Хозяйка Ледяных Пределов

23

─ Как это понимать? ─ не успокаивалась тётка, раз за разом пытаясь пройти через ворота, но натыкалась на невидимый эластичный барьер, который уже отшвырнул братьев подальше, а вот сестрёнка мялась рядышком, не рискуя подойти ближе.

Умная, зараза.

─ У Вас имеются какие-то нечестные намерения, ─ усмехнулась я, подходя ближе, и, несмотря на то, что ворота были распахнуты, женщина больше не попыталась войти.

Оглядев меня с ног до головы, он пришла к каким-то своим выводам, а потом выдавила самую снисходительную улыбку из всех, что имелась в её арсенале.

─ Милочка, немедленно позови Хозяина! И доложи…

─ Так он перед вами, ─ улыбнулась я, заставив её замолчать, а всю семью посмотреть на меня по-новому. ─ Что кричим, уважаемая?

На миг она потеряла дар речи, самым натуральным образом зависнув, пока её детишки приходили в себя, но спустя миг тётушка тоже проснулась.

─ Да как Вы смеете? Я будущая тёща самого Огненного лорда – Кайлана ди Арна и я не потерплю такого отношения! ─ она даже ногой топнула.

Надо же, самого !

─ Мама, не устраивай сцен, ─ потянула её за локоток Эва, а сама стреляла глазками в сторону стражей. ─ Это явно какое-то недоразумение.

Ага, как и ваше появление здесь.

─ Это и есть невеста лорда Кайлана, ─ шепнул мне Ксандр, с подозрением глядя на затихших близнецов.

─ Поверьте, уже догадалась. И не впустить их мы не можем, так?

Впрочем, ему не нужно было отвечать. Перед глазами мелькнул свод законов королевства, которые Пределы решили мне подкинуть, так вот там значилось, что если гости явились к нам с целью встретиться с кем-то, Хозяин не имеет права отказать им в приюте.

─ Не переживайте, ─ нашла в себе силы улыбнуться. ─ Сейчас мы уладим одну формальность, и впустим вас всех.

Свитки полетели в них, едва не выбивая глаза братьям, и а вот тётка с сестрицей какое-то время даже прыгали, чтобы поймать коварную бумагу.

─ Эт чё это? ─ удивился один из близнецов – Род, чьё имя хорошо рифмовалось с одним словом, – пытаясь вникнуть в текст.

─ Всего лишь договор о том, что у вас нет никаких плохих мотивов на счёт меня, моих людей или других гостей. Подпишите и входите.

Смотреть, как они там возмущаются, перешёптываясь, было интересно, но семейный совет длился недолго. Посовещавшись, они всё же решили не упрямиться, и быстро всё подписали.

─ Добро пожаловать в Ледяные Пределы, ─ не знаю, как моё лицо не пошло трещинами, но в душе царил хаос и хотелось что-то разбить – не давал сорваться только Лео, всё это время цепляющийся за мой локоть.

Семейство Ашмор скучковалось и осторожно, шажками стало пробираться через ворота, и когда те их, наконец, впустили, я могла различить вздох облегчения.

─ Какая красавица! ─ воскликнул вдруг княжич, глядя на сестрёнку.

Эва польщённо улыбнулась, демонстрируя весь свой белоснежный оскал, но Лео неожиданно заинтересовала не она, а маленькая собачка, что сидела в сумке у девчонки, и он тут же побежал её тискать.

─ Ути-пути, вот это прелесть! ─ он вытащил её наружу, даже не спрашивая разрешения хозяйки, а та, не иначе, как из-за полнейшего шока просто позволила украсть у неё животинку и теперь стояла, как оплёванная. ─ Такая пушистая и мягонькая…

Видно, живность Лео любил гораздо больше высокомерных девиц, и я его прекрасно понимала, впрочем, как и все, здесь присутствующие, с огромными усилиями сдерживающие сейчас улыбки.

Но надо было показать гостеприимство, которого у меня не было.

─ Дарима, размести гостей, ─ попросила девушку, как-то нехорошо глянувшую на Эву, но медведица хорошо справлялась со своей работой, поэтому никто не заметил ничего подозрительного.

Семейка осматривалась. Братцы-кролики пялились на служанок, едва не роняя слюни, но девушки одним взглядом давали им понять, что будет, если они только попытаются протянуть к ним свои лапы, а сама я не стала напоминать о договоре. Если честно, очень уж хотелось увидеть, как Пределы накажут нарушителей…

─ Дайте нам комнаты поближе к лорду! ─ тут же затребовала тётя, заставив Эву мило покраснеть.

Дарима вопросительно глянула на меня, а я ей подмигнула, полностью доверяя.

─ Разумеется, леди Ашмор. Распишитесь за ключи, ─ пододвинула ей очередную бумагу, на что женщина только фыркнула.

─ Вот же сколько заморочек у вас тут!

Я ничего не ответила, боясь сорваться, и просто дождалась, когда назойливое семейство закончит, а потом их проводят в те комнаты, которые их достойны. Причём, Эва так и не забрала своего питомца, умчавшись следом за матерью, а едва они ушли, я одарила красноволосого суровым взглядом.

─ Лео, разве это красиво – воровать чужих животных?

Он самую малость устыдился, но вины совершенно не ощущал.

─ Он сам меня умоляла забрать его, ─ пробурчал он.

Вот это новости…

─ Ты что, понимаешь их?

─ Ага! ─ закивал он. ─ И эта девица не умеет с ними обращаться!

Да она и с людьми не церемонится вообще-то.

─ Ты хотел экскурсию? Пошли, ─ позвала его, вытаскивая обратно на улицу.

─ Правда? ─ просиял тот.

─ Да. Если я пробуду в одном помещении с этими людьми ещё немного, мне станет плохо.

Присматривать за семейкой я поручила Айдену и всем остальным, а мы с княжичем, Яном и Ксандром, а ещё наверняка парой оборотней на хвосте, отправились осматривать окрестности.

Мне и самой было любопытно, что там происходило, пока я занималась делами в замке.

Лео было интересно всё.

Плевать, что он видел – ледяные просторы или скалы вдали, он хотел туда, и я очень старалась не сойти с ума от его энергии. Следила, чтобы он не попал ни в какую яму или нору, но думалось мне, и это не остановило бы его на пути исследования.

─ Теперь, когда мы здесь одни, ты расскажешь, почему сбежал от отца? ─ спросила я, едва мы достаточно отдалились от нашей охраны.

Впереди маячил лыжный спуск, а рядом стояли домики, где эти лыжи можно было взять, и пусть пока сама идея требовала доработки, мне нравилось и такое её скромное воплощение.

─ Откуда Вы знаете? ─ Всё хорошее настроение с него стекло, как растаявший снег с крыши.

─ Я много чего знаю.

Он недоверчиво на меня посмотрел.

─ Не хочу я жениться, ─ и носом шмыгнул, будто дитё лет семи.

─ А что, отец настаивает?

─ Говорит, отбор мне устроит, когда Пределы откроются. У нас-то невест мало – почти все уже переженились за это время – а нам нужна свежая кровь. Ха, у него есть ещё один сын, так почему я должен страдать?

Почему-то за себя стало ещё тревожнее, а ведь мне ещё даже никто ничего не предложил.

─ И ты решил, что это хорошая идея – сбежать от него и показать, насколько ты незрелый?

Мелкая собачка, напоминающая помесь шпица и корги, забавно скакала за нами следом, вызывая и жалость, и смех одновременно.

─ Именно так! ─ даже не понял моего намёка Лео, обрадованный моей догадливостью. ─ Я решил, что он увидит, какой я дурачок, а дурачкам не доверяют целое государство, леди Лита, ─ ещё и головой покачал, явно цитируя кого-то из своих придворных.

Мда…

«Он недолжен увидеть те ледяные статуи! ─ мелькнуло в голове. ─ Разобьёт ещё, что я делать буду?»

Смех Снежи эхом пронёсся в мыслях, а мне пришлось подумать над тем, как изолировать ту пещеру от посторонних глаз.

«Не бойся, чужаки туда не войдут сами!»

«Да? А как тогда этот вошёл в наше крыло, а потом и в мою спальню? Того и гляди, как его папаша всё поймёт, когда нагрянет, и заставит меня выйти за него за совращение малолетних!»

Такое в голову моей совушке явно не приходило, и она не на шутку задумалась, да так, что я на целый день потеряла с ней связь.

─ Ладно, мы что-нибудь придумаем с твоим отцом, ─ решила помочь парню, и пока он не обрадовался, сказала: ─ Но только если не будешь больше корчить из себя дурачка.

Не знаю, о чём там подумал Лео, но у него возник какой-то свой план, о котором меня осведомлять он не собирался. Радовало хотя бы то, что он немного успокоился и больше не пытался влезть везде, куда не просили.

А в замке меня уже ждали недовольные гости.

─ … Нет, как вы это объясните? ─ сокрушалась тётка, что-то доказывая Дариме, но та была спокойна, как танк. ─ Это настоящее неуважение – давать нам такие ужасные комнаты! И где жених моей дочери? Вы что, держите его в плену? Почему мне никто не отвечает?

Ну, началось.

─ Что здесь происходит? ─ спросила я, заходя на гостевую половину, и тут же удостоилась взгляда, призванного меня расчленить.

Но я тоже так умела, и долго леди Ашмор продержаться не смогла.

─ Я требую к моей семье уважительного отношения! Почему нам достались такие обшарпанные комнаты? ─ ого, а вот это даже интересно. ─ Вы обязаны предоставить нам другие!

─ Для начала, я взгляну на них сама.

Обычно я всегда обладала огромным запасом терпения, но тут нервы готовы были лопнуть.

─ Держись, Лита, ─ только и шепнул Айден, идя следом – Лео я потеряла где-то по пути сюда.

Тётка вела нас за собой, будто генерал, в то время, как остальных членов семейства видно не было, но я итак не хотела их видеть, и когда мы добрались до самой дальней двери в едва ли освещённом коридоре, да ещё и почти под лестницей, я слегка удивилась. Не припомню, чтобы создавала такое мрачное местечко.

─ Вот, полюбуйтесь! ─ нас запустили внутрь, и женщина обвела рукой пространство, в котором стояла пара деревянных кроватей, застеленных вполне нормальным бельём.

Тут имелся шкаф, дверь в ванную, куда я заглянула, не найдя ничего криминального, да и обои на стенах имели приятных рисунок и даже не отваливались.

─ И какую же обшарпанность Вы имели в виду? ─ поинтересовалась я.

─ Да я…

─ Леди Ашмор, Ваши комнаты соответствуют Вашему статусу. ─ Она явно собиралась перебить. ─ Все апартаменты в нашем замке заранее зарезервированы для гостей, ─ пришлось слукавить. ─ Что касается Вашего будущего зятя – он отправился в Северные земли, потому что с самого начала они с лордом Энрихом собрались съездить туда на разведку, поэтому придётся подождать их возвращения. Ещё какие-то вопросы?

Лицо тётки жутко покраснело, пошло пятнами, и она уже было хотела разразиться очередной тирадой, когда внезапно её рот запечатало. Буквально. Снежные узоры налипли на её губы, склеивая их, будто суперклеем, и она растерянно опустилась на кровать, глупо хлопая глазами. Ну и каково тебе быть на месте Эвы?

─ Когда успокоитесь, всё пройдёт, а пока отдохните, ─ уже искренне улыбнулась я, тихонько наклонившись к Айдену.

─ Всё это работа замка?

─ Думаю, да, ─ не скрывал он злорадной улыбки. ─ Детишки пока исследуют комнаты.

Тут к нам ворвался запыхавшийся Ксандр, передавая мне письмо, и почему-то на сердце стало тревожно.

«Мы наткнулись на отряд князя и попали в засаду. Нужна помощь. Кайлан ранен. Энрих.»