Инженерный Парадокс 5

Глава 9

Я сидел в мастерской и возился с прототипом криопушки. Вообще — с двумя прототипами, да и название «криопушка» придумала Глория, а я не стал спорить. Просто полное название «фазово-квантовый электроннорбитальный станер непрямого действия» звучало… Немного длинновато. Хотя и описывало принцип действия: снижение амплитуды колебания частиц объекта.

А с двумя прототипами потому, что один из них был излучателем, действующим на предельной дистанции около ста метров, а рабочей — около пятидесяти. Был прожорлив в плане энергии, тяжёл… В общем если и оружие, то скорее стационарное. А так — довольно интересный и перспективный инструмент.

Второй же прототип был одноразовым генератором, работающим в полуметровом диаметре в течение секунды после активации. Этакие «криопули», ну или криогранаты. Работа же была связана как с удешевлением готовых образцов, так и в попытке понять некоторые эффекты. А именно: металлы охлаждались намного быстрее и эффективнее, чем органика. Вроде бы квантовому принципу, на котором работала криопушка, всё равно на сложность структуры вещества…

Вот только заряд, превращающий кусок лучшей бронестали в хрупкий чугун, разваливающийся на осколки после удара молотком, оставлял на теле криоожог средней тяжести, почти наверняка не смертельный. В общем я был и не против: оружие, разрушающее технику и броню, но не убивающее, а ранящее — довольно удобно. Летального оружия и без того навалом.

Но причина, почему органические молекулы меньше подвергаются эффекту была интересна, так что я возился с измерениями и кусками мяса из столовой Гаража.

Но в целом, с момента начала работы, за пару дней, я уже создал рабочие прототипы и буду, потихоньку, их дорабатывать, параллельно с производством. И с Глорией… как-то странно. Хотя и неплохо: в целом отношения не слишком изменились, правда она повадилась использовать мои колени как стул. Ну, я был не особо против, работать она не слишком мешала.

Отвлекала, конечно… Но и приятно в некотором роде, так что пусть будет. А главное: физиономия Федьки, который как-то завалился ко мне без стука, была бесценна. Мы с Глорией на стук незваного вторжения обернулись на кресле. И красный, как варёный рак Федька многословно извинялся, сваливая задом из мастерской.

На этом моменте я выругался: Гараж слегка, а вот сейчас и сильно, трясло. И атакой это не было: бригада Бригадира приступила к возведению третьего этажа для всего комплекса зданий. Сходить и наорать на стройонов на тему тряски хотелось… Но план застройки и перечень используемой техники я смотрел. Ну и понимал, что без тряски тут никак.

А если для Бригадира специально выбирать время, когда стройка никому не помешает, то она может затянуться на месяцы, а то и годы.

И тут звякнул терминал, подойдя к которому я увидел вызов от Трофимова. И… ну узнаю, что ему понадобилось, решил я, плюхнулся перед терминалом, ну и мысленно присвистнул, увидев полковника. Потому что вызвал меня ни черта не полковник, а целый генерал механизированной гвардии Трофимов.

— Тимофей Игнатьевич, мои поздравления, — кивнул я ему.

— Принимаю, но и тебя хочу поблагодарить, Марк: без тебя тут могли бы быть не погоны, — смахнул он пылинку с плеча, — а арестантская роба.

— Скорее деревянный макинтош, — отметил я.

— Скорее всего так, — признал Трофимов. — Но этого не случилось. А ты отменно показал себя на Сахалине. Кстати, поздравляю есаулом.

— Не нахожу особых поводов для поздравлений. Это… Дворянское ополчение….

— Ну так тебя не просто так выставил этот… покойник, — ухмыльнулся Трофимов.

— Покойник?

— Да. Его Величество составил компанию Цесаревичу, а благочинцы и жандармы… немного подготовились к августейшему визиту. Полевой суд, лишение званий, расстрел.

— Я не буду говорить, Тимофей Игнатьевич, что я обо всём этом думаю. Не хочу с вами ссориться.

— Не думаю, что мы бы поссорились… Но лучше не говори. Я сам об этом молчу, хотя думаю наши мысли не сильно различаются, — развёл руками генерал.

— Не буду. И всё же, Тимофей Игнатьевич, зачем вы позвонили?

— Вариант, что я решил похвалить тебя и похвастаться званием ты не рассматриваешь? — прищурился он.

— Нет.

— Хорошо, Марк. Для тебя есть работа… И я сам не уверен, справишься ли ты с ней, или нет. Скорее «да»… Но хуже не сделаешь, — задумчиво произнёс Трофимов.

— Моё мнение по поводу того, буду я брать эту «работу» или нет вы не рассматриваете?

— Нет, — лаконично усмехнулся Трофимов, почти повторив наш предыдущий диалог. — На самом деле у меня к тебе просьба: посмотри. И скажи пришедшим к тебе людям, возьмешься ты или нет. Назначь плату, если «да»… Впрочем, не мне тебя учить. Но посмотреть я тебе прошу сам.

— Хм-м-м. Люди уже направляются ко мне?

— Да, ты прав. Будут у тебя в течение часа.

— Хорошо, Тимофей Игнатьевич, я посмотрю на эту работу. Детали не для разговора по терминалу?

— Да. И спасибо, Марк. Удачи в твоих начинаниях.

— И вам в ваших, — задумчиво протянул я.

Не слишком люблю подобные «сюрпризы», как понятно. И если бы Трофимов не сказал «прошу»… Наверное послал бы всё это. Но он просил. Кроме этого, интересно, что за дело хотят эти «люди».

И, примерно через сорок минут, к Гаражу подъехал мощный бронетранспортёр, с символикой десанта и Карателей Империи. Что уже само по себе удивительно: я как-то ожидал кого-то из механизированной гвардии.

Впрочем, вопрос принципиальный, чистое любопытство. Правда дюжина человек, вышедшая из бронетранспортёра, меня удивила ещё больше. Полевые мундиры, пистолеты… И всё. Нет, был здоровенный транспортный контейнер, которые тащили честверо. Но это, и по логике, и по результатам сканирование, техника не имеющая отношения к боевой.

Дюжину пропустили в мастерскую, где они продолжили меня удивлять. Для начала тем, что поставив свой кейс, мужчина лет сорока, с капитанскими нашивками, представился. Причём потом представились и почти все остальные:

— Капитан Локотцев, Десантно-диверсионные войска Карателей Империи, господин граф, — кивнул он мне, как равному.

Что, чисто субординационно, было примерно так. Капитанское звание примерно соответствовала есаульскому, званию, полученному мной вместе с переводом в запас.

Вот только фамилии, звания, войска… Это озвучили почти все присутствующие, и это было… ОЧЕНЬ нетипично для карателей.

— Меня вы знаете, господа, — в конце представления, выждав минуту и убедившись, что двенадцатый молодой парень так и будет молчать, озвучил я. — Однако, вы не слишком ли откровенны со мной?

— Отнюдь, — покачал головой капитан. — Порекомендовавшее к вам обратится лицо обладает неисчерпаемым запасом доверия. И вы, как рекомендованный им, в некоторой степени обладаете тем же.

— Не сказал бы, что это слишком разумно с вашей стороны. Впрочем, услышанное или узнанное от вас я не намерен распространять.

— Именно на это мы и рассчитывали.

— Хорошо. Вам нужно вскрыть этот контейнер? — уточнил я.

— Нет, доступ к нему есть. И он имеет отношение к нашему делу. Нам нужно, чтобы этот человек прервал существование, — указал капитан на не представившегося парня.

Тот с готовностью кивнул. И… тишина. Стоят, на меня глазами лупают. Ну… ладно, чёрт с ним.

— Хорошо, — широко улыбнулся я, извлёк из кобуры пистолет, положил на стол. — Он может воспользоваться этим. Только не повредите оборудование и приберите за собой.

— Граф, вы не вполне поняли…

— Капитан, я вполне не понял, — хмыкнул я. — Потому что вы мне ни черта толком не сказали, и молчите.

— Теперь я точно уверен, что вы тот, к кому нас направили. Слушайте: этот человек должен перестать существовать, а не прекратить жизнь. И есть проблема: массив имплантов «Верность».

— Хм-м-м… Какая версия?

— Третье поколение, если это вам поможет.

— Не слишком, но что это я знаю. И не вполне понимаю, почему вы обратились ко мне.

— Господин генерал порекомендовал нам вас.

— А-а-а, ну конечно. И от его рекомендации моя мастерская чудесным образом превратится в клинику имплантологии. А сам я — в подпольного живореза из Нижнего.

— Хех, генерал ОЧЕНЬ точно вас описал, граф.

— Рад, что вам весело. Могу предложить вам вариант: приходите через год.

— Возможно сократить этот срок, граф? — совершенно серьёзно спросил капитан, а я задумался.

И я действительно знал, что такое «Вечность», спасибо дядьке и его урокам. Секретность данной разработки была весьма условной, да и корпораты имели аналоги. Набор имплантов, после активации занимающих «рабочие» места в позвоночнике и мозге. Имеющие некоторые бонусы: например, третье поколение позволяло в определённом пределе сознательно влиять на реакции тела, этакий «аналог менталиста», для себя и довольно ограниченный.

Но главная задача «Верности» была в… обеспечении верности. А, учитывая то, что ко мне его привели явно действующие, и не менее явно лояльные Империи военные, то выводы напрашиваются сами собой. Этот парень провёл некую операцию, либо просто так или иначе узнал что-то, что не должен был знать. Информация класса «перед прочтением сжечь читающего».

При этом парень довольно молод, явно неплохой специалист, и судя по эмоциям — не самый худший человек. Скорее всего тот же капитан позаботился об уничтожении память о секретных данных. Путей к этому только я знаю не меньше шести, а каратели-диверсанты, скорее всего, больше.

Вот только извлечь Верность — считается невозможным, она как бы разрабатывалась в расчёте на неизвлекаемость. Некое начальство, вряд ли непосредственное, считает, что парня надо ликвидировать. Для надёжности. И, похоже, тонкий проволочный обруч в его шевелюре занят тем, что блокирует сигнал «умри». Ну и, наконец, ни один из стирателей памяти не стопроцентно надёжен.

Это скорее исключения, насколько я понимаю — всплывшие знания из души. Единичные случаи за известную историю… Но начальство не хочет рисковать, а этот капитан — не хочет чтобы парень умер.

— Ваши медики…

— Наши медики не отказываются. Но дают девяностопятипроцентную вероятность гибели, в процессе извлечения.

— Я бы и пяти процентов не дал, хорошие они у вас, — отстранённо произнёс я, размышляя. — Это… можно попробовать. Но без гарантий, только вероятности…

— Это понятно. Гарантий у вас никто не просит, но…

— Я не договорил. Первое, мне нужно оборудование, стоимостью минимально в полмиллиона.

— Не нужно. Смотрите, граф, — сделал он жест своим сопровождающим, и те открыли контейнер. — Также, в качестве вознаграждения, мы готовы предложить две сотни тысяч.

— Это то, что я думаю? — задумчиво, скорее самому себе пробормотал я.

— Да, это две сотни тысяч, — кивнул капитан, открывая небольшой дипломат.

И… нет, его «не нужно» — преувеличение. В идеале подобную операцию стоило проводить в стационаре. Вот только в контейнере лежал действительно ОЧЕНЬ приличный набор. Вполне подходящей для полевой имплантологии и нейрохирургии.

И я за это… Хочу взяться. Не потому, что я медик — я не он. А потому, что у меня есть инструмент, который позволит справиться с системой Верности, не дав убить носителя. С вероятностью в девяносто пять процентов, кстати говоря.

А приборы, большей частью высококачественные и автоматизированные, позволят извлечь комплекс имплантов. И это мне… Ну не критически нужно. Но ОЧЕНЬ желательно. Потому что Кирпич.

Я проанализировал данные, сделал некоторые замеры и, в целом, знаю, что делать с головой нашего лейтенанта. Сам имплант Кирпича в порядке, нужно просто немного скорректировать нейроподключение. Вот только коновалы, ставившие имплант, вогнали его в пол сантиметра над миндалевидным телом. Как Кирпич вообще выжил при имплантации — уже некоторая загадка.

И полагаться на везение я не хотел. То есть: мне нужна была практика работы с приборами… Ну и сами приборы, для того чтобы ему помочь. Например, Эскулап за подобное просто не брался, посылая меня на осторожные вопросы матом.

— Не нужно, — хмыкнул я.

— Вы отказываетесь от дела, или от вознаграждения?

— Нет.

— Поясните, что «нет»⁈

— Всё «нет», капитан, — хмыкнул я. — Меня устраивает другой формат награды.

— И какой же?

— Это останется у меня, — указал я на контейнер.

В принципе, он, конечно, стоит гораздо дороже моего предполагаемого гонорара… Но только он — не собственность этих ребят. А явно списанное оборудование армейских медиков. И стоимость его для того же капитана… Ну раза в четыре меньше озвученной суммы, и в десять — реальной стоимости.

— А вы не слишком… — начал было один из до того молчавших людей, с вызовом обращаясь ко мне, но замолчал, прерванный жестом капитана.

— Не слишком, — хмыкнул я. — Кроме того, мне понадобится ряд алхимических лекарств высшего качества.

— Каких, граф?

— Сейчас составлю, — ответил я, составляя список.

— А-а-а… почему в двойном размере? Всё сдублировано, — растерянно уточнил он, смотря на список.

— Потому, что мне нужно провести данную операцию не только над вашим человеком. И «Верность» не имеет к этому никакого отношения, — фыркнул я на рефлекторно дёрнувшиеся к оружию руки вояк.

— Да ты совсем охренел! — возмутился говорливый.

— И да. Сто тысяч, — уставился я на этого болтуна.

— Хорошо, — совершенно спокойно ответил капитан. — Но какие шансы у парня?

— Те же, что давали ваши медики. Только наоборот.

— Девяносто пять процентов…

— На выживание, с успешно извлечёнными имплантами. Итак, список нужных медикаментов у вас есть. Через трое суток я буду готов провести операцию.

— Договорились.

— Контракт? — уточнил я.

— Верю на слово, — кивнул мне капитан и направился из мастерской вместе со своими сопровождающими, оставив контейнер.

Ну… и хрен с ними. Кидать я их не собираюсь, а что чрезмерно доверчивы — так рекомендация Трофимова может быть действительно ВЕСЬМА весомой вещью.

— Икси.

— Да, Марк. Скачиваю и обрабатываю данные по нейрохирургии и имплантологии. Подключила Артемия, к вечеру у вас будет выжимка и рекомендации.

— Умница, — только и оставалось ответить мне.

— Вся в вас, Марк.

— И язва.

— Вся в вас, Марк.

— Вот тут — ты преувеличиваешь.

— Нисколько. Это вы себя недооцениваете.

— Икси, займись делом. И я им же займусь…

— Преступаю, Марк. Но перед этим хочу вас предупредить о том, что в вашу электронную приёмную в Геральдической Палате поступило послание.

Ну, послание и послание… Хотя любопытно. А через минуту я скептически разглядывал такое послание:

Приглашение

Его светлости графу Мехову, от его сиятельства окольничего Жирова-Засекина.

Любезный граф Мехов, с нетерпением ожидаю вас и вашу светлую супругу, графиню Мехову на балу в моём особняке, связанном с блистательными победами Имперского оружия над подлым врагом на Сахалине. Бал пройдет семнадцатого дня червеня, я и род Жировых-Засекиных с нетерпением ждёт вас, как несомненного героя. Как и вашу супругу, будущее украшение нашего бала.

урождённый окольничий Ярополк Ратиборович Жиров-Засекин

Писано пятнадцатого дня червеня сего года.

За-ме-ча-тель-но, широко оскалился я. Жировы-Засекины, кстати довольно известный, исторический род. Известнее князя не на «Ы», особенно в Новгороде. Но, вроде бы у них что-то такое было, чуть ли не все умерли…

Дёргать Икси не стал, она и так занята. И просто просмотрел новостные подборки, несколько форумов и электронную библиотеку. И, для начала, похоже, что это «привет» то ли от прародителей, то ли от Барышниковой… Хотя, возможно, это могут быть и корпораты, копошащиеся в Нижнем. Имя и титул они знают, а подобный «кривой заход» вполне возможен и от них, отчаявшихся решить «проблему Гаражных» иными путями.

Но, в принципе, не слишком важно «кто», в данном, конкретном, случае. Но вот что мне помешало ответить «нет», как я собирался в самом начале? Ну или «любезный окольничий Жиров-Засекин, а не соизволите ли вы пойти в жопу, с вашим балом и приглашением?», что мне пришло в голову в процессе прочтения.

И-и-и… «да». Забавно, но судя по данным в сети, количеству и качеству приглашённых, мне это… очень не помешает. Как и то, что произойдёт на этом «балу». Дело в том, что как достройка третьего этажа, так и ряд иных моментов вели к одному: созданию корпорации Гараж. И до этого знаменательного события остались считанные дни. Ну или считанные недели, если Канцелярия Финансов начнёт что-то проверять или затягивать. В принципе я действительно подходил не по всем параметрам… Правда признавали корпорации с ГОРАЗДО большими недочётами.

А исправить существующие у Гаражных и, частично, у меня — вопрос пары недель. Время немного жалко, но возможно, если Канцелярия начнёт заниматься предельным формализмом.

Ну и корпорации Гараж ОЧЕНЬ не помешает реклама в Новгороде. А мне, кстати, не помешает некий образец действия как графа Мехова. Жёсткого, чтобы всех потенциальных недоброжелателей пробрало. Но тут есть некоторый нюанс: последний век Жировы-Засекины заняты убийствами. Бретерством, войнами, в которые явно ввязываются в своих интересах… но представляют чужие, имея с этого, подозреваю, не только деньги.

А главное: теперешний наследник, Евгений-Ураган, чертовски сильный, и судя по веренице трупов и калек — весьма умелый одарённый. И… вытяну или нет? Теоретически: сам вызывать на дуэль этого типа я не буду, а если он вызовет меня… Это будет последняя дуэль в его жизни, без моего риска. Никакой Дар не поможет.

Так что… Надо ещё думать и считать.

И Глория… хотя это будет весело!

Хм, похоже отыгрыш «отвязного могучего психа» на Сахалине не прошла бесследно, пришёл я к выводу после беглого самоанализа. «Весело» — стало для меня пусть не важным, но достаточно весомым аргументом.

Но ещё раз перепроверить не помешает.

Южные и Юго-восточные районы Нижнего города, Новгород, Глория

Глория прыгала с крыши на крышу домов, используя оборудование, наблюдая за улицами внизу. И… никого не преследовала. Девушка просто прогуливалась, совершала тренировку. А заодно — занималась… шоппингом. Закупками косметики, безделушек. К её искреннему удивлению, в Нижнем оказалось несколько магазинов и бутиков, ничуть не уступающих лучшим магазинам Верхнего города.

Да, их были единицы. Но они были. А Глория не только старалась ухаживать за собой вообще… Что не слишком удавалось ей последние месяцы. Но и она наконец нашла того, ради которого готова была потратить время на то, чтобы зайти в магазин косметики, купить алхимический крем, или помаду… Впрочем, посмотрю и увижу, рассудила Глория, решив поступить по-женски.

Не покупать по заранее спланированному плану, а посмотреть, что ей понравится.

В салон красоты она уже наведалась, где мастера поработали над волосами и ногтями. Совсем не лишнее, с учётом сколько времени она этим пренебрегала. А сейчас — магазин косметики, с улыбкой заключила она, в прыжке буквально ввинчиваясь в распахнутое окно третьего этажа.

— А-а-а… добро пожаловать, сударыня. Желаете что-то приобрести? — буквально на секунду запнулась женщина-продавщица.

Всё же даже получше многих магазинов Верхнего, мысленно усмехнулась Глория.

— Да, желаю. И… — и тут её прервал сигнал планшета.

Сделав жест продавщице, которая кивнула и отошла, она взглянула и ожидаемо увидела сообщение от Марка. Сегодня только он отмечался звуком, из всего списка контактов девушки.

Дорогая, завтра мы с тобой идём на бал. если ты не слишком сильно против.

Марк, я думала, что после того что было позавчера — ты меня уже НИЧЕМ не удивишь. Но ты и бал? И Враг Империи на нём?

Именно. Я и бал. И моя супруга, графиня Мехова на нём.

Это довольно любопытно.

Отлично. Купи себе соответствующее платье. Или мне заняться?

Не вздумай!

Хорошо. Тридцати тысяч хватит?

Вполне.

Написав это Глория хмыкнула — на счёт упала названная сумма. Это и вправду интересно.

— Сударыня, прошу простить — вы не собираетесь ничего покупать? — раздалось ей вслед.

— Не в этот раз. Я ошиблась окном — мне нужен обдёжный бутик. Или ателье, — фыркнула Глория, выходя в окно.

Свалка, зона контроля Гаражных, Нижний город, Новгород

Компания Вяленого расположилась в непосредственной близости от Свалки, разведя костёр и готовя себе перекус. Расслаблялись, переговаривались, усталые, но довольные. И довольство, к собственному удивлению, стало их довольно частым сотрапезником в конце дня. Средства, которые они зарабатывали, открывали весма привлекательные перспективы.

А уровень защиты и безопасности… Никогда такого не было на Свалке. Конечно, бойцы у каждого собирателя не стояли. Но отморозки, налётчики, как из других банд, так и самостоятельные, просто не успевали толком нанести урон. Приезжали броневики, и незадачливый агрессор, если ему повезёт, покидал Свалку в багажнике, обдумывая свои ошибки.

А если не повезёт — просто покидал Свалку, в багажнике, но до ближайшего крематория и реки. И, естественно, не думал, потому что трупам это не свойственно.

— Вот ты говоришь, Вяленый, — подал голос один из компании, Иван. — Что. мол, жить стало лучше, жить стало веселее.

— Так и есть, — кивнул Вяленый.

— Денег побольше, да. Но ведь мудохаемся как…

— Собиратели за хорошие деньги, — заржал Резвый, ещё один член команды.

— Ну да, но… — усмехнулся Иван.

— Но посмотри-ка сюда, Вань, — усмехнулся Вяленый, указывая на пустырь вокруг.

— Трава. Пыль. Пустырь. На что тут смотреть-то?

— Они самые, Вань. А месяц назад — здесь была Свалка. И я тебе так скажу — такого никогда в Нижнем не было. Свалка только росла. Это тебя ни на какие мысли не наводит?

— А на какие должно наводить?

— Что-то меняется, Вань. И в нужную сторону, так что прекрати нудеть. Наша организация…

— Банда, что ли?

— Гаражные — уже давно не банда, Ваня.

— А кто? Пансион благородных девиц на выезде? — фыркнул парень

— Нет, — усмехнулся Вяленый. — Но и не банда, а именно организация. Пока…

— Пока?

— Ну да. Ты Марка видел?

— Видел пару раз, и чё?

— Вот мне кажется — он не остановится, Ваня. И я очень хочу дожить до момента, когда Свалка исчезнет, — мечтательно произнёс Вяленый.

— Хех, скажешь тоже! Свалка и исчезнуть! И что Марк будет делать, если Свалки-то не будет?

— А чёрт его знает. Может — полетит в космос, — усмехнулся Вяленый. — И там начнёт собирать детали на космической Свалке.

Ответом на эту шутку стал дружный смех. И никто, даже сам Вяленый не понимали, что она была пророческой.

Мы ехали с Глорией в лимузине. Не только потому, что это пристало аристократам: лимузин был тем самым средством передвижения, которое позволяло сделать подстраховку. И уверенно заявить Глории, что всё ТОЧНО будет нормально.

Впрочем, нервничала она и сейчас, поводила плечами, оглаживала двухцветное, розовое и белоснежное платье, весьма ей идущее.

— Неуютно мне без Келифа, Марк, — наконец озвучила она.

— У тебя оружия не меньше, а даже больше, чем в нём, — успокоил я. — И защита не хуже…

— Зануда, — буркнула Глория, помолчала и спросила: — А ты вообще уверен, Марк?

— Да. И не буду напоминать, сколько раз я отвечал на этот вопрос. Ты — графиня Мехова, моя супруга. Твой статус «Врага» столь же ничтожен, как мой «неблагонадёжен».

— Если я именно графиня Мехова.

— Именно так.

— Но я…

— Сегодня — ты именно графиня. И любой, неважно, Имперский силовик, аристократ, посланец ушедших богов — будет уничтожен.

— Тобой.

— Если успею, — подмигнул я её, имея в виду что она не подарок…

В смысле подарок, конечно. Но не тем и не так. А если наоборот — то понятно.

— В общем: всё будет в порядке.

И, судя по эмоциональному фону, эти простые слова помогли. А вскоре лимузин подъехал к степеням старинного, многосотлетнего особняка. Неоднократно перестраиваемого, само собой, но в целом — сохранившего ощущение «Древнего Новгорода», как выражались в описаниях столицы.

Ну а я, под руку с супругой, стал подниматься по ступеням. Дверь… ну красавцы, улыбнулся я. Дверь перед нами никто открывать не соизволил. Впрочем…

С ощущением стреляющей боли я вклинился в управляющим механизм ворот ментализмом. Будь они заперты — ничего бы не вышло. Но они были просто претворены, а механизм… С грохотом, с осыпающейся штукатуркой, щепками и облицовкой, ударил их о стены.

А мы с Глорией последовали в открытый проём. От неё потянуло в эмоциях удовольствием: да, входили мы на самом деле стильно.

— Ваша милость… — подбежал к нам дворский, или дворецкий.

— Светлость, — через губу бросил я.

— А не графом ли Меховым…

— Им. С супругой. Объявляй, — всё так же, через губу бросил я, отмечая обращенные на нас через коридор взгляды.

Очень… специфические взгляды. похоже этот бал ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет весёлым.

— Его светлость граф Мехов с супруг… ой!

— Запорю, каналью, — сошёл я с ноги дворецкого. — Объявляй, как положено, смерд!

— Ваша…

— Жду.

— Но я…

— Неуч. Его светлость, кавалер ордена Мужество в Огне, есаул дворянского ополчения Империи, граф Марк Мехов…

— А по батюшке, ваша светлость?

— Не объявишь нормально — будет по матушке.

— Понял.

Ну и объявил нормально. Правда с Глорией ограничился «Её светлость графиня Мехова», но тут уж иначе никак.

После этого мы рука об руку прошествовали по коридору, оказавшись в просторном зале, с банкетными столами и кучей аристократов. И то, что я увидел, довольно сильно отличалось от «бала». В основном молодые, почти все мужчины… Впрочем, опасаться нечего.

— И с каких пор на бал пускают всякий мусор со Свалки?!! — вдруг заорал один из гостей, приближаясь к нам.

Сильный одарённый. Есть артефакты. Смертник… хотя лучше — не убивать. Дуэль… Нет. Если и будет вызов, то пусть вызывают меня. И кто он — не знаю. Но и не очень интересно.

Посмотрел на подбоченившегося с усмешкой усатого мужчину лет тридцати. И… положил ему руку на плечо, засияв глазами. И так, сияя золотым гало вокруг глаз, наблюдал на бьющемся в конвульсиях телом. Слыша краем уха возгласы:

— Но как⁈ Он создал сильнейший эфирный доспех!!! Это какая сила Дара!!!

Ну реально — идиоты, мысленно хмыкнул я, ведя Глорию к банкетному столу, и меняя небольшой, но мощный аккумулятор в шоковом перстне. Нет, плевать на Дар и говорит, что он ничего не значит — недальновидно. Но даже не задумываться о том, что Дар — не единственная сила… Реально идиоты.

Впрочем, пусть кичатся, меряются силой Дара, пока они мне не мешают. Кто-то поймёт свою глупость, кто-то не успеет. А кто-то глуп настолько, что даже происходящее у него перед глазами не пробьёт бронекость, заменяющую мозг.

А мне надо погромче заявить о себе. Чтобы вскоре созданная корпорация УЖЕ имела репутацию. Которая отпугнёт идиотов, и позволит работать с более-менее вменяемыми партнёрами.