Хозяин звёзд

Глава 13: Падение Титана

Вижу, как полыхает огонь в ключевом модуле, где находится ядро переменного пространства. Огромная сфера, вокруг которой выстроен целый комплекс термоядерных реакторов.

Модуль огромный… Нет исполинский! Колоссальных размеров. Не просто так он ключевой. Именно здесь происходит самое главное ― сжатие пространственно-временного контура, благодаря чему удаются перемещения на огромные расстояния.

Только в отличие от тахионного движка, этот в разы стабильнее, а также не подвержен провалам во временные петли. Перемещает правда тоже не так быстро и не так далеко. Но для задач Титана Империума ― хватает.

Смотрю на чёрную, практически не отражающую свет сферу. Она выглядит зловеще, прямо, как Умбра… В голове начинают вновь роиться мысли самого разного толка. Закрываю глаза и считаю овец.

Чувствую себя идиотом. Но какого-то чёрта оно помогает.

Резкая тряска, едва не падаю с ног. Инженерные коммуникации трещат по швам, падают искрящиеся провода, работает сирена. Красное аварийное освещение смешивается с обычным. Генераторы не вывозят. Всё мерцает.

Но я не в ужасе. Срываюсь с места, и начинаю петлять по коридорам. Они на Титане просторные, есть где разгуляться. Но в некоторых уже образуются завалы из ломаной обшивки.

Поступает сигнал о разгерметизации судна. Понятия не имею, где именно пробитие, но это большое достижение для противника. Это значит, что дефлекторы Титана пали.

Да вот только помимо дефлекторных щитов, у него ещё крайне мощная обшивка, способная выдержать натиск сотен ракет. Вражеский ганшип ― истинная машина по испепелению врага. Даже боюсь представить, какое там вооружение.

Пробегаю по коридорам, оказываюсь напротив модуля принятия решений. Там панорамные иллюминаторы и куча тел. Кто-то мёртв, другие же ещё цепляются за жизнь.

Влетаю, вижу знакомое лицо. Это Виктор Мальцев! Второй пилот! Чёрт, срочно спасать, кажется он жив.

Но подбежав поближе, я понял, что спасти его не удастся. Во-первых, он лишился обеих ног, во-вторых, у него в грудной клетке торчала арматурина. Как он вообще оставался в сознании? Как он оказался в этом модуле? Судя по внешним признакам, он не повреждён.

― К-корвис… В-вали отсюда! ― еле выдавил Виктор.

― Чёрт… ― я не знаю, что сказать. ― Мать твою, да как так-то…

Виктор был прекрасным пилотом и отличным начальником. Любые его поручения мне были ясны и понятны с первого раза. Более того, он частенько защищал меня, когда первые пилоты были чем-то недовольны.

А эти черти всегда чем-то недовольны. Потому что первый пилот ― это не должность. Первый пилот ― это счастье. Слово пилот там вообще носит весьма опосредованный характер. По факту ― это не пилоты вовсе, а прослойка между капитанской группой и остальными пилотами.

― Никак… Просто не повезло. Вон гермодверь с той стороны, её вышибло и всех нас выкосило.

Я смотрю и действительно вижу следы пролетевшей гермодвери. А ведь изначально было ясно, что строить генератор высокого давления напротив модуля принятия решений ― плохая идея. Но что теперь попишешь.

В конце концов этот генератор рассчитан на огромное давление, никто не знал, что какой-то неизвестный ганшип может устроить настолько мощный перегруз всех систем.

― Корвис, ― он говорил медленно и негромко. ― заб-бери ключевую плату из дата-центра… Она н-не должна попасть в руки… ― Он сглотнул. ― Неприятеля.

― Кто это, Виктор! Кто нас атаковал.

― Кто бы то ни был, они знают события наперёд… Это не просто враг. Это враг, который с нами уже сражался в будущем. Иначе я не знаю, как объяснить то, что они предвидели каждый наш манёвр… Не знаю…

Повисла пауза, я просто сидел рядом, старался его не трогать. Потому что куда ни плюнь, везде всё израненное, изувеченное…

― К-ключевая плата… Корвис. Забери её.

Кажется, он испустил дух.

Странно, что забрать ключевую плату он решил поручить именно мне. На корабле есть целая группа, которая занимается защитой данных. И они должны извлечь ключевую плату, после чего смыться с ней куда подальше.

Я побежал дальше и тут мне стало понятно, почему Виктор поручил мне забрать плату. Группа обеспечения безопасности данных была мертва.

Они полностью сгорели в отсеке контроля полётов. Я наблюдал через стекло, как огонь доедает обугленные тела…

Ещё несколько пролётов. Бежать до дата-центра далеко, долго и тяжело в текущих условиях. В обычном режиме я бы воспользовался турболифтом, но увы, сейчас ни одного рабочего турболифта не осталось.

Пробегая через смотровую площадку, я удивился, что она цела. На мгновение останавливаюсь, смотрю через панорамный иллюминатор прямо в космос.

Зловещее чёрное пятно, поблёскивающее в скудных лучах белого карлика этой системы, медленно движется параллельно Титану. Ярко-голубой тахионный движок исполинских размеров сияет во тьме.

У вражеского ганшипа даже нет ярко-выраженных маневровых движков… Он маневрирует, используя основную турбину… Но как?

Обращаю внимание на то, что движения самого судна какие-то странные, будто бы пространство вокруг него искажается. И скорее это пространство двигает его, а не он двигается в пространстве.

Вспышка.

Я резко падаю на пол. Судно содрогается так, будто мы врезались в планету. Но на самом деле ― это был очередной залп ганшипа.

Вокруг меня летят куски металла, вырванные с корнем, высыпают снопы искр, ревёт разрываемая сталь, оголяются языки пламени.

Каким-то чудом выживаю в этом аду, не получив никаких серьёзных повреждений, кроме множественных порезов стеклом. Отдельно благодарю судьбу, что ни один снаряд с ганшипа не прилетел сюда, не вызвал разгерметизацию. Иначе, я бы уже задыхался в открытом космосе.

Беру ноги в руки и иду дальше. До дата-центра ещё с десяток пролётов, придётся постараться. Между залпами перерыв короткий.

Стандартные ганшипы Империума могут палить раз в десять минут. Но этот… Этот, как будто брал перерыв максимум в три.

Не нахожу вообще никого, кто остался бы в живых. Вокруг сплошные трупы. Я тут один единственный, кто ещё может передвигаться на своих двоих?

Но через мгновение я всё-таки встретил Артура Клинцова. На Титане он выполнял функции специалиста по контролю персонала. Но по факту его основная задача ― выявление крыс на борту.

Он держался за голову, по щеке текла кровь, но в целом, выглядел так, как будто он в порядке.

― Антарес?! ― грозно рявкнул он, когда увидел меня.

― Клинцов! Пошли скорее, иначе сгинем…

― Мы уже сгинули, ты не видишь, что вокруг творится… Впрочем, я даже подозреваю, кто приложил к этому свою крысиную лапу.

― На что это ты намекаешь? ― осторожно спрашиваю я.

Но ответа не последовало, он резко опускает руку, чтобы достать термошутер, однако, я быстрее. Делаю два шага, поворачиваюсь боком, первый выстрел мимо. Мощным и точным движением обезоруживаю его, ломая запястье.

Больше он не сможет совершить ни одного выстрела. Он очень недурно тренирован. Вытащить термошутер так быстро… Для человека ― это серьёзное достижение.

Между нами завязывается драка, и должен признать, Артур очень хорошо дрался. Он виртуозно уклонялся от моих атак и даже со сломанным запястьем, сжав зубы, наносил точные и хлёсткие удары.

В один момент я даже задумался, а человек ли он?

Мы сцепились руками, я держал его за грудки, а он пытался меня атаковать снизу по рёбрам. Правильный угол, бросок… Но что-то идёт не так, он успевает схватиться за мою униформу и мы оба летим через поломанную гермодверь прямо в лабораторию.

Те немногие сохранившиеся стеклянные конструкции внутри мигом разлетелись, как только мы влетели внутрь.

Он быстро поднялся и ощетинился.

― Ну как, приятно было шпионить? Доволен сделанным? Небось, ещё и ключевую плату планируешь забрать. О, представляю, как она тебе нужна. КСК без ключевых плат Империума не может существовать! Решили уже заняться саботажем изнутри?

― Не понимаю, что ты несёшь! Пошли к спасательным капсулам!

― Мы оба сдохнем здесь. Я тебя никуда не отпущу, КСК-шная крыса!

Он подхватил осколок стекла и набросился на меня. Я получил несколько порезов, один на груди и два на руках. Но после сумел выбить осколок у него из рук.

Истекая кровью, я не чувствовал боли. Её просто не было. Всего лишь царапины. Отталкиваю его подальше, он переваливается через стол и падает на спину. Вроде бы самое время добить врага, но я не могу… Просто не могу. Я надеюсь его вразумить.

Он поднимается и смеётся.

― Тебе уже ведь приходилось подставлять своих, верно? Убивать их. Приводить их в стан врага, чтобы над ними ставили чудовищные эксперименты? Ну признайся же.

У меня в голове начинают мелькать воспоминания.

― Чего отрицать, Корвис? Пусть победит сильнейший, верно? Такой у тебя был девиз. Так давай же. Разберёмся по-настоящему, по-мужски.

Голову полностью заполняет туман, в следующие мгновения я не понимаю, что творю. Драка переходит на совершенно иной уровень. Полный контакт, никакой пощады.

Бью ему по печени, затем ухожу от левого бокового, укладываю правым хуком. Удар получился точный, мощный, как отбойный молот. Уже хочу добить, но случается странное.

Артур начинает повторять какие-то числа.

«Шестьсот восемьдесят третья, шестьсот восемьдесят четвёртая, шестьсот восемьдесят пятая…».

Пелена с глаз постепенно падает. Это я произношу последовательность чисел. Перед глазами появляются овечки. Они прыгают через оградку. Затем палуба МЛК Титан Империума растворяется, ей на смену приходит стальной коридор.

Холодный, безжизненный, тёмный, с отблесками далёкого софита. Передо мной лежит Низа. Судя по виду, она уже смирилась с судьбой и отвернулась, чтобы дать мне закончить дело.

Я как идиот повторяю числа: «шестьсот восемьдесят шестая, шестьсот восемьдесят седьмая». Голова раскалывается от боли.

Резко отпрыгиваю назад, замолкаю. Смотрю на собственные руки. Вместо Артура я атаковал Низу?! Чёрт, старик был прав… Но даже его правота не спасла нас. Верёвок на руках не было. Я вырвался? Или меня кто-то освободил?

Что вообще произошло?!

Низа посмотрела на меня глазами полными страха и отчаяния. Затем её взор сместился куда-то мне за спину. Не успел я оглянуться, как перед глазами вновь упал тёмный занавес. Меж ушей повис металлический звон, а в бесконечной глубине тьмы мерцали редкие искры красных, жёлтых и голубых цветов…

* * * * *

Окончательно пробудился я уже на Силаче. Что характерно, привязанный к полке третьего пассажира. Причём не так легонечко привязанный, как обычно мы фиксировали Корбана. А прям конкретно. Я даже двинуться не мог.

Голова гудела, но очаг боли был не внутри, а снаружи. Похоже, что меня кто-то огрел в затылок чем-то тяжёлым.

И я даже подозреваю, кто и почему. Первую минуту даже говорить не могу, тело не слушается. Но потом всё приходит в норму.

― Что произошло?

Корбан быстро метнулся с кресла второго пилота ко мне и навис сверху.

― Низа, ты только глянь, он проснулся.

― Лучше бы не просыпался. ― тихо и недовольно пробубнила она.

В голосе девушки чувствовались нотки преодоления. Ей было плохо.

― Ну что, дебошир?! ― уже на повышенных тонах говорил Корпак. ― Ты вообще в курсе, что ты едва не убил своего второго пилота?!

― Я нихрена не помню…

― Ещё бы! А я говорил, что ты в нашей цепочке ― самое психически слабое звено! Даже верёвки не помогли. Признавайся, как ты их стащил? Небось ножик где-то припрятал? Думал, что обойдётся, да?

― Ничего я не думал! ― я попытался выбраться, но безуспешно.

― Если бы не Низа, миссия была бы провалена. ― продолжал отчитывать меня старик. ― Хорошо, что ты на меня не успел кинуться. Иначе я бы точно сдох под таким натиском. ― Он повернулся, посмотрел на Низу. ― Но с другой стороны, ты просто машина… Клянусь! Удары ножом? Стальной ящик прямо в табло? Всё ни по чём!

― Что я должен ответить, Корбан?! Да, что-то пошло не так! Но ты знал о том, что оно пойдёт не так! И решил связать блайтера обычной верёвкой? Это так не работает!

Он замолчал, внимательно глядя мне в глаза.

― Значит, мои догадки оказались верны. ― он сделал паузу. ― А хрен ли ты молчал?!

А я молчал, потому что не хотел, чтобы вообще кто-либо знал правду. Но теперь случайно проговорился, так как мой разум был всё ещё слаб и не успел восстановиться после произошедшего.

Низа протяжно застонала. Корпак подошёл к ней. Послышался разговор в полголоса.

― Что болит?

― Всё болит. ― произнесла Низа.

― Я имею ввиду есть очаги?

― Да-а… ― протянула она. ― Рука, рёбра.

Корбан полез в свой ящик, проверил что-то, затем подошёл ко мне.

― Если я тебя развяжу, ты же не будешь дебоширить? Как голова? Мысли роятся? Или уже получше?

― Я в полном порядке, Корбан. У меня полный контроль над собой.

― Смотри у меня! На станции ты тоже говорил, что контролируешь себя. А потом бац!

― Развязывай уже.

Он сделал это, затем помог Низе вылезти из кресла пилота. Она посмотрела на меня, взгляд был спокойным. Астера поманила меня рукой, когда оказалась на кушетке.

Я нагнулся вперёд, она показала пальцем, чтобы я нагнулся ниже. Вот уже моё лицо совсем близко, а девушка начинает тихо шептать.

― Вернула тебе должок за спасение на Кобальте, засранец.

После этого её ладонь легла мне на грудь, и она оттолкнула меня.

― Чувство юмора в норме, значит выкарабкается. ― с улыбкой произнёс дед. ― А что было на Кобальте?

― Неважно. ― отвечаю я. ― Ты всё равно у меня будешь в долгу, Астера. Потому что, когда мы вернёмся на Плавильню, я позабочусь о том, чтобы мы наконец оказались в третьем куполе. ― Я вздохнул. ― В это время ты будешь лежать на Силаче и восстанавливаться.

― Третий купол? Стоимость входа туда весьма велика. ― ответил Корбан. ― У вас нет таких денег.

― Не переживай. У меня есть план. Тем более, какая тебе разница? Миссия выполнена, мы высаживаем тебя на Кобальте и прощаемся.

Он рассмеялся.

― Нет, нет. На Кобальт мне не нужно. Мы летим с вами на Плавильню!

― Что? Ты же живёшь в апартаментах на Кобальте! Зачем менять такое роскошное место с прекрасным фильтрованным воздухом на вонючую Плавильню?

― Думаешь, если у корпорации есть деньги, Плавильня не найдёт, чем порадовать?

― Ну да, всё время забываю про этот маленький нюанс.

― Скажи, почему ты постоянно повторял что-то про КСК? ― поинтересовалась ослабевшая Низа.

― Потому что у меня была затяжная и очень реалистичная галлюцинация. Мне казалось, что я сцепился с Артуром Клинцовым. Он обвинял меня в том, что я агент КСК. ― замолкаю на секунду. ― Впрочем, вы за сегодня и так узнали слишком многое… По-хорошему, мне бы вас обоих тут на месте уложить, чтобы никому не разболтали. Никогда.

― Типичное поведение блайтера. ― хихикнул старик.

― Я больше не блайтер. ― отрезал я.

― Тогда почему так себя назвал? ― продолжал улыбаться Корпак. ― Может быть ты больше не обязан выполнять план, но навыки и реакция остались. Ко всему прочему, вряд ли ты бы смог совладать с собой в таком глубоком гипнозе. Как правило, люди, проваливающиеся в такой транс рядом с Умброй, никогда из него не выходят по собственной воле. Чары рассеиваются, только если убить их.

― Ага, отличная новость. ― отвечаю я. ― А теперь давайте-ка дружно забудем о том, что произошло, закончим выполнение работы и распрощаемся на Плавильне.

* * * * *

Поначалу обратный путь казался напряжённым и затянутым. СРТ-шки тянули слабее, чем раньше. Радар барахлил, а навигация постоянно перезапускалась. Мне приходилось постоянно всё корректировать вручную.

Благо, через часов пять после удара ломом по распределительному блоку, всё нормализовалось. Видимо, многие старые вещи можно отремонтировать именно так и никак иначе.

Низа большую часть времени была в отрубе. Я чувствовал себя виноватым, но тут ничего не попишешь. Чертова планета. Плюс, у меня была легальная причина скинуть часть вины на старика, который меня плохо связал.

–– Как я освободился? –– спрашиваю Корбана.

–– Не знаю, возможно, Низа тебя развязала. –– ответил он. –– Я был в другой части станции в этот момент.

–– То есть ты оставил меня вместе с ней, а сам пошёл на поиски чёрного ящика?

–– Разумеется! Мне больше шестидесяти лет, я человек. Один твой удар и мне конец. А я вообще-то жить хочу.

–– Ну прикольно ты придумал!

–– Ага, самому нравится.

–– Я и её мог уработать.

–– Вряд ли. Видимо, у тебя есть к ней какие-то чувства, к тому же она крепкая девчонка.

–– Причём здесь чувства? Да и нет у меня к ней ничего. Обычная несносная, упрямая, дурная девчонка.

–– Чувства помогают выходить из транса. И ты вышел. Всё по плану. –– он улыбнулся. –– Со мной такое бы вряд ли сработало, верно?

Я пренебрежительно фыркнул.

–– Где чёрный ящик-то?

–– Всё найдено и уложено в мой ящик. –– флегматично сказал Корбан. –– Кстати, надо ей дать ещё обезбола. Хорошо, что у меня всё схвачено.

Низа ворочалась и постанывала во сне.

–– А ещё надо будет проверить повреждения. Придётся снять с неё куртку и кофту. –– он улыбнулся уголком губ. –– Кто это сделает? Ты или я?

–– Может обойтись без этого? Что с того, что мы узнаем степень повреждений?

–– Я бывший полевой врач. Если есть какие-то осложнения, их нужно купировать.

–– Тогда зачем спрашивал, кто будет её раздевать? Сам раздевай, сам лечи. Тоже мне выдумщик.

–– Просто проверял тебя. Ты не типичный блайтер. Обычно у них никаких тормозов. Если есть возможность глянуть на голую девку, то обязательно разденут и будут глазеть. Ещё и облапают как следует.

–– Я больше не блайтер, говорю же. –– я сделал паузу. –– Тем более, называть меня обычным блайтером –– это оскорбление. Обычный блайтер живёт не больше двух лет, его убивают собственные жертвы, которые становятся охотниками. А я работал дольше, гораздо дольше.

–– В какой системе? На какой планете?

–– Всё тебе расскажи. Да и бесполезная информация.

–– Ну почему же? У тебя наверняка много врагов. В том числе и на Плавильне. Стоит ли мне якшаться с тобой? Вдруг до кучи на тот свет отправят? А я планировал дожить минимум до ста.

–– Люди сейчас столько не живут. Только не в нашем секторе. На Земле –– возможно. Говорят, что там живут и до ста тридцати.

–– Байки. Таких единицы. Я бывал на Земле и не раз. Не надо думать, что это галактический Эдем.

Я заинтересовался. Человек, который был на Земле может оказаться полезен. Если он не врёт, конечно.

–– А я и не думаю. И сколько там живут?

–– В основном сотню. Но жизнь ли это? После пятидесяти дряхлеешь по часам, становишься немощным, жалким, обвисшим. Иногда я даже завидую клонам. Лучше уходить на пике, нежели влачить никчёмное существование.

Я начал злиться и раздражаться. Снова эти дурные суждения от тех, кому дано всё, что необходимо. При этом, они обязательно этим недовольны.

–– Начинается! Ладно, я не хочу слушать эти бредни.

–– Послушай старика, мало кто с тобой поделится мудростью прожитых лет. За пределами Земли продолжительность жизни у людей совсем маленькая. Всего пятьдесят лет в среднем.

–– Оно и не мудрено, планеты с достойными условиями существования… Даже не жизни, а существования, можно по пальцам пересчитать.

–– Это верно. –– он задумался. –– Ну ка, поставь ту запись, которую мы перехватили, пока летели в систему Нубис.

–– Что вдруг?

–– А тебе есть чем заняться на протяжении двух суток? Мало ли чего расскажет наша Лиза?

–– Ну давай послушаем.

Больше мы не возвращались к разговорам за жизнь, чему я оказался несказанно рад. Чужие наставления о том, как надо жить, меня мало интересовали. Порой поданные в недостаточно корректной форме, могли и вовсе спровоцировать открытую агрессию с моей стороны.

Капитан по имени Лиза в основном молчала и повторяла числовое значение. Количество совершённых ею записей. Но иногда проскакивали и более информативные записи.

Правда их информативность заканчивалась после первых же слов. Лиза рассказывала о том, что она ела, что она пила, как провела день. Зачастую дни друг от друга не отличались.

Мы с Корпаком долго пытались понять, как же она сумела понять, что оказалась во временной петле. Ведь, когда человек в ней оказывается, он не осознаёт разумом наличие петли.

Корбан объяснил, что повторяющийся момент в петле имеет свойство полного сопряжения с самим собой. Восприятие, пространство и время теряют чёткие границы, ты не осознаёшь самого наличия повтора.

Чисто гипотетически, если вытащить человека из временной петли, то он просто не осознает сам факт наличия петли. Можно будет анализировать ситуацию лишь постфактум по сторонним показателям.

Но у Лизы иногда были натуральные проблески. Она отчётливо говорила о том, что застряла. Иногда плакала по этому поводу. Тем не менее, проходило пару дней, и капитан вещала, как ни в чём не бывало.

–– Мда, походу, нам двое суток слушать заунывное вещание. –– говорю без радости

–– Знал бы, что ты такой скучный, прихватил бы с собой мастердек с фильмами –– он замолчал на секунду. –– Кстати, ты в дурака играть умеешь? –– поинтересовался Корбан.

–– Нет.

–– В покер? Техасский холдем?

–– Нет.

–– Охренеть, как ты вообще по жизни развлекаешься?

–– Думаешь, у меня было время развлекаться?

–– Ты хоть сиську мацал когда-нибудь?

Я закатил глаза.

–– Давай ещё спроси, какая она на ощупь, да? Мол, похожа ли на пакетик, полностью наполненный водичкой? Ну или ещё какой-нибудь дурацкий вопрос.

–– Я в своё время перемацал столько сисек, у-у. Какие только не попадались. Знаешь, что понял с высоты своего жизненного опыта?

Я недовольно выдохнул. Опять начнутся рассказы о том, какой же он умный, опытный и бывалый. Надеюсь, будет хотя бы интересно, ибо если нет, придётся попросить его заткнуться. Некоторые клиенты адски надоедливые.

–– Больше всего я люблю, конечно же округлые, упругие, и чтобы бугорок был сверху небольшой. Знаешь? Такие, стоячие прям. Ух! Это по мне. Но бывают и другие, которые тоже вполне себе, знаешь ли…

Ладно, не учит жизни, уже хорошо. А про сиськи потрепаться занятие вполне благородное. Только вот мои вкусы, скорее всего будут отличаться. Поэтому я редко кому описывал свои притязания.

–– Например, мне попадались иногда большие, очень большие и наливные. При этом, притяжение делает своё, они обвисают. Слегка. Прям сильно обвисшие не люблю, но вот чутка…

Он сделал паузу, посмотрел на меня и полез в ящик. Через секунду достал две бутылки вискаря.

–– Как вообще на трезвую лететь обратно?

–– Корбан! Я первый пилот! Если я буду пьяный, мы можем и не долететь.

–– О, не прибедняйся. Ты может быть сплоховал близ Умбры, но в остальном я в тебе более, чем уверен. Ты же матёрый ублюдок! Я таких ублюдков мало видал в своей жизни.

–– Ага…

–– Последний, которого я знал… –– он смачно откупорил бутылку. –– Это был Эд Марш на Кобальте.

–– Угу.

–– Тот самый, которому ты прострелил ногу. Нет, ну ты, конечно, тот ещё гуманист… Решил не убивать. Хвалю.

–– Если бы я прострелил ему башку, могло зацепить кого-нибудь позади. А так –– самое надёжное. –– сказал я. –– И в каком месте он матёрый ублюдок? Обычный понторез.

–– Э-э, ты просто не знаешь его… Говорю тебе, если бы вы встретились при других обстоятельствах и в другом месте…

–– И вообще –– это из-за тебя мы с ним вступили в открытую конфронтацию!

–– Ты давай не анализируй прошлое, а пей в настоящем!

Он протянул мне бутылку вискаря.

–– Корбан, я не буду пить!

–– Будешь, потому что больше делать нечего…

Корпак снова полез в свой ящик и достал оттуда колоду карт.

–– А когда мы с тобой надерёмся вдрызг, я научу тебя играть в покер. Как раз сыграем на твои честно заработанные денежки.

–– Эй!

–– Да не парься, солдат ребёнка не обидит! Без рубашки не оставлю. Зато время проведём отлично.

Я смотрел ему в глаза и думал о том, что реально практически никогда не проводил время с удовольствием. В конце концов, вряд ли случится что-то страшное. Но по крайней мере дед успокоится.

Беру бутылку и делаю несколько глотков прямо из горла.

–– Ну давай, старик, повеселимся. Только потом не плачь, если я вдруг обчищу тебя до нитки.