Хозяин восьми морей: Бессмертная Легенда

Глава 18

Команда была счастлива, но сил праздновать ни у кого не осталось. Нужно было поесть и отдохнуть. Чем мы и занялись в первые часы после выхода из Сумрака.

Притом лично мне было не до отдыха. Новое море давало мне сил. Да и штурвал некому было доверить, пока ребята эти самые силы не восстановили.

Из примечательного — туман не рассеивался. О чём мне и поспешил сообщить Берг, после того как немного поспал в офицерской каюте и снова вышел на палубу.

— Да, — ровным тоном ответил я.

— А ведь мы уже несколько часов в нём идём, — продолжил возмущаться мой кок-боцман. — И он как будто бы становится только гуще.

— И как будто бы дышать становится сложнее, — осторожно заметила Марси. Она вернулась с отдыха лишь на несколько минут раньше Берга.

Мы с Урсулой переглянулись. Глупо скрывать то, что и так станет очевидным, да? Но по несколько раз объяснять одно и то же?

— Мы сможем в нём дышать, — уверенно проговорил я. — И первое время для нас это будет даже безвредно. А об остальном поговорим позже. Марси, вставай за штурвал. Держись этого курса. Нам бы с Урсулой тоже отдохнуть.

Моя духовная дочь удивлённо кивнула, но задавать вопросов не стала. Даже Берг воздержался от шутеек, лишь проводил меня и девушку-вождя алти задумчивым взглядом.

Специально в свою каюту я Урсулу не звал, но приглашение ей не потребовалось. Она молча проследовала за мной, не став сворачивать к себе.

Мы плюхнулись на мягкую софу. Я вытянул ноги и растянул позвоночник.

Урсула, начала меняться на глазах — её кожа светлела, волосы тоже становились ярче, кудрявее…

И вот рядом со мной уже не полу-алти, а вождь солнечных алти.

— Так проще, — проговорила она. — Тяжёлый переход. Хочется сбросить наваждение.

— И одежду, — кивнул я.

Она посмотрела на меня с укором и покачала головой.

Некоторое время мы сидели молча. Затем Улла резко встала на ноги, обернулась и нависла надо мной. Я откинулся на спинку кресла, чтобы лучше было видеть её красивые, такие умные и глубокие оранжевые глаза.

— Я решилась, Тайон, — заявила она. — Пусть они и цивилы… ну и алти из Шестого моря, но я доверяю им. Мне кажется, команда не предаст тебя. Никто не предаст тебя!

— Хочется в это верить, — усмехнулся я.

— Тайон! — возмутилась Улла. — Я серьёзно. Теперь, когда мы здесь, что-то скрывать от них — неуважительно! Неправильно! Эти люди пошли за тобой! Не побоялись отправиться в неизвестность! В такой страшный и неизвестный Сумрак! И вот они здесь! Они достойны!

Улла вздёрнула подбородок, её взгляд пылал, а из тела невольно выходили структурные вибрации, отчего красивые локоны девушки начали распушаться, будто от ветра.

Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги.

Теперь она смотрела на меня снизу вверху. Смотрела с вызовом.

— Конечно, достойны, — проговорил я. — И я понимаю, что для тебя значит твоё решение. Доверить тайну племени другим… Я ценю, что ты решилась на это. И поддержу тебя всеми своими силами.

Её взгляд изменился. Она благодарно кивнула.

А затем взяла меня за руку.

— Идём! Пока я не передумала! — сказала она резко.

Хех. Получается, в каюту мы зашли лишь на пару минут.

Когда мы вышли из каюты, девушка, вновь ставшая Урсулой, отпустила мою руку и гордо пошла обратно на шканцы. Я любовался ею, идя чуть позади… Красотка! А когда обретает свой истинный облик, её формы становятся более сочными…

С ума сводит!

Так, соберись, капитан! Ну и что, что ты давно не сбрасывал напряжение⁈ Это не повод пропускать кого-то вперёд себя на шканцы.

Быстро догнав Уллу, я первым начал подниматься по лестнице.

Мы попросили команду, из тех, кто уже бодрствовал, собраться на палубе. Вскоре я смотрел сверху вниз на людей, в чьих глазах отчётливо читалось любопытство. В итоге, здесь собрались все от офицеров до юнги.

Даже солнечный барашек Джу почтил нас своим присутствием. Сейчас он сидел рядом с Бергом и рогатая голова моего питомца была выше пояса громиле-боцману.

На шканцах остались лишь мы с Уллой, да Марси за нашими спинами, державшая штурвал.

Я поблагодарил команду за то, что все собрались и передал слово Урсуле.

Несколько секунд она колебалась, а затем произнесла:

— Команда Лудестии! То, о чём я вам сейчас расскажу, большой секрет! Хотя, наверное, вскоре это станет общедоступной информацией, — она покосилась на меня, — учитывая, что наш капитан хочет создать прекрасный мир для всех рас. А значит, и скрывать какие-то расы будет бессмысленно. В общем… Я хочу, чтобы вы больше узнали о месте, куда мы направляемся. Об острове, где родился наш капитан, острове, где живут солнечные алти. Острове, откуда родом я и мои верные воители.

Секунду спустя со шканцев на матросов смотрела не полу-алти, а солнечная алти.

Я видел, как опешили мои товарищи. Как округлились их глаза. Как они начали переводить взгляды с Уллы на меня и обратно, будто сравнивая нас.

— Вот это да… — послышался за спинами изумлённый шёпот Марси.

Однако некоторые смотрели на нас вопросительно. Поймав взгляд алти-воителя Найтона, Улла медленно кивнула, давая разрешение.

И вот уже все, кто сопровождал вождя с тех пор, как она покинула родной дом, начали принимать истинные облики.

— Очуметь!

— Не может быть!

— Невероятно!

— Круто смотрится, ребята!

Команда Лудестии удивлённо смотрела на своих товарищей. То на одного, то на другого. У меня вызывала улыбку их реакция.

О, а этот вот один громила-цивил на других солнечных алти не смотрит. Разглядывает лишь ту, что стоит ближе к нему.

— Знаешь, клыкастая, а так тебе гораздо больше идёт. Прям ух! — услышал я восторженный голос Берга.

Глядя на него, Эрга раздражённо цокнула. Но по-моему, ей понравились слова нашего кока.

— Друзья! — обратил я на себя внимание команды. — Как видите, солнечные алти могут менять облик. Но об этом вы можете поговорить позже. Гораздо важнее другие. Остров, где родился я, Улла и остальные ребята — родина солнечных алти, находится в Восьмом Море. Все мы прибыли из Восьмого Моря. Правда, сам я о нём знаю мало. И всё же я мечтал сюда попасть. Однако, увы, сейчас тут не всё так радужно. Этот туман, — я неопределённо повёл рукой в воздухе, — ядовит. Последние года он докучает солнечным алти и портит жизнь во всём Восьмом Море. Но! — видя, какими понурыми становятся лица моих товарищей, я поспешил прервать их размышления. — Но в наших силах всё изменить! Очистить море, помочь солнечным алти! И в самом деле открыть это море для остальных.

Раз уж Улла решила открыться моей команде и хочет, чтобы «первый контакт» цивилов и солнечных алти (на острове этих алти) прошёл без масок и наваждений, как было во время первого контакта команды Лудестии и лунных алти, то мне нужно ввести команду в курс дела.

Притом не хочется и грузить их лишними сведениями. Информацию нужно давать дозированно. Например, к чему сейчас знать команде, что солнечные алти обнаружили в своём море лишь четыре острова, считая тот, на котором живут? Не на такое количество свободной земли рассчитывают первопроходцы, желающие окончательно решить проблему мирового перенаселения.

Следующие несколько часов на Лудестии было жарко. Команде не терпелось по новой узнать своих товарищей. Воителей и воительниц засыпали вопросами. Мы же с Уллой смотрели за происходящем со шканцев, только офицеры и капитан могли сюда подниматься. Улла, как и Починкко, считалась в команде офицером, хоть и неофициально.

— Тео… — неуверенно обратился ко мне Шон.

— Слушаю?

— Так что же, ты тоже можешь менять облик?

Его глаза горели.

— А почему тебе это так интересно? — удивился я.

— Ну как же? Это же смена формы… Я ведь не только художник, но и скульптурой иногда занимаюсь.

— Мне вот тоже интересно послушать про смену форм, капитан! — не скрывая любопытства насел на меня и Кевин Рассел.

Ну с этим всё понятно. Он такой же фанат артефакторики, как и я, вот и пытается при любом удобном случае отыскивать новые знания.

— Могу, — хмыкнул я. — Но показывать не буду. Я хочу, чтобы вы воспринимали меня именно таким, какой я есть сейчас.

— Хм… — задумался Рассел. — Но может, расскажешь, капитан? Что ты чувствуешь в этот момент? Ты ведь понимаешь, что…

— Понимаю, — перебил я его мягко. — Но описать сложно. И повторить тем более.

«Если ты хочешь попытаться создать артефакт, изменяющий материю, тебе придётся препарировать не одного солнечного или лунного алти», — мелькнуло у меня в голове. Вслух я этого, конечно, говорить не стал. Улла может и не оценить такой шутки.

Кстати, мы рассказали команде и о лунных алти. Всю правду об этих ребятах и об острове Мун. Разве что говорить то, что один лунный алти убил нашего товарища — Косого Джека, я не стал.

Разговоры о лунных и солнечных алти не стихали до вечера и продолжились на следующий день. Всплывали они и ещё через день, правда в тот момент команду куда больше интересовал насущный вопрос: сколько ещё плыть.

Вокруг не было видно Сумрака — лишь чистые воды, правда, затянутые ядовитым туманом. В других морях, если долго плыть прямо, так или иначе, наткнёшься на границу Сумрака.

Здесь же этого не было, а были огромные пространства без островов и Сумрака.

И всё же я знал, что мы идём правильным курсом. Я чувствовал, что меня влечёт вперёд. И с каждым часом это влечение становилось сильнее. Я мог с ним бороться, мог вообще не обращать на него внимания, но стоило лишь подумать, куда мне нужно двигаться — и я тут же знал правильный ответ.

Как пояснила Улла, она и остальные ребята чувствуют то же самое.

В пределах одного моря солнечные алти (как и лунные) способны всегда указать, в какой стороне находится их остров. Ведь остров солнечных пропитан энергией Солнца.

Ну а лунных — Луны. По крайней мере, был раньше, когда племя там жило.

— Земля!!! — воскликнул Починкко на пятый день нашего путешествия.

Приложив подзорную трубу к правому глазу и зажмурив левый, я принялся вглядываться в горизонт.

Уже можно было разглядеть очертания острова. Но все же выглядели они довольно размыто. Прямо на моих глазах облако концентрированного ядовитого тумана (или газа) накрыло остров солнечных алти.

Я поморщился, вспоминая рассказ Уллы. Мне она поведала больше, чем команде. Так что я знал, что все эти напасти свалились на Восьмое Море и Солнечный остров, после того как Бари уничтожил лунных алти и захватил себе остров Мун.

Не сразу, постепенно. Но всё равно довольно быстро.

Оглянуться не успели, как уже на родном острове и дышать стало нечем. Улла говорила, что, оказавшись в Седьмом Море впервые за долгое время, вздохнула полной грудью!

Ядовитого тумана за последнее время становилось всё больше и больше, а солнечные алти начали тяжело болеть. Нет, не появилась какая-то новая болезнь. Просто чаще стали вылезать уже знакомые болячки. Вот только обычная простуда могла длиться не неделю, а месяцы. Случайный перелом зарастал годы! И срастался, конечно же, криво…

Но самый большой удар пришёлся по репродуктивной системе солнечных алти. В какой-то момент женщины почти перестали беременеть. Теперь рождение обычного ребёнка на острове воспринимается как праздник более значимый, чем рождение наследника вождя в прошлом!

А ведь при этом из-за болезней и смертность повысилась.

Солнечные алти вымирали.

Что именно стало причиной? Как на появление ядовитого тумана повлияло то, что Бари сволочь, уничтожил поселение лунных алти? Непонятно. Но когда я спросил об этом у Уллы, мне показалось, какие-то догадки она имеет.

Хотя мне ничего и не ответила.

А сейчас вот стоит рядом и до белых пальцев сжимает подзорную трубу.

Ба! Да она и зубы сжала так, что те сейчас раскрошатся. Такого я допустить не могу! Не хочу, чтобы Улла стала беззубой.

Сложив подзорную трубу, я встал позади Уллы и резко ткнул её пальцами в бока. От неожиданности девушка взвизгнула и подпрыгнула.

А затем развернулась и едва не огрела меня подзорной трубой. Чудом сдержалась!

— Тайон! — прошипела она.

— Расслабься и радуйся тому, что ты дома, — усмехнулся я. — А проблемы мы решим.

Развернувшись и оставив девушку за спиной, я отправился раздавать приказы.

Высадились мы на двух крупных шлюпках, отрядом в сорок человек. Улла хотела сразу показать соплеменникам то, что с нами цивилы и обычные алти.

Можно было и больше людей с собой взять, но тогда мы гораздо сильнее бы напугали моих солнечных соплеменников.

Едва ноги Уллы коснулись песка родного острова, девушка быстро зашагала вглубь по невидимой тропе. Как и остальные солнечные с Лудестии, Улла была в истинной форме.

Мне приходилось пошевеливаться, чтобы не отставать от неё.

— Кошмар… — бормотала она. — Даже дозорных нет… Никого!

Я положил ей ладонь на плечо, чтобы немного успокоить и украдкой покосился на остальных солнечных.

Все напряжённо хмурились, оглядываясь по сторонам, когда мы шли через джунгли.

Я первым заметил светлокожее тело в высокой траве слева от почти заросшей тропы.

— Не торопись! — шепнул Улле, чуть дёрнув её за плечо, и поднял согнутый в локте кулак, призывая отряд остановиться.

Сам осторожно огляделся и пошёл к телу.

Через пару шагов его заметила Улла, напряжённо шедшая подле меня, и рванула с места.

Правда, я успел поймать её и одёрнуть.

— Это Койон! — выкрикнула она, узнав солнечного алти, лежащего в траве.

Держа её за руку, я ещё раз огляделся. Ловушек не вижу.

Так и не отпуская Уллу, я сам пошёл быстрее. И вот через несколько секунд смог разглядеть тело.

Думаю, этому парню было лет двадцать пять. Но сложно определить возраст, когда все его тело в синих отёках.

— Кха… — тяжело выдохнул он.

— Он жив! — выпалила Улла.

Я отпустил её запястье, и она присела к Койону, щупая его пульс.

Сам же я достал из сумки небольшую острую трубку, чуть повернул голову, ища взглядом корабельного врача — мистера Пита Бладинского. Он присоединился к нашей команде на Буне, когда я получил Лудестию. До его прихода мы как-то обходились без «профильного специалиста» — мастеров первой помощи на борту хватает. Сам я, например, вполне могу побыть и корабельным врачом. Но когда команда насчитывает сто семьдесят человек, это становится проблемой.

Бладинский натягивал перчатки из тонкой шкуры ската.

— Улла, отойди, — велел я, смачивая трубку спиртом.

Врач вытащил разбухший язык Койона и требовательно протянул руку. Я подал ему трубку.

Недрогнувший рукой он вбил её пациенту в трахею.

— Отойдите, не толпитесь, — велел я остальным, доставая из сумки целебные артефакты и алхимические смеси.

— Вы сможете ему помочь? — напряжённо спросила Улла.

Я посмотрел на неё тепло и произнёс:

— Ты ведь сама уже поняла, что в некоторых вопросах наука цивилов опережает знания алти.