Исполнитель

Квест четвертый: Роковые ошибки - 6

– Прекрасно сработано, мастер Януш. Вы подчинили оборотня своей воле очень вовремя. Наша дорогая Кларисса увидела, как чудовище прыгает на юношу, после чего их сознания разъединились, что говорит лишь об одном: незадачливый охотник погиб в когтях монстра. Однако вот он – целый и невредимый, лишь обездвиженный заклятьем, и не имеющий ничего против, чтобы в его памяти немного покопались. А за последнее время, надо сказать, там скопилось немало ценных сведений. Мастер Кодзима, временной карман готов?

– Еще в тот момент, когда мастер Януш сымитировал гибель Матвея. Сами понимаете, господин Григорий, промедли мы хоть на мгновение – и Кларисса начала бы что-либо подозревать. Все же она очень умна, хоть и безумна, да простится мне такой каламбур.

Матвей услышал смех. Видимо некто, названный «господином Григорием», оценил каламбур.

– Временной карман продержится четверть часа, – добавил мастер Кодзима.

– Очень хорошо. Тогда не будем медлить.

В голове стало тепло, Климов понял, что кто-то из говоривших – вероятнее всего господин Григорий – начал изучать его память.

«Кто эти люди? Что им нужно?» – он попытался открыть глаза.

Не получилось. Как и шевельнуть ногой, рукой или хотя бы пальцем. Даже дышать оказалось тяжело. Матвей был неподвижен, беззащитен и все больше поддавался страху. А его разум, тем временем, продолжали изучать, и спустя пару минут господин Григорий вновь заговорил:

– Однако, друзья, я увидел немало удивительного. Перво-наперво, могу с уверенностью сказать, что наш юноша и его любимая обладают магическими способностями, пусть и латентно. Кларисса похитила их очень специфическим методом, и обычные люди такого бы просто не выдержали. Само собой, она не посчитала нужным сообщить об этом Матвею и Алене, поскольку они нужны ей в качестве слуг. Однако наша дорогая ведьма не может не знать об их потенциале и наверняка планирует использовать обоих в… своем замысле.

– В чем ее замысел? – послышался еще один голос, в котором явственно слышались нотки злости. – Что задумала эта ненормальная?..

– К сожалению, сейчас это остается тайной, – ответил господин Григорий. – Кларисса очень осторожна и не будет посвящать в свои планы даже тех, кто нужен ей для достижения цели. Это все равно, что объяснять молотку, для чего он должен забивать гвозди. Матвей просто исполнитель. И, – он помедлил, после чего продолжил с нотками тревоги и сожаления: – уже шестой по счету. Его предшественников постигла весьма печальная участь, это Кларисса не стала от него утаивать.

– То есть, доказательств собрано достаточно? – вновь злой голос.

Матвею казалось, что его обладатель искренне надеется на положительный ответ – и ответ этот послужит для него поводом к действию.

«Кларисса… Ведьму так зовут…» – мысли путались, однако Климов все равно не мог не чувствовать удивление.

Да, он знал, что у ведьмы должно быть имя. И вместе с тем она с самого первого дня оставалась для Матвея безымянной хозяйкой убежища – обладательницей невероятной силы, жестокой, полной непонятных планов, не совсем здоровой как физически, так и душевно. Но теперь, когда он узнал имя ведьмы, та стала… как будто более живой – конкретно для самого Климова.

– Доказательств хватало еще до того, как этот молодой человек оказался у нас. Список преступлений Клариссы велик, – ответил господин Григорий.

– Тогда чего мы ждем?! – вскричал обладатель злого голоса. Матвей чувствовал его ярость, негодование и стремление действовать. – Мои бойцы готовы захватить нору этой крысы хоть сейчас! Они ждут лишь вашего приказа!..

– Боюсь, мой дорогой Игорь, вашему боевому отряду придется подождать. Если мы схватим Клариссу сейчас, то выиграем битву, но это не приблизит нас к победе в войне.

– Что вы имеете в виду? Эта проклятая ведьма почти у нас в руках…

– Безусловно. Мы можем избавиться от очень сильного врага. Однако Кларисса – не единственный наш противник и не самый опасный. А если не гнать коней, если сделать все грамотно, эта ведьма поможет нам, пусть и против своей воли. Кого вы видите перед собой, мастер Игорь?

– Мальчишку, – с хорошо различимым презрением ответил тот, и Матвею стало не по себе. – Мальчишку, ставшего причиной многих бед. Разрушение Аерариума и уничтожение Источника в инквизиторской тюрьме, что расположена в Ландруне, – его рук дело. Это он помог Брульгрому сбежать, и как бы тот ни старался замести следы, убивая одного стражника за другим, двое все-таки уцелели. Как вы знаете, господин Григорий, только благодаря их памяти мы смогли понять, что случилось с Вольфгангом. Он побывал в плену у Клариссы, ведьма использовала его тело, чтобы этот… – пауза и наверняка кивок на Климова, – смог проникнуть в тюрьму и освободить проклятого даггаунского колдуна. Но мы бы никогда не узнали об этом, если бы все стражники, видевшие Вольфганга, погибли.

– Да, мастер Игорь, Брульгром совершил роковую ошибку, и это оказалось нам на руку, – согласился господин Григорий. – Счастливая случайность…

– Однако я не думаю, что подобные случайности ждут нас и в дальнейшем. Везение не бесконечно, и полагаться на него могут только глупцы, но никак не высшие чины инквизиции. Наш долг – действовать, а не ждать у моря погоды.

– Вы абсолютно правы, дорогой Игорь. Однако действовать можно по-разному. Вам ближе грубая сила, мне – хитрость, и это будет гораздо более выигрышный вариант. Безусловно, мы можем сейчас обработать этого молодого человека в соответствии с хорошо знакомым вам протоколом, а потом захватить убежище Клариссы и оставить от ведьмы только недобрую память. Но… давайте я просто открою вам то, что увидел в памяти Матвея Климова. Уверен, у вас появится множество вопросов, и если мы атакуем Клариссу немедля, то либо узнаем ответы на них много позже, либо не узнаем вовсе.

Несколько минут было тихо. Потом Матвей услышал голос мастера Игоря, и удивления в нем оказалось гораздо больше, чем ярости:

– Что с ней случилось? Кто превратил эту ненормальную в калеку? Мы бы знали, если бы это сделал кто-то из инквизиции…

– Вот видите, – ответил господин Григорий. Климов не сомневался, что тот улыбается. – Вы едва ознакомились с воспоминаниями нашего пленника, но уже получили немало пищи для размышлений. А теперь примите во внимание то, что, на мой взгляд, является главным. Во-первых, Кларисса разорвала отношения с Союзом шести ковенов. И я почти уверен, что именно они искалечили ее и вынудили скрываться. Союз – наш главный враг, поэтому мы обязаны понять, что стало причиной разлада между ковенами и ведьмой. Наблюдение за Клариссой позволит нам это, так что нападать на нее сейчас попросту глупо.

– То есть, захвата сегодня не будет? – глухим от злости голосом уточнил мастер Игорь.

– Увы, друг мой. Ваши бойцы обязательно проявят себя, но позже. Насколько позже – я, к сожалению, пока не могу сказать. Однако позвольте мне продолжить… Во-вторых, у Клариссы есть цель. Большинство заданий, на которые она отправляет Матвея, как раз направлены на ее достижение. Наша дорогая ведьма всегда играла по-крупному. И сейчас, когда она сама признает, что задуманное требует кропотливой и долгой работы, у меня нет причин сомневаться в грандиозности ее планов. Взгляните на ее убежище, на масштабы, на тщательность подготовки. Кларисса делает что-то по-настоящему серьезное…

– И наверняка опасное, – перебил мастер Игорь. – Именно поэтому мы должны действовать. Слишком велик риск опоздать, и если Кларисса осуществит задуманное, это может погубить и наш мир, и многие другие. Вы готовы взять на себя такую ответственность, господин Григорий?

– Вот по этой причине вы ни разу не одержали победу в наших с вами шахматных поединках, – мягко ответил господин Григорий.

– Причем тут шахматы? – в голосе мастера Игоря сквозило изумление.

– Вы слишком торопитесь, стремитесь к развязке там, где еще не выстроены все комбинации. Неужели вы не видите, что Кларисса в начале пути? Только сегодня она провела для своего пленника экскурсию по своей новой лаборатории, но работа в ней еще не началась. Путь от старта до финиша может затянуться на месяцы, если не на годы. Устрани мы Клариссу сейчас, и ее планы навсегда останутся для нас тайной.

– Да с чего вы взяли?! – мастер Игорь почти кричал. – Неужели вы думаете, что я не смогу развязать этой проклятой ведьме язык?!

– Сможете, – спокойно и просто ответил его собеседник. – В вашем мастерстве дознавателя я не сомневаюсь ни на миг. Боюсь только, что Кларисса не будет сидеть и ждать, пока вы доведете ее до такой степени отчаяния, когда она будет счастлива открыть вам все свои секреты. Она не боится смерти и владеет заклинанием саморазвоплощения, которое применит не колеблясь. Тогда от нее не останется даже трупа – как и от всех ее помощников: я больше чем уверен, что уничтожающая магия распространится и на них. Кларисса умеет заметать следы. По крайней мере, так было раньше. Однако теперь она ослабла, совершает ошибки, которые могут стать для нее роковыми. Ее сегодняшний промах предоставил нам прекрасный шанс, и мы обязаны этим воспользоваться. Я не могу точно сказать, почему великан-оборотень не был усыплен. Возможно, ведьма ошиблась, когда решила, что Дыхание Спящего Великана, игровой предмет из игры «Бальстарра», обладает потенциалом в реальности. Возможно, она неправильно приготовила или использовала зелье. Как бы там ни было, чудовище сбежало и утянуло за собой очень ценный ключ. Его, – господин Григорий имел в виду Матвея – тому не требовалось видеть инквизитора, чтобы понять это.

– Мальчишка – всего лишь марионетка в умелых руках Клариссы.

– Именно поэтому он и ценен. Он продолжит выполнять задания ведьмы, но при этом станет кем-то вроде двойного агента, причем сам того не подозревая. Мастер Януш, мне понадобится все ваше искусство заклинателя разума.

– Я готов, – отозвался тот. – Что именно от меня требуется?

– Многое… Во-первых, как вы сами понимаете, нужно обработать память нашего молодого человека таким образом, чтобы Кларисса не узнала о нас и нашем разговоре. А во-вторых, мне требуется непрерываемый канал к разуму Матвея. Но опять-таки – скрытый от ведьмы. Благодаря этому мы всегда сможем увидеть все, что происходит с Матвеем, его же глазами. Он станет неким «зондом», если можно так выразиться.

– Понимаю. Это не проблема, но… Вы не хуже меня знаете, что подобная обработка разума имеет последствия. Месяцев через восемь у Матвея начнутся страшные головные боли, приступы эпилепсии, галлюцинации. Он станет агрессивным и закончит дни в сумасшедшем доме.

– Да, мне известно об этом, – с нотками сожаления ответил господин Григорий. – Увы, без жертв в нашей войне не обойтись. Но там, где пострадает он один, могли бы пострадать очень многие. Это не оправдание, а лишь констатация факта. Мастер Януш, приступайте. Временной карман скоро исчезнет.

Матвей мог лишь безропотно принять то, что инквизиторы намеревались с ним сделать. Наверное, он должен был испытывать ужас, однако вместо него пришла ярость. Эти псы, как называла их ведьма, должны были бороться со злом, но на деле оказались не лучше тех, кого считали своими врагами…

Мастер Януш, тем временем, взялся за дело. Разумеется, это было больно, однако обездвиженный Матвей не мог даже сжать челюсти или сморщиться, хоть как-то отреагировать на мучение.

– Все готово, господин Григорий, – послышался голос заклинателя разума через некоторое время. – Можете проверить.

– Сейчас, мастер Януш, сейчас… Так…

Вопреки ожиданиям, Климов больше ничего не чувствовал. Кроме злости и отчаяния, но это были его ощущения.

– Все прекрасно работает, – вскоре сказал господин Григорий. – Как вы понимаете, юноша слышал весь наш разговор. Сейчас он очень зол, что вполне справедливо. Однако это не проблема, мой дорогой Матвей Климов, – тот не ожидал, что инквизитор обратится к нему напрямую. – Сейчас мы сотрем из вашей памяти все, что вы услышали. Поверьте, иной раз лучше не знать о приближающейся беде, и вы – как раз такой случай. Безусловно, когда начнутся последствия, вам придется страдать не только от их физических проявлений, но и от непонимания происходящего. Однако знание и ожидание станут не меньшей мукой, и мы избавим вас от этого.

Если бы Матвей мог, он бы с удовольствием открыл глаза и плюнул этому человеку в лицо. Однако ему не дали даже увидеть, как тот выглядит. И ведьма, и инквизиторы свободно распоряжались Климовым, и у того не было иного выхода, кроме как смириться с участью инструмента, полезной игрушки, средства…

Это была его последняя мысль перед тем, как мастер Януш принялся обрабатывать его разум.