И все же мы добрались

Глава 22 — Задание

Мы согласились.

Да, ожидаемо. Изначально Зигфальд склонялся все же отклонить предложение, риски перевешивали прибыль, но Эйнакс все же смог нас уговорить. Главным образом благодаря тому, что вряд ли какие-то бандиты смогут нам что-либо противопоставить. Вся наша команда — это хорошо экипированные опытные бойцы, мы уже прошли вместе несколько смертельных ситуаций, а также среди нас есть маг. Мы уже могли считаться довольно сильной командой среди Смертников.

— До завтрашнего вечера можете заниматься чем хотите. И не переживайте, если что, мы просто оставим груз и сбежим. Вряд ли противник будет за нами гнаться, — сказал Зигфальд, когда мы вернулись обратно на ковчег.

К тому моменту, когда мы закончили с делами, все уже вернулись на борт и теперь занимались своими делами. Рунгильд заперся в комнате, Вигнар отсыпался после пьянки, а Хротгар и Скратир куда-то пропали. Последний, в последние дни вел себя подозрительно. Он попадался всего пару раз мне на глаза и все это время выглядел странно. С пустым взглядом преступник постоянно что-то жевал. Рано уходил в город и почти все время проводил там, при этом ничего не рассказывая.

Но никто не вникал в его дела. Конфликты были последним, что нужно команде.

Элдвир же сидел в зале, глядя на пустой камин. Он выглядел немного окосевшим, поглаживая рыжую бороду и о чем-то задумавшийся. Я взял стакан с водой и тихо сел рядом. Ремесленник заметил мое присутствие только через пару минут и слабо улыбнулся.

— О, Ульфрик. Как успехи? — с небольшим трудом произнес Элдвир. Его язык будто заплетался. Вероятно, он выпил сегодня немало алкоголя.

— Все хорошо, мы разобрались со всеми проблемами. Купили припасы, договорились о ремонте. Вероятно, через несколько дней сможем снова отправиться в путь, — конечно, нескольких дней было недостаточно, чтобы полностью починится, но этого достаточно, чтобы решить основные проблемы, такие как неисправность двигателей и целостность обшивки. Конечно, будут проблемы с оберегами, но это можно перетерпеть.

В Глубине постоянно останавливались Смертники и пираты, поэтому тут была очень развита починка ковчегов. Хотя изнутри судна это было не особо заметно, над нашим ковчегом уже трудилась команда работников. Иногда по коридорам звучал тихий гул и стук инструментов.

Я понимал, почему Зигфальд решил не задерживаться здесь надолго. Все дело в командном духе. Капитан боялся, что если задержаться в крепости на пару недель, то все слишком расслабятся. Да, вряд ли кто-то покинет команду из-за этого, но, если все станут слишком мягкими, это может привести к проблемам. Мы же приближались к самому опасному и критически важному отрезку экспедиции. Определенная доля напряжения необходима.

К тому же кто знает как скоро течения Неверленда изменятся и может нам снова понадобятся недели на то, чтобы добраться до Сердца Горы.

— Знаешь… Мне тут один человек предложил работу. С ремесленниками тут все не так хорошо, как в Хлаймане, даже кто-то моего уровня ценен. Так что… — Элдвир говорил немного неловко, отведя взгляд в сторону. Однако, хотя он не закончил фразу, я все понял и на душе стало тяжелее.

Он собирался покинуть нас.

— Я помогу починить ковчег. Это и моя ответственность. Не могу же я просто бросить вас, но… Я уже говорил. Дальнейший путь не для меня. Завтра я скажу капитану и всем остальным.

Мне оставалось только кивнуть на слова товарища. Скорее всего так и правда будет лучше для него. Он сможет начать новую жизнь и избавиться от своего прошлого. Может именно этого и желал Бордрак для своего друга…

— Тогда желаю тебе удачи.

***

Мы шли по улице по направлению к магазину Эйвакса. Все в броне и при оружии. Сталь звенела, отпугивая прохожих, отчего все расходились в стороны. Ритмично шагая, мы выглядели угрожающе. Всего нас было семеро. Элдвир, Лодвир и Скратир остались на ковчеге.

Вскоре показался магазин, перед которым был некий странный механизм. На четырех колесах, с кабиной, а сзади, на платформе, был прикреплен контейнер. За пару мгновений я вспомнил, что это такое. Такие механизмы назывались машинами. Они использовались не так часто, от того то я и запамятовал про них. Просто в тоннелях Хлаймана для них было слишком мало места. Чаще использовали вагонетки или поезда.

Хотя машины также не были частым явлением и в другим крепостях. Основной проблемой с ними являлось топливо. Были машины, которые потребляли только наварит, а также те, чьим топливом являлся бензин. Хотя и они не обходились без наварита. Правда я слышал, что существуют также некие машины, в которых наварит заменялся на электричество… но про это я почти не знал.

Так вот. Бензин делался из нефти, которая почти не встречалась в Неверленде, а доставлять ее из других миров дорого. Да и наварит это самый ценный ресурс. Так что далеко не каждый мог себе это позволить. Всегда же есть альтернатива — использовать паровозы или животных.

— О, а вот и вы. Выглядите внушительно, — стоило нам приблизится, как на нас тут же обратил внимание Эйвакс, ухмыльнувшись. Он и еще один мужчина стояли рядом с машиной.

Этот человек, был уже в возрасте, в его волосах и бороде были седые пряди. Одетый в черную кожаную куртку и простые грубые штаны, он выглядел как тот, которого изрядно помотала жизнь. Между пальцев он держал сигарету, периодически затягиваясь. В целом, в нем не было ничего необычного.

— Мы здесь, как и договаривались, — произнес Зигфальд, глядя на машину.

— Это, собственно, тот груз, который вы должны будете доставить. А это Марк, водитель, — Эйвакс указал сначала на контейнер, а после на мужчину с сигаретой. Марк кивнул в качестве приветствия и затушил сигарету, просто бросив ее на землю.

— Что в контейнере? — полюбопытствовал Хротгар.

— Это не так важно. Вы просто должны сопроводить машину до доков, а дальше Марк сам справится. Вам даже не нужно проходить вместе с ним досмотр, никто не осмелится нападать там. Если все пройдет хорошо, завтра вам доставят пушку. Я также заплачу за парочку работников и аренду крана. По рукам? — Эйвакс протянул Зигфальду руку и тот на миг задумавшись, пожал ее.

— Отлично. Тогда можете отправляться, — Эйвакс довольно кивнул и развернулся, хлопнув по кузову машины. Только почти дойдя до входа в магазин, он будто вспомнил что-то и немного повернулся, бросив последний взгляд в нашу сторону. — Если повезет еще увидимся!

Сразу после этого торговец исчез за дверью, оставив нас.

— Тогда отправляемся, — хрипло произнес Марк и открыл дверь машины, а после запрыгнул в нее.

Дороги здесь были забиты народом, поэтому двигаться пришлось бы медленно. Так что проблем с тем, что машина могла отбиться от нас не было. Зигфальд встал перед ней, в то время как оставшиеся шестеро разделились на две группы, каждая по одну сторону от транспорта.

Двигатель закряхтел и зашумел. Из выхлопной трубы вывалилось облачко черного дыма, и машина тронулась, постепенно набирая скорость. Гремя доспехами, мы пошли за ней. Каждый держал в руке оружие, готовый к атаке в любой момент.

Естественно, такая процессия привлекала взгляды всех вокруг, но никто ничего не делал. Люди просто расходились в стороны, а на особо медленных было достаточно просто крикнуть. Движение было медленным, мы просто шли чуть ускоренным шагом.

Марк явно уже был знаком с дорогой, так что не было ситуаций, когда машина не могла где-то проехать. Да и на пути было не так много кочек. Время все шло и казалось, что все пройдет спокойно, меня поразило предчувствие опасности.

Нахмурившись под шлемом, я быстро огляделся по сторонам и мне потребовалась пара секунд, прежде чем стало понятно, что же происходит. Среди толпы были люди в броне и с оружием. Хотя они старались вести себя нормально, но это едва ли им удавалось. Их взгляды то и дело соскальзывали на машину, явно поджидая момент для атаки.

Когда я это заметил, наша группа уже оказалась совсем рядом с ними. Я хотел закричать, чтобы предупредить товарищей, но меня опередил капитан.

— Атака! — крикнул Зигфальд, подняв саблю с кинжалом. Все остальные в миг вскинули щиты, все еще не понимая откуда идет угроза.

Услышав, что их раскрыли, бандиты занервничали и сами показали себя.

— Вперед! — закричал один из них. Судя по голосу, он находился на отдалении.

Тут же по дороге прозвенели мечи, доставаемые из ножен и заблестела сталь. Случайные прохожие в миг осознали опасность ситуации и крича побежали в разные стороны. Правда никто не стал дожидаться, пока невинные исчезнут, бой уже начался.

На первый взгляд было сложно оценить сколько противников, люди перед глазами постоянно мелькали, но я был уверен, что их много. Первый из них вынырнул из толпы и замахнувшись саблей, бросился в мою сторону. Он был одет в простую темно-синюю рубаху, распространенную в крепости, а также простенькую кожаную броню. Я аж растерялся при ее виде, ведь ее не покрывали никакие символы, а следовательно, это была броня худшего качества. Она спасет разве что от укуса какой-то мошки.

Нападавший также оказался натолитом. Его кожа была голубоватой и покрыта складками, а вместо левой руки у него была клешня.

Я вскинул щит и принял на него удар саблей, однако это оказался скорее отвлекающий маневр, ведь основной атакой была клешня. Он нацелился ею на мой не прикрытый правый бок. Правда это было высокомерно ожидать, что нечто подобное удастся. Я ударил молотом прямо в клешню, отчего та врезалась в бок щита.

Лицо натолита скривилось от боли, и он попытался отдалиться от меня, но я врезал ему щитом прямо в лицо. В этот момент в периферийном зрении показалось лезвие и мое тело полу инстинктивно отклонилось в сторону, пропуская мимо себя наконечник копья. Новый враг быстро нанес еще пару ударов, высекая на броне искры, но особого эффекта они не оказали.

Из-за того, что улица была не особо большой, а сзади стояла машина, уклоняться было тяжело. Впрочем, это и не мой стиль. Дворфы обычно принимают удары в лицо.

Благодаря тому, что копейщик отвлек на себя внимание, клешнерукий, смог прийти в себя и снова бросится в бой. В перерыве между их атаками, я успел разглядеть копейщика. Он выглядел посильнее своего товарища. Это был человек в пластинчатом доспехе, явно магическом, а его лицо скрывала железная маска, оставляя открытыми только холодные голубые глаза.

По одиночке они бы не представляли особых проблем, но вместе, да еще и в ограниченном пространстве, сражаться было тяжело. Мне оставалось только уйти в глухую оборону и выжидать момента.

В этот момент я ощутил неестественное движение пространства и поднял взгляд. На крыше стоящего рядом здания был человек, а в руке он держал мерцающую пластинку амулет. От нее исходили невидимые волны силы, искривляющей реальность. Вода будто по своей воле начала подниматься вверх отовсюду и даже конденсироваться из воздуха, концентрируясь перед человеком.

Постепенно, мелкие капли сливались и становились все больше и больше, пока не образовался огромный водяной шар в несколько метров диаметром. После того как формирование закончилось, шар медленно двинулся вперед, понемногу набирая скорость. Его целью явно была машина.

“Они хотят опрокинуть ее, чтобы мы не сбежали и при этом еще сбить нас, давая возможность бандитам внизу атаковать ошеломленную цель?” — промелькнула в голове мысль, но я не успел подумать о том, что делать, так как наконечник копья уже метнулся мне прямо в лицо. Я был вынужден закрыться щитом.

Тут же справа началось уже знакомое мистическое движение. Это Морвин, собирался остановить противника. И, естественно, он тут же стал целью всех бандитов.

Проклиная судьбу, я бросился вперед, толкнув щитом вперед. Нужно было защитить мага в течение этих пары мгновений, пока он не закончил. А ведь до этого он также как и я сражался с двумя противниками. Нужно было уберечь его от четырех лезвий одновременно.

Сабля, копье, меч и двуручный топор одновременно ударили в сторону Морвина, но я уже был перед ним. От сабли и копья защититься было уже слишком много, эти удары приходились мне на бок и спину. Если лезвие сабли просто оставило небольшую вмятину на броне, то вот копье пронзило ее, отчего по телу разбежался укол боли, и я стиснул зубы.

Щит встретился с топором. От силы удара у меня немного дрогнула рука. Меч же мне удалось отклонить молотом. К тому моменту, как эта волна нападок завершилась, Морвин уже закончил свое заклинание. Водяной шар, собиравшийся уже врезаться в машину, внезапно замер, а через мгновение разделился на несколько сфер поменьше, которые помчались во врагов.

Вода в обычной жизни казалась такой мягкой и податливой, но стоило ей набрать достаточную скорость, как даже она становилась оружием. Жидкие шары поврезались в противников, от они зашатались, а те, кому не повезло получить удар в голову, чуть ли не падали с ног, схватившись за шлемы.

Конечно, было бы грехом не воспользоваться такой возможностью. Несмотря на боль в спине, я мигом оказался перед копейщиком и обрушил на него молот. Хотя он был в хорошей броне, дробящее оружие было эффективно. К тому же в этот удар я вложил всю свою силу и инерцию.

Звон стали разнесся по округе, когда нагрудник был смят, а копейщик выронил оружие, отлетев назад. Его спина врезалась в стену здания, и он закряхтел. Следующей моей целью был владелец двуручного топора.

Этот мужик особо выделялся своим размером и из-за этого водяные шары не сильно повлияли на меня. Он встретил меня гневным рыком и замахнувшимся топором. Подняв щит, я принял удар, а затем методично провел контратаку, сломав ему ребра.

В спину мне ударил меч, но мне удалось вовремя наклониться вперед, отчего лезвие прошло по касательной, только создав сноп искр. Сразу за этим я с разворота врезал щитом по владельцу меча, после добив молотом.

Мой взгляд встретился с взглядом первого бандита, с которым я столкнулся, клешнеруким натолитом. На мгновение он заколебался, прежде чем резко развернуться и быстро ретироваться. Облегченный выдох сорвался с моих губ.

Тут же я огляделся и оценил ситуацию и остальных. В целом, все было также как и у меня. Каждый воспользовался возможностью созданной Морвином, разгромив врага. Это получилось даже слишком легко.

“Вероятно, они недооценили нас. Что же, нам же лучше.”

Когда остатки противников разбежались, Зигфальд осмотрел всех. Только некоторые из нас получили несерьезные раны.

— Отправляемся быстрее, пока не пришло их подкрепление! — скомандовал капитан, игнорируя крики раненных, валяющихся на земле. С переломанными костями, они истекали кровью.