Хозяин звёзд

Глава 19: Тяжёлый путь

― Да с чего ты взял, что я могу что-то знать про какого-то Виктора Атласа?! ― панически орал Кан Левицкий.

Я держал его за шею, слегка надавливая вперёд, чтобы тому было тяжело удерживать равновесие над пропастью. Он едва цеплялся ногами за землю и трепыхался, как рыба на крючке.

― Сука! Ты же не удержишь меня! Отпусти!

― Просто говори то, что знаешь. Тут нет никаких трундостей. ― спокойно произнёс я.

― Да я нихрена не знаю!

― Что ж, тем хуже для тебя.

Разжимаю пальцы, он начинает падать вниз, но ловким и резким движением я хватаю его за ворот курки, и он снова повисает над пропастью. В глазах Левицкого страх, паника. Кажется, только что вся жизнь пролетела в голове.

― Стой! Ладно! Я знаю, где найти информацию! Сука, только дай почувствовать почву под ногами! Я не могу действовать в таких условиях!

Лёгким движением увожу его в сторону от пропасти и отпускаю.

― А ты ведь реально блайтер… Стой! Не бей! Не убивай! Ну и что, что блайтер? Думаешь, я что-то имею против таких, как ты?

― Я ничего не думаю, мне просто нужна информация.

― Я достану тебе инфу! Я всё достану, ещё за добавкой будешь приходить! Но только попробуй ещё раз меня над пропастью вот так удерживать…

― Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. ― я огляделся вокруг. Пять тел остывающих андроидов тряслись в конвульсиях. ― И откуда ты их только берёшь? Неужели андроиды этой модели настолько тупые? ― Шумно выдыхаю. ― Это риторический вопрос.

― Ты портишь моё имущество, а потом приходишь, требуешь информацию. Можно немного уважения? Я не просто так вообще-то нанимаю андроидов.

― Похоже, что они не выполняют свою работу.

― Просто не все такие умопомрачительно крутые блайтеры, как ты.

― Я не блайтер, уже миллион раз говорил. ― закуриваю сигарету. ― Когда будет инфа?

― Не знаю, может через неделю?

― У тебя сутки максимум.

― Сутки?!

― Да. Раздобудь всё, что знаешь об Атласе. Через сутки я тебя найду. Если не будет информации, ты полетишь в бездну. Усёк?

― Слушай…

― Мне не интересны твои оправдания. Инфа, либо есть, либо её нет. Всё.

― Хорошо, смени гнев на милость. Ты реально отмороженный. Всё будет через сутки.

― И ещё кое-что.

― Ну уж добей меня невыполнимыми задачами.

― Не переживай. За эту я тебе даже готов заплатить.

У Кана загорелись глаза.

― О, так у нас будут и вполне серьёзные разговоры!

― Если я буду эксплуатировать тебя бесплатно, ты захочешь отомстить. И, возможно, у тебя даже получится это сделать.

― А ты проницателен… Корвис Антарес.

Он знает моё имя. Значит, действительно полезен. Главное, чтобы он не знал моего истинного имени и происхождения.

― Отлично, навёл справки! Молодец. Значит, ты действительно на что-то способен.

― Особенно, если кто-то говорит о деньгах.

― Сколько мне будет стоит метка в реестре углей? Внести данные?

Кан рассмеялся.

― Ну ты и загнул, Корвис! Такие вещи стоят больших денег, вряд ли у тебя такие водятся.

Значит, он всё-таки знает обо мне не всё.

― Так сколько же?

Кан прищурился, задумался и ответил лишь секунд через тридцать.

― Шестьдесят тысяч, Корвис Антарес! И ещё двадцать сверху за нанесённый ущерб мне и моим андроидам.

― Ты так дёшево их оцениваешь? Впрочем, это бесполезная груда синтетики… Она и двадцати тысяч не стоит.

― Твой ответ, Корвис?

― Слишком дорого.

― Я так и знал. У тебя просто нет этих денег.

― Сорок тысяч за внесение данных и десять тысяч за андроидов. Только потому что я добрый, и у меня хорошее настроение.

У Кана глаза загорелись пуще прежнего.

― Пятьдесят тысяч? Да ты меня хочешь раздеть до нитки, я не смогу договориться на такую цену…

― Что ж… Я найду ещё кого-нибудь более сговорчивого.

Разворачиваюсь, но он не даёт мне уйти.

― Стой, стой, стой! Не торопись, Антарес.

― Всё-таки не так уж мало, оказывается? ― издевательски говорю я.

― Нормально, нормально, давай хотя бы накинь пятёрочку сверху.

― Нет.

― Ну не будь ты жлобом, мой интерес тут тоже есть.

― Я пошёл.

― Ладно, ладно! Полтинник, так полтинник! Дело. Задаток хоть дашь?

― Могу косарь отсыпать.

― Ну хоть так. ― берёт бумажку, что я ему протянул. ― Я вернусь с инфой. Как с тобой связаться?

― Я сам тебя найду через сутки.

― Ну да… Точно. Чип-модуль-то оказался настоящим… А я думал, что ты блефуешь.

― Я никогда не жульничаю и очень редко блефую.

Я развернулся и ушёл. Левицкий слабый, жалкий, никчёмный… Но всё же не бесполезный. Учитывая, что смог нарыть информацию обо мне.

Главное, чтобы эта инфа не слишком быстро распространилась по Плавильне. Мне нужно закончить дело, а затем я отсюда свалю. И мне уже будет по барабану

Низа всё ещё где-то шлялась. Просто след простыл. Куда она могла деться? Куда она могла уйти? Я понятия не имел. Даже записку не оставила.

Захожу на Силач, сажусь в кресло, разблокирую мастердек и активирую тот самый план подземных инженерных коммуникаций, который мне передал когда-то Левицкий.

Смотрю на это всё и дурно становится. Если туда спускаться и пробираться, то это приключение не на двадцать минут. Перепады высот, постоянная опасность сорваться, смертельно опасное скопление газов.

Мало попасть в третий купол, надо найти ещё там Корбана Корпака. Да и на этом проблемы не заканчиваются. Под землёй я могу добраться до пятого купола, а там уже придётся полагаться на удачу. Мои поддельные документы, которые были приватизированы с корвета углей, могут сработать, а могут и нет.

Я достал ящик и начал перебирать все документы один за другим. На подконтрольных Империуму планетах давным-давно ввели метки клонированных. Их не проверяют по документам, их проверяют по метке, вшитой в руку, а также в позвоночник.

Последнее нужно было на случай, если клон лишится конечности. Людям от Империума полагались пластичные органоиды, если те лишатся руки или ноги. Правда, пришлось бы постоять в очереди неопределённый срок, но рано или поздно, человек получал замену.

Клонам, разумеется, ничего из этого не положено. Крутись, как хочешь. Многие клоны на опасных производствах лишались руки и всё равно продолжали работать. Ибо больше негде было достать денег.

Клоны и так никому не нужны, а уж клоны-инвалиды подавно.

Тем не менее, я тут не собирался грустить о своей тяжёлой судьбе. Цель у меня вполне конкретная.

Мешает только этот чертов путь в третий купол… Честно говоря, я бы с удовольствием отдал все свои деньги, чтобы попасть туда, просто шагая пешком по земле.

Но увы, этих денег недостаточно, поэтому мне придётся столкнуться с собственным страхом. Остаться с ним наедине.

Перебирая документы я выбрал тот, который подошёл мне больше всего.

Торрес Кантор.

Не знаю кто это. Но он чертовски на меня похож. Возможно, даже слишком похож. Хорошо, что меня никто не будет проверять через метку.

Но даже если попытаются. Её не найдут. Я выпалил все метки ещё до того, как сбежал с Краплака.

Кладу документы на панель и иду проверять униформу. Нужно найти подходящего размера. Она должна быть глаженная, чистая и аккуратная. Иначе меня могут спалить, когда окажусь за границей десятого купола.

Быстро нахожу подходящий размер, примеряю, остаюсь удовлетворённым и упаковываю её в прозрачный полиэтилен. Переодеваться надо будет непосредственно перед вхождением в шестой купол.

Туда же кладу документы, чтобы всё было в одном месте.

Гипотетически, я бы мог пройти пятнадцать куполов, используя эти документы. Но тогда увеличивается шанс обнаружения. Угли редко перемещаются между куполами, они, как правило, привязаны к одному куполу в одном департаменте.

Поэтому купить пусть и временную метку в реестре было так важно.

Я пошёл и проверил кислородные баллоны. Пять штук, каждый по двадцать литров.

Пришлось прикинуть расстояние, которое нужно будет преодолеть меж кратерами, если их так можно назвать.

Каждый купол примерно двадцать километров в диаметре. Некоторые побольше, некоторые поменьше. Но под землёй всё меняется. У меня ушло часов пять, чтобы проложить маршрут в соответствии с картой.

Основная загвоздка заключалась в том, что большая часть путей не приспособлена для прямоходящего существа в принципе. Плюс, я старался избегать тех мест, где нужно передвигаться по балкам и тонким уступам.

Однако, полностью избежать их не получилось.

Между седьмым и шестым куполами как раз была огромная сеть инженерных конструкций, требующих недюжинной ловкости и хорошего баланса.

Даже глядя на схематическое их изображение, мне сильно поплохело. Боязнь высоты настигла даже здесь. Взяв себя в руки, я всё-таки отметил некоторые позитивные моменты. К этому моменту я должен истратить весь запас кислорода в баллоне, останется только кислородная маска.

Да, мне придётся сильно ускориться, контролируя своё дыхание, свой пульс и уровень стресса. Но я буду идти налегке, а это, безусловно хорошая новость. Потому что грёбаный стальной кислородный баллон на двадцать литров весит около тридцати пяти килограмм.

Не самое тяжёлое, что я когда-либо с собой носил. У меня один только термоган Керезова на Прайде весил около тринадцати… Но! Килородный баллон будет крайне сильно влиять на баланс и мою способность передвигаться быстро.

А другой ёмкости у меня нет. Ну и по предварительным прикидкам, ровно столько мне и понадобится за трое суток, что я буду преодолевать под землёй эти огромные расстояния.

Одно хорошо, купола располагаются не ровно друг за другом, а стыкуются, образуя эдакие соты. Поэтому пятнадцать куполов ― это не триста километров, а около ста тридцати.

Много. Но не пугающе много.

Нельзя забывать, что начиная с пятого купола, я выхожу на поверхность и уже передвигаюсь через официальные переходы. Поэтому расстояние ещё снижается на десяток километров.

Роюсь в своём хламовнике, чтобы найти вменяемое крепление кислородного баллона на спину. И, как ни странно, нахожу. Отличные пластиковые с искусственной кожей ремни, которые вполне выдержат такой вес.

Сразу всё скрепляю и проверяю. Идеально.

Теперь нужно определиться с точкой входа.

Казалось бы, нужно подойти как можно ближе к границе восемнадцатого купола и спуститься прямо там. Но нет. Меня могут увидеть угли, а ещё меня могут попытаться остановить местные отбросы.

Поэтому входить придётся с ближайшей точки от Силача. Она находится в трёхстах метрах, и не охраняется уже давным-давно.

Проблема лишь в том, что точка входа находится прямо в пропасти. Раньше туда вела специальная висячая лестница, теперь же её нет.

Я покопался ещё в своём ящике и нашёл старый альпинистский трос, который видел некоторое дерьмо. Но за неимением ничего другого пришлось согласиться и на это.

Благо весь доп-комплект к нему тоже прикладывался, и я всё сцепил воедино, начиная с ремней, заканчивая карабинами. Общий вес составит более ста десяти килограмм. Трос рассчитан на сто…

Возможно, это будет моё последнее путешествие, и я сорвусь. Но я погибну пытаясь, так что ничего страшного. Куда страшнее не попытаться.

На этом проблемы не заканчивались. Даже под землёй в этой сети инженерных коммуникаций, тоннелей, прорытых пещер и балочных конструкций, были погранпосты, которые охранялись.

Их немного, всего три штуки на весь мой маршрут, но они были.

И мне нужно было подготовить тихое оружие, чтобы не спалиться в процессе. Да, возможно, всё выйдет из-под контроля, и мне придётся идти напролом. Но это план Б. А план А ― тихое проникновение.

Поэтому я спёр один из шокеров Низы. Бесшумного пистолета, увы, под рукой не оказалось.

Проверил термошутер, болты в магазине и нагревательный элемент. Всё в полном порядке.

Затем упаковал небольшое количество еды, что оставалась на борту после Корпака. В принципе три дня я могу протянуть и без жрачки, но если есть возможность подкрепиться, надо её использовать. Тем более весит немного, отяжелять карман не станет.

Финальные приготовления, проверка точки выхода.

Я не заметил, как на всё про всё у меня ушло часов восемь. За это время я страшно устал. Сам не понимаю почему. Вероятно, из-за стресса.

Ужаснее всего, что иного варианта нет.

Мне придётся прорываться с боем, преодолевая один из своих самых больших страхов.

Забавно, клонов моей партии хотели сделать бесстрашными, но что-то пошло не так. И все 0577-е боятся высоты. Это единственный минус.

Когда я окажусь у точки выхода, мне придётся дальше полагаться на интуицию и те немногие обрывки информации, что доступны.

Самое главное ― это понимать, где находятся межкупольные проходы, и как их преодолевать. Тут остаётся лишь надеяться, что Кан Левицкий меня не подведёт. Что уже самоубийственная затея, но других вариантов нет.

Когда я заикнулся Атласу о том, что я не смогу самостоятельно пройти через все пропускные пункты, он ответственно заявил, что помощи с его стороны ждать глупо.

Он не хочет даже близко светиться в этом деле и связи с ним не должно быть вообще.

Поэтому, если я хочу пропуск на Землю, я должен справиться сам и обставить всё это максимально тихо и без привлечения внимания.

Ненавижу грёбаных миллионеров, которые ставят условия.

Впрочем, будь я на его месте, я бы тоже не хотел быть замешанным в таком деле. Это ведь бизнес. А бизнес жесток.

И надо добавить, что я тоже не вчера родился.

Я не доверяю никому, в том числе и Атласу. Он мог меня обмануть, чтобы решить свои вопросы. А мог и не обмануть.

Перестраховка не помешает. Если меня кинет Атлас, я по крайней мере найду Кодера. Ведь по имеющейся информации, он находится именно в третьем куполе.

Кстати!

Быстро нахожу ключевую плату Титана Империума, кладу в специальный гермопак, где она будет в безопасности. Всё вместе бросаю в портфель.

Главное, сука, её не поломать… А она чертовски хрупкая.

Теперь точно всё. Если не смогу перепрошить плату, то хотя бы продам её. За хорошие деньги. И получу перепрошитый паспорт землянина.

И тогда никакой Атлас мне будет уже не нужен.

Если всё сработает.

Я также допускал вариант, что не сработает ни один из запланированных вариантов.

Думать об этом бессмысленно. Нужно просто иметь это ввиду и всё.

Полностью очищаю голову от всего лишнего, запираю Силача изнутри, раскладываю кресло, включаю кондиционер.

Пришло время отдохнуть перед одной из судьбоносных миссий.

Закрываю глаза.

В голове мелькают образы, цвета, вспышки.

Засыпаю далеко не сразу. Но перед тем, как заснуть, чётко вижу перед собой лицо Низы, которая меня нежно целует.

Какие приятные ощущения.

* * * * *

Просыпаюсь в холодном поту, выхватываю термошутер и направляю в сторону входа в кабину пилотов.

Мне показалось, что надо мной навис тот самый двухметровый бугай, которому я прострелил ногу на Кобальте.

Но вокруг было пусто. Лишь мелькала красная точка на мастердеке с характерным пиликающим звуком.

Я протираю глаза, смотрю на часы. Прошло около десяти часов. Меня вырубило, как суслика. При этом ощущения того, что я хорошо выспался не было.

Наоборот, как будто лёг спать пятнадцать минут назад.

Но я умею себя приводить в порядок, поэтому быстрая зарядка из пятисот отжиманий, полутора тысяч приседаний, а также тренировка сухожилий, привели меня в норму.

Беру мастердек и смотрю на карту.

Датчик Кана Левицкого идентифицирован прямо рядом с Силачом.

Сердце начинает биться чуть быстрее. Этот ублюдок начинает узначать слишком много. Если он продвинется ещё чуть вперёд, то мне придётся его угрохать к чертям.

Проверяю по привычке термошутер, даже не надеваю куртку, иду прямо топлес к шлюзовому иллюминатору.

Заглядываю, никого.

Подхожу к противоположному. Этот идиот Кан Левицкий стоит прямо около убранного трапа. Судя по всему, один. На всякий случай активирую сканеры корабля, прогоняю близлежащие территории, смотрю через камеры.

Никого.

Спускаю трап, выхожу ему навстречу.

― Кан, ты начинаешь узнавать слишком много. ― говорю недовольно, держа наготове термошутер. ― Если ты продвинешься дальше того, что уже знаешь, мне придётся тебя убить. Имей ввиду.

― Ты сказал, что найдёшь меня сам! Но тебя хрен дождёшься! А заказ стынет.

― А-а-а, таки зашевелился, когда деньгами запахло.

― Я не отброс, я бизнесмен.

― Ага, рассказывай мне… Что у тебя.

― Всё, что ты просил. Данные, а также метка в базе. Но нужны подробности. Иначе, ничего не получится. Нужно твоё присутствие и задаток в половину суммы.

― Я передам задаток, когда увижу человека, который занимается делом, а не своднику.

― Не выкручивай мне яйца, у меня своя маржа, а мы договорились на определённую сумму. Ты-то должен понимать, как это работает!

― Не кипишуй, всё ровно будет. Я же не могу тебе до конца доверять. Вот и проверяю.

― А что по-твоему? Я сейчас убегу с твоими деньгами? Когда у тебя наготове термошутер? Притом, что я видел, как ты им пользуешься…

― Так, я сейчас оденусь, и мы выдвигаемся. Пока подумай о своём поведении. И маржу свою ты получишь. Просто хочу посмотреть на лицо того угля, который выполнит свою работу, а ты ему отсыпешь всего десять штукарей.

― Корвис!

― Не переживай. Я не буду вмешиваться. Просто интересно.

* * * * *

Поход до продажного угля занял всего минут пятнадцать. Он сидел в одной из каморок, похожих на ту, что мы с Низой снимали раньше.

Сам уголь сидел в очках и расстёгнутой чёрной форме. Дверь его была закрыта, Кан произнёс пароль и лишь после этого уголь его впустил.

Внутри я обнаружил открытое окно, а через него был переброшен спасательный трос. К слову, прямо за окном была бездна. Видимо, этот уголёк всё продумал. Если появятся недоброжелатели, он моментально дельтует по тросу.

Скорее всего, все серваки, расставленные по периметру в этот же момент уничтожались. Потому что я видел огромное количество пиротехнических элементов, рядом с ключевыми платами.

Видимо, как только он покидал свою конуру, то срабатывали сразу же зажигательные элементы. Всё мгновенно воспламенялось и спасти это не представлялось возможным.

Уничтожение улик.

Умно.

Гул, кстати, стоял весьма внушительный. Охлаждать это всё приходилось огромными вентиляторами, поэтому в конуре температура воздуха оказалась весьма комфортной. Гораздо комфортнее, чем та, что была у нас с Низой.

После непродолжительного знакомства и без имён, Кан тут же сообщил о том, кто я, и что мне нужно. Молчаливый кодер мелкого ранга осмотрел меня с ног до головы, затем задал несколько наводящих вопросов.

― Уровень доступа.

― Третий купол.

Он потарабанил по клавиатуре, на мониторе мелькали файлы данных и прочая непонятная хрень.

― Документ.

Я протянул ему удостоверение. Он положил его в магнитную коробку, открыл какую-то новую программу и начал шаманить.

Продолжалось это минут сорок. Я даже перестал волноваться. Если бы это был спектакль, то весьма убедительный. Можно сказать, что я поверил.

Обычно те, кто хочет обмануть, они действуют быстро.

Кодер повернулся ко мне, вздохнул и вернул мне пластиковый документ.

― Гарантировать я ничего не могу, а также не могу обещать, что информация в базе данных долго продержится. Ориентировочно ближайшие проверки будут только через месяц. На Плавильне с информационной безопасностью всё плохо. Но спонтанная проверка может произойти хоть завтра. ― он закурил. ― Проверять будут последние записи. Поэтому тут всё упирается в удачу и в случай. Я не даю никаких гарантий. Если вас поймают, я не при чём. Впрочем… ― Он затянулся и выдохнул дым сигарет. ― Неважно.

― Уже послезавтра ты его здесь не найдёшь, Корвис. ― сказал Кан. ― Этот парень умеет шифроваться.

― У меня даже лицо изменится. Всё изменится. Я профессиональный кодер.

― А ты можешь перепрошить паспорт землянина?

Оба рассмеялись в голос.

― Нет, нет, это не моя тема. Настолько глубоко я не лезу.

― А тот Кодер, который может? Он же в третьем куполе?

― Говорят, что да.

― Как его найти?

Оба снова рассмеялись.

― Тяжело… Долго. Мучительно долго. Можете и не найти. Но я могу дать подсказку. ― он выпустил дым. ― Кодеры «верхних» куполов стараются расположиться повыше. В буквальном смысле. Большего не скажу.

Я кивнул.

― Двадцать пять. ― тихо произнёс кодер.

Я посмотрел на Кана Левицкого, тот отвёл взгляд, будто бы ничего не знает. Расплачиваюсь с кодером, выходим с Каном наружу, и он встаёт прямо передо мной.

― Так, Корвис, не подумай… Я…

― Ты думаешь, что я не буду платить? ― протягиваю ему обещанную сумму. ― Я же сказал, я хочу просто посмотреть. Теперь я знаю сколько ты накинул сверху. Тебе будет сложно меня обмануть в следующий раз. Не находишь?

Он радостно берёт деньги.

― Корвис, ты святой человек! Прости, я был неправ! Но уговор дороже денег, правда?

― Ты сделал всё, что мне нужно. ― я закурил. ― Кан, не вздумай дальше под меня копать. Если я узнаю, я убью тебя. Того, что ты знаешь сейчас, вполне достаточно. Договорились?

― Договорились! Договорились! ― трепетно залепетал Кан. ― Извини, Корвис, надеюсь, я не разочаровал тебя.

― Чтобы разочароваться, нужно очароваться. А я в тебе никогда не был очарован. ― я уже хотел развернуться и уйти, но тут вспомнил. ― Кстати, в сделку входила информация о Викторе Атласе.

― Уже скинул тебе на мастердек. ― улыбнулся Кан.

― Что я говорил тебе только что, Левицкий?

― Понял, понял! Больше никаких вторжений!

― Вот и славно.

С этими словами я ушёл.

На Силаче я стоял и смотрел в точку. Всё было готово. В том числе, и я сам. Но выдвигаться я не спешил. Нужно было всё ещё раз обдумать. Чем я и занимался.

Однако, мысли не клеились. Всё смешалось. Слишком много переменных.

Простояв так час, два. На третий я понял, что мой план не станет лучше, если я буду стоять, как статуя.

Это послужило неким триггером.

Я резко всё собрал, выкинул мысли из головы, на всякий случай проверил, ничего ли не забыл, закрыл Силач и выдвинулся в точку входа.

Настал самый важный этап моего пребывания на Плавильне. Самый важный, самый рискованный и требующий максимальной концентрации.

Я не имею права допустить ни одной ошибки.