Хозяйка Ледяных Пределов

16

Я внимательно посмотрела на толпу, которая собиралась отправиться со мной в замок, разглядывала решительные лица, а потом обратила внимание на парочку близняшек, которые стояли с отцом и матерью.

─ А вы что же, тоже пойдёте? ─ спросила ребятишек, готовых с новыми силами покорять Пределы.

─ Госпожа, ─ начал их отец, когда я уже поняла, что он собирался сказать. ─ Вы нас всех спасли и…

─ И это вовсе не значит, что вы можете вот так распоряжаться детьми, господин?

─ Сарн, ─ потупился тот.

─ Господин Сарн. Без родителей им там делать нечего. ─ Я напустила на себя самый строгий вид, на который была способна, чтобы и женщина, и мужчина прониклись, а сама присела перед детьми.

─ Вы сами-то хотите пойти ко мне?

В их глазах сиял чистый восторг, но я должна была убедиться, так что когда оба радостно закивали, я кивнула.

«Когда окажетесь в замке, они тебе сами клятву предложат , ─ мысленно связалась со мной Снежа, устроившись на моих руках. – И не бойся, там им всем найдётся место, уж поверь мне».

─ Хорошо, ─ выдохнула, будто собиралась в свою любимую ледяную воду окунуться.

Тут и Дьяр напомнил о себе.

─ Красавица, надо идти, пока их староста отвлёк. А тебе личина нужна, если не хочешь им попасться.

Да, вот этого я точно пока не хотела, к тому же, не знала, кто пришёл в гости. Вот только я понятия не имела, как изменить свою внешность по щелчку пальца, хотя моя совушка и тут пришла на помощь.

─ Просто подумай о том-у, как хочешь выглядеть – не обязательно со всей точностью-у, ─ посоветовала она, подёргивая крыльями.

Вообразила самую простую деревенскую девушку с косами и платком, в обычной тёплой одежде, а когда глаза открыла, все смотрели на меня с удивлением.

─ Получилось?

Все закивали, ну я и не стала искать зеркало. Нужно было поторопиться, чтобы выиграть время и успеть ко встрече с «прекрасным», но встречать врага я планировала на своей территории, а не в лесу.

Ухватив Снежу покрепче, я вышла из избы следом за остальными, мельком рассматривая уютную такую деревеньку, будто сошедшую с открыток. Кругом лежал снег, покрыв ветви деревьев, крыши аккуратных домиков, в которых горел свет, и дым летел в небо из печной трубы.

─ У вас очень красиво, ─ сказала Дьяру, шагающему рядом, но я была уверена, слышали меня все.

─ Спасибо, красавица, ─ ему было очень приятно. ─ Мы тут все одна семья, и никого в обиду не даём, так что ты не бойся ничего.

Но страшно всё равно было, особенно стоило ступить на тропу в тёмный лес, когда где-то за спиной послышалась лошадиная поступь и ржание.

─ Прячемся! ─ скомандовал медведь, но у меня возникло стойкое чувство, что всех найдут сразу.

─ Нет, лучше вы идите вперёд, а их отвлеку. Если такую компанию заподозрят в том, что они крадутся куда-то ночью, вопросов будет больше, а нам нужно попасть домой раньше их. Ян, Айден, проводите всех, ─ приказала я. ─ И не спорьте. Так надо.

Мой взгляд всё же смог заставить этих двоих сдаться, пусть и неохотно.

─ Тогда замети следы, ─ только и ответил он, а мне пришлось быстро соображать, но вроде получилось изобразить только выпавший снежок.

Вся компания быстро скрылась в лесной темноте среди деревьев, куда устремилась и Снежа, сорвавшись с моих рук, а потом мне в спину ударило знакомым голосом:

─ Стоять!

Ну нет, только не этот…

«А кого ты, Литка, хотела увидеть?» ─ спросила сама себя, но бежать смысла не было, так что пришлось играть крестьянку.

─ Эт вы мне, дядь? ─ разворачиваясь, шмыгнула наверняка красным носом, ещё и рукавом его вытерев, на что Энрих брезгливо поморщился, даже не пытаясь быть милым.

─ Куда бежишь посреди ночи, когда все спать ложатся? ─ подозрительно сузил глаза он.

«Твоё какое дело-у, ишь любопытный-у!» ─ ухала где-то Снежа.

─ Дык это… к подружке, она тут в крайнем доме живёт, ─ сразу нарисовала в воображении небольшой домишко прямо в лесу. ─ На женихов гадать будем, ─ потупилась, изображая скромность. ─ Вдруг лордик какой достанется вроде Вас?

За спиной лорда хохотнула парочка таких же лордиков, и мне захотелось устроить им всем метель, которая отнесла бы их прочь – жаль, пока силой не умела управлять на все сто.

─ Вроде меня? ─ хмыкнул он, теперь разглядывая меня оценивающе. ─ Ну пойдём со мной, так и быть. Скрасишь мою ночь, а может, кому из моих людей пригодишься.

Чего?

«Эт он на что это намекает-у? Совсем мозги застыли что ли?» ─ возмущалась Снежа.

─ Не-не, я девушка приличная! ─ замахала руками, «неловко» оступаясь и чуть проваливаясь в рыхлый снег. ─ Вы чегось это удумали?

Но в лорде явно проснулся азарт, и с чего бы, если он такой же отмороженный, как и Кайлан?

─ Иди сюда сама или я тебя на лошади через всю деревню потащу, ─ спокойно дал понять он, и от этого стало только страшнее.

Сопровождающие его стражники тоже напряглись, готовясь в любой момент поймать меня, а мне так не хотелось выдать себя раньше времени, что я зажмурилась и даже всхлипнула. В этот момент и появился мой спаситель.

─ А ты всё так же пугаешь юных девиц, Рик? ─ обожгло льдом его голоса, но честно, я была рада видеть Кайлана, и даже сердце-предатель забилось быстрее.

Нет, пока я не выясню, что там случилось в их прошлом, я не должна относиться к этому мужчине по-особенному!

─ Долго ты ехал. Неужто появились дела важнее королевской службы? Ах да, молодая невеста и всё такое… ─ протянул лорд премерзким тоном. ─ Скажи-ка, а как у вас дела со свадьбой? Почему не торопитесь?

И обязательно при мне обсуждать это событие? Я не хочу слушать, как он счастлив с этой лже-Эвой.

─ А что такое? Не терпится забрать то, что моё? ─ почти прорычал в ответ Кайлан. ─ Тебе ведь всегда не давали покоя чужие блага.

Эта реплика разозлила Энриха, но не настолько, чтобы тот взялся за меч, и пока они там разбирались, я вскочила и, подхватив подол тулупа, посвистала вперёд, высоко поднимая колени, утопающие в снегу.

Пробежать, правда, удалось немного.

─ Постойте! Девушка, погодите, ─ догнал меня Кайлан, спустя мгновение. ─ Да не убегайте Вы, я ничего не сделаю!

─ Ага, а то как же, ─ пыхтела я, не собираясь сдаваться, хотя он был на коне. ─ Все вы так поёте, а потом на тебе, девка, конфету и забудь, что между нами было… Невеста у меня есть.

Какую же чушь я молола, но это и стало моей роковой ошибкой, когда я всё же споткнулась недалеко от наколдованного домика, уже ждавшего меня, и рухнула на спину. А лорд ди Арн, не успевший подхватить, сверзился с коня прямиком за мной, падая сверху и накрывая своим мощным телом. В доспехах.

─ Прошу прощения, ─ он и сам был в шоке, стараясь не придавить меня ещё сильнее, только встать почему-то не мог.

Я же распахнула глаза, и стоило нашим взглядами встретиться в этой полутьме, разбавленной лишь светом из оконца, Кайлан застыл. Он так начал вглядываться в мои глаза, будто искал в них что-то, лишь ему ведомое, а я просто лежала, борясь с совершенно неуместным сейчас жаром, охватившим тело.

«Это что тут за обнимашки на снегу-у?» ─ возмутилась совушка.

Она спикировала прямо на брюнета, заставив того вскочить, но он не сбежал от Снежи, отстоявшей мою честь и чуть попортившей ему причёску. И, несмотря на то, как она неистово махала на него крыльями, пытаясь побить, он всё равно помог мне встать.

─ Я ещё раз прошу прощения за поведение этого лорда.

Подозреваю, надо было что-то сказать, но я не могла. Смотрела на него, такого красивого, чуть лохматого и раскрасневшегося, что проклятый цветочек на моей груди радостно сжигал мою кожу под тулупчиком.

─ Мне пора, ─ только и получилось вымолвить, а потом быстро заскочила на крылечко созданного домика и, закрыв дверь, привалилась к ней, не слыша, чтобы Кайлан сразу же уехал.

Прошло какое-то время, прежде чем я всё-таки расслышала, как он снова оседлал лошадь и поскакал обратно в деревню, а вот на меня уже пристально смотрел мой фамильяр.

─ И как это понимать?

─ Я, кажется, влипла, Снежа, ─ со вздохом призналась я, принимаясь рассказывать ей о снах, о том, как вообще оказалась в этом мире, а ещё о том, как всё стало сложно со всеми этими мужчинами.

Совушка у меня была мудрой женщиной. Выслушала, даже не осудив, помолчала, а потом и сама вздохнула.

─ Ух ж эти самцы, ─ покачала головой она. ─ Вечно нас покоя лишают, а девиц с магией так и вообще с пути истинного сбивают. Нельзя тебе сейчас на любовные отвлекаться, Лита, ох и нельзя…

─ Я это итак знаю, но что мне делать с этим цветком?

Мне пришлось скинуть тулуп, потому как итак вспотела, а этот подарочек добавил тепла и теперь просто приятно согревал.

─ Не хочу тебя пугать, девочка моя, но это может означать либо что тебя во сне отметил демон и теперь придёт забрать, ─ напугала она не на шутку. ─ Либо истинный твой явится.

─ Истинный?

От этого слова веяло теплом.

─ Судьба твоя, ─ опять вдохнула она нерадостно. ─ А им любой может оказаться. И если я не ошибаюсь, а ошибаюсь я редко, это Огненный.

Ну всё, мне конец. Неужели эти лорды и правда смертельны для таких, как я?

─ И чего нос повесила? Думаешь, так просто отдадим тебя? Не волнуйся, ─ заверила меня Снежа, махнув крылом, и цветок перестал так активно исторгать тепло. ─ Ничего ещё не ясно, а нам с тобой надо Пределам прежнее величие возвращать. Не верю я, что всё так может быть!

─ Ты права, ─ решительно встала я. ─ Подумаешь, истинный. Я вообще-то тоже не какая-то там простушка.

─ Так-то!

Я не собиралась впускать в сердце уныние, и, посидев в избушке ещё немного, всё же отправилась к замку, заметая следы.

Добралась я туда так же неожиданно быстро, как примчалась днём, а там меня уже ждали новые сюрпризы.

Для начала, я не нашла никого из медведей на улице, чувствуя, что они уже внутри, но это было не самое интересное. Просто вокруг всей территории был возведён красивый и высокий каменный забор, и как только ворота передо мной раскрылась, я увидела сильно изменившийся двор с невероятными ледяными фигурами.

Фонтан, что удивительно, работал, и вода журчала, не замерзая на таком морозе, а ещё он светился разноцветными огнями, будто кто-кто снабдил его гирляндами. Наверное, это водяной пострался.

─ Это… как?

─ А это твои собственные мысли, которые Пределы прочли сами, ─ пояснил встретивший Айден с улыбкой и в штанах – слава Кириан. ─ Внутри ещё больше изменений, так что будьте добры, Хозяйка, верните прежний облик.

И мне ничего не оставалось, как пойти следом, снимая свою личину.