Испытание Судьбы

Глава 23

Вся крепость затаила дыхание, пока я стояла перед замком в полном вооружении. Я была готова защищать свой дом от Магов, которым хватило глупости, явиться на наши земли, намереваясь поставить нас на колени. Лена стояла плечом к плечу со мной, а Сиара, Айслин, Лилит и Фира стояли по бокам от нас.

Вся линия фронта состояла из женщин-воинов. Мужчины стояли позади, прекрасно понимая, что армия Магов превосходит нас числом, и мы в беде. Мы ошибались, предполагая, что Маги пошлют большую часть войск в долину. И беспокойство об этом сейчас не помогало.

Я оставила Севрина в замке с Дристаном, убедившись, что Элиран в башне с Оливией и детьми. Я охраняла замок, усиливая защиту, прежде чем сделать хотя бы шаг за пределы крепости. Я не заставляла женщин идти со мной и не отказывалась от их помощи. Перед тем как выйти за ворота, мы составили план: вести бой на этой позиции. Это граница, которую их армия не пересекла бы, не уничтожь нас, но мы не планировали, что это произойдёт. Я напомнила всем, что эти существа не слабы. Они поставили на колени Кровавое, Светлое и Тёмное Королевства, и убили могущественных Фейри в собственных домах, где те были сильны.

— Сзади, видишь? — спросила Сиара сквозь броню, покрытую чешуёй красного и чёрного цвета, как броня, которую надел Блейн, когда уходил.

Я посмотрела на поле, замечая две большие баллисты заряжённые гигантскими стрелами, которые могли легко пронзить дракона в полёте. Маги везли и другие хитроумные устройства, распыляющие железо в воздух, что уже начинало влиять на окружающих Фейри. Великанов захватили в плен и использовали для перевозки средневековых машин.

— Это многое объясняет, — сердито пробормотала Фира. — Эти стрелы вносят коррективы в планы.

— Айслин, ты достаточно исцелилась, чтобы сделать то, что нужно? — спросила я, слегка повернувшись, чтобы увидеть гнев в её ледяных глубинах.

Гнев — это хорошо.

Гнев — сила.

Страх — сила против врагов, потому что страх заставлял бороться сильнее, чтобы подавить его.

— Да. Я могу сражаться. Не было бы у меня уверенности, что смогу помочь, я бы тут не стояла. — Её руки были заключены в лёд, готовые в любой момент направить его в сторону Магов.

— Лилит? — Я повернулся туда, где она стояла в тени, которая цеплялась за неё, как будто они были единым целым.

— Готова.

— Сиара, уверена, что хочешь быть здесь, а не внутри, где будешь защищена?

— Синтия, я не слаба, и нахожусь там, где должна быть. Мои дети с моими братьями в башне, защищённые твоей магией.

— Если маги выпустят железо, нужно понять, как обойти его, — призналась я, зная, что не смогу выталкивать железо и сражаться. — Фира и Дарнелл, драконы, пожалуйста. Всё получиться только в том случае, если вы перекинетесь. Если они выпустят железо, вы должны быть готовы нейтрализовать его в меру своих возможностей. — Не переживать.

Но я была в ужасе от того, с чем мы столкнулись, зная, что эти существа много раз оказывались недооценёнными. Им позволили набрать силу, пока они не наводнили наши земли тысячами, уничтожая дворы, прежде чем кто-то воспринял их всерьёз. Мы сами виноваты в том, что позволили им незаметно расти в Гильдиях, используя контракты для накопления на банковских счетах, чтобы вести войну против Царства Фейри.

Я чувствовала, как Райдер сражается на своём фронте, и знала, что он бился с Магами, пока мы готовились к бою. Он не придёт спасать нас, потому что не мог. Нас переиграли, и мы попали прямо в их ловушку. Он взял большую часть нашей армии, чтобы уничтожить Магов на наших условиях, только для того, чтобы они использовали ситуацию против нас.

Враги знали, куда нанести удар, чтобы причинить нам наибольшую боль, и не колебались. И это потому, что мы играли по правилам, которые, как думали, они будут использовать. Маги не благородные, из-за чего стали ещё опаснее.

Никто и понятия не имел, насколько велика их армия, пока не стало слишком поздно. Теперь они здесь, на нашем грёбаном пороге, готовые сражаться на нашей территории, не боясь. Нахмурившись, я посмотрела вдоль шеренги, заметив, что все держали в руках оружие или призывали магию.

Великаны развернулись и двинулись к переднему краю вражеской линии. Я отдала приказ поставить копья перед линией, в которой стояла. Я не проявлю слабости, потому что рождена защищать этот мир. Я не позволю Магам увидеть страх, который крепко сжимал меня, проскальзывая сквозь трещины в броне. Потому что на чьей стороне нет великанов? Ах да, на нашей.

— Мы не сможем добраться до машин, не прорвавшись через их силы. Если попытаемся, они выпустят в воздух ещё больше железа, и Фейри не смогут защитить крепость. Нам нужно больше людей, — пробормотала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лица солдат, готовых защищать нас ценой жизни. Я боялась, что придётся заплатить эту цену, и если это произойдёт, замок падёт. Я не могла этого допустить.

— Слишком поздно, — сказала Сиара, закашлявшись в ответ на то, что железо брызнуло в воздух. — У них получается.

Я подняла руки, отталкивая железо, наполнявшее воздух. Солдаты позади меня начали кашлять и шипеть, когда оно заполняло их лёгкие. Магией я вытянула металл из них, возвращая его к магам, но не могла продолжать так вечно.

— Начали без меня? Вы меня обидели, — раздался весёлый голос, когда окружающий воздух воспламенился и наполнился силой. — Это проблема, — продолжила Эри, материализовавшись, и осмотрела поле, прежде перевести взгляд кобальтово-синих глаз на меня. — Кажется, я говорила не пускать их в замок?

— Все вышло не так, как мы планировали, Эри. Или Морриган? — уточнила я, глядя на неё и гадая, на чьей стороне она будет играть сегодня.

— Эри, и Морриган. Доверься мне. Ты должна потребовать клятву, которую я дала твоей матери. Маги вот-вот выступят, и тогда тебе придётся отпустить сдерживаемое железо. Оно мгновенно убьёт Фейри позади тебя. Так что потребуй чёртову клятву, чтобы мы могли начать вечеринку, — прошипела Эри, затем обернулась, щёлкнула пальцами и создала коробку вокруг одного великана.

— Что ты делаешь? — спросила я, выгибая брови.

— У меня в тюрьме освободилось место, и Фред ещё не настолько облажался, чтобы его туда засунуть, — объяснила она, пожимая плечами, когда я сморщилась. Зазвучали боевые барабаны, сигнализируя, что Маги устали ждать. — Призови клятву, Синтия.

— Я не знаю как.

— Дестини, предлагаю тебе начать объяснять, как всё работает, прежде чем мы потеряем Царство Фейри, и Дану перевернётся в могиле. Она была такой королевой драмы, — фыркнула Эри, продолжая оценивать существ, которые стояли напротив нас на поле боя.

— Синтия, повторяй за мной. — Дестини взяла меня за руку, и я отпустил другую, слыша, как воины позади нас кашляют. — Я, Синтия, дочь Дану, требую клятвы, которая была дана моей матери.

— Нет, — перебила Эри. — Потребуй всё, потому что война не закончится, когда закончится этот бой. Если я должна быть здесь и сражаться, мне нужно оправдание.

— Я, Синтия, дочь Дану, взываю к клятвам, которыми ты обязана моей матери, Морриган. — Я уставилась на Эри, когда та выгнула тонкую бровь.

— Серьёзно, Синтия. У нас нет времени, чтобы валять дурака. Морриган. Только не Морриган. — Она ощетинилась, будто я должна понимать разницу.

— Я, Синтия, дочь Дану, взываю к клятвам, данным моей матери Морриганами. Услышь мой зов и сражайся рядом со мной, Богиня.

— С преусратым удовольствием, — сказала Эри, подпрыгивая.

— Подожди, куда ты собралась? — спросила я, наблюдая, как самая сумасшедшая из сумасшедших босиком бежит к армии магов. Я округлила глаза от беспокойства и нахмурилась в замешательстве. — Эри, куда ты, чёрт возьми, пошла? У нас не такой план!

— Ваш план — дерьмо. Фодла, Банба, ко мне! — крикнула она, перекрывая барабанный бой.

Я наблюдала, как сестры Эри появились перед ней, исчезая в момент, когда она прошла через них. Затем хрустнула шеей, без страха приближаясь к армии. Я повернулась к Дестини, которая с беспокойством смотрела на Эри.

Я оглянулась на Эри, и этот рыжеволосый воин сокращала расстояние между собой и великаном, который шёл навстречу. В руках у великана была зловещего вида дубинка с шипами, которой он размахивал по сторонам. Эри побежала быстрее, материализовав два меча в руках. Вонзив клинки в плоть, она с помощью них взобралась на великана, перерезала ему горло и отправила тело в сальто. После приземлилась на спину великана, открыла рот, и из него хлынула большая стая воронов.

Я моргнула, открыла и закрыла рот. Разве не странно крошечной рыжеволосой девушке открыть рот и выпустить сотни воронов? Не, конечно, всё же логично. Но нельзя ничего выдумать, особенно, когда дело касалось Эри.

— Она только что изрыгала воронов? — спросила я, поворачиваясь к Дестини, которая ухмыльнулась, её беспокойство исчезло в момент, когда птицы соскользнули с губ Эри. Я моргнула, наблюдая за ней, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации.

— Она-Морриган и Богиня Войны. Она — армия, и это её Гвардия Воронов. Она может призвать их только в том случае, если благословит победителя битвы. Она благословляет тебя, Синтия.

Боевая линия двинулась, и я уставилась, туда, где Фейри жаждали, чтобы им позволили сражаться.

— Держите строй! — крикнула я, а затем услышала, как мои слова эхом отразились от стены Фейри, которая стояла между магами и замком, окружая всю крепость. Зад менее защищён, но Фейри закричат в предупреждении, если кто-то нападёт с другого угла. — Держите строй! — повторила я и повернулась к Айслин с улыбкой. — Вперёд, заморозь землю и опусти температуру.

Лёд покрыл землю, и Маги начали отступать, когда он пополз вверх по их ногам, удерживая на месте ледяными когтями. Из-за этого Маги сблизились, и Эри с лёгкостью пробивалась сквозь них.

Вороны превратились в бессмертные души людей, которых Морриган собрала на древних полях сражений. Она забирала самых храбрых, прежде чем Боги Смерти могли утащить их. Они были одеты в толстые, покрытые перьями доспехи, а вместо рук — длинные чёрные меч, которыми они размахивали. Если погибал один, на его месте появлялись два. Я и представить себе не могла, что из всех мифов, окружавших Морриган, этот оказался правдой.

— Драконы, — крикнула я, наблюдая, как Фира и Дарнелл поднимаются в небо, чтобы заставить Магов по краям поля переместиться ближе к середине.

Я увидела стрелы и взмахнула кистью, тогда стрелы мгновенно рассыпались в прах. Я молча ухмыльнулся. Ещё больше стрел зарядили, и я снова взмахнула рукой, вскрикнув, когда один из драконов нырнул слишком рано и получил стрелу в грудь.

— Нет! — крикнула Сиара, наблюдая, как дракон падает, а его пронзительный крик разрывает воздух. Он ударился о землю, а маги прыгнули на него, нанося удары. Дракон беспомощно замахал руками, пытаясь вырвать стрелу, которая пришпилила его к земле. Другие маги вступили в бой с драконом, разрезая его на куски и не давая Воронам добраться до него.

— Кто упал? — спросила я и увидела, как Сиара покачала головой.

— Кажется, Фира, — хрипло прошептала она.

У меня сердце заколотилось, и я подавила эмоции, повернувшись к Лилит.

— Тени. — Я сглотнула, наблюдая, как тени, которые цеплялись за Лилит, двигались по земле, как густой туман, скрывая поле боя в темноте.

Один дракон всё ещё яростно сражался, и каждый раз, когда они пытались зарядить стрелу, я уничтожала её, пока одна, наконец, не оказалась в дуле, а потом, как игрушка, полетела. Эри охраняла другую машину, нагруженную железной пылью. Она резала магов, будто они были здесь только для её удовольствия. Я посмотрела в одну сторону, потом в другую, и тяжелее задышала.

— Мы боремся, чтобы выжить! Мы сражаемся, чтобы защитить Орду! Мы сражаемся, чтобы выстоять, или умрём во имя славы! — Раздались радостные возгласы, и я повернулась к магам, которые кричали от боли. Лёд прижимал их к земле, огонь сжигал тела, а тьма поглощала остатка. — Ну что, дамы, вперёд? — спросила я, материализуя мечи, прежде чем просеяться. Эри швырнула в меня воина, и я подпрыгнула, крутанувшись в воздухе, когда отделила его голову от тела. Мёртвый маг упал на землю передо мной.

Воин бросился ко мне, быстро двигая клинками и нанося удары, пока я ныряла и уклонялась. Краем глаза я наблюдала за Эри, которая танцевала в своей длинной кроваво-красной юбке, а её клинки пульсировали.

Крылья Лены были расправлены, пронзая людей, пока она делала выпады, без особых усилий убивая всех. Кровь покрыла лёд подо мной, и мои мечи наслаждались ей.

Ашер и Благие прорвались сквозь толпу, окружив магов снаружи. Маги пытались спрятаться за завесой невидимости, прикрепляя куски плаща к своим доспехам.

Великан метнул в меня нож, заставив упасть и покатиться по крови. Остановившись, я просеялась великану на плечи и разрезала ему горло. Его безжизненное тело упало, и я встала ему на спину, поворачиваясь, чтобы блокировать ещё один клинок. Сиара схватила Мага за голову, быстро уклоняясь от очередного нападения сзади, пока меч не нашёл пристанище в его черепе.

Я двинулась к Айслин, чьи ледяные клинки рассекали наступающих воинов, прижимая их к земле силой. Она наполнила их лёгкие льдом, и им стало трудно дышать. Лилит заставила воинов встать на колени, отрывая тенями конечности и утягивая остатки во тьму.

Стрела полетела в сторону дракона, и я дёрнула подбородком, превращая орудие в цветы, который осыпались на землю. Дракон приземлился на вторую деревянную баллисту, разорвав её зубами, прежде чем поднять и разбить о ледяную землю. Мужчины и женщины Орды радостно закричали, и дракон открыл рот, пуская пламя, сжигающее магов, которые отчаянно пытались отступить.

— Убей их всех! — крикнула я, и дракон повернул голову к магам, а затем взлетел, следуя за ними в лес, извергая пламя.

Забрызганная кровью, я стояла посреди поля, глядя на мёртвых. Мы сделали невозможное… и это было почти легко. Я медленно направилась туда, где собирались женщины, когда из замка раздался взрыв, а затем прозвучала тревога.

— Нет, — пробормотал я. и закричала, пытаясь просеяться, но вспомнила, что защитила весь замок от этого, чтобы помешать врагам, проникнуть внутрь. Я побежала, и женщины последовали за мной, зная, что там была брешь для сигнала тревоги. Моё сердце сдавил страх. Я посмотрела на башню, и заметила, как кто-то высунулся из окна, пытаясь сбежать.

— Лови его! — Я закричала, когда кто-то попытался выбросить ребёнка из другого окна. Дракон устремился к падающему ребёнку, а я затаила дыхание. — Это было слишком просто, потому что нас на хрен отвлекали! — рявкнула я, направляясь вперёд с женщинами, чтобы сразиться с теми, кто пробрался в крепость.