Империя #2

Глава 17 Главное — люди

Утро четверга началось как обычно — с кофе и тостов в столовой. Я сидел за столом, медленно потягивая горячий напиток, и размышлял о том, что это, возможно, последний спокойный завтрак на ближайшие месяцы. Стройка, безопасность, снабжение — всё требовало моего личного внимания. Хоть разорвись!

С улицы донеслось знакомое тарахтение «Ласточки». Скоро и Тихон управится с утренними делами в деревне и тоже подтянется.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство, — Пётр Александрович спустился к завтраку и устроился напротив.

— Доброе, — кивнул я, отодвигая чашку. — Кстати, как раз хотел с вами поговорить. У меня проблема.

— Слушаю внимательно, — Пётр Александрович слегка подался вперёд.

— Мне надо быть в двух местах одновременно. И на монтаже системы с вами, и в уезде, решать организационные вопросы. А времени катастрофически не хватает.

Пётр Александрович задумчиво потёр подбородок.

— А что если мы пока займёмся обучением вашей команды? — предложил он после паузы. — Теоретический курс они вполне могут освоить без вашего участия, хотя вам тоже полезно поучиться. А к монтажу вернёмся, когда вы освободитесь.

— Отличная идея! — я прямо почувствовал, как груз свалился с плеч. — Спасибо, очень выручаете. А кстати, вы ведь разбираетесь в оборудовании… Не подскажете подходящие камеры для видеосъёмки процесса охоты? Желательно, чтобы не слишком бросались в глаза, и самое главное — не отвлекали.

— Подскажу, — Пётр Александрович довольно улыбнулся. — Есть одна модель, которая вам точно подойдёт, мы у себя такие иногда используем. Очки со встроенной камерой. Единственная кнопка, нажимаешь — пишут.

— О! — я представлял, как круто это будет смотреться. — Хочу!!!

— Я пришлю вам счёт, — хмыкнул Пётр Александрович.

В этот момент с лестницы донесся перестук каблучков, и в столовую спустилась Катя, а вместе с ней и Шурка зашла.

— Доброе утро, — поздоровались обе в унисон.

Пока Шурка добывала себе кофе, Катя она порывисто села за стол и уставилась мне в глаза.

— Илья, мне надо с тобой поговорить.

— О чём? — удивился я, уже предчувствуя подвох.

— О том, что твоя стройка нуждается в дополнительной помощи в организации, — заявила она. — Я готова взять на себя всё снабжение и финансовый учёт.

— Катя, мне ты нужна совсем не для этого, — покачал головой я.

— А для чего? — развела она руками. — Мне всё равно пока что заняться нечем!

— У всяких бед одно начало, сидела девушка, скучала, — продекламировал я. Пётр Александрович сдержанно отвернулся, а у Кати опасно сузились глаза. — Хорошо. Пока… пока! у тебя нет более серьёзных дел, займись. Но подключи Леру, пусть разбирается, набирается опыта.

— Что Лера? — раздался любопытный голос с лестницы.

Сестра как раз спускалась завтракать, растрёпанная и явно недовольная ранним подъёмом.

— Увидишь, Катя тебе всё расскажет! — усмехнулся я, достав из кармана сложенные листы и протянув их Кате. — Держи наброски смет. Только аккуратно, пожалуйста, это единственный экземпляр.

Катя взяла бумаги и быстро пробежала их взглядом, хмурясь, когда не могла сходу разобрать мой корявый почерк.

— Понятно. Справлюсь, — деловито кивнула она.

— Даже не сомневаюсь, — кивнул я ей.

Достав телефон, я глянул на часы. Восемь утра — самое время для деловых звонков. Набрал номер уездной администрации.

— Игнат Васильевич? — я дождался, пока меня соединили с главой уезда. — Доброе утро! Граф Каменский беспокоит. Я насчёт техники звоню.

— А, граф! Доброе утро, — голос чиновника звучал удивительно бодро для такого раннего часа. — Всё будет, хоть завтра. Но так дела не делаются! Мне же потом отчитываться надо — куда технику отправил, зачем, на каком основании. Подъезжайте, будем бумаги составлять.

— Понял, уже выезжаю, — вздохнул я и убрал телефон.

Шурка удивлённо уставилась на меня поверх кружки с чаем.

— Почему он так охотно идёт навстречу? — недоверчиво спросила она.

— Вот да, почему? — эхом откликнулась Лера, усаживаясь рядом.

Я рассмеялся и переглянулся с улыбающейся Катей. Она-то сразу поняла.

— Потому что для него почти три сотни человек, застрявших в ПВР и не имеющих куда пойти, — терпеливо объяснил я, — это огромная проблема. Даже не так. Это — ПРОБЛЕМИЩА. Ресурсов для решения которой у него нет. Пара недель в ПВР — и там начнутся пьяные драки, может вспыхнуть какая-нибудь эпидемия. Для него это не только геморрой, но ещё и риски для политической репутации. А мы с него эту проблему снимаем. Несколько единиц техники? Пфф! Для него это мелочи. К тому же сомневаюсь, что новую выделит.

Я повернулся к Шурке:

— Кстати, Сашенька, дорогая, когда уже, наконец, мой пикап будет готов?

— Осталось только резину на колёсах подкрасить, — абсолютно невозмутимо ответила она.

— Нафига? — опешил я, но тут же понял и расхохотался.

Шурка лукаво усмехнулась, но тут же помрачнела.

— Прости, Ваше Сиятельство. Но дел столько, что не успеваю.

— Да брось, — отмахнулся я. — Всё нормально. Есть дела и поважнее.

— На самом деле уже вот-вот, совсем чуть-чуть осталось. — оживилась она и вдруг хлопнула себя по лбу. — Ой, вот я забываха! Надо же запчасти выкупить. Раз поедете в город — сможете их забрать? Как поставлю — сразу можно будет пикап забирать и в город на покраску гнать!

— Конечно, — кивнул я. — Давай адрес.

ㅤ

По дороге в город я решил заехать в деревню — проведать, как идут дела. Там уже кипела жизнь, и кипела весьма активно.

У въезда меня перехватил знакомый старичок с седой бородой — печник, который вчера изучал мои чертежи с видом человека, готовящегося к подвигу.

— Ваше Сиятельство! — замахал он руками ещё издалека, и набросился на меня, стоило приблизиться. — Это невозможно! Я могу выложить печь за неделю. Но нам же надо пятьдесят печей! Это год работы! А я уже немолод!

— Тебя как звать? — остановился я.

— Игорь…

— А по батюшке?

— Викторович я.

— Приятно познакомиться, Игорь Викторович, — протянул я ему руку. — А если взять помощников?

— Да какие помощники? — всплеснул руками печник. — Чтобы ученик сам печь положил, его же обучать надо, на практике! И всё равно потом следить ещё! Ладно бы у нас было хотя бы полгода! Но зима же близко! Нет, Ваше Сиятельство, это решительно невозможно! Пятьдесят печей за лето — это профанация!

— Невозможно — не приговор, это всего лишь мнение, — спокойно возразил я. — Давай так, Игорь Викторович. Я — организатор. Мастер — ты. Возьми сутки на подумать. Встретимся завтра утром и обсудим твои идеи.

— Дак чего здесь обсуждать-то… — начал было он, но я его перебил.

— Если ты не видишь решения — это не значит, что его не существует! — я положил ему руку на плечо. — Исходи из того, что способ есть, тебе надо просто догадаться, какой!

Печник задумчиво почесал бороду.

— Ну до завтра-то чего не подумать, подумаю…

— Вот и отлично! — обрадовался я. — Степана увидишь, скажи, я в город поехал, технику выбивать. Ну и за ольховцами. Готовьтесь их здесь встречать.

ㅤ

До уездной администрации я добрался к половине десятого утра. Солнце стояло уже высоко, на улице царила жара, но в просторном холле особняка с колоннами было прохладно. Девушка за стойкой встретила меня дежурной улыбкой, но стоило ей меня узнать, как тут же оживилась.

— Граф Каменский! — вскочила она. — Игнат Васильевич вас ждёт. Проходите, пожалуйста.

Корнилов поднялся из-за стола с широкой улыбкой.

— Илья Михайлович! — протянул он руку для рукопожатия. — Рад вас видеть! Как дела?

— Начинаем строительство, — я устроился в кресле напротив. — Вы обещали помощь с техникой…

— Обещал, — кивнул Корнилов. — И от своих слов не отказываюсь. Чем конкретно могу быть полезен?

Этот вопрос я успел основательно обдумать. Одним экскаватором нам не обойтись — слишком много работы. Но даже три на довольно узкой площадке будут жопами толкаться.

— Два экскаватора-погрузчика и пару самосвалов, — закинул я удочку.

— Будут, — без колебаний согласился глава уезда. — Техника, правда, не первой свежести, но на ходу. Устроит?

— Вполне, — удивился я такой готовности. — Починим, если что.

— Водители нужны? — уточнил Корнилов, доставая блокнот.

— Своих хватает.

— Тогда без вопросов, — записал он что-то в блокноте. — Технику выделить могу без волокиты. А вот если бы водители понадобились, пришлось бы с фондом оплаты труда возиться.

— И автобус бы ещё, хотя бы один, — вспомнил я ещё об одном пункте. — Ольховцев перевезти.

— Уже? — удивился Корнилов.

— Мои люди решили потесниться, — пожал я плечами. — Да и на стройке руки нужны. А кто ещё мотивирован так, как будущие жильцы?

— И то верно, — согласился Игнат Васильевич, откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня. — Автобус выделим хоть прямо сейчас. Со всей душой, как говорится. Но, к сожалению, ваша активная гражданская позиция не снимает с вас некоторых обязанностей.

— О каких обязанностях речь? — настороженно поинтересовался я.

— Вы ведь принимаете к себе почти триста человек, стройку начинаете. Это значит — перепись населения, регистрация новых жителей, уведомления о начале строительства, — принялся он загибать пальцы. — Как землевладелец, вы обязаны вести учёт всех, кто проживает на ваших землях.

— А мой отец этим не занимался? — удивился я.

— Вот именно, — тяжело вздохнул Корнилов. — Михаил Алексеевич, царство ему небесное, этой обязанностью откровенно пренебрегал. Последний раз деревню Радость переписывали ещё при вашем деде! Пятнадцать лет назад! Из-за этого во время пожара про неё и забыли, кстати — в наших списках её просто не значилось.

— И что теперь делать? — обречённо спросил я, уже прикидывая, какое количество дополнительного геморроя сейчас на меня со всей душой возложат.

— Не отчаивайтесь, — улыбнулся глава уезда. — Поможем. Направим к вам специалиста, он всё организует. Сейчас всё через сеть делается, никаких бумажных карточек, не то что раньше. За пару недель управитесь.

— Понял, принял, осознал, — вздохнул я, прикидывая, кому это всё поручить.

— Ну а раз осознали, — улыбнулся Корнилов, протягивая мне лист бумаги, — то вот, пишите заявление. Главе уезда, то есть мне…

ㅤ

Полчаса спустя я вышел из администрации, имея на руках договор безвозмездного пользования двух экскаваторов-погрузчиков и двух самосвалов, сроком на четыре месяца, и устное обещание перевезти ольховцев из ПВР в Радость уже сегодня.

Устроившись за рулём, первым делом набрал маму.

— Мам, привет. У меня к тебе просьба, — начал я, как только она сняла трубку. — Надо организовать приём ольховцев. Администрация выделила автобус.

— Конечно, сын, — без колебаний откликнулась мать. — А что именно надо сделать?

— Встретить, расселить по домам, накормить. Не мне тебе рассказывать, — я завёл двигатель «Ласточки» и выехал с парковки администрации.

— Хорошо, займусь. А ты где будешь?

— В городе пока, потом домой на монтаж. Если что срочное — звони.

Следующим звонком был староста ольховцев.

— Степан Петрович? — я дождался, когда прошли гудки. — Граф Каменский беспокоит. Автобус к вам выезжает. Нужна помощь с погрузкой?

— Да нет, Ваше Сиятельство, справимся как-нибудь, — донёсся из трубки уверенный голос. — Чай, не маленькие.

Я хмыкнул, вспомнив, как они «справлялись» в Ольховке.

— Ладно, как знаете, — согласился я. — Но если что — звоните. Своих предупредил, мы готовы принимать.

— Спасибо, граф. Уж не знаю, как и благодарить…

— Потом поблагодарите, — перебил я. — Когда дома построим.

ㅤ

Ближе к обеду, забрав запчасти для своего пикапа, я уже подъехал к Шуркиной мастерской. Степан — который наш, прораб — стоял у лесовоза, что-то обсуждая с ольховским водителем.

— Степан! — окликнул я, паркуясь рядом. — Слушай, сейчас людей привезут, из ПВР. Мне от тебя нужен список добровольцев на строительство, и кто сколько времени может выделить на стройку. У людей ведь работа есть, семьи…

— Про занятость это в тему, — согласно кивнул Степан. — А то запишутся-то, поди, все, а потом окажется — половина только по выходным может.

— Именно, — подтвердил я. — И ещё запиши, кто из добровольцев какие специальности имеет, да и помимо специальностей, какие навыки. Плотники, каменщики, сварщики — всё пригодится.

— Понял, Ваше Сиятельство. К завтрашнему утру всё будет.

— Спасибо. Я на монтаж, если что срочное — звони, разберёмся.

— А техника? — спросил Степан. — Когда ждать?

— С утра Корнилов обещал пригнать, — ответил я. — Экскаваторы и самосвалы. Наконец-то нормально работать начнём.

Попрощавшись со Степаном, я выгрузил запчасти и, довольный, поехал к усадьбе. День складывался продуктивный. Техника, люди, организация — всё постепенно встаёт на свои места.

ㅤ

После обеда мы выдвинулись на монтаж шестой и седьмой точек системы безопасности, уже привычной командой — Пётр Александрович, Шурка, Тихон и ещё двое. Мужики в деревне все рукастые, так что замена Степана на производительности не сказалась. Зато будущие наши гвардейцы будут вживую знать систему безопасности, с которой им потом работать.

До горы «Два брата» добрались без приключений, но стоило начать разгружать технику, как я почувствовал знакомое покалывание чуйки.

Демоны были рядом. Не один-два, как обычно, а целая стая. Они держались в глубине леса, но явно наблюдали за нами. Я поймал взгляд Тихона — старый вояка тоже что-то почувствовал.

— Работаем быстро, — бросил я негромко. — И держим ухо востро.

Монтаж пошёл как по маслу. Пётр Александрович командовал процессом, мужики таскали и крепили оборудование. Камеру закрепили на высоком дереве, кабели протянули к блоку питания, антенну настроили. Шурка проверила всё подключила, проверила.

— Есть контакт, — сообщила она, сидя на ветке.

— Есть сигнал, — чуть погодя подтвердил Пётр Александрович.

Пока мы возились с техникой, демоны осмелели. Один, зелёный как лягушка волчара, выполз из зарослей и уставился на нас. Следом показались ещё двое. Твари явно оценивали наши силы.

Я поднялся в полный рост и дал им небольшую демонстрацию — подбросил телекинезом здоровенный камень и разнёс его в воздухе ударом молнии. Осколки с треском разлетелись по кустам. Демоны поспешно отступили в чащу, но не ушли совсем. Продолжали наблюдать.

Седьмая точка на холме у поворота реки Ай потребовала больше времени. Пришлось рыть яму под опору, тянуть провода по неровной местности. Но самое неприятное — демонов становилось всё больше. Они окружали нас невидимым кольцом, и это кольцо постепенно сжималось.

— Долго ещё? — поинтересовался я у Петра Александровича, поглядывая на лес.

— Минут десять, — отозвался тот, не отрываясь от настройки оборудования.

Десять минут показались часом. Демоны подбирались всё ближе, и мне дважды пришлось демонстрировать им своё нежелание терпеть такую наглость. Во второй раз одна из тварей, рысь, подошла настолько близко, что мне пришлось запустить молнию уже в неё. Рысь взвизгнула и ретировалась, но агрессия в воздухе только усилилась.

Шурка подключила последний провод, когда я уже подумывал свернуть на сегодня работы.

— Их здесь намного больше, — заметил Тихон.

— Да, — согласился я. — Собираемся, поехали.

Мы быстро собрали инструменты, погрузились в машины и убрались восвояси. Демоны проводили нас взглядами, но преследовать не стали.

ㅤ

Шурка подвезла нас с Петром Александровичем к усадьбе, когда время ужина осталось позади. Хотя на улице было ещё по-летнему светло, в доме уже зажгли огни. На подъездной дорожке стоял пикап Степана. Значит, мама уже дома.

— Спасибо за день, — поблагодарил я, выбираясь из кузова. — Можешь завтра с утра пораньше за мной заехать? Техника приедет, надо будет встретить.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — кивнула она, но с места трогаться не торопилась, дождалась, когда Пётр Александрович скроется в доме. — А… можно вопрос?

— Давай.

— Артефакт почти готов, — сообщила она вполголоса. — Ты говорил — активация только с тобой.

— Да, именно. Хорошо, что помнишь об этом, — серьёзно ответил я. — Как будет готов — зови.

— Поняла, — облегчённо выдохнула Шурка и помахала рукой. — До встречи!

Я проводил взглядом «Ласточку», а затем повернул к дому.

В гостиной я застал чаепитие. Мать сидела в кресле, откинувшись на спинку — видно было, что устала. Степан, сидевший в другом кресле, напротив, выглядел бодрым и довольным.

— Как дела? — спросил я. — Всех разместили?

— Всех, — устало кивнула мама. — Трудный день, но справились.

— А народ как? Не жалуются?

— Пока довольны, Ваше Сиятельство, — ответил за неё Степан, доставая из нагрудного кармана несколько сложенных листов. — А вот и перепись, которую вы заказывали.

Я взял бумаги и пробежал глазами. Несколько страниц, исписанных аккуратным почерком — имена, специальности, навыки, количество свободного времени. Плотники, каменщики, лесорубы, водители, геодезист и пара сантехников, электрик.

— Сколько всего набралось? — уточнил я, листая страницы.

— Под сотню человек, — ответил Степан. — Причём не только ольховцы. Наши тоже записались. Я сам, печник Игорь Викторович, ещё человек десять из Радости.

— Отлично, — кивнул я, складывая списки. — Значит, с кадрами проблем не будет.

— Кстати, — вспомнил Степан, — бригадир лесорубов, Георгий, говорил про какую-то бытовку. Мол, у прежнего графа была для рабочих.

— Не припомню в бумагах… Но можно узнать, ещё не очень поздно.

Я достал телефон. Граф Ольховский отвечал долго — видимо, уже готовился ко сну.

— Александр Иванович? — наконец, он взял трубку. — Простите за поздний звонок. Каменский беспокоит.

— Илья! — голос сразу стал бодрее. — Что случилось?

— Лесорубы говорят про какую-то бытовку. Говорит, у вас была для рабочих бригад.

— Эх, чёрт возьми! — в трубке раздался сокрушённый вздох. — Совсем забыл про неё! Конечно, есть — вагончик-бытовка, вполне приличный. В полном вашем распоряжении, само собой.

— И как его перевезти? — уточнил я.

— Лесовоз справится, — без колебаний ответил Александр Иванович. — И водитель, и лесорубы всё знают, сами пусть заберут.

— Спасибо большое! — поблагодарил я. — Так я и думал, но спросить-то надо было…

— Граф, — голос в трубке стал неожиданно серьёзным, — я буду вам очень признателен, если вы и впредь будете находить, чем ещё я могу быть полезен. Мне, в общем-то, не о ком заботиться, а без этого жизнь на удивление… пуста.

В этих словах звучала такая искренняя грусть, что я на мгновение растерялся. Старый аристократ, потерявший всё, искал способ снова почувствовать себя нужным.

— Похоже, ещё не раз обращусь, — посулил я. — Планов у меня много!

— Спасибо, Илья, — в голосе послышалось облегчение. — Спокойной ночи.

— И вам спокойной ночи.

Я убрал телефон и обнаружил, что мама внимательно смотрит на меня.

— Хороший человек, — тихо сказала она. — Твой дед всегда о нём с уважением отзывался.

— Да, хороший, — согласился я и повернулся к Степану. — Спасибо, что сказал. Ольховский дал добро, сказал, лесорубы сами знают, где забрать.

— Понял, так Георгию и передам.

— А что у нас с подсобными рабочими? — вспомнил я.

— Желающих хватает, — махнул рукой Степан. — Женщины, подростки, пожилые люди. Готовы хоть завтра к работе приступать!

— Завтра понадобятся лесорубы, геодезист, водители на самосвалы и пара экскаваторщиков, — перечислил я. — Ну и ты, конечно. Остальных пока не дёргаем — пусть обустраиваются, с работой разбираются.

— Вот кстати, насчёт работы, — оживился Степан. — У большинства отпуска накопились, у кого-то за несколько лет. Кто-то без содержания оформит. Многие будут совмещать — кто два через два работает, например. Тёзка мой, Степан Петрович, просил передать, что графу Каменскому беспокоиться не о чём — с этими вопросами люди сами справятся.

Я удивлённо поднял бровь.

— То есть они думали, что я полезу решать?

Степан усмехнулся, поглаживая бороду.

— Мы вас, граф, уже немного знаем — вы-то точно полезете.

Мать тихо рассмеялась.

— Возможно, они и правы, — улыбнулся я. — В любом деле главное — люди. Значит, завтра с утра встречаемся на площадке. Техника должна подъехать рано.

— Будем готовы, — кивнул Степан, поднимаясь. — Ну что ж, пора и честь знать. Спасибо за гостеприимство, Настасья Викторовна.

— Всегда рады, — тепло ответила мама.