И все же мы добрались

Глава 4 - Напряжение нарастает

День 4:

Пробуждение оказалось неприятным. Я не успел даже проснуться, как мне тут же в глаза ударил красный мигающий свет, словно при тревоге.

Разум двигался медленнее тела. Даже не успев осознать происходящее, я тут же схватил молот и выскочил из спального места. Тело все еще побаливало после вчерашнего, но это было пока неважно.

Однако стоило оказаться в коридоре, как тревога тут же спала.

— Успокойся, это просто небольшая неполадка. Все нормально, — мимо меня прошел бледный Рагнар, взмахнув рукой. Он казался уставшим, с мешками под глазами, будто он не спал. Я проводил его взглядом, пока он удалялся в тех отсек, но не стал сразу расслабляться.

Я повесил молот на пояс и потянулся, похрустывая суставами. В этот момент по всему ковчегу разнесся голос.

— Внимание. Всем собраться в зале как можно быстрее, — донесся голос Зигфальда.

Естественно, такое объявление вызывало нехорошее предчувствие. “Утро” было испорчено, но делать нечего. Вздохнув, я направился на место сбора.

Почти все уже ожидали там, некоторые такие же заспанные, но проснувшиеся раньше. Кивнув друг-другу, мы уселись за стол и стали ждать.

Зигфальд с Лодвиром как обычно пришли последними. Мой взгляд упал на навигатора и от его вида, я удивленно приподнял брови. Обычно он казался отстраненным и высокомерным, будто он пришел из высшего измерения. Теперь же он больше походил на простого дворфа. Уставший и задумчивый, он смотрел куда-то вдаль, а его губы неслышимо бормотали нечто.

В этот момент красный свет перестал мигать.

— Мы уже более четырех циклов в Неверленде и за это время мы показали себя как успешная команда. Однако, я собрал вас сегодня, чтобы сказать, что нам всем необходимо быть осторожнее, — Зигфальд звучал смертельно серьезно, глядя на каждого из нас. Только сейчас я заметил, что у него на поясе были сабля и кинжал, он не носил их в спокойное время.

— Вчера во время битвы на ковчег проникло нечто. Не стоит паниковать, оно слишком слабо, чтобы мы могли засечь его, и мало, раз мы до сих пор не нашли его. Однако, будет лучше если отныне каждый будет носить с собой оружие. Всем ясно?

Раздались обеспокоенные возгласы согласия. Никому не понравилась новость о незваном пассажире, это уж точно. Хротгар, сидящий рядом, наклонился, чтобы шепнуть что-то Вигнару, а Бордрак обменялся со мной взглядами.

—Тогда на этом пока все. Все свободны.

Большинство сразу поднялись, чтобы разойтись, однако у меня были другие планы. Я тут же направился к Бордраку и мы отошли в сторонку от всех, чтобы поговорить.

— Ч-что происходит? — напряженно спросил я. Даже каменное лицо старика казалось мрачным, это было не похоже на него.

— Мы сбились с курса. Лодвир говорит, что течения или какая-то другая хрень переменились и мы идем другим маршрутом. Это не должно слишком повлиять на время путешествия, циклов через пятнадцать мы будем у места где пропали твои родители, а еще через столько же у Сердца Горы. Но это беспокоит, — Бордрак провел ладонью по бороде и посмотрел в окно.

— У м-меня есть… вопрос, — хотя то, что мы сошли с курса беспокоило, это не главный источник моих нынешних переживаний. Мой взгляд скользнул в сторону Рунгильда и Бордрак также посмотрел на него.

— Откуда т-тут он?

Рунгильд мне не нравился. Чем больше я думал о нем, тем больше убеждался в этом. Тот диалог с ним прокрутился в моей голове ни раз. Вероятно, Бордрак разделял часть моих опасений, так как я прочел в его глазах те же сомнения, что и у меня.

— Не знаю. Его привел Лодвир. И у меня не было времени, чтобы навести справки о нем, — старик снова посмотрел на меня.

— Я понимаю твое беспокойство, но мы все на одном ковчеге. Наши жизни зависят друг от друга. Ничего не должно произойти, — он похлопал меня по плечу и ушел, оставив наедине со своими мыслями.

Время шло медленно. Вероятно, из-за скуки. Заняться особо было нечем, большую часть времени я сидел и чинил броню со щитом. Элдвир был нашим ремесленником, так что он должен был заниматься этим. Увы, ему бы просто не хватило времени и сил залатать доспехи каждого, поэтому чаще ограничивался советом и брал на себя наиболее тонкие части работы.

В тот вечер произошло только несколько интересных событий. Во-первых, я, наконец, узнал про последнего члена экспедиции, Даргельда. До этого мы с ним не пересекались, он казался замкнутым и все время проводил в книгах. К тому же, хотя он был медиком, его услуги никому не были нужны.

Я подложил под пластину доспеха камень и начал осторожно стучать по ней молоточком, выпрямляя. Символы на ней потерлись, так что Элдвиру после придется глянуть. Но хотя я работал, мое внимание было сконцентрировано на окружении.

Зигфальд, редко покидавший мостик, сидел за столом рядом с Даргельдом и перед ними были раскинуты какие-то книжки. Они оба читали их, периодически отрываясь, чтобы обсудить что-то друг с другом.

— Ты знаешь историю этого парня? — спросил сидящий рядом Элдвир, подняв фляжку. Судя по запаху, в ней был алкоголь.

Я помотал головой. Рыжебородый дворф сделал глоток, прежде чем вернуться к работе, разглядывая символы на чьем-то доспехе.

— Я слышал, что он потомок кого-то с Сердца Горы. У него остались дневники предков и поэтому его взяли в команду. Вероятно, они с капитаном обсуждают эти дневники, — Элдвир нахмурился, глядя на какой-то символ. Взяв напильник и пробормотав пару неразборчивых слов, он принялся восстанавливать его.

— Ч-чем занималось С-сердце Горы? — я, конечно, слышал истории об этом ковчеге. Древний, почти как сам Хлайман, он бороздил Неверленд на протяжении веков. Но ничего конкретного я не знал.

— Много чем. Исследовал Мечты, искал артефакты, прокладывал маршруты между крепостями. Он известен не столько за счет своих деяний, сколько потому, что это первый исследовательский ковчег такого размера. Говорят, он превосходил многие крейсеры. На момент его создания такой масштаб казался невозможным, — Элдвир подправил символ на броне, после чего глянул на него снова и удовлетворенно кивнул, переходя к следующему.

Исследовательский крейсер… Это звучало и правда впечатляюще. Крейсеры в десятки раз превосходят наш ковчег и при этом способны перевозить сотни дворфов на своем борту.

— Пф, просто крейсер. На самом деле я думаю, что история с Сердцем Горы слишком раздута. Вот то ли дело Черный Ковчег… — задумчиво ухмыльнулся Хротгар, также латающий свой доспех неподалеку.

— Хах, ты смеешься над Сердцем Горы и при этом упоминаешь Черный Ковчег? Не думал, что ты, несмотря на возраст, веришь в глупые сказки людей, — Элдвир рассмеялся и покачал головой, улыбаясь. Даже я слабо усмехнулся. Это и правда звучало как шутка.

— А вовсе это не сказка! Я верю, что он существует! — Хротгар, естественно возмутился, отложив доспех в сторону. Его щеки немного покраснели.

— Ладно, ладно, может и существует. Хотя я и сомневаюсь. Ковчег по размерам сравнимый с крепостью… Мало того, что во времена его предполагаемого создания ковчеги только начали делать, так сколько ресурсов нужно на нечто подобное? — очередной символ видимо был нарушен, так что Рыжебородый снова потянулся за напильником. Некоторое время, он работал над ним, прежде чем с его стороны раздались ругательства.

Я глянул и заметил, что он переборщил и вырезал слишком много, но что удивляло больше, так это то, что его руки дрожали.

— Ничего страшного, все нормально, — сдавленный голосом, Элдвир вымучено улыбнулся мне и сделал пару глотков из фляжки.

Глупо было бы изображать невежество, я давно заметил, что его руки периодически дрожат. Но глядя на выражение лица ремесленника решил не спрашивать.

Мой взгляд скользнул к углу зала. Там сидели троя: Морвин, Рунгильд и Рагнар. Их компания напрягала, но они говорили так тихо, что я не мог разобрать ни слова. Периодически я поглядывал на них и все это время они выглядели так, будто Рунгильд уговаривал в чем-то Морвина, а тому же это все очень не нравилось.

Однако, довольно скоро их разговор закончился и недовольный Морвин покачал головой, встав с места.

День 7:

Воздух густой как кисель. Теперь все чаще в стенах ковчега царит тишина. Но больше всего меня напрягало другое…

Внезапно я повернул голову, но там ничего не было.

“Снова показалось”, — подумал я и покачал головой. В последнее время мне казалось, что я схожу с ума. Тени в углах… Они будто двигались сами по себе. Чувство безопасности, раннее дарованное камнем вокруг, теперь едва ли ощущалось.

— Что такое? — спросил Хротгар, сидящий рядом. Он тоже выглядел мрачным, но все еще получше чем я. От отсутствия занятия он пристрастился к игре в карты с Вигнаром.

— Н-ничего.

— Это нормально для Неверленда. Просто старайся не обращать на это особого внимания, —вмешался Бордрак, уместившийся на кресло рядом. Он изучал какую-то книгу, вглядываясь в неизвестные мне крючковатые буквы.

Я кивнул немного неуверенно. Нечто странное происходило внутри меня и это пугало.

— Мы всего лишь неделю в Неверленде, а на борту уже такое напряжение. Я тоже периодически начал видеть слабые иллюзии. Не нравится мне это, — прохрипел Элдвир, прильнув к чашке с пивом. Теперь он не выпускал алкоголь из рук и почти все время был пьян.

— М-может т-тебе стоит меньше п-пить? — я пытался произнести это с немного шутливой интонацией, но едва ли это получилось.

— Нет, это… мне легче, когда не получается думать. Тебе тоже следует меньше придаваться мыслям. Неверленд, он играет на наших чувствах, желаниях и воспоминаниях. Поэтому я и не хотел сюда возвращаться… — последнее предложение Элдвир пробормотал едва слышно.

Я уже было хотел спросить его, зачем он тогда вернулся. В этот момент Вигнар раздражённо вскрикнул и кинул карты на стол.

— Проклятье, скука смертная! Когда же уже что-то произойдет! Как же хочется с кем-нибудь подраться! – скривив лицо, он поднялся со стула и принялся расхаживать вокруг.

— Лучше обойтись без лишних столкновений. Это хорошо, что мы движемся без особых проблем, — задумчиво пробубнил Бордрак, не отрываясь от чтения.

—Эй, Хрот! Давай поборемся! — Вигнар проигнорировал слова старика и уселся обратно, выставив руку вперед. Хротгар же только вздохнул и принял предложение.

Мой взгляд пробежался по залу. Эти дни прошли не просто так. Я постоянно следил за Рунгильдом. Правда он ничего подозрительного не делал в это время, только читал книжки и все. Это одновременно разочаровывало и успокаивало.

“Я все же разберусь с ним”, — самым простым способом было узнать о нем от Зигфальда, но капитан с навигатором редко покидали мостик. Надо было выждать подходящий момент.

“Если он что-то учудит, я сразу узнаю об этом и остановлю его.”

В этот момент раздался хлопок и на пол упала книга. Это был Морвин. Маг тупым взглядом уставился на томик, выскользнувший у него из рук. Он выглядел уставшим, будто постоянно не покладая рук работал. Его щеки были запавшими, а взгляд мутным.

Пару мгновений Морвин ничего не предпринимал, прежде чем вздохнуть и провести ладонью по лицу.

В тот вечер произошло еще одно событие, в очередной раз усилившее мое напряжение.

Я медленно направлялся к комнаткам, вслушиваясь в тишину ковчега. Темнота давно уже не вызывала страха, но сегодня в ней чувствовалось что-то тревожное. Вдруг что-то раздалось — шаг замедлился. Это были голоса. Два голоса.

— Ты нарушаешь уговор! — низкий, тяжелый и угрожающий. Несмотря на его удаление и необычную интонацию, узнать его не составило никаких проблем. И это удивляло, ведь говорившим был Бордрак.

— Хм… Знаешь, да, я подумал и решил остаться. Уж слишком соблазнительна награда. Я, пожалуй, помогу вам в этой экспедиции, заберу свою долю и только потом уйду. Как никак мне понадобятся деньги, — скользкий и немного рваный голос явно принадлежал Скратиру. Я прильнул к стене и сделал пару шагов, чтобы четче слышать.

“Уговор? Что за уговор? Это как-то связано с тем, что он скрывался от стражей, проверявших ковчег?” — от этого множества мыслей я нахмурился.

— Ты зарываешься, — теперь в словах Бордрака слышалась нескрываемая угроза. Послышался толчок и нечто ударилось о камень.

Я напрягся, готовясь в случае чего выйти из-за угла и вмешаться.

— Ты больше не боишься меня, друг? — Скратир явно усмехался.

— Не друг ты мне. И тут ты более не способен никому угрожать! Никто не вступиться тут за тебя, мы быстро избавимся от такого зверя как ты. Так что либо вали с ковчега, либо мне придется применить силу!

Рука скользнула к молоту на поясе. Сердце забилось быстрее. Если начнется сражение я определенно вмешаюсь в ту же секунду.

На пару мгновений воцарилась тишина.

— Ты же понял, что эта экспедиция необычна? Ты то должен был заметить все странности, —Скратир внезапно перевел тему. Его голос звучал странно спокойно.

— К чему ты это?

— А к тому, что я могу убить тебя. Да, меня также убьют, но я уверен, что заберу тебя и еще кого-нибудь с собой. И что тогда? Что остальные будут делать, потеряв троих, особенно тебя. Ты же не думаешь, что в этом случае у них будет хоть единый шанс на успех?

— Ты преувеличиваешь. Во-первых, я не так слаб. Во-вторых, они справятся и без нас двоих, - несмотря на эти слова, в Бордраке ощущалась неуверенность.

— Не смеши меня. Я убью тебя и тогда что? Неужели ты забыл зачем отправился в экспедицию? Оставишь семью без денег? С долгами? Для тебя это единственный шанс. Поэтому ты отправился несмотря на весь риск.

“Долги? Без денег? Старик же десятки лет ходил в экспедиции, у него не должно быть недостатка в них! Что, черт подери, происходит?” — чем дольше длился этот разговор, тем в большем шоке пребывал я.

Снова на коридор опустилось молчание, а затем послышался шаг.

— Правильное решение. И не смей более поднимать эту тему, — смешок отразился от стен.

Бордрак так и не ответил. Послышались удар кулака о стену, а затем удаляющиеся шаги. Я же просто спиной о стену, вглядываясь в темноту. Слишком много вопросов, и так мало ответов.

Не помню, как тогда добрался до комнаты. Свалившись на одеяло, я уставился в темноту раз за разом прокручивая в сознании все наблюдения. Мой взгляд упал на лежащую рядом книгу Рунгильда.

Неосознанно я взял ее в руки и открыл первую страницу, уставившись на странный символ: сапог, шагающий по ветру…

“Во-первых, Рунгильд - культист. Это очевидно, никогда не видел таких символов раньше. Но что он тут забыл? Нельзя медлить, завтра я узнаю это.” — рука застыла, готовясь перевернуть страницу, прежде чем я закрыл книгу. Кожа на пальцах будто отпрянула от обложки. Слишком опасно было бы читать это.

“Во-вторых, Морвин и Рагнар как-то связаны с Рунгильдом. Рагнар стал вести себя странно после битвы с червями. Морвин также выглядит плохо. В случае Морвина это скорее всего влияние Неверленда, но Рагнар… Надо бы следить и за ними.” — положив книгу обратно, я снова уставился во тьму впереди.

“Но больше всего волнует Скратир… Проклятье, что же имел в виду Бордрак? Может поговорить с ним? Но как объяснить ему то, что я подслушивал… Это против чести… Но чего стоит честь здесь?”

Прикрыв глаза, я попытался очистить разум от мыслей. Это давалось с трудом, но некоторое время спустя удалось.

И тогда раздался шепот. От удивления я вздрогнул.

“Чертов Неверленд… Не слушай… Не слушай!” — бормотал я сам себе, пока мое сознание проваливалось в сон.