Испытание Судьбы

Глава 19

Слёзы застилали вид, как Райдер упал на землю, притворяясь, что маленький деревянный меч пронзил его сердце, а не засунут под мышку. Мальчики смеялись и подбадривали меня, а Калиин хлопала в ладоши, сидя у меня на коленях и наблюдая за ними.

— Люди умрут, мамочка, — прошептала она, просовывая свою крошечную ручку в мою.

Я повернулась, внимательно всматриваясь в золотистые глаза, где плескалось беспокойство.

— На войне смерть неизбежна, малышка.

— Дядя Лиам сказал, что ты воин, но даже воины умирают на войне, — всхлипнула она, прижимаясь ко мне, пряча слёзы.

Я обняла её, прижимая к себе, и тоже расплакалась. Райдер тяжело сглотнул, глядя на неё так, словно искал слова утешения, но не смог.

— Война уродлива, дочь моя, — прошептал я в её красивые платиновые кудри. — Война происходит, когда две разные стороны не могут смотреть друг другу в глаза, и кто-то или все отказываются мирно общаться, чтобы разрешить обиды. Люди с тяжёлым сердцем принимают решения, защитить свои семьи. Я не буду заверять, что всё будет хорошо, ведь знаю, что это не так. Война разорвёт мир, который мы любим, независимо от того, кто победит, Калиин. Она прокладывает путь через мир, пока не достигнет цели. Обе стороны будут нести тяжёлые потери, потому что ни один не позволит другому выиграть. Вот почему вы отправляетесь в Город Богов с Судьбой.

— Но я хочу остаться здесь, с тобой, — прошептала она.

— Утри слёзы, дочь моя, и послушай. Я тебя так люблю. Я люблю тебя так сильно, что мне больно даже думать о том, чтобы отослать тебя. Но нужно, чтобы ты и твои братья были вне досягаемости врагов. Твой отец — король Орды, а я — королева. Я тоже цель нашего врага. И должна вступить в битву, не опасаясь, что тебя или твоих братьев поймают или убьют. Вы трое и ваш отец — мой мир. Потерять кого-то из вас значит для меня погибель. Понимаешь? Я не могу беспокоиться о тебе и сражаться, а я должна бороться, чтобы защитить этот мир от чудовищ, которые стремятся его уничтожить. Твоя бабушка отдала жизнь за меня, и я не позволю им уничтожить её наследие. Я люблю тебя, но это решения я не изменю. Моя работа — защищать тебя, как бы мне это ни было больно.

— Но что, если ты умрёшь? — спросила она. Слёзы катились по её пухлым щекам, а рыдания сотрясали её крошечное тело.

— Тогда ты будешь в безопасности, когда это случится, — прошептала я, целуя её в щеку, прежде чем снова вытереть слезы. — Я буду жить в тебе. Если твой отец падёт, он тоже будет жить в тебе. У тебя будут братья, и ты никогда не будешь одна, сладкая.

— Папа не может умереть, — сказал Зандер, нахмурив брови. — Он король Орды и бессмертен.

— Да, — произнесла я, глядя прямо в глаза сыну. — Он самый сильный воин Орды, а рядом с ним твои дяди и тётя, и никто не позволит врагу отнять его у нас. И он не позволит им добраться до меня.

— Мне нужно забрать их в ближайшее время, — объявила Дестини, глядя на нас, пока мы прощались. — Кроме того, снаружи целый коридор людей, которые ждут, чтобы войти и попрощаться.

— Нам нужно ещё несколько минут наедине, прежде чем ты впустишь толпу, — ответил Райдер, вставая, чтобы подойти ближе. Он поднял Кейда и Зандера и сел с ними, а я прислонилась к нему, наблюдая, как большой рукой он обнимает нашу дочь. Из всех троих Калиин была самой маленькой. Мальчики прятали её в моём чреве, пока Ристан не вытащил их и не обнаружил её. А ещё они забирали большую часть питательных веществ, очевидно, потому, что она намного меньше их.

— Мы вашей матерью не отослали бы вас, если бы не было необходимости. — Райдер провёл рукой по лицу, пытаясь подобрать правильные слова. Возможно, он был самым страшным существом в этом мире, но с нашими детьми нежен и всегда старался найти верные слова, чтобы передать чувства. — Мне это тоже не нравится, но, зная, что ты в безопасности от наших врагов, я могу думать яснее. Обещаю защищать и оберегать вашу маму. Мой отец был кровожадным, и он оставил мне наследство, набитое врагами и предательством. Мне нужно быть здесь и наблюдать за нашими людьми и врагом. Твоя мать права. Если вы останетесь, мы будем беспокоиться о вас всё время. А нам нужно сосредоточиться на окружении и врагах.

— Потому что они могут использовать нас против вас, — сказал Кейд, хмурясь и внимательно разглядывая нас. — Мы делаем вас слабыми.

— Вы — наш мир, — возразила я, коснувшись его щеки, прежде чем поцеловать в макушку. — А не слабость. Вы — наше величайшее достижение. Поняли? Вы объединили и укрепили нас, но враги будут стремиться забрать вас. Они знают, что мы любим вас больше всего на свете, и если что-то случится, мы сделаем всё возможное ради вашего возвращения. Из-за вас мы боремся сильнее, защищая будущее. Мы сражаемся на этой войне не только для того, чтобы сражаться, а чтобы спасти мир, созданный для нас твоей бабушкой. Царство Фейри принадлежит нам всем, и чтобы защитить его, мы пойдём на войну. Никогда не думайте, что ослабляете нас, потому что это невозможно.

— Дядя Лиам говорит, что любовь к нам делает врагов готовыми использовать нас, чтобы заставить вас сдаться, — сказал Зандер, скрестив крошечные руки на груди.

— Дядя Лиам тот ещё болтун, да? — пробормотала я.

— Да, он умный, — согласился Зандер.

— Правда? — Я улыбнулась, заметив гордость, которая светилась в глазах Зандера.

— Если только к нему в комнату не приходит эта глупая девчонка. Тогда они просто кричат и прыгают на кровати, — пробормотал Кейд, пожимая плечами. — Нам он не разрешает прыгать на кровати, а сам постоянно прыгает. А девчонка кричит: О, Богиня, сильнее, да, да, я уже… — Я закрыла ему рот рукой, когда плечи Райдера затряслись от смеха.

— Дядя Лиам, возможно, не так умён, как думает, — усмехнулся Райдер.

— А я считаю, что дядю Лиама нужно отшлёпать, — поддразнила я.

— Это ей тоже нравится, — заметил Зандер, смутившись, и поднял руки вверх, как будто не знал ответа на вопрос, почему женщина хочет порки. — Может быть, в детстве она была очень плохой и ей до сих пор хочется, чтобы ей отшлёпали? — Он смотрел на нас, пока мы боролись с желанием рассмеяться. — Что? Возможно, она была очень плохим ребёнком. Лиам справедлив, и всегда её накажет.

Райдер расхохотался, а я покраснела и ткнула его локтем в рёбра, наслаждаясь стоном, сорвавшимся с губ, едва сдерживая желание присоединиться к нему в смехе.

— Уверена, что дядю Лиама необходимо выпороть. А теперь, зверята, готовы попрощаться с остальными? — Я сглотнула комок в горле, не желая, чтобы этот момент заканчивался. Когда они кивнули, я вытерла слёзы с золотистых глаз Калиин и прошептала ей на ухо: — Будь храброй, мой маленький воин, пусть никто не видит твоих слёз. А вы двое, — сказала я, поворачиваясь к Кейду и Зандеру, — берегите её. Обнимайте друг друга и напоминайте, что мы ждём вашего возвращения. Мы так любим вас, и я хочу, чтобы вы всегда помнили об этом. Обнимайтесь, когда грустно, а когда счастливы, думайте о нас. Как только война закончится, мы вернём вас домой.

Дестини открыла дверь, и в комнату, спотыкаясь, вошёл Ристан, почёсывая голову, виноватый в том, что его застукали за подслушиванием разговора. Оливия проковыляла мимо, усаживаясь в кресло, которое я принесла для неё.

— Тётя Лив, держись, — засмеялась Калиин, отодвигаясь от Ристана, который пытался обнять её, и положила руку на выпирающий живот Оливии. — Будь храброй, маленькая кузина, я скоро вернусь. — Калиин с грустью посмотрела на Оливию, крепко обнимая живот. — Я люблю тебя, тётя Лив. Всегда, всегда помни об этом и будь храброй.

Райдер держал меня, сдерживающую слёзы, за руку. Ристан опустился на колени, улыбаясь Калиин, и она бросилась в его объятия, подавляя рыдания рукой.

— О, моя милая Калиин, — мягко упрекнул Ристан с обожанием в голосе. — Всё будет хорошо. Ты вернёшься раньше, чем успеешь оглянуться, — заверил он Калиин, помогая утереть слёзы. — Нам просто нужно уладить кое-какие дела, и ты можешь вернуться домой, верно?

— Я храбрая, — всхлипнула она, вытирая нос тыльной стороной руки.

— Да, а ещё ты — дочь Королевы и Короля Орды, и они оба свирепые воины. С вами всё будет хорошо, мои маленькие.

— Перестань терзать детей, Ристан, — сказала Сиара, держа Феникса на руках, пока Блейн еле удерживал Фьюри, которому не терпелось спуститься. Блейн опустил его на пол, и мы смотрели, как Фьюри подполз к Зандеру, схватился за него и встал.

— Привет, Фьюри, — протянул Зандер, прижимаясь щекой ко рту Фьюри. Маленький дракон начал сосать его щеку. Все в комнате засмеялись, а Зандер сделал недовольное лицо, но не двигался, позволяя Фьюри громко его целовать. — Спасибо, — сказал он, вытирая щеку.

А Фьюри пошёл к Калиин и Ристану и заворковал, дёргая Калиин за волосы. Та не жаловалась, когда Фьюри сильно потянул её и обнял за плечи, прежде чем она поцеловала его в лоб.

— Маленький Фьюри, я тоже тебя люблю, — фыркнула она, прижимая его к себе, пока Кейд молча осматривал комнату. В момент, когда Фьюри направился к Кейду, Калиин встала и протянула руки к Фениксу. Сиара положила свою крошечную дочурку на руки Калиин. — Она такая крошечная.

— Раньше и ты была такой крошечной, — прошептала я, борясь со слезами, и реальность происходящего поразила меня. Я лишилась их детства из-за опасности, и теперь я теряю всё остальное. — Ты была крошкой с огромными золотистыми глазами, никогда не плакала и не жаловалась. Просто смотрела на всех с таким видом, словно знала их целую вечность.

— Но я только что родилась, как Никс. — Калиин наклонилась и поцеловала Феникс в лоб, прежде чем отдать её Сиаре. Крошечными ручками Калиин обняла Сиару за ноги, и улыбнулась мне. Крепко обняв тётю, она посмотрела вверх и увидела, как Сиара осторожно поправляет ребёнка на руках.

— Никс, да? — уточнила я.

— Так мы будем называть её, когда она подрастёт. Ей не понравится, что её назвали жар-птицей, и захочет, чтобы её звали Никс, — пожав плечами, объяснила Калиин, будто это не важно. — К тому времени у Сиары будет много детей, и Никс будет одной из многих.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я, улыбаясь.

— Потому что видела будущее, — невинно ответила Калиин, глядя куда-то вдаль, словно вспоминая увиденное. — Там и радостно, и грустно.

Вся комната погрузилась в молчание, и все посмотрели на Калиин, будто она только что сказала, что солнце взорвалось, но к завтрашнему утру на его месте засияет новое. Я задрожала, а горло сдавило беспокойство.

— Ты видела будущее? — спросила я дрожащими губами. Калиин с улыбкой оглядела комнату, а затем в её янтарных глазах опять засверкали слёзы.

— Вам всем будет грустно, но всё будет хорошо. Те, кто умрёт, останутся мёртвыми. Ты не сможешь изменить это, что тебя очень огорчит, мамочка. Эти звёзды должны светить какое-то время, но они выгорают. На их место придут новые звезды. Бабушка обещала.

— Какая бабушка? — хрипло спросил я.

— Твоя мама, она везде, во всех нас. И во мне, потому что при виде меня она улыбается. — Калиин пожала плечами. — Она говорит, что я такая же, как ты, и задаю много вопросов. — Она склонила голову набок, и ярко улыбнулась. Затем выпрямилась, мягко пожав плечами. — Пора идти, ворота скоро закроются.

— Калиин, — прошептала я, притягивая её к себе. — А что ещё сказала Дану?

— Что ни в чём не уверена. Избранные судьбы не формируют нашу жизнь. Путь, который мы выбираем, определяет судьбу выбором, который мы делаем в данный момент. Сделай правильный выбор, мамочка. Не решай всё сгоряча. Она просила передать, что её любовь не была неправильной, а была прекрасна, чтобы создать целый мир и отразить то, что чувствовала её душа. Что бы это ни значило. И ты должна простить его. Должна простить папу за то, что он сделает, потому что без прощения ты не победишь. — Она пожала плечами в моем объятии. — О да, и она сказала, что с папочкой у неё всё вышло замечательно.

Я поцеловала её в макушку и уставилась на Ристана, который наблюдал за нами. Он знал, что значит видеть будущее и какой вред это может принести. Это могло всё испортить, и сильно изменить её. Могло превратить Калиин в провидицу и сделать её мишенью, потому что провидцы редки, и второй такой в истории Фейри — Ристан.

Пока остальные входили в комнату, я молча молилась, чтобы Дану не проецировала способности на кровных родственников, и чтобы Кали не могла видеть будущее, иначе даже окончание войны не предотвратило бы опасность для Кали.