Хозяйка Ледяных Пределов

27

Эва была вся такая томная, нежная и беззащитная, что Кайлан кинулся ей на помощь сразу, а за ним и все остальные опомнились, увидев пострадавшую.

Он снял невесту с коня, который в поисках утешения подошёл ко мне, и я попыталась успокоить животное, на теле которого виднелись такие чудовищные укусы, что страшно было подумать о том, кто их оставил.

Я тут же достала флягу, быстро принимаясь обрабатывать раны коня, и они стали исчезать, а благодарный скакун осторожно положил мне голову на плечо – наверняка у него была та ещё ночка в компании этой стервы.

─ Смотрите, ей лошадь важнее, чем девушка, ─ сумничал кто-то из свиты князя, и мой взгляд тут же выудил из толпы этого умника.

Хотелось запечатать ему рот, как мамаше Эвы, но не пришлось – моя лама как-то незаметно подкралась к молодому мужчине и укусила его прямо в… тылы, так что теперь он надолго был занят.

─ Эва, очнись, ─ пытался достучаться до неё брюнет, и только оказавшись у него на руках, она открыла глаза, растерянно глядя на жениха.

─ Что случилось? ─ пытаясь не терять терпение, спросила я, и вокруг стало гораздо холоднее.

─ Эти… создания, ─ едва не плакала она, практически вися на Кайлане, уцепившись за него, как обезьяна своими тощими пальцами. ─ Мне было так страшно! Они… они…

─ Кто «они»? ─ опять не выдержала я. ─ Леди Ашмор, вы либо соберитесь, либо я Вас сперва осмотрю. ─ И добью. ─ Ваши раны нужно обработать.

─ Нет-нет, я всё расскажу! ─ она сама слезла с таких удобных рук брюнета, но цепляться за него не перестала. ─ Я сама во всём виновата… Просто соскучилась по жениху и очень за него переживала, поэтому в тайне взяла лошадь и помчалась вам навстречу… Но по пути на меня напали гремлины!

Услышав это, все начали перешёптываться, а я просто пыталась соотнести всё сказанное Эвой, ведь получалось, что она и правда должна была выехать ночью, но как ей удалось это провернуть так просто?

«Снежа, как она могла пройти мимо оборотней и Огненных?»

«Ума не приложу, Литка! Это невозможно, если только она не обладает способностью становиться полностью невидимой и не теряет запах… Но про гремлинов заливает – они не калечат никого настолько сильно!»

Ясно, что ничего не ясно .

─ То есть, Вы, пренебрегая собственной безопасностью, покинули наши земли, отправляясь в неизвестность, и легко нашли нас с первой же попытки? ─ задал верный вопрос Ян. ─ Леди, как у Вас это вообще получилось?

─ С-случайно, ─ всё же расплакалась она, вызывая в людях князя, да и в некоторых стражах сопереживание.

─ Ну полно Вам, милая, ─ а вот и сам старик весь аж приосанился, а потом сурово глянул на меня: ─ Разве Вы не должны оказать ей помощь, леди?

─ Должна? ─ дёрнула бровью. ─ Всё, что я должна – это оберегать своих гостей, но если гости сами не хотят оставаться в безопасности, это уже не моя проблема. Кодекс Пределов Вам знаком?

Не получится у тебя, старче, меня усовестить – я прошла целый курс по манипуляциям от собственной маменьки.

─ Тут, Вы правы, ─ немного стушевался он, явно вспомнив, что со мной стоит быть хотя бы чуточку вежливее, чтобы расположить к себе. ─ Что ж, тогда давайте поможем этой девочке и снова поедем. Гремлины… надо же.

«Девочка» уже вовсю пребывала в обмороке, и Кайлан отнёс её ближе к костру, где я использовала большую часть целебной воды, приводя Эву в приличный вид, хотя это последнее, чего я бы хотела. Стоило мне снова увидеть её тут, как все воспоминания её несчастной сводной сестры обрушились на меня камнепадом, и даже дышать стало трудно.

─ Скоро она придёт в себя, и тогда можно будет продолжить путь, ─ сообщила всем переживающим, а сама ушла, чувствуя, что мне просто необходимо уединение.

Брюнет остался с невестой, правда, он хотел последовать за мной, но я покачала головой, бросив что-то вроде: «Вы ей нужны», и отошла недалеко от лагеря – к небольшой рощице из сосен, где устало присела на поваленный ствол.

Мне не давала покоя ситуация с родственничками, и я снова взялась за зеркало, раз за разом повторяя проклятые имена, но всё было тщетно.

─ … Да что происходит?

─ Это ведь зеркало Истины? ─ внезапно Энрих решил почтить своим присутствием, едва не доведя меня до инфаркта. ─ Что Вы там увидели?

Я испытующе взглянула на него, но едва ли этого лорда можно было впечатлить подобным.

─ Следите за мной?

─ Приглядываю, ─ нисколько не смутился он, а потом вообще осмелел и устроился рядом. ─ Сами понимаете, упустим Хозяйку, упустим Пределы.

Вроде был он говорил шутливо, а в голосе слышалось предупреждение, но не для меня, будто для него самого.

«А ведь если бы они с Кайланом твоим не приехали в замок, их сердца так бы и остались замёрзшими, а ты бы за кого-то из них вышла , ─ Снежа не могла не вставить свои размышления. ─ Спроси его о том, что тебя терзает!»

И откуда она только все мои переживание знает?

─ Скажите, лорд, а Ваша клятва позволяет хранить тайны, которые я могу Вам поведать?

─ Безусловно, леди Лита, ─ удивлённо взглянул он на меня.

─ Тогда скажите, в этом мире существует кто-то, кто способен принимать чужой облик так чтобы никто даже не догадался о подмене?

Потому что это было бы самым логичным объяснением.

─ В этом мире? ─ переспросил он, удивляясь ещё сильнее, а потом догадка озарила его взгляд. ─ Значит, Вы не местная… Ваш вопрос интересный, но позвольте узнать, почему Вы его задали?

─ Вы спрашивали, что я увидела в зеркале. Так вот, я не увидела, ─ призналась я. ─ А именно – своих гостей, имена которых назвала уже не раз. Что это может значить?

Надо было у водяного спрашивать, это же его зеркало! И зачем я вообще к этому-то полезла?

─ А в гостях у Вас сейчас… ─ сам же всё понял прекрасно, не нуждаясь в моём ответе. ─ Хм, любопытно. Знаете, когда-то очень давно существовал некий клан колдунов, которые могли перенимать чужой облик. Морфы. Когда они забирали чью-то внешность, этот человек терял свою душу, умирая. А эти, как вредители, отнимали его тело, и доказать это было практически невозможно, но они, к счастью, вымерли.

У меня ледяная изморозь поползла по позвоночнику.

─ Полагаете, этот может быть тот случай?

Энрих задумался не на шутку. В его картине мире такой поворот событий явно не укладывался, и какое-то время он позволил себе поразмышлять, а вот потом, поблуждав по чертогам своего разума, он вдруг сказал:

─ Знаете, что забавно? Упомянутые псевдо-леди Ашмор гремлины по какой-то неведомой причине очень не любили морфов и постоянно нападали на них – в летописях было много описаний. Это, конечно, невероятно, но я видел и не такое, так что всё это может оказаться правдой. ─ И на меня глянул вспыхнувшими глазами. ─ Расскажете Кайлану?

─ Он потребует доказательств, ─ вздохнула я.

─ И в чём проблема показать ему зеркало? Он, конечно, тот ещё скептик, но против правда не попрёт.

«Ты можешь ему доверять, Литка».

─ Отражение покажет ему… кое-кого, с именем Эва Ашмор.

Сперва он не понял, потом тоже не понял – лорд вообще завис ненадолго, а вот когда разгрузка успешно произошла, озарение, которое нарисовалось на его лице, было незабываемо.

─ Не может быть! ─ его глаза снова вспыхнули, а сам он вскочил с места, и мне пришлось подняться тоже.

─ Но я всё равно не Эва – я заняла лишь её тело, когда та не выдержала издевательств со стороны родни, ─ я даже отошла на пару шагов, и он понял, что пугает меня.

─ Это неважно, если её душа ушла – теперь Вы – это она, поэтому зеркало и указывает на Вас, а занчит… ─ покачал он головой, всё ещё разглядывая меня, как привидение, впрочем, им я для него и являлась. ─ Значит, эти сволочи издевались над Эвой?

─ Знали бы Вы всё, ─ снова вздохнула я.

И как так вообще вышло, что Энрих стал едва ли не единственным, кому я могла довериться?

─ Как же Кайлан будет беситься теперь, ─ ни с того сказал лорд.

─ С чего бы?

─ Да так, мысли вслух, ─ во всю веселился блондин. ─ Но на Вашем месте я бы не затягивал с разоблачением. Если будущий король женится на такой твари, у государства будут большие проблемы.

То есть, себя он даже не рассматривал на эту роль?..

Как только мы вернулись в лагерь, нас уже ждали, но если до этого лишь князь с сыном смотрели на меня с интересом, то теперь их взгляд сменился подозрением, причём, не только их. Кайлан с Яном не понимали, что я могла делать с лордом-блондином среди сосен, а Ксандр как будто даже осуждал.

Айдан меня, наверное, просто прибьёт, когда узнает, а ведь мне придётся раскрыть себя перед Кайланом в любом случае.

«Не прибьёт , ─ уверила меня совушка. ─ Просто мозги чайной ложечкой выклюет».

«Спасибо за поддержку».

Когда мы снова собрались ехать, я вскочила на свой транспорт, никому и ничего не объясняя. Эва возжелала ехать с женихом, и тот усадил её перед собой, на что я не могла смотреть спокойно, так что поехала вперёд, а чуть позже меня догнал Энрих, молчаливо устроившись с другой стороны, как и Ян.

За эту тишину я была им очень благодарна.

⋆❅⋆✧⋆✲⋆✧⋆❅⋆

«Лита, не хочу быть посланницей дурных вестей, но в замке, как ты сама выражаешься, полный трындец, ─ едва мы въехали на территорию Пределов, Снежа постаралась быть очень тактичной, но паника в её голосе ясно дала мне понять главное: что-то не так в нашем королевстве. ─ Но это ещё не всё…»

Стараясь не паниковать раньше времени, я осталась спокойной, хотя в душе уже творился настоящий хаос, а воображение рисовало картины похлеще фильмов ужасов. Зеркало принципиально доставать не хотела – сюрпризы они на то и сюрпризы, чтобы удивлять, но я не догадывалась, насколько буду не готова…

Братья Ашмор были связаны ёлочной гирляндой.

Они сидели в самом центре зала гостевой половины, были весьма покусаны и исцарапаны, рты их были заткнуты мандаринками, и оба здоровых парня хныкали, как пятилетки.

Вокруг этой импровизированной ёлочки задорно скакали близнецы вместе с Лиссой и красноволосым княжичем, держащим детишек за руки, а флегматичная Дарима просто сидела за стойкой и наблюдала за происходящим цирком с выражением абсолютного пофигизма.

─ Сын… Что всё это значит?

После продолжительной тишины, первым очнулся князь, пока остальные, включая Эву, просто находились в шоке.

─ О, отец! ─ скривился Лео, пойманный на горячем. ─ Вечно ты испортишь всё веселье.

А ведь мне ещё предстоят переговоры с ними…

«Спрашивать, где их мать, бессмысленно?» ─ обратилась к Снеже .

«Это и есть ещё одна новость. Испугавшись того, что тут творится, она побежала в лес, а Айден кинулся за ней, и с тех пор я его не чувствую».

Это не трындец, это северный зверёк, который подкрался незаметно, но я не буду собой, если с этим не справлюсь.