Империя #2

Глава 14 Приехали!

Три дня пролетели как один миг… Все почему-то не сговариваясь решили работать в гостиной, которая превратилась в своеобразный штаб.

Пётр Александрович с Шуркой, заваленные коробками, вечно о чём-то спорили, но практически не переставая собирали всю систему безопасности. Особенно долго они возились с сервером и его настройкой, однако, судя по их довольным лицам, всё у них прошло успешно.

Катя же, сидевшая в ближайшем ко мне кресле, активно занималась расчётами, занимая всё больше и больше места различными бумагами. В какой-то момент мне даже показалось, что она этими бумагами завалит половину гостиной. Она даже успела показать мне первые наброски финмодели. Ну и, конечно, музыка, которая всегда играла у неё на фоне. И на которую, к моему удивлению, никто ни разу не жаловался. Парочку раз, наоборот, просили её включить погромче.

Я же работал над идеей биофабрики, причём не без прогресса.

Периодически я ловил на себе взгляды обеих девушек, однако от работы никто никого не отвлекал. Отвлекался я самостоятельно, потому что очень сложно работать в компании двух почти открыто флиртующих с тобой красоток. Тем не менее, я даже обсудил с ними обеими первые технические и экономические аспекты биофабрики. Так что к концу третьего дня у меня уже имелся более или менее готовый черновик плана.

Шурка с Катей всё так же попеременно готовили на кухне, продолжая своё своеобразное соревнование, которое всё так же шло в ничью. Что, как мне кажется, можно засчитать большой победой для Кати, которая до этого кофе-то с трудом готовила. Правда, делала она всё по рецептам из сети, в отличие от Шурки…

В общем, я был рад, что победителя мне по итогу выбирать не нужно.

Но напрягало меня не это. Напрягало меня то, что за все эти три дня я в лесу не видел ни одного демона. Это было очень странно. Не зря все говорят, что тут вокруг самый настоящий заповедник из них. И раньше, если не самих демонов, то следы их присутствия можно было увидеть каждый день, сейчас же… не было ничего. Абсолютно. Будто бы пожар выжег их всех дотла, оставив после себя только самое обычное зверьё, которого, кстати, прибавилось. Скорее всего, за счёт сгоревшего соседского леса.

И вот, казалось бы, ну нет демонов и нет. Можно расслабиться, да спокойно заниматься своими делами. К тому же даже чуйка молчала, но разумом я понимал, что просто так такое количество демонов просто взять и раствориться не может, а значит, такое спокойствие было очень обманчивым.

За все три дня я постоянно звонил матери, которая проводила почти всё время в ПВР и постоянно контролировала всё, что там происходило. Я несколько раз даже порывался сорваться, да самостоятельно съездить, но мама меня каждый раз отговаривала, уверяя, что там всё под контролем.

Из воспоминаний меня вырвал очень настойчивый голос Кати. Встряхнув головой, я вернулся к реальности, в столовую, где мы все вместе по обычаю завтракали.

— Илья! Илья! — голос девушки уже был немного взволнованным. — У тебя телефон звонит!

— Простите, я немного задумался, — ответил я, доставая телефон.

Ответил на вызов я, даже не посмотрев, кто именно мне звонил.

— Ваше Сиятельство, я звоню сообщить вам радостную весть. Режим ЧС снимаем, — услышал я усталый голос Михалыча. — Можете возвращать своих.

— Отлично, — выдохнул я. — Сможете помочь с автобусами? А то своими силами будем долго мотаться.

— Не уверен, граф, но попробую что-нибудь сделать, — ответил он. — Перезвоню.

— Спасибо, — спокойным голосом ответил я и положил трубку.

Все в гостиной очень внимательно смотрели на меня.

— Ну что, режим ЧС официально снят, — обрадовал я их.

Так-с, если режим ЧС снят, то нужно сейчас ехать в ПВР. Лучше всего будет захватить с собой тот транспорт, что у нас уже есть. Михалыч пускай и сказал поищет, однако никакой гарантии не давал, а значит, возможно, что вывозить людей обратно придётся так же своими силами.

Я прикинул вместимость нашего транспорта и понял, что потребуется не меньше дюжины ходок. Слишком много. Так что, если администрация не расщедрится — я просто арендую автобусы.

Взяв телефон, я тут же набрал маму.

— Мам, только что Михалыч позвонил. ЧС снимают, — сообщил я, как только она ответила. — Я сейчас организую транспорт и подъеду к ПВР. Вы начинайте готовить людей к отъезду.

— Конечно, сын! — ответила она, и в голосе послышалось облегчение. — Мы уже здесь. Скорее приезжай!

Завершив звонок, я встал из-за стола.

— Шурка, ты не против, если я опять у тебя «Ласточку» позаимствую? — спросил я.

— Не против, Ваше Сиятельство, — улыбнувшись, ответила девушка.

Мне ещё надо было сдать снаряжение, которое выдал Михалыч, — дыхательные маски и фильтры. Поэтому сначала в любом случае в штаб ЧС, а потом уже в ПВР.

ㅤ

Сев в машину, я быстро доехал до деревни. Тихона искать не пришлось, он сам пришёл, видимо, услышав звук машины.

— Я уже слышал новости, Ваше Сиятельство, — радостно встретил меня он. — Мне с вами ехать надобно?

— Не стоит, мест и так не очень много, а с организацией, думаю, мы там и без тебя справимся. Ты лучше тут всё подготовь, — улыбнулся я. — Только выдели два пикапа с грузовичком и по водителю к ним.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — с серьёзным видом кивнул он.

Быстро найдя пикапы, мы тут же в них сели и поехали. Я ехал первым, а вся колонна пристроилась за мной. До города мы добрались довольно быстро, а там разделились — я поехал в штаб, а мужики — сразу в ПВР.

По дороге у меня опять зазвонил телефон.

— Ваше Сиятельство, — раздался довольный голос Михалыча. — Нашёл! Только два автобуса, больше никак. Так что придётся пару ходок сделать, уж извините. Будут у ворот ПВР через полчаса.

— Отлично! Благодарю! — обрадовался я тому, что мне не нужно будет сейчас выбивать эти автобусы с боем.

— Да не за что, Ваше Сиятельство. Когда они узнали, кому нужен транспорт, автобусы сразу нашлись. К сожалению, всего два, но хоть так, — пояснил Михалыч.

— Ещё раз спасибо за помощь.

— Не за что. До связи.

Быстро сдав в штабе снаряжение, я направился в ПВР.

ㅤ

В нём уже творился настоящий хаос. Множество людей бегали, кричали, кто-то что-то собирал, кто-то искал какие-то вещи… в общем, лагерь очень активно жил и готовился к тому, что скоро он опустеет.

Мама активно занималась организацией всего происходящего.

Дальнейшие пару часов прошли в беготне и суете. Организовать транспортировку такого количества человек оказалось задачей непростой, однако мы отлично с этим справились, и уже к обеду первые два автобуса, пикапы и набитый невесть откуда взявшимися шмотками грузовичок отправились в деревню.

На первом же автобусе вернулась и Марфа, которая тут же отправилась вместе со мной домой, и Прокопыч, который пообещал приехать чуть-чуть попозже, ибо ему было необходимо посмотреть, что там с его домом.

Стоило Марфе оказаться на пороге кухни, как я услышал её очень громкий возглас.

— Батюшки! Кто ж тут хозяйничал? Будто Мамай прошёл! — возмущённо проговорила она.

Заглянув на кухню, я увидел, что Марфа стоит посреди кухни с потерянным видом.

— Это Шурка с Катей нас от голодной смерти спасали, — с улыбкой объяснил я. — Между прочим, проявили чудеса кулинарии. В общем, выживали, как могли.

— Выживали они… — проворчала Марфа, открывая шкафчики. — Подчистую всё извели! Здесь запасов на две недели было! Куда в вас всё влезло-то?

Ну как куда… на ремне вот пришлось новую дырочку проколоть…

— Ваше Сиятельство, я вас очень прошу, отправьте кого купить продуктов, а то мне готовить не из чего! Я сейчас подготовлю список, — взволнованно проговорила Марфа.

— Хорошо, я сам лично всё привезу! — пообещал я.

Пока Марфа подготавливала список, я сделал себе кофе, и неспеша им насладился, глядя, как моя кухарка мечется по кухне, костеря «нерадивых девок».

— Вот список, Ваше Сиятельство, — протянула она мне листок, сложенный в четыре раза.

— Отлично, — взяв список, я направился к выходу из дома.

Я решил ни на кого эту обязанность не сваливать. Всё равно мне надо было проконтролировать вторую ходку из ПВР.

ㅤ

Заехав в первый попавшийся крупный магазин, я взял сразу две тележки. К моему удивлению, в магазине нашлось всё необходимое. Потратил я прилично, зато купил с запасом, чтобы больше не мотаться. Две тележки, битком набитые продуктами, чуть весь кузов «Ласточки» не забили.

Второй рейс автобусов прошёл без приключений. Люди уже успокоились, собрались, женщины всё за собой вымыли и прибрали, мужики вынесли накопившийся мусор. Директриса, прощаясь с нами, вытирала глаза платочком. Оказывается, в других школах после размещения беженцем впору было ремонт делать, и только мои люди не только ничего не сломали — ещё и починили всё, до чего руки дошли.

Вернувшись домой, я подогнал машину поближе к заднему входу. Пару пакетов донёс сам, а остальное разгрузили подоспевшие Марфа с Прокопычем.

Марфа уже царила на кухне, как императрица на поле боя после победы. Кухня сияла чистотой, а сама она, подоткнув передник, с неодобрением разглядывала пустые банки из-под специй.

— Ваше Сиятельство! Ну наконец-то! — встретила она меня, чуть ли не выхватывая пакеты из рук. — Совсем опустели! Как эти две… белки умудрились столько извести — уму непостижимо!

— Выживали, Марфа, выживали, — повторил я, устало опускаясь на стул. — Как в осаждённой крепости. Ты же знаешь, осада — дело затратное.

Она фыркнула, но в глазах мелькнуло подобие улыбки, пока она лихорадочно раскладывала покупки по полкам и в холодильники.

Время до вечера пролетело очень быстро. Прокопыч, закончив инспекцию своего хозяйства, явился в усадьбу и тут же начал растапливать баню, что одобрительно приняли все жители дома. В столовой собрались все: я, Катя, Пётр Александрович, Шурка, мама, Лера и Артём, вернувшийся с последним рейсом.

Марфа превзошла саму себя, подготовив целый пир: дымящийся чугунок с густым, наваристым борщом, запечённую золотистую курицу с хрустящей корочкой под медово-горчичным соусом, салат из свежей, нашей, деревенской зелени, горку хрустящих малосольных огурчиков опять же из наших теплиц и каравай душистого хлеба. Запах был таким родным, таким правильным после трёх дней кулинарных экспериментов, что у всех непроизвольно слюнки потекли.

За столом воцарилось сначала благоговейное молчание, прерываемое лишь звоном ложек. Потом, по мере насыщения, начались разговоры.

— Ну что, Ваше Сиятельство, — Пётр Александрович отпил чай из кружки. — Завтра можно начинать монтаж. Система готова, осталось её по периметру расставить и подключить.

— Отлично, тогда так и приступим. Нужно будет ещё Тихона позвать да парочку мужиков рукастых, — кивнул я и повернулся к маме с сестрой — Как вам у Громовых-то?

— У Громовых было… неплохо. Эмма — просто чудо! — Лера оживилась, её глаза загорелись. — Такой позитивный человек! И она знакома со всеми в уезде, всегда в курсе последних новостей. Рассказывала, как…

В этот момент мы с Катей встретились взглядами и едва заметно улыбнулись друг другу. Вот он, идеальный кандидат на распространителя информации.

— Лера! — мама мягко, но твёрдо остановила сестру. — Не время. Илья, а у вас тут как?

Все взгляды обратились ко мне.

— Да как вам сказать… — я сделал загадочную мину, медленно обводя взглядом собравшихся. — Занимались тут кое-чем интересным.

И с энтузиазмом принялся рассказывать о своей идее сафари. О том, как мы с Катей прорабатываем концепцию, о потенциальных клиентах, о возможности превратить проклятье в благословение.

Лера замерла с куском хлеба у рта, глаза округлились. Артём и вовсе слушал, открыв рот. А вот мама наоборот, нахмурилась.

— Но, Илья, это ведь незаконно! — возразила она, когда я закончил. — Для охоты на демонов нужна лицензия!

— Технически ты права, — спокойно согласился я. — Но это моя земля, и на ней я имею полное право истреблять демонов сам. А гости будут как бы со мной, под моим присмотром. Рекламировать это как услугу было бы действительно незаконно. Поэтому это будет не для всех. Закрытый клуб. Только для своих, по приглашениям.

Лера слушала, затаив дыхание. Её глаза блестели. Это был не просто разговор о бизнесе — она присутствовала при рождении тайны, настоящего заговора. Оказалась самым настоящим инсайдером!

— Так что, мама, это пока информация не для широкого круга. Нам нужно сначала всё отладить, составить список первых, самых надёжных гостей… — подытожил я. — Конечно, секрета в этом особого нет, но до рассылки официальных приглашений ещё далеко.

Кажется, что я попал в самую точку, судя по горящим глазам Леры я теперь уверен, что этот «секрет» очень скоро станет известен всем, кому только можно. О нем, разве что в новостях не напишут… надеюсь.

— А… Эмме можно рассказать? — не выдержала Лера.

— Да ну! — небрежно отмахнулся я, внутренне торжествуя. — Думаешь, ей это будет интересно? Впрочем, как хочешь.

Я ещё раздумывал, поделится ли сестра этой сногсшибательной новостью с новой подругой. Но когда она тут же, забыв про ужин, достала телефон и принялась строчить сообщение, все сомнения у меня отпали.

Впрочем, уверен — запрети я ей, и никто даже под пытками от неё ничего бы не добился. Потому что желание поболтать — это одно. А семья — это семья.

ㅤ

Утро началось с кофе, а продолжилось активной подготовкой к монтажу оборудования. «Ласточка» Шурки и один деревенский пикап, уже с оборудованием внутри, ждали у ворот. Команда собралась боевая, хоть и разношёрстная: Пётр Александрович — наш бесспорный технический гуру с планшетом в руках, Шурка, Тихон и пара рукастых мужиков из деревни — Степан, плотник и прораб у деревенских и Кузьмич, кузнец.

До первой точки мы добрались довольно быстро. Ей оказался поворот дороги на Златоуст, над обрывом, где когда-то была первая стычка с бандитами. Дорога туда была уже привычной, но сегодня лес вокруг казался… тише. Не той зловещей тишиной последних дней, а скорее настороженной. Птичьего гомона было меньше, зверья не видно. Моя чуйка, молчавшая как партизан, начала едва уловимо ворочаться где-то в затылке.

Пётр Александрович разложил на капоте планшет со схемой, и мужики, кивнув, без лишних слов взялись за дело. Степан и Кузьмич, используя хомуты, принялись сноровисто крепить на стволе сосны два герметичных шкафчика — один с блоком питания и аккумулятором, второй телекоммуникационным оборудованием.

Размеры снимали по месту, и Шурка, сидя на раскладном стульчике, ловко обжимала коннекторы, пока мужики тянули между деревьями стальку — специальный стальной тросик для подвеса проводов.

Работа шла довольно шустро, но и не сказать, чтобы очень быстро. Всё же сосны — не столбы, да и бригада наша не каждый день такими работами занимается.

— Пётр Александрович, первую камеру подключила, индикатор горит, — доложила Шурка спустя два часа.

— Вижу. Сигнал устойчивый. Пинг отличный, — кивнул тот, не отрываясь от планшета.

Я стоял в стороне. Моя задача была простой и сложной одновременно: следить за периметром, обеспечивать безопасность. Лес на склоне холма был густой, местами непроходимый. Я методично сканировал опушку, кусты, просветы между стволами. Поначалу — ничего. Только шелест листвы да далёкий стук дятла. И вот тогда я его увидел.

Между двумя елями, метрах в пятидесяти выше по склону, мелькнуло движение. Я напряг зрение. И увидел наконец-то демона. Первого за последние дни. Как только это произошло, я даже испытал какое-то очень странное облегчение. Демонический волк, оскалив клыки, злобно зарычал из-за кустов. Но стоило мне сделать шаг в его сторону, вытаскивая на ходу меч, как он, недовольно рыкнув, скрылся в чаще.

Когда я увидел ещё двух демонов сразу, то уже несколько напрягся.

— Тихон, — позвал я, не отводя взгляда от того места. — Демоны. Метров сто назад по дороге, за двумя елями.

— Принял, Ваше Сиятельство, будем аккуратнее, — быстро кивнул мне мужчина.

Работа на секунду замерла. Шурка застыла на лестнице, Пётр Александрович обернулся, его взгляд метнулся в указанном мной направлении. Степан и Кузьмич нахмурились.

Но потом, поняв, что нападать на нас никто не собирается, все немного расслабились и вернулись к работе.

Буквально через десять минут Степан, затягивая очередной хомут, резко дернул головой вправо.

— Опа… Вон ещё! — он ткнул пальцем.

Потом Кузьмич зашипел:

— А вон, смотрите, в кустах шевелится!

И ещё. И ещё. Они не выходили на открытое место. Они просто… появлялись. На мгновение. Мелькали в просветах между деревьями. Как будто лес, который три дня был стерильно чист, вдруг ожил, наполнился хищниками до отказа. Они рычали, скалились, но не нападали. Они просто были. Жили своей жизнью, охотились на кого-то невидимого в чаще, перебегали тропинки. Но их присутствие было плотным, незримым давлением. Воздух стал тяжёлым, насыщенным скрытой угрозой.

— Мать честная… — пробормотал Степан, крепче сжимая пассатижи. — Их же… как тараканов!

— Не тараканов, а крыс, — мрачно поправил его Кузьмич. — Это куда хуже.

— Беженцы, — спокойно констатировал Тихон, не опуская карабина, его глаза методично сканировали лес. — Зверья навалилось — зайцы, косули, те, что из-под пожара ушли. Вот демоны и повылезли. Дичи хватает. Потому и на нас не кидаются. Пока.

Его логика была железной. Но от этого не становилось легче. Мы оказались не на островке спокойствия, а в самом центре вновь образовавшегося… заповедника. Заповедника демонов.

Шурка, закончив подключение очередного датчика, вытерла руки о рабочий комбинезон. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалось скорее возбуждение от адреналина, чем страх. Она подошла ко мне, оглядела лесную опушку, где то тут, то там мелькали тени, и вдруг фыркнула.

— Ну и ну, — сказала она, глядя прямо на куст, где только что скрылся очередной хищник, кажется, лисица. — Да тут впору на въезде плакат вешать, Ваше Сиятельство. Большой, красный. «Осторожно! Заповедник демонов. Кормить запрещено. Фотографировать — на свой страх и риск!».

Степан хмыкнул, Кузьмич неуверенно ухмыльнулся. Даже Тихон уголком губ дёрнул. Пётр Александрович крикнул сверху:

— Шурка, не отвлекайся! Проверь связь с пятым датчиком!

— Есть! — бодро ответила она, бросив мне короткий взгляд.

— Тихон, свяжись с деревней. Пускай усилят оборону. И лучше посильнее, — приказал я.

Он тут же взялся за рацию.

— Усилить посты. Никому за ворота не выходить! — скомандовал он.

После этого я сразу же набрал номер матери. Она ответила почти сразу.

— Мам, дома? — спросил я.

— Да, конечно, все дома. Что-то случилось? — в её голосе послышалась настороженность.

— Демоны вернулись. Сидите дома, и окна-двери заприте. Предупреди всех.

— Поняла, — быстро ответила она. — Будь осторожен!

Я посмотрел на Шурку, которая нагнулась над планшетом, выставив в мою сторону пятую точку. А её идея с плакатом мне понравилась! Налюбовавшись, я написал об идее Кате, которой она тоже пришлась по вкусу. Она практически моментально прислала сообщение «делаю макет». Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет.

Работа продолжалась. Пётр Александрович и Шурка собирали систему, как заправские монтажники. Мужики под их руководством таскали, крепили, протягивали провода. Тихон и я несли вахту, наши взгляды постоянно метались по опушке. Демоны не исчезли. Они отступили чуть глубже в лес, став невидимыми, но от этого их незримое присутствие ощущалось ещё острее. Лес вокруг дышал ими. Каждый шорох, каждый треск сучка заставлял сердце биться чаще. Мы работали в атмосфере постоянной, давящей угрозы. Мои земли окончательно перестали быть просто глухой деревней. Вот теперь они стали настоящей аномалией.

Закончив на въезде со стороны Златоуста, мы перебрались на вторую точку, со стороны ЛЭП, где ещё до пожара видели демонического оленя.

Пока мы работали, со мной связались по рации.

— Ваше Сиятельство, делегация из Ольховки прибыла, — раздался мужской голос.

— Примите их, покажите деревню. Скажите, пускай ждут, вечером я буду в усадьбе и поговорю с ними. Сопроводите их туда, — быстро ответил я.

Сейчас времени ими заниматься у меня попросту не было.

Когда солнце начало клониться к вершинам деревьев, окрашивая небо в багрянец, мы закончили работу и на второй точке. Дневной план был выполнен. Пётр Александрович объявил конец работ на сегодня. Мы собрали инструмент, погрузили всё в машины. Усталость валила с ног.

Машины тронулись в сторону усадьбы. Я как и утром, ехал в кузове «Ласточки», постоянно поглядывая по сторонам.

ㅤ

Когда мы подъехали к усадьбе, я увидел припаркованный у дома незнакомый, пыльный седан.

На крыльцо тут же выбежал Альфред.

— Ваше Сиятельство, — поклонился он, — к вам прибыли посетители. Они говорят, что им назначена встреча с вами.

— Назначена, назначена, — успокоил его я. — Будь добр, сделай, пожалуйста, кофе.

Мне жутко хотелось поужинать, принять душ и пойти отдыхать, однако придётся разбираться с этим прямо здесь, на месте, так сказать.

В гостиной я увидел того самого голову деревни Ольховка. Степан Петрович — вспомнил я имя упёртого старика. С ним было ещё двое. Обоих я видел во время пожара, они, если мне не изменяет память, вели машины. Они сидели в гостиной и явно чувствовали себя не очень уютно.

— Ну что, как добрались? Как устроились? — спокойно спросил я.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, всё хорошо, — степенно ответил мне Степан Петрович.

После чего последовал довольно короткий светский разговор, в ходе которого мужики рассказали, какие проблемы у них возникли в ПВР, особенно из-за отсутствия серьёзной организации.

За это время Альфред успел сделать и принести нам кофе.

— Ваше Сиятельство, — вдруг вся делегация поднялась со своих мест и низко мне поклонилась, — мы просим вас, примите нас к себе.

— Садитесь, — указал я им. — Для начала я хочу вас предупредить, что на моих землях теперь аномальная зона. Все демоны, что были вокруг, сбежались ко мне из-за пожара. Если раньше все шутили про «заповедник демонов», то теперь это, боюсь, уже не шутка.

Мужики молчали несколько секунд, явно раздумывая.

— Нас это не пугает, Ваше Сиятельство, — ответил мне Степан Петрович. — Живут же у вас люди, мы сами видели. Да и с таким графом, который лично в огонь готов броситься, никакие демоны не страшны.

— Вы не подумайте, мы не с пустыми руками, — подключился другой. — Государство подъёмные выделяет, личные сбережения у многих имеются. Работы мы никакой не боимся.

— У нас, Ваше Сиятельство, многие в городе работают, — добавил третий, — специалисты в разных областях имеются. От ремесленников до животноводов. Нахлебничать не станем — сами бы такое не потерпели.

— Хорошо-хорошо, — кивнул я. — Допустим, я соглашусь вас принять. Мне нужен будет поимённый список, с указанием профессии, кто чем может быть полезен, кто где работает. Но для начала, сколько вас человек?

— Ваше Сиятельство, дык это… — Степан Петрович поскрёб в затылке. — Как я тогда и говорил… Не, у нас некоторые, конечно, разъехались кто куда… осталось двести восемьдесят пять человек. Ну кто-то ещё раздумывает…

Я откинулся на спинку кресла, едва не выронив кружку с кофе из руки.

Двести восемьдесят пять…

Двести восемьдесят пять человек. Это же… больше половины населения Радости!

Пу-пу-пу-пуууу.

Приехали!