Инженерный Парадокс 5

Глава 3

На катере с нами, вот сюрприз, связался ротмистр. Пригрозил подкреплением, которое будет… через полчаса. Ну я ему искренне предложил подкреплять нас на причале у Де-Кастри — как раз примерно там мы через полчаса будем, а то и вообще в расположении.

— Ну, это… молодец, в общем, Мехов, — сообщил мне Бабушкин.

— Угу, — в очередной раз послал я на фиг Устав, который в отношении Дворянского Ополчения действовал весьма специфически.

В общем, плывём себе, и тут ко мне подваливает Кузнецов, Гросс — который второй хорунжий, и даже капитан нашей лоханки. И начинают задавать вопросы, на тему того, как я вот такой красивый выжил. Та же скорострельная артиллерия в меня попадала, доспех бы не удержал… Да и по нему не попало, что в общем-то так и было.

И тут надо было врать, потому что щиты, как эфирные, так и эфирно-алхимические есть. Да и на физических принципах, правда, всё это в технике. Просто вес и объём общеизвестных технологий не позволяет запихать мощный щит не в механизированный доспех… Хотя и там не «щит», а алхимическая система усиления эфирного доспеха, нужно отметить. Но даже она, с земными технологиями, выходила за полцентнера, плюс разнесённые эффекторы, иначе чуда не получится.

А такое на себе не потаскаешь, не столько даже из-за веса — те же фибромышцы в помощь. Просто габариты и инерция будут таковы, что получится слабомобильный пулеуловитель. Есть алхимические артефакты и импланты — но они далеко не мгновенные, действуют именно на тело через эфир, ну и побочки действия — не покачивание на ногах.

Да и не удержали бы они артиллерийский обстрел крупнокалиберной артиллерией. А значит, с точки зрения всех, защищался я Даром. Вот только ментализм… ну мягко говоря не слишком для этого предназначен. Вскрыть мозги, да просто оглушить противника. Воздействовать на сложные механизмы типа компьютеров — да. А вот удерживать снаряды и взрывную волну… Можно. Только я получаюсь, с точки зрения наблюдателей, просто невообразимо сильный одарённый.

— Тренировался много, — ответил я. — А вот сейчас выпить бы… И начистить какую-нибудь наглую аристократическую рожу…

— Э-э-э… — уставились на меня окружающие аристократические рожи, на первый взгляд — не слишком наглые.

— Развлекаюсь я так, — интимно понизил я голос. — И понятно, что не ваши, господа.

А это было «частью два» моего плана «побыстрее свалить с Сахалина». Продемонстрированное мной наверняка привлечёт военных, и меня наверняка будут пытаться «завербовать». От чего я отобьюсь, но… время, силы, нервы. Да и испорченные отношения с Империей в целом. По крайней мере, такое возможно.

Соответственно, мне нужно сделать так, чтобы от меня… постарались избавиться как можно быстрее. Да, сильный одарённый. Да, «Герой» и прочая хренотень. Но агрессивный, трудноуправляемый, конфликтный… От такого подчинённого будут отбиваться, а не вербовать. И тот же поединок с князем, почти на «Ы», собственно, был первой «ласточкой» в формировании подобного образа.

Это создаст среди аристократов очень неважную репутацию… Но об этом я думал, прикидывал, и даже нагрузил Икси моделированием. И выходило, что меня просто начнут воспринимать как опасного зверя, ну большинство аристократов. Что в целом — благоприятнее для ведения дел, чем вариант «помоечный корпорат», или «враг Империи». По крайней мере, для корпораций и владельцев серьёзных производств такая репутация пойдёт в плюс.

Слушавшие меня задумались, катер плыл… и тут затрясся. Капитан заполошно метнулся в рубку, народ стал оглядываться… И тут из воды выскочила бочка. Не бочка, конечно, а вполне себе летательный аппарат. Правда, совершенно дурацкий, как я успел определить в трансе. Идея-то вроде и привлекательная — сделать универсальный боевой аппарат… А исполнение как с Келифом, даже хуже.

То есть Келиф, даже в базовой комплектации — достаточно неплохой диверсионный костюм. Более чем неплохой, правда, модульные обвесы для превращения его в штурмовой и артиллерийский… Ну, фигня, в общем. Дорого и не слишком эффективно.

И бочонок, выскочивший из волн, был, в общем-то, из той же категории. Подводный, наземный, воздушный… Универсальный, с одним пилотом, чертовски мощной бронёй. И с четырьмя дорогущими ракетами. И всё. Больше вооружения, кроме тарана, у бочонка, сейчас совершавшего «боевой разворот», не было. Нет, тот же десантный катер этот бочонок потопить вполне мог. Вот только при цене механизированного доспеха уступал ему во всём.

Ну а всякая «страшная чеканка» и «страшная раскраска» только добавляла нелепости этому творению… Ну, наверное, всё-таки Восходников. Хотя могли и Островитян заказать — тем совершенно наплевать на функциональность создаваемого, если есть чертёж и деньги. А психическое здоровье джентльмена с деньгами не должно волновать других джентльменов.

Впрочем, все эти отвлечённые рассуждения — хорошо. Но нас эта нефункциональная поделка вполне может потопить. И делает разворот как раз для этого, то ли экономя ракеты, рассчитывая на воздушный таран, раз уж подводный не дал толкового результата. Хотя, судя по крикам капитана и команды — течь в нашем катере образовалась, и сейчас они с ней воюют.

На катере застрочили пулемёты, к ним присоединились бойцы хоругвей… Бессмысленно, как понятно: лютая, сложнопробиваемая броня была одним из немногих достоинств бочонка. А вот то, что капитан начал маневр уклонения — хреново, мне помешает…

— СТОПОРИТЕ МАШИНУ!!! — гаркнул я динамиком доспеха.

— На потопят, какого…

— ЗАТКНИТЕСЬ И ДЕЛАЙТЕ!!! А ТО ДО ВОДЫ НЕ ДОЖИВЁТЕ!!!

Похоже — прониклись. Корабль замер, а бочонок набирал высоту, очевидно рассчитывая с ускорением, в падении прошибить наш катер. А мне того и надо: проблема в том, что средств ПВО у меня толком не осталось. Сферы закончились, разгонник — сгорел. И в запасе оставались только жутко дорогие, неуправляемые ракетки с алхимическим термитом. Точнее — всего одна с собой. И промазать ей мне нельзя, потому что потонем же к чертям!

— Вы издеваетесь, хорунжий?… — даже не крикнул, а обречённо просипел высунувшийся капитан, смотря на то, как я достал барабанный обрез.

— Мехов, вы даже не попадёте…

— Заткнитесь, будьте любезны, господа, — процедил я, ловя момент.

И поймал: бочонок ещё выцеливал под обстрелом пулемётов тараном катер. От пуль его слегка покачивало… Ну и задержка стала его концом — я всё-таки попал, и термитная ракета засияла маленьким солнцем на обшивке. Взрыва не произошло: движитель этого «чуда техники» не взрывался. Ну а ракеты, похоже, бочонок уже потратил.

Ну и под радостные вопли, с облаком пара, рухнул в воду в пятке метров от корабля.

— Полный ход… — начал было отдавать распоряжение капитан.

— Стоять! — рявкнул я, подойдя к борту, и напоказ маньячно вглядываясь в покачивающийся на волнах бочонок, медленно тонущий.

— Зачем?!!

— Желаю полюбоваться его агонией. Ха-ха-ха, — постарался воспроизвести я психопатический смех. — И не советую мне мешать!

Через пять минут бочонок затонул, а катер продолжил путь. Взгляды, искоса бросаемые на меня, должны бы были раздражать. Но на деле — радовали. Всё шло по плану, и доклады начальству будут такими, что от меня САМИ захотят избавиться.

И капитан, бросающий на меня опасливые взгляды, но бодро строчащий что-то текстом, меня только радовал. Ябедничал, само собой, на психованного меня… Вот только дело в том, что я был очень аккуратен в формулировках. Тон, громкость, выражение… Но вот в измене или нарушении Устава меня… не обвинить. Даже если кто-то сподобится. Да и записи моих слов есть, если у кого-то разыграется излишне буйное воображение.

Доплыли до пристани, где нас встречал ротмистр. И десяток спецназа, в тяжёлой боевой броне, знаками «военной жандармерии». Ну-ну, с широкой улыбкой, вместе со всеми, спустился я на пристань.

— Задание выполнено, ротмистр! — рявкнул я с улыбкой в толстую физиономию, отчего задёргался как сам толстяк, так и жандармы.

— Это… хорошо, Мехов. Только… почему задержался катер⁈

— Я попросил капитана дать мне полюбоваться тем, как мучительно тонет враг, — сиял улыбкой я.

— Это… «попросил»⁈

— Ага!

— А… зачем?

— Мне это доставляет удовольствие, ротмистр! Мучения, запах раскалённого металла… Маленькая слабость. Вполне позволительная, не находите?

— Н-нахожу. Ожидаю ваш рапорт по заданию, Мехов. И ваши, господа, — выдал ротмистр и свалил.

А я с хоругвью направился в наше расположение. И Скоробогатов по дороге спросил:

— Зачем, граф?

— Может, мне это надо, барон, — ухмыльнулся я. — А может, я и вправду — бешеный маньяк, просто маскируюсь.

В ответ на это Скоробогатов отшёл, недоверчиво покачивая головой. Впрочем, его сомнения мне не смогут повредить: принимающие решения будут ориентироваться на записи, доклад ротмистра…

Добрались до нашей казармы, я народ распустил. И даже похвалил: будем честны, мне они не мешали, даже помогли.

— А я пойду писать рапорты, — довольно потёр я руки.

— Вроде же рапорт?

— Ротмистр и без моего рапорта узнает много нового. Впрочем, напишу. Но главное — ваш сослуживец, — оскалился я.

— Этот, потеряшка-Мечников?

— Он самый, господа. У нас сегодня была важнейшая боевая операция. Подвиг, не побоюсь этого слова. И где боец хоругви, на которого мы все уповали⁈

С этими словами я и вправду направился строчить рапорты. И, если начистоту, получал… ну возможно — несколько мелочное, но всё же удовольствие, расписывая отсутствие папаши. Честно говоря, даже появилось желание не прибить, а заставить Мечниковых… Впрочем, это не только мелочно, остановил я сам себя. Это банально — нерационально, и в перспективе — опасно.

Пока я тут, похоже, пристукнуть папашу я не смогу. И времени немного, и искать его надо, а главное — я сам оказываюсь под пристальным вниманием. Ненужный риск, так что вариант законопатить папашу на каторгу за дезертирство — мне скорее нравится. Но потом тратить силы и время на Мечниковых… Нет, мне явно будет не до того.

И вот, пишу я рапорты, как ко мне стук. И на пороге — посыльный, армейский, всё по форме.

— Господин Хорунжий, есаул Митин посылает вам запрос, — отрапортовал он.

— Давай, посмотрю, — хмыкнул я.

Вот не слышал ни про каких «Митиных», впрочем, сейчас видно будет, вскрывая конверт, рассуждал я. А вообще, в Дворянском Ополчении довольно забавно с субординацией. Подозреваю — дань традициям. Система «вассал моего вассала — не мой вассал» в действии. То есть, я вот, например, хорунжий. У меня дюжина бойцов.

Но на мой приказ любой боец другой хоругви может меня послать. Так же и я с «есаулами». Теоретически — звание выше моего. А на практике — не наплевать мне только на непосредственно назначенного ротмистром начальника. Вот ротмистр — да, начальник в чисто армейском смысле. Ну и выходит, что я могу, не нарушая Устава, посылать в жопу… Да в общем-то, любого. Даже подальше могу.

Тут уже возникает вопрос дуэлей, но никак не субординации и устава.

Под эти мысли открыл послание… и фыркнул.

— Мне велено дождаться бумаги от вас, господин хорунжий, — заметил посыльный.

— Долго тебе ждать придётся, — хмыкнул я. — Но ответ будет.

Размашисто, большими буквами, поверх послания, написал:

Хрен вам, есаул, а не этот дезертир! Пусть служит!

Граф М. Мехов, хорунжий

Ну и протянул бумажку посланнику. Тот щёлкнул каблуками и утопал. Ну а послание содержало… запрос о переводе барона А. Мачникова в одну из подчинённых есаулу хоругвей. Да щаззз! Я за эту «свадьбу» из папаши все жилы потяну. А если повезёт — так и на каторгу отправлю… Хотя вряд ли. По моим оценкам мне в Де-Кастри осталось дней пять.

Причём, если повезёт — то без боёв. Хоть подумаю спокойно, распланирую. Хотя бы в схемах прикину некоторые детали космолёта… Впрочем, вряд ли мне выпадет такое счастье. Но на сроки это не повлияет — если через три дня не начнут процедуру демобилизации (так уж и быть, наград требовать не буду), то я начну процедуру «плюрализации».

Ну и, с вероятностью девяносто девять процентов, из Новгорода местным затейникам придёт такой нагоняй, что как бы мне от пинков, которыми меня будут выставлять с базы, не пришлось уворачиваться.

Закрытый аристократический клуб «Сад отдохновения», Владивосток, Алексей Мечников

Алексей сидел напротив привлекательной девицы и… говорил. Просто говорил, рассказывал про жизнь, про свои заботы и беды. Девица же поддакивала, сочувственно кивала. Происходило это в небольшой комнатке со столом с закусками, которое никто не принял бы за альков.

Впрочем, таковым это помещение и не являлось. Это было именно место для перекуса… И беседы. Или исповеди. Или психологической рекреации. Можно придумать много названий, но для Алексея данная, весьма недешевая услуга закрытого аристократического клуба была самой востребованной.

Посидеть и просто… выговорится. Как подозревал Алексей — не он один пользовался именно этой услугой, оставляя в Новгородском филиале «Сада отдохновения» немалые деньги.

Шлюх найти было не большой проблемой, да и Елена, в целом, его устраивала, так что потребностей в поисках приключений особо и не было. Но вот поговорить и пожаловаться на жизнь, сбросить накопившееся на душе…

С этим у аристократов были СЕРЬЁЗНЫЕ проблемы. Начиная с того, что показаться слабым — невместно, особенно в семье. И заканчивая тем, что такого «исповедника» в большинстве случаев надлежало убить после исповеди.

Или умереть самому, а то и подвести род. Но основатели и совладельцы «Сада отдохновения», элитарного клуба по всей Империи, знали, что нужно клиентам. Ну и было это заведение действительно ОЧЕНЬ серьёзным, ценящим свою репутацию.

По слухам, в совладельцах «Сада» даже значился кто-то императорской фамилии… Впрочем, это были слухи. Но вот то, что девушка напротив него — как минимум дворянка, с образованием, Алексей знал точно.

Как и то, что после беседы она примет алхимическое снадобье, проспит несколько часов, и всё услышанное её забудется навек. Это «Сад» гарантировал, как и отсутствие слежки и прослушки, и не верили в это только неизлечимо больные параноики — репутация этого заведения не имела ни пятна, и первое же из них станет концом «Сада».

Впрочем, в заведении прилагались и другие услуги. Высококлассного борделя для людей с изысканными и утончёнными вкусами… Но данный раздел услуг Алексея не интересовал — найти девку никогда не было проблемой, а отдавать за её услуги целое состояние просто глупо.

Хотя среди непосвящённых, конечно, «Сад» был известен именно как элитный бордель… Впрочем чёрт бы с ними, с идиотами…

— Вот такая ситуация, милая, — хмыкнул Алексей, заканчивая разговор.

— Я вас понимаю, — закивала девица. — Дети — такие проблемы. А конфликт отцов и детей…

— Не понимаешь, — хмыкнул Алексей. — Впрочем, это неважно. Прощай.

— Прощайте, уважаемый гость…

Впрочем, девицу Алексей уже не слушал. На душе у него полегчало, так что он подошёл к стойке, провёл через картоприёмник картой, и направился к выходу…

— Ваше благородие, извольте задержаться буквально на минуту, — как из воздуха возник здоровенный детина, в скромном, но прекрасно построенном смокинге.

Зверским его лицо не было, оружия на нём — так же. Но было понятно, что этот детина был из службы безопасности «Сада». С такими Алексей ещё не сталкивался, но понял с первого взгляда.

И с некоторым раздражением поинтересовался:

— Что тебе, любезный⁈

— Соблаговолите оплатить услуги «Сада отдохновения», ваше благородие.

— А что я только что по твоему сделал, любезный? — ядовито уточнил Алексей.

— Не могу знать, но транзакция не была проведена.

— Бред какой-то. Сейчас разберёмся, — нахмурился Алексей, возвращаясь к терминалу.

Провёл картой ещё раз, получив покачивание головы оператора. Возмутился, извлёк несколько карт — тайных, родовых, на каждой из которых ТОЧНО было ГОРАЗДО больше денег, чем требовалось за услуги девицы… И каждый раз — покачивание головой. Это было уже не просто раздражающе — это были проблемы, по крайней мере могло стать началом их.

И Алексей, просто не обращая внимания на окружающих, достал терминал и получил доступ… к надписи: «Счёт арестован». И так на всех его картах, без объяснений. Мазнув невидящим взглядам по каким-то вроде бы знакомым — реально было не до них, Алексей набрал номер управляющего своим счётом.

— Распоряжение Канцелярии Имперского Благочиния, ваше благородие, — был ему ответ на вопрос, «какого хера⁈»

— На каком основании?!!

— Подозрение в дезертирстве, ваше благородие. Большими данными банк не располагает, но я бы вам порекомендовал связаться с представителями Канцелярии, чтобы разобраться с этим прискорбным, явно ошибочным…

— На хер! — буркнул Алексей, бросая трубку.

Уже затихшие было ненависть и бешенство, в адрес Марка, вспыхнули с новой силой… Однако Алексей, пусть с трудом, но подавил эмоции. Возникла проблема, которую надо решать, причём быстро. Елена… нет, не вариант. Перевести средства, не столь уж большие, супруга сможет. Но сейчас, в заведении «Сад отдохновения» — просто некуда. Переведённые средства также окажутся под арестом.

А перевести в «Сад отдохновения» деньги напрямую… Точно «нет». Елена была из тех, кто считал данное заведение «элитным борделем». А их отношения, пусть и не подразумевали безусловной верности… Но про интриги благоневерного Елена не должна была знать. И за «оплату борделя»… Скажем так, ближайший год после такого Алексей бы предпочёл не появляться дома.

А ещё лучше — до такого не доводить. Приятели и знакомые… Скажем так, в скромности последних Алексей сомневался, да и самого его желание «одолжиться» раздражало. А значит…

— Проблемы с банком. Решаемые, но не здесь же, — царственно бросил он. — Возьмите, — с этими словами он бросил на стойку драгоценные, с бриллиантами, изысканные часы. — Они стоят в десятки раз больше оказанных услуг, — с этими словами он направился к выходу…

— Ваше благородие, соблаговолите задержаться, — послышалось ему в спину… с угрозой?

— Какого дьявола вам ЕЩЁ надо⁈ — уже в гневе обернулся Алексей.

— У нас, ваше благородие, не ломбард. Ваши часы могут стоить хоть в тысячу раз дороже: «Саду отдохновения» это не интересно. Прошу вас рассчитаться и забрать ваше имущество.

С трудом подавив рвущийся мат, Алексей задумался на секунду.

— Как постоянный член клуба я прошу отсрочки расчёта. Если мне не изменяет память — это моё право.

— Безусловно, ваше благородие. Вы уверен…

— ДА! — рявкнул Алексей, покидая казавшееся ему очень гостеприимным заведением. — Ноги моей в этом вертепе не будет! — злобно сплюнул он на землю.

И задумчиво пошёл по улице. Этот щенок… перешёл все границы. И вопрос с ним надо решать. Вот только как?

Первый его звонок был князю Оглы… который ОЧЕНЬ сухо сообщил ему, что разговор ему неприятен, с первых звуков. Озадаченный Алексей набрал ещё несколько знакомых…

— Послушай, Геннадий, — сразу после приветствия перешёл к делу Алексей. — Ты, помнится, рассказывал, что твой племянник готов… решать сложные ситуации, за неплохое вознаграждение…

— Бретер он, Мечников, — хмыкнул бас в трубку. — Правда, на убийство не пойдёт, хотя Дар — страсть какой сильный.

— Пусть так, — поморщился Алексей. — Мне нужны его услуги.

— Ну так подъезжай ко мне, где это — знаешь… нищеброд, гы-гы-гы!!! — заржал ОЧЕНЬ похожий на бандита виконт Разин.

— Ещё пары минут не прошло… — кисло вздохнул Алексей.

— А уже все знают! — ликовал Разин. — Ладно, херня всё это. Подъезжай, потолкуем.

Отправив очередной рапорт, я с лёгким сердцем занялся техникой. В идеальном случае, конечно, она мне не понадобится… Но этот «идеальный случай» как-то не слишком вероятен. Скорее всего, до момента как я вернусь, будет минимум одна операция. Не говоря о том, что, возможно, меня ждёт дуэль… Да с тем же посланным мной есаулом, защитничком папаши.

Да и роль надо отыгрывать.

И, заодно, посмотрел доступные мне сводки… И задумался. С одной стороны — новости неплохие. Имперская авиация пролетела огненным смерчем над Сахалином, нанеся значительный урон Восходникам. Хороша эта новость, как понятно, тем, что без сети наблюдения — чёрта с два бы этот налёт был столь эффективен.

А вот параноистые мысли у меня появились на тему того, что Восходники славились своей мстительностью. И, в отличие от несомненно кропающих победные реляции генералов, я понимал: то, что у кланов на Сахалине нет авиации… Не гарантия отсутствия ответного удара. А значит…

Повозился, потратил ощутимый кусок дорогущего материала. Но засыпал спокойным: эффект отклонения объектов был протестирован и отработан. И, при нужде, прикроет казарму.

Разбудившая меня беготня и суета подтвердила, что моя паранойя — мудра. Время от времени по стенам пробегала дрожь, а хоругвь пыталась влезть в штаны и всячески паниковала.

— Тревога? — буркнул я с кровати.

— Да, Мехов! Эвакуация…

— Спать идите, блин!

— Бомбардировка с моря…

— Понятно, что не с воздуха. Достали: всем спать. Мешать мне — ОЧЕНЬ не рекомендую. Как и уходить из казармы, — опять засыпая, буркнул я.

Собственно, именно понимание того, откуда Восходники смогут нанести «ответный удар» и позволило мне спокойно спать. Самое смешное, что в убежище было бы ОПАСНЕЕ, чем в нашей казарме. Которая, на минуточку, тоже под землёй. А площадь базы Де-Кастри — огромна… В общем, засыпал я спокойно.

И не зря — проснулись мы на этом свете, причём в целой казарме. Правда мне на терминал пришло сообщение, об «общем построении». Причём срочно, даже доспех не успел надеть… Впрочем, я и без него не беззащитен.

Поднялись на поверхность, где была… натуральная толпа. Впрочем, «общим» сбор был условно. Вольноопределяющиеся были разбиты по ротам, а ротмистры парили… в смысле рассказывали о происшествии.

Впрочем, на эти пропагандистские высказывания мало кто обращал внимание — господа аристократы переговаривались и ужасались, как неудобно было в убежище. А мои — хвастались… Впрочем, и чёрт бы с ним.

— Ротмистр Бабушкин! — вдруг раздался звонкий такой голос. — Прошу направить хорунжего Мехова под трибунал!

— И на каком… кхе-кхе, основании, есаул⁈ — немного удивился ротмистр, прекратив страшные сказки про Восходников и добрые — про Империю.

— Подверг подчинённых смертельной угрозе! — выдал этот тип.

Это кто это там такой возомнил себя бессмертным, заинтересовался я, подключая командирский канал. Хм-м-м, есаул Разин, не знаю такого. И ведь, болван такой, устава Дворянского Ополчения не знает — трибунал мне грозил бы в том случае, если бы мой приказ повлёк жертвы. Тогда — да.

Ну и в линейной части, за неисполнение приказа, прилетело бы, само собой… Правда, там без жертв тоже был бы не трибунал, а какое-нибудь отдраивание сортиров или пение гимна Империи, стоя на горохе, раз этак сорок… Ну что-то такое.

— Ротмистр, призовите к порядку этого возмутительного хама, — повысил голос я. — Вы так спокойно, усыпляюще вещали, до его глупых криков…

— Да как ты смеешь⁈ — повысил голос этот Разин.

— Нет, как ТЫ, потерявший два состава хоругви, разевать свою поганую пасть с такими претензиями⁈ — рявкнул я, повысив голос.

А паренёк то аж почернел мордой… Так, а кто ты у нас такой-то…

— Ты, Мехов, договоришься до родовой вражды! И прибудешь на пепелище…

— Гы-гы-гы!!! — напоказ, и начав «отыгрывать роль», заржал я. — Ты настолько глуп, что даже не понимаешь, кто такой «дворянин Империи». Реально, из деревни какой-то… У меня НЕТ рода. И не может быть. А вот твой… — на последнем я маньячно оскалился. — Что ты говорил про вражду?

— Дуэль! — аж побледнел Разин.

— Сподобился, — презрительно бросил я, но тут ротмистр пришёл в себя.

— Смерть на дуэли повлечёт за собой трибунал, господа. Не угодно примириться?

— Мне и с этим? — уточнил я. — Ну пусть поумоляет о пощаде, я подумаю.

— Нет!

— Настаиваю на переговорах перед дуэлью. Повод мне видится пустым, а оскорбления — сделанными сгоряча…

— А мне казалось, у вас неплохое зрение, — не слишком тихо сообщил я.

Впрочем, в данном случае ротмистр был в своём праве. А этот есаул, угробивший кучу подчинённых и прущий, как танк… Был бретером, судя по количеству дуэлей в Ополчении. Похоже, подарок от папаши… вполне своевременный, нужно отметить. Работающий мне на руку: я шлю рапорты, прав и получаю удовольствие. Он пытается мне гадить… и помогает.

Есть в этом некая вселенская справедливость, мысленно хмыкнул я, пока Разин пытался меня оскорбить. Совершенно безуспешно: я его не слушал. Ну и оскорбить может тот, кого ты считаешь достаточно достойным… к каким этот тип не относился. Нет, эмоции я его считать не могу: обвешан артефактами, как новогодняя ёлка.

Явно готовился к поединку с менталистом. Но… он сильный, реально сильный одарённый. Изувечивший без смертей немало дворян за пару месяцев в Ополчении — а это реальный показатель силы. И… добыча для меня. Электрокинетик, широко улыбнулся я.

— Да ты настолько ничтожен, что твой отец желает избавиться от тебя! — завизжал Разин, увидев мою улыбку.

— Угу, — покивал я, улыбаясь ещё шире. — Ротмистр, этот… иссяк. Можно я его уже раздавлю, и пойду пить кофе? Не успел с утра, — посетовал я.

Возражений ротмистр не нашёл, несколько одарённых -щитовиков' закрыли пятачок земли. И мы начали «дуэль». Довольно… неприятную для меня. В начале. Дело в том, что этот электрокинетик пытался насадить меня на шпагу. А его дар давал реальные, физические бонусы: к скорости, к силе… Но я впал в транс менталиста и… с ленивым выражением на лице, не двигаясь с места, парировал все удары.

Дело в том, что мой мундир, вместо подкладки, покрывал тонкий слой фибромышц. А ментализм и транс позволял управлять именно ими. Правда была некоторая проблема… но с ней разберёмся позже.

А пока Разин выходил из себя. Начинал беситься, искрить. И в конце концов ударил в меня мощной молнией… ударившей в золотую полусферу свечения.

Точнее… поглощённый мной. Но этого никто не понял. И дальше дуэль между «сверхменталистом», отбивающим молнии могучего элктрокинетика Даром, выглядела так. Разин, отбросивший шпагу, скакал зайчиком, хренача молниями, как взбесившийся генератор. А я, небрежно помахивая шпагой (а на самом деле — принимая разряды на неё) ходил за ним.

Пока Разин, сделав молниеносный, в прямом смысле рывок, подскочил ко мне, хватая меня за плечо и предплечье руки со шпагой.

— Вот и всё! — радостно оскалился он мне.

— Именно, — не стал спорить я.

И просто… разрядил аккумуляторы костюма в схватившие меня лапы. Долбил меня молниями он меня долго, зарядил их отменно. Ну а выпуск накопленного… Даже электрокинетику не понравится. Разина выгнуло судорогой, на его руках забегали огоньки сгорающей одежды. И, через несколько секунд, он упал на землю, с практически обугленной кожей и мышцами рук.

Самое забавное, что ТАК я мог его даже убить. Трибунал не признает меня виновным — убился Разин сам, своей силой. Только, несмотря на мощный разряд, сильный электрокинетик от него не погиб. Сипел, корчился, но был жив и почти в сознании.

А я начал его легонько пинать с задумчивым видом. Не удовольствия ради, а для отыгрыша образа.

— Мехов, что вы делаете? — возмутился ротмистр.

— Дуэль с идиотом провожу, разве не видно? — продолжил я размеренно пинать Разина.

— Вы выиграли!

— Ну ещё чуть-чуть!

— Хорунжий, вы вроде кофе хотели? — зашёл с другой стороны Бабушкин.

— Ах да! — кивнул я. — Господа, честь имею, — сделал я общий поклон, направляясь в казарму.

Где забежал в свой кабинет и взвыл!

— Больно-то как! — констатировал я, аккуратно снимая мундир. — И… повезло, только растяжения и надрывы мышц, — разглядывал я свою многострадальную руку.

Боль я притушил ментализмом, но досталось руке сильно: фибромышцы, направляемые разумом парировали удары, защищая мою жизнь. А вот рука к подобным нагрузкам ни черта не была готова!

— Надо что-то с этим придумать, — задумался я, покрывая конечность алхимической регенерирующей мазью.