Хозяйка Ледяных Пределов

14

Мысли ещё не успели толком сформироваться, а ноги уже опять понесли в сторону звуков, будто на мне были надеты сапоги-скороходы.

─ Лита! ─ только и летело в спину от Айдена. ─ Куда понеслась?

─ Я ничего не могу с собой поделать!

Серьёзно, я и за деревья пыталась ухватиться, и сама себе подножку делала – всё без толку. А ведь был бы у меня прежний вес, точно получилось бы!

─ Мы можем применить магию? ─ спросил Ян, догоняя.

─ Не поможет, ─ было ему обречённым ответом, а я всё летела вперёд, и ветки расступались передо мной, как перед царской особой.

В конце концов сумасшедший бег завершился резкой остановкой, и я едва не полетела носом в снег. К счастью, князю каким-то чудом удалось обогнать меня, поймав, и упала я прямиком в его объятия.

─ Осторожно.

─ Да, спасибо. ─ Я выпрямилась, пытаясь понять, какое чудо Пределы на этот раз мне показали, и замерла в страхе. ─ Мамочки…

Мужчины тоже застыли, но это было и понятно – не каждый день видишь столько медведей посреди людского поселения, да ещё и зимой, когда они должны находиться в глубокой спячке по логике вещей.

─ Замрите, леди Лита.

─ П-почему их так много?

Айден вышел вперёд, загораживая собой, а потом словно что-то вспомнил.

─ Кажется, воспоминания возвращаются… Это поселение находилось здесь, когда я ещё был Хозяином, и, видимо, их тоже зацепило после закрытия Пределов. Все они – оборотни, но не могут вернуть человеческий облик сами.

Ну да, оборотни. Почему бы и нет?

─ А я могу как-то помочь? ─ тут же нашлась я, гладя, как к нам приближается огромный рыжий зверь – он ещё был далеко, но сбежать обратно мне уже хотелось.

─ В теории, ─ пожал плечами Айден, но в восторге от идеи явно не был. ─ Ты в силах это сделать, раз Пределы тебе их показали. Просто если ты сейчас на это решишься, скорее всего, сляжешь на пару дней.

─ Тогда надо покончить с этим.

И я уверенно шагнула вперёд, встречая мишку, под шкурой которого прятался какой-то наверняка злой мужчина. Ну а кто будет доволен, если тебя на сотню лет запрут в медвежье тело без права голоса?

─ Так, только давай без лапкоприкладства, ─ попросила я, наблюдая, как он всё приближается и рычит, рычит и приближается. ─ Что мне делать-то? В источник его заманить?

Я прям так и представила эту картину…

─ Нет, тут только ты и справишься, ─ возразил барс. ─ Просто постарайся открыть ему свой разум. Покажи, что твои намерения не несут в себе угрозы, и он успокоится. Мы будем рядом.

Ладно, мишка, только не нервничай.

Я подождала, пока зверь достаточно приблизится, угомонила тарабанящее сердце и выдохнула, посылая ему мысленные образы. Медведь остановился в паре шагов. Оценил противника, то бишь меня… И, видимо, я показалась ему совсем не интересной, потому что он вдруг устремился прямиком к Айдену с лишь ему понятными намерениями.

─ Э, а ну стоять! ─ взмахнула рукой, понимая, что их встреча сейчас точно плохо закончится, и зверь застыл.

Я растерянно посмотрела на свои пальцы, с которых упали снежинки, и лишь после до меня дошло, что я применила магию.

─ Вот это Вы вовремя, ─ выдохнул Ян, пока второй блондин просто стоял в ступоре. ─ Что нам делать дальше? ─ он помахал у нашего барса под носом, и тот встряхнулся.

─ Коснись его и пожелай, чтобы он принял человеческий облик.

─ А если он будет голым? ─ до последнего пытался сберечь мою честь князь. ─ Леди Лита, вы бы поосторожнее его слушали…

─ Слышь! ─ угрожающе двинулся в его сторону Айден, но быстро взял себя в руки. ─ Лита, просто подумай о том, что хочешь видеть его человеком, хотя бы в штанах. Об остальном, пожалуйста, не думай.

Ох, сколько же терпения в этом мужчине, оказывается!

Но я пусть и опасалась, а всё равно сделала, как он сказал. Дотронулась до жестковатого бурого меха, вообразила, как с него спадает это обличье, представляя условный образ человека, и магия начала работать, едва я открыла глаза.

─ Получается…

Не то чтобы я не верила в результат, просто магии стало как-то слишком много за раз. Однако в итоге у меня вышел вполне приличный мужик два метра ростом и широкий в плечах, а ещё имеющий просто огненную шевелюру. И да, штаны на нём были.

─ Айден!!! ─ ого, я не знала, что это имя можно прорычать, но у него получилось! ─ А ну иди сюда, кошак облезлый!

И он просто кинулся на ничего не успевшего предпринять бывшего Хозяина Пределов, повалив его в снег, как игрушку. Завязалась борьба, и я была так растеряна увиденным, что просто не сразу поняла, как реагировать – не каждый день передо мной такие вещи происходили, а если происходили, я пыталась разобраться цивилизованным образом.

Тут на помощь пришёл Ян. Он свистнул так громко, тормозя этот балаган, что тишина сразу показалась очень неестественной, но зато такой долгожданной. Рыжий медведь тут же отвлёкся, дав возможность Айдену откатиться и отскочить в сторону, а вот спасённый, наконец, заметил меня.

─ О, простите, прекрасная незнакомка, ─ нахмурил он брови. ─ Я просто уму-разуму хочу научить этого горе-Хозяина.

─ Я больше не Хозяин, Дьяр. Теперь она управляет этими землями, ─ и пальцем в меня так «тык».

Мужчина тотчас просиял. До этого хмурое лицо вдруг озарила такая светлая, открытая улыбка, что сложно было не улыбнуться в ответ, но я, признаться, испугалась.

─ Так это полностью меняет дело! ─ и двинулся на меня, чтобы обнять.

По ощущениям мои глаза сейчас должны были вылезти из орбит, но я справилась.

─ Так, стоп! ─ выставила ладонь, заставляя рыжего остановиться. ─ Попрошу без прикосновений. Вы лучше скажите, не нужна ли вашим сородичам помощь? ─ я посмотрела в сторону целого поселения медведей, и те, кто там стоял, не рисковали сюда подходить – видимо, Дьяр был кем-то вроде их вожака.

─ Ох, и чего ж это я? ─ взлохматил он и без того вихрастые волосы. ─ Совсем плох… Госпожа?

─ Лита.

─ Госпожа Лита, а вы можете подсобить?

─ Видимо, для этого я здесь, ─ всё же улыбнулась ему, и он, взяв меня за руку, сам потянул к своим.

Я просто смирилась с таким перемещением, но когда вблизи увидела столько пар звериных глаз, в первый миг немного струхнула. Вокруг скакали медвежата, и их было довольно много, как и взрослых.

─ Айден, а нельзя это сделать как-то одним махом? ─ отыскала глазами блондина, который тут же встал рядом, и они с Яном выглядели, будто самые настоящие охранники.

─ Если бы всё было так просто, Лита, мы бы уже давным-давно гостей принимали, ─ весело усмехнулся он, и мне пришлось смириться.

─ Дьяр, Вы можете их как-то собрать?

─ Ни слова больше, ─ подмигнул тот.

Следующую пару минут мы наблюдали за тем, как мужчина, будто заклинатель зверей, собирает их всех вместе, а те послушно следуют за ним, подтягиваясь в одну кучу. Теперь дело оставалось за мной. Откуда-то взялась неуверенность, что я справлюсь с такой толпой – это всё-таки не один мужчина – но тут на плечи опустились чьи-то руки.

─ Леди Лита, ─ сказал Ян, а Айден только кивнул подбадривающе. ─ Больше веры в себя. Вы сможете.

─ Спасибо.

Благодарность за поддержку переполнила меня до краёв, и стало гораздо легче, будто меня поддерживал целый мир. Дьяр смотрел с надеждой, так что я не могла его подвести.

─ Давайте по одному.

Но ко мне подтолкнули сразу двух самых маленьких медвежат, смотрящих глазами-бусинками, и каким-то внутренним чутьём я определила их, как близнецов. А коснувшись их макушек, ещё и увидела брата с сестрой лет пяти.

─ Это самые младшие, ─ сказал мужчина. ─ Фир и Иланка.

─ Да, дети это наше будущее, ─ согласилась я и закрыла глаза, пытаясь проделать всю ту же работу, что и с Дьяром, застывшим в нетерпении рядом с моими помощниками.

А через пару мгновений на снегу уже сидели и растерянно озирались двое ребятишек. Когда они поняли, что больше не медвежата, сразу кинулись обнимать друг друга – наверное, воспоминания вернулись к ним сразу.

─ Теперь родители, ─ потребовала я, войдя в кураж от успеха. ─ И не спорьте! ─ заметила, как замешкались старшие медведи. ─ Как они будут тут самостоятельно?

Дьяр подозвал их ближе, и пара доверчиво опустилась передо мной, чтобы вскоре стать собой – очень приятными на вид людьми, которые подхватили детей на руки, не веря, что всё закончилось.

─ Спасибо, госпожа… ─ со слезами в глазах поклонилась красивая, чернокосая женщина. ─ Мы будем помнить Вашу доброту!

Остальных я возвращала, уже не сильно задумываясь. Одни подходили, сменяясь другими, обнимались, благодарили, но я даже не могла ничего ответить. Усталость от использования силы накатывала волнами, и я ощущала, что долго так не продержусь.

Кто-то из мужчин предлагал мне передохнуть, только я была слишком упряма, да и оставалось вернуть всего пару медведей, вернее, человек. Не оставлять же их на потом?

─ Лита, заканчивай, ─ зудел над ухом Айден. ─ Тебя поймут и подождут ещё.

─ Нет. А вдруг потом у меня вообще сил не хватит? Лучше не мешай, ─ отпихнула его, слыша, как Ян что-то ему выговаривает.

Стиснув зубы, я продолжила, добравшись до самого пожилого медведя, оказавшегося бойким старостой. Седобородый мужичок низко поклонился мне в благодарность и сказал:

─ Спасибо, Хозяюшка, что вернули нам облик людской. Мы тоже в долгу не останемся, уж поверьте…

Что он ещё говорил, я уже не могла разобрать. Перед глазами поплыло и потемнело, а место цветка на груди просто вспыхнуло с такой адской силой, будто мне клеймо поставили.

─ Лита?

─ Леди?

─ Тётенька зима! ─ крикнул кто-то из детей, заставив даже улыбнуться, но от боли я не смогла вздохнуть, и колени резко подкосились.

Кто-то поймал меня у самой земли, но прежде чем отправиться в обморок, в мыслях вдруг возник образ моего незнакомца. Так вот его скрутило так же, и почему-то я этому обрадовалась.

«Не одной мне, значит, плохо», ─ подумала я, неожиданно услышав ответ.

«Моя жестокая льдинка», ─ хмыкнул он, и меня смыло в мир тьмы.