Хозяин восьми морей: Бессмертная Легенда

Глава 24

Каюта капитана на «Непобедимом Патре» была поистине огромной. Корабел, проектировавший этот линкор, явно рассчитывал, что управлять им будет тот, кто с рождения привык жить в роскоши.

Ну или на то, что капитан громадного линкора будет их тех, кто не приемлет узкие пространства.

В центре каюты было много свободного места. Самое-то для дуэли.

Мы стояли на дорогом огромном ковре и смотрели друг на друга. Адмирал де Кастанеда держал в руке шпагу и чуть щурился, будто коршун, готовящийся к атаке.

Через секунду он молча рванул вперёд.

Он атаковал быстро и стремительно. Уж и не припомню, когда мне в последний раз доводилось сражаться против такого мастера. Может быть, в прошлой жизни?

Не факт, что будь я Леоном Джонсоном, смог бы сдержать такой натиск.

Человек, что сейчас был моим противником, уж точно не уступал в навыках фехтования Леону Джонсону. Недаром адмирал де Кастанеда трёхкратный чемпион турнира Мастерства по фехтованию.

Я заблокировал очередной его выпад, проскользил клинком по лезвию его рапиры и достал кончиком ятагана до груди противника.

Он отпрыгнул, кинув быстрый взгляд на рассечённый камзол и порез на груди. Я не спешил атаковать в ответ.

— Достойно, — произнёс он. — Что и ожидалось от солнечного предателя. Ты смог сделать то, что не удалось ни одному цивилу.

Да, структурные вибрации дают мне дополнительную силу и скорость. Не говоря уже о том, что даже без их активации, тела солнечных алти сами по себе сильнее и быстрее.

Я глянул на огромный серебряный перстень на большом пальце своего противника.

— Ну? — посмотрев ему в глаза, спросил я. — Превращаться будешь?

Он скривился и недобро сверкнул глазами.

— Придётся, — прорычал он. — Я убью тебя прямо здесь и сейчас. А затем и всех других солнечных предателей!

Он начал стремительно меняться — его кожа стала чёрной, как вороново крыло, а волосы белоснежными. Серебряные глаза лунного алти сияли холодной яростью.

— Я прикончу вас, — повторил он. Его голос звенел, как сталь. — За последнее время вы попортили много моих планов. Однако хаос, порождённый смертью капитана Лагранджа и уничтожением корабля-чудовища пойдёт нам на пользу!

С каждым словом он распалялся всё больше. И вот уже по каюте гуляют мощные структурные вибрации, выходящие из ступней моего противника. От этих вибраций дорогой ковёр крошился, превращаясь в пыль.

Я отвечал ему тем же, прекрасно понимая, что настоящий бой начнётся лишь сейчас.

Он резко сорвался с места, и я едва не пропустил укол саблей в глаз. Однако в последний момент я смог уклониться и контратаковать.

Враг выхватил из-за пояса дагу и отбил мой ятаган. В тот же момент он отвёл правую руку — ту, в которой держал рапиру, и вновь попытался пронзить моё лицо.

Как фехтовальщик он хорош!

Слишком хорош!

Особенно теперь, когда он использует полную мощь структурных вибраций своего тела.

Но!

Похоже, всё же в управлении структурными вибрациями солнечные алти превосходят лунных! Да! Хоть в чём-то мы лучше, а то у этих и наваждений в запасе больше, и с морскими охотниками они ментальную связь умеют налаживать.

А ещё я лучший артефактор Семи… нет, теперь уже Восьми Морей!

Я одновременно влил ещё больше структурных вибраций в своё тело, и в свой артефактный ятаган-кроншнеп. Я ускорился и сменил направление ветра, выпускаемого мечом. Сейчас поток бил с обратной стороны, делая моё оружие ещё быстрее!

— Аркх! — воскликнул лунный алти, отпрыгнув назад.

Рана на его груди стала глубже, полилась кровь.

Резко сократив дистанцию, я мощно атаковал, рубанув по диагонали снизу-вверх. Он успел заблокировать мой удар, скрестив рапиру и дагу, но от моей мощи его отбросило.

Я продолжил натиск.

Вдруг, дага врага выпустила во все стороны поток ветра, а его рапира — пламя.

Пламя и ветер усилили друга. Большая часть этой сдвоенной атаки была направлена на меня. Теперь уже мне пришлось отпрыгивать назад. Крутанув ятаганом, я сбил огонь, не подпуская его к себе. Но он уже начал пожирать всё в каюте.

— Ми! Э-ми! Э-ми! — услышал я крики солнечного барана. Они были какими-то измученными и доносились из-за закрытой двери огромного платяного шкафа.

«Джу? — опешил я. — Но как?»

Однако мощный скачок структурных вибраций прервал все мои размышления. Я полностью сконцентрировался на противнике.

— Дерьмо медузы… — пробормотал я, увидев на его груди круглый артефактный амулет.

Тот самый амулет, который усиливает своего владельца в обмен на его жизнь.

Вот только сейчас амулет не втягивался в тело своего носителя, как было с Бартом Робертсом и Бари. Ясно, значит для лунных алти он менее вреден.

Что ж, я не удивлён, что наши лунные собратья совершенно не заботились о жизнях цивилов, которых они использовали в своих интересах.

— Умри, предатель! — взревел лунный алти, в третий раз за поединок рванув в атаку.

Сдавленно закряхтев, я принял его удар и попятился. Проклятье! До чего ж хорошая у него рапира! Выдерживает такой мощный натиск! Большинство других рапир уже бы сломались.

Лунный алти попытался пнуть меня в живот. Подняв правую ногу, я отбил его пинок коленом.

Но стоять на одной левой ноге чересчур сложно. Пришлось быстро ставить правую назад, то есть я отступил ещё сильнее.

А слева от моего лица уже сверкнуло лезвие даги.

Лезвие остановилось буквально в сантиметре от моей щеки — я успел схватить врага за запястье.

— Попался! — оскалился я, с силой дёрнув его.

Нда уж, развернуть врага не получилось. Он стоял твёрдо, как скала! Лишь его рука немного опустилась.

Но зато он отвлёкся и потерял концентрацию. Я крутанул запястьем правой руки — той, в которой держал ятаган, и шоркнул его лезвием по шее.

— А-а-а! — заревел он, в третий раз отступая.

Но я всё ещё держал его левой рукой за запястье.

Вскинув руку, я рубанул его ятаганом по диагонали сверху вниз. Теперь на груди врага был нарисован кровавый «Х».

Лунный алти взревел ещё громче, и в меня ударил мощный поток структурных вибраций. От неожиданности я разжал руку и снова попятился.

А адмирал…

Развернулся и дал дёру. Я видел, что его структурные вибрации ослабевают. Предыдущий всплеск был своего рода финальным аккордом.

Но он всё ещё жив, и добравшись до воды, может призвать морских охотников и сбежать!

О, он уже натягивает плавательный пузырь на лицо.

Не успеваю выстрелить…

Он вылетел из задней двери каюты на балкончик. Он был готов прыгнуть в воду, но…

Глудиус пронзил его грудь насквозь.

Я увидел изумлённые глаза Уллы.

— Я убила его…- проговорила она изумлённо. — Я… не успевала, Тайон. И…

Я быстро подошёл к ней, помог расцепить пальцы на рукояти меча, и откинул мёртвое тело в сторону.

Затем обнял девушку, одновременно осматривая длинный балкон.

В той части, откуда пришла Улла, была куча трупов титосийских моряков. Собственно, поэтому она и задержалась.

К заднему выходу из капитанской каюты я попросил Уллу подойти ещё в самом начале абордажа. Я предполагал, что, если наши догадки подтвердятся и адмирал окажется лунным алти, он попытается спасти свою тушу побегом.

Собственно, так и вышло.

— Всё в порядке, милая. Ты сделала то, что должно, и убила нашего врага, — прошептал я, гладя её по волосам.

— Но он ведь…

— Он хотел убить тебя, меня и всех, кто нам дорог, — проговорил я, продолжая прижимать её к себе.

— Да… Но, Тайон…

— Цвет кожи не делает человека плохим, — вновь перебил я. — Как и не делает хорошим. Я ведь тебе уже говорил об этом. Да, он лунный алти. Да, ты хотела бы спасти всех выживших лунных алти и помочь им вновь создать своё племя… И это прекрасная цель, мы её реализуем. Но уже без этого злодея. Он лунный алти — верно. Но верно и то, что он конченный мудак, который бы не проникся нашими словами. Идём, Улла, быстрее!

Схватив её за руку, я зашёл в пылающую каюту. Нужно срочно загнать сюда бойцов с артефактами водного типа и всё потушить.

Проклятье! Он неожиданного ступора моей леди-вождя я сам сбился с мысли и едва не позабыл о кое-ком важном. Ну Улла… Это ж надо, так яростно рубить врагов цивилов, а затем, точно маленькая девочка, горевать об убитом враге лунном алти.

И эту её сторону я нахожу довольно милой.

Однако стоит вытравить из её светлой головушки тяжёлые и бессмысленные переживания. Как раз сейчас она должна проникнуться моими словами в полной мере.

— Э-ми! Э-ми! Э-ми! — услышали мы испуганный крик за дверцами шкафа. Огонь быстро подходил к ним, но я, махнув ятаганом-кроншнепом, потушил его на подходе… Правда, раздул его в другом месте.

Точно нужна вода! Но всё позже!

— Джу⁈ — услышав писк солнечного барана, Улла остервенело бросилась вперёд и распахнула дверцы шкафа. — Не Джу…

Барашек был гораздо меньше, чем Джу сейчас. Едва ли доставал мне до середины щиколотки. Тушка была более округлой, да и морда не такая острая, как у Джу. А рога и вовсе крохотные.

Да и голосок другой и «фирменный вопль» немного отличается.

— Это девочка! — воскликнула Улла, пытаясь силой разорвать дверь металлической клетки. По телу моей солнечной подруги пронеслись структурные вибрации, и душка замка стала плавно изгибаться, не в силах сопротивляться такой мощи. — Твари! Как можно запирать в клетку священное животное!

От яростных эмоций Уллы душка треснула. Солнечная… овечка вырвалась из своего плена и принялась облизывать лицо своей спасительницы.

— Э-ми! Э-ми! Э-ми! — верещала животинка и тёрлась о ногу Уллы.

Слева от нас раздался топот приближающихся шагов. Я резко вскочил, приготовившись к бою.

Но расслабленно выдохнул, когда увидел своих ребят.

— Кэп, верхняя палуба зачищена! — доложил Берг. — Скоро корабль будет наш!

Очередной морской бой у берегов острова Бун завершился довольно быстро после того, как мы сдёрнули флаг с линкора «Непобедимый Патре». Когда линкор отшвартовался от Лудестии, мы дали бортовые залпы с обоих кораблей.

Оставшиеся корабли разбитой армады пытались скрыться, отстреливаясь от нас…

Но куда уж там!

Самые прозорливые команды начали размахивать белыми флагами и демонстративно швырять в воду сабли и пистоли. Люди надеялись, что мы их пощадим.

Мы ж не звери.

В итоге мы не потеряли ни одного нашего корабля из тех, что пришли вместе со мной. Увы, два наших корабля из тех, что стерегли водные границы Буна в момент нападения врага, всё же спасти не удалось.

Но мы всё равно в огромном плюсе! У дель Ромберг и Лагранджа будет много работы — все наши трофеи нужно осмотреть, починить, снабдить хорошими командами. А ведь ещё и с пленниками надо решить, что делать!

Ещё и с правителями союзных островов отношения поддерживать.

Кстати! У нас ведь и союзники появились!

Под конец сражения я заметил сдвоенный флот Республики и… Скажем так, «островов бывших алиссийских колоний Шестого Моря».

Честно говоря, я до конца не уверен, что этот флот реально собирался сразиться с армадой Виктории и Патрии Титос. Вероятно, Республиканцы намеревались обозначить свою позицию, морально надавить и надеялись, что армада адмирала де Костанеды не станет разрушать Бун.

Однако, когда союзный флот явился к берегам Буна и увидел нашу разгромную победу, меня, дель Ромберг и Лагранджа Республиканцы заверили в том, что всем сердцем поддерживают нашу новоявленную организацию.

Забавный факт: возглавлял Республиканскую часть флота лично князь Иван Ильинский из Ильинского княжества — отец княжича Дмитрия, спасённого нами из плена на шахте лазурной пыли.

Сам Дмитрий тоже был в составе республиканского флота, как и Савельевы, отец с сыном.

— Я рад, что мне выдалась возможность лично поблагодарить вас за ваши не раз проявленные доблесть и героизм, капитан Лаграндж, госпожа Панье, — пробасил князь.

Благодарить вслух за спасения сына из плена он не стал, всё-таки упоминать этот факт публично не стоит. Зачем княжескому семейству лишний раз портить себе же репутацию?

Мы приняли его благодарность и поблагодарили в ответ за оказанную сегодня помощь.

— Надеюсь, так будет и впредь, — улыбнулся он. — Как я понял, вы желаете, чтобы острова вашей организации строили отношения друг с другом и другими островами Ойкумены на правах взаимовыгодной торговли и поддержки. Мне очень импонирует такой подход. Ведь острова Республики взаимодействуют между собой таким же образом, несмотря на разделяющие нас моря.

Это он так завуалировано дал понять, что колонии Республики (по крайней мере, в Шестом море) от неё уж точно не отделятся. Но всё же вся Республика поддерживает нас.

— Кстати, вы уже определились с названием? — улыбнулся он.

Этот разговор проходил в просторном зале в городской ратуше острова Бун. Помимо моих приближённых офицеров, присутствовали и дель Ромберг с Лагранджем, и представили бывших алиссийских островов, и свита князя.

После вопроса князя я переглянулся с Лагранджем. Он выглядел устало, но его раны уже успели обработать. А вот наряд моего приёмного отца был, как с иголочки.

Александр вопросительно покосился на губернаторшу. Та закатила глаза, а затем кивнула.

Нда уж, он спрашивает у неё разрешение передать мне слово? Или что?

После этого мой приёмный отец улыбнулся мне и кивнул.

Я хмыкнул — всё это время гости смотрели за нашей игрой в гляделки. Забавное, должно быть, зрелище. Но без него мы обойтись не смогли.

А всё потому, что я так и не получил у товарищей одобрения предложенного мной и командой Лудестии названия. Мы не стали продавливать свою волю насильно — не одним же нам жить в нашей новой стране.

— Видимо, только что определились, — улыбнулся я князю.

— Я весь внимание, капитан Лаграндж.

К слову, не только он, все гости навострили ушки.

Краем глаза я отметил, как улыбаются Улла и Марси. Им название нравилось особенно.

— Союз свободы, — проговорил я. — Так называется наша страна.

— Хм… — задумчиво протянул князь.

А Шарль де Монсьер, лично возглавивший корабли бывших алиссийцев, восторженно захлопал в ладоши. Другие его тут же поддержали.

— Браво! Отличное название! — воскликнул Шарль. — Просто и подчёркивает смысл!

Так наша страна обрела имя и первого полноценного союзника среди четырёх держав — Республику.

Когда встреча закончилась, Шарль подошёл ко мне и хитро усмехнулся.

— Признаю, капитан Лаграндж, когда госпожа дель Ромберг связалась со мной и выдала очень едкую тираду, намекая на то, что именно я сообщил вам, что враг будет в Седьмом море, а он оказался в Шестом… Тогда я испытал целую бурю чувств. В том числе и чувство вины. Мне казалось, что меня обвели вокруг пальца и грязно использовали! Преисполненный праведным гневом, я бросился на помощь с теми, кого успел собрать. Мы срезали через Сумрак так ловко, что даже сам капитан Джонсон позавидовал бы нашему манёвру. Но мы опоздали. К моему огромному облегчению вы прибыли раньше. Хоть мы и спешили на всех парусах, хоть и столкнулись по пути с силами Республики — если бы не вы, наш сдвоенный флот прибыл бы к Буну, когда враги бы уже хозяйничали на острове. Я благодарен вам, капитан Лаграндж. Вы не поверили мне и сняли с меня гнетущее чувство вины. Но… мне всё же обидно, что вы не прислушались к моим словам. Не поймите меня неправильно.

Взгляд его стал цепким и вопросительным.

Я же хмыкнул и коснулся плеча нашего соратника.

— Я поверил вам… Точнее, я верил, что вы искренне делитесь со мной информацией. А вот врагу я не верил. Более того, хочу быть тоже с вами искренним, господин де Монсьер.

Я посмотрел на него серьёзно, чтобы он прочувствовал момент. Мужчина подобрался и, кивнув, проговорил:

— Внимательно вас слушаю, капитан Лаграндж.

— Я предполагал, что враг пытается обмануть всех нас, чтобы убрать Лудестию и мой флот из Шестого моря. Но не только на основе собственных предположений строились мои дальнейшие действия. В порту Лорьена мне передали письмо от неизвестного доброжелателя, подтвердившего мои догадки.

— И вы поверили неизвестному? — нахмурился де Монсьер.

— Скажем так, это стало последним камешком, — я улыбнулся. — А теперь, прошу меня простить. Мне нужно готовить корабль к отплытию.

— Вы так быстро покидаете Бун?

— У меня назначена одна важная встреча, — я снова улыбнулся, а про себя добавил:

«В Седьмом море. На том самом острове».