Инженерный Парадокс 5

Глава 11

Замок-цитадель рода сокольничих Высецких, пригород Новгорода

Матриарх рода Высецких, Миловида Горышна, сидела на веранде, кутая старые кости в тёплый плед. Смотрела на приусадебный парк и думала, что ей осталось совсем мало. Но то, что она закончит ещё одно дело перед уходом — радовало её старое сердце.

На этом глаза старухи загорелись огнём. Кто-то сказал бы, что «недобрым», а то и потусторонним. Но на самом деле это были отголоски проявления Дара Высецких, термокинеза. И довольно отчётливый показатель, что Миловиду Горышну рано списывать со счетов и хоронить — подобные проявления Дара были следствием использования весьма ощутимого количества эфира. И не каждый одарённый в расцвете сил будет способен на это.

А через четверть минуты в дверь веранды раздался почтительный стук.

— Зайди, Радомир, — раздался громкий, звонкий, совсем не старческий голос Миловиды.

— Здравия вам, бабушка Миловида Горышна, — с глубоким поклоном на веранде появился здоровенный, мускулистый детина.

Тот самый, что пронзил сияющим мечом пол особняка Жировых-Засекиных, объявляя вражду их Роду.

— И тебе сохранить силу подольше, внук. Присядь, — указала старческая рука на пуфик рядом со своим креслом. — И рассказывай.

— Как пожелаете, — ещё раз поклонился Радомир.

И довольно сжато рассказал, как прибыл на приём, понаблюдал и огласил объявление вражды.

— А потом, внук?

— Когда я садился в машину, какой-то недоумок посчитал, что будет весело выстрелить в меня из танковой пушки.

— Вне особняка? — подняла бровь матриарх.

— На границе, — хмыкнул Радомир. — В общем-то, подлость… как от них и ожидалось.

— И?

— Дрянные боеприпасы в сочетании с подлостью никогда не приводили к добру, — с улыбкой покачал головой Родомир.

— Оно и верно, — кивнула Милорада. — Сколько?

— Три танка, и что-то в ангаре было. Не считал.

— Хорошо, — слабо улыбнулась старуха. — Помни, нам надо лишить их всего, по всем устоям. И только тогда мы придём за их жизнями.

— Я помню, Милорада Горышна.

— И ещё одно. Почему ты не дал этому… Мехову сразиться с Евгением?

— Он — это наша месть.

— И ты думаешь, что какой-то дворянчик… Хотя… Он из Мечниковых?

— Да. И был на Сахалине. И на моих глазах сжёг касанием нервы Балицкому. Сквозь эфирный доспех.

— Вот как оно обернулось, — покачала головой матриарх. — А все на Мечниковых давно поставили столб — выродились, измельчали… Впрочем, он и не Мечников.

— Не совсем, бабушка, — улыбался Радомир. — Там такое… дерьмо, что если всплывёт — забрызгает половину столицы. А то и всю.

— А расскажи-ка, — заинтересовалась Милорада.

Последовал рассказ — о неведомо как пропавшем изгнании из рода. О дворянском титуле, обвинении в преступлениях. Браке с «Врагом Империи».

— А он явился на бал с девицей?

— С ней. И непонятно, та ли это или нет. Но представлена как «графиня Мехова», без имени. И непонятно.

— Мог и вправду жениться, по старым укладам. Мальчик шустрый, вроде плюёт на всё это. Впрочем, неважно… То, что не дал связаться с Евгением — верно. Но подумай вот о чём, внук. Коль этот Мехов так силён, да и на кровников наших обижен… Хотя чёрт его знает, но они его обидеть точно желали?

— Желали, Милорада Горышна.

— Вот, так может его к наши делам позвать?

— К мести?!!!

— А ты не кричи. Сами поганые окольничие — наша добыча. Но заводы, склады, гвардия… Много чести в этом? А риск есть. И если столь силён он, как говоришь — так почему бы часть дел ему не предложить? За добычу. Да и дружба с Высецкими на дороге не валяется, а он, говоришь, не глуп.

— Это ваш приказ, бабушка?

— Да нет, внук… — задумчиво протянула старуха. — Тут сам решай. Скоро ты моё место займёшь, а сколько в роду людей будет — твоя забота станет. И сам думай, нужно оно или нет.

— Я понял, Милорада Горышна.

— Ну вот и хорошо. Ступай, Радомир, делами займись. А я подумаю.

Радомир, поклонившись, вышел. А Милорада и вправду крепко задумалась. Заинтересовал её этот Марк — этакая загадка, которые скрашивали старухе последние дни. И выходило, что… Очень похоже, что неизвестный доброжелатель, проливший свет на судьбу истреблённой ветви рода, мог быть этот мальчишка.

Сами Высецкие искали убийц уже три года, чуть до войн на пустом месте не доискались — и ничего. А тут, как по заказу, и сроки, и лица. И даже записи, которые безопасники рода после долгих проверок признали подлинниками. И это… нормально. Скорее похвалы заслуживает: очень коварно, но и не против чести. Как когда-то действовали «мозгокруты Мечниковы», до того, как выродились, и Дар их сошёл на нет.

Но если он возродился в этом Марке, то он высоко взлетит. И шею вряд ли сломает, так что роду такой знакомец-благожелатель будет ой как не лишним. Но решать всё равно Радомиру. Милорада даже не собиралась сообщать ему о своих догадках: будущий глава рода должен сам до такого додуматься. А не додумается — так и Милорада подумает.

Род Высецких был «равносильным» с древних пор. И главой мог стать как мужчина, так и женщина, по воле прошлого главы. И вот если Радомир не поймёт — будет ещё одна причина выбрать преемником не его, а его старшую дочь.

Проснулся я в несколько стеснённых условиях. Пихнул меня стесняющее и услышал сонное недовольное бормотание. Открыл глаза — Глория. Раскинулась, понимаешь, на всю кровать и пихается. Буквально на шею села и ножки свесила, хмыкнул я.

И ведь повадилась же… Нет, вот против сидения на коленях — я не против. Но кровать у меня — труд моего гения! Я её кропотливо вымерял, собирал, чтобы всё было удобно, а сон приносил радость и удовольствие. Ну а Федя и Гаражные, с их подарком — кропотливо скопировали, благо секрета из кровати я, вообще-то, не делал.

И вот это наколенница и накроватница с завыванием «у тебя удобно!» оккупирует моё ложе не первый день. И ладно бы просто лежала бы в уголке: слова бы не сказал. Но во сне пихается, раскидывается чуть ли не поперёк. И… надо подумать. Можно устроить разборку… Что лень и имеет перспективы ухудшения отношений.

В том числе и деловых: женщины — они такие. Да и, вообще-то, надо было бы проверить, чего я не помню. Не сейчас, само собой, но в обозримой перспективе. В общем, устраивать разборки — не лучший вариант. Сделать ей её собственную кровать… да тоже, судя по всему мне известному, путь к «разборкам». Причём уже не с моей стороны, и опять же — с неприятной перспективой.

А вот если подумать… Да! Решение довольно простое — просто нужна БОЛЬШАЯ кровать. И даже если желание пихаться в Глории не утихнет, то к моменту, когда она во сне до меня доберётся, то устанет. И сил пихаться у неё уже не будет.

И, довольный, занялся организацией завтрака на двоих. Некоторое изменение меню, да и в Гараже я ночевал первый раз, в смысле, в этой гаражной квартире. Так что наш завтрак вполне мог уехать к Кузнецовым и даже испортиться. Что почти преступление: готовил Вильгельм замечательно. Чертовски мне повезло с этим поваром.

А ещё мне в голову опять пришла зудящая мысль: надо, как выражался дядька Карл, «зачищать хвосты». Вот только ни времени толком, ни возможности нет. И надо точно выяснить, кто мне с этими Жировыми устроил развлечение. И с него и зачищать. Уже полноценной корпорацией, по всем канонам, с ощутимыми бонусами… И добычей, не без этого. Правда, с некоторыми фигурантами надо ещё обдумать некоторые юридически-наследственные моменты…

— Привет, Марк, — прервала мои размышления Глория. — Завтрак, — вдохнув ароматы, зажмурилась она от удовольствия.

— Угу, — подтвердил я её наблюдательность.

Позавтракали, а я засел за терминал: надо было уточнить некоторые детали по Высецким, которые я в суете прошлых дней просто не успел выяснить.

— Высецкие… — задумчиво протянула наколенница. — И вражда эта ОЧЕНЬ вовремя. Марк, ты просто интересуешься, или ты…

— Ну-у-у… — протянул я, формулируя. — Вообще — подобной реакции и так быстро я не ожидал. Точнее, в необходимости моей дуэли с этим Евгением-Ураганом был уверен. Да я вообще не знал, что этот детина — Высецкий, до того, как он объявил вражду.

— Рассказывай, Марк.

— Да рассказывать-то, в общем, нечего. То, что это приглашение — попытка покушения, выходила вероятность в семьдесят восемь процентов.

— Девяносто семь с половиной, Марк, — вклинилась Икси.

— Нет, — покачал я головой. — Ты, Икси, исходишь в оценках из голого рационализма и не учитываешь факторов в древней аристократической семьи. Приглашение меня могло быть просто из интереса. Как этакая фронда Империи — тоже вполне возможно.

— Довольно маловероятно, Марк.

— Маловероятно, но возможно. Потому и семьдесят восемь процентов.

— Ма-а-арк.

— Гло-о-ория, — уставился я на девицу.

— Говори, а то оболью кофе.

— Не верю.

— Да, кофе хороший. Жалко, — признала она. — Но расскажи пожалуйста.

— Когда узнал про приглашение, стал собирать данные. И у этих Жировых-Засекиных оказалась совершенно бездарная сетевая безопасность. Ну и Рукожоп, надо признать, талантище, — признал я.

— И там были данные о тайном нападении на род⁈

— Нет конечно. Такие идиоты скорее всего до этого бала и не дожили. Данные о финансах, перегруппировках вооружённых сил, полученная информация. Без источников её, но такую информацию просто так не добыть. Да и сложно не добыть — только заполучить физический носитель.

— И тут подключилась я, с анализом, — гордо появилась Икси. — Хотя должна признать — Марк мне помог. Немного.

— Самую чуточку, — покивал я. — Потом на основе скомпилированной информации направили Высецким послание. И на столь оперативную реакцию я не слишком рассчитывал.

— А зачем, Марк? Я тоже узнавала про этого Урагана, но ты был уверен что справишься.

— Справлюсь. Вот только Жировы-Засекины — окольничие.

— Древний титул.

— Приравненный сейчас к родовому или имперскому князю. Это, считай, пограничные владыки. С дарованным правом на большие вооружённые силы, с правом применять эту силу с минимумом бюрократии. И «да», это военный род. И я думаю, что корпорацию они не основали как раз из-за прав и свобод.

— У корпораций их меньше?

— Перед Империей — да.

— Я про столбовые рода только в книгах читала, — протянула Глория. — Исторических.

— Ну их осталось-то не больше пары десятков на всю Империю. Хочешь — познакомься, данные есть, — похлопал я по терминалу. — Так вот, вызвать главу рода на дуэль — нереально. По крайней мере на приёме, в его доме, по старым укладам, да и по теперешним. Воевать с окольничими… Не уверен, что мы сейчас потянем. У них полноценная армия, с тяжёлой техникой. То есть потянем, скорее всего, но…

— Жертвы.

— Да, чудовищные жертвы, не уверен, что от Гаражных останется хотя бы половина. Не говоря о том, что претензии у этих были только ко мне. Ну и ДАЖЕ если бы они позвали нас из простого интереса… То следов мы не оставили. А вырезанные без объявления войны — это и по старым укладам преступление, да и в целом — не слишком этично.

— Понятно, — протянула Глория, поднимаясь. — Марк, я направлюсь по своим делам.

— Будь осторожна, — пожелал я.

Потому что «свои дела Глории» — это её месть. И осторожность точно не помешает. Ну а я направился в мастерскую, правда не успел зайти, как ко мне подошёл Федя, с ОЧЕНЬ странным выражением на физиономии. И папкой, которую он теребил в руках.

— Серьёзные проблемы? — сразу уточнил я.

— Да… Нет… Чёрт знает, Марк. Но точно — проблемы. Узнал вчера, решил не беспокоить. В общем вот, — протянул он мне папку.

— Угу-м, — протянул я, разглядывая бумаги. — Понял. По своим каналам узнал, Федь?

— Да.

— Спасибо.

— Не за что. И слушай…

— Федь, мы с тобой говорили о корпорации.

— Ну да.

— И она будет, — широко улыбнулся я. — Только мне надо поработать.

— Не мешаю. И держись, Марк.

— Спасибо, — ответил я ему вслед.

Присел на верстак, задумался, барабаня пальцами по тискам. Бешенство… О да! Бешенство у меня было такое, что оно само себя поглотило: разум менталиста буквально запаниковал, ощутив волну эмоций. И остановил, заблокировал, сковал волну эмоций. Это, кстати, надо будет выправлять и компенсировать — подобное подавление даром не даётся.

Но с этим разберёмся позже. А пока…

— Икси.

— Да, Марк?

— Ты знала, — утвердительно произнёс я.

— Узнала за час до вашего возвращения, Марк. Фёдор попросил не беспокоить вас до утра, дать отдахнуть. Я нашла это резонным.

— Умница, Икси.

— Шутите?

— Нет, саркастично издеваюсь, — пояснил я. — Икси, если ты ещё раз примешь решение за меня — последствия тебе не понравятся.

— Марк, я…

— Из лучших побуждений. Но это неважно: ты разумная и со свободной волей. И в случае, если ты ещё раз навяжешь ей мне, прямо или косвенно, тебе придётся столкнутся с последствиями.

— Я поняла вас, Марк.

— Кстати, а ты поняла, что этим умалчиванием нанесла мне оскорбление? — уточнил я.

— Хм-м-м… вы имеете в виду, что отказала в разумности? Но это не так!

— Так, иначе бы ты не произнесла это сейчас.

— Кстати, Марк.

— Да, Икси?

— Насчёт разумности: вам понадобятся новые тиски.

— Да чтоб… — уже с эмоцией высказался я, смотря на глубокие, как бы проплавленные следы от пальцев на тисках. — Ладно, один-один. Но больше не умалчивай важных новостей. Я РАЗБЕРУСЬ как мне на них реагировать.

— Не буду, Марк, обещаю. Но что вы думаете делать?

— Я думаю думать, — честно ответил я, и даже воплотил свой ответ в реальность.

Думать о том, кто такой шустрый подложил мне ТАКУЮ свинью можно долго. Но тут, в отличие от ситуации с окольничими, ситуация не просто склоняется, а орёт громким голосом: корпорации. Те самые, которые припёрлись в Нижний. Именно им ЧЕРТОВСКИ невыгодно возникновение у нас корпорации. Как минимум потому, что Империя терпит их в Нижнем потому, что «кто кроме они».

А возникновение Корпорации в Нижнем автоматически приводит к тому, что никакие «поблажки» относительно населения Нижнего им не светят. То есть за «незначительный побочный ущерб», да даже за смерть представителей банд, их могут основательно нахлобучить. В принципе это, как бы, действует вообще по Нижнему… Только никто не соблюдает.

Но корпорации тут — «на особом контроле». Так что появление корпорации «Гараж» либо приведёт к огромному росту взяток. Либо к тому, что они просто свалят из Нижнего.

Ну и повышение у нас возможностей, легализация… В общем, источник этого выверта с вероятностью в девяносто девять процентов понятен. А вот что делать — вопрос. Обвинения против меня, тоже появившиеся в жандармерии, я могу также игнорировать, апеллируя к дворянскому достоинству. Там обвинений может быть тысячи, вот только для воплощения их в судебный процесс, да просто арест или задержание — нужны не подозрения, а принятые судом, а в моем случае — Высшим Трибуналом Империи доказательства.

И то, что ни подкупить этот орган, ни сфабриковать эти доказательства у козлов не вышло — гарантированно. Потому что подобные обвинения ДОЛЖНЫ быть направлены в трибунал.

А вот с Гаражными, Бригадиром, Семёнычем и несколькими другими не входящими прямо в банду — всё гораздо хуже. Сотни судов, по каждому обвинению. Годы, если не десятилетия, при том, что гарантий беспристрастного судебного разбирательства нет. А без очистки этих обвинений Канцелярия Финансов просто не сможет, даже если захочет и упрётся рогом, признать корпорацию Гараж.

Но… Хм, а это шанс… А точнее даже выход, по крайней мере на первый взгляд.

— Икси, подключайся, — из-за терминала бросил я.

— Хорошо, Марк. Но в чём это сможет помочь с корпорацией?

— Увидишь, — оскалился я. — И постарайтесь с рукожопом найти автора этого… сюрприза. Думаю, он будет почётной первой целью.

Поработали с Икси около часа. И настроение у меня исправилось и без ментальных тисков. Это был шанс, довольно высоковероятный. Правда тоже не без подводных камней, но не имея гербового пергамента, будем писать на стальной фольге.

И я уже было думал вернуться к делам, как вдруг раздался звонок. Барон Вяткин, хмыкнул я, поднимая трубку.

— Приветствую вас, граф. Вот, выдались у меня несколько свободных часов, так что я решил воспользоваться вашим любезным приглашением.

— Приветствую, барон. Хорошо, когда вас встретить?

— Всё же настаиваете на встрече?

— Именно.

— Мой кортеж будет у четырнадцатого КПП через три часа.

— Прекрасно, вас встретят. До встречи барон Вяткин.

— До встречи, граф Мехов.

Ну-у-у… в любом случае и в любом исходе нелишнее. «Стальная вязь» — интересный партнёр, с сетью представительств. И сам Вяткин редкостно приятный человек, особенно на фоне большинства аристократов, с которыми я имел дело.

Отдал несколько распоряжений… Возможно, несколько излишних. Но в данном случае «пыль в глаза» не лишняя, е говоря о том, что те же корпы могут как-то узнать об этом визите. Не через Гараж, но, например, через пропускной пункт.

А, скорее всего, от каких-нибудь стукачей у Вяткина. Они даже у нас изредка заводятся, паразиты. А его торгово-производственный Дом — совсем не военизированная организация. Ну и занялся делами… И тут сигнал тревоги! Ну совсем кто-то охренел…

Двинулся к терминалу — тревога от пяти бойцов, патрульных на Свалке. Повреждения броневика, заперлись, отстреливаются. Машины с символикой корпораций, даже не наёмники… Вот точно охренели.

Но что им в отсутствие мозгов ударило-то? Вот вообще не лезли же к Свалке до сих пор. А сейчас — гробят подвески по…

А-а-а… Ну всё равно идиоты, конечно. Не настолько, как мне показалось сначала. Какой-то аналитик или их группа просчитали скорость нашей реакции. И система наблюдения, как самый вероятное объяснение, напрашивается. Ну, если аналитик умный, само собой. Ну и решили «попробовать покусать». И это, вообще-то, довольно неприятно.

Потому что камер на Свалке у нас не только ни черта нет, но и чёрта с два их там поставишь. Те же собиратели растащат, как хабар, возможно оставив на месте стыренных камер искреннее спасибо неведомому меценату. Тут разве что сеть воздушных дронов… но это потом. А сейчас — нужна максимально быстрая и жёсткая реакция, чтобы у корпов дурная идея «гадить на Свалке» пропала.

Но машинам от Гаража двигаться хоть и быстро, но недостаточно. Отбарабанил Феде и силовикам: «я займусь» и стал в трансе просматривать наличные силы. И…

— А почему бы и «да», — хмыкнул я, начав раздавать указания.

А потом ухватился за ведёрко воздушной кукурузы и, похрустывая, расположился за монитором, с выведенными трансляциями. В центре были камеры обездвиженного броневика: корпораты вокруг роились, стреляли и подпрыгивали на препятствиях.

А я ещё секунду подумал, и направил указание и часть телеметрии водителю.

— Думаете, Марк? — озадаченно уточнила искин.

— Иногда, — погордился я. — Любуйся, зрелище должно быть редкостным.

И не обманул: на камерах броневика стал прекрасно виден огромный, вращающий колёсами самосвал, обрушивающиеся с четырёхметровой высоты на кружащих корпов. Вообще он для такой акробатики не слишком приспособлен… Но шёл он сейчас за поставками, порожняком. И разгон, с учётом трамплина-мусора, позволило самосвалу совершить прыжок.

А сминающиеся под гигантскими колёсами броневики корпов — обеспечили мягкое приземление. Три броневика просто превратились в лепёшки, один — наполовину. И несколько просто врезались, не успев затормозить, в огромное препятствие. А самосвал, тем временем, заработал как оружием из турелей, так и колёсами, перекатываясь через врезавшихся и потерявших ход.

И вышло чертовски эффективно: появившиеся через несколько минут броневики втопили вслед улепётывающим бронеавтомобилям. Которых осталось меньше четверти от нападавших.

— Не упустите их, Олег, — напутствовал я старшего.

— Ей, Марк, хер они от нас уйдут! — азартно откликнулся командир бойцов.

Ну а я удовлетворённо откинулся в кресле, похрустывая остатками попкорна.

— Марк, это было ОЧЕНЬ эффектно! — отметила Икси. — Но вы понимаете…

— Что самосвал — не боевой транспорт. Прекрасно понимаю, Икси. Теперешнее решение было связано с тем, что у корпов просто нечего было противопоставить самосвалу. Была бы у них техника потяжелей — то и самосвал просто подождал в сторонке.

Окрестности четырнадцатого контрольно-пропускного пункта в Нижний город, Новгород

Барон Вятский сидел на широком диване просторного бронетранспортера, ставшего чем-то вроде передвижного переговорного пункта и транспорта главы торгового Дома. Подобный милитаризм был вполне оправдан — многие партнёры Вятского находились в весьма опасных местах, подчас не слишком близко к Новгороду.

Хотя в Нижний город этот бронетранспортёр, как и шестёрка броневиков сопровождения, попал в первый раз. Но, тем не менее, Вятский был вполне уверен как в бойцах торгового дома, так и в технике. Да и его собственные, не сказать, чтобы небольшие силы не стоило списывать со счетов.

Напротив Вятского сидел его сын — парень лет пятнадцати, с интересом смотрящий то вокруг, то на трансляцию внешних камер. А по правую руку — глава безопасности Дома.

— Филипп Борисович, не скажете, а чего мы тут ждём? — обратился безопасник к Вятскому, на которого устремился и взгляд сына.

— Пригласивший нас прислал охрану, — ответил Вятский.

— Нам? — усмехнулся безопасник. — Бандиты на криво сваренных пикапах?

— Отказываться от охраны было бы нелюбезно, — пожал плечами Вятский.

— Ну, вам виднее, Филипп Борисович. А от этой «охраны» мы, если что, отобьёмся, — заверил безопасник с улыбкой.

Которая померкла буквально через несколько секунд: из-за дома показалось… два средних колёсных танка. И десяток броневиков сопровождения, явно не с пулемётнами, а чем-то посерьезнее в башенках на крышах.

Безопасник дёрнулся к коммуникатору… но опустил руки.

— Это встречающие, Филипп Борисыч? — с явно слышимой надеждой уточнил он.

— Судя по гербам — да. И что скажешь, Денис?

— Честно скажу, Филипп Борисович — уже не уверен.

— Значит положимся на порядочность моего будущего партнёра, — пожал плечами Филипп. — Там более что подозревать его в злом умысле нет никаких оснований.

— Кроме бронетанкового полка в Нижнем городе, — негромко пробормотал Денис себе под нос, на что Вятский пожал плечами.

— А он и правда герой войны, отец? — вдруг спросил парень.

— Судя по наградам — «да». Хотя и пробыл там недолго.

Тем временем бронетехника окружила броневики сопровождения, вышла на связь. И через минуту внушающий уважение одним видом караван выдвинулся по направлению к Гаражу.