И все же мы добрались

Глава 6 - Символы и трагедии

День 9:

Ложки стучали о металлические миски, пока мы доедали суп. Стояла тишина, только изредка через стол перекидывались короткие фразы. Я уставился на жидкую похлебку. Аппетита не было.

Внезапно, дверь на мостик открылась и из нее вышел некто совершенно неожиданный. Лодвир, наш навигатор. Почти все эти дни он не появлялся перед нами, занимаясь прокладыванием пути через Неверленд. Судя по всему, это было утомительно, так как некогда гордый и даже несколько высокомерный дворф теперь казался гораздо более приземленным.

Под его глазами красовались темные мешки, а кожа и волосы потеряли блеск. Даже роскошные одеяния будто поблекли. Но вот что не изменилось, так это его взгляд. От него все так же бросало в дрожь, будто из черных зрачков смотрело нечто иное.

Лодвир оглядел присутствующих дворфов, прежде чем остановиться на Морвине. Тот также похоже не имел аппетита, так как просто гонял кусочки мяса в супе ложкой, задумавшись о чем-то своем. Он и раньше был худым, но сейчас его фигура стала еще меньше.

Навигатор пару мгновений смотрел на мага, нахмурившись, прежде чем сделать шаг в его сторону. У меня тут же возникло нехорошее предчувствие. Казалось, назревал конфликт. До этого их почти удавалось избегать благодаря присутствию Бордрака и Зигфальда, но рано или поздно члены команды перестали бы сдерживаться.

“Как утомительно…” — из меня вырвался слабый вздох. Я и правда ощущал себя уставшим. Хотелось просто лечь и уснуть, да вот только кошмары пугали. Мне больше не снился тот сон о брате, но все же… не хотелось увидеть нечто подобное снова.

— Эй, отродье, — Лодвир остановился у Морвина и хлопнул по столу перед ним. Маг отреагировал замедленно, немного вздрогнув, прежде чем перевести пустой взгляд на подошедшего.

— Что? — коротко и безэмоционально спросил Морвин. Это явно удивило Лодвира, но тот не отступил. Остальные в зале заинтересованно наблюдали за происходящим.

— Да мне вот интересно узнать кое-что. Это же ты влияешь на наш курс? Это же ты постоянно сбиваешь нас с него? — в голосе навигатора послышались оттенки ярости, когда он сделал шаг вперед. Но в разы более удивительным, нежели его слова, была реакция мага. Точнее ее отсутствие.

— Ты шутишь? — спокойно спросил он. Это удивило всех присутствующих. Вспоминая его спор с Рагнаром… Что-то было определенно не нормально.

Лодвир помрачнел, замолчав. Его глаза сканировали странного дворфа.

— С тобой что-то не так. — задумчиво пробормотал он.

— Ты поддался влиянию Неверленда? Ты становишься одной из этих тварей? Значит поэтому ты искажаешь маршрут! — внезапное осознание поразило навигатора и он в шоке отступил на шаг, при этом положив руку на рукоять кинжала у пояса. Все остальные, включая меня также напряглись. Взгляды сконцентрировались на маге. Стоит ему подать хоть один признак…

Воздух стал густым как смола, пока время медленно тянулось. К счастью, произошло то, что разрядило обстановку. Дверь мостика снова открылась и вошел Зигфальд. Капитан суровым взглядом оглядел присутствующих и сразу понял что происходит.

Положив ладонь на рукоять сабли, Зигфальд медленно подошел к Морвину, застыв над ним.

— Что происходит? — тяжело спросил он. Ответ пришел только через пару секунд.

— Ничего… Я в порядке. Просто… Голова будто в тумане, — это звучало слабо и едва слышимо.

Пригладив бороду свободной рукой, капитан немного подумал, прежде чем обернуться к присутствующим.

— Я видел как маги превращаются в Ужасов. Не это происходит с Морвином, можете расслабиться, — хотя эти новости и позволили вздохнуть с облегчением, но никто так и не убрал рук с оружия.

— Позовите Рагнара. Мы временно запрем Морвина в отдельной комнате и усилим там обереги. Это должно помочь. Выполняйте! — Зигфальд махнул рукой и Хротгар тут же направился за техником.

“Хорошо, что все обошлось,” — выдохнул я с облегчением. Сражение против мага было бы опасно. Как минимум опасно, а скорее смертельно для многих из нас.

Морвин не сопротивлялся, когда его отвели в комнату и заперли там. Вот только после того, как эта история закончилась, все вспомнили слова Лодвира о том, что они сбиваются с курса. И это посадило новые семена тревоги в сердцах членов команды.

— Не выглядит это все как путешествие полное славы, — Хротгар покачал головой, наблюдая за происходящим, прежде чем уйти к себе в комнату.

Вечером большинство из нас собрались на ужин, хотя теперь некоторые предпочитали есть в уединении. Даже если это означало ютиться в тесных комнатушках.

— Ульфрик, ты так молод. Ты напоминаешь мне о прошлом. Тот же огонь в глазах. Ты пытаешься это скрыть, но я вижу. Ик, — Элдрик икнул и снова прильнул к фляжке. Сегодня он и правда разошелся, почти не переставая пить. Что-то было с ним не в порядке.

— М-может тебе ос-становиться? Ты п-пьешь слишком м-много, — нахмурившись, я положил руку ему на плечо, но он проигнорировал мои слова. Он пил глубокими торопливыми глотками задирая фляжку все выше и выше, пока она не оказалась почти перпендикулярна земле. Элдрик высасывал последние капли из нее.

— Н-ничего. Все хорошо, — немного заикаясь, пьяница отмахнулся от меня и потянулся к бутылке на столе.

— Ты такими темпами лишишь нас всех запасов алкоголя, — нахмурился сидящий рядом Бордрак. На нем все это время не было никакого лица. Я тут же вспомнил о его долге.

„Все мы желаем успеха экспедиции“.

— А ты мол… ИК! Молчи! — Элдрик взмахнул рукой в сторону старика, снова присасываясь к горлышку.

Мы с Бордраком обменялись беспомощными взглядами. Возможно, стоило остановить его насильно, но будет ли это правильным решением? Может он сам успокоиться?

— Я, вообще, не собирался никуда отправляться! Это все т-ты! Проклятый старик! Чего же ты докопался до меня?! — внезапно Элдвир закричал и начал отмахиваться от Бордрака. Тот же в ошеломлении сделал шаг назад. Эта выходка привлекла всеобщее внимание. Конечно, среди членов экспедиции Элдвир не пользовался особо хорошей репутацией, но никто не ожидал от него такого.

— Лучше бы ты оставил меня! Какая разница подохну я в канаве или здесь?! — внезапно, силы будто покинули рыжебородого дворфа и его тело обмякло на стол. Мне показалось или нечто начало поблескивать в уголках его глаз.

— Элдвир… — прошептал Бордрак, подойдя к старому другу и положив ладонь ему на спину. В его темных глазах плескались смешанные чувства, которые мне было слишком сложно распознать.

— Уйди! Оставь меня! — пьяно брыкнулся дворф, скинув с себя руку. Его поведение казалось уж слишком детским.

Бордрак тяжело вздохнул и все же отступил. Его тяжелый взгляд упал на меня.

— Отведи его в комнату. Лучше ему там проспаться, нечего позориться здесь. Придется как-нибудь ограничить его доступ к алкоголю, — старик покачал головой.

Элдвир понравился мне за эти дни. Он был одним из самых добрых и не подозрительных дворфов на этом ковчеге. Так что мне стало жаль его.

— Х-хорошо. Н-но ты расскажешь м-мне что с ним, — кивнув, я осторожно подошел к пьянице и подхватил его под плечо. Он немного посопротивлялся, но все же не стал слишком упрямиться.

— П-пошли. Я отведу тебя, — Элдвир оказался тяжелым. С трудом перекинув его руку через плечо, я медленно поплелся к комнаткам. Смрад алкоголя ударил в лицо, вынудив меня скривиться.

— Нэйт… прости… вернись… проклятье… — тихое бормотание звенело под ухом, пока я выкладывал все силы. На плечо стекало нечто мокрое. Слезы…

Каждый шаг давался с огромным трудом. Вскоре даже дыхание начало сбиваться. Благо коридор не был таким уж длинным.

Оперев Элдвира на стену, я пригнулся и открыл немного скрипучую дверцу, прежде чем затолкал внутрь мою ношу. Лишь уложив его, мне удалось вздохнуть полной грудью. Это выглядело так нелепо и отвратительно.

Стоило пьянице ощутить камень под ухом, как он тут же захрапел, свернувшись калачиком. Я остался на пару минут, глядя на его сон. Он казался беспокойным.

Закрытие дверцы сопровождалось моим вздохом, прежде чем я поспешил обратно в зал. Мне уже не терпелось услышать объяснение Бордрака.

К моменту моего возвращения старик вероятно подготовил историю, так как он задумчиво сидел, постукивая по каменному столу. Я сел напротив и наши взгляды встретились.

— Т-так что?

Бордрак немного помедлил, прежде чем начать:

— История довольно простая и в то же время сложная. С чего бы начать… — старик разгладил бороду.

— К-кто т-такой Нэйт?

— Это сын Элдвира. Ты, вероятно, не знал о нем. Это и не удивительно, он всячески избегает этой темы. Так же он не говорит о своей жене, — Бордрак смочил горло, перед тем как продолжить рассказ.

— Мы с ним знакомы давно, уже десятки лет. Когда мы познакомились он был просто амбициозным ремесленником. Он занимался подготовкой снаряжения для наших экспедиций. У него была жена и молодой сынишка. В то время он скорее всего находился на пике счастья. Но вскоре у него проявился один недуг. Может ты уже заметил. Его руки начали трястись.

Перед глазами тут же промелькнули все моменты, когда я замечал это. Теперь это казалось таким очевидным!

— После этого его жизнь пошла под откос, — продолжил Бордрак. — Из-за проблем с руками его мастерство тут же в разы ухудшилось. Он потерял деньги и славу, да и ментально это также навредило ему. Вскоре, его отношения с женой стали напряженными, и они разошлись. Так Элдвир и начал пить, — Бордрак тяжело покачал головой.

— А ч-что с Нэйтом?

— Он погиб. В этом нету вины Элдвира, но он все еще винит себя. Якобы не утрать он былое мастерство, то у него было бы достаточно денег и Нэйту не пришлось бы работать в шахте. Тогда бы он не умер от лап монстров. Конечно, это неправда, но Элдвир не хочет даже слушать об этом.

Во рту застыла горечь. Эта история и правда трагична. Из-за нее я по-новому взглянул на рыжебородого ремесленника. За его улыбками все это время скрывалась такая боль…

— После смерти сына он совсем сплоховал. Пропил почти все свое состояние и даже в долги влез. Смотреть на это более было невыносимо. Я надеялся, что эта экспедиция хоть как-нибудь поможет ему прийти в себя. Не знаю… — я никогда не видел такого выражения на каменном лице старика. Он выглядел сомневающимся и даже жалеющим.

— Т-ты хороший д-друг.

— Даже не знаю так ли это. Время покажет, — Бордрак слабо улыбнулся, покачав головой.

День 10:

Элдвир вышел из своей комнаты к “утру”. Насчет произошедшего никто ничего не сказал, но теперь вокруг ремесленника витала аура неловкости.

— Прости меня за вчерашнее поведение, друг, — зайдя в зал, он нашел глазами Бордрака и тут же извинился, немного поклонившись.

— Все хорошо. Я все понимаю, — мягко, насколько может быть мягок камень, улыбнулся старик.

Так и наступило примирение между ними.

Довольный я отправился к себе в комнату. Все казалось обычным. Те же каменные стены, дверцы, все, как всегда. Вот только тогда мой взгляд наткнулся на нечто странное. На стене отчетливо проступал символ. Еще пару часов назад его здесь не было.

Сапог шагающий по ветру.

Тот же глиф, что находился в книге Рунгильда. Плохое предчувствие возникло во мне, и я немного вздрогнул, глядя на это художество.

“Нужно рассказать остальным” — тут же появилась мысль, и я помчался обратно в зал. Символы часто имели особую силу, так что появление такого на стене ковчега не означало ничего хорошего.

— Т-там символ! — беспокойно сказал я, подойдя к столу, где уселись Бордрак, Элдвир, Хротгар и Вигнар. Эти четверо, и я, теперь почти все время проводили время вместе. Остальные же в основном предпочитали одиночество.

— Что за символ? — все тут же нахмурились. Мне было сложно объяснить словами, поэтому я просто махнул рукой, желая показать им.

Стоило им увидеть знак, как группа тут же замерла.

— Это… Из книги Рунгильда? — ошеломленно пробормотал Хротгар. Похоже не я один получил книгу от странного дворфа.

— Надо сказать капитану. Это совсем не дело, выдалбливать неизвестные символы на стенах, — в голосе Бордрака проскользнула тревога. Он тут же направился к мостику, в то время как мы остались стоять на месте.

Оправившись от первоначального шока, Элдвир решил посмотреть на знак поближе, хотя и не решался дотронуться до него.

— Искусная работа. Он знает свое дело, кем бы он не был, — пробормотал ремесленник.

— Ненавижу подобное. Это к беде, — на удивление, Вигнару похоже больше всего не понравилось увиденное.

Вместе с Зигфальдом в коридор пришли все, от чего здесь стало тесно. И взгляды каждого были направлены в одну точку. Вперед протолкнулся капитан. Просканировав глазами символ, он было уже хотел что-то сказать, когда к нему подошел Лодвир. Его лицо загорелось яростью, стоило ему только увидеть сапог шагающий по ветру.

— Рунгильд! Ты! Ты хоть понимаешь какого черта творишь? Рисовать свои проклятые культистские сигилы прямо на стенах ковчега! — навигатор будто превратился в другого человека. В одно мгновение он оказался перед культистом. Это закончилось бы плохо, так как его рука уже потянулась к кинжалу, но Бордрак оказался рядом, чтобы остановить его.

— Лодвир, остановись! — голоса Зигфальда и Бордрака прозвучали одновременно. В них звучала угроза и напряжение.

— Я не понимаю, о чем ты. Я не рисовал этот символ. То, что я верующий, не значит, что я безумен, — несмотря на ситуацию, спокойно ответил Рунгильд. Происходящее поколебало его в разы меньше остальных. Черные глаза культиста даже не дрогнули.

— Все ты понимаешь! Мы договаривались, что ты не принесешь с собой никаких проблем! Мы берем тебя с собой, ты помогаешь нам и все! А теперь здесь это! — Лодвир дернулся вперед, но его удержали за плечи.

Взгляд навигатора стал таким тяжелым, что я неосознанно посмотрел на пол. В его глазах будто горело пурпурное пламя, способное прожечь все на своем пути.

— Я полностью откровенен. Это не моих рук дело, — Рунгильд указал на символ.

— Хах, конечно. Так мы тебе и поверили, -- усмехнулся наблюдающий со стороны Скратир. Он стоял, облокотившись на стену.

— Ты проклятый еретик, подобные символы должны быть запрещены, — Вигнар угрожающе потянулся к ножу на поясе. Его вид напоминал тот безумный облик, представший мне во время нашей битвы с червями.

Атмосфера накалялась и вскоре достигла бы точки кипени. Впрочем, я был не против. Я тоже потянулся к молоту. Мне давно не нравился этот культист. Избавиться от него было бы благом для всей экспедиции.

— Все успокойтесь! — Зигфальд снова командовал, но в этот раз его мало кто слушал. Все слишком устали от происходящего. Нужна была жертва. Некто должен был принять всеобщий гнев.

— Хватит! Только посмейте сделать хоть шаг! — Бордрак угрожающе положил руку на меч и встал спиной к Рунгильду. Гневные взгляды тут же впились в него. — Мы не можем убивать кого-то просто из подозрений.

В этот момент к Рунгильду подошел Рагнар. Его бледное лицо ничего не выражало, но он держал в руке длинный нож размером с предплечье. И так же, как и Бордрак, он будто защищал культиста.

— Бордрак прав! Судя по всему, этот сигил не имеет какого-либо эффекта. Это просто украшение. Подтверди Элдвир, — ремесленник вероятно был самым сведущим в теме символов на ковчеге, немного обгоняя в знаниях даже Морвина и Рагнара. Все же у тех были немного другие специализации.

Элдвир нахмурился, продолжая разглядывать знак.

— Я не могу ничего утверждать. Не кажется, что он оказывает какое-то влияние, но в таких делах лучше быть осторожным. Религиозные символы отличаются от тех, что мы наносим на броню и оружие, их эффект также может отличаться и быть более тонким. Лучше как можно скорее избавиться от него.

— Согласен. Давайте сначала избавимся от этого глифа, а после будем разбираться.