Испытание Судьбы

Глава 28

Райдер молча смотрел в балконное окно на погребальные костры, которые продолжали гореть до глубокой ночи. У меня сердце болело за него, зная, что он потерял трёх братьев за одну ночь. Братьев, с которыми вырос и защищал их задолго до того, как меня вообще создали. Ему было больно, и я не могла ни вылечить, ни облегчить эту боль, отчего грудь сдавливало тисками. В глубине души на части его рвала глубокая скорбь. Он вошёл в башню и замер, не в силах переварить ужасающее зрелище. Я хотела избавить его от боли, но знала, что не смогу. Никто не мог стереть или уменьшить его печаль. Ничто не исправило бы горе, которое мы испытывали. Никакое количество алкоголя не могло заглушить его. Это глубокая, меняющее мировоззрение печаль, которая эхом отдавалась в душах, затмевая их тьмой, которая сдавливала горло. Мы переживём это, но захотим ли?

— Я люблю тебя, — прошептала я зверю, скрывая тихую агонию теней нашей спальни, пока он смотрел, как его люди оплакивают семьи внизу. — Я буду любить тебя вечно, Райдер. — Я сняла с шеи ожерелье, удерживающее сущность моей матери. Она подарила его мне после смерти, прежде чем я вышла замуж за своего зверя. С тех пор я носила ожерелье, отказываясь снимать, куда бы ни пошла и что бы ни случилось.

Тишина разлилась по комнате, пока Райдер смотрел на погребальный костёр Дристана. Слова утешения, сказанные братом, не облегчили его участи перед Райдером. Вместо этого Райдер разозлился, движимый желанием отомстить за тех, кого у нас отняли. Я была с ним солидарна, но чтобы сразиться с богами, он должен быть сильнее.

Я вторая половинка Райдера, и он знал это. Мне не нужно говорить вслух, чтобы он понял: я буду с ним, несмотря ни на что. Я буду уважать его выбор, независимо от того, куда он меня приведёт.

Я посмотрела на каплю эссенции, смешавшуюся с амброзией в бокале, который держала. Поставив его на тумбочку, я закрыла флакон, затем встала, взяла бокал и подошла к Райдеру, целуя его позвоночник, в то время как протянула руку, позволяя ему принять бокал. С трудом сглотнув, чувствуя, как страх пронзает тело и душу, я смотрела на бокал, пока Райдер подносил его к своему рту и осушал одним глотком.

Сердце бешено колотилось о рёбра от осознания того, что я сделала, что это может означать для нас. Я не потеряю мужа из-за бога, как потеряла других. Ристан ещё ни разу не позволял кому-то держать сына; даже Аланне не разрешалось прикасаться к крошечному существу. Финли настоял на осмотре ребёнка, но Ристан зарычал, стал разноцветным в истинном обличье и расправил крылья, заставив нас всех остановиться и таращиться на него.

Ристан родился с крыльями, рогами и хвостом, как и его сын. Алазандеру не нравилось, насколько смертоносными были эти штуки, поэтому он отрезал их, когда Ристан вырос, чтобы пережить жестокую процедуру.

Зарук трахал всё, что мог, чтобы облегчить чувство вины перед Дариндой, и это было неприятно. Тёмные круги под его глазами напомнили о кошмарах, о которых он упоминал.

Сегодня вечером мы все разваливались на части, и горе заставляло нас действовать. Мы набрасывались друг на друга, переживая трагедию, которая оставила нас едва дышащими.

— Райдер, — прошептала я, слёзы навернулись на глаза, когда я положила руки ему на плечи.

Он повернулся, наклонив голову. Обсидиановые глаза смешивались с золотыми галактиками, будто в них горели созвездия. Его сила текла по комнате, когда он обнял меня за плечи, и сердито поджал губы. Рычание вибрировало в его груди, и он молча изучал меня, наполненный силой Богини Фейри.

— Прости, но я не потеряю тебя, — прошептала я, когда он с рыком прижал меня к стене и посмотрел в глаза. — Я люблю тебя так сильно, что позволю ненавидеть меня. — Я подавила судорожных всхлип, когда Райдер сдавил мне горло. — Ради Царства Фейри и тех, кто нуждается в нас, мы не можем быть слабыми. Для людей, которые отдали всё, и звёзд, отныне и навсегда я объявляю тебя своим Королём.

— Что, чёрт возьми, ты сделала? — прорычал он, уставившись на руку с вытянутыми когтями и пульсирующими в них черными и золотыми венами. Чёрные крылья развернулись за спиной, прожилки в них были такими же, как и вены на руках. Драконьи метки на груди увеличивались и растягивались.

— Я превратила тебя в зверя, которым они тебя создали. Ты теперь Бог Фейри. Мы не оставим ни уйти из Царства Фейри, а я не могу этого допустить. Олень поведал мне секреты, Райдер. Если Фейри покинут землю, они станут смертными, как люди. Ты обещал мне вечность, и я намерена удержать тебя.

— Не ты должна была это решать. — Он фыркнул и прищурился, становясь злыми и обещая насилие.

— Нет, но ты бы отказался от сущности Дану просто из принципа. Ты и я, мы — единственный шанс, который остался у этого мира. Ты намеревался увести Орду. Я чувствовал это всем своим нутром. Ты не сказал, не потому, что не мог. Просто решил молча сделать это, а затем бы рассказал. Легче просить прощения, чем разрешения, верно? Наши дети привязаны к этой земле, приняты ею. Я не стану сидеть, сложа руки, и смотреть, как ты становишься смертным. Понимаешь? Я не стану смотреть, как ты стареешь, умираешь, и не буду жить без тебя. Не намерена я смотреть, как мои дети стареют и умирают из-за смешанной крови, которая связывает их с этой землёй. Если мы покинем Царство, станем частью следующего мира, в который ступим. Фейри — создания природы, и если мы хотим забрать их из этого мира, обрекаем их на смертность. Я — богиня, Райдер. Ты не можешь выбирать за меня. Как не можешь и просить вечность, а потом планировать забрать её. Мы — Фейри, которые не склонятся перед богом. Вил может склониться перед нами или умереть. Ты изменил мою жизнь, не спросив, и я сделала то же самое с тобой. Ты привёл меня сюда, заставил полюбить эту землю и тех, кто живёт на ней. — Райдер повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку, останавливая. — Райдер, ты убил Эдриана, чтобы заполучить меня, так что не можешь бросить. Я бы осталась смертной, не утащи ты меня на Дикую Охоту. Ты перенёс меня через портал, подпалив фитиль судьбы этого мира. В противном случае, всё было бы в порядке.

— Так ты отравила меня? — хрипло спросил он.

— Ты втянул меня в эту борьбу, как и моя мать. Ты не можешь избрать путь в одиночку. Я дала тебе сущность Дану, но только ты можешь решить, хочешь ли ты сделать следующий шаг. Выбери меня, Райдер. Не оставляй одну. Если ты отвергнешь сущность богов, я пойму и смирюсь с твоим выбором, — сказала я со слезами на глазах. — Но ты должен понять вот что: я буду отстраняться. Начну отдаляться, чтобы, когда ты уйдёшь, а я останусь здесь сражаться с Вилом в одиночку, моё сердце не было разбито. Я скормила тебе частичку своей души, чтобы объединить зверя и тебя в одно целое, а зверь был создан, чтобы вместить сущность богов. Я должна лишь ненадолго дать тебе силы, пока Дану не придумает, как превратить тебя в нового бога, который будет править её народом. Я умерла, и она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня — использовала сущность, которая предназначалась тебе. Я забрала её, умирая, а теперь возвращаю.

— Отняв у меня право выбора? — требовательно спросил он, становясь выше, прижимая меня к стене и крепче сжимая горло.

— Ты не слышишь. Я решила стать богиней. Я выбрала тебя вместо смерти. Только ты можешь выбрать: принять сущность и эволюционировать или отказаться, и остаться прежним. Я лишь дала тебе возможность выбрать. — Его хватка ослабла, и он отступил, наблюдая за мной, стоящей у стены.

— Что именно я должен выбрать? — резко бросил он, глядя на меня убийственным взглядом. — Тебя или жизни братьев, Синтия? Я сражался за них и продолжаю бороться. Если выбор между тем, чтобы стать богом и смотреть, как они умирают, можешь поставить на кон свою хорошенькую задницу, что я каждый раз буду спасать братьев. Я только что потерял трёх. Тех, за которых боролся всеми грёбаными силами с тех пор как стал взрослым. Я убил тысячи существ в этом царстве. Думаешь, семьи мёртвых хотят, чтобы я стал их богом?

— Они последуют за тобой, — осторожно ответила я, не двигаясь. — Если решишь вести, они последуют за тобой, потому что ты не монстр. Ты не твой отец. Ты сражаешься за своих братьев, а не против них. Они приняли меня, даже не зная. Ты был рождён стать Королём Фейри, а я — твоей королевой. Кто лучше нас может быть Богом и Богиней Фейри?

— Я ждал предательства народа, Вила, но никак не своей жены.

Мне показалось, что он ударил меня. Я медленно кивнула со слезами на глазах.

— Ты сделал выбор. — Я склонила голову и повернулась, чтобы выйти из комнаты.

Меня схватили сзади и бросили на кровать. Я приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на него. Райдер холодно улыбнулся, изучая меня, и моя одежда загорелась, превратившись в пепел, не повредив плоть. Его черные с золотом крылья широко распростёрлись. Когти по краям удлинились, и я тяжело сглотнула, шипя, когда он ласкал силой каждый дюйм моего тела.

— Ты не должна убегать, малышка, — огрызнулся он бессердечно. Слова грохотали в груди, сопровождаемые звуком нечеловеческого рычания. Я села, но только для того, чтобы его магия врезалась в меня, опрокинув на матрас. — Не тебе решать, кем я стану. Очевидно, нужно напомнить, кто и что я, — прошипел он, магией разворачивая меня на живот и раздвигая ноги, одновременно стянув руки за спиной и удерживая в невидимой хватке.

Первая атака оказалась шлепком магии по заднице, заставляя тело дёрнуться. Райдер даже не прикасался ко мне, и всё же шлёпал. Я вскрикивала с каждым ударом магии, от которого краснела плоть, пока он изучал меня с другого конца комнаты.

Его магия заполнила лоно, растягивая, будто он трахал меня в облике. Я открыла рот в немом крике, когда он двигался внутри меня все быстрее и быстрее. Райдер толкал магию все глубже и глубже. Я задрожала, пока он держал меня между болью и удовольствием, балансируя на грани оргазма. Я почувствовала, как он высвободил ещё больше магии, и услышала, как он прошёл босыми ногами по полу.

— Хочешь сделать мне больно? Я тоже могу, Питомец. Тебе не хватит сил победить меня, богиня ты или нет. Я — Король Орды и всё, что с этим связано. Мне не нужна корона или стать грёбаным богом, чтобы владеть этой сладкой, тугой плотью. Я уже владею ей. Мне не нужно это, чтобы выиграть войну. Меня создали для войны и для того, чтобы править этим миром. Одно посягательство на меня в порядке вещей. Ты забрала зверя, не спросив. Ты соединила его со мной, и я легко простил тебя, что, очевидно, было ошибкой. Думаешь, твоя мать на нашей стороне? Ты действовала инстинктивно, и я не обратил внимания на твоё вторжение. Она предположила, что зверь убийца, который прятался внутри человека. Она ошибалась, милая. Зверь лишь тот, кто меня сопровождает, потому что я — чудовище, в этом можешь быть уверена. Зверь убил не Эдриана, а меня. Зверь не претендовал на твою плоть после того, как я выследил тебя. Ты лишь создала монстра, который придал зверю силы. Алазандеру просто не хватало сил, удерживать своих монстров в узде. Я же заключил мир со своими демонами задолго до того, как встретил тебя. Клянусь, жена, я — чёртов монстр, и сейчас напомню тебе об этом.