И все же мы добрались

Глава 18 - Время выбирать...

Вокруг царила зелень и свежесть. Птицы пели, а цветы распускались, заполняя воздух дюжинами ароматов. Справа текла небольшая речушка, тихо журча. Только другие люди вокруг немного нарушали эту идиллию.

Мы шли медленно, наслаждаясь окружением. Прошли дни с момента моего пробуждения. Постепенно тот сон блек в памяти, и я растворялся в жизни учителя литературы. Все казалось слишком прекрасным и спокойным. Не нужно никуда бежать, никакого стресса. Просто выполняешь свою работу, общаешься с приятными людьми, так все еще относятся с уважением.

Я чувствовал себя на своем месте.

Сегодня был выходной, и я с Лидией, так звали учительницу пригласившую меня на обед пару дней назад, вышли на прогулку. Разговоров особо не было, но это не нарушало атмосферу. Нам было комфортно и без каких-либо слов.

— Может перекусим? — спросила она мягким голосом, и я кивнул. В животе и правда было пустовато.

На моем плече висела сумка с одеялом и несколькими коробочками полными еды. Это все было приготовлено заранее.

Сойдя с дорожки, мы принялись искать наиболее подходящее место рядом с речкой, чтобы присесть. Это было не сложно. Вскоре, я уже расстелил одеяло, придавив траву, и помог Лидии сесть, прежде чем уместиться рядом. Мой взгляд постоянно соскользал на реку, уж слишком мне нравилась ее голубая гладь.

Девушка достала пару контейнеров с едой, а также вилки. Стоило крышкам отворится, как от них тут же поднялся аромат теплой еды. Ее температура поддерживалась благодаря символам на поверхности коробочек.

Внутри был рис и мясо. Стоило мне только попробовать его, как я уже не мог остановиться.

— Как вкусно, — от моих слов Лидия улыбнулась. Еда была приготовлена ею и с отменным мастерством.

— Спасибо, — кивнула она и также принялась за еду.

Разговоров между нами было немного, в основном просто приятная болтовня. Стоило покончить с трапезой, как мы еще немного посидели, наблюдая за водой, а после поднялись. Наш путь лежал уже к выходу из парка. Постепенно вечерело, небо наливалось красками, а люди расходились по домам.

— Срочные новости! Срочные новости! В Мирном Городе объявились террористы! Они организовали несколько взрывов! — однако внезапно из атмосферы спокойного вечера меня вырвал крик мальчишки, разносящего газеты. Он размахивал срочным выпуском, привлекая клиентов и у него это отлично удавалось. Как никак, я никогда не слышал, чтобы здесь было хоть что-то отдаленно напоминающее террористов.

В Мирном Городе не было войн, болезней, убийств и преступности. Почему-то на душе стало немного тревожно, будто гармония этого прекрасного города могла в любой момент нарушиться. С этим неспокойным ощущением я приблизился к мальчику, Лидию шла рядом.

— Мне один выпуск, — я вынул монетку и сунул ее в ладошку парнишки, при этом взяв газету, после чего отошел в сторону.

Мой взгляд тут же уперся в текст.

“Срочные новости! Террористическая группировка, назвавшаяся „Разрушителями Мечты“ внезапно объявилась в городе и устроила несколько взрывов в районе вокруг ратуши! Десятки граждан погибли! Это первый подобный инцидент за все время существования нашего города! Судя по тому, что выкрикивали эти преступники о том, что мы все живем во сне и нас не существует, мы можем сделать выводы, что это некие сумасшедшие! Полиция уже принялась за расследование, и в скором времени все виновные будут наказаны!”

Я вздрогнул и все внутри сжалось.

“Сон… Мечта… Разрушители Мечты…” — в голове возникала куча мыслей, но я изо всех сил их отвергал. Мне не хотелось думать об этом. Не сейчас. Все же было так хорошо…

Я знал, что легко все пойму и составлю логическую цепочку. Перед глазами пронеслись картины из сна. Но мне не хотелось…

Мягкая рука немного сжала мое предплечье и мои глаза встретились с глазами Лидии.

— Все хорошо? — немного обеспокоенно спросила она. Ее голос был полон заботы. Конечно, я все понимал. Я нравился ей. Точнее тот кем я был до потери памяти пару дней назад.

Она была хорошей женщиной. Я знал, что еще немного и сам полюблю ее. Возможно, это было хорошо. Мы могли бы провести многие годы вместе в покое. Эта мечта затягивала…

— Ничего, просто удивился этой новости, — кивнул я и мы отправились дальше.

Дом встретил меня тишиной и уютом. Я повесил пиджак, приставил трость к стене и снял шляпу. Тогда то, я и обратил внимание на картину Мирного Города, висящую прямо напротив входа. Идеальный спокойный пейзаж немного изменился. Мне показалось или он стал мрачнее. Краски на нем будто начали выцветать, да и среди домиков виднелось несколько с потрескавшимися стенами и крышами.

Стиснув зубы, я отвел взгляд.

“Не думай, не думай, не думай” — проносилось в моей голове. Все лишь бы не разрушать эту иллюзию.

***

Проснулся я от стука в дверь. Незваные гости тут же вызвали раздражение, особенно то, что они шумели все сильнее и сильнее.

— Сейчас! — крикнул я, быстро накинув халат и выйдя из комнаты.

Стоило мне отворить дверь, как я тут же увидел кого-то неожиданного: полицию. За последние дни я ни разу не видел их, но стоило мне разглядеть их синие костюмы и фуражки, как я тут же понял кто это. Их было трое, один толстый и низковатый, хотя все еще выше меня, другой худой и высокий и третий красивый блондин. Впереди стоял как раз таки блондин.

— Я капитан Уолес. Вы господин Ульфрик? — спросил красавчик.

— Да, — кратко ответил я, немного нахмурившись. Появление полиции в столь ранний час не означало ничего хорошего.

— Отлично. Согласно нашим записям до прибытия в Мирный Город вы были исследователем и бойцом. Это правда? — продолжил официально капитан. Позади него, проходящие по улице люди все смотрели в нашу сторону.

— Верно, — хотя я и не мог помнить, но это звучало как правда. Точнее что-то изнутри подсказывало мне, что это правда.

— Вы вероятно слышали о произошедшем террористическом акте от этих безумцев, Разрушителей Мечты. Правительство решило призвать всех людей с хоть каким-то боевым опытом, чтобы остановить их. Если вы хотите защитить Мирный Город, то приходите сегодня в десять часов утра в центральное полицейское управление. Мы будем рады вышей помощи, — голос Уолеса стал торжественным, и он выпрямился, будто на его плечах была важнейшая миссия. И я мог его понять.

Внутри меня зацвели сомнения. Мне не хотелось отправляться туда и сражаться, но… я хотел защитить этот город и его мир. Даже если ради этого мне придется запятнать руки и на время забыть о покое.

— Хорошо, я приду, — в итоге кивнул я.

— Отлично, вы приняли достойное решение, — Уолес в последний раз уважительно посмотрел на меня и развернулся, направившись к выходу.

Дверь закрылась, оставляя меня наедине с собственными мыслями. В прохожей я простоял еще несколько минут, прежде чем вздохнуть.

Последние дни были слишком хороши, и я бы хотел продолжить так жить. Даже если за это придется побороться.

Набравшись решимости, я поднялся по лестнице и вернулся обратно в спальню, ведь там было нечто, что могло мне помочь. Вчера вечером я обнаружил сундук под кроватью.

Приложив немного усилий, мне все же удалось его достать. Этот сундук был старым, как сам мир, но при этом сделан из крепкого качественного дерева, от чего старение едва его тронуло. Откинув его тяжелую обитую сталью крышку, я все же увидел содержимое. Внутри был доспех, покрытый символами и помятый в нескольких местах, молот и подвеска с вольчим клыком. Все как из того самого сна…

С тяжестью на сердце я взял подвеску и сжал ее в кулаке.

***

Идя по улице, я приковывал взгляды всех вокруг. Вероятно, никто из них не видел кого-либо в полной броне и вооруженного молот со щитом. Тем не менее, так как у меня не было злых намерений, никто меня так и не остановил.

Так я и добрался до полицейского управления. Это было относительно небольшое здание в самом центре города. Прямо на входе, справа и слева от дверей стояло две статуи. Это были мужчина и женщина, почти полностью обнаженные за исключением шарфов прикрывающих наготу и с поднятыми мечами и щитами, будто выступая на защиту.

Внутри также было довольно скромно, только стойка администрации за которой сидел скучающий мужчина в форме, да парочка скамеек для ожидающих. Полицейский изначально не заметил меня, но стоило его взгляду метнуться в мою сторону, как он аж подпрыгнул.

— З-здравствуйте, — удивлено произнес он.

— Меня вызывал капитан Уолес. Мое имя Ульфрик, — серьезно произнес я, не обращая никакого внимания на его неловкость.

— А, капитан, да. Пройдите пожалуйста в вон ту дверь и там вперед по коридору, вторая дверь справа, — администратор немного приподнялся и указал на неприметную дверь правее от стойки.

Поблагодарив его, я тут же направился в указанном направлении. Совсем скоро я оказался в небольшой аудитории, где собралась пара десятков человек. Все они тут же уставились на меня.

— Господин Ульфрик, вы выглядите… внушительно. Пожалуйста, присаживайтесь, мы как раз собираемся начать, — поздоровался Уолес, стоящий у трибуны. Стоило мне сесть, как он тут же начал.

— Что же, мы все сегодня здесь собрались, чтобы дать бой новой террористической группировке, появившейся в городе. По нашим данным они причастны к нападению на больницу, а также к подрыву зданий вокруг ратуши. К тому же они распространили листовки, в котором пишут всякий идеологический бред и пугают людей. Они уже объявили, что вскоре организуют еще больше взрывов, а затем нападут на саму ратушу! Мы задействовали всех людей для поиска бомб, но рук не хватает! Поэтому мы позвали вас, ветеранов, чтобы вы помогли городу в этот тяжелый час! Наше отделение встанет на защиту ратуши и даст бой преступникам! — воодушевленно говорил Уолес. В его голосе читалось все его возбуждение и уверенность. Под конец он аж стукнул кулаком по трибуне.

Люди вокруг также напряглись и ощутили всю важность происходящего.

— Сейчас мы вооружимся и пойдем на защиту ратуши! Мы будем защищать ее либо пока преступники не будут пойманы, либо пока они не проявят себя! Отныне это будет нашей работой! Мы защитим Мирный Город! Вы же со мной?

— Да! — после мига тишины, воспряли люди. Речь наполнила их энергией.

— Хорошо! Тогда отправляемся!

Все тут же повставали со своих мест и уверенно направились к складу оружия. Там каждому выдали по револьверу, дубинке и кирасе с какой-никакой каской. Однако ни что из этого не было покрыто символами, указывая на отсутствие в предметах магии. Это тут же вызвало во мне немного скептицизма.

Мне дополнительное оружие было не нужно, так что я отказался. Сразу после того, как каждый был готов, мы встали в импровизированный строй и направились к ратуше. Я оказался в первом ряду, шагая рядом с капитаном.

Ратушей являлось большое трехэтажное здание с богато украшенным фасадом. На не была будто сделана целая картина из скульптур, составляющих некую композицию. Увы, времени, чтобы вникнуть в нее, у нас не было и мы тут же вошли.

Внутри здание также было украшено. Большие мраморные колонны подпирали потолок, а на полу растянулась ковровая дорожка. Впереди, прямо перед массивными дверьми, находилась стойка администрации сделанная из темного блестящего дерева, а за ней вверх тянулась лестница.

— Мы не знаем откуда они нападут, поэтому сейчас я разделю вас по группам каждая, из которых будет отвечать за отдельный район. Через восемь часов охраны нас заменит другое подразделение.

Я был назначен охранять вход, вместе с четырьмя другими людьми. Мы тут же уселись на диванчики, и мои товарищи принялись разговаривать, но при этом никто из них не особо старался начать разговор со мной. То ли их отпугивало мое мрачное выражение лица, то ли просто страшный вид.

Впрочем, мне было все равно. На уме и так было слишком много мыслей.

Ожидание тяготило. Вначале казалось, что в любой момент может выскочить противник и придется броситься в бой, однако со временем мне удалось немного расслабиться. Я даже немного вздремнул.

Однако долго проспать мне не удалось. По прошествии уже многих часов, ближе к самому концу сменя, землю сотряс взрыв и я тут же очнулся. Рука вмиг схватила молот и я принялся оглядываться.

Через секунду прогремел еще один взрыв, а затем еще и еще. Они звучали со всех сторон и причем не так далеко. А стоило им затихнуть, как воздух тут же наполнился криками паники. Казалось, еще пару минут назад все было спокойно, а теперь мир рушился.

— Террористы! Они направляются сюда! — крикнул один из волонтеров, быстро сбегая с лестницы. Он аж чуть не упал на пути.

Тут же из двери неподалеку выбежал Уолес.

— Враг на главной дороге! Всем собраться!

Я вскочил с дивана и поднял молот со щитом. Вскоре другие начали собираться вокруг. Все они нервничали, по их лицам стекал пот от волнения. Они не были готовы к битве. Тем не менее я видел в их взглядах решительность и от того мое сердце также наполнялось ею.

— Вперед! — крикнул капитан Уолес, вскинув револьвер в воздух.

Двери ратуши распахнулись, и мы выбежали из здания.

Город погрузился в хаос. От взрывов тут же начали пожары, дым уже застилал небеса. Люди кричали и бежали. Некоторые дома обвалились, придавливая жителей. Всюду была кровь и боль. И виновники этого направлялись к нам.

Их было всего семеро. Каждый в тяжелой броне, со щитом и оружием. Их лица застилали маски, а таинственные символы поблескивали на стали. Все до единого они напоминали меня. Мое сердце сжалось и в голове снова возник тот сон. Нет, не сон. Теперь я уже знал, что это была правда.

— Подпустите их чуть ближе и затем стреляем! — скомандовал Уолес, прицелившись.

“Бесполезно,” — мысль промелькнула в моей голове. Я уже знал результат.

Стоило воинам приблизиться к нам на два десятка метров, как тут же раздалась команда:

—Стреляем!

Грохот выстрелов тут же заполнил все вокруг, немного оглушая. Волонтеры и полицейские палили без остановки, выпуская все пули что могли. А стоило барабанам опустеть, как люди тут же принялись перезаряжать их.

Но стоило некоторым из них посмотреть на противников, как они застыли. Стальные воины все также шли вперед без признаков остановки. Пули не могли оставить даже царапин на стали.

“Вот причина, почему огнестрельное оружие так не популярно. Оно просто бесполезно,” — горько подумал я и ухватился за молото покрепче, прежде чем сделать шаг вперед. Я направлялся на перехват врагу.

Но как только между нами осталось всего пять метров, они замерли, а щиты припустились. Их глаза впились в меня. В некоторых отражалось удивление, в других неверие.

— Ульфрик? — крикнул один из них. Это был голос — Хротгара.

Прикусив губу с такой силой, что во рту разлился привкус крови, я остановился.

— Это же ты, Ульфрик? — Хрот опустил щит еще ниже и сделал шаг вперед. Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Взгляды полицейских и волонтеров разрывали мою спину. Они были полны ощущения, будто их предали.

— Ты их знаешь Ульфрик? Пусть они сдадутся и сложат оружие! Мы будем судить их согласно букве закона! — крикнул Уолес. Как же его слова все же были идеалистичны. Как в целом и все в этом городе. Все тут было слишком правильно. Слишком идеально. Слишком… иллюзорно.

— Что ты делаешь Ульфрик? Ты на их стороне? — из-за спин дворфов вышел единственный воин без щита. Зигфальд.

— Я… — я не знал, что ответить. Не знал, что делать. Меня разрывало.

— Хм… Я вижу, тебе понравился этот город, но ты ведь уже должен был понять. Это Мечта! Просто иллюзия! Люди вокруг нереальны! Этот город нереален! Ты просто обманываешь самого себя! — голос капитана стал напряженне, и он сделал еще шаг вперед. Моя рука, держащая молот, напряглась.

— Это… Ну и что, что это иллюзия? Этот город, он такой… — я просто не мог описать его. Всего за несколько дней он покорил мое сердце.

— Мирный. Я понимаю. Но это Мечта. Она рано или поздно закончится и исчезнет. Эти люди исчезнут и если ты останешься, то тоже исчезнешь. Мы должны вернуться в Неверленд, а затем и в Хлайман. И в этот раз мы не сможем вернуться, не уничтожив Мечту. Ульфрик, другого выхода нет.