И все же мы добрались

Глава 21 — Новые знакомства и проблемы

Прошло два дня.

Время отдыха закончилось. Команде удалось хорошо перевести дух, почти все время проводя в барах. Хотя местный алкоголь и был отвратен, от еды было сложно оторваться.

Честно, такая жизнь манила. Хотелось просто погрузиться в нее и забыть обо всех трагедиях экспедиции. О Бордраке, Горящем Рубине, Мирном Городе. Возможно, не будь во мне этой новой решимости, я бы так и поступил.

— Что такое? — спросил Зигфальд, когда я сел напротив него в зале. Он, почесывая черную бороду, составлял списки на бумаге и даже не оторвал от нее взгляд при моем появлении.

— Я бы хотел поговорить о Рунгильде, — уместившись на стул, сказал я. Наши взгляды встретились, и капитан отложил бумагу.

— О чем именно?

— Я считаю, что мы должны продолжить путь без него. Он слишком опасен. Его вера в некое неизвестное существо может обернуться для нас гибелью. Ты же сам знаешь, — у Зигфальда в разы больший опыт, нежели у меня, так что я верил, что он сам все прекрасно осознает и примет верное решение. Но почему-то, именно в этот момент я вспомнил о том, как они с Рунглильдом разговаривали.

Капитан задумался, откинувшись на спинку стула. Его палец, медленно постукивал по столешнице, прежде чем он покачал головой.

— Нет. Он продолжит путешествие с нами, — к моему удивлению, ответ совершенно отличался от моих предположений. Я даже на миг не знал, что сказать, просто застыв.

— Но почему? Все же знают, что он культист! Ладно бы, если он верил в какую-то известную сущность, но он же очевидно поклоняется какому-то Ужасу, Кошмару или другой твари из Неверленда! Что если он привлечет “его”? А что, если он уже это сделал? К тому же сам Рунгильд не так полезен, он даже не особо выдающийся воин! — мой голос сам по себе стал громче и энергичнее, а тело наклонилось вперед. Все еще так непривычно было говорить без заиканий. Слова лились, будто поток.

— Неважно. Он полетит с нами, — почти не раздумывая, твердо ответил я.

Мой растерянный и гневный взгляд буквально пронзал капитана, но тому было все равно. По итогу противостояния взглядов я первый отвел его.

— Почему? — с ощутимой досадой в голосе спросил я.

— Ты, кажется, начал забываться. Я здесь капитан. Да, я довольно мягкий. Да, я позволяю пренебрегать формальностями и не заставляю вас обращаться ко мне с уважением. Но все же. Я. Здесь. Капитан. И все на ковчеге будет подчиняться моей воле, — Зигфальд говорил тяжело, будто ударял молотом. Его слова были переполнены властью и уверенностью, хотя и не звучали слишком громко. Я, неосознанно, немного отклонился назад и опустил голову.

Сжав кулаки, мне осталось только стерпеть это. Зигфальд был прав, он все же капитан. Несмотря не на что, я вынужден ему подчиниться, даже если это кажется мне неправильным. С мрачным выражением лица, я уже собирался подняться, когда в зал вошел Рагнар. Быстро просканировав помещение, он тут же быстрым шагом направился к нам.

— Капитан, там у входа пара дворфов. Они хотят о чем-то поговорить, — коротко сказал он, но его слова сами по себе были удивительны.

За эти дни мы не встретили ни единого дворфа. Наш народ сильно привязывается к своей территории и редко покидает ее, а тем более переселяется.

— Пойдем посмотрим, — кивнул Зигфальд и поднялся из-за стола. Я молча последовал за ним.

У трапа стояли два дворфа: мужчина и женщина. Мужчина рослый, плечистый, с квадратным лицом, обширным лбом и каштановые волосы, убранные в пучок на затылке. Борода с десятком косичек заканчивалась прямо над мощными, скрещенными на груди, руками. Хотя брони на нем не было, двуручный боевой молот был прикреплен к спине дворфа. Его голубые глаза хмуро глядели на ковчег оценивающим взглядом.

Женщина же была низкой и создавала совсем иное впечатление. Ее взгляд постоянно бегал из стороны в сторону, и она будто не могла стоять на одном месте, слегка покачиваясь. Ее светлые волосы, заканчивающиеся чуть выше плеч, частично скрывали лицо, однако несмотря на это, в ней чувствовалось определенное сходство с мужчиной. Хватило всего пару мгновений, чтобы осознать их родство. На спине у нее был арбалет и колчан с болтами, довольно необычное оружие, а к поясу оказался прикреплен меч.

Оба они были одеты простовато и согласно местным традициям, в голубые одежды. Они явно провели немало времени в Глубине.

Взглянув на них, Зигфальд улыбнулся и спустился по трапу. Вся суровость мгновенно испарилась.

— Здравствуйте, я капитан этого ковчега, Зигфальд, — капитан остановился в паре метров перед ними. Я же встал за его правым плечом, в то время как Рагнар нашел место за левым.

— Я Стайнгрим. Это моя сестра, Ингвильд, — кратко и монотонно ответил дворф, указав на девушку. Та же подняла руку, в знак приветствия и улыбнулась.

— Ваш ковчег выглядит побито. Ну и помотало же его! Хм, да, да… — взгляд Ингвильд снова вернулся к судну, и она принялась активно его разглядывать, немного бродя из стороны в сторону.

— Он повидал много бед. Собственно, поэтому мы и здесь, — кивнул Зигфальд.

— Нам нужно вернутся в Хлайман. Вы можете нам помочь? — Стайнгрим сразу перешел к делу, не обращая особого внимания на слова сестры. Эта прямота тут же смутила присутствующих.

— Братец, ты слишком забегаешь вперед! Но да, мы уже давно прозябаем в Глубине. Как же редко тут появляются дворфы! А никто другой в Хлайман не ходит, — раздраженно покачала головой Ингв и взмахнула руками.

— Мы сейчас в середине экспедиции и собираемся скоро достигнуть ее цели. Только потом мы отправимся в Хлайман, — покачал головой Зигфальд.

— Что за экспедиция? — стоило прозвучать этому вопросу, как я, напрягся, а капитан немного помрачнел. Такое спрашивать едва ли было культурным.

— Брат хотел спросить, можем ли мы узнать немного подробностей и может вам нужны два работника на борту? Я инженер, а брат ремесленник, мы могли бы пригодится! — тут же вмешалась Ингвильд, старясь разрядить неловкость.

Я немного нахмурился на это предложение. Инженер и ремесленник и правда были полезными членами экипажа. К тому же Бордрак погиб, а Скратир и Элдвир ранены и не факт, что продолжат путь. И Зигфальд явно раздумывал о том же, поглаживая свою черную бороду.

— Давайте пройдем внутрь. Нам надо поговорить подробнее.Пока шли по коридорам, чужаки активно вглядывались в стены и периодически качали головами, видя всю плачевность ситуации. Но тем не менее не особо показывали разочарование или желание убраться отсюда. Видимо, уж слишком им хотелось вернуться в Хлайман, а мы были редкой возможностью.Усевшись за каменный стол в зале, каждый взял по кружке пива. С одной стороны сидели я и Рагнар, а с другой Стайн и Ингв, в то время как Зигфальд уселся во главе, опираясь на подлокотник и постукивая по нему пальцем.

— Так как вы здесь оказались? — спросил он, когда все были готовы к разговору.

— Мы участвовали в экспедиции. Давненько это уже было. По пути нам встретились несколько неприятностей, сначала какая-то тварь накинулась на нас. Вроде это была Харибда, потом еще орда Червей. А в одной из Мечт мы даже встретились с Ужасом. Почти половина команды погибла, а ковчег превратился в хлам. Только чудом мы добрались до Глубины и решили перевести дух, однако капитан немного тронулся умом в результате всех этих трудностей и захотел как можно скорее отбыть обратно в Хлайман. Мы пытались его отговаривать, говоря, что это глупость и ковчег просто не выдержит обратного путешествия, особенно без навигатора, но он стоял на своем. В итоге, мы и еще пара дворфов решили остаться, не желая отправляться на смерть. Вот и вся история, — Ингвильд пожала плечами и сделала глоток пива. Ради удобства она сняла арбалет со спины и положила себе на колени, теперь поглаживая его гладкую поверхность ладонью в перчатке.

Хотя девушка старалась держаться спокойно, в ее голосе все еще слышалось напряжение и даже немножко страха, пока она вспоминала прошлое. Сложно представить насколько на самом деле был сложен тот путь.

— А где остальные, решившие остаться? — спросил Зигфальд.

— Они выбрали продолжить жить здесь. Остепенились, завели семью и теперь просто работают. У них больше нет желания возвращаться домой. Точнее здесь их новый дом.

Капитан тяжело вздохнул, задумавшись. Их история звучала правдиво, но все же, набирать новых членов в команду посреди экспедиции было рискованно.

— Мне нужно время подумать. В любом случае, мы пробудем здесь еще минимум неделю, — наконец, принял решение Зигфальд.

— Хорошо, отлично! Кстати, я видела у вас пушка рванула. Такие как ваша встречаются редко, обычно ими мало торгуют, но я знаю одного торгаша, у которого вроде есть нечто похожее. Заинтересованы? — Ингвильд энергично оглядела присутствующих.

— Да, конечно. Запиши адрес и как нам с вами связаться в случае чего, — кивнул капитан и протянул листок бумаги. Девушка быстро накорябала на нем несколько строг и вернула обратно.

— Тогда мы пойдем, — немного угрюмо подвел итог Стайнгрим и встал, а за ним последовали остальные. Похоже их двоих вполне удовлетворило, что Зигфальд решил повременить с ответом. Как минимум их кандидатуру рассмотрят.

Когда брат и сестра покинули ковчег, я уже было собирался вернуться в город и найти там наших, но Зигфальд остановил меня.

— У нас много дел. Найди Морвина, мы вчетвером отправимся за покупками. Заодно зайдем к этому торгашу.

Вокруг доков было много мастерский и лавок, набитых всяким барахлом, здесь то и процветала торговля. Ведь всем, и пиратам и путешественниками нужны припасы, а деньги в их карманах после удачных экспедиций водились. Я следовал за Зигфальдом, наблюдая и почти никак не вмешиваясь. Если кто и вставлял слово, то тут, то там, так это Рагнар. Именно он выбирал подходящие материалы для ремонта и наварит для топлива. Капитан же в основном договаривался на счет доставки всего этого, в том числе еды и воды.

Так мы и добрались до торговца, на которого указала Ингвильд. Его лавка была довольно большой и в отличии от окружающих зданий выглядела прилично. Фасад не покрывал мох, древесина не гнилая, а стены не перекошены. К тому же за самим магазином находился дом чуть побольше, чем то напоминающий склад.

Без стука, Зигфальд отворил дверь и в тот же миг зазвенел колокольчик, извещая владельца о нашем присутствии. Внутри также магазин оказался чистым. У стенок стояли полки, на которых лежало оружие и всякие безделушки, была также пара манекенов с броней, а посреди помещения расположились витрины. Чуть дальше можно было заметить проход, ведущий вглубь здания.

Мы медленно прошли внутрь, оглядываясь. Торговец, похоже, отсутствовал. Я заинтересованно осматривал предметы на полках, также как и остальные. Мой взгляд зацепился за меч, покрытый символами. Он выглядел изящно, и его качество явно превосходило мой молот.

Морвин, же, замер перед какими-то стальными пластинками, изрезанными глифами. Они скрывались под стеклом витрины. Стоило мне посмотреть на них, как я немного вздрогнул. От них исходило странное, затягивающее ощущение. Присмотревшись, можно было понять, что свет вокруг них немного изгибался.

— Эти амулеты довольно дорого мне обошлись. Нравятся? — внезапно раздался голос и из прохода показался мужчина. Это был человек, лет тридцати, в темных брюках и заправленной в них рубашке. На его переносице покоились очки с толстой линзой, а над ними извивались лохматые коричневые локоны.

Вытерев руки о какую-то тряпку, он бросил ее на стол и прошел к витрине, встав рядом с Морвином. Выудив из кармана ключик, торговец открыл крышку и достал из-под нее те два амулета.

— Они могут создать небольшой водоворот при использовании. Очень полезная способность если вы намереваетесь исследовать руины на дне крепости. Ну как? — мужчина осторожно показал стальные пластинки и улыбнулся.

— Нет, спасибо. Мы тут не за этим, — покачал головой Зигфальд.

— Что же, жаль. Ничего не поделать, — торговец покачал головой и вернул амулеты на место, снова заперев витрину. — Меня зовут Эйвакс. Чем могу быть полезен? — вытерев руки о брюки, спросил он.

— Мы слышали, что у вас есть дворфийская пушка, подходящая по размеру для корветов.

— А, да, есть такая. Кажется, вы называете такие пушками класса сапфир? Порой путаюсь в классификации оборудования вашего вида. Пройдемте, — Эйвакс указал рукой на проход откуда он вышел до этого и повел нас туда.

— Она лежит у меня уже почти год, все никак не могу найти покупателя. Дворфы уж слишком редко появляются в Глубине, а других отталкивает то, что они не знают, как чинить подобное оборудование. Да и снаряды для нее нужны тоже особые, такие делают только в Хлаймане.

Пройдя вглубь здания, мы оказались на складе. Здесь стояла полутьма, а все вокруг занимали огромные ящики. Некоторые из них были открыты и внутри виднелись пушки, двигатели, реакторы ковчегов и другое громоздкое оборудование. Мы поплутали в этом лабиринте, прежде чем оказаться у необходимого контейнера. Он был сделан из стали, что уже немного покрылась ржавчиной.

Немного попыхтев над замком, Эйвакс все же смог отворить контейнер и дверь со скрипом открылась, показывая нам уже знакомую на вид пушку. Она действительно напоминала ту, что стояла на нашем ковчеге. Толстая, покрашенная в коричневый цвет и при этом не особо длинная.

— Вот она. Ее мне продала одна группа пиратов. Они сказали, что нашли подбитый дворфийский ковчег и забрали с него все ценное, включая пушки, реактор и двигатели. Хах, нашли уже подбитый. Я так и поверил, но, впрочем, это не мое дело. В любом случае, можете зайти и посмотреть, подойдет ли вам, — Эйвакс пропустил нас внутрь, но вошел только Рагнар.

Инженер внимательно осмотрел пушку со всех возможных сторон, прежде чем кивнуть.

— Она в хорошем состоянии. Есть некоторые потертости, но это быстро исправить, — Рагнар кивнул и вышел, последний раз бросив взгляд на орудие.

— Прекрасно, сколько стоит? И есть ли у вас еще боеприпасы?

— А на счет этого, почему бы нам не пройти и сесть? — стоило этим словам прозвучать, как мы нахмурились. Это не означало ничего хорошего. — Не переживайте, просто у меня есть для вас выгодное предложение.

Пару мгновений подумав, Зигфальд все же согласился:

— Хорошо, веди.

Быстро покинув склад, мы оказались в небольшой комнате, с парой диванов и столиком, а также окном, ведущим наружу. Так как это находилось на втором этаже, а само здание располагалось на небольшой возвышенности, за стеклом виднелся довольно красивый вид на район вокруг и море вдалеке.

Зигфальд с Эйваксом уселись напротив друг друга, в то время как я, Рагнар и Морвин расположились по обе стороны от них.

— Извините, что не предлагаю ничего выпить, просто времени не много, а слуг пришлось недавно распустить, — пожал плечами торговец, откинувшись на спину дивана и поправив очки.

— Так в чем ваше предложение? — серьезно спросил капитан.

— Такое дело, что мне нужна небольшая помощь в одном деле. И вы, как Смертники отлично для этого подходите. Мне нужно, чтобы вы сопроводили груз из моего склада до одного из ковчегов в доках. А в качестве награды я отдам вам пушку, боеприпасы и даже порекомендую пару инженеров, чтобы они помогли вам ее установить. Ну как? Выгодно? — усмехнулся торгаш. Это было и правда выгодно. Уж даже слишком и от того подозрительно.

— Мне нужно больше информации. Что за груз? Почему ему нужна защита? Это опасно? — нахмурившись Зигфальд наклонился чуть вперед.

Эйвакс задумался на пару секунд перед ответом, глядя в потолок.

— Дело вот в чем. Есть одна группа местных бандитов, которые меня не очень-то жалуют. Они не осмелятся напасть на мой склад, да и на меня самого. У меня как никак тоже есть защита. Но ничто не помешает им напасть на мой груз, особенно учитывая, что он им довольно-таки нужен. Я не могу никого купить здесь, местные наемники и Смертники не очень хотят с ними связываться. Им не хватает смелости. Но вот в вас, друзья, я вижу силу и стойкость самих гор! Уверен, что для вас это не составит проблемы.

— Так дело все же опасное? Иначе почему бы другие отказывались.

— Я бы не был так уверен. Вполне возможно, что вы сможете доставить груз без проблем и никто даже не нападет. Просто за спинами этих бандитов стоит некто влиятельный, поэтому местные не очень хотят переходить ему дорогу. Но вы же скоро отсюда улетите, так что вам должно быть все равно! К тому же кто будет гневаться на простых Смертников? Вас убивать просто не будет смысла.

Мне не нравилось это дело. От него так и веяло опасностью, перемешанной с подозрительностью. Следовало отказаться, но нам нужна была эта пушка. Без нее, случилось что на Сердце Горы, наши шансы на выживание оказались бы в разы меньше. Зигфальд разделял мои мысли и того откинулся на спинку дивана, задумавшись.