Империя #2

Глава 2 Разбор полетов

Первым делом, как только все успокоились, и я наконец-то смог спокойно подняться в свой кабинет, я решил отзвониться князю Демидову, который наверняка сейчас переживает за свою дочь.

Долго ждать ответа мне не пришлось, он ответил практически моментально.

— Граф? У вас всё в порядке? — голос у Демидова был предельно напряжённым.

— Да. Нападение отбито. Но не без сюрпризов.

Я прикинул, стоит ли рассказывать про демонов, и решил, что стоит. Дело касается в том числе безопасности Кати, так что князь определённо имеет право знать. К тому же в сложившейся ситуации он может оказаться ценным союзником.

— Каких? — голос князя стал ещё более жёстким.

— Нападающие были одержимыми, подвергшимися демонической трансформации. В общем, оборотнями. Причём не из Российской Империи, — я решил не тянуть резину.

— Так… граф, я очень попрошу вас принять моих специалистов, — голос князя стал больше походить на лёд.

— Разумеется, князь, — легко согласился я, тем более что лишняя экспертиза мне не помешает, — но мне сейчас в канцелярию звонить, уверен они тоже пришлют своих специалистов. Так что простите, но образцы заполучить, скорее всего, не удастся.

— Понимаю. Спасибо за содействие, — поблагодарил князь.

После этого вызов оборвался, а я немного выдохнул. Ну что же, первый из двух обязательных звонков совершён, теперь остался ещё один.

Бестужев мне не отвечал куда дольше Демидова, однако наконец-то в трубке раздался его голос.

— Граф, — голос начальника отдела демоноборцев был спокойным, но всё равно удивлённым, — у вас что-то случилось?

— Вы угадали, — усмехнулся я, — только что я отбил атаку на своё поместье.

— Это не к нашему отделу, — я прямо услышал по голосу Бестужева, что он уже догадывается, о чём сейчас пойдёт речь.

— О, поверьте, вас этот случай заинтересует не меньше. Видите ли, на меня не просто напали какие-то бандиты. Моё поместье было атаковано двумя демонами-оборотнями. Прямо очень похожими на того, с которого наше с вами знакомство началось, — преподнёс я новость.

— Кхм… я вас понял, сейчас вылетаю. Они же не… — встревоженно начал Бестужев.

— Нет, они не сотрудники тайной канцелярии, — я услышал, как Бестужев выдохнул. — Они вообще подданные Британии, насколько я понял из их водительских прав.

— Вот чёрт… — Бестужев не сдержал эмоций. — Граф, я буду у вас максимум через пять часов. Лично!

— Хорошо. Ожидаю, — удовлетворённо завершил я разговор.

ㅤ

Что ж, во-первых, у меня в гостях скоро будут и люди Демидова, и люди Бестужева во главе с самим Бестужевым. Это обещает быть интересным.

Но сейчас не это самый главный вопрос. Самый главный вопрос в том, а какого хрена этих оборотней ко мне так тянет, а? Может, я им мёдом намазан? Может, у меня душа какая-то слишком вкусная для них. Деликатес своего рода.

Ладно, чёрт с ним, размышлять можно долго, но нужно заняться теми делами, что у меня уже накопились. Для начала — собрать всех и навести порядок. Кого-то похвалить, а кому-то и ремня всыпать.

Отвлёк меня от размышлений стук в дверь.

— Войдите!

На пороге показался Альфред, который невозмутимо поставил мне на стол кружку с дымящимся кофе и забрал старую, с остывшим.

— Ваш кофе, граф, — привычно доложил он.

— Спасибо, Альфред, — улыбнулся я. — Собери, пожалуйста, всех в гостиной. Вообще всех, кто сейчас в усадьбе.

— Сию минуту, Ваше Сиятельство, — Альфред бодро развернулся и вышел из кабинета.

Я отпил кофе и вздохнул. Сейчас придётся отвешивать некоторым по заднице. Все, конечно, героически себя вели, но лучше бы меня слушались. Встав с кресла, я отправился на первый этаж.

Первыми в гостиную, как ни странно, вошли мама с сестрой и Марфа. Сразу же за ними пожаловали все мужики во главе с Тихоном и Шурка, следом шёл Прокопыч. Последними в гостиную зашли Катя и Артём, оба уже переодевшиеся. Катя так даже волосы успела высушить и аккуратно уложить.

Я обвёл всех строгим взглядом, и наступила тишина.

— Для начала я хотел бы поблагодарить наших сегодняшних героев, — я кивнул в сторону мужиков. — Тихон и наш боевой отряд. Вы выполнили свою задачу на все сто процентов. Да, цель была вам не по зубам, слишком уж демоны были сильны, но вы сделали то, что должны были. Никто не отступил. Я подумаю над тем, как вас достойно наградить. Каждого.

Мужики заулыбались. Но больше всех был доволен почему-то Прокопыч.

— Спасибо вам, граф, — ответил за всех Тихон.

— Это вам спасибо. Вы действовали слажено и сильно помогли в бою. Без вас бы я не справился. Так что заслужили. Шурка, — я повернулся к девушке, — очень вовремя успела довести до ума и испытать… электрошокер, который в ответственный момент помог добить второго демона.

— Спасибо, Ваше Сиятельство, — покраснела Шурка и подмигнула мне, мол, про электрошокер поняла.

— Но у нас есть ещё одна важная новость, — я обвёл взглядом всех собравшихся. — Сегодня я хочу поздравить Артёма. Он самостоятельно прошёл инициацию как маг воды! Добро пожаловать во взрослую жизнь, брат!

Мама с Лерой ахнули от удивления. Они не знали! Прокопыч, кажется, чуть ли не прослезился, вместе с Альфредом.

— Артёмка! — Лера бросилась к брату и обняла его. — Поздравляю!

— Инициация — это большое событие в жизни каждого мага, — пояснил я остальным. — Артём теперь взрослый маг. Это серьёзная веха.

— Ох, сынок, — мама тоже обняла Артёма, — какой ты у меня молодец!

— А теперь к делам, — я поднял руку, призывая к тишине. — У нас есть несколько срочных вопросов. Первое — сантехника. Насколько я понял, гидроудар повредил сантехническое оборудование, поэтому вода снова только из колодца. Прокопыч, сколько времени понадобится на восстановление?

— Дык обследовать сперва надо, Ваше Сиятельство, — почесал затылок старик. — Может там ничего серьёзного! Например, шланг с насоса сорвало!

— Я могу помочь разобраться, — вызвалась Шурка.

— Отлично, — кивнул я. — Второе — уборка поля боя. Тихон, справитесь с разборкой завалов?

— Справимся, — деловито кивнул Тихон. — Сейчас только Косой приедет, осмотр проведёт, и займёмся.

— Правильно, — согласился я. — Ещё надо подумать об охране периметра. Сейчас мы слепы и глухи. Если бы не тот взрыв…

— Граф, — вмешалась Шурка, — у меня есть идеи по сигнализации на периметре. Датчики движения, камеры…

— Я и хотел, чтобы вы с Тихоном этим вопросом занялись, — остановил её жестом. — Только не торопитесь. Скоро к нам приедет один человек, попросим у него консультацию. Он очень серьёзный специалист как раз по таким вопросам.

Шурка кивнула, но по глазам было видно, что идеи в голове уже роятся.

— Эх, граф, — всхлипнул вдруг Прокопыч, — как на деда похож. Тот тоже обо всех заботился.

Мама смахнула слезинку, да и Марфа промокнула глаза передником. Шурка заулыбалась, глядя на меня, а Катя показала большой палец.

— Хорошо, — сказал я после паузы. — Остальные вопросы обсудим позже индивидуально. А сейчас все свободны.

Тут как раз подъехал Косой. Как всегда, в белоснежном халате поверх обычной одежды, с чемоданчиком в руке. Первым делом недовольно поморщился, оглядевшись.

— Где раненые? — спросил он, натягивая перчатки.

Тихон кивнул на двух мужиков с царапинами от демонических когтей. Косой осмотрел раны с профессиональной серьёзностью, обработал антисептиком с антидемоническими компонентами — запахло спиртом и какими-то травами.

— Это царапины от демонических созданий? — уточнил он, прижимая салфетку к ране одного из мужиков.

— Да, но неглубокие.

— Любая рана от демонических созданий потенциально опасна, — назидательно проговорил Косой, доставая мазь. — Особенно если не обработать её правильно.

Его движения были точными, но я заметил, как подрагивает уголок глаза. После обработки ран он троекратно вымыл руки с антисептиком, хотя работал в перчатках.

— Если появятся признаки воспаления, — строго наказал он Тихону, — сразу ко мне. Покраснение, отёк, повышение температуры.

Косой уехал так же быстро, как и приехал, оставив после себя стойкий запах средств дезинфекции.

ㅤ

Когда все покинули гостиную, я жестом поманил Артёма проследовать за мной.

— Садись, — указал на кресло, когда мы зашли в мой кабинет. — Ты чем думал⁈ Тебе что было сказано делать?

— Укрыться в бункере… — ответил он очень тихо.

Кажется, понял, что его сюда вовсе не для раздачи пряников позвал.

— Вот именно. А ты что сделал? Ты куда полез? — я чуть-чуть совсем повысил голос.

— Я ведь знал, что тебе будет нужна помощь… — попытался оправдаться Артём.

— Знал он! Ты хоть примерно понимаешь, насколько это было опасно? Ты подверг опасности не только себя, но и других! Оставил бункер открытым, за тобой могла побежать мать. Ты сам мог погибнуть, в конце концов, не говоря уже о том, что такая вот практически спонтанная самостоятельная инициация — не лучший вариант по ряду причин. В общем, — я хлопнул ладонью по столу, — ещё раз ослушаешься моего приказа, мы с тобой будем говорить совершенно иначе.

Я помолчал, давая словам дойти. Артём понуро молчал.

— И раз уж ты прошёл инициацию, ты теперь считай что взрослый маг. Это серьёзная веха, брат. Но и спрос теперь с тебя будет как со взрослого!

— Я понял, брат, я больше не подведу, — тихо пообещал Артём.

— Надеюсь, — я махнул рукой. — Иди. И попроси Катю зайти.

Катя пришла через пару минут, и молча села в кресло, выжидательно глядя на меня.

— К тебе ровно тот же вопрос о поведении в бою. Ты какого чёрта полезла под пикап с винтовкой вместо того, чтобы укрыться в бункере? — я встал из кресла и остановился перед Катей, вынуждая её задрать голову и смотреть на меня снизу вверх.

— Не смей говорить со мной в таком тоне! — зыркнула она на меня, и в голосе явственно послышались отцовские нотки.

— Ах, не сметь говорить! — возмутился я. — А ты понимаешь, что если бы это были твои похитители, то ты бы им здорово облегчила задачу?

— Да понимаю я, ну не могла я отсиживаться и ждать, пока вас там всех перебьют. К тому же, если бы вы проиграли, то у меня одной шансов бы точно не было! — с жаром возразила Катя.

— В твоих словах есть логика, но из бункера два выхода. В крайнем случае у тебя был бы шанс скрыться. Да ещё и моей семье помочь, как-никак, ты очень сильный маг земли. Кстати, впечатляющая работа с землёй. Не знал, что ты настолько сильна, — признал я её способности.

— Спасибо… — Катя даже порозовела.

— Но ведёшь себя, как ребёнок! — припечатал я. — Каждый делал ровно то, что должен был. И только Артём и ты полезли поперёд батьки в пекло! С ним всё понятно, ну а ты-то куда? — я жестом остановил её возражения. — Пойми, для меня важна твоя безопасность. И нет, не потому что ты княжна Демидова, на это мне как раз наплевать. Но вот твоему отцу не наплевать! Случись что с тобой — и он тут всех в асфальт закатает! А что я ему скажу? Что у его дочери проблемы с подчинением?

— Да он это и так знает… — Катя опустила глаза и покраснела.

— Это его дело! Но сейчас за тебя отвечаю я. И будь добра не создавай мне дополнительных проблем!

— Прости, — девушка покраснела ещё сильнее. — Больше такого не повторится.

Я кивнул, принимая обещание и давая понять, что на этом вопрос закрыт.

— К слову, теперь твой отец наверняка будет настаивать на том, чтобы ты вернулась домой. Что думаешь делать?

— Ха! — Катя воинственно вскинула голову. — Да я только нашла нормальную работу! На которой мой начальник не боится сказать мне, где я была неправа, а это, поверь, редкость! Так что, никуда уезжать я не собираюсь. Если, конечно, ты сам меня не выгонишь.

— Не выгоню, — улыбнулся я.

Как раз в этот момент Кате позвонил её отец. Долго жить будет! Разговор я, конечно, не слышал, потому что Катя ушла в свою комнату. Но даже так до меня донеслись крики. Похоже, разговор у княжны с отцом не задался.

ㅤ

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Войдите.

На пороге оказалась Шурка.

— Граф, — девушка выглядела крайне довольной собой, — есть небольшой момент, который я должна вам рассказать.

— Садись, — я указал Шурке на место, которое только что освободила Катя. — О чём речь?

— Я выяснила, вернее, мне гримуар наконец-то рассказал, что делает этот «Глаз Души», — с гордостью объявила она.

Ну наконец-то хорошие новости! А то, если говорить откровенно, я уже несколько подустал. А тут ещё и предстоящий визит официальных лиц…

— Не томи уже, — нетерпеливо поторопил я.

— «Глаз Души» называется так неспроста, — начала объяснять Шурка. — Этот артефакт предназначен для того, чтобы определять одержимых людей. Он видит другие демонические сущности!

Ого! Да ему ж, в таком случае, цены нет!

Главное Шурке об этом не говорить, чтобы не спугнуть.

— Молодец, что разобралась, — похвалил я. — Тебе его ещё долго делать?

— Думаю, что за неделю я справлюсь. Максимум две, — уверенно ответила Шурка.

— Отлично. Это всё? — поинтересовался я.

— Да, — кивнула она.

— Тогда давай пока займёмся восстановлением усадьбы. А то ещё Тайная Канцелярия сегодня явится… — махнул я рукой.

— Хорошо. Удачи вам, граф!

Шурка вышла, а я пока что погрузился в свои мысли.

Итак, новая информация. Во-первых, если Демидову нужен «глаз души», то проблема одержимых и впрямь довольно серьёзная. Судя по его реакции, об оборотнях он также в курсе. Что это даёт мне на данный момент?

Одновременно много, и одновременно ничего. В любом случае эта угроза куда более серьёзная, чем мне казалось до этого. Возможно, стоило бы даже оставить этот «Глаз Души» у себя, дабы максимально обезопасить свою семью, но тогда я не получу доступ к терминалам…

А других вариантов, как я могу этого добиться, у меня пока нет.

ㅤ

Следующие часы прошли в странной двойственности. С одной стороны — бурная деятельность по ликвидации последствий нападения. С другой — томительное ожидание приезда Демидовых и канцелярии.

Степан со своей бригадой прибыл на подмогу через полчаса после собрания. Мужики принялись растаскивать обломки ворот, сортировать годные доски от щепок.

— Граф, а главное-то цело, — бодро доложил он. — Столбы устояли, петли почти не пострадали. К вечеру новые ворота повесим!

Я кивнул, но взгляд невольно скользнул по дороге. Слишком рано ещё для Бестужева.

Мама организовала поздний обед для всех участников обороны.

Шурка с Прокопычем возились со сломанной сантехникой. Девушка лазила по самым труднодоступным местам, а Прокопыч подавал инструменты и ворчал:

— В мою молодость в такие дела девки не лезли…

— А в мою молодость такую рухлядь даже в музее найти стало сложно! — парировала Шурка, не отрываясь от работы.

Но каждые десять минут я ловил себя на том, что прислушиваюсь к звукам за воротами.

Время тянулось как расплавленная смола. Я прошёлся по территории, проверил, как идёт уборка. Заглянул к Шурке — та уже заканчивала латать водопровод.

— Скоро вода будет, — пообещала она, вытирая руки о комбинезон. — Но насос лучше заменить. Я его как могла починила, но он же старше меня!

Хорошие новости. Но всё равно — тишина на дороге давила на мозги.

Я снова поймал себя на том, что поглядываю на часы. До приезда Бестужева оставалось больше трёх часов.

ㅤ

В общей суете не участвовала только Катя. Она сидела в кабинете за ноутбуком, методично изучая что-то в сети. Изредка я заходил к ней — и каждый раз она выглядела всё более обеспокоенной.

— Что ищешь? — спросил я во время очередного захода.

— Проверяю свою теорию о паттерне нападений, — она подняла взгляд от экрана. — Я проанализировала все нападения на аристократов за последнее время. Точнее, нападения демонов. Почти везде одна и та же картина покушения.

— Всё было сделано тихо, а слуги живы? — уточнил я.

— Да, — Катя удивлённо посмотрела на меня. — Но не только. Ещё перед этим в СМИ всегда появлялись новости о демонической активности как раз в том месте, где эта семья жила.

— Хм… интересное совпадение. Хочешь сказать, демоны следят за новостями и из газет узнают, куда нанести удар?

— Звучит как полный бред, согласна, — кивнула Катя. — Но если отбросить всё невозможное, то то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался!

— Похоже, ты права, — признал я, и тут в окне заметил знакомую чёрную машину. — О, а вот и гости!

Катя проследила за моим взглядом.

— Дядя Гена приехал, — хмыкнула она. — За мной, наверное.