Мы бы оказались очередными мёртвыми существами.

— Могли бы, чёрт подери, попытаться, — прорычал Адам, спокойно материализуясь рядом. Мы посмотрели на него. Адам приблизился и обнял меня за талию. Мы молча стояли, глядя на разрушенный город. — Всё было бы не так уж плохо, будь мы здесь и сразись с демонами, когда они только появились.

— Ошибаешься. — Эдриан покачал головой. — Влад направил людей сражаться с демонами, и они так и не вернулись. Вампиры просто исчезли, и ты думаешь, мы могли бы остановить это? Нет, мы бы погибли, пытаясь предотвратить неизбежное, если бы отказались прекратить сражаться, даже если проиграли. Такие мы: бойцы, которые продолжают бороться за аутсайдеров.

— Я могла…

— Могла, хотела, должна была. Син, это больше неважно. У тебя, как и у нас всех, было с чем разобраться. Люцифер установил ловушку для Лены, чтобы заманить в Ад. Он открыл адские врата, чтобы сбежать из тюрьмы. Мы не сдадимся, и загоним их обратно в Ад, откуда они сбежали, и закроем эти чёртовы врата навсегда.

— Посмотрите на них. На этих трёх придурков, — проговорил Олден, входя в единственную дверь, ведущую на крышу. — Кто бы мог подумать, что из всех Наёмников этой гильдии вы останетесь последними?

— Да, — небрежно заявила я, и когда Эдриан и Адам фыркнули, я ударила их. — Я знала, что мы выживем. Знала, что так и будет, потому что ты учил нас, что проигрыш не выход, и у нас в крови отсутствует вариант сдаваться. У нас был чертовски хороший учитель.

Я рассмеялась и посмотрела на трёх мужчин, сидевших на крыше вместе со мной.

— Фейри, вампир и богиня заходят в бар…

— Похоже на стрёмный ужастик. — Эдриан рассмеялся.

— Ага, вот и грёбаный бар. — Я повернулась, глядя на печаль в глазах Адама, которая появилась и в голосе. Он чувствовал, но более того, мы все чувствовали отсутствие Лариссы.

— В конце концов, нужно поговорить о теле, которое ты забрал, — пробормотала я, поворачивая печальные глаза к Адаму.

— Сегодня мы празднуем открытие дверей этой Гильдии. Сегодня день для живых, а не мёртвых. Не могу поверить, что ты это сделал. — Адам улыбнулся, меняя тему разговора.

— Мы… Мы это сделали. — Я крепко обняла его и посмотрела на город, в котором мы выросли.

— Сегодня первый день новой гильдии охотников, и день, когда мы вернём Спокан и сделаем его убежищем для тех, кто нуждается в безопасном месте.

— Поэтому я и здесь. — Эдриан фыркнул, вытаскивая бутылку виски полутора столетней давности. Олден отодвинул сломанную дверцу шкафа и вытащил четыре грязных, покрытых сажей стакана. Я прошептала заклинание, добавляя волшебство фейри, и улыбнулась, когда бокалы стали чистыми.

— Выпьем за новое приключение и старых друзей. Тем, кто отдал все силы, и тем, кто сражается за возвращение домой, пусть все они обретут покой и больше не будет боли.

Он улыбнулся, поцеловал меня в лоб, и мы все выпили.

— Отличный тост, — призналась я.

— Должно быть, чем старее, тем он умнее, — выдал Эдриан, похлопывая Адама по спине. — Не могу поверить, что это место снова работает. Я горжусь нами; мы уже далеко не те безбашенные придурки, которые думали, что однажды сможем управлять Гильдией.

— Да, и я благодарен вам, ребята, за то, что вы сегодня рядом. Не могу придумать лучшего импровизированного ковена, чтобы открыть новую Гильдию, даже если вы больше не ведьмы и колдуны. Горжусь вами, и тем, кем вы стали. Синтия, ты ни на секунду не забывала, кем себя выковывала, даже если превратилась в то, чего мы боялись. Ты научила меня большему, чем могла бы научить целая жизнь, и, чёрт возьми, научила меня терпению, пока я пытался достичь своих пределов. Ты провела меня через ад и показала, что правила можно нарушать. Ты готова помочь правильно управлять Гильдией?

— За этим я здесь, — ответила я, глядя, как янтарная жидкость наполняет стакан. — За этим мы все здесь.