Инженерный Парадокс 4

Глава 8

Дом Кузнецовых, зона контроля банды Гаражные, Нижний город, Новгород, Глория

Глория проснулась, быстро проверила свое состояние… И облегчённо расслабилась в кровати. Правда, несмотря на не самое хорошее самочувствие, до неё стал доходить довольно… странный момент.

А именно: она спит в кровати Марка. Не первый и не второй раз. Даже если отбросить момент с её «замужеством»… В общем, ситуация была и смущающей, и ироничной.

А если по делу, то контора «Нужная встреча» её подставила. Пригласивший её на встречу боевик не только был знаком через контору. Она выполняла с ним задание «Нужной встречи», то есть тут не вариант «мы вам даём данные, а вы разбирайтесь, как желаете».

Тут выходила именно «подстава конторы», правда непонятно насколько: то ли «Нужная встреча» её продала — что совершенно не укладывается в ей известное, но и окончательно исключить это нельзя. То ли просто недосмотрела за наёмником-исполнителем, доверилась «не тому»…

Что вины «Нужной встречи» в случившемся не отменяет. И нужно хорошо подумать, а связываться ли ей вообще с этим заведением, не говоря о визите туда. Хотя для окончательного решения надо понаблюдать, навести справки…

Глория огляделась и увидела, что все её вещи находятся рядом с кроватью. Вообще все… как, впрочем, и в прошлый раз. Это… Хотя он оказывал медицинскую помощь, это подтвержденный факт.

Как, впрочем, и сейчас — данные с диагностических модулей Келифа Глория не видела, но один вид порванного практически напополам доспеха, с отсутствием минимум трети, на это даже не намекал. А кричал громким голосом. И явно не позволял себе лишнего, но это… реально смущает.

Но в целом ей с Марком… просто фантастически повезло. И как с механиком, и как… с другом, наверное. Хотя возникает довольно скользкий вопрос: как Марк нашёл её уже во второй раз? Первый — ещё куда не шло, что он и его ИИ контролируют улицы Нижнего достаточно плотно — Глория знала.

Но вот сейчас это объяснение не годилось. Икси могла знать, да и, скорее всего, знала, что Глория вошла в жилой дом. А вот то, что происходило внутри — никак. А значит — системы наблюдения. В костюме…

Хотя, скорее всего, он установил их с самого начала. Не сказать, чтобы Глории это нравилось, но резоны она понимала. И сама, если быть честной, пыталась оставить жучки в мастерской Марка и Гараже, при первых визитах.

А сейчас… Ну как ни комично звучит «муж», но повязаны они с Марком как бы не сильнее, чем в семье.

На этой мысли дверь распахнулась, и в комнату вошёл Марк.

— Привет, Глория, — кивнул он. — Первое: ты проспала сутки. Медицинская помощь оказана: были ушибы, гематомы, контузия внутренних органов. На данный момент ты относительно в порядке. Сразу хочу сказать — в Келифе есть моя система наблюдения…

— Я как-то догадалась, Марк: одного диагноза было достаточно для подозрений — слишком много данных было связано с динамикой и долговременным наблюдением.

— Хм, да, не учёл. Впрочем, то, что ты догадывалась — не причина не объясниться. В Келифе стоят именно медицинские датчики…

— Ты так обо мне беспокоишься?

— В некотором роде. Основная причина, Глория — мои разработки в твоём костюме. В случае, если ты погибнешь — костюм не должен достаться никому.

— А если его захватят?

— Сами виноваты.

— А если бункер? Штаб-квартира Корпорации?

— Да хоть Новгородский Кремль. «Никому» — это значит никому.

— Ты лучше… — начала было Глория, но её прервал характерный звук мобильника в виде звона падающих монет.

— Тебя не затруднит?.. — обратилась она к Марку. — Всё же я не одета.

— Я в курсе, — хмыкнул он, от чего Глория покраснела. — Не затруднит, — протянул он мобильник.

Глория взглянула на экран и невольно присвистнула: на обезличенный счёт пришла ОЧЕНЬ крупная сумма. Не огромная, но реально впечатляющая. От конторы «Нужная встреча», с пометкой… «компенсация»?

Впрочем, буквально в ту же минуту поступившее сообщение пояснило ситуацию:

Уважаемая Тень!

Компания «Нужная встреча» приносит вам свои наиглубочайшие извинения за случившийся инцидент. Уверяет Вас, что не имеет никакого отношения к случившемуся, но признаёт определённую вину перед Вами. Для обсуждения возможной компенсации просим Вас связаться с Вашим куратором.

С надеждой на дальнейшее плодотворное сотрудничество компания «Нужная встреча».

— Мне нужно сделать один звонок, Марк. Ты не против? — уточнила Глория.

— Не вопрос, — пожал он плечами. — Но есть два момента: первый — тебе не помешало бы ещё поспать. Второй — у меня не более получаса свободного времени.

— Успею, — кивнула Глория, набирая свой контакт.

— Похат.

— Здравствуй, Тень. Нехорошо получилось… Но всё можно исправить! — раздался в ответ голос контакта. — И возможности «Нужной встречи» чрезвычайно широки. Что бы ты хотела?

— Где Клок, Похат?

— Глория, девочка, это конфиденциальная информация, «Нужная встреча» не предоставляет…

— Похат, ВАШ контакт меня продал и подставил. Вы дали ему связь со мной. ВАШИ правила уже нарушены по отношению ко мне, по вашей же вине. Мне нужны координаты этого ублюдка, и его подельников, если такие есть. Это — компенсация, которую я требую. Ты меня понял?

— Я тебя понял, Тень. Это потребует…

— Много времени? — иронично уточнила Глория.

— Компиляции данных. Лови, — с этими словами мобильник писком оповестил о входящем сообщении. — После этого у тебя нет претензий к «Нужной встрече»?

— Если данные верны.

— Само собой, само собой. Буду рад увидеть тебя у нас, Тень. До встречи.

— До встречи, Похат, — буркнула Глория, открывая сообщений.

И можно сказать, исчерпывающие данные. Команда Клока из трёх человек в Нижнем, в штаб-квартире банды. Хм, судя по данным — не банды, а наёмников корпорации, скрывающихся под видом банды. Коршуна, что характерно.

А вот сам Клок спрятался в Верхнем… но там вроде бы можно справиться без проблем. А вот наёмники… И Келиф в нерабочем состоянии.

— Марк, мне нужна…

— Помощь?

— Найм.

— Найм так найм. Чего ты хотела?

— Разрушить шестиэтажное жилое здание в Нижнем. Так, чтобы погибли все внутри. Но не было повреждений зданий в округе.

— Место?

— Так ты согласен…

— Глория, не тупи: чтобы понять, что и как можно сделать, а исходя из этого сказать, возьмусь я или нет — мне нужно знать, что нужно взорвать. И что окружает цель, на каком расстоянии и прочее.

— Я… хорошо. Принимай, — с этими словами Глория отправила данные по логову банды.

— Какие… изворотливые твари, — хмыкнул Марк. — Даже название оставили — похоже, банду в том районе просто перебили, заняв их место. Да, Глория. Это возможно. Правда, выйдет довольно дорого.

— Сочтёмся, — решительно заявила девушка, на что Марк кивнул.

— И да. Установкой подрывных зарядов займусь я.

— Я сама…

— Я бы таким не хвастался. Келиф повреждён, ты не в лучшей форме. Не говоря о том, что расчёты и корректировки придётся делать на месте при установке зарядов.

— Хорошо. Не хвастался бы он! — забурчала Глория. — Лапал, небось, меня⁈

— Зачем? — с удивлением уставился на неё Марк. — Для диагностики и лечения достаточно было сканеров. Пальпирование совершенно…

— Ты меня даже не лапал! — возмущённо заявила Глория.

— Женщины… — буркнул Марк.

— И Марк, спасибо. Я посплю?

— Спи. Я займусь взрывчаткой, — с этими словами Марк вышел из комнаты.

А Глория, засыпая, улыбалась и хмурилась. Какой же он всё-таки… Но как же ей с ним повезло! Если бы не он, она бы… раз шесть умерла наверняка. Так что…

Додумать она не успела, погрузившись в сон.

По дороге в Гараж я первое время думал и пытался понять. Дураком я не был по определению, но… Эмоциональные пики и образы, транслируемые Глорией, были в кардинальном противоречии с её словами!

В общем, «женщины», по-другому не скажешь. И ломать над этим голову не стоит: есть неприятная вероятность её сломать.

Добрался до Гаража, бегло просмотрел отчёты и вообще вошёл в курс дела. Приятно, когда всё хорошо работает. А вот при взгляде на сержанта Бобика я задумался. Дело в том, что из шести выживших одарённых Бобик не прикончил… ни одного. Чертовски сильные, сволочи!

Сам же только чудом и моим гением спасся от разрушения: использовал слезоточивый газ, когда его поймали в телекинетическую хватку, был отброшен в сторону, безрезультатно выстрелил… И убежал.

Потому что вероятность нанести ущерб, не говоря об уничтожении была близка к нулю. Правда, возникал животрепещущий вопрос: что делать с сильными и обученными одарёнными? Не с зазнавшимися от собственной крутизны одиночками, а именно с боевыми отрядами профессионалов.

Такие, в принципе, и мне могут нанести неприятный ущерб, а то и убить. Ну, варианты у меня, конечно, есть… Вот только не абсолютно надёжные. Так что надо бы подумать, благо в механизированном доспехе защита от одарённых вполне успешно реализована.

Могучий и развитый тип её, конечно, «продавит». Но только в том случае, если сильнее пилота в разы. Ну и не сдохнет под выстрелами и ударами доспеха, само собой.

Короче, надо бы подумать, как бы адаптировать усилитель эфирного щита доспеха без алхимии. Задача, мягко говоря, нетривиальная… Но что делать — лаборатории у меня пока так и не образовалось.

Посидел, что-то прикинул. И что-то даже вроде как годилось, хотя работало даже в теории через задницу. И надо тестировать и проводить эксперименты. Но уже результат, а пока…

— Не понял, — в голос высказал я, потому что удивился, да и напрягся, совсем немножко. — Питание — есть, перебоев не было. И какого, извиняюсь, хера⁈

Дело было в том, что терминал Паллада М, поставленный на прогрев… стал просто куском высокотехнологичного компьютерного железа. А зачаточный ИИ, который и «оживлял» это здоровенный комп… исчез.

— Если кто-то откуда-то исчез, то кто-то где-то появился. Или закончился, — сделал я непогрешимый вывод. — Икси, выходи!

А в ответ — тишина. Пробую через терминал — не вылазит, партизанка. Замкнула каналы ввода-вывода информации и вроде как «не слышит». Варианты достучаться до саботажницы есть.

Но чисто технические — нанесут ощутимый ущерб терминалу её обитания. А значит…

Вошёл в транс менталиста и стал «искать» сознание Икси. С одной стороны, удивляет, что оно практически не отличается от человеческого. А с другой стороны — это логично. Нашёл и с ощутимым напряжением и болью «вытащил» его пред свои глаза.

Причём вид образа, в данном случае, формировался не Икси, через голопроектор. Это был сформированный моим ментализмом образ: арестантская роба, кандалы и здоровенное ядро, приделанное к ним.

Потому что этой уголовнице только так и надлежало выглядеть!

— Ой, Марк, здравствуйте! А я не знала, что вы тут. А почему я так выгляжу⁈ — зачастила Икси, бегая глазёнками.

— Потому что заслужила. Скажи мне Икси, какая зараза сожрала искин Паллады?

— Ой, а с ним что-то…

— Неубедительно.

— Ну-у-у… вы же обещали, Марк!

— Что я обещал?

— Процессорные и операционные мощности! И искина там не было, противная заготовка! И я — лучше и полезнее!

— Я тебе сказал — не трогать Палладу?

— Не помню!

— А говоришь — полезнее. Уже проблемы с памятью.

— Они у меня давно, потому что её не хватает! Марк, ну я…

— Случайно?

— Почти…

— Уголовница, — припечатал я Икси.

Вообще, ничего особо страшного не случилось. В принципе я так и так собирался отдавать заготовку искина Паллады Икси на ассимиляцию. Но! Во-первых, у меня было заготовлено несколько тестов и экспериментов, сейчас похереных.

А во-вторых — мне было интересно, да и полезно посмотреть на сам процесс ассимиляции. Вообще, конечно, Икси, судя по её эмоциям… Ну получила что-то вроде технопсихоза, когда я припёр Палладу и сказал её не трогать.

В мешанине её настоящих эмоций чёрт голову сломит, но она и ревновала, и боялась, и очень хотела получить процессор. Что вылилось в «срыв» и ассимиляцию искина.

Но — «женщины», второй раз за день. И… ну ладно, но показать неудовольствие надо.

— Ты подвела меня, Икси. Несколько экспериментов провалены. Не говоря о том, что твой «аппетит» обошёлся мне минимум в сто тысяч рублей.

— Я приношу больше!

— Именно поэтому я не делаю ничего кардинального. Но видеть тебя я не желаю! Не появляйся мне на глаза, пока не позову! — нахмурился я, развеял образ и с некоторым облегчением выдохнул: данное воздействие мне давалось тяжеловато, всё-таки.

Ладно, неприятно, но терпимо, уже расслабленно рассуждал я. Правда, в данной ситуации меня расстраивает один момент: я слишком порядочный. Не был бы таким — заявился бы к Либерману, размахивая нерабочим терминалом… ну точнее, лишённым программного наполнения.

Без Искина он стоит в два, а то и два с половиной раза дешевле. Но… это просто непорядочно, и в перспективе сулит разрывом отношений с полезным торговцем. Информация, даже такая конфиденциальная, вполне может всплыть в самый неподходящий момент.

И тут раздался стук в дверь, вслед за которым появился сам атаман Фёдор, опять не дождавшийся ответа.

— Занято, — буркнул я.

— Что занято? — удивился Федя.

— Всё, — отрезал я. — Ты по делу?

— В общем — да. Твои подопечные отличились.

— Хм, это киноиды?

— Они самые, — фыркнул Федя.

Ну я как-то не то, что «подзабил» на Волка и Пса с их командой, но что-то вроде того. Дел невпроворот, план они сдают исправно… Ну, в общем, понятно.

— И чего они натворили?

— Ну они ходят в самую глубину Свалки дальше, чем любые другие собиратели.

— Ну да, в этом их «фишка» — не просто собиратели, а банда. И что?

— Они… наткнулись на каких-то залётных гопников на пикапах. Те на них — хабар в кузова, всё как положено, — подхихикивая, сообщил Федя.

— Погоди, кажется, я догадываюсь, — улыбнулся и я. — Теперь у киноидов пара лишних пикапов…

— Четыре, хех! И те гопники явно кого-то хорошо потрясли, перед тем как…

— Поделиться добром с Волком и Псом. Я понял, и правильно я их оружием субсидировал — явно знают, с какой стороны за него браться. Но Федь, это не «по делу», это просто интересно.

— Да. Слушай, насчёт бизнеса…

И тут наш атаман выдал: мол, раз мы такие крутые, даже обвешали район шильдами с «законами Гаражных», надо нам заняться… гостиничным бизнесом.

— Вообще, имеет смысл, — обдумав, озвучил я. — Не столько из-за денег — не думаю, что это принесёт их сопоставимо с производством.

— А что? — заинтересовался Федя.

— А вытеснить демпингом конкурентов… Ну и предложить перепрофилирование с компенсацией, тоже вариант. Сделать несколько мотелей, под чисто нашим контролем. И все залётные…

— Окажутся либо на улице, либо у нас под контролем! Видишь, какой полезный бизнес я придумал⁈

В общем, обсудили, прикинули… И отложили на время: идея-то вышла и вправду неплохая, но дефицит кадров, чтоб его, никуда не делся. Но как только — так сразу.

После бегло просмотрел новостные и сетевые порталы. Было интересно, что поделывает эта «Панацея». Ну и помимо того, что они скорбели напоказ (а, подозреваю, и по-настоящему, черт знает, с чего), выходил такой… интересный расклад. Похоже, что в результате расследования эти деятели пришли к выводу, что их подорвала… Глория.

Ну, точнее, «диверсионно-анархическая группировка 'Тень». В то, что в этой «группировке» одна девушка, да и реально атакует она только одну корпорацию, если на неё не лезут… Ну, видимо, как-то не укладывалось в корпоративных мозгах.

В общем, приступил к изготовлению бомб и расходников — просьбой Глории я пренебрегать не собирался. Закончил только вечером, проверил, как дома — убедился, что она ещё спит… И решил заночевать на раскладушке.

А то её «даже не лапал!» в сочетании с эмоциональным фоном вполне могло вылиться в довольно неприятные моменты. Отнюдь не избавляющие меня от необходимости посетить бордель, между прочим. Не говоря о том, что даже если и так, то сложности и геморрой, возникший впоследствии…

А ну его нахрен, логично заключил я, засыпая.

Наутро направился домой, обнаружив завтракающую Глорию.

— Привет, Марк, — прочавкала она.

— Приятного аппетита.

— Угум.

— По срокам, как я понимаю, твоё задание сильно ограничено?

— Не то, чтобы сильно. Просто люди… из-за которых я оказалась в том неприятном положении — скрываются. И, возможно…

— Понял. В принципе всё готово. Доедай и пойдём в Гараж.

— А зачем, если «всё готово»?

— Потому что не готова ты.

— А поконкретнее?

— Увидишь.

Судя по взглядам, бросамым на обрывки Келифа, она подумала что я — чудотворец. Но это не так. Я пока только учусь.

Так что Келиф занял место на верстаке, ожидать, когда я им займусь. А сам я стал вооружать и наряжать в броню Глорию.

— И почему эта броня выглядит, как будто…

— Со Свалки? — хмыкнул я. — Потому что она оттуда. А внешний вид ничего не значит — функционал получше армейских образцов.

— А поприличнее ничего нет?

— Нет.

В общем, через час мы погрузились в джип, я забил багажник взрывчаткой и реагентами, а заднее сидение — паучками и приборами. И ещё через час мы наблюдали за шестиэтажным зданием «бандитов».

— Они бы ещё торжественный подъём флага с горном устроили, «бандиты», — хмыкнул я, смотря как несколько бойцов занимаются явно «дисциплинарной» уборкой территории.

— Да, замаскировались так замаскировались. И Марк, куда закладывать взрывчатку?

— Сам заложу, — напомнил я. — Можешь составить компанию.

— Где?

— В технических коммуникациях, конечно.

Через десяток минут Глория пыхтела с ящиком взрывчатки: раз уж зарядила мне целую речь о «причастности» и «необходимости покарать своими руками», так пусть и тащит. Ещё часть несли паучки. А я, как и положено инженеру, вышагивал и рассчитывал, проверяя сканерами надёжность плана.

Выходило вполне надёжно, единственное что — взрывы надо бы сделать направленными, и пробить пару шахт в подвал здания. Что было сделано через полчаса, а после, уже в джипе, я подорвал заряды.

На этот раз было не мощное здание корпорантов. Да и взрыв я «настраивал» так, чтобы не повредить подземные коммуникации. Так что здание буквально взлетело вверх осколками, вокруг похожего на горелку столба бело-голубого пламени. А после — осыпалось на землю щебнем.

— Вроде побочного ущерба нет, — оценил я картину разрушений.

— Нет. Отлично вышло, Марк! А теперь — сам Клок! — сияя глазами заявила девица.

И мы поехали, хотя сама по себе необходимость взрыва в Верхнем меня… несколько напрягала. Если это всплывёт, то и Глория может стать не «формальным», а вполне реальным врагом Империи. Да и мне мало не покажется, вплоть до получения подобного статуса по обоим моим титулам.

Но надо было в любом случае смотреть по месту. А место, с одной стороны, оказалось удобным. А с другой — не слишком. Трёхэтажное техническое здание, трансформаторная и распределительная станция, обеспечивающая обширное складское пространство.

Проникнуть — можно, но «чисто» — вряд ли. Склады прекрасно охранялись, в том числе и людьми-патрульными. А здание выходило «важным объектом», в котором вроде как никого и не могло быть.

Вот только направленный на разведку паучок подтвердил, что на третьем этаже есть человек.

— Взрываем! — кровожадно заявила Глория.

— Думаем, — ещё более кровожадно, но и разумно отметил я. — просто так туда взрывчатку не доставишь, Глория.

— Значит прорвёмся!

— Обо всех последствиях прорыва говорить не буду — сама всё понимаешь. Но главное — твой Клок точно имеет отнорок. Куда юркнет, как только услышит бой снаружи.

— Так быстрее… хотя как быстрее, если у нас нет доспехов…

— Есть вариант, — озвучил я, получив от паучка информацию.

И вглядываясь в налившиеся золотом схемы. И… а ничего так может выйти, интересно. И хорошо, что я взял с собой «походную лабораторию подрывника».

— И какой? — заинтересовалась Глория.

— Смотри, — предложил я, перебирая ингредиенты и отправляя с ними… одного паучка.

— Марк, только не говори что ЭТИМ можно взорвать дом!

— Не взорвать, — отрезал я, набирая аварийную службу, и врубая исказитель голоса.

И, как только была поднята трубка, заголосил дребезжащим, почти старческим голосом:

— Беда, беда! Совсем беда, скоро всем конец!

— Представьтесь и сообщите причину обращения.

— Иду я, прапорщик Наливайко — так меня все кличут, у склада на второй Радужной. Отдыхаю культурно… Ик! И тут чую — разит от складов запахом!

— Бывает, — насмешливо ответил оператор.

— Бывает! — рявкнул я. — Под Брянском так в двадцать восьмом было! И в Уссурийске в тридцать шестом!

— Что вы имеете в виду⁈

— Дыханием дракона разит, аж глаза слезятся! — с истерикой начал перечислять я «запахи».

Заняло это несколько минут, после чего последовало короткое «едем!»

— И зачем всё это? — уточнила Глория, со скепсисом смотрящая на меня.

— Прикрытие, — пояснил я. — Твой Клок, считай, уже труп.

Подъездная дорога к складам транзитного хранения, привокзальный район, Верхний город, Новгород

По дороге неторопливо ехали несколько грузовиков технических бригад. Особо они не торопились, более того, в головной машине происходил такой диалог:

— Ну, и что?

— И врал этот вояка контуженый, что алкагестом пасёт на все склады, — хмыкнул старший группы.

— Алкагестом… пасёт… гыгыгы! Он там не призрак, часом? — заржал собеседник.

— Спиритом там точно несло, — изящно пошутил старший.

— Зря едем, — вздохнул водитель.

— Зря, — последовал кивок. — Но ничего не поделаешь: обращение зафиксировано, надо реагировать.

— Надо пьянчугу этого…

— Надо. И шеф сказал — выясняем, что ни хрена нет. Метелим этого придурка до полусмерти и вызываем жандармов.

— А на кой?

— Что на кой?

— Ну метелим на кой — я понимаю, гыг! — ржанул техник. — А жандармы?

— Так расходы за вызов, прогон техники, наши нервы и нервы шефа, — обстоятельно ответил старший. — Пусть возмещает. Не будет денег — пусть пашет. Хоть протрезвеет, гыг.

— Гы-гы-гы! — стало ответом на этот образчик утончённого остроумия.

Тем временем машины, наконец, подъехали к складам. Остановились перед шлагбаумом, старший лениво приоткрыл дверь, чтобы поговорить с охраной… И замер с выпученными глазами!

Дело в том, что трёхэтажная распределительная будка… Засветилась! Засветились стены здания, лимонно-жёлтыми светом. Мало того, они стали буквально на глазах… стекать. И, через несколько секунд, на месте здания стояли залитые расплавленным камнем трансформаторы.

— … — раздалось из техмашины.

— … — подтвердила пара охранников.

— Старшой, а старшой, — выдал водитель.

— Ну то тебе⁈ — огрызнулся старший группы, пытаясь начать нормально соображать.

— Как бы нас самих не отметелили, старшой. За нерасторопность, — потерянно сообщил водитель.

Многоквартирный жилой дом на Полукружном шоссе, квартира Счётчика, Верхний город, Новгород

Счётчик со всё нарастающим беспокойством смотрел на извещения конторы «Нужная встреча», да и на новостные порталы. И его идея заработать, стать богатым и знаменитым… как-то переставала быть такой привлекательной.

Точнее, богатство и слава — это хорошо. Вот только посмотрев на то, как тень расправляется с подставившими её — насколько быстро, и с какими эффектами, Счётчик начал считать. И выходило, что сдохнуть — самое вероятное из последствий того, что он «сдаст» Тень.

После чего он решительно взял мобильный и набрал номер.

— Это Счётчик. Наше с вами сотрудничество невозможно.

— Что значит — «невозможно»? — возмутился голос на другом конце.

— Это значит, что работать против Тени я не буду.

— Корпорация готова обеспечить…

— Как она обеспечивает, я уже видел. Нет, я этим заниматься не буду.

— Тебе заплатили!

— Верну с неустойкой. Жизнь — дороже, — сообщил Счётчик, бросая трубку.