И все же мы добрались

Глава 2 - Добро пожаловать в Неверленд

День 0:

Стоило закончиться собранию, как все тут же, начали готовиться. Большинство из нас были воинами, не смыслящими ничего в управлении или поддержании ковчега. Так что в основном работой занимался Рагнар, тот молчаливый мужчина, встреченный мною у трапа, маг Морвин, а также сам Зигфальд с Лодвиром.

Пожалуй, самым интересным из них, для меня, был Морвин. Я впервые в жизни видел мага, и несмотря на опасения по отношению к нему, я еще испытывал и любопытство. О них было много сказок и легенд. Некоторые верили, что они превращаются в монстров и пожирают всех вокруг. Другие рассказывали об их способности манипулировать самой реальностью.

Морвин сам по себе не казался таким уж особенным. В том плане, что он был одет, как и все, в грубые сероватые одежды, подогнанные под его фигуру. У него черная борода, так же не особо выделяющаяся. Единственное, чем он отличается от остальных, так это его необычно худым телосложением.

Дворфы всегда выделялись по сравнению с другими расами своим низким ростом, толстыми предплечьями и широкими плечами. В Морвине этих признаков не наблюдалось, физически он уж точно не был силен.

Внезапно, маг обернулся и уставился своими обсидиановыми глазами в мою сторону, от чего я тут же отвернулся. Сразу после, Моврин продолжил ходить, глядя на стены и что-то бормотать будто в пустоту. У меня аж мурашки побежали по коже.

Внезапно, в коридоре раздались тяжелые шаги и в зал вошли три дворфа в тяжелой броне, дребезжащей при каждом их движении. Эти нагромождённые стальные плиты покрывались какими-то странными символами, слабо мерцающими во тьме.

Стоило лидеру войти в помещение, как его глаза тут же просканировали всех присутствующих и остановились на Бордраке.

— Давно не виделись, — хоть под шлемом этого и не было видно, по голосу чувствовалась улыбка лидера. При каждом его шаге пол будто немного подрагивал, когда он приблизился к старику и они пожали друг-другу руки.

— Не так уж и давно. Всего несколько недель, — сухо ответил Бордрак.

— Тск, такой же сухой, как и всегда. Я думал ты собирался завязать с экспедициями. Что же, не мне тебя учить. Я был удивлен, когда оказалось, что не ты лидер здесь. И так… — в этот момент дверь с мостика открылась и показались Зигфальд с Лодвиром.

— Вас здесь одиннадцать. Это все? — спросил лидер, смотря на Зигфальда.

— Да, как и указано в документах, — спокойно кивнул капитан и я нахмурился.

“Одиннадцать? Не двенадцать?” – я оглянулся и понял, что одного не хватало. Судя по всему, не я один заметил это, но никто не произнес ни слова.

— Отлично, вы знакомы с процедурой. Мы осмотрим ковчег, а после можете лететь. Оставайтесь пока здесь, — хлопнув металлической рукавицей Бордрака по плечу, лидер сделал жест своим подчиненным, и они тут же разошлись, осматривая ковчег.

На удивление, никаких проблем найдено не было, так что перебросившись еще парой слов, троица в броне удалилась и, наконец, настало время покинуть крепость.

Сложно описать то теребящее изнутри возбуждение, смешанное с тревогой и предвкушением, когда я глядел в окно, слыша постепенно усиливающуюся вибрацию воздуха. Вся команда, включая внезапно снова появившегося двенадцатого, собралась на мостике, чтобы посмотреть, как мы взлетим.

Гигантские врата перед ковчегом отворились и ослепительный свет ударил по нам, от чего все зажмурились. Я даже не ощутил, как мы начали понемногу подниматься вверх. Гул нарастал, пока не стал раздражающим, но никто не обращал на него внимание.

— Двигатели в порядке. С оберегами проблем нету. Ковчег герметичен, — докладывал Бордрак, усевшийся в кресло пилота.

— Полетели, — кивнул Зигфальд. Он стоял за панелями, ближе всех к стеклу, и я видел, как на его лице растянулась слабая улыбка, не выглядящая особо доброй.

Дернув за рукоятку, Бордрак направил ковчег вперед. Врата постепенно приближались, а наши сердца забились все быстрее. Так мы и попали в мир света.

Спереди не было ничего, кроме бесконечной синевы. Я тут же уставился вниз, и увидел только бесчисленное количество камня. Это была гора, тянувшаяся все ниже и ниже, насколько хватало взгляда. Хлайман. Великая гора. Один ее вид вселял трепет.

Однако мы все еще не попали в Неверленд. С полчаса мы просто летели вперед, пока вдали не показались другие ковчеги. Парящие в небесах, огромные куски скал, в большинстве своем были больше, чем наш ковчег. Они сторожили выход.

— Пойду подготовлюсь, — Раганар покинул мостик, пока мы все наблюдали за приближением к флоту.

Их были десятки. Стоило нам приблизиться, как титанических размеров пушки, тут же уставились в нашу сторону. Я вздрогнул от страха. Им хватит одного мгновения, чтобы не оставить от нас пустое место. Благо, никто стрелять не стал.

Но то, что скрывалось за флотилией, было едва ли не более впечатляющим. В начале я даже не понял, что вижу. Просто в какой-то момент пространство исказилось. Будто мыльный пузырь, оно надулось и принялось переливаться всеми возможными цветами. Оно сжималось и разжималось, закручиваясь подобно вихрю и вовнутрь и наружу одновременно.

Так выглядели врата ведущие в Неверленд.

Постепенно это искажение становилось все больше и больше, пока не заполонило все перед нами, а далее наступила тьма.

На мгновение, мне показалось, что я ослеп, но сразу после зрение вернулось и я ощутил перемену. Это было не просто внешнее изменение, но и внутреннее. Будто нечто шевельнулось внутри и скользнуло по венам. Напоминало червя. От отвращения я согнулся, чувствуя, как кружится голова и начинает тошнить.

— Черт, — похоже я не один это почувствовал, так как стоящий рядом Хротгар оперся рукой на стену и выругался хриплым голосом.

С минуту я не мог даже открыть глаза, борясь с выворачивающимся желудком и раскалывающееся головой. Однако, когда мне все же удалось снова посмотреть вперед, я увидел то, что более никогда не забуду. Наикрасивейшая картина из всех, что мне когда-либо доводилось увидеть.

Все впереди заволокла тьма с туманными пурпурными прожилками. Они тянулись подобно венам на коже некого существа. И маленькие белые точки блестели на этом покрове, напоминая о том, что этот мир не пуст. Это были далекие “Мечты”. Такие же маленькие измерения, как и Хлайман, но в то же время совершенно отличающиеся.

— Двигатели откалиброваны. Можем лететь, — Рагнар вернулся на мостик, нарушив тишину полную благоговения и созерцания.

Бесшумно кивнув, Бордрак двинул рукоятку и ковчег заскользил вперед по тьме. На этой стороне прохода также был флот ковчегов, еще больший чем внутри. Это был лес, но вместо деревьев тут были бесчисленные скалы. И мы как маленькая птичка крались мимо них. Глядя на очередного исполина, одна пушка которого по размерам превосходила весь наш ковчег, я едва мог поверить, что кто-то мог создать нечто подобное.

— Впечатляет. Однажды и я окажусь на таком, — Хротгар закинул руку мне на плечо, также наблюдая за ковчегами.

Постепенно, мы покинули флот и принялись отдаляться, направляясь все глубже в неизведанное.

День 1:

Спальное место было жестким. Простое одеяло, накинутое на холодный камень. Тем не менее, я не жаловался. Ни я, ни мой народ, никогда не славились стремлением к комфорту.

Расправив плечи, я тут же пополз к выходу из комнатки. Желудок требовал еды. Однако стоило мне приблизиться к дверце, как я услышал голоса по ту сторону. Напряженные, они разговаривали на повышенных тонах. Полный любопытства, я выглянул наружу.

— А я говорю тебе, это не правильная настройка! Здесь должен быть написан другой символ, разве ты не видишь, как это сделано на других участках? Я же прямо чувствую утечку здесь! — Морвин казался разгневанным, тыкая пальцем в стену. Его взгляд был угрожающим и на месте Рагнара, я бы не стал возражать. Но Рагнар не я.

— А я говорю, что все правильно! Какого черта ты смеешь что-то говорить мне об оберегах ковчега! Я повидал больше ковчегов в своей жизни, чем ты увидишь когда-либо! Я здесь отвечаю за технику, и я говорю, что все настроено идеально! — лицо Рагнара покраснело. Сделав шаг вперед, он посмотрел сверху вниз на Морвина и ткнул ему пальцем в грудь, от чего маг отшатнулся.

Глаза Морвина загорелись от удивления и гнева, когда он посмотрел на тыкавший его палец. В следующее мгновение я ощутил нечто неестественное от него. Видимых изменений не было, но чувствовалось, что нечто нарастает. Казалось, температура резко поднялась. Надо было что-то делать.

Хотя два дворфа устрашали, я все же приподнялся и уже собирался вмешаться, когда в этом пропала необходимость.

— Эй! — внезапно в коридор вышел нахмурившийся Зигфальд. За ним следовал один из все еще неизвестных мне членов команды.

— Что вы творите! Подраться решили? Вы совсем охренели? Еще дня не прошло с того момента как мы покинули гору! — капитан попеременно переводил взгляд с Рагнара на Морвина и похоже на него никак не повлияло застывшее напряжение.

— Этот отпрыск кошмара смеет мне что-то говорить про настройку оберегов! Ты его слышал, Зигфальд? Мне и про обереги! Я трижды проверил этот ковчег и все идеально, проклятье, в противном случае ты бы не вынудил меня пойти с тобой! — Рагнар отступил от Морвина и повернулся к Зигфальду.

— А я чувствую утечку. Мы в Неверленде! Здесь царство таких как я!

— Конечно, твоих сородичей тут предостаточно. Не удивлюсь, если ты уже завтра потеряешь разум и помчишься к ним буйствовать, заранее перебив всех нас! Я сразу говорил, отродьям не место на ковчеге! — Рагнар схватился за рукоятку ножа на поясе.

— ТЫ! — пространство у тела Морвина поплыло, и я ощутил удушливое сверхъестественное чувство. Нечто вот-вот произойдет. Камень стен заскрипел.

— ЗАТКНИТЕСЬ ОБА! – заревел Зигфальд и толкнул Морвина в стену.

— Не смей использовать свою силу! Взрослые дворфы, а ведете себя как безымянные!

Удушливое ощущение исчезло и напряжение немного ослабло.

— Значит так, — Зигфальд отступил назад и ущипнул себя за переносицу, покачав головой.

— Все, что касается обслуживания ковчега лежит на Рагнаре. Он техник, которому я доверяю. Еще раз: я доверяю. Это твой первый выход из Хлаймана, так что не лезь не в свое дело. Однако, — капитан перевел взгляд на Рагнара.

— Твои высказывания недопустимы. Наши жизни будут зависеть от Морвина и его силы. Ты извинишься перед ним и не посмеешь выкинуть подобное еще раз. Вам ясно?

В коридоре воцарилось молчание.

— Приму это за согласие. Чтобы до конца оборота стрелки часов извинения были высказаны и приняты. А теперь разошлись, — Зигфальд взмахнул рукой, развернулся, поправив куртку и пошел обратно в сторону мостика.

Двоица несколько секунд смотрела друг на друга, но нового конфликта не возникло, и они просто разошлись. Наконец, я мог вздохнуть спокойно.

Еда подавалась по расписанию. За ее приготовление отвечал каждый член команды, не имеющей своей специализации, по очереди, начиная с младшего. Так что сегодня был мой черед. Правда готовка еды в таких условиях хитрым делом не являлась.

На ковчеге не было нормальной кухни, да и почти вся пища была консервированной или сушенной, чтобы как можно дольше не портиться. Конечно, на ковчегах побольше можно найти охлаждающие камеры, но нашему не хватило бы мощности на это. Насколько я слышал, просто обереги, защищающие еду от влияния Неверленда потребляли кучу энергии.

— А ты неплох! Часто готовишь? — усмехнувшись, рядом со мной плюхнулся Элдвир, держа в одной руке тарелку с большими мясистыми грибами, а в другой кружку пива. От него уже несло алкоголем.

— Д-да. П-приходится, — кратко ответил я, насадив гриб на вилку.

— О, так ты заикаешься. Нечасто такие встречаются. Ты с рождения такой? — Элдвир пригладил рыжую бороду, нагнувшись вперед. Мне эта тема не нравилась. Из-за нее пробуждались принеприятнейшие воспоминания. Однако этот мужик мне симпатизировал и не хотелось бы оскорблять его.

— Н-нет. Произошел и-инцидент. И я стал т-таким, — с трудом ответил я, чувствуя, как непроизвольно сжимается горло и в нем застревают слова. Перед глазами предстала картина. Покрытая тьмой пещера. И две белые точки, выглядывающие из тени.

— Сочувствую. Ты хотя бы жив, да и руки с ногами целы, — дворф сочувствующе глянул на меня и поднял бокал. Мне показалось, или его рука дрогнула.

— О чем болтаете? – раздался резкий едкий голос сзади, сразу после чего слева от меня уселся незнакомец. Точнее нет, я знал его. Он был тем двенадцатым, скрывшимся во время проверки.

Его лицо украшал большой шрам, тянущийся по диагонали от челюсти до лба. Он выглядел суровым, но в то же время плутливым. Нечто было в его глазах, не внушающее доверия.

Бывает такое, что стоит только взглянуть на человека и сразу складывается плохое впечатление о нем, даже если для этого отсутствуют причин. Так было и в этот раз.

— Да так. Как тебя звать? Не видел тебя особо до этого, — похоже Элдвир разделял мои подозрения, так как его голос стал немного подозрительнее.

— Я Скратир. А о вас я уже слышал, Ульфрик и Элдвир, — стоило ему закончить это говорить, как он тут же накинулся на тарелку с грибами, будто голодал уже десятки дней. Он был настолько поспешен, что аж заляпал бороду, цвета шоколадного опала.

— Грызущий камень. Необычное имя, — немного задумчиво кивнул Элдвир. Имя и правда подходило его аппетиту.

— Еще необычнее история его получения, — Скратир качнул вилкой в нашем направлении и бросил хищный взгляд, прежде чем вернуться к трапезе.

Из меня вырвался вздох. Похоже экспедиция будет тяжелее, чем хотелось бы.