Исполнитель

Квест второй: Обрубленные крылья - 6

Надев Доспех Карателя, взяв Кровавый Клеймор, Матвей посмотрел на Пиропсиха.

– Ну-ка, поворотись-ка, сынку, – тот прищурился и с деланным старанием принялся изучать Климова с ног до головы. – Ох и смешной же ты… Да шучу-шучу. Нормальный шмот, в таком хоть на поле брани, хоть в каморку сра… Хоть в театр, в общем.

Матвей прекрасно понимал причину напускной веселости друга. Персонаж Климова достиг двести шестидесятого уровня, все боссы Края раскаленного пепла, кроме Заклинателя Лавы, были повержены, и завтра Пиропсих и рыцарь Клайм отправляются, как выразился отшельник, «настучать последнему босецкому промеж промежностей». А после – конец фарм-сафари и прощание, которому маг-одиночка, судя по всему, совсем не радовался.

– Ну что, завтра на том же месте, в тот же час? – Пиропсих уселся на базальтовую глыбу перед иглу и уставил задумчивый взгляд на просторы Завулканья. – Конечно, придется раскошелиться, но без подмоги Заклинатель из нас столько шавермы настругает, что всем мобам по кусочку достанется…

– Да, – Матвей кивнул. Чувствовал он себя очень неловко: ему было жаль товарища и в то же время задание ведьмы так и оставалось невыполненным. А время утекало…

– Ничего, думаю, с первого захода одолеем. А дальше… – отшельник повернулся к Матвею. – Какие планы у тебя? Не вечно же со мной тут в сильного и независимого мужчину играть…

Решение сверкнуло в мозгу вспышкой молнии. Вот он, шанс!..

– Я вообще хотел, – начал Климов, стараясь говорить как можно естественнее, – к Демоноборцам податься. Сильнейший клан, лидер – герой, которого все уважают. Живая легенда…

– Ай-й… – Пиропсих презрительно скривился, махнул рукой.

– Чего? – Матвей сделал удивленное лицо. Постарался, по крайней мере. – Демонический Праотец. Не слышал что ли? Нэвилл его завалил.

Маг усмехнулся. С грустью.

– Завалить-то он его завалил. Но вопрос в другом… Блин, это тайна вообще-то, я обещание дал…

Удерживать на лице маску удивления и непонимания, когда сердце колотится как очумелое, нелегкая задача. Климов прикладывал все усилия, чтобы выглядеть естественно. А Пиропсих напряженно думал, борясь сам с собой. Больше всего происходящее напоминало охоту на пугливого и чуткого зверя: его уже видно в прицел, остается нажать на спусковой крючок, но одно неверное движение – и несостоявшаяся добыча скроется среди деревьев. Поэтому Матвей просто ждал, лишь гадая: повезет или нет?

– С другой стороны, – пробормотал отшельник, начесывая бороду, – он Нэвилла в такую хрень превратил, что будь «бэвка» реальностью, наш герой стал бы генералом диванных войск с пивным животом. Такого я представить не мог, и сейчас тупо злость берет…

Пара минут молчания. Потом Пиропсих поднял взгляд на Матвея.

– Если я кое-что расскажу, обещаешь, что это навсегда останется тайной? Чтобы не было фигни: знают двое – знают все?

Климов кивнул. Внутреннее напряжение нарастало, электрическим током бежало по нервам…

– Хорошо. Тебе – расскажу, – Пиропсих глубоко вдохнул, выпятив грудь, замер на несколько секунд. Затем выдохнул и заговорил: – Тот Нэвилл, который победил Праотца, и сегодняшний – это два совершенно разных человека. В буквальном смысле. Нэвилла создал я, и он был героем, пока я играл за него. Потом… Потом у меня в реале возникла проблема – как оказалось, решаемая, но далеко не за спасибо. В то время один богатенький товарищ уже вовсю канифолил мне мозги, уговаривая продать акк в «бэвке». И если бы денежный вопрос не встал так остро, я бы слал этого мажора и дальше. Но… Хрен знает, наверное, так сложились звезды.

– А клан? Неужели твои ребята не помогли бы?

– Этот вариант я даже не рассматривал. Мои проблемы – за пределами игры, да и демоноборцам на тот момент было не до благотворительности. Мы одолели Праотца, захватили его замок, выкупили и начали обживаться. А это недешевое удовольствие, сам знаешь. Плюс рейды, плюс наращивание сил… Да еще у меня на тот момент было особенно хреново на душе. Для клана опасно, когда лидер в таком состоянии, поэтому я и решил сложить полномочия. Денег от продажи Нэвилла хватило с лихвой, только вот чувствовал я себя после этого вторым Иудой. Мне кажется, ты понимаешь, каково расставаться с созданным тобою персонажем. Да еще вот так расставаться – продавать…

Матвей кивнул. Слова были лишними.

– После этого и появился Пиропсих. Еще играя за Нэвилла, я полюбил Край раскаленного пепла. Для жителя маленького городка, расположенного за Полярным кругом, здесь просто рай. Вот я и создал свою маленькую идиллию. Что касается сегодняшнего лидера Демоноборцев, то в слове «лидер» первую букву надо заменить на «п». Все, что он делает, это сидит на заднице и раздает указания. И я, глядя на него, ощущаю себя предателем еще больше.

Несколько минут оба молчали. Пиропсих глядел в одну точку, Матвей переваривал услышанное. Сказать, что он особенно удивился, было нельзя. У него уже появлялись определенные догадки, наконец, нашедшие подтверждение.

– Вот такая у Нэвилла печальная история. Герой, которого предали и оставили покрываться пылью… – тихо проговорил отшельник.

Климов не сомневался: если бы игра позволяла генерировать слезы, щеки и борода мага уже стали бы мокрыми.

…Первое, что он услышал, покинув игру, были аплодисменты. Ведьма стояла возле капсулы и хлопала, улыбаясь и проницательно глядя на Матвея.

– Тебе удалось запрыгнуть в последний вагон отправляющегося поезда. Браво, – сказала она и отошла, позволяя Климову вылезти. – Теперь, можно сказать, дело за малым. Осталось вынудить Нэвилла сразиться с тобой, и я уже вижу, как это сделать. Могу обрадовать: тебе больше не придется играть в разведчика, все оставшиеся мотивационные моменты я беру на себя. Тебе же остается готовиться к бою. Одолей Нэвилла и принеси в реальный мир меч Демонического Праотца. Это твоя главная и последняя цель.

Несколько секунд Матвей переваривал услышанное. Потом удивленно посмотрел на ведьму.

– Вытянуть меч из игры? Только и всего? Ради этого я больше месяца нырял в «Брокен Ворлд»? – он чувствовал странную смесь удивления, непонимания, обиды и злости.

Ведьме всего-навсего нужна была виртуальная железяка. С ее возможностями она могла стать ее обладательницей уже тысячи раз. Достаточно открыть портал в игру – и… И все…

– Если бы добыча артефактов из цифры была столь легким занятием, мне бы не понадобились ни ты, ни твои предшественники, – ответила ведьма на размышления Климова. – Однако существуют определенные правила, пренебречь которыми невозможно. Позволь, я начну издалека… Не так давно, хотя твои непутевые родители в то время еще даже не знали друг о друге, одна женщина написала историю. Ее, женщину, вполне справедливо будет считать ведьмой, потому что она умела разжигать чувства людей силой своих слов, особенно написанных. И история стала очень популярной – в каждом уголке земного шара. Я не могу сказать, знала ли эта женщина о своей силе. Вполне вероятно, что нет. Но даже если и так, то она подсознательно описала многие моменты из жизни обладающих магическим даром людей абсолютно верно. Конечно, были ошибки, были прикрасы, но это ведь придуманная история, так что давай простим ее. Тем более, что сейчас нас интересует момент, достоверный на сто процентов. Главными героями ее книг стали маги, пользующиеся… – она помедлила, – определенным инструментом. У каждого мага он был свой, и именно инструмент выбирал себе владельца. Однако исключения присутствуют во всем. Существовал особенный инструмент, который покорялся тому, кто сможет победить его нынешнего хозяина в честном бою. Такой своеобразный переходящий приз, очень и очень ценный – в случае победы. И абсолютно бесполезный, даже опасный, если завладеть им против правил. Например, украсть, – ведьма многозначительно посмотрела на Матвея. – Вижу, ты понимаешь, куда я клоню. Пример с этими инструментами лишь один из множества. Есть ряд правил, которые я вынуждена соблюдать, если хочу, чтобы добытая вещь служила мне именно так, как должно. И чаще всего это правило силы. Вытянутые из игры гномы и еще ряд существ были побеждены на просторах вирт-миров твоими предшественниками. Лаборатория Цитадели безумных некросов и логово отшельника Ксандра также достались мне с боем, пусть воевала и не я сама. И меч Демонического Праотца не станет исключением. Если просто вытянуть его цифровую сущность посредством портала, а затем вселить ее в оружие здесь, ничего не произойдет. Железяка останется железякой, хоть и остро отточенной и опасной. А нужных мне свойств она не приобретет. Совсем другое дело, если меч преподнесет мне тот, к кому он перешел по праву победителя. Именно поэтому ты и должен одержать верх над главой клана Демоноборцев. Только так я смогу вытащить из игры полноценное оружие.

Матвей молчал, переваривая услышанное. Он понимал, о какой истории идет речь, благодаря книголюбке-Алене. Его и самого надолго зацепили события, описанные в семи томах, но Климов никогда не думал, что хоть что-то из прочитанного может иметь отклик в реальной жизни. Он привык четко разграничивать сказку и реальность, отчего происходящее сейчас едва ли не сводило его с ума.

– Отправляйся отдыхать, – прервала раздумья Матвея ведьма. – Мне же предстоит довольно далекий путь. В одно очень холодное место.